Последняя тайна старика

Моему дедушке 95 лет, и он недавно покинул этот мир. Нет ничего, кроме кучи трубок и проводов, которые могли бы привязать его к нам. Ему трудно говорить, но каждый хриплый шепот несет в себе тяжелую тяжесть, которую невозможно перебить. Однако моя семья не говорит о таких вещах, как смерть, поэтому, когда я навещаю отца, мы обычно проводим большую часть времени, сидя почти в тишине.

«Какая неделя новостей, а?» мог бы сказать мой отец.

«Мммм», — проворчит Дедушка. «Безумный мир».

Потом снова тишина. Светская беседа кажется почти неуважительной по отношению к серьезности ситуации, но никто не хочет первым говорить о безвозвратном прощании. Когда тишина становится слишком громкой, мой отец начинает возиться со своим телефоном или доставать книгу, пока один из нас не найдет предлог, чтобы уйти. Вот как это было вчера: мой отец пробормотал что-то о визите к дантисту и поспешно вышел за дверь почти сразу же, как мы приехали.

— Но ты останешься, не так ли? — спросил мой дедушка, когда мы остались одни в комнате. — Ты выслушаешь последнюю тайну старика?

Это было тогда. Конец пути был уже виден. — Хочешь, я перезвоню папе? Я спросил.

Дедушка покачал головой настолько, насколько позволяли кислородные трубки. — Я бы предпочел, чтобы он не знал.

Я уже знал кое-что из истории, которую он мне рассказал. Это началось, когда моему дедушке было 20 лет и он жил в нацистской Германии. Он работал на принудительных работах на ферме, но сумел тайно вывезти из страны мою бабушку и маленького отца, спрятанных в партии зерна. Его почти сразу поймали и отправили в концентрационный лагерь Бухенвальд, где он провел следующие два года, пока не был освобожден союзными войсками.

«Тебе не обязательно рассказывать мне, что там произошло, если ты не хочешь», — сказал я ему. Я не был уверен, что хочу слышать ужасные подробности. Однако он был необычайно оживлен и настойчив, обещая, что это то, что необходимо сказать.

Он бы не пережил это испытание, если бы не друг, которого он там встретил. Один из нацистских офицеров, командир отделения роттенфюреров, проявил к нему особый интерес из-за их поразительного сходства по возрасту и внешности. Они сидели по обе стороны забора из колючей проволоки и обменивались историями о своем детстве. Мой дедушка рассказывал о моей бабушке, о том, какая она красивая и как он не сдастся, пока не найдет ее снова.

Офицер СС пошел прямо из Гитлерюгенда (гитлеровской молодежной группы) в армию и никогда не имел интимных отношений с женщинами. Он пришел в восторг от романтических рассказов моего деда, и, несмотря на обстоятельства, они стали близкими друзьями. Офицер дважды избавлял имя моего деда от заданий, которые означали верную смерть, и часто просовывал через забор дополнительные пайки, которые дедушка затем раздавал другим заключенным.

«Это была не очень хорошая жизнь, но это была жизнь», — сказал Дедушка.

Ситуация изменилась, когда война начала приближаться к концу. По мере продвижения союзных войск нацистские офицеры становились все более параноидальными и отчаявшимися. Это стало обычной практикой, когда офицеров более низкого ранга считали козлами отпущения, когда невыполнимые рабочие заказы не выполнялись. Кроме того, слух о том, что роттенфюрер защищает моего дедушку, поставил его в тяжелое положение перед собственными офицерами.

Оказавшись между защитой деда и собственной шкурой, роттенфюрер подписал приказ об отправке моего деда на ближайший оружейный завод. Восемнадцатичасовой рабочий день, голодный паек, отсутствие медицинской помощи — фабрика могла бы стать смертным приговором. Трехмесячная выживаемость составила менее 50%.

Во имя любви мой дедушка умолял позволить ему выжить и снова найти ее. Она ждала его в Америке. Роттенфюрер был расстроен, но его решение было окончательным. Его единственным компромиссом было записать адрес, куда она пошла, и послать ей письмо, чтобы сообщить, что с ним случилось.

— Так как же ты выжил? Я спросил. "Он передумал? Вас спасли с завода?"

"Защищенный роттенфюрером от худших в лагере, переход на фабрику оказался для молодого фермера слишком трудным. Он не продержался и первой недели".

"Что значит "не продержался"? Как ты выбрался?"

Напряженность этой длинной истории сказалась на моем дедушке. Он кашлял и хрипел, пытаясь перевести дыхание в течение нескольких секунд, прежде чем в последний раз откашляться.

"11 апреля 1945 года был освобожден лагерь Бухенвальд. Многие нацисты уже покинули свои позиции и бежали в страну. Другие решили запереться внутри, притворившись пленными, чтобы союзные войска смилостивились над ними. Это было особенно убедительно для тех, кто нашел время, чтобы познакомиться с пленными и мог выдать их личности. Когда офицер СС дал информацию и адрес своей потерянной любви, ему разрешили сесть на следующий транспортный корабль. возвращается в Америку, чтобы воссоединиться с ней».

Шестеренки в моей голове крутились. Поворот. А потом остановился.

"Твоя бабушка сначала отнеслась к ней с подозрением, когда я встретил ее, но она признала, что война изменила меня. Кроме того, я знал так много историй о ней, что она не могла отрицать нашу общую историю. Я воспитала его мальчика как своего собственного и прожила жизнь, о которой он мечтал каждую ночь до своей смерти. Думаешь, твой настоящий дедушка простил бы меня, если бы знал?"

Тогда у меня не было для него ответа, и другого шанса у меня не было. Он умер во сне той ночью после долгой и счастливой жизни, которая не принадлежала ему.

НАПИСАТЕЛЬ: Тобиас Уэйд

(Если вы хотите рассказать эту историю, свяжитесь с автором, нажав ЗДЕСЬ)