Ночная смена

Я просыпаюсь от звука звонка моего телефона, открываю глаза и вижу свою дешевую квартиру, залитую тусклым светом раннего утра. Вздохнув, я сажусь и хлопаю рукой по телефону, перетаскивая его с тумбочки на лицо. "Привет?" «Привет, Мэтт, это Эшли». Ни одного предложения, и понятно, чего она хочет, но я все равно спрашиваю: «Что тебе нужно?» «Ну, у меня и моих друзей вроде есть планы на сегодняшний вечер, поэтому мне интересно, не могли бы вы взять мою ночную смену?» «Хорошо, мне все равно нужны часы, скоро срок аренды», — добавляю последнюю часть скорее ради себя, чем ради нее, к счастью, я вообще не работаю в течение дня, поэтому могу оставаться дома и смотреть телевизор весь день. Спустя один дешевый марафон ситкомов я собираю свои рабочие вещи и направляюсь к двери. Я работаю спасателем в бассейне своего многоквартирного дома. Это отличная работа, все, что мне нужно сделать, это спуститься на лифте, и я там. Как и все остальное в здании, бассейн ветхий и в плохом состоянии. А еще он странно расположен: фактически под жилым домом, полностью под землей и лишен солнечного света. Выйдя из лифта, я иду по короткому коридору и дохожу до дверей из плексигласа, ведущих к бассейну. Внутри я вижу знакомую бледно-зеленую плитку террасы у бассейна. Однако я не вижу спасателя. Несмотря на то, что бассейн должен быть открыт и охраняться круглосуточно. Обычно можно ожидать, что кто-то покинет бассейн, но не в вечерние часы пик. И это еще одна странность: я смотрю на часы и вижу семь часов вечера; в это время здесь почти всегда есть люди. Я пожимаю плечами и считаю это счастливой случайностью. Нет людей, значит, нет необходимости следить за бассейном. Я подхожу к креслу спасателя и плюхаюсь на него, готовый к очень скучной ночной смене. Мой взгляд попадается на что-то на ручке стула, на нем несколько капель крови. Предыдущему спасателю, должно быть, пришлось иметь дело с каким-то ребенком, у которого была кровь из носа. Эта мысль напоминает мне о необходимости проверить, кем на самом деле был предыдущий спасатель: босс будет очень зол, если обнаружит, что кто-то оставил бассейн без присмотра. Проверив расписание, я с удивлением обнаружил, что Джо работал. Он единственный человек, от которого я бы не стал уходить, никому не сказав, но сейчас с этим ничего нельзя поделать. Взяв дезинфицирующие салфетки, я возвращаюсь и вытираю кровь со стула. Похоже, никто не появится, поэтому я позволяю себе убаюкать себя тихим гудением флуоресцентных ламп. Понятия не имею, как долго я спал, но просыпаюсь от детского смеха и хихиканья. Я все еще так не могу со сна, что едва открываю глаза, бассейн пуст, никаких тонущих детей, не о чем беспокоиться. Я доволен этой мыслью, а теплый и влажный воздух бассейна снова погружает меня в сон. В следующий раз я просыпаюсь от звука тишины, на этот раз я проверяю свой телефон и обнаруживаю, что сейчас три часа ночи. Я спал больше семи часов. Эта мысль напомнила мне те несколько секунд, когда я проснулся, и только сейчас до меня дошло, как странно, что в бассейне так поздно оказались дети. Кажется, в бассейне теперь не было детей, так что я могу снова заснуть. Когда я начинаю закрывать глаза, мое внимание снова привлекает подлокотник стула. Крови еще больше, я мог бы поклясться, что вытер ее, но, видимо, нет. Встав с кресла, замечаю, что пол мокрый, от бассейна тянется струйка воды прямо до того места, где я спал. Что делали эти дети? Я не обращаю на это внимания и направляюсь к кладовой. Несколько минут, и Хлорокс вытирает, потом стул чистый, и я направляюсь к мусорному баку. Когда я бросаю салфетки Clorox, мое внимание привлекает что-то внизу. Там, в банке, лежали салфетки, которыми я смахнул предыдущие капли крови. Я знал, что почистил стул, но откуда взялась новая кровь? Должно быть, это были те дети, как показал водный след к креслу охранника. Однако стул рассказывает другую историю, когда я к нему возвращаюсь. Там, на подлокотнике, несколько капель крови. Беглый осмотр бассейна показывает, что он по-прежнему пуст, и на этот раз дети ни за что не смогли бы это сделать. До меня доходит, кровь мелкими капельками, как будто упала на стул. Я медленно начинаю смотреть вверх и вижу, что с потолка идет очень маленькое красное пятно. Потолок представляет собой одну из тех панелей, обшитых большими листами, которые можно поднять, чтобы увидеть электропроводку и трубопроводы здания. Кровь течет из края одной из этих простыней. Вздохнув, я подумываю позвонить руководству, но знаю, что им потребуются недели, чтобы что-то предпринять, возможно, какой-нибудь мертвый грызун или, может быть, чья-то кошка. В любом случае я не хочу, чтобы на меня капала больная кровь, поэтому я тяну один из пластиковых столов, расположенных вокруг бассейна, под каплями и забираюсь на него сверху. Я натягиваю перчатки, готовый убрать что бы это ни было, а затем толкаю потолочную плитку вверх и убираю ее в сторону. Я полностью выпрямляюсь, так что мои плечи полностью находятся в потолке. Только сейчас я понимаю, что не могу ничего увидеть в темноте, поэтому спускаюсь обратно и достаю телефон. Я снова сижу на столе и использую телефон, чтобы осветить пространство. Сначала я ничего не вижу, но когда оборачиваюсь, свет ловит что-то бледное. Мои глаза расширяются от осознания: это Джо, но это не тот Джо, которого я знал, этот Джо холодный, бледный и очень мертвый. Все его горло вырвано неизвестно чем, а на лице маленький кровавый отпечаток руки. Я отчаянно зову на помощь по телефону, но останавливаюсь, когда слышу подо мной какой-то звук. Страх не дает мне двигаться, когда я слышу хихиканье детей и плеск в пустом бассейне. Я уверен, что не слышал, как открылась дверь бассейна. Звук плеска прекращается, его сменяет безошибочно узнаваемый звук того, как кто-то вылезает из бассейна, за которым следуют мокрые шаги, шлепающие по настилу у бассейна. Я застыл, застыв от страха, глядя в лицо своего мертвого коллеги, когда какое-то неизвестное существо приближается ко мне из бассейна. Шаги смолкают, единственным шумом теперь является тихое жужжание флуоресцентных ламп, да еще мое испуганное дыхание. Не знаю, как долго я стою там, глядя в лицо мертвеца и боясь пошевелиться. Меня выводит из ужасного оцепенения что-то холодное и влажное, схватившее меня за лодыжку. Я схожу с ума, вырываю ногу из того, что за нее держится, но при этом теряю равновесие. Падая на стол, я ударяюсь головой, все становится нечетким и начинает растворяться в темноте. Я различаю силуэт ребенка, смотрящего на меня сверху вниз. Бессознательное состояние накатывает на меня прежде, чем я успеваю что-либо с этим поделать. Мои глаза открыты, а я все еще лежу на террасе у бассейна. Единственный звук — это непрерывное жужжание люминесцентных ламп, первоначальное полусонное состояние проходит, и я вспоминаю, что произошло. Вместо того, чтобы пытаться остаться и выяснить, что произошло, я делаю то, что считаю логичным, и исключаю это из пула. Я подбегаю к двери и дергаю за ручку, она не сдвигается с места. Она не заперта, механизм не заклинивает, дверь просто отказывается двигаться. Теперь я совершенно напуган, подхожу обратно к столу спасателя, потолочная плитка все еще сдвинута в сторону, а возле кресла спасателя большая лужа крови. Помимо того, что я затыкаю рот, это также заставляет меня задуматься, как долго я отсутствовал. Беглый взгляд на настенные часы показывает, что сейчас семь утра, а это значит, что моя замена должна была состояться час назад. Я наклоняюсь над расписанием и читаю его, чтобы обнаружить, что Эшли должна быть здесь. Я вспоминаю телефонный звонок, который привел меня в замешательство, который напоминает мне, что у меня есть телефон, как я был таким глупым? Я тянусь к нему и надеюсь, что смогу позвать на помощь, прежде чем моя рука сжимает телефон, позади меня раздаются звуки смеха и плескания в бассейне. Мне очень не хочется оборачиваться, этот бассейн только что был пуст, и, несмотря на всю эту фигню, я совершенно уверен, что то, что я увижу в этом бассейне, не будет хорошим, но любопытство берет верх над страхом, поэтому я делаю глубокий вдох… и оборачиваюсь. Бассейн пуст, но я все еще слышу звуки играющих детей. Поверхность бассейна сначала кажется спокойной, но через несколько секунд я начинаю различать рябь в центре. Детские звуки становятся громче, а рябь становится все быстрее. Они становятся все громче и громче, звуки веселья начинают переходить в ужас. Детские крики звучат уже не радостно, а испуганно, кровь кипит, как гвозди по классной доске. В то время как вода в бассейне становится все более взволнованной, это уже не рябь, она яростно бьется, начиная выбрасывать воду на пол бассейна.. В бассейне начинает образовываться невозможный водоворот, я с ужасом смотрю, как фигура начинает подниматься из центра. Сначала кажется, что это ребенок, но я сразу понимаю, что это не так, это даже не человек. Конечно, он похож на человека, но у него нет какого-либо цвета или различимых черт, фигура настолько темно-черная, что кажется почти двухмерной. Я делаю неосознанный шаг назад, мое тело отчаянно пытается оказаться подальше от существа, но мой разум слишком поглощен ужасом и невозможностью этого существа. Потом все прошло. Никакой ерунды или чего-то еще, фигура, которая была в бассейне, просто исчезла. Крик пропал, и бассейн больше не трясется в конвульсиях. Я стою в шокированном молчании, в конце концов мой разум приходит в себя настолько, что я могу пошевелиться, и снова решаю попробовать открыть дверь. Я поворачиваюсь к нему лицом и кричу. Что-то входит в дверь. — Черт возьми, что с тобой не так, чувак? — говорит Эшли, глядя на меня, как на сумасшедшую. "Ты... Бассейн... Джо..." "Черт побери, Мэтт, черт возьми с тобой? Дыхание. " Все, что я могу сказать, это: "Ты опоздал". "Да, чувак, и что, расслабься. В любом случае у тебя в кармане больше денег", - рассеянно говорит она, когда ее телефон начинает гудеть. Она берет трубку: "Эй, ужин? О! Джо, ты можешь взять мою дневную смену сегодня? Черт возьми, чувак! Я тебе должна". Как она может разговаривать с Джо? Я поворачиваюсь и снова смотрю на бассейн. Все в порядке, пол у бассейна сухой, с потолка не капает кровь, даже стол, который я передвинул, вернулся на свое обычное место. Из оцепенения меня вывела Эшли: "Йо, Мэтт, у меня Джо на смене, он должен быть здесь с минуты на минуту. Так что я пойду. Тебе пора отдохнуть, чувак, выглядишь так, будто ты увидел привидение или еще что-то". Я просто киваю, когда она уходит, все еще тупо глядя на самый обычный бассейн. Минуту спустя дверь бассейна со скрипом открывается позади меня: «Эй, Мэтт, как дела?» Он жив, обернувшись и увидев его там, все стало немного лучше. Все, что я могу сделать, это кивнуть ему и сказать: «Хорошо, со мной все в порядке, Джо». Вернувшись в свою квартиру, я сразу ложусь на кровать и плюхаюсь вниз лицом. Должно быть, мне приснился ужасный сон, но он был таким ярким. Последнее, что я делаю перед тем, как заснуть, — кладу телефон на пол рядом с кроватью. Из-за того, что мой телефон лежит на полу, я не замечаю его жужжания, только текст и первое. Потом несколько, потом телефонные звонки. Лишь через восемь часов я встаю и проверяю свой телефон, чтобы узнать, что на нем. Пять новых сообщений, все от Джо. «Эй, чувак, есть идеи, откуда взялись все эти чертовы салфетки Clorox в мусоре?» «Мэтт, я знаю, это звучит странно, но не мог бы ты прийти и составить мне компанию?» "Ладно, происходит какая-то странная херня, я не знаю, шутка ли это, но это не смешно, чувак" "Йо, что это за хрень? Ответь на мои звонки, черт возьми, я знаю, что ты как-то занимаешься этим дерьмом" "помогите" Последнее сообщение было пять часов назад. Я собираюсь спуститься вниз, чтобы попытаться проверить его, у меня в животе образуется яма, когда я вижу мигающие красные и синие огни на парковке. Три минуты спустя полицейский в вестибюле сообщил мне, что Джо утонул в бассейне, а затем, похоже, ему перерезали горло. Единственная зацепка, которая у них пока есть, - это маленький кровавый отпечаток руки на его лице. На следующий день я переезжаю на другой конец страны.

Кредит - Тедди