Ночное любопытство

В нерешительности я смотрю на часы возле кровати и гримасничаю. Уже 00:21, а это значит, что я сплю сейчас максимум шесть с половиной часов. Большой. Я плотно закрываю глаза и приказываю своему разуму отключиться, но он, как всегда, сопротивляется. Мое сознание по-прежнему занято сбивающими с толку мыслями.

Чтобы попытаться успокоить свои параноидальные размышления, я в крепких объятиях тащу к себе свой ярмарочный трофей. Уже несколько тощий медведь, размером примерно с ребенка постарше, был выигран для меня на ежегодной городской ярмарке моим отцом восемь лет назад. Ему потребовалось утомительное количество нытья и крокодиловы слез от моего имени, чтобы он продолжил попытки. После вложения 12 фунтов медведь стал моим, и с тех пор я держал его в своей постели.

В тревожные ночи, когда я погружался в кошмарные фантазии, медведь всегда приносил какое-то утешение. Всегда было холодно, что как-то приятно в тепле пухового одеяла, и, несмотря на то, что его шерсть теперь была спутанной и неопрятной, с ним всегда было уютно обниматься. Даже когда я не обнимал его, медведь «спал» рядом со мной под одеялом, и ночью я мог чувствовать его холод рядом со мной. Я никогда не чувствовал себя одиноким в постели.

И сейчас, ранним утром, я цепляюсь за него, как ребенок. Знакомый странный, довольно неприятный запах, который он приобрел за эти годы, успокаивает мой безумный разум, и я чувствую, что через несколько минут погружаюсь в сон.

В полусне, в полусознании я чувствую движение рядом со мной, легкое дерганье одеяла. Этого достаточно, чтобы мои глаза расширились, а сердцебиение участилось. Мой взгляд прикован к стене напротив меня. Внезапно мое сердцебиение замедляется почти до полной остановки, страх пронизывает каждый дюйм моего тела. Два слова можно прочитать, пусть и искаженно и нечетко, но все равно различимо.

НЕ СМОТРИТЕ

Под надписью была стрелка, направленная вниз, которая указывала только на одно логическое место. При виде этих гротескных каракулей у меня по спине пробежала острая дрожь, поскольку мой мозг лихорадочно ищет рациональное объяснение тому, что я вижу.

Вот уже много ночей случалась именно такая ситуация. Я просыпался в пустой темноте, и единственное, что я мог видеть, — это сообщение. Его никогда не было бы там, когда солнце всходило из-за горизонта, но я с уверенностью могу сказать, что во всех случаях я не спал. За последние несколько лет это случалось часто; странное ощущение движения изнутри кровати выдергивало меня из сна, и тогда я видел это.

Каждый раз в моем подсознании происходила теоретическая битва между любопытством и иррациональностью, и иррациональность оставалась чемпионом. До сегодняшнего вечера. Сегодня вечером я чувствую себя более чем когда-либо обязанным просто посмотреть… просто доблестно подняться с кровати, наполнить комнату светом и успокоиться. Осознание того, что там ничего нет, наверняка избавило бы меня от приступа бессонницы.

И все же я все еще сопротивляюсь.

Типичное детство проходит в страхе перед бесконечными формами монстров, которые могут лежать под вашей кроватью, скрытые во мраке, охватывая неясность теней. Подобный страх закрепляется в самых темных уголках разума, и даже сейчас я не осмеливаюсь свесить ноги с края кровати, опасаясь, что кто-то обхватит их своими холодными тонкими пальцами. Расстояние от кровати до выключателя небольшое, но в темноте оно покажется вечностью.

Я собираюсь на это. О боже, я встаю с кровати, и мои ноги свободны от чудовищных рук. Я делаю паузу, восхищаясь своим бесстрашием, прежде чем сделать маленькие, тихие шаги к стене. Я принимаю около четырех, прежде чем другой звук может соперничать со скрипом пола: кровать.

Кровать скрипит. Тонкий звук, но достаточно слышимый, чтобы полностью заморозить меня. Каркас кровати давно пережил свой лучший период, поэтому решетки под ним ослабли. Настолько слабый, что слышно даже малейшее движение.

Он снова скрипит, на этот раз громче, как будто вес перемещается из одного положения в другое. Внезапно раздается царапанье: острые гвозди по металлу. Медленный. Громкий. Ужасно.

Внезапно я обнаруживаю в себе силы снова передвигать ноги, на этот раз большими шагами. Царапающий звук не утихает; теперь оно сопровождается хриплым, глубоким дыханием. Каждый вдох звучит как борьба за воздух. Выдох тихий.

Когда я приближаюсь к стене, громкость увеличивается, и кажется, что она приближается. То, что, казалось, исходило от кровати, теперь преследует меня, пока я шарю в жуткой темноте в поисках выключателя. «Давай, давай», — призываю я, непреклонно настаивая на том, чтобы я не оставался один в этой комнате. Неприятное ощущение, что за мной наблюдают, охватывает меня со всех сторон, и я не могу избежать этого. Что-то мстительное таится и ждет.

Мои пальцы наконец находят выключатель, и я без промедления нажимаю его, поворачиваясь лицом к теперь уже освещенной комнате. Пустой.

Стена пуста, кровать цела и невредима. Очертания медведя под одеялом очевидны, но это не вызывает беспокойства. Я вздыхаю, испытывая одновременно облегчение и разочарование в собственном воображении. Теперь я могу урегулировать эту глупую ситуацию и наконец-то отдохнуть. Часы показывают 02:49.

Я смело подхожу к кровати, теперь защищенной светом, и падаю на колени, чтобы видеть, что находится под ней. А там, в дальнем конце пола, одинокий и частично скрытый тьмой, стоит мой медведь.

Какое утешающее зрелище! Я быстро падаю на живот и подползаю под него, чтобы схватить медведя. Я прохожу примерно половину пути, когда осознание обрушивается на меня, как тонна кирпичей. Если мой мишка под кроватью, то что в нем?

В этот момент скрип возобновляется. Я чувствую вес над собой на кровати. Ужасающий звук перемещается с правой стороны кровати на левую. Затем в комнате воцаряется тишина. Я едва могу дышать.

Я вижу, как рядом со мной отбрасывается тень. Круглая, как голова. Оно смотрит на меня. Закусив губу, я поворачиваю голову, чтобы увидеть, с чем делю постель каждую ночь. Я вижу чудовище, которого так крепко обнял, чтобы утешить во времена страха. И он усмехается удовлетворенной улыбкой своими ужасными зубами. Свисая с края кровати, глядя в мои чистые черные глаза, он шепчет мне ледяным злобным голосом четыре простых слова:

— Тебе не следовало смотреть.

И с этими словами он соскальзывает с кровати на землю, на свой волосатый живот. Он заползает ко мне под кровать, и я чувствую, как его знакомый холод снова прижимается к моему телу. Он обхватывает меня своими грязными руками, прижимает свои ужасные губы к моему уху и усмехается:

«Ох, как все изменилось».

И с этими словами я погружаюсь в вечный сон.

Кредит - Сумерки