Кошмары

Келли внезапно проснулась, вся вспотевшая и едва сдерживающая крики. Она села и сбросила одеяла, оставаясь на краю кровати до тех пор, пока ее прерывистое дыхание не успокоилось и сердце больше не звучало в ушах как нерегулярный барабанный бой. Кошмары снились ей уже несколько месяцев, и с каждой ночью они тянулись все дольше и все ярче запоминались ей. Несколько ночей назад она разбудила своих родителей, крича о помощи во сне, и хотя она не могла вспомнить сны, когда просыпалась, они всегда оставляли ее напуганной и изнуренной. Она едва могла спать по ночам и чувствовала себя неловко в светлое время суток. Однако она также почувствовала себя ребячливой и глупой, когда осознала, насколько испугалась своих собственных снов, и поэтому никому не рассказала, насколько они ее беспокоили.

Решив, что она больше не сможет заснуть, да и не имея никакого желания, Келли встала и подошла к своему комоду. Она расчесала волосы и переоделась в школьную одежду, впервые за утро взглянув на часы. Было шесть двадцать пять; будильник разбудил бы ее через пять минут, даже если бы ее сны не разбудили ее. Выключив будильник, она спустилась вниз, чтобы найти что-нибудь поесть.

Позже в школьной столовой Келли стояла в очереди позади своей лучшей подруги Джессики и нерешительно покусывала губу. Ей хотелось довериться подруге, попросить совета или просто получить подтверждение своим мечтам, но она боялась. Что, если Джессика скажет ей, что она еще ребенок и что это всего лишь мечты, которые ей следует забыть?

Позже, готовясь ко сну, она не могла избавиться от чувства страха, которое преследовало ее каждую ночь в течение последних месяцев. Она забралась в кровать, но оставила лампу включенной, чувствуя себя немного лучше, как будто кошмары не могли беспокоить ее, потому что свет не позволял им прогнать их. Это было неправдой, конечно.

Ей приснилось, что она шла ночью по улице; все здания вокруг нее были заброшены, заброшены, окна выбиты, краска облупилась, рамы осыпались. Темная тень двинулась за ней; она повернулась к нему лицом, и ее ужас был настолько велик, что парализовал ее и лишил возможности высвободить крик ужаса, разрывавший ее горло.

Существо, которое преследовало ее, было всего в нескольких дюймах от нее. Его форма выглядела как человек, и он был одет в черный плащ с капюшоном, закрывающим лицо. Однако, когда она увидела его, существо показало свое лицо, покрытое ужасными шрамами от огня и залитое кровью, но не раненое, как будто существо только что закончило размазывать это вещество по своему лицу. Оно было лысым и босым, и везде, где виднелась голая кожа, были заметны шрамы от ожогов, как и тот факт, что существо представляло собой едва ли не скелет; его кожа была туго натянута на костях, которые были сильно заметны.

Израненное, окровавленное, скелетное лицо широко открыло пасть, обнажив неровные, сломанные зубы, также покрытые кровью, и издало глубокий рокочущий смех, когда его руки потянулись к ней и царапали ее руки когтями, похожими на когти. На этот раз ей удалось переместить ногу; она бежала с ужасом, бьющимся в сердце, но не слышала существа, идущего за ней. Она бежала мимо темных зданий и по пустым улицам, пока ей не пришлось остановиться, дышать, дать отдых ноющим ногам.

А потом он схватил ее сзади.

Она попыталась закричать, но его костлявые руки закрыли ей рот. Тварей теперь стало больше, и все они потянулись к ней, проливая кровь, царапая ее ногтями. Затем ее, пиная и крича, утащили по заброшенной улице. Когда ей удалось вырваться из их хватки и убежать, они догнали ее и связали конечности, так что она едва могла сопротивляться.

Они шли дальше, и в конце концов она сдалась и обмякла в их руках. Слезы защипали глаза. Внезапно существа остановились; Тот, кто держал ее, сделал несколько шагов вперед, и прежде чем она поняла, что намеревается сделать, существо подбросило ее в воздух. На этот раз никто не мог заглушить ее крики, когда она упала со скалы к зазубренным камням и темной воде внизу. Когда она собиралась ударить их, она проснулась.

Ее руки были сжаты в кулаки; ее волосы были спутаны, и ей стало душно в подушке, поэтому она бросила ее на пол, подтянула ноги к груди и прислонилась к стене. Она рыдала до тех пор, пока у нее не заболели глаза от слез, а тело не заболело. Только тогда она позволила сну снова завладеть ею; но на этот раз была тьма, за что она была благодарна. Больше ей ничего не снилось.

Следующая ночь была еще хуже. Это было повторение предыдущего сна, только с некоторыми изменениями; на этот раз после того, как ее сбросили со скалы, она ударилась о бурлящую черную воду и почувствовала боль, как от гигантской пощечины. Она скучала по зазубренным камням, но чувствовала, что погружается все глубже и глубже, не имея возможности освободить свои конечности из оков. Когда она тщетно боролась, и вода попала ей в рот и нос, задушив ее, чернота окутала ее зрение, и она проснулась в ужасе. * * * * *

Келли больше не могла спать. Прошлой ночью она лежала без сна в постели, невероятно уставшая, но отказывающаяся засыпать. На следующее утро она встала и оделась в школу, но ее действия были действиями робота; она так устала, что едва заметила, что на ней надето, и не попробовала завтрак. Она также не чувствовала холодного дождя на улице и не слышала разговоров других детей по дороге в школу.

К обеду друзья определенно заметили ее необычную молчаливость, какие красные и опухшие ее глаза выглядели и как она полусонная, спотыкаясь, шла по урокам. Когда она села есть, у нее заболел желудок, и она без особого энтузиазма ковырялась в еде. Ей хотелось только свернуться калачиком и поспать, но как могли кошмары терзать ее разум и физически изнурять?

Сегодня за их столом появился новенький. Этот факт не сразу отразился в сознании Келли, но когда это произошло, она почувствовала легкую искру интереса. Когда Джессика представила его как друга Дона Криса, ей пришлось представиться и завязать короткий разговор. Она не упустила из виду облегченные взгляды Джессики, обращенные ко всем остальным своим друзьям, и поняла, что в последние несколько дней практически игнорировала их из-за продолжительной усталости и депрессии.

На следующий день она забралась в автобус и нашла место в дальнем конце салона. Она знала, что ее физическое состояние ухудшается: под ее глазами появились темные круги и они постоянно были налиты кровью: она проиграла битву со сном и уже несколько раз просыпалась чуть ли не от крика. Она начала дремать, пока автобус делал круг, и внезапно проснулась, обнаружив сидящего рядом с ней Криса. Какое-то мгновение она смотрела на него, дезориентированная и расстроенная тем, что ее разбудили от единственного сна без сновидений, который ей, вероятно, удалось получить на какое-то время.

«Келли», — начал Крис.

Она с нетерпением ждала, пока он продолжит.

«Я знаю, что ты не спала», — сказал он ей. — Или, что еще важнее, я знаю, почему ты не спишь.

«Мне снятся кошмары», — хрипло прошептала Келли, прижимая сумку к груди. «Большинство из них я не помню, но они будят меня каждую ночь, и я едва могу заснуть… Некоторое время я старался этого не делать, но слишком устал».

«Я знаю, Келли, мне снились те же самые сны».

Она посмотрела на Криса с удивлением. "Что ты имеешь в виду?"

"Я имею в виду, что ты не единственный. И твои мечты не прекратятся, пока ты что-нибудь с ними не сделаешь".

"Что я могу сделать? Они ужасны, но я не могу заставить их уйти".

— Вот, — сказал Крис, протягивая ей сложенный лист бумаги. «Это заклинание защиты; если вы не забудете произнести его, когда начнется ваш сон, оно отгонит существ».

Она развернула его; одно слово было написано на бумаге на иностранном языке.

"Это очень просто запомнить, - сказал ей Крис, - но и мощное - это означает "Сдаться". Это положит конец мечтам".

Отчаянно хватаясь за любые средства, чтобы положить конец своим ужасным снам, Келли, к сожалению, доверилась Крису. Она еще не знала, что это будет последняя ошибка в ее жизни.

Той ночью сон приходил медленно. Она не чувствовала усталости; ее обвиняли в боязливом ожидании. Когда она снова оказалась на темной, пустынной улице, Келли стояла на своем и попыталась сосредоточиться. Ей потребовалось время, чтобы вспомнить самую важную информацию: она спала. Она спала и должна была стоять на своем, когда пришли существа; она должна не забыть произнести слово, которое отгонит их.

Когда на этот раз появились призрачные существа, а за ними следовали слюнявые собаки, она не повернулась и не побежала. Вместо этого она столкнулась со своими врагами и попыталась сохранить спокойствие, переводя дыхание, чтобы произнести одно слово. Осмелев, она внезапно закричала им это.

существа остановились как вкопанные: собаки скулили и поглядывали на своих хозяев, словно ища разрешения. Затем под ее ногами образовалась зияющая дыра, и Келли швырнула вниз, сквозь обжигающе горячий воздух, вниз, вниз, пока она с глухим стуком не ударилась о твердую землю. Боль пронзила ту часть ее тела, на которую она приземлилась, и она поняла, что лежит на огромной плите из гладкого черного камня. Она лихорадочно развернулась, ища выход в подземную пещеру. Почему она не просыпалась? Крис сказал… он сказал ей… он обещал, что она проснется после встречи с существами.

И тут она увидела его.

Сидя на троне, высеченном из того же камня, на который она приземлилась, на нее смотрели два холодных темных глаза. На его голове красовалась шипастая корона, а между пальцами он держал острое как бритва копье. Злая ухмылка появилась на его лице, когда безошибочно узнаваемый греческий бог Аид поднялся во весь свой впечатляющий рост и ответил на ее невысказанный вопрос: "Да, Келли, твой друг Крис предал тебя. И теперь ты порабощен мной навсегда; ты никогда больше не проснешься".

Кредит - Плакучая ива