Спокойной ночи

Последние пять лет были только Йен и я.

Беременность моей жены от него протекала нелегко. Было много опасений и угроз из-за проблем со здоровьем, с которыми она сталкивалась всю свою жизнь. Каждый врач, у которого она когда-либо была, говорил ей, что она вообще никогда не сможет забеременеть. Она сделала смелое лицо и пошутила, что вместо этого получила бы целый помет щенков, но когда она думала об этом и не знала, что я наблюдаю, ее настоящие чувства отразились на ее лице. Она любила детей, и мысль о том, что она сама не сможет их иметь, была для нее душераздирающей.

Мы, конечно, обсуждали и другие варианты. Усыновление, воспитание, что угодно, и мы рассмотрели этот вопрос. У нас даже была назначена встреча с агентством по усыновлению, когда произошло чудо.

Этим чудом был Ян. Несмотря ни на что, Эллен забеременела. Ее врачи были в полной растерянности. Это должно было быть невозможно, но внезапно мы оказались там, обсуждая превращение нашей второй спальни в детскую и планируя, как изменить наш рабочий график, чтобы один из нас всегда был дома с ребенком.

Осложнения начались примерно на четвертом месяце беременности. Казалось, что каждые несколько недель мы находились в больнице, пока персонал проводил анализы или процедуры. Эллен все это время была великолепна. Я вел себя как полный сумасшедший, безумно беспокоясь о каждой мелочи, но она просто лежала на неудобной больничной койке, поглаживая свой все более увеличивающийся живот и улыбаясь про себя. Она говорила мне, что просто знала, что в конце концов все наладится, и что все проблемы были всего лишь неровностями на дороге.

Роды у нее начались рано, всего через несколько дней после тридцати одной недели. Она проковыляла на кухню и очень спокойным и деловым тоном сказала мне, что скоро появится ребенок. Я готовился ко сну, и она в такой же собранной манере достала сумку, которую мы упаковали несколько недель назад, и ключи от машины, а я лихорадочно одевался и хватал несколько необходимых вещей, которые еще не попали в сумку.

Шесть часов спустя родился Ян. Он был таким маленьким, и я почувствовал, как мое сердце упало, когда он появился. Доктор немедленно отвел его к столу с лучистым обогревателем, где он и медсестра начали с ним работать. Вторая медсестра не давала мне подойти слишком близко, чтобы я не мешал. Деятельность внезапно прекратилась, и чудеснейший звук наполнил комнату: наш сын заплакал. Врач сообщил мне, что из-за размера Йена ему придется провести пару недель в отделении интенсивной терапии новорожденных, но, судя по тому, что он видел, с ребенком все будет в порядке. Помню, я почувствовал такое облегчение, что мне пришлось опереться рукой на изножье кровати, чтобы удержаться на ногах.

Едва мои пальцы коснулись пластика, как на мониторе Эллен сработал сигнал тревоги.

Мы с Йеном потеряли ее менее чем за час.

Персонал больницы не сделал ничего плохого, и ничего такого нельзя было предотвратить. Стресс родов был для нее слишком сильным, и у нее произошло сильное кровотечение. Персонал сделал все возможное, чтобы спасти ее. Это просто было невозможно. Ей даже не удалось обнять Йена, прежде чем она ушла.

У меня никогда не было возможности оплакать ее. Теперь я был родителем-одиночкой, и все, что имело значение, это крошечный ребенок в отделении интенсивной терапии. Следующие несколько недель я потратил на то, чтобы работать, отработать смену и немедленно вернуться в больницу, чтобы просидеть с Яном всю ночь, прежде чем повторить все заново. Незадолго до его освобождения я получил должность в новой компании. Платили меньше, но позволяли мне работать из дома. Без особой системы поддержки семьи мне нужно было всегда быть рядом с ним. В конце концов, теперь были только я и он.

Мне так хотелось бы, чтобы Эллен увидела этого невероятного ребенка, которого мы создали вместе. Он любящий, энергичный, расстраивающий, сбивающий с толку и многое другое. Он — все, на что мы могли надеяться, и даже больше.

У него также очень живое воображение для его возраста, и отчасти поэтому я не поверил ему, когда он впервые сказал мне, что его кто-то посетил ночью.

Чтобы дойти до этого момента, потребовалось некоторое время, но каждый вечер мы привыкли к рутине. Мы вместе ужинаем, около часа бегаем на улице, если погода хорошая, или играем дома, если нет, Йен принимает ванну, а затем ложится спать на ночь. Предполагается, что этот распорядок дня следует выполнять около восьми часов вечера, но если у вас есть дети, вы знаете, что ни один распорядок дня не является надежным. В первый вечер, когда его навестили, мне удалось уложить его в постель почти до девяти.

Я занимался работой за столом, когда услышал, как Йен кричит на меня. Мне стыдно признаться, что моей первой реакцией было раздражение. Обычно он так кричал, чтобы попытаться выпить последний глоток воды или сказать мне, что он не устал и не может заснуть. Это происходило минимум два раза в неделю. Я сказал, что у меня потрясающий ребенок, не такой, который не был бы склонен к обычным четырехлетним тенденциям.

Однако когда он сразу же вскрикнул во второй раз, я встал и так сильно толкнул стул назад, что он опрокинулся. В его голосе была паника. Я поспешил вверх по короткому лестничному пролету на второй этаж и распахнул дверь, моя рука тут же потянулась к выключателю.

Йен сидел в своей постели, и по его лицу текли слезы. Левая штанина его пижамных штанов была подтянута, а руки прижаты к коже. Простыни и одеяло с его кровати валялись на полу. Его подушка свисала наполовину с матраса.

Я поспешил к нему и опустился на колени рядом с этой кроватью, опуская при этом перила безопасности. Он тут же обнял меня за шею и начал плакать сильнее. Рыдания были настолько сильными, что он начал бесконтрольно кашлять. Я оторвал его от себя и держал у себя на коленях, чтобы он мог отдышаться. Мы долго сидели там, он плакал и громко всхлипывал, а я нежно гладил его по волосам и говорил, что все в порядке.

Когда он наконец успокоился, я усадил его на край кровати и убрал его руки от ноги. По нему бежали три длинные царапины. Они были неглубокими, но было несколько крошечных капель крови. Я осторожно спросил его, что случилось. Он молчал. Я спросил его еще раз, и на этот раз он поднял голову и посмотрел мне в глаза.

«Спокойной ночи мне было больно», — сказал он мне тонким голоском.

Я оглянулся на него в замешательстве. Не знаю, чего я ожидал от него, но уж точно не этого.

— Спокойной ночи? — тихо спросил я. — Типа того, что я говорю тебе перед сном?

— Спокойной ночи, — повторил Ян, на этот раз более решительно. «Он меня поцарапал, как тот плохой кот».

Сразу после своего третьего дня рождения его поцарапал соседский котёнок, когда он пытался с ним поиграть. Когти даже проткнули кожу, но инцидент запомнился ему.

"Извини, большой парень, я не понимаю. Ты хочешь сказать, что Спокойная Ночь - это кот?"

"Нет, кот. Спокойной Ночи - монстр, папочка. Он причинил мне боль".

Я снова посмотрел на царапины. Очевидно, они были реальными, но столь же очевидно, что они не были вызваны каким-либо монстром. Произошло что-то еще.

Я хочу прояснить: я ни на секунду не подумал, что Йен мне лжет. Конечно, он был склонен к случайным выдумкам, как и любой маленький ребенок, но он никогда не лгал мне о важных вещах. Кроме того, он был слишком напуган, чтобы сочинять историю.

Подхватив Йена на руки, я отнесла его в ванную и достала из шкафчика аптечку. Сев на унитаз и усадив его к себе на колени, я мысленно хлопнул себя по лбу. Последние несколько ночей я забывал подстричь ему ногти, когда купал его. Должно быть, он поцарапался во сне. Это разбудило его, и его все еще полусонный разум, должно быть, интерпретировал все это как нападение монстра на него.

Я быстро забинтовала царапины, а затем подстригла ему ногти маленькой серебряной машинкой. К этому моменту он успокоился, и я обнял его, прежде чем отнести обратно в комнату. Однако, когда я пошел укладывать его в постель, он так крепко держал меня, что я чуть не опрокинулась вперед. Той ночью он категорически отказался спать в своей спальне. В итоге мы вместе заснули на диване внизу, и к тому времени, когда взошло солнце, он вернулся к своему обычному состоянию. События прошлой ночи, казалось, были забыты.

Была суббота, и, поскольку по выходным мне не нужно было работать, я отвел Йена в местный государственный парк. Мы весь день играли на детской площадке и плескались в озере. К тому времени, как мы вышли из парка и направились домой, мы оба были измотаны. Он заснул в своем автокресле всего в нескольких минутах ходьбы от дома. Я отнес его внутрь и наверх к кровати. Он оставался в отключке на протяжении всего процесса.

Я планировал дать ему поспать часок или около того. Ему все еще нужно было поужинать, и я знал, что, если он будет спать слишком долго, усыпить его этой ночью будет почти невозможно. Я сбросил туфли и плюхнулся в кресло, чтобы насладиться минутной тишиной.

Это молчание длилось недолго. Его разбил крик Йена. Это не был визг или плач, как прошлой ночью. Это был настоящий крик, наполненный болью и ужасом. Я выкрикнула его имя, поднялась по лестнице и ворвалась в его комнату.

Йен сидел на полу, его большой палец был во рту, а глаза слезились. Он медленно раскачивался взад и вперед. Он посмотрел на меня с пустым выражением лица, как будто знал, что я был там, но мое присутствие для него ничего не значило.

Я поднял его и при этом почувствовал на руке что-то теплое и влажное. Я отдернул его от его спины и увидел, что мои пальцы в крови. Как и накануне вечером, я отнес его в ванную и включил свет. Я сразу увидела его спину, отражающуюся в зеркале над раковиной, и почувствовала, как будто лед залил мои вены.

Кусочки его рубашки были оторваны, а оставшиеся лоскутки были красными от крови. Я поставил Йена на стойку и поднял рубашку ему через голову. Он не реагировал на протяжении всего процесса, и та часть меня, которая все еще думала, явно задавалась вопросом, не находится ли он в шоке.

На его спине было три пореза, каждый из которых располагался примерно на таком же расстоянии, что и царапины на ноге. Однако они были намного глубже, чем те, и из них свободно текла кровь. Я перевязала их так быстро, как только могла, прежде чем отвести его вниз и обратно к машине. Порезы были слишком сильны для моих основных навыков оказания первой помощи. Ему нужен был врач.

Поездка в больницу была пыткой. Я накрыл его автокресло одеялом, насколько мог, чтобы снять напряжение с его спины, но он начал кричать от боли еще до того, как мы отошли очень далеко. Прекрасно зная, что это незаконно, я остановился, отстегнул его и усадил на пассажирское сиденье, а он сидел боком, прежде чем снова сесть и продолжить движение. Возможно, это был неправильный звонок. Честно говоря, не знаю. Все, что я знаю, это то, что я не мог вынести, чтобы он находился в такой агонии.

Медсестра за столом отделения неотложной помощи сразу же махнула нам рукой, когда увидела в окне спину Йена. Она побежала за врачом, а я осторожно уложил его на ближайшую каталку. Я обнял его изо всех сил, не касаясь его спины, и сказал, что все будет хорошо.

«Я знаю, что это больно, маленький человек, но я должен тебя кое о чем спросить», — сказал я ему, одарив его ободряющей улыбкой. "Что случилось?"

«Спокойной ночи», — сразу же ответил он деловым голосом. «Спокойной ночи мне было больно».

У меня не было времени допрашивать его дальше. Прибыл врач, и она взглянула на спину Йена, прежде чем велеть медсестре отвезти его в ближайший кабинет для осмотра. Я пошел за ним, но доктор сказала мне, что, по ее мнению, будет лучше, если я подожду снаружи. Пока она говорила, ее глаза смотрели мимо меня, а когда я оглянулся через плечо, я увидел, что она смотрит на охранника, стоящего в дальнем конце коридора.

Если бы я думал здраво, я бы понял, что происходит, но в тот момент я слишком беспокоился о Йене, чтобы понять, что означает этот взгляд.

Доктор вошел в смотровую, а медсестра вышла. Она положила руку мне на плечо и осторожно повела меня от двери. Я, конечно, протестовал, но она дала понять, что мне придется пойти с ней и ответить на некоторые вопросы, прежде чем я смогу увидеть Йена.

Она начала с того, что спросила меня, есть ли в доме домашние животные или животные, на что я ответил, что их нет. Затем она спросила, были ли мы с кем-нибудь еще, когда он получил травмы. Когда я сказал ей, что мы этого не сделали, она спросила, пил ли я в тот день. Это был момент, когда я начал понимать. Сотрудники больницы пытались определить, не я ли причинил вред моему сыну.

В какой-то момент разговора в коридор вошел мужчина в сером костюме и остановился рядом с нами. Он представился социальным работником и заявил, что его работа — следить за тем, чтобы Йен был в безопасности и получал наилучший уход. Он задал свой набор вопросов, и я ответил на них как можно лучше, но был уверен, что он мне не очень-то верит. Не помогло и то, что я не мог рассказать ему, что произошло, потому что сам понятия не имел.

Некоторое время спустя врач вернулся из комнаты и сообщил мне, что, хотя один из порезов был достаточно неглубоким, чтобы его можно было наложить повязку, на два других потребовалось наложение швов. Сказать, что я был в ярости, это ничего не сказать. Меня не расстроило то, что она сделала то, что было необходимо с медицинской точки зрения. Я был зол на то, что меня все время держали подальше от комнаты, вместо того, чтобы утешать его во время процесса. Она спокойно стояла там, пока я кричал, и как только я сказал «мир» и начал успокаиваться, она сказала мне, что рекомендует Яну остаться на ночь в больнице для наблюдения. Сделав глубокий вдох, я спросил как можно спокойнее, смогу ли я остаться с ним.

Она не ответила, но ответил социальный работник. Он сказал мне явно отработанным тоном, что из-за характера травм собирается взять Яна под стражу на ночь, пока тот будет работать над выяснением характера травм. Его тон мог быть приятным и размеренным, но смысл его слов был очень ясен.

«Ты думаешь, что я обидела Йена», — сказала я, сдерживая вторую волну гнева. "Я бы никогда не причинил вреда своему сыну. Если ты хоть на секунду подумаешь, что я позволю тебе..."

«Хватит», — отрезал социальный работник, перебивая меня. "На этом вам нужно остановиться. Я так или иначе не определился, думаю ли я, что вы это сделали. Я скажу, что я встречал много жестоких отцов в свое время, и вы не производите на меня впечатление одного из них. Однако у меня есть правила и протоколы, которым я должен следовать. Для всех участников будет лучше, если вы пойдете домой на ночь, немного поспите и позволите мне делать свою работу, чтобы мы могли оставить это позади".

Он застал меня врасплох. Я долго смотрел на него, прежде чем кивнул. Все, что я сделал, кроме того, что он мне сказал, только поставит под угрозу мое положение, и хотя мысль о том, что я проведу ночь вдали от Йена, вызывала у меня тошноту, мысль о том, что его заберут навсегда, была намного хуже. Я снова кивнул, и он похлопал меня по руке. Он сказал мне прийти утром и спросить его у стола, прежде чем идти в экзаменационную комнату. Когда он открыл дверь, я ясно услышал, как Ян позвал меня.

Я вышла из больницы с ощущением, будто весь мой мир горел перед глазами.

Я пошел домой и сразу же направился в комнату Йена. Я был полон решимости выяснить, что с ним случилось. Царапины на ноге можно было объяснить тем, что он нанес их во сне, но порезы на спине — совсем другое дело. Он не мог дотянуться до этой части своего тела. Даже если бы он мог, он не смог бы оставить такие глубокие отметки. Произошло что-то еще.

Я разорвал его комнату в поисках ответов. Расшатанный шуруп или гвоздь, к которому он прислонился, сломанный кусок кровати, который я не заметил, игрушка, из которой что-то торчало, да что угодно. Я осмотрел каждый дюйм комнаты сверху донизу. Я пришел пустой. Я не смог найти ничего, что могло бы стать причиной его травм.

Побежденный, я прислонился к стене и скатился по полу. Что-то привлекло мое внимание, и я потянулся за маленькой фаршированной уткой. Ее желтая ткань выцвела, и в целом она выглядела немного потрепанной, но я все равно легко мог идентифицировать ее как первую игрушку, которую Эллен купила для Йена. Это было сразу после того, как мы узнали, что она беременна. Она назвала его мистер Квакерс. Абсурдное название для абсурдной на вид утки.

События дня настигли меня, и я начал засыпать. Я чувствовал, как мои веки тяжелеют с каждым ударом сердца. Это было хорошо, рассудил я. Я немного посплю и буду в больнице, как только солнце начнет подниматься.

Именно тогда я увидел существо, стоящее в углу комнаты. В какой-то момент там ничего не было, а в следующий момент оно уже было там, его чрезвычайно высокое серое тело согнулось и прижалось к потолку. Его конечности были чрезвычайно длинными и тонкими для размера существа. Две руки заканчивались тремя игольчатыми пальцами, которые должны были выступать как минимум на три фута от кистей.

На вытянутой шее вытянулось лицо. Его губы, сухие и потрескавшиеся, в некоторых местах отсутствующие целые кусочки, растянулись в вечной ухмылке, обнажив огромные белые зубы. Глаза без век были черными в центре, а места, которые у человека были бы белыми, представляли собой высохший желтый воротник старого пергамента. Темный ихор, скопившийся в его челюстях, медленно капал на пол, пока он смотрел на меня.

— Спокойной ночи, — прохрипело существо.

Все мое тело подпрыгнуло, когда я вернулся в полное сознание. Существо снова исчезло, без каких-либо следов того, что оно вообще там было. Пятна, где ихор разбрызгивался на пол, исчезли. Я сидел на полу, один в комнате, мой пульс учащался, а дыхание прерывистое.

Я мог бы попытаться объяснить то, что увидел. Вероятно, было бы достаточно легко убедить себя, что мне это показалось, что это была игра света, которую мой почти бессознательный разум превратил в ужасающее видение. Это было совершенно рациональное объяснение.

Проблема была в том, что я это видел. Я знал, что это было на самом деле. В моей голове не было никаких вопросов по этому поводу. Это было невозможно, но я был уверен, что несколько секунд назад он занимал угол комнаты напротив меня.

Мое дыхание замедлилось, и паника постепенно сменилась тошнотой, когда ко мне пришло осознание. Ян тоже видел это существо. Оно стояло над моим четырехлетним сыном с этим кошмарным лицом. Затем это причинило ему боль не один, а два раза. Если бы я был так напуган, я не мог бы понять, насколько он был напуган.

Спокойной ночи. Ян назвал это «Спокойной ночью». Должно быть, он сказал ему то же самое, что сказал мне.

Я встал с пола и вышел из спальни, закрыв за собой дверь. Я постоял какое-то время в коридоре, прежде чем броситься в ванную, и меня вырвало в унитаз. Это продолжалось довольно долго, так долго, что я начал задаваться вопросом, прекратится ли это когда-нибудь. Когда это, наконец, произошло, я рухнул на ванну с головокружением и близок к потере сознания.

Из комнаты Йена послышался стук. Я поднял голову, насколько мог, и выглянул в дверной проем ванной. Мне удалось сфокусировать взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как ручка на двери спальни начала поворачиваться. Послышался щелчок, и дверь медленно распахнулась.

Лицо Спокойной Ночи занимало большую часть дверного проема спальни и ухмылялось мне. Я попытался встать, но был слишком слаб из-за рвоты, чтобы справиться с этим. Я мог только наблюдать, как Ночная Ночь прижалась головой к деревянной раме. Он был слишком велик, чтобы пройти через отверстие.

Мое чувство облегчения было лишь мгновенным. Спокойная Ночь начала сильнее толкать голову. Его лицо вытянулось назад, а голова медленно начала пробиваться сквозь него. Это было похоже на наблюдение за тем, как резину проталкивают в дыру.

— Спокойной ночи, — прохрипело оно, и голос выходил искаженным сквозь вытянутые губы.

Мне пришлось уйти, и сделать это нужно было быстро. С каждой секундой в дверной проем просачивалось все больше и больше частей головы монстра, и вскоре она вырвалась за пределы комнаты. Не обращая внимания на боль, я заставил себя встать. У меня кружилась голова, и я снова был уверен, что потеряю сознание, но каким-то образом едва мог оставаться в сознании. Лицо Спокойной Ночи теперь было почти до самого дверного проема. Я проковылял в коридор и прижался к стене напротив существа. Соблюдая максимальную осторожность, я прошел мимо него, чувствуя при этом на себе его горячее дыхание. Его зубы находились всего в нескольких дюймах от моего тела. Я протиснулся через тонкий проем и поспешил вниз по лестнице.

Моя нога застряла на последней ступеньке. Этого было недостаточно, чтобы полностью потерять равновесие, но я споткнулся, и я пошатнулся вперед, прежде чем упасть на край дивана. Моя голова ударилась об один из подлокотников.

Должно быть, я потерял сознание. Я не помню, чтобы я это делал, но следующее, что я осознал, это то, что меня разбудил стук. Я сел на диван и сразу же пожалел об этом, потому что это была самая сильная головная боль, которую я когда-либо встречал. Стук продолжался. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что кто-то стучит во входную дверь.

Я встал и сделал два шага к двери, прежде чем вспомнил, что произошло. Я взглянул вверх по лестнице, ожидая увидеть Спокойную Ночь, протискивающуюся ко мне по коридору, но существо исчезло. Все еще немного ошеломленный и не зная, что еще делать, я пошел к входной двери и открыл ее.

С другой стороны стоял крупный мужчина в полицейской форме. Под мышкой он держал блокнот, а в одной руке — ручку. Он кивнул мне, но не улыбнулся.

Он спросил меня, как меня зовут, и я дал ему имя. Он сообщил мне, что находится здесь по просьбе социального работника больницы и хочет осмотреть палату моего сына. Я отодвинулся и впустил его в дом. Я закрыл за ним дверь и повел его вверх по лестнице. Мне не хотелось приближаться ко второму этажу после того, что я пережил, но если я не выполню его просьбу, это, несомненно, повлияет на мои шансы вернуть Йена как можно скорее. Я отвел его к все еще открытой двери спальни, и мы вошли внутрь.

Ночи, конечно, не было. Офицер вынул из-под мышки планшет и задал мне несколько вопросов, на которые я ответил, как мог. Пока я говорил, он делал какие-то пометки на бумаге. По-видимому, удовлетворившись моими ответами, он затем опустился на одно колено и осмотрел перила безопасности, проходившие по бокам кровати Йена.

«Вы делали что-нибудь в этой комнате с тех пор, как привезли сына в больницу?» — спросил офицер.

«Я огляделся, пытаясь понять, что произошло», — сказал я ему.

«Хорошо, а ты менял простыни или что-нибудь в этом роде?»

"Что? Нет. Я просто переставила вещи и положила их обратно. Я не меняла простыни".

Офис кивнул. — Что ж, похоже, мистер Итон был прав.

— Мистер Итон?

"Социальный работник, закрепленный за вашим сыном. Видите? На простынях нет крови, но есть три полосы вдоль защитного ограждения. Они совпадают с местом, где находятся шесты на перилах. Мистер Итон думает, что ваш сын пытался встать с кровати, пока он еще не вставал с нее, и соскользнул через перила. Должно быть, он зацепил шесты прямо сквозь ткань, и они впились в него. Милый ребенок, кстати. Он сказал, что собирался ночью и что у него начала болеть спина, когда он встал с постели. Итон собрал все воедино».

Я не мог поверить в то, что слышал. Теория была ошибочной, и слова Йена были совершенно неверно истолкованы. Кровавые следы и расстояние между железнодорожными столбами были чистым совпадением. Однако все это работало полностью в мою пользу.

«И это хорошо», — продолжил он. «Если бы он этого не понял или если бы я нашел что-нибудь, что доказывало бы его неправоту, у нас сейчас был бы совсем другой разговор».

Вроде бы всем довольный, офицер ушел и вернулся к своей машине. Я наблюдал за ним через окно, когда он выехал из автомобиля и направился по улице. Солнце начало подниматься над деревьями, и я услышал щебетание семейства малиновок на деревьях перед домом. Я решила, что уже скоро утро, чтобы поехать в больницу и забрать сына.

Все прошло более гладко, чем я ожидал. Социальный работник попросил меня быстро заполнить несколько документов, чтобы мои показания были в протоколе, а после этого повел меня в палату на противоположной стороне больницы. Едва он открыл мне дверь, как Йен подбежал ко мне босиком, в развевающейся за ним больничной рубашке, и практически прыгнул мне на руки. Он крепко обнял меня, и, стараясь избежать белых повязок, закрывающих его зашитые порезы, я обнял его в ответ. Мы стояли там, казалось, целую вечность: я плакала, а он рассказывал мне все о своем пребывании в больнице.

Это было два месяца назад. Дом, в котором я вырастил Йена, в настоящее время выставлен на продажу, и мой риэлтор сообщил мне, что есть много заинтересованных людей, хотя он не так давно выставлен на продажу. Рынок продавца, так она это называет. С той ночи я возвращался только дважды: один раз, чтобы забрать нашу одежду и другие необходимые вещи, и один раз, чтобы упаковать оставшиеся вещи и положить их на хранение. Оба раза это было в середине дня, и каждый раз я договаривался, чтобы Йен остался с кем-нибудь, а не сопровождал меня.

Мы жили в отеле на другом конце города. Мой долгосрочный план состоит в том, чтобы мы уехали как можно дальше, возможно, до самого побережья. Я хочу создать как можно большую дистанцию ​​между нами и этим местом.

На прошлой неделе я прочитал в местной газете статью о офицере, убившем свою жену. Согласно отчету, он сказал, что однажды ночью только начал задремать, когда в его комнате появился гигантский монстр. Он схватил пистолет, который держал в тумбочке, и произвел из него пять выстрелов. Монстр исчез, но в это время в комнату входила его жена, и две пули попали в нее, убив почти мгновенно.

Ему, конечно, никто не поверил. Как они могли это сделать? Это была нелепая история. Он казался настолько убежденным в том, что говорит правду, что перед предъявлением официальных обвинений была назначена психологическая экспертиза.

Через три дня его нашли мертвым в своей камере. Не просто мертвый, а чертовски обезглавленный. Полиция в недоумении. Он был один в своей камере, и не было ничего, что он мог бы сделать с собой. Охранники думают, что кто-то из других заключенных пробрался и выполнил работу. В конце концов, у бывших полицейских не так уж много друзей в тюрьме. Они не могут объяснить, как заключенный мог проникнуть в камеру и причинить такой ущерб, никого не предупредив.

Это был тот самый офицер, который приходил ко мне домой.

Я знаю, что с ним случилось. То же самое почти произошло и со мной, и с моим сыном. Это была Спокойная Ночь.

Думаю, я разгадал акт появления и исчезновения существа. Оба раза, когда я это видел, я был на грани потери сознания. Первый раз я почти спал, а второй раз старался не потерять сознание. Когда я действительно потерял сознание, это не причинило мне вреда. В своих показаниях офицер сказал, что засыпал, когда увидел монстра в своей комнате.

Я думаю, что Nighty Night существует в тот очень короткий момент между бодрствованием и сном. Когда вы войдете в этот момент, вы сможете увидеть его… и он сможет посмотреть прямо на вас. Или, может быть, я ошибаюсь, и оно всегда здесь, наблюдает и ждет, пока не придет за вами в то короткое время, когда ваш мир и его мир связаны. Я не знаю. У меня нет ответов на все вопросы. Я сомневаюсь, что когда-нибудь это сделаю.

Точное знание того, через что прошел Йен, могло бы дать больше понимания, но это не имеет значения. Я отказываюсь спрашивать его об этом. Теперь он спит всю ночь, поскольку его раны почти зажили, и я не собираюсь вспоминать плохие воспоминания, которые могут только навредить ему. Он заслуживает безопасности и защиты от вещей, как естественных, так и неестественных. Он уже достаточно натерпелся.

Боюсь, ему придется пережить еще многое, прежде чем все это закончится. Вчера вечером, наблюдая, как он спит на кровати в нашем гостиничном номере, я начал засыпать в неудобном кресле в углу комнаты. Я уже почти вышел, когда услышал что-то через стеклянное окно справа от меня. Оно было слабым, как будто доносилось издалека, но я сразу его узнал.

— Спокойной ночи, — раздался в темноте хриплый голос.

Я резко проснулась и тут же встала, чтобы начать собирать вещи, стараясь при этом не разбудить Йена. Ему нужен был отдых. Нам предстояло быть в пути очень-очень долго.

Кредит: Тим Спрэг

Официальный сайт