НосфератуНахт

Чуть более пятнадцати лет, Биркингшир, Англия; в своем ярком и дивном великолепии он был рассадником радости и веселья. Каждый год жители города собирались вокруг центра площади, чтобы поделиться историями о потустороннем мире. Сказки о гоблинах и эльфах; о волшебниках и ведьмах. Сказки о героизме и доблести. Этот конкретный праздник был известен им как «Ночь знаний», единственное время года, когда любого покровителя, молодого и старого, приглашали приехать из любой страны и культуры мира.

«Ночь знаний» всегда начиналась с заходом солнца и редко заканчивалась до восхода рассвета. Разумеется, в этот вечер всегда ждали еду и лучший свежесваренный эль. Свежая убитая и искусно приготовленная дичь в сопровождении того, что можно было бы сравнить как минимум с двумя взрослыми полями восхитительных урожаев. В некоторых избранных случаях говорилось, что во время рассказа историй о чем-то большем, чем жизнь, даже играла музыка. По мнению большинства жителей Биркингшира, лучшим аспектом «Ночи знаний» было то, что один рассказчик тонко пытался сплести свою историю таким образом, чтобы попытаться превзойти другие истории, рассказываемые в ту ночь.

Например, два года назад: молодой парень очаровал всех присутствующих больше всех остальных рассказом о жестоком и добродетельном воине, который побеждал как зверей, так и драконов, чтобы защитить свое королевство. Еще одна история, получившая аплодисменты выше всех остальных в «Ночи знаний», была рассказана норвежским моряком, который поделился собственным рассказом о встрече и защите своего судна от гнева проклятого Драугра. До сегодняшнего дня эта сказка считалась неоспоримой по популярности среди простолюдинов Биркингшира. Однако эта «Ночь знаний» изменит саму историю Биркингшира, оставив необратимое багровое пятно на его радостном лице.

В этом году «Ночь знаний» началась, как и каждый год до нее. Взволнованные и встревоженные рассказчики начали собираться в центре города, где лежало как минимум три связки сухих бревен, аккуратно приготовленных для символического костра, который будет ярко пылать во время ночного празднества. Начали готовиться длинные столы с едой и напитками. Продавец рынка, который всегда управлял прилавками с мясом и овощами, как всегда в предыдущие годы, в эту ночь был в авангарде подготовки праздничного застолья. Однако в этот раз он был полон решимости сделать праздник «Ночь знаний» в этом году более масштабным и прожорливым, чем когда-либо прежде и в будущем. Лесорубы из Биркингшира начали увеличивать размер праздничного костра вдвое, чтобы застраховать его от непрерывного горения.

Казалось, что простолюдины намеревались провести «Ночь знаний» в этом году как самую масштабную и смелую из всех, как будто она могла стать для них последней. И для многих из них эта ночь действительно станет последней.

Заходящее солнце увидело зажжение праздничного костра в центре города. Многие ахнули от трепета и волнения при виде монументальной высоты голодного, палящего пламени; с легкостью утроив рост и общий размер по сравнению с прошлыми годами. При этом месса поспешно стекалась к столам, украшенным даровым пиршеством. Действительно, рыночный продавец и те, кто ему помогал, превзошли сами себя даже при последнем отблеске заходящего солнца; многие все еще были заняты наслаждением восхитительной едой и не могли рассказать в эту ночь свои истории, к которым готовились весь год.

То есть, кроме одного мужчины. Этот человек, по сути, молча отказался принять участие в пире. Никто не видел, чтобы он прикоснулся хоть к одной крошке из обильного шведского стола. Один или два человека подошли к нему, пытаясь передать теплые приглашения присоединиться к обильному банкету. Незнакомец ответил на эти ухаживания лишь холодным, стоическим и злобным взглядом. Став свидетелем такого поведения незнакомца; многие в собравшейся массе начали чувствовать легкий холодок, пробежавший по спине, когда они наблюдали за незнакомцем, задержавшимся возле праздничного костра, жар которого начал становиться настолько сильным, что его ощущали все, кто находился поблизости.

Однако, даже когда жар пламени усилился, незнакомец не снял длинный темный пепельно-серый плащ, воротник которого был поднят вверх, чтобы скрыть лицо; только обнажая глаза из-под полей черной как смоль шляпы с широкими полями. Поскольку он стоял так близко к костру, что прихожане начали задаваться вопросом, что помешало ему самому сгореть; черты чужого, вернее, их отсутствие, стали более выраженными. Глаза молчаливого незнакомца покрылись красными бушующими венами; придавая им внешний вид, не совсем отличающийся от бешеного животного. Радужная оболочка глаз была столь же лишена оттенка, как и плащ, скрывавший его черты лица. В центре, однако, зрачки незнакомца были как-то даже темнее ночного неба над ним; как будто взгляд на них мог лишить человека души за считанные секунды.

Несмотря на дурное предчувствие незнакомца, присутствовавшая толпа собралась вокруг возвышающегося ада, которым был праздничный костер; поскольку пришло время рассказывать ночные сказки. Однако, несмотря на целый год подготовки к этому моменту; никто из присутствующих не мог вспомнить, какие истории они пришли рассказать. Никто, кроме незнакомца; чей взгляд все еще был прикован к танцу большого пламени перед ними.

- Итак, вы собрались здесь для рассказов, не так ли? - произнес надтреснутый, хриплый голос; как будто речь произносилась с каким-то сильным напряжением голосовых связок. Хотя слова были хриплыми и натянутыми; каждое ухо воспринимало их. В сознании каждого была ясная позиция абсолютной уверенности в том, что это действительно был голос незнакомца, который до этого самого момента; оставался отстраненно холодным и совершенно немым. Внезапная перемена в поведении незнакомца повергла присутствующих в шок.

"Я поделюсь историей со всеми вами. Историей, которая поможет вам осознать ошибку, которую вы все совершили и совершаете на протяжении целого поколения..." При этом заявлении ветер охватил ужасный холод; заставляя посетителей дрожать, несмотря на вечно пылающий ад перед ними. Это резкое изменение температуры заставило некоторых расположиться ближе к огню в слабой попытке найти хоть какое-то подобие тепла среди внезапно похолодевшего воздуха; попытка, которая оказалась тщетной, как будто у них отняли самую суть естественного тепла пламени, оставив им дико танцевать на вершине праздничного костра. Это резкое явление в сочетании с угрожающим и довольно зловещим заявлением прежде немого и загадочного незнакомца; заставило атмосферу беспокойства и резкое чувство страха распространиться по всему собранию.

«Никто из вас не верит в существ, от имени которых вы сочиняете эти вымышленные истории, фактически оскверняя уважение и страх, которыми они когда-то пользовались!» Никто из посетителей нынешней массы не знал, как понять резкие заявления таинственного Незнакомца. Конечно, оптимистично думали они; этот фасад — не что иное, как просто тактика привлечения внимания аудитории. Это была «Ночь знаний», ночь веселья и веселья, наполненная народными легендами былых времен и небылицами, созданными махинациями нетерпеливого воображения, а не мрачными и жуткими, как предполагал незнакомец.

"Сказка, которую я рассказываю вам сейчас, - это история моей страны, из которой я родом. Слушайте с особым вниманием, ибо, когда покаяние постигнет вас всех; тогда вы сможете узнать в своих бьющихся сердцах и странствовать по измученным душам, в полном объеме тех, кого вы и ваши насмешки опозорили. Эта история...", - начал незнакомец, оставаясь неподвижным, как если бы он был статуей, высеченной из мрамора или гранита, с его непоколебимым грозным сиянием, вечно фиксированным в пламени праздничного костра, "Начинается со священника моей родной земли: отца Диркеншау. Видишь ли, отец был хорошим человеком, праведным человеком".

«Каким бы святым он ни был, воля и праведные пути Всевышнего Бога ослепили доброго отца и не позволили ему осознать опасное высокомерие, закрывающее его разум для сил, которым даже Небесный Отец не мог противостоять». Пока незнакомец продолжал свой кощунственный жуткий рассказ, запах разложения и формальдегида пропитал воздух, которым дышала собравшаяся публика, заставив многих из них начать давиться, в то время как другие пытались устроить банкет, которым они обильно наслаждались, из-за того, что их желудки опорожнялись, поскольку неприятный запах продолжал загрязнять прежде свежий воздух. "Отец Диркеншау, - продолжал незнакомец, - не терпел ни одного такого аспекта жизни, который не считался отвечающим воле Божией. Как и все вы; отец Диркеншау был слишком быстр, чтобы отмахнуться от всего, что считалось не имеющим священных заслуг, как от простых иллюзий обманутого и извращенного ума. Как и все вы, отец вел свою жизнь таким образом на протяжении многих поколений, в блаженном неведении о силах, которые действуют за пределами священного обряды христианской веры».

Пламя начало менять цвет с ярко-оранжевого на адско-красный. Внезапно утраченное ранее тепло вернулось в два раза; заставляя посетителей обильно потеть. Однако за легким физическим дискомфортом скрывался адский ужас от того, что это, как и предыдущие явления, должно быть так или иначе связано с незнакомцем. Однако это коллективно согласованное заключение никто не озвучил, чтобы не привлекать к себе нежелательного внимания, а также подпитывать их столь же растущее чувство болезненного любопытства, когда они слушали, о чем именно пойдет дальше история незнакомца.

Глаза незнакомца расширились, еще больше подчеркивая их тревожный вид. «Это так», - продолжил он; его голос все больше искажался с каждым произнесенным словом, "до тех пор, пока не появился фокусник, чья природа могла бросить вызов воле церкви и действительно бросала вызов воле церкви. Никто не знает, откуда он пришел, так как никто не мог вспомнить никакого взаимодействия с ним. Они даже не знали его имени".

Окружающая тьма за пределами непосредственного радиуса света костра начала подползать к возвышающемуся пламени, охватывая почти всех собравшихся посетителей; оставив лишь немногих избранных, которых спасет от тени вечно бушующий свет огня. Среди них поднялись всхлипы ужаса и беспокойства, когда они начали терять друг друга из виду в надвигающейся пустоте, в то время как незнакомец, все еще освещенный сиянием пламени, продолжал потчевать их своим призрачным завещанием. Незнакомец начал, наконец, расстегивать пуговицы своего плаща, хотя еще не настолько, чтобы обнажить какие-либо черты лица, кроме трупоподобных глаз.

"Видите ли, фокусник хотел жить в мире с туземцами...", - продолжал незнакомец, и его холодный зловещий взгляд, казалось, заставлял пламя более злобно танцевать на праздничном костре, чем раньше, - "но его голод и противоречивые обычаи вынудили его вести жизнь в холодном одиночестве. Он проводил свои дни в блаженной спячке и ходил по земле под сиянием луны. Одно только это, хотя и тривиальное и загадочное для простолюдинов, не было причиной их избегать его… это была его противоестественная палитра для живой крови!»

Именно в этот момент уже очарованная масса начала воспринимать то, что они могли описать только как леденящий кровь смех стаи гиен, впавших в своего рода истерию. Слыша эти кудахтанья; некоторые люди каким-то странным образом были благодарны за то, что гнетущая тьма, которая теперь почти поглотила каждого человека, лишила их возможности видеть даже свои руки перед лицом, иначе им придется представить себе какие-либо демонические существа, которые могут производить такой шум. Несмотря на все более непреодолимое желание попытаться сбежать от болезненного явления, происходящего в центре города, никто из прихожан не мог найти в себе силы воли даже для того, чтобы бежать в страхе.

Омерзительный рассказ незнакомца продолжался, несмотря на заразительный страх, распространявшийся среди массы, которая теперь была полностью поглощена надвигающейся тенью. "Его вкус, его жажда теплой свежей крови никогда не могли быть удовлетворены; ибо таково существование такого человека, как он, всегда жаждущего, всегда недостаточно. Однако, несмотря на свою хищную натуру, он желал только мира деревенским людям. В течение многих лет он жил за счет крови домашнего скота. Однажды ночью, проснувшись, фокусник увидел прекрасную девушку, самую красивую из всех в долгой записанной истории этой жизни, которая когда-либо ходила и когда-либо ходила эти земли. Любовь, рожденная в нем, не ощущалась с момента его зачатия на этой земле».

Маниакальные вопли, доносившиеся из глубины надвигающихся теней, становились громче, становились ближе и отчетливее; почти так же, как стая хищников окружает свои беспомощные жертвы, позволяя ядовитому страху покалечить разум и тело, прежде чем наесться свежим фунтом плоти. Крики и вопли испуга раздавались в вечно продолжающейся тьме, а отблески злобно-алчных глаз сияли таким же алым, как рубины, инкрустированные в безделушки девушек, присутствовавших в ужасающей сцене нечестивых событий. Не имея никакой мыслимой альтернативы спасению от угрожающей тьмы и всего злого зла внутри; месса начала собираться как можно ближе к пылающему праздничному костру, насколько это было физически возможно, но при этом старалась держаться подальше от незнакомца, как будто, подойдя слишком близко к его присутствию, можно увидеть, что они поражены какой-то несвятой силой, которой он предположительно может обладать.

"Какое имя у тебя вельможа, господин из далёких земель? Она спросила таинственного фокусника...", - продолжил рассказ незнакомца. «На это колдун произнес ей то самое имя, которое царит в стране, которую я приветствую, царит высшее превосходство: «Я, мой сладкий нежный цветок, — господин Владимир Клавикул из Восточных царств!» Незнакомец проревел это имя вслух, заставив пламя вспыхнуть гневной вспышкой, а безумные завывания и кудахтанья в поглощающей тьме вырвались наружу, в открытую ночь, подползая все ближе к центру.

«Как быстро его глаза поймали ее взгляд, ее сердце поддалось его похотливым прихотям. Спустя много ночей гордый Лорд Клавикул вызывал ее из башни, чтобы встретиться с ним, исключительно ради того, чтобы выпить ее драгоценную кровь из ее прекрасной фарфоровой шеи. Говорили, что укус лорда Клавикулуса наполнил сердце девушки еще большей страстью к нему; Говорят, каждую ночь она становилась беспокойной и с нетерпением ждала возвращения своего супруга. При этом многие в собрании начали чувствовать холодные маленькие руки, нежно ласкающие их обнаженное тело, в то время как кудахтанье из поглощающей пустоты продолжало приближаться к ним. Мягкий, бессмысленный шепот был слышен каждым ухом в плененной массе, почти чувственный по своей природе.

Незнакомец, чей осуждающий взгляд никогда не останавливался в непрерывной ярости яростного пламени праздничного костра, продолжал, в то время как его голос все больше переходил в злобную ненависть к костру, пока его рассказ продолжался. «О, ее кровь он выпил. Пей и пей, пока она не перестала отвечать на зов сирены своего хозяина. Много ночей он искал ее; жаждущий крови молодой любовницы, когда он узнал правду о ее отсутствии. Ибо после их последней встречи; туземцы говорили против нее вечно праведному отцу Диркеншау, который во всех своих святых делах правил ею перед миром и святым отцом наверху как ведьмой; знакомый дьявола! С их непоколебимой верой и слепыми убеждениями обезумевший Господь обнаружил, что его девушка была сражена, как и многие девушки, ставшие жертвой слепого убеждения, в бушующем огне, подобном этому, на глазах у всех вас сейчас».

Крики нечеловеческой агонии оглушили собравшихся, когда дикое, дикое пламя начало принимать форму нежной молодой девушки. Как только его огненное рождение завершилось, почерневшая пасть открылась, выпустив мучительный вопль, вызывающий невыразимую боль и печаль, которые смешались с ныне сильным страхом внутри массы, которая не могла и не хотела отказаться. Когда пламя вернулось в прежнее состояние, не поддаваясь своей яростной свирепости, незнакомец начал снова; его ужасный вокал приобретает агрессию.

«МЕСТЬ!» — рявкнул его нечеловеческий голос. «Он поклялся отомстить тем, чьи святые пути привели их к совершению этого злодеяния! К ним в холодную ночь он пришел! Много раз спустя семьи обнаруживали, что еще больше их дорогих возлюбленных исчезли ночью; только для того, чтобы шпионить за наступающими сумерками в роли одного из учеников Носферату, Лорда Владимира Клавикулуса! «ОСУЖДАЮ ВАС ВСЕХ, блеющие овцы Господни!» В сумерках полнолуния он проревел им: "ЧЕРТ ВАС! ПРОКЛЯТ ВСЕ ВАС, ЧЬЯ ВЕРА СЛЕПЯТ ВАС ДЛЯ ВОЛЕЙ, СУЩЕСТВУЮЩЕЙ ЗА БОЖЬИМ ЗАКОНОМ!"

"ВАШИ ДЕЙСТВИЯ, СЧИТАННЫЕ ВАШИМ БОГОМ ПРАВЕДНЫМИ ИЗ-ЗА ОТСУТСТВИЯ ВАШЕГО ВИДЕНИЯ И НЕДОСТАТКА КОНТРОЛЯ, ЛИШИЛИ МЕНЯ ТОГО, ЧТО МНЕ ДОРОГО МНЕ! ДЛЯ ЭТОГО: Я ЗАЯВЛЯЮ, ЧТО, ПОКА Я ОБЯЗАН ХОДИТЬ ПО ЭТИМ ЗЕМЛЯМ ЗЕМНЫМИ НОГАМИ; ЗАХОДЯЩЕЕ СОЛНЦЕ В ЭТУ НОЧЬ ДЛЯ КАЖДОЙ ЗАХОДЯЩЕГО СОЛНЦА В ЭТУ НОЧЬ Грядущее поколение: Я и мои обитатели ночи придут. ЛЮБОГО, КОТОРОГО МЫ ШПИОНАЕМ В ИХ ИГРАХ, МЫ ОТДЕЛЕМ ОТ ВАС, КАК ВЫ ОТБРАЛИ ЕЕ ОТ МЕНЯ! ПРИНАДЛЕЖИТ НАМ; НОСФЕРАТУ, ВАМПИР! Я НАЗЫВАЮ ЭТОТ ОЧЕНЬ СЕРЬЕЗНЫЙ СУМЕРК, НАРЯД С ВСЕМ, КОТОРЫЙ ПОВТОРЯЕТСЯ В КАЖДОМ ВЕЧЕНИИ, КАК «НОСФЕРАТУНАХТ», НОЧЬ ВАМПИРА!»

"И после завершения своего заявления вампир Лорд Клавикулус начал свою темную кампанию, утоляя свой дикий гнев кровью, которую он пролил от великого жреца: отца Диркеншау. Многие погибли от гнева и жгучей ярости ради теплой невинной крови в ту ночь перед восходом солнца, отгоняя его до тех пор, пока его не разбудил следующий годовой цикл; завершившийся в той же гротескной манере, что и раньше". Жуткая какофония усилилась до оглушительного звука, и отдельно можно было различить только омерзительный скрипучий голос незнакомца. «С той ночи и с каждой последующей «НосфератуНахты» Лорд Клавикулус ходит в эту холодную ночь, насыщая свою жажду крови теми, кто по глупости пренебрегает поверить его словам!»

После завершения ужасающего анекдота незнакомца безумное злобное кудахтанье внезапно стихло, окутав собравшихся раздражающей тишиной, за исключением лишь потрескивания пламени. Когда незнакомец впервые начал снимать плащ и шляпу; обнажая худое и костлявое лицо, покрытое серой, липкой плотью, туго натянутой на черепе, и длинными тонкими прядями волос-альбиносов; его холодные, синие, мертвые губы начали раздвигаться вверх в безумной лисьей ухмылке, обнажавшей неестественно длинные, тонкие собачьи коренные зубы, острые, как кинжал дворянина. Увидев это; молодая девушка из охваченной ужасом публики вскрикнула: «Кто ты?» Незнакомец, впервые оторвавшись от праздничного костра, устремил на нее взгляд.

«Моя дорогая нежная Блоссом, я Лорд Владимир Клавикул из Восточных Королевств, и сегодня «НосфератуНахт», Ночь Вампиров!» При этом леденящем душу откровении пылающий огонь дерзко взмыл в небо, чтобы осветить орду зверей, которые обитали в скрытой темноте всего несколько мгновений назад, каждый из них обнажил свои злобные клыки. Действительно; это были ученики вампира Клавикулуса. Едва раздался первый истерический визг, как незнакомец, Вампир, Лорд Клавикулус обнажил свои клыки; с удовольствием закатив глаза в череп, стиснув челюсти вокруг шеи молодой девушки, наслаждаясь каждым последним количеством малинового цвета, которое он мог от нее получить.

Когда он поднялся из нее, теперь лишенный жизни; когда-то яростное пламя внезапно прекратилось, окутав беспомощную массу полной темнотой, когда на них напали Носферату. Как бы они ни старались, никто из простолюдинов не мог избежать бесчеловечных и сверхъестественных когтей бичащих зверей, когда они были сметены и разорваны на части, как стадо ягнят, посреди волчьего логова, откуда, должно быть, было со всех сторон в невозможной надвигающейся тьме! Никакие крики о пощаде не были услышаны и не приняты во внимание, когда тем утром взошло солнце.

Тишина предъявила свои права на Биркингшир. От событий проклятой ночи остались только тлеющие угли праздничного костра и изуродованные и обескровленные останки мессы «Ночи знаний»; теперь он должен стать навечно связанным с традицией «НосфератуНахт».

Кредит: Труп ребенка