Старый Тюленьи Глаза

Мы протащили наши тела через щель в камне и вошли в узкую комнату. Стены были усеяны порхающими насекомыми, и из-под камня далеко под ногами я чувствовал, как безглазые рыбы слепо плавают в лужах черной воды.

Тусклый желтый круг от фонарика ударил в стену пещеры. Щетинкохвост, потревоженный, пополз по стене из света и удалился во тьму. Кэтрин, моя высокая и загорелая спутница, улыбнулась мне, но остановилась, увидев выражение моего лица. Она посмотрела мне в глаза, чтобы убедиться, что со мной все в порядке.

«Все в порядке. Только не намного дальше… пожалуйста? Мне не нравится, насколько слаб этот факел.

«Все в порядке, Мар. Я согласен. Мне не хочется вслепую ощупывать стены пещер, чтобы выбраться обратно. Но мне кажется таким позором иметь так близко к чему-то настолько захватывающему, что ты никогда не исследовал».

Не имея возможности придумать ответ, я пожал плечами и позволил ей идти вперед. Я слегка схватил ее за свободный комбинезон, чтобы она могла вести меня. Трусость – вот в чем причина. Я попыталась загнать почти парализующий страх глубоко в живот. Лучше не думать о пауках, лучше всего не думать о том, что может ползать, сочится и суетиться сверху и сзади в темноте. Расправьте плечи, откройте грудь и просто дышите нормально. Но как можно нормально дышать, когда каждый шаг ощущается как очередной гвоздь в гробу?

«Эй! Выход! — воскликнул я. «Пожалуйста, Кэтрин, даже если ты хочешь продолжать, мне просто нужно немного передохнуть».

«Хорошо».

Справа, высоко на стене, находился круг, по форме и размеру примерно напоминающий канализационный люк. Кэтрин подтянулась вверх, ее ноги пинались и болтались в воздухе. Я последовал за ней со значительно большим усилием и, наконец, поднялся на ноги рядом с ней. Подняв глаза, я сразу ощутил благоговение и страх.

Серые травинки до колен (если это вообще можно было назвать травой) колыхались и вились щупальцами в безветренном воздухе. Безоблачное небо напоминало белки глаз, испещренные черными венами. Мы стояли среди поля в мире, лишенном красок и, как мне казалось, отравленном какой-то всепроникающей и злой неестественностью. Воздух был мертв и мертвенно тих. Неподалеку земля опускалась вниз, и мы могли видеть волны дымчатого цвета, которые бурлили и сердито разбивались о песчаный пляж.

Глядя на траву, я задавался вопросом, не к этому ли привело человека с дальтонизмом на черно-белое восприятие психоделиков?

— Какого черта? — прошептала рядом со мной Кэтрин.

Я посмотрел на волны: «Почему они не издают ни звука?»

Она посмотрела на меня недоверчиво. — Это единственное, что ты заметил? Небо, скажи мне, пожалуйста, что ты видела небо – и траву! Странно… — Я кивнул.

Кэтрин шагнула глубже в траву и вздрогнула, почувствовав, как трава лизнула ее руки. Я просто смотрел, как Кэтрин пошла к пляжу и вышла на песок. Я посмотрел себе под ноги и задумался о том, чтобы следовать за ним. Но когда я поднял глаза, я понял, что она ушла. Внезапно я остался один в этом странном мире и начал паниковать.

«Кэтрин!»

Мне не нужно было громко кричать, чтобы мой голос был слышен. Но ответа не последовало.

Я чувствовал, как страх растет и растет. Я стал неспособен глубоко дышать, и все мое тело стало жестким и колючим. Рюкзак и факел она оставила у входа в каменную пещеру, поэтому после нескольких минут ожидания ее возвращения я взвалил все это на плечо. Не знаю почему – возможно, потому, что я думал, что эти вещи помогут мне чувствовать себя в большей безопасности.

Я сглотнула и побрела в траву, которая двигалась вокруг моих ног, как пряди мокрых волос русалки, развевающиеся под водой. Я почувствовал странное угнетение от этого серого неба над головой и заметил, что черные жилоподобные узоры, которые я заметил раньше, двигались очень медленно, как будто они росли, покрывая небо - почти как плющ - старые здания и деревянные заборы.

Идти по траве было все равно, что пытаться пройти под водой. Каждый шаг казался медленным, мои ноги изо всех сил пытались прорваться сквозь густую растительность. Через некоторое время трава резко остановилась, и я вышел из нее на пляж.

Песок, как я заметил теперь, подойдя ближе, был не только серым, но и слегка шевелился вокруг моих ног. Почти незаметная рябь вспыхивала беспорядочно и расходилась наружу отовсюду, куда бы я ни ступил, и это было очень… живо. Эта рябь длилась недолго, прежде чем выступающий песок полностью откатился обратно.

Я посмотрел налево и направо, но Кэтрин не было видно, только бесконечный пляж, простирающийся с обеих сторон. Я взял кусок коряги и нацарапал стрелу, указывающую назад, куда я пришел, прежде чем повернуть направо и пойти в том направлении, в котором, как я видел, шла Кэтрин, все время тихо выкрикивая ее имя.

«Кэтрин! Кэт! Эй, Кэтрин! — крикнул я, но только мой голос нарушил тишину.

Я шел, казалось, вечность, но все больше сомневался. Пляж тянулся непрерывно в обе стороны, так что, если она была на пляже, как я мог ее не видеть? Идти стало бессмысленно, поэтому я обернулся и снова был парализован страхом.

Фигура сидела на наклонной плоскости песка примерно в 20 метрах от меня и смотрела на меня черными глазами без зрачков – как глаза тюленя. Оно было трупным и скелетообразным: четыре причудливо тонкие и длинные конечности прикреплены к грудной клетке, плотно перевязанной серой кожей. Скелет никоим образом не был человеческим. В скорченном положении колени заканчивались на несколько миль над головой существа, руки вытянулись вперед и заканчивались десятью изогнутыми пальцами длиной в фут, каждый из которых имел на конце черный коготь.

У него не было рта – нет, подождите, он был. На моих глазах нижняя часть лица раскололась, как рвущаяся ткань, а безгубый рот откинулся назад, обнажив рот, полный маленьких зубов, но заостренных, как наши человеческие клыки.

Я не мог издать ни звука. Я не мог пошевелиться. Все, что я мог сделать, это смотреть в глаза этому существу, в глаза старого тюленя, и беспомощно стоять там. Откуда оно взялось? Как я мог обойти его и вернуться в пещеры?

Слева от меня я услышал слабый, приглушенный крик. Я держался на расстоянии от существа, обходя его, пока не оказался в траве, а не на песке. Голова существа медленно двигалась, его глаза были устремлены на меня. Я с болью отвел взгляд от существа, но повернуться к нему спиной не посмел.

Я снова услышал крик и увидел всплеск синей джинсовой ткани и светлых волос, рассыпанных по земле. Трава обвивала тело Кэтрин, но также стекала и по горлу, пытаясь остановить крик. Она была покрыта ранами, сделанными аккуратно и аккуратно, прямыми горизонтальными линиями по всему телу. Кровь брызнула на серую траву, окрасив ее в красный цвет.

Христос. О Иисусе, Иисусе Христе. Кэтрин, Кэтрин О Боже мой, Кэтрин.

Я потянул траву вокруг ее рта, ее большие глаза смотрели на меня, ее зрачки крошечные в больших коричневых радужках. Я продирался через траву, все еще содрогаясь от ее текстуры. Те пряди, которые мне удалось разорвать, засыхали и корчились, прежде чем обмякнуть, как умирающие змеи. Через несколько секунд рот Кэтрин освободился, и она откашляла еще больше травы, которая, как я увидел, также порезала ей язык и нёбо. В тот момент, когда она смогла говорить, она закричала на меня:

«БЕГИТЕ!» Ради Бога, беги, идиот!»

При звуке ее голоса существо начало двигаться. Я повернулась к нему, и наши глаза снова встретились. Нелепо длинные скелетные ноги начали разгибаться, заставляя существо принять стоячее положение. Оно было высоким, невероятно высоким, непропорциональная грудная клетка все еще сгорбилась, рот становился все шире и шире, обнажая все больше и больше крошечных острых зубов.

100 зубов? 200? 1000?

Он шагнул ко мне и Кэтрин. Я знал, что потребуется всего несколько человек, чтобы добраться до нас. Я продолжал рвать эту траву, которая связывала Кэтрин, но, несмотря на это, она росла еще больше, и все это время она кричала: «ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ, МАР, РАДИ БОГА, ТЕБЕ НУЖНО УЙТИ, УЖЕ СЛИШКОМ ПОЗДНО, УЙДИТЕ НАЗАД, ОСТАВЬТЕ МЕНЯ БЕГАТЬ», но я продолжаю рвать так долго, как могу, и она бьется в траве, прежде чем существо доберется до нас, и он стоит над мы, и я БЕГУ.

Часть травы нерешительно пытается связать мне лодыжки, но я легко вырываюсь на свободу. Я знаю, что этот мир удовлетворён Кэтрин. Существо не преследует меня, но я все еще слышу, как оно врывается в тело Кэтрин. Крик прекращается, и я знаю, что он разорвал ей горло. Песок возбужденно пульсирует, создавая странные формы, словно выражая удовольствие. Черные полосы в небе движутся быстрее. Вернувшись к входу в пещеры, я бросаюсь через дыру. Я едва замечаю эти стены, обсаженные насекомыми, даже не удосуживаюсь включить факел, прежде чем пробраться через щель в камне и мчаться через пещеру за пещерой, пока не попаду в мир, наполненный светом и цветом.

Плача, рыдая, задыхаясь, кровь из порезанных лодыжек течет в землю, я возвращаюсь к машине, вставляю ключи и еду как можно дальше, с облегчением слыша звук ревущего двигателя, птиц, шин, гудков и ветра.

____

Поисковые группы бродят по пещерам. Они мне не верят, конечно. Нет расщелины в скалах, нет серого и плотоядного мира. Но я никогда не смогу забыть это, никогда не смогу забыть это существо, никогда не смогу забыть взгляд этих черных, лишенных зрачков, невероятно старых тюленьих глаз.

Кредит: Райли Никель