Об исчезновении Аарона Барклая

Об исчезновении Аарона Барклая

Некоторое время назад в «Окленд Трибьюн» была интересная статья. Судя по всему, пропал молодой человек по имени Аарон Барклай. Г-н Барклай учился на юридическом факультете Университета Золотые Ворота в Сан-Франциско и исчез за неделю до выпускных экзаменов. Некоторые говорят, что он покончил с собой из-за давления на юридической школе. Ведь такое не редкость. Близость моста Золотые Ворота, одного из самых популярных мест для самоубийств в мире, в некоторой степени подтверждает эту теорию. Другие, однако, полагают, что Барклай сбежал, и в качестве доказательства указывают на отсутствие тела. Кроме того, квартира, которую полиция определила как принадлежащая Барклаю, оставалась в беспорядке. Комната, по-видимому, выглядела так, как будто ее обитатель в спешке ушел, собрав несколько вещей для своего путешествия. Тем не менее, никаких сообщений о наблюдениях г-на Барклая не поступало, и полиция утверждает, что гораздо более вероятно, что он действительно мертв. Другие, более изобретательные люди утверждают, что все это была глупая шутка, что с мистером Барклаем все в порядке и, вероятно, живет в каком-нибудь отдаленном городке, вдали от любопытных глаз города.

Последующее расследование почти ничего не выявило относительно местонахождения Аарона Барклая. Была найдена только одна зацепка, если ее можно так назвать. Эта «подсказка» состояла из многостраничного рукописного письма, спрятанного под сиденьем чартерного автобуса, направлявшегося в Солт-Лейк-Сити, через несколько недель после того, как г-н Барклай впервые пропал. Несмотря на тщательный допрос, водитель автобуса не смог предоставить никакой информации относительно обстоятельств письма или местонахождения г-на Барклая. Отчасти это произошло из-за множества остановок автобуса в Сакраменто, Рино и других городах. Многие до сих пор задаются вопросом, когда он вообще садился в автобус. Судебно-медицинская экспертиза почерка позже подтвердила, что это принадлежал г-ну Барклаю, хотя есть скептики, которые настаивают на обратном. К счастью, эксперты по почерку позже подтвердили, что почерк действительно принадлежал мистеру Барклею. А вот само письмо интересное. Писатель, предположительно мистер Барклай, утверждает, что он в здравом уме; однако содержание письма говорит об обратном. Г-ну Барклаю явно было слишком стыдно признаться в своей своеобразной фиксации на одной женщине-профессоре, и он был слишком параноиком, чтобы правильно истолковать события, о которых он пишет. Письмо, вероятно, является попыткой рационализировать его одержимость этой женщиной. Полная расшифровка письма г-на Барклая приводится ниже.

Письмо Аарона Барклая

Меня зовут Аарон Барклай, и я не сумасшедший. На самом деле это не так. Всем, кто это читает, пожалуйста, поймите хотя бы это. Я не страдаю от какой-то детской травмы, которая заставляет меня видеть вещи, которых на самом деле нет. Шизофрения или какие-либо другие серьезные психические проблемы не распространены в моей семье. Я не употребляю наркотики и пью лишь изредка. Пожалуйста, помните, что когда вы читаете то, что я написал… Боже мой, я скучаю по своей прежней жизни… до того, как я узнал об этом. Видите ли, невежество — прекрасная вещь. Это действительно счастье. Я не осознавал этого, пока не стало слишком поздно. Теперь я бегу от этих глаз. Я вижу их во сне, в темноте, в зеркале. Я знаю, как все это должно звучать, но потерпите меня. Спросите себя, может ли какой-нибудь сумасшедший вспомнить и записать свои недавние переживания так же связно, как я.

Все началось с слова «civ pro», сокращенно от «гражданский процесс». Я только начал свой первый год обучения на юридическом факультете, и гражданский процессуальный процесс является одним из обязательных предметов для студентов первого курса. Курс посвящен судебным искам и тому, как они работают. Он также известен как один из самых скучных занятий для студента юридического факультета. Серьезно, этот класс следует запатентовать как лекарство от бессонницы. Еще хуже было то, что мой конкретный урок начался в 8:30 вечера. Я слышал, что это был единственный класс, который собрался так поздно, что еще больше усугубило ситуацию. Все остальные занятия у меня были утром и днем; поэтому, когда наступил вторник и четверг, я застрял в школе, убивая время, пока не начался урок по гражданскому праву. Обычно я проводил время, учась и отдыхая в кафе «Старбакс» неподалеку. Это была не единственная разница между civ pro и остальными моими занятиями; уголовное право, правонарушения и контракты были гораздо интереснее. Мы потратили время на изучение убийств, контрактов со знаменитостями и халатности — вещей, которые могли бы заинтересовать любого студента.

Civ pro, с другой стороны, отстой. Изучив информацию о личной юрисдикции, правильном месте проведения и ограничениях, связанных с открытием, было трудно бодрствовать в классе. Я ненавидел это. Я никогда не обращал внимания на профессора Данна в Civ Pro. Я провел весь класс, просматривая последние новости, чтобы время пролетело быстрее. Мне даже несколько раз удалось поиграть в компьютерные игры. Данн размещал слайды Power Point в Интернете; вот так мне сошла с рук невнимательность на уроке.

Моя нынешняя ситуация началась однажды, когда я услышал разговоры о профессоре Данне. Думаю, это было где-то в конце сентября, в середине семестра. Я проходил мимо студенческой гостиной на втором этаже, куда заходили другие студенты-юристы, чтобы пообщаться, почитать на уроках и время от времени пообедать. Я всегда буду помнить, как схватился за металлическую ручку двери, ведущей в соседнюю комнату, и остановился, чтобы услышать, как Кейтлин сплетничает со своими друзьями. Кейтлин была обязательной подлизой на каждом уроке. Вероятно, она остается такой даже сейчас. Каждый день Кейтлин мучила весь класс звуком своего голоса, постоянно подлизываясь к профессору Данну. Всегда поднимает руку, чтобы сказать что-то бессмысленное. Ей явно нравился звук собственного голоса, что еще больше усугубляло ситуацию, потому что у нее был этот дурацкий высокий голос трехлетней девочки. Я не думаю, что в нашем классе был хоть один человек, который мог бы терпеть Кейтлин, кроме ее собственного отряда.

Во всяком случае, я помню, как в тот день подслушивал, как Кейтлин говорила с одним из друзей о профессоре Данне. Только она не столько говорила, сколько шептала. Она поднесла руку ко рту и постоянно оглядывалась по сторонам, чтобы убедиться, что ее никто не слышит. Не знаю, было ли это смущение или что-то еще, но она явно не хотела, чтобы то, что она сказала, стало общеизвестным. Я отпустил дверную ручку и слегка наклонился, чтобы уловить, что она говорит. Я вытащила телефон и притворилась, что пишу кому-то сообщение, пока слушала. Она была увлечена разговором о профессоре Данне, кружась от волнения подростка на выпускном вечере. О глазах, волосах и голосе Данна она говорила хриплым шепотом. Один из ее друзей-идиотов кивнул в знак согласия и упомянул что-то о том, что многие другие студенты тоже думают о профессоре Данне так же. Кейтлин бросила на девушку неприязненный взгляд, как будто раздраженная мыслью о борьбе за внимание Данна. Фактически, все в ней говорило о том, что она бы родила ребенка от Данна прямо здесь и сейчас, если бы ее биология позволяла ей это сделать.

Что-то в этой сцене до сих пор меня не устраивает. Словно холодные пальцы касаются моего позвоночника. Возможно, дело в том, как убийственный взгляд исказил лицо Кейтлин в тот момент. Или то, как Кейтлин крепче сжала ручку и держала ее, как нож, на долю секунды. В любом случае, эта сцена заставила меня похолодеть. Я хотел послушать еще, но внезапно заметил, что Кейтлин и ее компания пристально смотрят на меня. Я дернулся и скрылся из поля зрения. Краем глаза я заметил, как девочки собирают свои вещи и идут к выходу. Я закатил глаза и проигнорировал их, продолжая идти к школьной библиотеке. Я отложил эту сцену в глубине души и какое-то время особо о ней не задумывался. Он еще не щелкнул.

Несколько недель спустя со мной произошел странный инцидент с двумя моими приятелями. Мы втроем решили забронировать учебную комнату в библиотеке, чтобы попытаться подготовиться к предстоящему промежуточному семестру на курсе уголовного права. Я немного опоздал из-за какой-то дурацкой задержки на BART. Я прошел мимо пустых кабинетов к единственной освещенной комнате в конце коридора. Подойдя ближе, я начал слышать голоса Коннора и Мака. При упоминании имени Данна мои ноги внезапно замерзли, когда я прижался спиной к стене рядом с комнатой, в которой разговаривали Коннер и Мак. Перед каждой учебной комнатой в библиотеке было стеклянное окно, позволяющее тем, кто находился внутри, видеть снаружи. По какой-то причине, почти инстинктивно, я не хотел, чтобы кто-либо из них знал, что я здесь. Я поставил рюкзак на землю и прижался к стене, стараясь, чтобы меня не заметили. И Коннор, и Мак обсуждали внешность Данна. На ум пришел разговор Кейтлин, произошедший некоторое время назад, когда обсуждение перешло к глазам, волосам и голосу Данна. Странно было то, что они говорили тем же хрипловатым шепотом, что и Кейтлин. Я пытался убедить себя, что это просто сексуальное влечение, несмотря на странный тон одержимости в их голосах.

Я решил, что услышал достаточно. Я взял рюкзак, подошел к стеклянной двери и открыл ее. Головы Мака и Коннора дернулись вверх, а руки выпали изо рта. Поняв, что это только я, они тут же открыли свои учебники и начали говорить о правиле тяжкого убийства. Я упомянул, что слышал, как они говорили о Данне, и пошутил, что не буду их осуждать. Никто из них этого не отрицал, но они и не признавали этого. Мак просто сидел и качал головой, пока Коннор что-то бормотал о том, что она ему нравится как учительница, и быстро сменил тему обратно на уголовное убийство.

Я никогда не придавал особого значения внешности профессора Данн, я имею в виду, что она определенно не выглядела как супермодель, но и не была уродливой. Я дал им понять, о чем думал, когда они оба посмотрели на меня и просто уставились, не мигая. Я сидел через стол, оглядываясь назад и не зная, что сказать дальше. Этот момент длился недолго, и я наконец расслабился, когда Мак и Коннор медленно вздохнули. Я сказал им забыть об этом и попросил продолжить обучение. Я заметил, как они оба разжали кулаки под столом, и морщины на их лбу исчезли. Я подумал о леопарде, который передумал нападать на свою жертву. Теперь мне интересно, насколько я был близок к тому, чтобы сломать несколько конечностей.

После Мака и Коннора я больше никогда не слышал подобных разговоров. Но я не думаю, что это произошло потому, что они перестали происходить. Я стал замечать больше разговоров приглушенным голосом и случайные взгляды в мою сторону. Я уверен, что несколько раз видел, как на меня указывали один или два пальца. Разговоры о профессоре Данне казались странным образом отсутствующими. Именно сейчас она начала меня интриговать. Я понял, что никогда особо не обращал внимания на гражданскую профессию, тем более на профессора Данна. Для меня занятия были слишком сухими, и у меня были дела поважнее. Я решил уделять Данну больше внимания и более внимательно наблюдать. Я хотел знать, что в ней такого захватывающего.

На следующее занятие я пришел немного раньше обычного и сел, ожидая наступления 20:30. На этот раз я не взял с собой ноутбук, выбрав вместо него карандаш и блокнот. Профессор Данн вошел в класс ровно в 8:30. Она спокойно отложила свои записи, включила проектор и начала читать лекцию о внесении изменений в жалобы после их подачи в суд. Несмотря на скучную тему, мне удалось держать голову высоко поднятой и я начал изучать профессора Данна со своего места в глубине комнаты. Как я и думал раньше, внешность у нее не была супермодельной, но она определенно не была уродливой, скорее, невзрачной. Она была довольно худой, но не пышной. Ее прямые каштановые волосы казались слишком прямыми, и когда она подошла к задней части комнаты, я заметил странное отсутствие каких-либо пятен на коже. Ни прыщика, веснушки, родинки или каких-либо других отметин. Это казалось почти нечеловеческим, словно она была живой куклой Барби. На ней также не было макияжа. Ее кожа, ее лицо… все было естественно безупречно; они не просто прятались за блеском макияжа.

Я почти не осознавал, что смотрю, пока она не повернула голову в мою сторону во время лекции. Именно тогда я действительно заметил ее глаза. Это было похоже на палящий на меня жар пустынного солнца. Это лучшее, что я могу их описать. Ее глаза тоже смотрели бесцельно и совершенно лишены жизни. Моя голова дернулась, когда я повернулась к своим записям и все еще чувствовала жар, обрушивающийся на меня. Интересно, так ли себя чувствует мышь, столкнувшись с кошкой?

Данн наконец отвернулся и пошел в начало класса; именно тогда я заметил, что мои руки дрожат, а на лбу выступили капли пота. Джон, парень рядом со мной посмотрел на меня и тихо спросил, заболел ли я или что-то в этом роде. В ответ я встал и побрел через заднюю дверь в ванную. Я открыл дверь, встал перед зеркалом и оперся о стойку. В то время я просто не мог понять этого. Я не тот парень, чтобы просто падать под чьим-то взглядом. В детстве я постоянно выигрывал эти конкурсы взглядов. Почему взгляд профессора Данна был таким другим? Эти глаза. Боже мой, эти глаза. По тому, как она смотрела на меня, я чувствовал себя оскорбленным, в каком-то смысле оскорбленным. Я знала, что мне нужно вернуться в класс, но мои ноги прилипли к полу. У меня просто не было возможности вернуться на занятия.

К счастью, я выбежал всего за несколько минут до конца урока. Я проверил время на своем мобильном телефоне и решил вернуться через минуту или две после окончания урока. Я подошел к классу, открыл дверь и, ни на кого не глядя, взял конспекты и рюкзак и почти выбежал из класса. Хорошо, что это был четверг, мне не пришлось беспокоиться о том, чтобы вернуться в класс еще пять дней. Жаль, что после этого занятия профессор Данн начал вторгаться в мои мысли. Когда наступила суббота, я не смог учиться и почувствовал, что провалил промежуточный семестр.

Наши промежуточные оценки были опубликованы на следующих выходных и вселили во меня некоторую надежду; Я получил тройку. В воскресенье вечером я решил пойти в офис Данна и попросить несколько советов по подготовке к финалу. Мне удалось каким-то образом рационализировать эту встречу, минимизировав то, что произошло в предыдущий четверг. Я сказал себе вырастить несколько яиц; в конце концов, это всего лишь профессор Данн. Что она собирается делать? Изнасиловать меня? Я вытащил программу занятий и посмотрел расписание ее занятий. Единственные часы ее работы были в понедельник вечером, в то же время, когда наши классы собирались по вторникам и четвергам. Я беспокоился о своих оценках. Около трети студентов автоматически проваливают первый семестр; Я не хотел быть одним из них. Кроме того, моя стипендия будет длиться только до тех пор, пока я буду поддерживать средний балл B.

Вот в чем дело. Я не могу точно вспомнить, что произошло той ночью. Это воспоминание похоже на туман. Я помню, как подошел к офису Данна, постучал в дверь и меня пригласили войти. Я также помню, как у меня состоялся… приятный разговор. Я не помню точно, что произошло. Но это не значит, что я потерял память. Я прекрасно помню ее кабинет. Я помню книги, стоявшие на полке позади нее. Я даже помню, что Данн носил в тот вечер: черные брюки, какой-то модный белый топ и черный галстук. Но кроме этого, я просто не могу точно вспомнить, что произошло; Я просто помню приятный разговор с Данном.

Это другое дело. Описывать эту встречу как приятную беседу слишком точно, как будто то, что произошло той ночью, является точным определением приятной беседы. Это подходит слишком хорошо. Я не знаю. Для меня это не имеет смысла даже сейчас. Самое смешное, что именно такими ощущаются воспоминания обо всех моих последующих посещениях офиса Данна. Я могу вспомнить, что произошло после и до, но не то, что произошло во время встречи в офисе Данна. И только слова «приятная беседа» приходят на ум, когда я пытаюсь вспомнить, что происходило во время этих визитов. Это все, что я знаю даже сейчас.

Единственное, что я помню, это легкий приступ разочарования, когда я выходил из ее офиса после встречи; Встреча закончилась для меня слишком быстро, и мне почему-то хотелось, чтобы она продолжалась дольше. Мне хотелось продолжения приятного разговора. Что меня действительно беспокоит сейчас, так это то, что с этого момента я начал с нетерпением ждать своего гражданского профессионала. Мне никогда не нравились civ pro, и мысль об этом классе вызывала у меня отвращение. И все же у меня в животе закружились бабочки при мысли о том, чтобы пойти в civ pro. Тогда я даже не осознавал, насколько это странно. Только оглядываясь назад, я могу это увидеть. Шли дни, и мне стало нравиться ходить на civ pro. Не просто наслаждаться этим, но и жаждать этого. Дошло до того, что поход в туалет во время урока или опоздание на урок воспринимались как смертный приговор. Когда я пишу это, я думаю об одном вечере четверга.

Я ехал на BART в город и, видимо, произошла задержка. На рельсах была собака или кошка, и кто-то подумал, что было бы неплохо погнаться за ней. Поезд двигался медленно, стараясь ни на что не наехать. Я проверял время каждые пару минут; мысль об опоздании нервировала меня. Когда поезд на моей станции начал замедляться, я схватил рюкзак и учебник, встал и пошел к дверям поезда. У меня сердце упало в живот, когда я увидела прямо перед дверью эту пожилую женщину-инвалида в инвалидной коляске. Поезд остановился, и двери открылись. Женщина решила, что сейчас самое время начать поднимать с пола сумки с покупками. Я наблюдал, как ее дрожащие руки медленно двигались, когда они подняли одну сумку, убедились, что ничего не пропало, поставили ее ей на колени и снова спустились, чтобы взять другую сумку. Я проверил время и увидел, что урок начнется через минуту; до школы было около пяти минут ходьбы. Мысль о том, что я пропущу хотя бы четыре минуты присутствия Данна, вызвала у меня комок в горле.

Трудно объяснить, что произошло дальше. Мои руки начали двигаться без моей команды, и они обе вцепились в инвалидное кресло женщины. Я как бы схватил, как бы оттолкнул инвалидную коляску в сторону, а затем отшвырнул ее. Прохожие ахнули, когда я расчистил путь и выбежал за дверь. Как только я вышел из поезда, я побежал вверх по эскалатору, едва заметив распростертую на полу старуху и последовавшую за этим цепочку слов из четырех букв. Вся ситуация просто не показалась мне неуместной. Фактически, в то время я винил женщину в ее несчастье. Неужели старая ведьма не заметила, что я опоздал? Она не имела права лишать меня возможности посещать занятия профессора Данна. Позже той же ночью мое нападение на старуху вновь преследовало меня. Что, черт возьми, я делал? Почему я был так одержим профессором Данном? Мне казалось, что я понятия не имею, кто она такая, даже после всех посещений офиса и лекций.

Позже я узнал больше, чем хотел, хотя и случайно. Около недели назад я вышел из кабинета профессора Данна с широкой улыбкой на лице. Такие, как у шестилетнего ребенка в канун Рождества. Фактически, впервые этот визит в офис казался выше уровня «приятной беседы», как предыдущие визиты. К чувству экстаза добавлялось осознание того, что профессор Данн в последний раз будет работать в этом семестре. Перед финалом у нас будет неделя на подготовку.

Я вышел из офиса и направился в ванную; Я не хотел обссаться по дороге домой. Сидя в туалете, мои мысли снова обратились к профессору Данну. Даже тогда я не мог сказать, что она меня привлекла. Влечение подразумевает что-то сексуальное, и это просто ощущалось по-другому, больше похоже на притяжение гравитацией. Меньшие объекты тяготеют к более крупным объектам в пространстве; Луна к Земле и Земля к Солнцу. Я чувствовал себя так, будто луна попала на орбиту Данна. Мысль о том, что я больше не увижу ее, заставила мою грудь сильнее стучать и скрипеть зубами.

Именно в этом состоянии я начал подумывать о том, чтобы последовать за профессором Данн домой и посмотреть, где она живет. Несмотря на себя, я решил, что это будет хорошей идеей. Данн упомянула, что в настоящее время живет в городе. Я открыл дверь ванной только для того, чтобы увидеть, как профессор Данн выходит из своего кабинета и поворачивает в другую сторону к двери, ведущей на лестницу на второй этаж. Я шире толкнула дверь ванной и вышла, оставив капли пота на дверной ручке. Я выползла из ванной в сторону профессора Данна, стараясь оставаться в тени. Я не думал, что ей будет хорошей идеей увидеть меня. Было достаточно плохо иметь дело с этой странной навязчивой идеей, не позволяя другим это понять; носить ярлык сталкера мне было не очень приятно.

Данн добрался до выходной двери, прошел внутрь и начал спускаться по лестнице. Я натянула толстовку на руки, догнала дверь и толкнула ее. Я услышал стук высоких каблуков на лестнице внизу. Проскользнув в дверь, я полушел-полуполз по лестнице, пытаясь сохранить тишину. Я услышал, как хлопнула выходная дверь этажом подо мной, и едва сдержал низкое рычание. Сначала я подумал, что рычание исходит прямо подо мной. Мои ноги застыли на месте, и я остановился на несколько секунд, ожидая, чтобы избавиться от страха. Теперь, когда я думаю об этом, рычание — не совсем подходящее слово. Это было больше похоже на урчание желудка или что-то урчащее изнутри желудка.

Спустя несколько глубоких вдохов я с некоторой скоростью спустился по лестнице, чтобы не отставать от Данна. Я подошел к выходной двери и подождал, пока снаружи щелкнет Данн, чтобы дистанцироваться. Когда я едва услышал это, я открыл дверь и шагнул в переулок. Переулок был пуст, когда я шел к углу школьного здания. Я заметил отсутствие охранника, который днем ​​обычно стоит возле этого угла. Я думаю, им не платят за то, чтобы они стояли на страже поздно ночью. Я все еще слышал шаги каблуков вдалеке, наклонился и выглянул из-за угла.

Я увидел, как молодая женщина в спешке прошла мимо Данна, и почти не заметил, как Данн слегка протянул руку и едва коснулся руки женщины. Стук высоких каблуков прекратился, когда женщина резко обернулась, чтобы встретиться с каменным взглядом Данна. Они уставились друг на друга, и я снова увидел это выражение на лице Данна, тот хищный взгляд кошки, загнавшей мышь в угол. Не говоря ни слова, рука Данна вытянулась и схватила женщину за руку. Не было ни крика, ни вздоха удивления, ничего, когда Данн повел женщину на темную террасу закрытого магазина. Я прокрался через переулок к магазину, чтобы лучше видеть, и присел за каменной скамейкой. Я наклонился в сторону и наблюдал за происходящим на некотором расстоянии от магазина.

Женщина выглядела загипнотизированной, и, если не считать легкой улыбки, ее лицо было пустым. Руки Данна обняли женщину, когда она начала ее целовать. По крайней мере, так должно было выглядеть. С моей точки зрения, голова женщины была повернута под слишком неудобным углом для поцелуя, но любой другой человек, проходящий мимо, увидел бы только двух целующихся женщин. Странный угол шеи женщины заставил меня задуматься, не сломал ли ей шею профессор Данн или что-то в этом роде. Я проглотила комок в горле и поборола желание прыгнуть и побежать. Они стояли в таком положении несколько секунд, когда Данн откинула голову назад, и я увидел, как открылся ее рот. И открывать, и открывать, и открывать. Ее рот был открыт шире, чем это было возможно для человека. Как змея с отвисшей челюстью. Клянусь, я увидел больше зубов, чем должен был. Это было… неправильно.

Открытая пасть Данна приблизилась к голове женщины, и мои уши уловили легкий вздох в сочетании с низким рычанием. Это было слишком много. Я вздрогнул при виде этого и нечаянно ударился коленом о скамейку. У меня в колене был металлический штырь из-за несчастного случая, который произошел в детстве, и он сместился, когда я ударился коленом. Острая боль сбила меня с ног, а телефон выпал из кармана и с грохотом упал на цемент. Голова Данн дернулась в мою сторону, ее челюсть все еще была открыта. Ее глаза, Боже, эти глаза, они смотрели на меня с лазерной точностью, как будто она все время знала, что я рядом. Клянусь, меня бы сожрали в тот момент. Этот рот и тысяча зубов преследовали бы меня, если бы мужчина в костюме не шел по улице. Как только он появился в поле зрения, существо, которое было профессором Данн, закрыло рот и начало целовать женщину, чтобы избежать подозрений. Это был мой шанс. Я попыталась взять трубку, вскочила на ноги и заковыляла к станции BART. Каким-то образом мне удалось скрыться с места происшествия.

Я не знаю, кто или что, черт возьми, такой профессор Данн, но я знаю, что не собираюсь никуда приближаться к этой школе или даже к этому городу. Меня не волнуют выпускные экзамены, меня не волнует юридический факультет; Я просто хочу уйти. Кем бы ни был Данн, она сможет найти меня, если я останусь здесь. Она, вероятно, сможет узнать, где я живу; она, наверное, уже знает, где я живу. Кто знает, что я ей сказал во время этих чертовых «приятных разговоров». Я почти чувствую на себе ее взгляд, смотрящий, наблюдающий даже сейчас. Надеюсь, это сообщение дойдет до тех, кому это небезразлично. Я не останусь в этом районе ни на секунду. Даже сейчас мне интересно, не играла ли она со мной, заставляя меня думать, что я подкрался к ней. Я не могу избавиться от ощущения, что она хотела, чтобы я это увидел, чтобы я знал, что меня ждет. К черту знания, к черту мое любопытство. Неведение действительно является блаженством.

- Конец письма

Внимание, окружавшее исчезновение Аарона Барклая, утихло после нескольких месяцев отсутствия прогресса. Однако около месяца назад в «Сакраменто Би» произошел еще один примечательный инцидент. Некоторые из наиболее конспиративных последователей этого дела настаивают, что инцидент, о котором сообщалось в Sacramento Bee, связан с исчезновением Аарона Барклая. Судя по всему, владелец отеля в Плейсервилле, штат Калифорния, обнаружил в мусорном контейнере позади своего отеля скопление костей. Сообщается, что кости принадлежали молодому мужчине. По словам нашедшего, эти кости также были очищены и усеяны следами зубов. Кости были отправлены местному коронеру, который счел, что следы зубов принадлежали дикому животному. Затем коронер пришел к выводу, что жертва столкнулась с медведем со смертельным исходом. К сожалению, кости каким-то образом были потеряны или не на своем месте, и местные слухи о металлическом штыре, застрявшем в одной из костей, не подтвердились.

Профессор, упомянутый в статье, Джейми Ребекка Данн, была допрошена полицией вскоре после того, как письмо было обнаружено. Ее быстро исключили из числа подозреваемых по неизвестным причинам. Будучи приглашенным профессором в Университете Золотые Ворота, Данн в конце концов вернулась в свой родной город в Техасе в конце семестра. Дальнейшие попытки связаться с г-жой Данн остались без ответа. И, конечно же, есть обычная группа так называемых «исследователей паранормальных явлений», которые делают самые худшие выводы: г-на Барклая заставили замолчать из-за того, что он видел слишком много, или г-н Барклай столкнулся с каким-то паранормальным существом. Эти выводы лучше всего игнорировать как плод невежественных и чрезмерно изобретательных умов. К несчастью для г-на Барклая, отсутствие каких-либо доказательств относительно его местонахождения, скорее всего, обречет его на сноску в растущем списке нераскрытых дел о пропавших без вести.

Благодарность – Жак Лакруа