Один одинокий долгий путь

Вы водитель грузовика из другого штата и везете груз бекона через Вайоминг в Солт-Лейк-Сити. Когда солнце зашло, вам наконец предоставили трейлер, вы загрузились и отправились в путь.

Это было несколько часов назад. Вы ехали по одному и тому же шоссе, казалось, целую вечность. Вокруг вас нет ничего, кроме неглубоких, холмистых, поросших травой холмов, простирающихся до самого неба. В полях, окаймляющих шоссе, стоят десятки ветряков, но их не видно, слишком темно. На черном фоне ничего не различимо, кроме мигающей красной точки света на кончике каждой турбины. Истории над землей, десятки и десятки мигающих красных огней.

Когда вы едете по шоссе, мигающие огни медленно начинают синхронизироваться, и вашему сонному, скучающему уму интересно увидеть это. Мили пролетают под вашим снаряжением, и почти подсознательно вы чувствуете, что все больше предвкушаете, ожидая, когда все эти огни загорятся ярче, а затем одновременно упадут замертво, окутывая пейзаж визуальной тишиной. Вы ловите себя на том, что считаете мигания, постепенно усиливаясь и исчезая, 3….4…..5….входящие и гаснущие…..6……7……8….ожидая последнего, который заканчивается в полной темноте. Вы немного бодрствуете, поскольку все больше и больше огней гаснут как один, осталось лишь несколько, чтобы войти в общий ритм….

Наконец все огни гаснут как один. По какой-то причине вас переполняет ни с чем не сравнимое чувство удовлетворения. В темноте проходит секунда. Единственные источники света на многие мили в любом направлении — это фонари вашей буровой установки и приборы на приборной панели, отражающиеся от лобового стекла. Проходит еще секунда. Вдалеке что-то бросается в глаза; пара красных фонарей все еще горит! Но подождите, вы замечаете, что они не мигают. Это странно, потому что секунду назад тьма окрасила небо травой. Еще более странно, что они были гораздо ниже остальных огней. И… они двигались? Нет, этого не может быть, все огни неподвижны… нет, они определенно движутся. Теперь вы полностью проснулись и наблюдаете, как два огня летят низко над землей, параллельно друг другу.

Проходит еще секунда, и все остальные огни в этом районе гаснут, сияя ярче до самого верха. Даже при максимальной яркости они даже близко не освещали землю, поэтому вы все равно не можете увидеть, что заставляет огни двигаться. Ваши глаза прикованы к ним, вы пытаетесь разглядеть за ними квадроцикл, багги или что-то еще. Медленно вы начинаете выезжать на встречную полосу. Вы замечаете, отрываете взгляд от света и поправляете оснастку. В этот момент ты понимаешь, что огни, какими бы они ни были, движутся в сторону шоссе. Кроме того, на значительной скорости вы, вероятно, наблюдали за ними в течение 10–15 секунд, а они уже сократили вдвое расстояние между местом, где вы их заметили, и шоссе, по которому вы едете. Судя по тому, как быстро они движутся и как быстро вы движетесь, похоже, что ваша установка и что бы то ни было может столкнуться. Неуверенно и защищая свой грузовик, вы немного замедляете скорость, не желая рисковать повредить грузовик или что-либо еще. Не дай Бог, если это квадроцикл, возможно, с глупым ребенком за рулем, который ищет дешевых острых ощущений, катаясь на частной территории.

Стрелка спидометра опускается ниже 60, и вы также замечаете существенное снижение скорости света. Вы думаете, что, возможно, водитель, поскольку вы привержены идее квадроцикла, возможно, тоже заметил вас и тоже не желал столкновения. Странно, но если это так, то почему водитель не включил фары? Даже самые стандартные квадроциклы, тракторы, даже багги для дюн – все они имеют КАКОЙ-ТО свет. А если, возможно, это и было так, и свет только что погас, почему у водителя не было фонарика, налобного фонаря или даже чего-нибудь со светоотражателем? Господи, каким же глупым был этот ребенок? Безрассудно едете посреди ночи по государственной земле по направлению к (обычно) оживленному шоссе, без фонарей, без освещения и без светоотражающих устройств? Вы еще немного нажимаете на газ, думая, что либо обгоните их первыми, либо действительно перехватите, и сможете высказать им свое мнение.

Пока вы думаете, вы замечаете, что свет снова стал быстрее. Ничего страшного, пусть этот маленький ублюдок встретит вас на шоссе, вы знаете, что бы он, черт возьми, ни вел, у него нет шансов против вашей машины весом более 80 000 фунтов, не говоря уже о 4000 фунтов бекона в вашем трейлере. Он не готов. Вы смеетесь над своей шуткой в ​​своей голове.

Впереди вы можете увидеть, где на шоссе вы собираетесь перехватить маленького парня. Ты скалишь зубы в дикой ухмылке и нажимаешь на газ. Фары тоже ускоряются, и вы оба движетесь к одной и той же точке шоссе с ослепляющей скоростью. Ты начинаешь стиснуть зубы. Каждая секунда словно тянется в бесконечность, и ты с нетерпением ждешь встречи.

Наконец, вы оба приближаетесь к ключевому моменту, и кажется, что свет на вашей установке отражается от чего-то блестящего, каменистого и маленького. Вы все еще думаете о квадроцикле, но, глядя на свет, вы пролетаете мимо. Что бы это ни было, похоже, оно остановилось недалеко от шоссе. Эта мысль проносится у вас в голове, и в этот самый момент что-то сталкивается с прицепом вашего грузовика.

Весь грузовик трясется, и его вес смещается вправо; вы можете почувствовать, как ваши шины со стороны водителя отрываются от земли и возвращаются в заднюю часть прицепа! Что бы вас ни ударило, это не был гребаный квадроцикл, а не удар по вашему прицепу, который казался мертвой точкой, достаточно сильным, чтобы оторвать его от целой стороны сдвоенных шин!

Вы нажимаете на тормоза, яростно переключаясь на пониженную передачу, пытаясь сохранить как дорогу, так и скорость замедления. Вы можете почувствовать, как что-то движется в трейлере. Вспоминая фильмы «Форсаж», вы думаете, что, возможно, кто-то заинтересовался вашим грузом и пытается его украсть. Вы понятия не имеете, что кому-то, кроме дистрибьютора, может понадобиться от тысяч фунтов бекона, но быть криминальным авторитетом — это для вас просто хобби, а не ваша работа. Грузовик замедляет ход и останавливается, и вы хватаете канцелярский нож, засовываете P22 за пояс и берете в руки дробовик, выпрыгивая из грузовика. Прицеп постоянно толкается от какого-то движения внутри, а когда хлопаешь дверью, тряска прекращается.

Вы широко выходите из кабины в поисках какой-то машины, но ваш разум теряется, когда вы видите, что то, что вас ударило, оставило зияющую черную дыру в стене трейлера. При ближайшем рассмотрении это выглядит не так, как будто что-то ударило вас и пронзило металлическую стенку трейлера, а больше похоже на то, что что-то с острыми как бритва когтями и жизненной силой разорвало его. Вы можете видеть следы когтей, выбоины на металле, и полоски вылетели из отверстия, а не В него, как при ударе.

Вы берете на плечо дробовик и закачиваете патрон в патронник. Вы выкрикиваете предупреждение: «Кто бы там ни был, вам лучше уйти побыстрее, иначе получите полную задницу картечи!»

Тишина…..

Вы достаете из кармана магнитный фонарь и включаете его. В тот момент, когда он вспыхивает в черноте дыры, что-то ВИЗИТ на вас.

Вы останавливаетесь, разрываясь между выполнением своей работы и защитой груза, спасением своей шкуры, возвращением в грузовик и вытаскиванием оттуда задницы. В мгновение вашего колебания из отверстия трейлера вылетает что-то огромное, черное и чешуйчатое. Он сталкивается с тобой, выбивая дыхание из твоих легких и ноги от асфальта. Что бы это ни было, оно на тебе, зубы царапают твое горло, как собака кость. Его мгновенная борьба с воротником вашей куртки дает вам долю секунды, необходимую для того, чтобы его импульс унес вас обоих на землю.

Ваша спина касается асфальта; удар заставляет вас нажать на спусковой крючок. Дробовик стреляет, создавая взрыв тепла, света и шума, который лишь слегка приглушается телом, лежащим на вас сверху. Что-то липкое и теплое хлынуло тебе на грудь и руки; Давление на вас мгновенно ослабевает, когда существо в конвульсиях вылетает на обочину дороги.

Ты поднимаешься на ноги, не собираясь позволить этой штуке снова на тебя напасть. Не волнуйтесь, в теле у ваших ног есть дырка, такая же, как в вашем трейлере. Глядя на свои руки и куртку, вы видите, что вы залиты кровью, остатки которой постепенно собираются в бороздках дороги.

Это чертовски странная вещь, которую вы когда-либо видели: гуманоидное тело, но черное и покрытое чешуей, от когтистых ног до головы с намордником. Оно выглядело как большая задница черной ящерицы с хвостом, но когти на концах его пальцев были длинными и зазубренными. Неудивительно, что он может отогнуть бок вашего трейлера, как банка тунца. Насколько сильна эта чертова штука? Сколько фунтов давления необходимо, чтобы отодрать дюймы стали, как будто это апельсин? Ты воткнул дробовик и ткнул его в дуло. Его челюсть раскрылась, обнажая ряды черных неровных зубов. В зубцах некоторых из них еще остались кусочки ткани от твоей куртки.

Ваш разум возвращает вас к огням, летящим по полю так же быстро, как ваш грузовик по шоссе. Поднеся ствол пистолета к его щеке, вы нажимаете вниз, открывая один глаз. На вас смотрит рубиновый шар. Вы просто стоите в шоке и почти не замечаете того факта, что в его глазах медленно снова загорается свет.

Внезапно яркая точка оживает и поворачивается в вашу сторону, приземляясь на вас и угрожающе сверкая. Вы ругаетесь и снова берете на плечо пистолет, указывая на существо, и стреляете в упор в его холодный малиновый взгляд. Его голова разрывается, обрызгивая кровь, кости и более толстые предметы. Комок материи падает на ваш ботинок, и вы делаете несколько поспешных шагов назад. Тело на земле дергается и снова обмякает. Вы стоите с оружием наготове, держите палец на спусковом крючке и ждете, не собираясь снова ослабить бдительность. Минуты идут, а движения больше нет.

Вы делаете глубокий вдох, успокаиваясь, и направляетесь назад, чтобы проверить наличие внутренних повреждений прицепа или вашего груза.

Двери распахиваются от вашего рывка, и вы открываете рот от беспорядка в трейлере. Слабый лунный свет струится сквозь отверстие сбоку. На противоположной стене нарисован освещенный круг, иногда окрашенный в розовый цвет тусклыми мигающими огнями снаружи. Он освещает перевернутые поддоны, разорванные коробки, разорванную полиэтиленовую пленку, и весь трейлер пахнет сырым мясом. Повсюду были разбросаны куски бекона, и по огромной вмятине на продукте, который вы подняли, можно сказать, что существо съело его довольно много. На нескольких поддонах были огромные дыры, проеденные в стенках коробок термоусадочной пленкой, промышленными стяжками и слоями картона. Нос морщится от вони.

Из твоих легких вырывается вздох: как ты собираешься объяснить это безопасности? Дистрибьютору, которому вы доставляете? Черт, что ты скажешь своему боссу? Что этот чертов грузовик сбил гребаный метеор? Что чешуйчатая рептилия прогрызла себе путь? Вы закрываете и запираете заднюю часть, качаете головой и направляетесь к такси, обдумывая вопросы. Настолько глубоко задумался, что почти полностью миновал огромную лужу крови, стекающую по обочине, прежде чем замечаешь, что тело исчезло.

От ужаса кровь стынет в жилах. Подняв пистолет, вы держите палец на спусковом крючке и прижимаетесь спиной к прицепу. Ваша голова мотается взад и вперед, глаза высматривают в темноте любое движение, уши напрягаются в поисках любого звука.

Кровь на дороге привлекает ваше внимание, и вы замечаете следы сопротивления, указывающие на поле, с которого прибежало существо. Осторожно, вы делаете шаг к краю дороги. Ночь слишком темна, чтобы ее можно было разглядеть, поэтому вы снова поднимаете магнитный фонарь и освещаете им дорогу. Его яркий светодиодный луч почти не проникает в чернильный пейзаж, и вы ничего не различите.

Вы поворачиваетесь к своему грузовику и слышите шорох по сухой траве. Кости в шее хрустнут в ответ на то, что вы разворачиваетесь и одним движением снова поднимаете пистолет. Единственное, что ты сейчас слышишь, — это рев крови в ушах, сопровождаемый колотящимся сердцебиением. Ветер дует мимо тебя. Что бы там ни было, вероятно, ВЕЩЬ находится с подветренной стороны. Стук в ушах начинает стихать, и движущийся воздух доносит до ваших ушей звуки чего-то продвигающегося. Что бы это ни было, что бы то ни было, оно удаляется, причем довольно быстро.

В конце концов, ветерок больше не сообщает о движении. Вы рассматриваете отслеживание существа, попытки его найти как некую форму доказательства. Затем вы пытаетесь представить, насколько трудно было бы вернуть его, учитывая, что он смог подняться и уйти с дырой в груди, почти рассекшей ее пополам, а его голова представляла собой рыхлую, мясистую массу крови и прочего.

Изображение его мозгов разбрызгалось по асфальту, по всему твоему ботинку… ты ни за что не сможешь найти эту штуку. Ни хрена. Вы возвращаетесь к своему грузовику, с магнитным фонарем в одной руке и дробовиком в другой, нервы натянуты, напряжены и на грани.

Когда вы закрываете за собой дверь и берете телефон, чтобы сообщить диспетчеру об аварии, вы видите вдалеке крошечную пару ярких красных огней, слишком низких, чтобы быть огнями турбины, и довольно далеко. Но вы их видите. Они мигают, как моргание, в тандеме. Вы опускаете окно, не сводя глаз с точек света вдалеке.

Из вашего пояса вылетает P22, и вы производите два выстрела в направлении света. Они исчезают. Вы смотрите долго, ни разу не отводя взгляд, на протяжении всего звонка в диспетчерскую, затем в 911, затем в службу безопасности и, наконец, к своему начальнику. Проходят минуты, пока вы снова и снова рассказываете свою историю каждому человеку по телефону, не отрывая взгляда. Свет не вернулся.

Объяснив всем в компании, их матери, брату и дяде Бобу, что тебя сбили в трейлере, нет, ты не знаешь чем, нет, груз не в порядке, и нет, ты ничего не видел, они наконец согласились позволить тебе развернуть свой груз и вернуться домой.

Не обращая внимания на несуществующее движение, вы делаете самый непрофессиональный, неортодоксальный разворот на своем полуприцепе и вырываетесь оттуда, как кот из собачьего загона. Турбины медленно исчезают в зеркале заднего вида, и как только вы пересекаете границу штата, вы понимаете, насколько напряжена ваша грудь, и расслабляетесь, как только возвращаетесь на знакомую территорию. Словно кулак, сжимающий твое сердце, внезапно отпускает. Ты делаешь глубокий вдох и расслабляешься, зная, что больше никогда не поедешь по этому шоссе, и если они попытаются тебя заставить, черт с ними.

1 кредит