Чужие секреты

Я ЛЮБЛЮ СПЛЕТНИЦЫ.

При каждой возможности я смотрю Мори Повича, Джерри Спрингера, Стива Уилкоса и эту новенькую Зару Циммерман. Всякая ерунда, постоянно. Раскрытие чужих тайн вызывает во мне трепет, словно электрический разряд. Любовники-изменщики, отсутствующие отцы, всякие лжецы – в конце концов они получают по заслугам. Я люблю это.

Однако в последнее время моя постоянная диета стала истощаться. Если вы неделями подряд не едите ничего, кроме жареного сыра и бутербродов с ветчиной, как я, вашему организму потребуется гораздо больше пищи. Я жажду чего-то настоящего, незаписанного и несценированного. Что-то, от чего у меня волосы на затылке встанут дыбом. Я хочу видеть страх на лицах людей, а не только хмурые взгляды. Я хочу видеть, как они потеют. Чем больше они дрожат и трясутся, тем лучше. Заставьте их молить о пощаде, а затем отрицайте все в ней.

Где ЭТО шоу среди множества программ, которые я смотрю?

Тем временем Зара в деле.

«Тебе нужно набраться мужества и взять на себя ответственность», — говорит она тощему неудачнику, чье угрюмое выражение углубляет морщины на лице, пока они не становятся похожими на Гранд-Каньон. «Вашему ребенку нужен папа, а не просто донор спермы». Публика аплодирует.

Давай. Вы можете добиться большего.

«Мы попросим одного из наших консультантов поговорить с вами за кулисами». Непутевый отец ворчит и кивает. Кажется, он согласен, но как только камеры выключатся, он будет преследовать еще больше девушек и забеременеть от них. Ставлю доллары на пончики.

«На сегодня все», — объявляет Зара. "Настройтесь завтра на результаты взрывного теста на детекторе лжи. Помните, правда и Z сделают вас свободными!" Ее изображение сжимается до трех четвертей экрана, так что внизу могут катиться крошечные кредиты.

Я вздыхаю. Время моего послеобеденного сна.

Я забираюсь в кровать и натягиваю одеяло до подбородка, даже одеяло, но почему-то мне от этого некомфортно. Я не только устал, но и взволнован. Чтобы что-то сделать, потребуется слишком много усилий. Все, что нужно сделать, это подождать, пока чувства пройдут.

*Вставай.*

Нет, я не хочу.

*Вставай. По телевизору еще что-то показывают.*

О да? Что может быть интереснее того, что я только что увидел? Что может быть лучше, чем двухчасовой сон?

*Встань и узнай.*

Хорошо, хорошо. Тебе не нужно говорить мне дважды, ну, три раза.

Через тридцать секунд я снова перед трубой. Включаю его, чтобы обнаружить потерю сигнала.

«Отлично». Я спорю о том, чтобы вернуться в постель, а не заняться продуктивной деятельностью, например мытьем посуды, но притяжение моего дивана слишком сильное. Так же я выражаю свое разочарование на расстоянии. Я нажимаю кнопки, пока не соберусь швырнуть его через всю комнату.

Но я этого не делаю.

Экран меня ошеломил:

ЧУЖИЕ ТАЙНЫ.

Ниже — старинный электрический стул.

Знаете, сделанный из дуба и с маленькой металлической крышкой, как в «Зеленой миле» Стивена Кинга? Он выглядит именно так и вертится по кругу.

Я рассмеялся.

«Добро пожаловать в «Чужие тайны», — говорит веселый женский голос, — где НЕ признаваться — преступление!» Затем на экране показаны и женщина, и стул.

«Как всегда, я ваша ведущая, Дина Девлин, и это, как всегда, Big Juicy».

У меня покалывает шея.

«Кстати, давайте перейдем к нашему первому гостю, ладно?»

Рабочие сцены тянут к стулу нечто похожее на мужчину. Он в наручниках, на голове черный капюшон. Он издает несколько приглушенных звуков, а затем безвольно падает в хватку еще более здоровенной команды. Воспользовавшись его собственным весом, они снимают с него наручники и привязывают к устройству. Я не могу пошевелиться. Я не могу думать. Я даже не могу дышать.

Один из членов экипажа наклоняется и снимает капот. Я задыхаюсь.

Тед Кафлин, мэр нашего города, наклоняется вперед и пытается укусить рабочего сцены.

«Лучше этого не делать», — говорит веселая женщина.

*Дина. Дина Девлин.*

— …иначе ты не вылезешь из этого кресла. Не живой, по крайней мере.

«Отпусти меня!» Кафлин борется с кожаными ремнями безопасности. Они держат.

«Это, — объясняет Дина, — прекрасная возможность сбросить немного веса с груди».

«А?»

"Кто-то беспокоил вас уже долгое время. Мы даем вам шанс побеспокоить их. Призвать их к ответственности. Раскрыть их наконец".

"Правда? Это не шутка и не трюк?"

«Вы можете отказаться – у вас всегда есть выбор – но я бы не советовал».

Я слышу такое гудение генератора?

«Добро пожаловать... в чужие тайны».

Скрытая аудитория кричит и кричит, свистит и кричит, пытаясь опередить группу.

"Правила просты. Чтобы выбраться из Big Juicy - и выиграть немного денег - вам придется выболтать бобы. Не о себе. Это не "Правдивая исповедь". Я хочу, чтобы вы углубились в мрачные подробности о человеке, который у вас под кожей. Чем больше секретов, тем больше денег вы получите. Однако, если вы начнете нас утомлять..." Она замолкает. "Другое дело. Нельзя разоблачать того, кто уже разоблачил тебя. Это, милостивый государь, было бы скучно. Что вы скажете? В эфир или занять кресло?"

Волосы Кафлина свисают вперед, образуя потную седую кучу надо лбом. «В эфире».

Дина улыбается улыбкой идеально белых зубов – и их слишком много. "Великолепно! Поехали".

Это мне показалось, или генератор был включен, а не выключен или выключен?

«Джейн Паркер — растратчик», — говорит мэр. «Она также моя секретарша».

«Оооооо», — напевает толпа.

"Она тоже моя любовница. Какое клише, я знаю, но когда я вижу ее горячее тело..."

«Теперь осторожно», — говорит Дина. "Сосредоточьтесь на Джейн. Какая на нее грязь, мистер Кафлин?"

"Куча дерьма, извините за мой французский. Я уже много лет позволяю ей окунуться в город, потому что она позволяет мне окунуться в нее - В любом случае. Потеряю ли я из-за этого работу?"

"Вы можете потерять гораздо больше. Детали, детали!"

Он предоставляет их один за другим. Посещения отелей. Неприятный развод. Тайные махинации, связанные со счетами городских расходов. Ее любовь к жесткому порно. Когда он закончил, его волосы выглядят нарисованными, приклеенными повсюду.

"Поздравляю, господин мэр. Вы только что выиграли тысячу долларов".

"Всего лишь штука? Для меня это пустяки".

"Тогда возвращайся и повтори попытку. Ты можешь разоблачить столько людей, сколько захочешь, в течение этой недели. Однако, если ты не явишься или откажешься..."

"Нет. Я не буду этого делать. Я буду здесь. В то же время, в том же месте, в том же кресле".

«Хорошо». Дина сияет, глядя на экран. «Это все секреты других людей – на данный момент».

По мере того, как идут титры, я обнаруживаю, что мои подмышки такие же вонючие и потные, какими, должно быть, были у Теда. Окончательно. Шоу, которое я искал. Я не могу ждать до завтра.

На следующей неделе мэр Кофлин раскрывает ужасную правду о еще четырех людях: его жене, его лучшем друге, его боссе и его сестре. Две зависимости, одно банкротство и инцидент с мертвым пешеходом глубокой ночью.

Это для его сестры, которая принесет Теду пятьсот тысяч. Это может привести ее в тюрьму.

Не могу перестать смотреть и пересматривать эти серии. Я записываю их на видео, чтобы пережить самые пикантные моменты, простите за каламбур. Я полон потребности попасть на шоу. Но как? Ни номера телефона, ни какой-либо контактной информации нет. Опять же, возможно, мне понадобятся бифокальные очки, чтобы прочитать финальные титры. Пойди разберись.

Через неделю в кресле появляется новый гость: сестра Теда, женщина по имени Марлен Джексон. В отличие от мэра, ее поведение, когда она садится в Big Juicy и подчиняется ограничениям, похоже на поведение королевы, вступающей на трон.

Как только Дина объясняет правила, Марлен откашливается.

"Мой брат Тед Кофлин - патологический лжец. Однако я здесь не для того, чтобы разоблачать его. Мои претензии к школьному учителю, которого я ненавидела много лет. Я вышла за него замуж".

«ОООООО!» Одобрение толпы растет.

«Теперь я перейду к тому, чтобы рассказать вам обо всех грязных поступках, которые он мне сделал».

«Это может занять некоторое время», — шутит ведущий. Легкий смех.

— У меня есть неделя, да?

— Верно, но чем больше людей вы разоблачите, тем лучше.

Марлен сидит в Big Juicy прямее — генератор включен и поднят — и описывает студенческие дела, выходящие за рамки студенческих дел. Мало того, он хранит в своей машине фотографии, за которые ему грозит как минимум двадцать лет тюрьмы, если их поймают.

Одним махом она зарабатывает 200 тысяч.

На грани слез я говорю экрану: "Мои счета нужно оплатить. Помоги мне, Дина".

Я смотрю «Неделю Марлен» со смесью беспокойства и волнения, которое испытываешь, ожидая на американских горках в парке развлечений. Ты знаешь, что рано или поздно настанет твоя очередь лезть дальше, и тогда – бинго! Блаженный ужас.

Но я хочу блаженства, а не ужаса.

В пятницу Марлен показывает пальцем на кого-то, кого я знаю: Большого Тома, завсегдатая бара, за которым я ухаживаю. Он слишком дружелюбен со мной и другими официантками, но это ни для кого не секрет. И не его алкоголизм. Что меня удивило, так это встреча Тома с моим боссом. Никто из них в тот момент не был пьян. Марлен получает 2 тысячи за это откровение.

У меня внезапно опускается живот, как на американских горках, когда спускаешься с холма.

"Не позволяй, чтобы следующим участником был я. Пожалуйста, не я".

Почему я так напуган? Я ХОЧУ быть на шоу, чтобы выболтать чужие секреты.

Проговорит ли Большой Том мою, чтобы продолжить цепочку?

Я, затаив дыхание, наблюдаю, как он помещает друзей, родственников и даже собственного сына в горячее кресло, чтобы тот мог избежать этого. Напряжение ужасное. Дина тоже это знает и для драматического эффекта бреет голову Большого Тома, когда он начинает спотыкаться. Знаете, кепка Биг Джуси может проводить электричество, не поджигая его волосы.

Наступает четверг. Как и мой неофициальный выход на сцену.

«Бармен в моем любимом заведении», — говорит Большой Том. «Она сука, потому что она мне ничего не дает». Смех в зале. "Хотя это не секрет. Что? Женщина боится темноты и ночью держит в руках плюшевого мишку". Смех.

Как, черт возьми, он это узнал? Я сказал ему об этом после того, как выпил слишком много пива?

"Она еще и скрытая лесбиянка, пиратка с крыльца и королева благосостояния. Паршивая сука".

Горячий стыд и гнев заливают мое лицо. Страх, которого я хотел избежать, наполняет мое сердце. Он ошибается насчет первой части, а насчет двух других? Точно. Однако когда ты беден, ты делаешь то, что должен.

"Но ты хочешь знать о ней самое худшее? Она любит такие вещи. Бросать людей под автобус. Смотреть на них свысока, потому что они облажались. Я не удивлюсь, если она будет следующим гостем. На самом деле..." Он облизывает губы и извивается, натягивая кожаные ремни, что оказывается бессмысленным. «Я хочу, чтобы она была такой».

Нет. Нет. Не ты, Большой Том. Ты был моим другом. Я доверял тебе.

"Она самая большая чертова лицемерка, которую я когда-либо знал. Давай ее".

— Как насчет следующей недели?

«Отлично».

Мои кишки превращаются в воду. Я почти пачкаю себя.

Знаю ли я вообще столько людей настолько близко, что знаю все их секреты?

Давайте посмотрим: Мама. Папа. Мои брат и сестра. Мой лучший друг с начальной школы. Получается пять, и это заполнит мою квоту. Все, что мне нужно сделать, это схватить Биг Джуси за руки и крепко держать.

Тем не менее, по мере того, как выходные затягиваются, я становлюсь все более параноиком. Я продолжаю оглядываться через плечо в поисках рабочих сцены в черном, стремящихся устроить мне засаду, с черным шелковым капюшоном наготове.

Они не приходят.

Я начинаю думать, что обо мне забыли, но в понедельник дерьмо бьет по вентилятору.

«Чужие тайны» исчезли. Я не могу найти его нигде. Ни в прямом эфире, ни на видеорегистраторе, ни после множества нажатий кнопок на пульте. Оно ушло. Пуф.

После ужасного плача в течение получаса я сдаюсь и решаю вздремнуть после обеда.

Я просыпаюсь в кресле. Моя голова и мои длинные красивые волосы были выбриты. Влажная губка и металлический колпачок поверх нее прикрывают мою новообретенную лысину.

«Эй!» Я бьюсь о ремни и зажимы. "Это не может быть правдой. Помогите мне!"

«О, но это так», — говорит веселый голос, — «и ты должен помочь себе».

Сцена. Свет. Ликующая толпа, жаждущая скороговорки Дины.

Она объясняет шоу и правила, слишком знакомые мне, и ждет.

«Нет».

— Что значит «нет»?

"Я не буду этого делать. Я отказываюсь".

Дина наклоняется вперед, прямо мне в лицо. "Ты думаешь, что ты благороден? Ты просто курица. Разве это не тот шанс, которого ты жаждал еще до того, как начал его искать?"

«Но…»

"Я ненавижу это слово. «Но» — для трусов и нерешительных людей».

Она зовет команду. «Покатись по одному».

Генератор скачет. Капля пота стекает по моей подмышке и левому боку.

"Теперь. Ты знаешь, что те, кто тебе близок и дорог, пытаются скрыть. Расскажи".

Аудитория скандирует последние два слова: "Скажи. Скажи! Скажи!"

Я начинаю рассказывать. Слезы катятся по моим щекам, когда я раскрываю секреты, как сладкие, так и неприятные, которые, по мнению моих родителей, они достаточно хорошо скрывали от меня. Опиоидный кризис у мамы начался, когда ее артрит сильно обострился. Склонность папы выходить из себя и бросать вещи – и того хуже – когда он действительно злится. Их пятидесятилетний брак рушится. Когда я закончил, мой подбородок трясется от рыданий.

— Это было не так уж и плохо, не так ли? — успокаивающе спрашивает Дина. Я качаю головой. "Ты даже заработал немного денег. Тысячу долларов. Арендная плата на следующий месяц".

Я вою от ярости. Я так много рассказал и так мало заработал? Как такое может быть?

"Однако пришло время для действительно пикантных вещей. Расскажи нам что-то, чего мы не знаем. Что-то, о чем мы никогда раньше не слышали. Как и у тебя, наша постоянная диета из чужих тайн истощается. Пришло время копать глубже и выявлять зарытые сокровища".

Заставив подбородок перестать дрожать, я плачу: «Я рассказал тебе все, что знаю».

"О твоих родителях. А как насчет остальных членов твоей семьи? Или твоего лучшего друга?"

«Я не могу».

— Не можешь или не хочешь?

«НЕ МОГУ!» Я нюхаю сопли. "Я даже не знаю, чего ты хочешь. Что я могу тебе сказать такого, чего ты еще не слышал?"

«Используйте свое воображение». Дина улыбается своей зубастой ухмылкой. «А еще лучше прислушаться к своей интуиции».

"Я ненавижу своих родителей. Я бы хотел, чтобы они умерли".

«Ага!»

"Они никогда не оставляли меня в покое. Мои братья и сестры тоже. Мой лучший друг думает, что я болван".

«Отомсти».

"Нет. Больше нет. Это зашло достаточно далеко".

Улыбка Дины превращается в усмешку. «Вот я и подумал, что тебе не хватит».

«Это было раньше…»

— Раньше в Big Juicy был ты, а не еще один несчастный гость?

«Нет».

«Да».

«Я больше не буду предавать людей».

«Позволь мне сказать тебе кое-что». Я с отвисшей челюстью наблюдаю, как прекрасное лицо Дины Девлин превращается в красное и кипящее подобие того, кем она является на самом деле.

"Люди называют меня Хозяйкой Лжи, но они не осознают, что именно я выпытываю правду у таких "хороших людей", как ты. Ты презренный человек".

«Как и ты».

Последнее, что я слышу, прежде чем электричество пронзит меня и поджарит мои внутренности:

"Добро пожаловать в ад. Бросайте два".

1 кредит