Райская последовательность

— Ты это видел?

«Хм?»

«В озере есть животное»

Я снял солнцезащитные очки и сел, глядя туда, куда она указывала, и увидел небольшую рябь, нарушающую спокойную поверхность воды.

«Как это выглядело?» Я спросил Розальбу.

«Это было похоже на голову крокодила»

«Наверное, это был осетр»

«Он просто плавал там, неподвижно, насколько это возможно»,

Я на мгновение уставился на то место, на которое она указала, думая, что это странно, прежде чем повернуться к ней с легкой улыбкой.

«Может быть, это было озерное чудовище?»

— Очень смешно, — пробормотала она, обхватив себя руками.

— Ты напуган?

"Немного. Это выглядело чертовски странно. Оно действительно было похоже на крокодила... Вот! Смотри!"

Я повернул голову и увидел, как в тридцати метрах от плота в воде прорывается скользкий, желтоватый горб, прежде чем затонуть. Через несколько секунд он появился снова, приблизившись к плоту, прежде чем снова затонуть. Я встал и посмотрел на темную воду.

«Черт побери!» — воскликнул я, когда загорелая кожа двинулась чуть ниже поверхности.

Он выглядел таким же толстым, как бревенчатый столб, и слово «змея» пришло мне на ум, когда я подошел к другому концу плота, чтобы увидеть, сколько секунд он будет видеть, прежде чем он исчезнет.

«Что это?! Что ты видел?!»

Я был слишком трепетен, чтобы говорить, поскольку мое сердце бешено колотилось в груди. Я огляделся на мгновение, проверяя, не всплыло ли оно где-нибудь еще, прежде чем наконец нашел подобие слов.

— Оно… оно было похоже на монстра, — прямо сказал я.

Она поморщилась и открыла рот, чтобы что-то сказать, но остановилась на полпути и уставилась на меня.

«Монстр?» Сказала она тихо.

Я быстро огляделся, прежде чем обратиться к ней.

"Я не знаю, как еще это описать, кроме слова змея. Это определенно не осетр",

— Тебе следует отойти от края, — сказала Она, протягивая руки.

Я отодвинулся и обнял ее, оглядевшись вокруг, заметил след в сорока метрах от меня. Я внимательно наблюдал за этим, не замечая того, что она говорила, заставляя ее посмотреть.

«Эй, — сказала она, схватив меня за лицо и заставив посмотреть на нее, — пойдем».

«Но разве это не интересно?» Я улыбнулся: «Мы могли бы стать первыми свидетелями…»

«Монстр?»

"Да! Если не это, то совершенно неизведанный вид. Возможно, он последний в своем роде!"

"Что, если это опасно? Ты помнишь ту машину на стоянке? Мы не видели никого с тех пор, как были здесь. Что, если она охотится на людей?"

Моя улыбка начала исчезать, когда я посмотрел в ее обеспокоенные серые глаза. Я вспомнил старую загорелую кожу, которую видел, и ее слова, сказанные ранее.

«Ты права», — сказал я, схватив ее за руку и подойдя к краю.

Я огляделся вокруг, прежде чем погрузиться вместе с ней в воду, не желая прыгать и привлекать ее внимание, когда мы начали пробираться к берегу. Мы преодолели всего четырнадцать футов, прежде чем впереди нас на поверхность всплыл клубок коричневой плоти. Я врезался в него, не в силах контролировать инерцию. Оно было похоже на брюшко лосося и было теплым. Я вскрикнула, отмахнувшись от него и наткнувшись на Розальбу. Я повернул к ней голову, прежде чем посмотреть на то, на что она смотрела. Это длилось лишь на кратчайший момент, когда его голова опустилась обратно в воду, но глаза, его угольно-черные глаза впились в мой мозг. Поскольку плот находился рядом, я крикнул ей, чтобы она плыла к нему. Кучка плоти перед нами приблизилась к нам, когда Розальба закричала.

Я почувствовал, как его плоть задвигалась вокруг моих ног и исчезла, когда Розальбу потащили по воде прямо к плоту. Она схватила и отчаянно держала его, а я яростно бросился к нему. Я снова почувствовал тошнотворно гладкую плоть, когда приблизился к плоту. Несколько ужасающих секунд я думаю, что эта штука собирается обвить меня спиралью и пролететь мимо меня. Его открытый рот вырывается из поверхности и фиксируется на моей левой руке. Возникает такая боль, как будто я воткнул его в огонь. Его расширенные, почти возбужденные глаза встретились с моими испуганными кобальтово-голубыми глазами, а затем он отдернул мою руку ниже локтя.

Я закричал в небо, когда сгусток крови ударил мне в лицо. Я так беспомощно дергаюсь в смеси воды и крови, что чувствую, как что-то касается меня. Я застыл, думая, что это монстр, прежде чем посмотреть на бледное, испуганное лицо Розальбы, поморщившись. Она обращается ко мне. Я обрел момент ясности, когда схватился за край плота, потянулся и с трудом влез на него, прежде чем, наконец, достиг этого. Я падаю на деревянные доски и не вижу за бедрами Розальбы ничего, кроме кровавого следа. Ее культи не выглядели оборванными, а выглядели так, словно их отрезали, а не от жестокого укуса. Я смотрел на них, задыхаясь, когда чувство боли начало утихать. Я видел, как кровь, вытекающая из нее, текла единственной струйкой, а затем, секунд через двадцать, полностью прекратилась.

«Роза»,

Мой голос прозвучал потрясенным и хриплым.

«Розальба»,

Не было ничего, кроме звука журчания воды. Я приподнялся на локте, прежде чем лечь на бок и увидеть, как она потеряла сознание, прижавшись к доскам, свесив руки в воду. Я посмотрел на свою культю и увидел, что мою руку оторвали с той же точностью и что она больше не кровоточит. Мне казалось, что он все еще там, когда я тупо передвигал его, не ощущая боли. Я почти потерялся в оцепенении, увидев, как выглядит внутренняя часть моей руки; Я почти забыл, где находился, если бы не вид Розальбы. Я подошел к ней поближе, чтобы схватить ее, и увидел, как голова твари плывет под поверхностью воды рядом с ее левой рукой. Его язык скользит по алой испорченной воде и высовывается из нее.

Он действительно был похож на крокодила, но в местах, где должны были находиться его уши, было что-то не так. Это было похоже на ножны, но мне было все равно, я обнял ее и с усилием потянул прочь, пока мы не оказались в центре плота. Пока она лежала у меня на коленях, я убрал мокрые пряди темно-каштановых волос с ее лица. Она не спала, я думал иначе, потому что ее глаза были не более чем щелками, но я мог видеть ее серо-голубые глаза, смотрящие на меня. Ее губы начали двигаться, но из нее не вырвался ничего, кроме тихого шепота. Мне не нужно было это слышать, поскольку она повторила это.

Монстр.

Да, подумал я, но не сказал, когда поднял глаза и увидел, что его голова просто плывет над водой и наблюдает за нами. Я пристально посмотрел на него, прежде чем он закрыл глаза. Когда он открыл их, чистая душа, поглощающая черноту, исчезла и заменилась свирепыми желтыми глазами. Они были яркого цвета, напоминающего кружащийся огонь, и столь же сверкающего. Я не мог отвести взгляд от его взгляда, когда его голова поднялась на два фута над водой. Он удерживал мой взгляд бесчисленное количество времени, прежде чем угол его губ начал изгибаться вверх, обнажая зубы идеальной формы, не треугольные и не зазубренные, как у хищника; Пока центр его губ оставался закрытым. Я тупо смотрел на эту позу, прежде чем острый, холодный нож ужаса пронзил мое сердце, когда я понял, что оно улыбается мне. Но страх был мимолетным моментом, когда в моей груди начала жечь другая эмоция.

В моей голове стало легко, и я почувствовал, как что-то происходит с моими глазами, когда ужасный облик начал расплываться, как будто он двигался со слишком большой скоростью, чтобы его можно было заметить. Я закрыл глаза и был вынужден отпустить Розальбу, пока тер их. Когда я открыл их, мир снова стал ясен, когда я увидел, как голова змеи погружается в глубины озера.

И в этот момент Розальба села одна.

— Дэниел, я чувствую себя странно, — сказала она без малейшего намека на дрожь в голосе.

Я только посмотрел ей в затылок, прежде чем она повернулась ко мне лицом.

Зрачки целиком поглотили ее серые глаза, и, судя по ее взгляду, это, должно быть, случилось и со мной.

— Что это с нами сделало, Дэниел?

— Должно быть, оно ядовито, — сказал я слишком спокойно.

Что бы это ни было, оно чрезвычайно быстро действовало, притупляя почти все мои ощущения. При этой мысли не было ни боли, ни страха, не перевернувшегося в желудке, вообще не было страха. Просто странное тепло эмоций, горящее в моей груди.

Розальба экспериментально передвинула культю, не выпустив ни единой капли крови. Я посмотрел на свою культю и подвигал ее с тем же эффектом. Затем я коснулся внутренней части руки. Никакой боли.

«Дэниел»,

Я посмотрел в ее изменившиеся глаза.

«Мы умрем?»

— Возможно, — сказал я.

Мы лишь мгновение смотрели друг на друга, прежде чем приблизиться и крепко обнять друг друга.

"Я не хочу входить в Его Царство без тебя. Я не хочу делать это без тебя, детка",

«Я буду там с тобой, рядом с тобой», — сказал я.

— Обещаешь?

«Да»,

"Я не могу... я ничего не чувствую, Дэниел. Я даже не чувствую страха",

"Я знаю, Розальба. Я знаю. Я люблю тебя всем сердцем, детка",

«Я люблю тебя еще больше»,

Она уткнулась лицом мне в шею, и я увидел, как коричнево-коричневый горб сломал воду в нескольких дюймах от плота. Мне пришлось отвести от него взгляд, поэтому я на мгновение закрыл глаза, прежде чем посмотреть в безоблачное небо над головой. С течением времени ко мне нахлынуло много воспоминаний. Мимо прошло так много людей; Их лица теряют смысл в той ошеломляющей пустоте, которой мы стали. Это было почти так, как будто оно уже убило нас, а потом я понял, что это произошло самым важным образом; Лишая нас каких-либо эмоций или ощущений, лишая нас нашей человечности.

Мы больше ничего не сказали, глядя на надвигающуюся гибель, время от времени так часто вырываясь на поверхность; Была ли это куча старой плоти или голова, ее свирепые огненные глаза пристально следили за нами. Когда наступила ночь, кончик его хвоста вырвался из поверхности рядом с нами и приземлился на угол плота. Он двигался, как если бы он был разумным существом, лишенным глаз, и слепо ощупывал окрестности, прежде чем погрузиться обратно в воду. По какой-то причине вид этого поступка вызвал цепочку мыслей, которую можно охарактеризовать словом апантропинизация. Это не было чем-то вроде тяглового зверя, и его разум, если принять во внимание, превосходил человеческий.

Но в тот момент в этом не было ничего нового, поскольку мы с Розальбой смотрели вверх на звезды, которые начали появляться на небе. Розальба улыбнулась этому зрелищу, прежде чем встретиться со мной взглядом. Я обхватил ее щеку и улыбнулся ей в ответ, прежде чем поцеловать ее лоб, затем ее глаза и, наконец, ее губы. Даже когда начал наступать ужасный приступ усталости, мы сделали этот момент своим, и ничто не могло его отнять.

В конце концов, где-то ночью, когда луна была высоко в небе, я смирился с усталостью. Невидимые крючки в моих глазах сработали, и я попал в другой мир.

Во сне я увидел змею, плывущую по воде в море маленьких лодок. Они были размыты, но я все равно мог различить, что они древние и украшены украшениями. Люди в лодках, ближайших к существу, протягивали руку и касались его светлой кожи. Взгляд змея был таким же ясным, как и прежде, и я мог видеть на нем полосы и узоры, как будто он был создан кем-то другим, а не Богом. А может быть, дело в том, что я увидел назначение ножен на его голове. Это было сделано для того, чтобы скрыть его невероятно раздвоенные рога. У людей на лодках тоже были самодельные рога на головах, и они были одеты в одежду тех же цветов, что и на змее. На его лице была та же улыбка, которую он показал мне, когда облизывал вытянутые руки, прежде чем открыть рот и укусить сразу две из них. Пострадавшие люди кричали не от боли, а с почти медоточивым звуком удовольствия, когда он отпускал их, их руки были целы, если не считать следов укусов. Затем он сделал то же самое со следующей парой вытянутых рук.

Я прекрасно понял это видение. Змей был древним, как само время. Он процветал в морях как высший хищник, в то время как человечество поднималось и падало, поднималось и падало благодаря созданным и уничтоженным цивилизациям. В конце концов он был найден, и человек узнал о его силе, узнал, что это врата в мир за пределами нашего собственного; Его существование было живым доказательством этого. Они поклонялись ему, а самые преданные были одарены эликсиром его яда. Яд превратил их из простых смертных в существа, не подчиняющиеся эмоциям, боли или отделению плоти и ее ограничений. Но более того, они верили, что действительно вознеслись, когда он пировал ими, потому что он также поглотил бы их души, и они будут жить вечно в его плоти.

Я медленно открыл глаза и увидел рассветающее небо, и первое, что я заметил, это то, что Розальбы нет у меня на коленях. Я посмотрел вниз и увидел свои ноги и половину плота в воде. Я тут же резко повернул голову на удушающий, удушающий звук рядом со мной, означающий, что змея проглотила ее до уровня чуть ниже плеч. Его глаза были угольно-черными и выглядели взволнованными, поэтому я ткнул туда большим пальцем. Он издал приглушенный звук, похожий на «ммфффф», прежде чем с плеском соскользнул обратно в воду, плот устремился вверх и стабилизировался после нескольких камней. Я заставил себя оглянуться на Розальбу.

Ниже четверти ее плеч не было ничего. Это была всего лишь голова с шеей, но она быстро моргала.

«Розальба!» Я вскрикнул, опускаясь на колени возле того, что от нее осталось.

— Дэниел, — сказала она так спокойно и ясно.

Я только смотрел на ее изменившиеся глаза, неспособный вообще ни о чем думать, неспособный вообще ничего сделать, а ее отрубленная голова только говорила, как будто мы вернулись домой и были в безопасности в своей спальне.

«Дэниел, скажи что-нибудь, пожалуйста».

«Я так тебя люблю», — сказала я, не задумываясь.

Мой голос был едва ли не шепотом.

«Я люблю тебя еще больше, детка», — сказала она в ответ, устрашающе улыбнувшись.

Я положил руку на ее теплую щеку.

— Ты… ты — лучшее, что когда-либо случалось со мной, Розальба.

"Как и ты, Дэниел. Я скучаю по своему телу?"

«Да»,

«Не позволяй мне так жить, Дэниел», — сказала она с той же улыбкой.

"Ты прав... ты всегда был прав. Жди меня в Королевстве",

— Я сделаю это, Дэниел.

Я смотрел в эти когда-то красивые глаза, а слезы текли по ее щекам и попадали мне на руку. Я посмотрел на воду, прежде чем взять ее за волосы и подойти к краю. Я позволил ее лицу опуститься под поверхность и держал ее там, внимательно наблюдая за змеей, прежде чем посмотреть вниз и увидеть, что пузыри прекратились. Я поднял ее голову и увидел, что она уже начала свое путешествие. Я положил ее голову в центр плота в слабой надежде, что она ее не прикончит, пока стою и смотрю на воду, бурлящую в пятидесяти метрах от плота.

Его рога первыми выскакивают на поверхность, затем за ними следует голова, а затем очень длинная шея. Его свирепые, огненные глаза пристально смотрят на меня.

— Человеческая плоть, — голос вырывается изо рта в вопле.

Я смотрел в эти демонические глаза, почти загипнотизированный этим видом и с трепетом. Но я помню, что он сделал со мной, что он сделал с Розальбой, и скалил зубы, прежде чем перебежать на другую сторону плота и нырнуть в воду. Без второй руки движение получается прерывистым, но я сохраняю ритм и мчусь по воде так быстро, как только могу. Я слышу позади себя сильный всплеск, но не оглядываюсь назад, пока бреду по воде боком.

Берег приближается.

Почти там.

1 кредит