Рекарномания

Мои родители позаботились обо всем: о моей поездке на самолете, багаже, оплате обучения и проживании у дяди Гарри. Я не мог дождаться. С пяти лет я хотел стать фермером; Какой лучший способ учиться, чем на ферме? Соединение с природой и отдача миру всегда было моим взглядом на жизнь. Мне потребовались годы, чтобы донести эту идею до мамы и папы, и теперь моя настойчивость окупилась.

Когда я пошел на посадку в самолет, мама взяла меня на руки и обняла. Она полезла в сумочку и достала вакуумный пластиковый пакет. Когда она протянула его мне, я заглянул внутрь и обнаружил сырой стейк из косточки, пропитанный приправами.

«Для чего это?» Я спросил.

"Это стейк для твоего дяди Гарри. Я принял все необходимые меры, чтобы ты принес его на борт. Теперь убедись, что он получит это сразу же, как только ты его увидишь. Хорошо?" Глаза моей матери наполнились слезами.

«Разве он не может купить это сам, или это что-то вроде особого рецепта, который ты приготовил?» моя бровь приподнялась.

"Дорогая, я просто выполняю свою часть сделки. Когда я спросила, что тебе нужно, чтобы жить с ним, он сказал одно. Принеси мясо. Я сказала ему, что оно не выдержит полета. Он все равно настаивал".

«Это странно». Я с уверенностью посмотрел ей в глаза и обнял ее в последний раз. "Хорошо. Я обязательно отдам это дяде Гарри. Я люблю тебя, мама". Я взял сумку в руки и сел в самолет. Я был взволнован поездкой в ​​новое место и грустил, что не увижу своих родителей в течение года.

Служащий, стоявший на страже у выхода на посадку, протянул руку, чтобы получить мое удостоверение личности и билет. Она просмотрела документы с билетами, проверяя их содержание. Я закатил глаза от небольшого неудобства ее медленного шага. Я не ошибся с выходом на посадку. Моим пунктом назначения по-прежнему был Огайо; Мне было 16, рост 5 футов 6 дюймов, меня по-прежнему звали Энди Хартленд, и у меня все еще были лохматые каштановые волосы. Как только стюардесса увидела, что все в порядке, она вернула мне документы и жестом пригласила меня сесть на самолет.

Я нашел свое место, убрал ручную кладь и приготовился терпеть неловкие разговоры с болтливыми пассажирами. Я надел наушники, решив посмотреть развлекательную программу в полете. Даже ужасный фильм лучше разговора с незнакомцем.

После полета меня встретил у главных ворот мой дядя Гарри. Это был высокий, долговязый, с запавшими глазами и седовласый соотечественник. Он приветствовал меня натянутой улыбкой и утешил вялыми объятиями. «Энди! Рад тебя видеть, мальчик. Ого, ты вырос. Тебе уже должно быть не менее 15 лет?»

«На самом деле 16… но это нормально». Я остановился, вспомнив стейк из косточки. «Здесь. Мама сказала мне убедиться, что ты получил это.

Его строгое выражение лица сменилось улыбкой, когда он взял у меня прозрачный пластиковый пакет. «Ну, это был очень продуманный подарок твоей мамы, не так ли? Всегда хорошо иметь под рукой мясо. Кстати говоря, на тебе, кажется, не так уж и много мяса, мальчик? Похоже, твоя мама тебя плохо кормила. Его объятия превратились в сокрушительные объятия.

Я засмеялся и не хотел, чтобы он думал, что я не могу выполнять тяжелую сельскохозяйственную работу. «Я сильнее, чем кажусь. Знаешь, у меня просто повышенный метаболизм.

Он выпустил меня из наших объятий и, казалось, погрузился в невыраженную мысль. «Нет. В любом случае это привлекло бы слишком много внимания. А сейчас мы этого не хотим, не так ли?»

Сначала я растерялся, а потом подумал, может быть, он думал о том, чтобы проверить мою силу прямо здесь и сейчас или что-то в этом роде. Если бы это было так, его комментарий был бы неожиданным и весьма ужасающим. Я мог сказать, что он не пристыдил меня, но его намек был немного близок к делу. В молодые годы я был немного более тяжелым, но как только я нашел футбол, все изменилось.

«Я готов выучить всю тяжелую работу, которую вы мне возлагаете. Я уверен, что вы будете удивлены моими способностями выполнять сельскохозяйственную работу». Я так и не совсем понял его комментарий. Тем не менее, мне не хотелось вступать в дискуссию сразу после выхода из самолета.

«Ну, одно можно сказать наверняка; На моей ферме вы заработаете большую оценку за плоть, хрящи, мышцы и кости, так или иначе».

Это странно; Я вспомнил, что у него были поля урожая. «А как насчет ваших кукурузных полей, урожая сои и всего остального, что есть на вашей ферме?»

«Я их больше не делаю. Сейчас я владею фермой по разведению крупного рогатого скота с небольшим поголовьем. Я покупаю и продаю коров по отдельности, потому что людям нужна одна-две телки. Теперь я знаю, что это не обычная практика на животноводческих фермах». Его глаза выглядели почти расстроенными. «Этого достаточно, чтобы ферма работала без лишней суеты и счетов. Я до сих пор держу в сарае сено на годовой корм, держу грузовик и огород для зелени».

Мы продолжили разговор, собрали мой багаж и отправились в дом дяди Гарри. Я больше рассказал о том, чем занимался в последние годы. Мы говорили о моих родителях. Эта тема побудила его вспомнить о том, как они с отцом росли в семейном поместье, попадали в шалости и как это было в нашей семье на протяжении тринадцати поколений. Как ни странно, он никогда не смеялся, рассказывая эти истории. Мне показалось, что некоторые из них были довольно юмористическими. В конце концов нас охватила странная тишина. Я заметил, что дядя Гарри хочет сообщить мне что-то важное.

Мы свернули на грунтовую дорогу. Пыль покрыла вывеску у входа, но я все еще мог разобрать ее название: «Джонс-роуд». Дорога из щебня вызывала некоторую клаустрофобию в окружении густого дубового леса, окружавшего ее. Левая сторона поредела, открывая большое огороженное поле с разбросанными тюками сена. Я улыбнулась в предвкушении, когда его обветренный грузовик свернул на подъездную дорогу к усадьбе.

Через мгновение дядя Гарри оживился: «Поскольку ты собираешься жить со мной, ты должен соблюдать мои правила. ХОРОШО?"

«Я понимаю. Это не дом мамы и папы; это действующая ферма. Все будет по-другому. Итак, каковы правила?»

«Первое: каждое утро я буду оставлять 20 долларов на обеденном столе; Обязательно приноси домой мясо каждый вечер из продуктового магазина по дороге домой из школы. Второе: я покупаю и продаю скот, чтобы оплатить счета. Если я с кем-то во дворе, ты просто проходишь мимо и идешь домой. Я не хочу, чтобы ты вмешивался в мои дела. Третье: кому-то нужно покормить коров рано утром. Я думаю, раз уж ты пойдешь в школу, ты сможешь это сделать. Кроме того, ты, кажется, горишь желанием помочь. И, наконец, Четвертый: — Его стоический взгляд сменился гримасой: — Никогда не спускайся к реке… И я серьезно, Энди. Никогда. Понятно?"

Нерешительно и немного растерянно я ответил: «Да… да, сэр».

Выражение его лица вновь приобрело стоический характер. Он поставил машину на стоянку. «Хорошо. А теперь, может быть, мы пойдем домой, и я приготовлю нам старый добрый ужин.

Я последовал за дядей Гарри в дом. Пахло густо кедром.

«В доме не так много вещей. Я уверен, ты помнишь. Мой дядя прошёл на кухню. «Вот кухня, обеденный стол, гостиная, ванная, спальня и лестница — все на нижнем этаже. Наверху я освободил для тебя гостевую спальню. Если тебе станет холодно, в боковом шкафу полно одеял.

Я выжидающе огляделся. «Разве у тебя не было собаки? Колли по имени Сисси?

«Она умерла». Гарри прошёл на кухню. Он швырнул подаренный моей матерью кол в морозилку.

Ошарашенный, я пытался найти подходящие слова, чтобы сказать. «Мне очень жаль. Я помню, как сильно ты любил эту собаку. Что случилось?"

Раздраженный, он резко ответил: «Она пошла к реке, когда я сказал ей не делать этого».

Для него это была нежная тема. Это было бы для меня, если бы я потерял то, что любил. Я хотел сказать больше, но решил, что лучше этого не делать.

Я сел за стол, готовясь к ужину. Земляк наполнил две тарелки горошком и морковью. Он бросал одну за другой в микроволновую печь. Закончив, он поставил одну тарелку перед собой, а другую пододвинул ко мне. Кивнув, он сказал: «Съешь это, пока оно не остыло». На меня уставилась куча приготовленных овощей.

«Спасибо…» Не знаю, почему, но, наверное, я ожидал курицу или что-то еще. Или, может быть, больше. «Если хочешь, я могу приготовить стейк, который мама приготовила для тебя?» — предложил я, стараясь не показать, что мне хочется мяса.

«Нет. Я приберегу это для чего-нибудь другого. После этого он мало разговаривал.

После ужина он провел экскурсию по коровнику и полям, показав мне, как кормить коров. С наступлением сумерек мы вернулись в усадьбу. Дядя Гарри направился прямо в гостиную, включил старый ноутбук и начал пользоваться Интернетом. Я посмотрел, есть ли у него какие-нибудь каналы, которые мне понравились, но остановился на ESPN. Час спустя фермер отключился от компьютера и переключился на просмотр телевизора. В конце концов он заснул прямо перед ним. Я некоторое время наблюдал, а затем поднялся в свою новую спальню.

Той ночью около часа ночи я услышал, как к фермерскому дому подъехала машина. Я слушал, как мой дядя вышел встречать гостя. Приглушенные голоса, мужские и женские, разговаривали какое-то время. Затем разговор затих, когда они направились к загонному пастбищу. Было странно, что дядя Гарри имел дело с клиентом так поздно ночью. Но тогда я не придал этому большого значения. Я устал и мне было все равно.

На следующий день я проснулся хорошо отдохнувшим и надел свою лучшую одежду, чтобы произвести в школе отличное первое впечатление. Когда я спустился вниз, меня ждала коробка с хлопьями, молоко, миска, ложка, двадцать долларов и записка. В записке говорилось:

Удачи в первый день в школе. Не забудьте кормить коров и не забудьте принести домой мясо. Все, что продается, самое лучшее. Вы получаете больше отдачи от затраченных средств. Неважно, что это будет: курица, свинина или говядина. Просто получите столько, сколько сможете. Увидимся, когда ты вернешься домой. С любовью, дядя Гарри.

Я позавтракал, взял рюкзак, положил деньги в карман и пошел делать утренние дела. Я вышел и увидел странную синюю машину, припаркованную рядом с ржавым старым юнкером моего дяди. Кто бы ни был здесь вчера вечером, должно быть, у него были какие-то проблемы с машиной. Ничто не выглядело неуместным. Иначе почему бы оно все еще было здесь?

Мысль была мимолетной, так как я спешил кормить коров. Я пошел в сарай, взял два тюка сена и пересек забор из колючей проволоки, чтобы добраться до кормушки. Чтобы перетащить все восемь тюков, потребовалось пять поездок в сарай и обратно. Коровы начали приближаться к нам с дальнего края поля у реки, но остановились, как только заметили меня — незнакомца. Меня это не беспокоило. Я был горд. Я только что выполнил свою первую работу на ферме и теперь спешил в первый день в школе.

Большинство людей думают, что быть новеньким в городе мучительно, и они правы. Вы станете загадкой, которую все хотят разгадать. Общество начинает помещать вас в свою уникальную цепочку подчинения, пытаясь найти ваше место в своем мире. Мой опыт был мучительным, но другим.

Когда мой первый день в новой средней школе закончился, я пошел в продуктовый магазин, о котором мне рассказывал дядя Гарри. Каждый посетитель магазина, мимо которого я проходил, держался от меня на расстоянии. Быстрые взгляды и приглушенные голоса стали моим фоновым шумом. К сожалению, это происходило со мной весь день. Все держались подальше. Взрослые, подростки, дети, все. Я подошел к продавцу, пополнявшему запасы консервов на пустой полке.

«Что случилось!» Я улыбнулась, пытаясь вести себя дружелюбно.

Он отвел взгляд от меня. Я знал, что он делает. Раньше я много раз делал это со своими родителями в надежде избежать конфронтации. Это была неудачная попытка сделать вид, что не слышит меня. Я подошел ближе, демонстрируя твердое присутствие. «ОК, серьёзно. Почему все делают это со мной? Все в школе вели себя так, будто меня заразила чума; теперь все в продуктовом магазине делают то же самое. Какого черта, чувак!

Товарищ не спускал глаз с земли. «Вы родственник Гарри Хартленда, верно?

— Да, и что?

Его глаза на мгновение заглянули в мои. "Ну, люди, которые его навещали, пропадают. Местные власти однажды разбирались в этом, что-то об отсутствии вероятной причины или доказательств. Теперь полиция игнорирует все звонки в дом Хартленда". Между нами повисло долгое неловкое молчание. Я отчаянно пытался продолжить разговор, но все слова моего разума терпели неудачу. Больше нечего сказать, я продолжил выполнение своей задачи.

Мои мысли помчались. На ферме дяди Гарри не могло происходить ничего зловещего, не так ли? Я прошел мимо двух клерков, говорящих о пропавшей женщине. Она ехала по Джонс-роуд на синей машине, которую они видели в последний раз. Я задавался вопросом, принадлежал ли автомобиль, стоявший сегодня утром во дворе, женщине, о которой они говорили.

Я медленно и глубоко вдохнул и выдохнул, надеясь избавиться от растущего беспокойства. Мысль о том, что мой дядя похищал и убивал людей, была смехотворной. Ребята в школе разыграли новенького. Дело о пропавшем человеке было огромным совпадением. Я чувствовал себя глупо; как я мог позволить паранойе взять верх надо мной. Я отбросил свои мысли и стал искать большое количество мяса по разумной цене.

После продуктового магазина была поездка домой на автобусе. Мне пришлось сесть на поздний автобус, предназначенный для студентов с внеклассными мероприятиями. Пока я нес сумку с продуктами на свое место, в мою сторону шли постоянные взгляды. В конце концов автобус подошел к моей остановке и высадил меня в конце Джонс-роуд. Оставшуюся часть пути мне пришлось пройти пешком, хотя это было не слишком долго. Когда я шел по подъездной дорожке к дяде Гарри, синей машины не было. Тот, кто оставил машину прошлой ночью, должно быть, пришел за ней.

По прошествии первого месяца я заметил тревожную закономерность. Три-четыре раза в неделю кто-то приходил на ферму поздно вечером. Дядя Гарри выходил поговорить с ними. В конце концов он водил их посмотреть скот у реки. На следующее утро странная машина всегда была припаркована у нас во дворе и исчезала, когда я возвращался домой из школы. Никогда не бывает одной и той же машины дважды, и в эти утра дядю Гарри нигде не было видно.

Со временем я узнал больше о дяде Гарри. Он был фермерским стереотипом, о котором все думают, но у него была странная одержимость тем, чтобы в морозильной камере было много мяса. Каждую неделю пропадало три-четыре скота, и каждые выходные дядя Гарри покупал несколько голов, чтобы пополнить свои запасы. Я никогда не видел, чтобы он продавал скот, но помогал ему загружать замену на аукционе скота по выходным.

Обмен скота ближе к тому, что я представлял себе, как работает ферма. Я надеялся, что смогу справиться с посевами. Тем не менее, было приятно наблюдать за борьбой претендентов за лучшую корову. На аукционе говядины дядя Гарри казался другим человеком. Он был строгим, уверенным в себе, и, клянусь, я видел, как он улыбнулся. Мы выплатили сотни долларов, и каждая голова скота стала нашим призом. Я был шокирован, узнав, что каждая корова продается по цене от одной до двух тысяч долларов за штуку. Дядя Гарри покупал на рынке несколько телок по цене ниже запрашиваемой и продавал их по рыночной стоимости безрассудным опоздавшим. Рынок говядины был его простым планом управления.

Мы никогда не ели на ужин курицу, свинину или говядину. Я знала, что мясо должно быть в меню, потому что каждый день приносила его домой из школы. Мне это не слишком нравилось. Мне хотелось особенно посмотреть, куда улетели говяжьи отрубы. Куда оно пропало и почему мы не съели то, что я купил? Почему Гарри вел дела только ночью?

С любопытством я оглядел ферму в поисках мясных запасов. Дядя Гарри никогда никуда не ходил, пока я был дома. Я знал, что все мясо, которое я купил, попало в кухонную морозильную камеру. Дальше я не был уверен. Итак, все, что он делает с моими покупками, происходит, пока я в школе.

Однажды за ужином я решил поговорить с ним об этом. Я подождал, пока он будет максимально доволен. Я наблюдал, как мой дядя засовывал себе в рот вилку салата и помидоров черри. Выражение его лица было все еще жестким, но приятным.

Я кричал: "Где все мясо, которое я приношу домой? Почему вы занимаетесь делами только по ночам? Почему их машины всегда здесь утром? И почему вы никогда не кормите меня мясом на ужин?"

Он остановился и посмотрел на меня с такой яростью, которую я никогда раньше ни от кого не видел. Красный сок сочился из левой губы и по подбородку. "Теперь ты перестанешь говорить, если знаешь, что для тебя полезно, мальчик. Кроме того, тебе не нужно мясо, чтобы жить, поэтому мы не едим мясо в моем доме".

"НЕТ! Скажи мне! Это жутко, а ты выглядишь как какой-то серийный убийца".

"Я тебе ни черта не говорю! Какой вред тебе причинился все это время? НИКАКОГО! Оставь это, Энди. Оставь это".

Я встал, расстроенный, и потопал через парадную дверь. Было около пяти часов вечера, солнце еще светило. Чтобы расслабиться, я минуту наблюдал за закатом, вытащил из кармана сигарету и закурил ее. Дядю Гарри не волновало, что я курю; Я часто задавался вопросом, чувствовал бы он то же самое, если бы мои родители были рядом.

Мои опасения продолжали мучить меня, как головная боль, перерастающая в полноценную мигрень. Мне нужно было больше времени, чтобы остыть. Я пробрался в сарай, чтобы взять тюк сена для кормления скота. Еще находясь на улице, я подумал, что смогу получить фору к завтрашнему утреннему кормлению.

Я перелез через забор из колючей проволоки, неся сено. Я знаю, что мне положено кормить коров только утром, но что самое худшее может случиться? Их лучше кормят? Я позвал коров, подходя к кормушке. Я обеспечивал их некоторое время, поэтому было вполне естественно, что коровы начали ассоциировать меня со своей едой. Они пришли сюда с дальнего русла реки. Собравшаяся корова разорвала тюки сена. Через мгновение из реки послышался рев.

Крики звучали так, словно ребенок нуждался в помощи. Я обдумывал лучшее решение. Дядя Гарри сказал мне никогда не ходить к реке. Но если скот погибнет, более тысячи долларов будут потрачены впустую. Если бы я был моим дядей Гарри, я бы заземлил себя за бездействие, зная, что на кону стоят такие большие деньги. Верно?

Я никогда не умел принимать решения. Я вытащил копейку. "Орел, я иду к реке, решка, я подожду и пойду за дядей Гарри", - сказал я вслух, как будто коровы могли согласиться с моими доводами. Я подбросил монету и увидел, как она упала на газон. Решки. Черт.

Я повернулся, чтобы пойти в фермерский дом. Отдаленные тревожные стоны стали мрачными и пронзительными. Нет. Требовались немедленные действия. Я ненавидела мысль о том, что какое-либо существо страдает и ничего не делает с этим. Я бросился на мычание.

Я взобрался на холм на этой стороне реки. Мои глаза расширились, когда я увидел корову, боровшуюся в воде, и что-то закрывало ее верхнюю половину. Что бы это ни было, оно было значительных размеров, как гигантский питон. Его тело наполовину было в воде и наполовину покрывало быка. У него не было заметной головы, и он выглядел как червь. Он двигался как желе и ритмично пульсировал. Из позвоночного гребня существа испускались пузыри, словно из газового болота. Каждый пузырек после того, как лопнул, выделял темную слизь, которая растекалась по нему и снова впитывалась в кожу.

Возможно, существо вышло из глубокой пещеры на берегу реки. Под зверем была темная полость, идеально подходящая для того, чтобы черное существо могло спрятаться внутри. Мое внимание снова обратилось на звуки плача.

Я смотрел с ужасом. «Существо» продолжало поглощать корову. Жуткий бычий вой, царапанье и хлопки наполнили воздух. Внешность существа экстатически тряслась от каждого приглушенного протеста, выкрикиваемого его добычей.

Я начал искать большой камень. Я был великим спортсменом. Если бы я попробовал, я мог бы сломать кости камнем. В отчаянных поисках я нашел большую сферическую руду рядом с берегом реки, всего в ста футах от меня. Когда я побежал подобрать камень, из него вылетела туча мух.

Камень вообще не был камнем. Это было что-то другое — глубоко уплотненный металл с маленькими карманами. В крошечных ямках находилось темное желе с белыми камешками внутри. Поближе я увидел бледно-желтую отрыгнутую кость. Запах разложившейся плоти наполнил камень.

Я швырнул кусок в зверя. Камень ударил по пузырьковой коже, но существо вело себя так, как будто ничего не произошло. Вместо этого я почувствовал, как что-то вторглось в мой мозг. Миллион лет страха и печали наполнили меня одновременно. Его телепатическая связь проникла глубоко в мое серое вещество. То, что я почувствовал, заставило меня хотеть умереть.

"Нет. Я пожираю все. Приоритет... ткани, мышцы, жир, плоть". Я слышал, как это существо говорило у меня в голове, его голос был мягким и женственным.

Я споткнулся, пытаясь сказать: «Ч-что… ты кто?»

Его разумные усики шипели: «Я путешествовал от ведьмы, пришла великая астральная комета… Дай мне плоть». Каждое слово вселяло во меня чувство безнадежности.

Потом это прекратилось.

Мои глаза наполнились слезами. Я знал, что мне нужно рассказать дяде Гарри. Я побежал обратно в дом. Я распахнул дверь и закричал: «Что-то нападает на скот!»

Дядя Гарри смотрел документальный фильм о рыбалке, сидя перед своим маленьким телевизором. Он на мгновение растерялся. Затем его растерянность сменилась гневом. "Ты ходил вдоль реки, не так ли? Я говорил тебе НИКОГДА не ходить по реке! Несмотря ни на что!"

Он прыгнул в шкаф в спальне и распахнул дверь шкафа. «Теперь я должен позаботиться об этом сам». Он держал в руках помповое ружье десятикалиберного калибра.

Я выглядел озадаченным. "Что ты мне говоришь? Ты знал, что эта штука была там все это время? Ты собираешься ее застрелить, верно?"

Он прищурился и положил в патронник патрон для дробовика. "Он ест что угодно, но любит мясо. Неважно, какое, и он ест много. Я не продаю скот, мальчик. Я кормлю зверя скотом".

«Тогда что же такое ночные посетители?»

"Они просто безнадежно отчаявшиеся потребители из списка Крейга. Я могу убедить покупателей, которые ищут всевозможные редкие предметы коллекционирования, ответив на их объявление о розыске привлекательной ценой. Вы убедитесь, что это не слишком хорошо, если они думают, что это мошенничество. Поддельное электронное письмо и передвижной IP-адрес тоже помогают. Я не хочу, чтобы следователи провалили операцию". Он взвел пистолет. "Мне нужно это существо, Энди. Она всегда показывает мне красоту, чтобы продолжать жить. Ее крики не прекращаются, пока она не насытится. Почему ты не мог просто подчиняться своим правилам? Теперь ты мог бы пойти и все испортить!"

Я ответил своему дяде Гарри: "Я ничего не напутал? Я даже не знаю, что это за штука, но знаю, что нам нужно позвонить в Департамент природных ресурсов, в полицию, куда-нибудь!"

Палец дяди Гарри завис над спусковым крючком: "Энди, если ты кого-нибудь позовешь... Я убью тебя. Полиция подозревает меня, но пока ничего не нашла. Улик недостаточно. Если кто-нибудь узнает, они придут и заберут ее. Тогда я больше никогда не увижу ее красоту. Тогда я никогда не смогу быть довольным. Твой любимый племянник Энди; я люблю тебя, но я не позволю тебе разрушить это".

Я не мог поверить в то, что слышал, в то, что делал мой дядя, не говоря уже об угрозах убить меня. Если это любовь, то это странный способ ее показать. Он жестом предложил мне идти впереди него. «Нам просто придется справиться с этим самим».

Что он имел в виду: «справлюсь?» Я пошел впереди него к реке. Я внимательно слушал, как он запихивал в свое ружье патроны для дробовика. Он бы не убил меня, не так ли?

Мы спустились вдоль реки, но там ничего не было: ни существа, ни кричащей коровы, ни трупа. Ничего не было вообще. Дядя Гарри посмотрел на меня с мрачным презрением. «Ты сделал это». Его рука рядом с пистолетом мягко дрожала.

"Что ты делаешь? Не смотри на меня так, черт возьми! Я даже не причинил вреда этому существу".

Этот человек не был тем дядей Гарри, которого я знал. Этот человек был больным человеком с психическими проблемами. Я видел, что у него не осталось ко мне сострадания, только ярость. Я умру от его рук, и никто никогда не узнает.

Я побежал, зайдя по колено в воду. "Пожалуйста, не стреляйте. Оно должно быть где-то здесь. Оно не может быть далеко". Я хотел найти доказательства того, что оно все еще здесь. Нет, мне нужно было найти доказательства! Дядя Гэри медленно начал поднимать пистолет.

Единственное место, где оно могло сейчас находиться, — это темная полость. Верно? Я быстро заглянул в высадку. Нет, слишком темно, чтобы что-то увидеть. "Подожди! Не стреляй!" Я с энтузиазмом указал в глубину. "Я нашел! Смотри, оно тут же, за обрывом! Вот там!" Я мог видеть существо глубоко под поверхностью реки. Корова теперь представляла собой затонувший костлявый комок, окруженный значительной тенью.

Я указал на его положение под волнами. Мой дядя с сомнением шагнул вперед, чтобы увидеть, куда я жестикулирую. Речные волны доходили ему до колен, когда он продвинулся на несколько футов дальше того места, где я стоял.

Его глаза стали более отчаянными, чем я когда-либо видел. На его губах растянулась ползучая, кривая улыбка. Не было сомнений, что он это видел. Теперь я понял, кем был дядя Гарри: больной человек, разум которого извращен странным и мерзким существом.

О нет. И вот оно снова — ощущение тысячи депрессий.

Монстр вынырнул из воды, не издав ни звука. Оно рябило, капая слизью по спине. Подняв его грудь и обнажив его нижнюю часть, я теперь мог видеть то, что он скрывал под собой. Это было; Я не могу это объяснить. Это было красиво. Это было так красиво, что я не мог пошевелиться; часть меня не хотела двигаться. Я взглянул на дядю, очарованный так же, как и я.

Темная, безликая голова существа смотрела на меня сверху вниз. Я снова почувствовал его безглазый взгляд. На этот раз вместо страха я почувствовал эйфорию и истинное умиротворение. "Плоть. Дай ее мне."

Я хотел послушать. Мне нужно было послушать. Несмотря на это, у меня не было плоти. Или я? Мой дядя все еще был в полном восторге, как наркоман, получивший просроченную дозу. Я не мог позволить этому чувству закончиться. Мне пришлось сделать все возможное, чтобы продолжить его славную щедрость. Со всей силы я швырнул свое тело в спину дяди Гэри. Он швырнул в монстра. С душераздирающим криком и приглушенными выстрелами демон в мгновение ока набросился на моего дядю. Я застыл, неподвижно, как статуя, в то время как в воздухе разносились слабые, мучительные вопли, царапины и хруст.

Я никогда не двигался. Я наблюдал, как существо наслаждается новой едой. Через несколько минут после переваривания он изрыгнул круглый предмет, прежде чем спуститься обратно, из которого он появился. Кусок был точно таким же, как тот, который я бросил в существо ранее тем вечером. Только никакого спрессованного металла в нем не было. Пахло так же плохо. В сфере начали собираться мухи, готовые получить вкусное вознаграждение.

Реальность вернулась. И что теперь? Куда мне идти и что мне делать? Кому рассказать о животном? Я оставался неподвижным примерно до полуночи. Безоблачное небо с яркими звездами сверкало атмосферу. Опускающаяся депрессия нахлынула, как волна, нахлынувшая назад, когда я шел к фермерскому дому.

После этого инцидента я плакала каждую ночь. Я больше не хожу в школу. Я ворочаюсь во сне. Сон, наверное, это даже так назвать нельзя. Я слышу те же звуки — крики горя с ужасным царапаньем и хрустом. Я слышу ее голос в своей голове: «Накорми меня плотью… Я снова покажу тебе красоту и надежду». Она не остановится. Если ничего не изменится, я боюсь того, что произойдет.

После нескольких дней размышлений у меня есть решение. Мне нужно мясо.

Кредит: Терран Морроу