Полет красных глаз

ЖИВИ МЕЧТОЙ

Эти слова промелькнули перед закрытыми глазами Кейтлин Нил во время ее полета с красными глазами обратно в Лос-Анджелес.

Это был не дом, а ее так называемая база. Ее звали даже не Кейтлин Нил.

Тем не менее, как и обещала ей Компания, ей понравились оба. До настоящего времени.

"Здравствуйте. Говорит ваш капитан. Мы скоро должны быть в Лос-Анджелесе. Расчетное время прибытия: 3:00 ночи".

Колдовской час.

Где она это услышала? В полусонном и полупьяном состоянии Кейтлин это не волновало.

Не Кейтлин. Кэрол.

Она знала это. То же самое делали и ее различные агенты. Дело в том, что она должна была забыть.

Когда она впервые увидела рекламу киоска LiKE, LLC, она была ослеплена мультифокальными линзами. Яркие цвета. Потрясающие стробоскопические эффекты. Улыбающиеся лица. Зубы с белыми шляпками. Полные ресницы, подмигивающие глаза. Однако почему-то строчная буква «i» нервировала ее больше всего, будучи неуместной среди своих собратьев.

Наряду со слоганом, который только что появился на экране радара Кейтлин, появился и этот:

ВЫ НАМ НРАВИТЕСЬ

Неужели они действительно?

Мэдлин из отдела по связям с общественностью, ее первый и главный куратор, наверняка так сказала.

«У тебя есть потенциал», — с энтузиазмом сказала она с улыбкой до ушей во время их первой встречи. "Я знаю - многие люди так говорят, и многие люди это слышат. Однако в тебе есть что-то особенное, что ставит тебя на несколько позиций выше остальных. Жаль, что никто этого не заметил. Им все равно. Я прав?"

«Ну», — возразила Кэрол Нонагер в тот же день год назад. — Я бы не сказал, что никто.

— Кто у тебя?

"Мой начальник. Она хорошо относилась ко мне в кабинете дантиста. Коллеги тоже, которые считают меня все более и более незаменимым, поскольку наши новые сотрудники становятся все менее и менее надежными. Миллениалы и поколение Z".

Мэдлин сочувственно поморщилась. "Куда делись все Икс? Многие пришли сюда".

— Что именно вы предлагаете?

"Полное преображение. Пластическая хирургия, естественно, но также и новая жизнь. Фактически, новая". — Прошу прощения?

— Расслабься, ты не вернешься из мертвых. Высокий, звенящий смех Мэдлин проник сквозь кровь и кости Кэрол в самую душу. "Здесь, в LiKE, мы стремимся к трансформации. Вы не только получите первоклассные косметические процедуры, но и новое имя и профессию. Фактически, после того, как вы заполните нашу анкету SecondScenario, вы получите работу, о которой всегда мечтали".

«Автор бестселлеров New York Times?»

«Если это в метрике, будьте уверены». Мэдлин остановилась, сложив руки в пирамиду. «Что-то подсказывает мне, что «администратор стоматологического кабинета» — это не то, о чем ты мечтал стать, когда тебе было пять лет».

"Или сорок два. Однако мне все еще приходится выплачивать студенческие кредиты".

«На какую степень?» Увидев, что пожилая женщина от стыда склонила голову, Мэдлин стала ждать.

«Творческое письмо».

«Ой». Коллеги Мэдлин из поколения Z сказали: «Ух», но она решила, что это оттолкнет Кэрол. "У меня такое ощущение, что ничего не получится, если вы не окажете небольшую помощь. Вот тут-то и вступаем мы. Наши консультанты по карьере, работающие по принципу ЛЮБЫХ СПОСОБНОСТЕЙ, позаботятся о том, чтобы вы наилучшим образом соответствовали вашим самым высоким амбициям".

«Теперь ты говоришь». Тогда Кэрол заставила ее ждать. «Сколько все это будет стоить?»

"Пятьдесят тысяч в начале, но я сказала тебе, что ты особенный. Всего за десять тысяч долларов мы оплатим остальную часть счета. Я серьезно. Мы никогда раньше не встречали столь многообещающую женщину. В прошлом все наши клиенты были, - Мэдлин понизила голос, - богатыми белыми мужчинами-засранцами. С их деньгами и престижем они могли бы купить целый горнолыжный курорт и выйти на пенсию раньше. Но нет. Им пришлось пойти по Фаусту... э-э, быстрому пути и пойди за золотом еще раз». Гигантское закатывание глаз.

"Только не вы, мисс Нонагер. У вас никогда не было даже серебра или бронзы. Я прав?"

Кэрол кивнула, ее глаза увлажнились.

"Есть семья? Партнер? Дети? Друзья, которые значат для вас больше, чем ежемесячный обед?"

Четыре покачивания головой. Кэрол старалась не выглядеть жалкой, но знала, что уже потерпела неудачу.

Таким образом, она расписалась в пунктирной линии, и ее отвезли в операцию прежде, чем она успела написать мелкий шрифт. По правде говоря, ее это не волновало. Она знала, что должна была это сделать, но в самый разгар момента, привязанная к каталке и полная адреналина, которого не было в ней за последние годы, пусть к черту все «почему» и «почему». Она станет тем человеком, которым она всегда знала, что может стать.

Теперь, в тусклом освещении самолета, летевшего в Лос-Анджелес, Кэрол снова увидела сон – и вспомнила.

Ее трансформация имела ошеломляющий успех. Выглядеть на двадцать два вместо сорока двух было вишенкой на торте. Ей также внутривенно вводили витаминные добавки и усилители костей, чтобы ее тело сохраняло молодость, а также коферменты и имплантат для сохранения остроты ума. К ней не подкрался бы ни туман среднего возраста, ни раннее слабоумие. Врачи проделали настолько хорошую работу, что новоявленная Кейтлин Нил стала новой девушкой с плаката LiKE.

Слава и богатство теперь принадлежали ей. В своем доме-студии на берегу моря она принялась за работу.

Она была потрясена, узнав, что какой-то чернорабочий из отдела оценки карьеры заранее написал для нее две книги. Загадки убийств для женщин: «Распродажа» и «Подбрось покупателя».

«Должна быть какая-то предыдущая известность», — сказал ей другой агент. «Неизвестность — яд для прибыли».

Таким образом, Кэрол/Кейтлин пристегнулась, смеялась и напилась в обоих фильмах.

Банальная материалистическая чушь! Она кричала это на крыши, но, конечно, никто не услышал.

«Я хочу пойти в другом направлении», — посоветовала она своему советнику. «Серьезные, резонансные истории».

"Видите, вот в чем дело. Людям нужны не столько истории, сколько контент. Популярно тогда, популярно сейчас. То, что популярно на этой неделе, популярно на следующей неделе. Связи с фильмами, присутствие в социальных сетях, формат в стиле Твиттера".

— А как насчет смысла?

Зумер чуть не рассмеялся, а затем сказал: «Они хотят большего».

В воображении Кэрол розовая обложка «Pay the Price» и ярко-синяя обложка «Buy, Buy, Die!» появлялись в поле зрения, как обложки альбомов в монтажах биографических фильмов о музыкантах. Они показали ей, чего она достигла за короткий период года. Многие писатели не могут создать столько контента.

Так почему же она не была довольна?

Оглядываясь назад, даже несмотря на винный туман и отсутствие спокойного сна в течение нескольких недель, Кэрол знала, что ей следовало проявлять благодарность. Ее новые релизы заняли пятое место в списке бестселлеров New York Times. В кратчайшие сроки, и при дальнейшем наставлении со стороны ее свиты «ЛЮБИМЫЕ СПОСОБНОСТИ», она заняла первое место. Ее студенческие кредиты уже были на пути к тому, чтобы оказаться в ее постоянной папке «Исходящие».

Вдобавок ко всему, у нее была команда горничных и поваров, которые следили за тем, чтобы ее туалеты были вымыты, а еда была приготовлена с учетом индивидуальных особенностей. Что касается друзей? Кому они были нужны в реальной жизни, если они были никем? Администраторы стоматологических кабинетов, если на то пошло? Все ее новые зубы были покрыты каппами. . .

«Слушай».

Кэрол/Кейтлин резко проснулась. К ней приходила стюардесса? Неа. Слуховая галлюцинация. Она снова заснула так же быстро, как и вернулась в реальность. Голос снова заговорил:

"Они контролируют все – ваше лицо, ваше тело, ваши книги. Ваше имя и фамилию".

«Я это знаю». Она прошептала это вслух сквозь скрежет зубов, но никто не заметил.

«Мы оба так делаем, но посмотри».

Серьезное лицо А.С. Уокер, теперь помощник Весов Райт, заполнил ландшафт мечты Кэрол/Кейтлин.

«Это не первое родео LiKE, LLC», — объяснили A.S./Libra. Какой-то фанат на автографе – нет, настоящий автор на коктейльной вечеринке с дымом и зеркалами, которую устроила сама Кэрол/Кейтлин. "Это их второй раз. Точно так же, как и наш второй раз. На самом деле, раньше их называли SECONDS или Компания".

— Откуда ты знаешь?

"Поверьте мне. Его нет в Google или какой-либо другой части Интернета, даже в темной сети. Это своего рода MLM, финансовая пирамида, основанная только на слухах. Меня спонсировали. Вы тоже, хотя, возможно, вы этого не знаете. Если вы не пригласите нового клиента в конце этого года, они расторгнут ваш контракт".

«Какое это имеет отношение к этому моменту?»

«Все». Либра опустилась на колени перед Кэрол, сжимая в руках наполовину полный стакан Брюта.

"Я был похож на тебя. Сорок с чем-то лет, бездетный, без друзей, за исключением нескольких знакомых, которые не могли найти время, чтобы заняться чем-либо чаще, чем раз в месяц, если уж на то пошло. Они все были слишком заняты. У меня не было. У меня даже не было работы. Я жил на пенсию по инвалидности: бездельник. Истощение общества и все такое. У меня было все время в мире. Теперь я сделаю все, чтобы вернуть его. Вернуться от людей, которые мне НРАВЯТСЯ".

"Это очень плохо, - сказала Кэрол/Кейтлин, - но, по крайней мере, я не была такой, как ты. Я думаю, слава Богу за это".

Весы наклонились: «Какая у тебя новая фамилия?» — прошептала она, дыша сладким шампанским.

«Нил».

«Назовите это наоборот».

Несмотря на собственное опьянение, Кэрол сидела прямо, как шомпол. «Льен».

"Правильно. Retenue? По-французски это означает "удерживаемый" или "удерживаемый". Меня держат. Вас держат. Мы все держимся, даже наши помощники и помощники. Наш домашний персонал. Наши кураторы и агенты. Не все являются секундантами, но если вы подписали контракт с Компанией, вам лучше делать, как они говорят".

«Какой?»

"Пиши свои загадки. Приглашай как можно больше новых клиентов. Радуйся своему второму шансу".

"Ну, я нет, - чуть не сплюнула Кэрол/Кейтлин, - и я тебе не верю. Поднимись с колен, девочка".

У Весов было. Она также произнесла слово «пожалуйста» перед тем, как покинуть вечеринку. Как жалко.

Кэрол продержалась еще некоторое время, но, как бы она ни старалась, Кейтлин не удерживалась дольше, чем на несколько недель. В середине написания своего третьего рассказа о покупках «Все должно уйти…»

"Это снова ваш капитан. Приземление в Лос-Анджелесе через десять минут. В Лос-Анджелесе через десять минут".

Еще десять минут, чтобы мечтать. . .

В середине написания своего третьего шопинг-центра «Все должно пройти» писательница бестселлеров «Нью-Йорк Таймс» приняла окончательное решение. Она вернется в ЛиК/СЕКУНДЫ/Компанию/как бы она ни называлась и родится снова. Она получит… трети? Ага. Это было то, что ей было нужно. Тогда она добьется успеха.

Она должна была это сделать. Она не была богатым белым засранцем. Она была обычной девушкой с необычными целями. Она была трудолюбивой, преданной и доброй к людям, которых знала – к своему начальнику и коллегам. Кто лучше, чем Кэрол Энн Нонагер, ставшая Кейтлин Нил, сможет достичь того, чего почти никто не мог?

В следующий раз она выберет себе имя. И ее собственный жанр: историческая фантастика. Резонансный. Значимое.

В сфере своих мечтаний так же думала и Мэдлин из отдела по связям с общественностью.

«Отлично!» она плакала. "Мы все за переработку. Устойчивое развитие. Давайте снова отправим вас в хирургию".

Она была продезинфицирована и вымыта. Привязанный к каталке кожаным ремнем – он обязательно должен быть таким толстым?

— Просто из любопытства, — сказала Мэдлин, — вы религиозны?

— Если считать просмотр «Как избежать наказания за убийство».

"Ха! Тогда один из наших Нон: постоянно расширяющаяся категория, когда дело доходит до веры. С тобой все будет в порядке. Просто помни, что здесь, в LiKE, ничего и никто никогда не тратится зря, потому что мы... любим... ты".

Самолет приземлился. Кэрол/Кейтлин/будущая Далила Робертс вышла из машины и встретилась со своими ухмыляющимися агентами.

«Добро пожаловать домой, — сказали они, — и добро пожаловать в еще одну новую жизнь».

Дух Кэрол был переполнен благодарностью, которой не хватало в ее предыдущих двух жизнях: такая бессмысленная. Настолько незначительное по большому счету. Не хватает ценности и содержания. Совершенно несовершенный.

Ее третьего раза не будет. В конце концов, это было очарование.

Они улыбнулись и обняли ее. Они ухмылялись, промывая каждый дюйм ее годовалой формы.

Они ухмылялись, читая ей какую-то брошюру о дверных проемах, переходах и многом другом.

Они ухмылялись, когда она металась на каталке, внезапно у нее возникла плохая реакция на то, что она услышала.

Они ухмыльнулись, когда игла пронзила ее кожу, готовя ее к истинному перерождению, где она будет вечно.

НРАВИТСЯ.

1 кредит