Красные глаза: Тайна, терроризировавшая город

Один – город Реддинг.

Есть некоторые вещи, которых вам следует опасаться. Вещи, которые действительно сбиваются с толку ночью. Точно так же, как есть истории, которые никогда не следует отбрасывать как еще одну страшную историю. Родители и другие взрослые могут уверить вас, что нечего бояться, чтобы защитить вас, но некоторые истории реальны, и по мере того, как вы взрослеете, страх имеет цель защитить вас от опасности.

Я узнал эти печальные истины тем летом, когда мне исполнилось двенадцать. Меня зовут Лиэнн, и я выросла в маленьком городке Реддинг. Это портовый город на берегу Большой реки, где баржи часто останавливались, чтобы наполниться зерном, которое затем отвозили в другие города вдоль реки для переработки в корм и другие продукты питания. Иногда баржи перевозили ту или иную руду. Река занимала большую часть нашего города, как и отдаленные фермы.

Я жил примерно в трех милях от реки, недалеко от реки. Мама часто водила нас на реку, чтобы посмотреть на баржи и гонки, которые они устраивали каждое лето во время большого городского фестиваля. Наш дом представлял собой трейлер в Ред-парке, трейлерном парке, названном в честь красных заборов, окружавших его. Никто не знал, почему эти заборы были покрашены в красный цвет, но они были, и никто не удосужился их перекрасить.

В Красный парк был только один вход. Вы должны следовать по Лейк-авеню до Десятой улицы, где повернуть налево. Затем идите по Десятой улице до дороги на левом углу от Лайлак-лейн. Это был вход в трейлерный парк. Пути шли за парком, а на другой стороне находился крохотный квартал промышленных домов, как любили говорить люди. Однако я так и не понял, в чем разница между трейлером и готовым домом. Мне они показались одинаковыми.

Наш дом был третьим трейлером на участке 28. На заднем дворе рос большой клен, в который можно было залезть или покачаться на ветвях. Хотя папа расстроился из-за последнего, так как оно тянуло ветки к земле, из-за чего было трудно поставить стол для пикника под деревом. В нашем доме также было большое крыльцо без перил. Моя сестра Крисси и я проводили много времени на этом крыльце или под ним, а также на кленовом дереве. Особенно когда мы были не с друзьями. Еще одним любимым местом был ручей. В нашем городе не было общественного бассейна примерно до 88–89 годов, через несколько лет после того, как произошло это событие. Не имея общественного бассейна, они купались в ручье или играли в разбрызгиватели, чтобы пережить летнюю жару. Особенно тем летом, когда продолжалась засуха.

Тем летом было безумно жарко днем и жарко и влажно ночью. Ни в какое время суток не было отдыха от жары. Даже грозы по ночам не помогли. Итак, целая группа детей собиралась вместе (конечно, с разрешения родителей) и шла через Десятую улицу и вниз по грунтовой дороге напротив входа в парк. Затем мы пересекали травянистое поле и кукурузное поле (фермер не возражал, пока мы не причиняли вреда) к ручью, где мы плавали и качались на веревочных качелях в воду.

По правилу мы должны были быть дома до наступления темноты. По вечерам мы играли в такие игры, как «Ночные прятки» или «Призрак на кладбище». Иногда мы играли на кладбище напротив школы. Мы вели себя уважительно, когда играли там, прячась за деревьями и избегая могил. Это закончилось тем, что нас испугали подростки, которые обнимали их. Но это уже другая история.

Летом по крайней мере раз в неделю некоторые взрослые из нашего района собирались вместе, чтобы приготовить еду и посплетничать, пока мы, дети, играли и разговаривали между собой. Тем летом было слишком жарко, чтобы готовить внутри, и зачастую слишком жарко, чтобы играть в игры. Мы сидим на крыльце, слушаем разговоры взрослых и болтаем между собой. Мама держала запас домашнего фруктового мороженого, приготовленного из соков, чая со льдом и прохладительного напитка. В те жаркие дни и ночи она раздавала их нам, детям. Они были лучшими. Также нам разрешили попить ледяную газировку и другие холодные напитки.

Позже, перед тем, как все пошли домой спать, родители доставали заготовки для зефира и сморса. Мы поджаривали зефир на острых кленовых ветках и делали из него лепёшки, пока Родители рассказывали истории. Иногда истории были об обычных повседневных делах, иногда это были страшные истории. Это были лучшие истории. Нашими фаворитами были «Большой палец ноги» и «Кровавые пальцы». Хотя родители рассказывали и другие страшные истории, которые иногда были реальными и происходили с ними в детстве. Часто они рассказывали какую-нибудь историю, услышанную в городе, обычно какое-нибудь суеверие.

Два – Сказка

Это был июль, когда мы услышали историю, которая стала кошмаром еще до конца лета. Эта ночь была душной, как все лето. Ранее в тот день мы были в ручье, чтобы искупаться, и заметили, что из-за засухи вода стала мельче, чем обычно. Но даже это не помогло облегчить невыносимую жару.

В тот вечер наши семьи собрались вместе, чтобы приготовить еду, так как в доме было слишком жарко, чтобы готовить. (Примечание: в то время кондиционеры не были распространены в домах и уж точно не в трейлерах.) Они жарили хот-доги и гамбургеры. Еще у нас были початки кукурузы, картофельный салат, печеная фасоль, чипсы, салат из макарон и ледяная газировка (редкое лакомство, ставшее обычным явлением в то лето. Знаете, вредно для зубов). На десерт мы ели арбуз. Это были дни.

В ту ночь было так жарко, что мы увидели тепловую молнию, и снова стало слишком жарко, чтобы играть. Итак, мы сидели на крыльце и разговаривали между собой, пока разговаривали Родители. Теперь в каждом городе есть суеверные люди, особенно пожилые люди, живущие здесь какое-то время. Они видели вещи, с которыми мы знали бы, что делать. Это напоминание моей мамы о том, что нужно быть вежливым и не издеваться. Большинство сказок зачастую были бабушкиными сказками, и мы никогда не обращали на них внимания и не проявляли неуважения к пожилым людям, которые их рассказывали. Мы просто рассматривали их как отличное развлечение.

Эта ночь ничем не отличалась от других: мы ели и слушали рассказываемые истории. Один сосед рассказал о слухах, ходивших по городу. Судя по всему, на несколько человек кто-то напал. Старики говорили о чем-то под названием «Красные глаза». Когда один из родителей спросил, что они имеют в виду. Он сказал: "Никто на самом деле не знает. Те, кто видел это, видят только огненно-красные глаза, прежде чем их преследуют и нападают. Полиция говорит, что за нападения ответственны дикие животные, возможно, койоты. Но люди говорят, что это что-то другое, не животное, но и не человек".

Затем он рассказал историю, которую ему рассказал его отец. Его отец был на охоте с друзьями, когда ему было около двадцати лет. Во время этой конкретной поездки они разбили лагерь. Они уже поймали оленя на этот сезон и праздновали это событие, прежде чем отправиться домой. Их улов был связан в грузовике, чтобы на следующий день отвезти его мясникам по пути домой.

Они сидели у костра, праздновали, попивая пиво и весело болтая. После нескольких бутылок пива огонь начал утихать, и они уже были готовы сдаться, когда огонь полностью погас. Собираем ненужное снаряжение и все такое. Было около полуночи или чуть позже. Он не мог вспомнить.

Внезапно они услышали неземное рычание, за которым последовали движения, которые начинались и прекращались, как будто за ними следили. Они собрались у костра, нервничая, и обсуждали, просто собрать вещи и отправиться домой этим вечером. Один из них отметил, что здесь была гробовая тишина, если не считать существа, которое они все еще слышали, преследующего их и рычащего. Никаких лягушек, сверчков и других ночных звуков. Внезапно воздух наполнился скорбным воем, заставив мужчин подпрыгнуть.

Они поспешно собрали оставшееся снаряжение, включая палатку, и бросили его в свой грузовик. Затем они начали тушить пожар всем, что смогли найти. Его отец схватил холодильник для пива, который был последним, и побежал к грузовику. Он не видел, что его преследовало, и быстро догнал, но, прыгнув в грузовик, почувствовал жгучую боль в спине, когда его одежда порвалась. Тогда им удалось хлопнуть дверью.

В следующую минуту они на максимальной скорости мчались по грунтовой дороге обратно к ферме, принадлежавшей одному из парней. Он оглянулся одновременно с остальными, и то, что они увидели, чуть не заставило их пописать. Пара огненно-красных глаз преследовала грузовик, не отставая от грузовика и временами почти догоняя его.

Через пятнадцать минут они вылетели на подъездную дорожку, существо все еще шло у них на хвосте. Когда они остановились, он прыгнул в кузов грузовика и начал кромсать все, что в нем находилось. Несколько раз он нападал на заднее окно, заставляя их пригнуться и попытаться забраться на переднее сиденье, хотя места там не было.

Должно быть, он нашел оленя, потому что перестал бросаться в окно и вместо этого вытащил что-то из кузова грузовика прямо через заднюю дверь. Затем оно исчезло в ночи. Мужчины побежали к дому, даже не ожидая, чтобы убрать мусор. Оказавшись внутри, они заперли двери и вызвали полицию.

Приехала полиция, осмотрела беспорядок, взяла у них показания и даже попросила показать им, где они разбили лагерь. По официальным данным, на мужчин напало дикое животное. Скорее всего, койот. Именно из-за него на спине его отца остались глубокие царапины, потребовавшие наложения швов, и другие повреждения. Они также сказали, что животное прыгнуло в кузов грузовика прямо перед их отъездом, поэтому, похоже, оно не отставало от грузовика, пока они неслись домой. Мужчины клялись, что это не дикое животное, но им никто не поверил.

Сосед продолжил рассказ, которым поделился один из старейшин города. Это выглядело следующим образом: если вы вышли поздно вечером, около полуночи или после нее, и сверчки затихли, бегите. Бегите домой как можно быстрее и не оглядывайтесь назад. Если вы это сделаете, вы увидите пару огненно-красных глаз, наблюдающих за вами. Затем вы услышите низкое рычание, похожее на помесь дикой кошки и волка. Затем он начнет вас преследовать. Медленно. Умышленно. Когда он будет готов броситься в погоню, он издаст низкий скорбный вой, от которого волосы на затылке поднимутся дыбом. Тогда у вас будет всего несколько минут, чтобы бежать. Что бы вы ни делали после того, как начали бежать, не позволяйте Красным Глазам поймать вас. Если это произойдет, вас больше никогда не увидят. Помните, единственное, что вы увидите, это эти огненно-красные глаза. По мере приближения вой и рычание станут громче. Только счастливчики, доехавшие до дома, выживут и расскажут эту историю. Их мало. Остальные просто исчезают бесследно.

Три – детские вещи

Мы думали, что это очередная банальная история о привидениях, призванная нас напугать. Мы не поверили этому. Я имею в виду, да ладно, красные глаза на самом деле. Они даже не удосужились придумать имя получше. Это было даже отдаленно не страшно. Вероятно, в ту ночь их напугала собака или другое животное. Дело раскрыто, по крайней мере, мы так думали. Однако мы не высказали своего мнения. Наши родители наказали бы нас за такое неуважительное поведение. Не так мы хотели бы провести лето.

Нам следовало выслушать эту историю, а не раздувать ее шутками, даже если их и не говорили. Возможно, даже обратил внимание на соседа, рассказавшего сказку. То, как он держался, и страх в его глазах, когда он рассказывал историю, которую рассказал ему отец, сказали бы все, если бы мы только обратили внимание. Но мы были детьми. Молодой и глупый, можно сказать. Крисси из всех нас уделила меньше всего внимания. Она фотографировала всех на свою новую камеру Polaroid. Особенно это раздражало родителей.

Папа наклонился вперед: "Кристина Сноу Дэниелс! Прекрати с камерой, или я заберу ее, и ты не вернешь ее, пока не начнется школа".

Она тут же убрала его. Мы с Крисси никогда не толкали отца, когда он говорил. Мы знали, что он немедленно выполнит то, что обещал. Иногда это наказание было греблей, поскольку это все еще было разрешено, если не оставалось синяков. Мы также знали, что когда мама или папа использовали наши полные имена, поскольку он только что это сделал, это было серьезно, и нам лучше прислушаться.

Мы были бы рады, что до конца лета Крисси взяла с собой эту камеру и снимала почти все. Крисси была младшей сестрой, если быть точным, на один год. Однако мы были довольно близки и вели себя скорее как лучшие друзья. Еще мы висели с пачкой, как нас часто называла мама. Были мы с Крисси, лучшая подруга Крисси Эрин, которая была ее ровесницей, Венди, одна из моих лучших подруг, и Аманда, другая моя лучшая подруга. Мы везде ходили вместе. Вы вряд ли увидите нас без остальных. Со временем мы забыли об этой истории и жили как обычно. Езда на велосипеде, плавание в ручье, лазание по клену и тому подобные занятия.

Мы не знали, что лето навсегда останется в наших воспоминаниях, и не из-за удивительных воспоминаний, которые мы оставляли каждый день, а из-за чего-то гораздо более зловещего и почти смертельного, что произойдет.

Неделю спустя мы вечером играли в доме соседки с ее внуками. Мы и не подозревали, что той ночью нас ждет первая короткая встреча с Красноглазыми. Все собрались в доме Вайолет на ужин. Мы играли с ее внуками, когда они приезжали в гости. Их звали Брейден и Эйден. Их бабушка была потрясающей. Можно сказать, она была соседской бабушкой. Она как бы удочерила нас, девочек, как своих внуков, поскольку все наши бабушка и дедушка жили как минимум в 900 милях отсюда, в Огайо и Кентукки, поэтому мы не часто их видели.

Вайолет баловала нас конфетами и пирожками. Она даже сделала нам такие вещи, как рождественские чулки и мышонок для Крисси. Мы любили ее. Эта ночь, как и многие другие тем летом, была жаркой, и мы снова устроили пикник. На этот раз навес для машины Вайолет и ее мужа Олдена они летом используют как крыльцо. Снова хот-доги и гамбургеры, со всеми приправами. И конечно арбуз на десерт. Затем мы сидели на ее крыльце и ели пирог, который Вайолет успела испечь, пока утром не стало слишком жарко, и слушали разговоры взрослых.

История с красными глазами всплыла снова. На этот раз охотник и двое его друзей пропали без вести после охоты и похода на выходных. На этот раз они прочитали вырезку из газеты. Теперь, несмотря на все странности этого лета, все хранят вырезки из различных новостей. Вырезка гласила: Полиция озадачена исчезновением местного охотника Би Джей Миллса со своей охотничьей группой. Миллс, уроженец Реддинга, исчез в субботу вечером вместе с двумя другими людьми, Джаредом Стоуном и Грегори Эйерсоном.

Трое друзей отправились в ежемесячный поход. Они уехали в пятницу вечером на выходные на охоту и рыбалку. Они планировали вернуться в воскресенье днем. Их семьи сообщили, что мужчины пропали без вести в понедельник днем ​​после того, как они не вернулись в воскресенье, как планировалось, и не связались с ними из магазина приманок недалеко от того места, где они разбили лагерь. Полиция начала расследование исчезновений. Они обыскали лес возле водопада Гейша, где в последний раз сообщалось о мужчинах. Рано утром во вторник они обнаружили лагерь, который, судя по всему, был обстрелян. Все их припасы были разбросаны по лесу. Палатка была разорвана в клочья, как будто кто-то либо вырвался из палатки, либо вошел в нее в приступе ужаса. Их охотничьи ружья были согнуты под неестественными углами, что делало их непригодными для использования. Но в этом районе не было никаких следов охотников. По словам представителя полиции, вся эта сцена была запутанной, хаотичной и выглядела так, как будто они либо бежали в спешке, либо были вынуждены бежать из-за кого-то или чего-то. Полиция просит всех, кто обладает какой-либо информацией, связаться с ними. Теория наших соседей заключалась в том, что они достались Красноглазым.

Мы решили пойти поиграть перед сном. Еще у Вайолет на заднем дворе росло большое дерево, на которое можно было бы залезть, но ветвей не было достаточно низких, чтобы за них можно было ухватиться. Поэтому вместо этого мы играли в салки. Мама Брейдена привела с собой собаку, и она была привязана к дереву. Мы дали ему место, чтобы он не думал, что мы его дразним, когда мы пробегаем мимо во время игры. Два бостон-терьера Вайолет тоже находились в загоне. Еще мы выделили место, чтобы не врезаться в загон.

Мы были в восторге. Это был я, меня отметила Крисси. Я преследовал их, изо всех сил пытаясь поймать одного из них, потому что я был не так быстр, как они. Мне было все равно, мне было весело. Так продолжалось до тех пор, пока мы не услышали рычание. Все сразу перестали бежать, я чуть не врезался в Венди, потому что она так быстро остановилась. Мы оглянулись на забор и увидели два ярко-красных глаза, смотрящих прямо в нашу сторону.

Сверчки прекратились, и собаки теперь сходили с ума. Он снова зарычал, смешавшись с собаками, и мы закричали. Повернув, мы помчались обратно к навесу для машины. Мы сбились в кучу на навесе для машины, плача и дрожа всем телом. Наши родители разговаривали с нами и успокаивали нас, чтобы они могли понять нас, пока мы переговаривались друг с другом о том, что видели Красные Глаза.

Все мужчины пошли проверить ситуацию. Все, что они смогли там найти, это собаки. Они сказали нам, что мы видели, как глаза собак светились в темноте, и слышали, как они на что-то рычали. Вот что нас напугало. Однако они не поверили, что мы видели Красноглазых. Однако мы знали, что видели.

Родители попросили нашего соседа на время отложить сказку о Красных Глазах, поскольку она нас пугала. Так и было, но не так, как они думали. Мы были уверены, что видели это. Не помогло и то, что недавно газета сообщила о странном исчезновении местного охотника.

Вскоре после этого мы пошли домой и легли спать. Мама с папой сказали, что волнений на одну ночь более чем достаточно. Мы не спорили. Вместо этого мы пожелали нашим друзьям спокойной ночи. Завтра начнется городской фестиваль Reddie Days, посвященный более известному и популярному криптиду в нашем городе. Монстр из озера Реддинг, которого мы все знаем как Редди. С рассказами о наблюдениях, которые датируются 1800-ми годами, и даже дальше, считая легенды коренных американцев об озере.

Это была одна вещь, которую мы никогда не пропускали. Это всегда было здорово, даже если мы не верили в существование Редди. Мы по-прежнему притворялись, что сделали это, когда об этом просили туристы. Нашим фаворитом, помимо игр, было колесо обозрения, казалось, можно было увидеть весь город. Потом была ночная охота на Редди, в которой приняли участие все. Это закончилось в полночь. Это было единственное, о чем я беспокоился, но я был полон решимости забыть о красных глазах и весело провести время на этих выходных.

На следующее утро мы встали и помогли маме приготовить перец чили к полудню. Мы с сестрой Крисси выбирали наряды на этот день. Она выбрала майку и короткие шорты с сандалиями, а я надел джинсовые шорты-бермуды и майку с сандалиями. Я была немного полновата, поэтому шорты избегали нежелательной тепловой сыпи на ногах. Крисси, однако, была воплощением худощавой и красивой. У нее были длинные ноги и длинные рыжие светлые волосы, ради которых любая девушка убила бы. Я был невысоким и довольно пухлым. Не толстая, скажем так, но немного полноватая, и у меня были длинные темно-каштановые волосы. Под темно-коричневым я подразумеваю, что он был настолько темным, что казался почти черным. Нужно было подойти очень близко, чтобы увидеть, что он на самом деле коричневый. Мой цвет волос был источником ссор всю мою жизнь. У Эрин, подруги Крисси, были длинные платиновые светлые волосы и длинные ноги. Они оба были стройными и спортивными. У Венди были короткие темно-рыжие каштановые волосы, и она была такой же пухлой, как я, а Аманде была высокой и худой, с грязно-светлыми волосами, подстриженными под мальчика-пажа. Мы помогли маме загрузить перец чили в машину и забрались туда сами. Затем мы отправились на Reddie Days.

Четвертое – Фестиваль Редди

Мы поехали в центр города, в парк Реддинг-Ривер. Здесь проводились кулинария, распродажа выпечки, ремесленная распродажа и двухдневное кукурузное кормление. Мы помогли маме отнести Чили в большую палатку возле детской площадки. Они показали ей стол, который был для нее накрыт. Затем ей разрешили подключить мультиварку к удлинителю, чтобы перец чили оставался теплым, пока не придет время судей.

Мама дала нам с Крисси по десять долларов за штуку, чтобы мы могли потратить их на распродажу выпечки и поделки. Потом мы ушли, пообещав вернуться к трем и помочь маме с уборкой. Нашей первой остановкой была детская площадка возле качелей, где мы ждали наших друзей. Они прибыли всего через несколько минут. Разговаривая и смеясь, мы бродили по прилавкам. Мы купили симпатичные одинаковые шляпы и пирожные, чтобы поделиться ими.

В одном ларьке, у которого мы остановились, была классная кукольная одежда и мебель. В основном для Барби, от которых мы все еще были без ума. Мы долго рассматривали этот ларек. Я купила для своей куклы пару платьев и накидку. Моя сестра купила ей брючные костюмы. Эрин и Венди купили похожие вещи для своих кукол, а Аманда купила шкаф для своей кукольной одежды, так как у нее было много одежды для куклы.

Затем мы пошли дальше. В полдень прозвучал сигнал, и все собрались, чтобы посмотреть гонки на лодках. У каждого из нас были свои любимцы. Я приветствовал ярко-синий, как и Крисси. Эрин приветствовала зеленую лодку, а Венди и Аманда приветствовали красную лодку. В конце концов, однако, гонку выиграл именно фиолетовый. Гонки продолжались до двух часов того дня. Когда мы поняли, что нам пора возвращаться.

Мы полетели по тротуару к палатке повара. На протяжении всего пути мы уклонялись от столов и людей. Внезапно на моем пути появилась собака. Я попыталась увернуться, но споткнулась о поводок и поцарапала колено. К счастью, поблизости был пункт скорой помощи. Ну, это, вероятно, потому, что мы были перед палаткой первой помощи. Хозяин собаки извинился миллион раз.

"Мне очень жаль, дорогая. Ты уверена, что с тобой все в порядке? Он никогда не делал этого раньше. Должно быть, все люди. Он такой возбудимый, ты знаешь. Мне очень жаль". Она выпалила все сразу.

«Я в порядке, это всего лишь царапина». Я ответил и улыбнулся. Было больно, но на самом деле все было неплохо, и врачи скорой помощи все равно почти закончили перевязку. Не то чтобы мне нужно было ехать в больницу.

"В любом случае этого не должно было случиться. Мне очень жаль. Вот вам пять долларов. Наслаждайтесь сегодня и, пожалуйста, простите эту рассеянную старушку". Она сказала, передавая мне деньги. Я еще раз заверил ее, что со мной все в порядке, и мы направились помогать маме, в то время как врач скорой помощи напомнил ей, чтобы она лучше следила за своей собакой и укоротила поводок, чтобы избежать подобных происшествий в будущем.

Мне не следовало брать деньги, но и ранить ее чувства я тоже не хотел. Я также не думал, что она примет «нет» в качестве ответа. Итак, я просто и любезно принял деньги. Мне было обидно из-за этого, но мои друзья и сестра утешали меня, напоминая, что она в любом случае настояла бы на том, чтобы отдать мне деньги.

Мы приехали к палатке, чтобы помочь маме, немного опоздав из-за моего несчастного случая. Мама немного расстроилась, но больше беспокоилась о том, в порядке ли я или нет. В чем я ее и заверил. Именно маме пришла в голову идея вернуть ей деньги в пользу. У мамы осталась одна миска с перцем чили, которую она подала и накрыла крышкой. Мы помогли ей собрать мусор и быстро протереть стол. Папа отнес мультиварку в машину маме, пока она повела нас, девочек, искать ту женщину. По дороге я купил красивый маленький браслет на пять долларов, которые она мне дала. Это стоило всего три доллара, так что у меня осталось два доллара. Прошло некоторое время, прежде чем мы ее догнали.

"Привет, дорогие, как ваши дела? Надеюсь, лучше?" — спросила она. Мы кивнули в унисон, и мама улыбнулась.

"Я хотела поблагодарить вас за то, что вы убедились, что с моей дочерью все в порядке, когда она упала. У меня осталось немного перца чили от партии, которую я приготовила для повара, и я подумала, что он вам понравится. Я Амили Дэниелс, а это мои девочки Крисси и Линн со своими друзьями. Эрин, Венди и Аманда". — сказала мама, протягивая ей перец чили.

"О, спасибо, дорогая. Я Лола Эмерсон, и это моя вина, что она упала. Тоби очень возбудим, и я не осознавал, что он так ослабил поводок. Так что тебе не нужно было этого делать". — объяснила она, все еще держа в руках перец чили.

"Я хотел. Вы были добры к моей дочери и ее друзьям. Это правильно, я благодарю вас за это". Мама сказала.

Тогда я заговорил: "Я хотел сам поблагодарить тебя за твою доброту. Я купил этот браслет, думая о тебе. Он напомнил мне о твоей доброте". Сказал я и с улыбкой протянул ей браслет.

"Спасибо, дорогая. Огромное. Надеюсь, у вас всех будет такой же чудесный день, как и у меня. Может быть, вы сможете как-нибудь приехать в гости". Она протянула маме лист бумаги с адресом.

«Мы сделаем это». Мама заверила ее и положила адрес в карман. Мы все попрощались и смотрели, как она уходит. Тогда я этого не знал, но именно тогда мы впервые встретили женщину, которую люди часто называли ведьмой Реддинга. Хотя любой мог видеть, что она вовсе не ведьма. Позже мы узнали, что она использовала свечи, чтобы снизить счета за электричество, и они создавали мерцающий свет, который был виден за ее окнами. Это было то, что светлые люди считали огнем, над которым она готовила заклинания или зелья.

Люди странно делают такие предположения. Я никогда не понимал, почему никто просто не спрашивает ее о ее свечах, не говоря уже о том, чтобы попытаться познакомиться с ней. Но люди часто делают то, чего мы не понимаем. По крайней мере, так нам всегда говорила мама. Она также сказала, что мы никогда не должны предполагать что-то о человеке, потому что наши предположения могут быть ошибочными и могут вызвать множество проблем.

Остаток дня мы провели на карнавале и кормлении кукурузой. Этой ночью была охота за Редди. Время, когда все в городе ищут чудовище из озера Реддинг. Любой, у кого есть доказательства, получает приз, но главный приз достается человеку с лучшей фотографией. Это приз в сто долларов. Призы за доказательства следующие: когти и зубы, которые могут принадлежать Редди, — 15 долларов, чешуя Редди — 10 долларов, кусок яичной скорлупы — 20 долларов и одно из яиц Редди — 50 долларов.

Пятое – Охота на Редди

Весь город собрался в порту захода на охоту за Редди. Это уже традиция, вот уже пятьдесят лет. Всем были даны правила.

Охота начинается после окончания фейерверка и заканчивается звуком труб. В поисках улик, таких как когти, зубы и другие предметы, обыскивайте берег озера от одного конца города до другого.

Не использовать доказательства, собранные в ходе других охот, которые не были сданы.

Вы можете выйти на лодках или на пирс, чтобы сфотографироваться. Не вторгайтесь в пристани.

Используйте вспышку, чтобы получить хорошие снимки. Будет темно.

Все участники должны вернуться, когда прозвучат трубы.

Сдайте все улики в конце охоты.

Судьи проверят доказательства, и завтра награды будут вручены по адресу мэра перед мэрией.

Убедитесь, что к вашим доказательствам прикреплено ваше имя, адрес и номер телефона. Прежде всего, получайте удовольствие.

Мы собрали пакеты с вещественными доказательствами по мере их раздачи, этикетки, бинокли и фотоаппараты. Потом мы собрались в парке на фейерверк.

Мы охали и ахали при каждой вспышке красочного света. Когда начался финал, все встали и приготовились к поискам.

Когда финал закончился, все бросились на охоту за Редди. Наша группа направилась к большому пирсу. Там была тропа, которая вела к небольшому пляжу, на который большинство людей не обращало внимания. Мы начали там. Я нашел пару зубов и чешую, а также что-то похожее на яичную скорлупу. Остальные нашли похожие предметы. Крисси Однако нашла то, что выглядело почти неповрежденной яичной скорлупой. Мы сложили улики в маркированные сумки и начали фотографировать озеро и берег. Оттуда мы поднялись на пирс и прошли до конца. Лишь несколько человек шли по пирсу. В конце мы сделали еще фотографии. Поскольку мы использовали поляроиды, мы спрятали и их в пакеты для улик. Через полтора часа воздух наполнился трубными звуками, возвещавшими об окончании охоты. Когда мы повернули назад, мы увидели приближающиеся лодки. Когда мы шли обратно по пирсу, мы услышали звук сбоку. Наша группа остановилась, чтобы посмотреть через перила, но мы не смогли этого разобрать. Крисси внезапно сделала фотографию, и мы увидели сидящую на карнизе маленькую девочку, всю в царапинах и синяках.

Папа послал нас за помощью и поговорил с девочкой там внизу. Она была так напугана. Нам потребовалось несколько минут, чтобы найти полицейского, и когда мы рассказали ему о том, что нашли, он немедленно вызвал помощь. Всем пришлось покинуть пирс, чтобы спасатели могли работать. С берега мы наблюдали, как ее запрягали и подняли наверх. Пожарный, спустившийся вниз, чтобы надеть на нее ремни безопасности, последовал за ней.

Как только они вернули ее на пирс, они осмотрели ее и отнесли обратно на берег. К этому времени ее родители были найдены. Они искали ее довольно долго после того, как покинули причал. Как мы позже узнали, девочку звали Софией. Она проскользнула под перила, пока ее родители фотографировались, чтобы разглядеть на камнях чешую или зубы. Она наступила на расшатанный камень и упала на небольшой выступ. Ей повезло, потому что обычно выступ был покрыт водой минимум на пять футов. Ей также повезло, что она отделалась не более чем синяками и ссадинами. Ей могло быть очень больно.

Когда драма спасения закончилась, мы все явились в порт захода и передали наши доказательства. На следующий день мы получили награды. Я получил двадцать пять долларов за свои показания, как и Эрин, Венди и Аманда. Крисси получила 50 долларов за доказательства. Но большим победителем стала Софи. Она не только нашла целое яйцо, но и когда упала, ее камера сделала снимок, на котором, похоже, Редди выглядывал из воды. Спасатель нашел фотографию рядом с ней. Софи выиграла 150 долларов. Она вся улыбалась. Могу поспорить, что в следующем году пирс не будет пустовать.

Остальная часть дня была для нас заполнена покупками и карнавалом. Потом нам снова дали кукурузный корм. Вскоре концерт должен был начаться на улице между банком и станцией Коноко. Это был сигнал нам отправиться домой, поскольку мы были недостаточно взрослыми, чтобы присутствовать на концерте. Кроме того, в воскресенье утром мы всегда ходили на блинную, а потом в церковь, где пастор проповедовал об излишествах в жизни. Его знаменитая завершающая праздничная проповедь. Мы все это запомнили.

Шесть – Идея

Возможно, это были дети, которые хотели показать, насколько мы храбры, или, может быть, это было просто удовольствие от похода, но у нас пятерых, девочек, была идея, которая, по нашему мнению, была бы отличной. Мы знали о подростках, которые любили избивать таких детей, как мы, и даже пугать их. На протяжении многих лет они проводили с нами много времени, но это не помешало нам вынашивать эту идею. Нас также не беспокоили постоянные сообщения об исчезновениях. Большинство исчезновений произошло в лесу за пределами города, и обычно это были туристы, туристы и охотники. Мы были в городе и собирались в группу, как и предложила полиция. Мы находились на заднем дворе и могли легко зайти внутрь или позвонить маме и папе, поскольку окна были открыты. Что могло случиться.

Мы обсудили это с нашими родителями, которые, в свою очередь, обсудили это между собой и решили, что при некоторых условиях все будет в порядке: не ложитесь спать слишком поздно. Не пугайтесь историй о привидениях. Убираем за собой. Все походы в туалет совершайте группами. И последнее, но не менее важное: если что-то случится, не пытайтесь проявить смелость и остаться там. Зайди внутрь и скажи моим родителям.

Нас это устраивало. В конце концов, мы решили, что теперь мы большие девочки и можем справиться со всем, что происходит, и если мы будем следовать правилам, мы будем в безопасности. Наш ночной поход мы спланировали до мелочей.

Мы собирались встретиться на моем крыльце с готовыми рюкзаками и спальными мешками. Мама подавала ужин, который, вероятно, представлял собой холодные бутерброды. Мы не возражали против холодного питания, потому что жара всегда была невыносимой, так было все лето.

Все были готовы к перемене погоды. Может быть, даже шторм или два, это не повредит. После ужина мы помогали установить нашу большую зеленую палатку А-образной формы на десять человек с двумя комнатами на заднем дворе под кленовым деревом. После известия мы расселялись, выбирали места, распаковывали вещи и в последнюю минуту делали перерыв в туалете. А потом, когда они устроились на ночь, началось самое интересное. Мы планировали поиграть в игры, накрасить ногти, перекусить, рассказать истории и съесть немного зефира. Это будет настоящий фурор.

Мы даже не подозревали, что идея разбить палаточный лагерь на заднем дворе окажется худшей идеей за всю историю, и мы будем сожалеть об этом долгие годы спустя. Наши родители запланировали это на следующие выходные, чтобы на всякий случай оба моих родителя были дома. Они заранее отвезли нас за покупками, чтобы приобрести припасы. Они решили, что нам можно есть чипсы и крендельки. И даже разрешил нам купить газировки для похода. Мы даже потратили часть призовых денег на приобретение гвоздей, но нас предупредили, чтобы они не пролились в палатке. О да, это будет лучший лагерь на свете!

Мы должны были знать, что, несмотря на все слухи о красных глазах, это будет плохая, очень плохая идея. Однако, как я уже сказал, мы были детьми, и для нас ни одна идея не была плохой.

Чтобы проиллюстрировать, насколько плохой была эта идея, Господь предупредил нас в виде еще двух исчезновений всего за два дня до нашего рокового лагеря. На этот раз трое подростков однажды поздно вечером отправились в поход в поисках возможности сфотографировать ночную дикую природу. Они шли всего около сорока пяти минут, когда услышали низкое рычание. Одинокий подросток, Джон Джонс, который вернулся, сравнил его и с волком, и с дикой кошкой.

Он сказал, что за рычанием последовали движения, создающие впечатление, что за ними следят. Тогда они решили вернуться как можно быстрее. К сожалению, они прошли всего несколько миль, когда услышали скорбный вой и случайно оглянулись через плечо. Они увидели зрелище, которое, по его словам, он никогда не забудет, пока жив. Два огненно-красных глаза позади них. Это было все, что они могли видеть, даже когда направляли фонарики прямо на преследующее их существо.

Внезапно он бросился на них, и они побежали так быстро, как только могли. Он сказал, что не осмеливался оглянуться назад, а просто продолжал бежать. Даже когда он начал слышать крики. Крики, как он позже понял, принадлежали его двум друзьям. Звуки вскоре стихли, и сверчки снова запели. Именно тогда он замедлился. — Ребята, вы в порядке? Он позвонил. Нет ответа. Он позвал еще раз, поворачиваясь и оглядываясь назад. И снова никакого ответа, и, взглянув на него, он понял, что остался совершенно один.

Он начал их звать. Для его друзей Джеймса и Мэдисон. Но они не ответили. Он прошел немного назад в поисках их, но безуспешно. Он отошел лишь на небольшое расстояние, когда сверчки снова прекратились и снова началось рычание. Для него это было все. Он помчался домой и даже не подумал хватать машину. Как только он благополучно добрался до своего дома, он позвонил в полицию. Он отвез полицию к месту, где пропали двое подростков. В настоящее время ведутся поисковые работы по поиску пропавших подростков.

Седьмое – Установка лагеря.

Власти попросили всех жителей держаться подальше от леса, особенно ночью, что означает отсутствие походов к ручью. Облом. Однако они мало что говорили о том, чтобы находиться в наших дворах после наступления темноты, кроме как быть бдительными.

Мы не отменили наш лагерь. Мы не собирались находиться в лесу, так что все будет в порядке. Даже наши родители так думали. Когда зашел шериф, мои родители спросили его, безопасно ли нам разбить лагерь у нас во дворе. Он сказал им, что с нами все будет в порядке, просто уберите всю еду, когда закончите с ней, и не бегайте повсюду. Он также посоветовал следить за всем странным и немедленно звонить в службу 911, если у нас возникнут проблемы. Не то чтобы кто-то ожидал неприятностей.

Дело в том, что нам следовало отменить лагерь. Мы должны были знать, что то, что нападало на людей в лесу, не могло там остаться. Однако того, что мы знаем сейчас, мы не знали тогда, и никто не знал, с чем мы имеем дело. Никто даже не знал, что это такое. Если бы мы знали так много вариантов, они были бы другими.

Мы все были напуганы, но были полны решимости продолжать, как будто все в порядке. Мы позволяем полиции разобраться с исчезновениями и неизвестным существом, которое нападало на людей. Это то, что обычно делают люди.

Итак, мама и папа вытащили палатку. Мы помогли им просмотреть его, пока ставили, в поисках дыр или разрывов. Их не было. С нашей группой не было никаких проблем настроить его и настроить быстро. Когда все было готово, мама убедилась, что палатка чистая и в ней нет насекомых. Она открыла внешние створки, но оставила сетку закрытой, чтобы проветрить ее, пока мы собираемся.

Мы упаковали рюкзаки, позаботившись о пижаме и одежде на следующий день, наборах для ногтей, фонариках, книгах на случай, если не сможем заснуть, немного газировки, закусок и плюшевых мишек. Вы спросите, почему плюшевые мишки? Что ж, хотя мы и считали себя большими детьми, нам не мешало нуждаться в небольшом комфорте, когда мы были вдали от мамы и папы, даже если это было только во дворе. Затем мы приготовили спальные мешки и подушки для большого лагеря. Мы провели день, сидя перед кондиционером, который мама называла своим деревенским кондиционером. Она ставила галлонное ведро с водой в морозильную камеру, пока она не замерзнет, ​​а затем ставила ее перед вентилятором. Когда лед растаял, она заменила его на другое ведро замороженного галлона и повторно заморозила первое, чтобы использовать его позже. Мы часто играли в куклы или читали перед веером. Это было отличное место, чтобы победить жару.

О пропавших без вести людях говорили во всем городе, особенно потому, что теперь пропало шесть человек, и никаких сведений о том, что с ними случилось, не было. Ни одежды, ни крови. Их сумки и снаряжение даже исчезли. Это было странно. Полиция предположила, что охотники просто решили отправиться на охоту в другой район и забыли сообщить об этом кому-либо. Что касается подростков, то они, предположительно, сбежали. По мнению полиции, это были единственные логические причины их исчезновения.

Они думали, что Джон Джонс внезапно оказался брошенным посреди леса своими друзьями, когда те убежали. Он испугался, потому что не мог найти своих друзей и теперь был один. Животные усилили его страх, и его, вероятно, преследовал медведь, койот или волк. Поскольку друзья бросили его, когда он был повернут спиной, казалось, что они растворились в воздухе.

Джон, однако, продолжил свою историю и категорически отрицал, что его друзья сбежали, заявив, что у них нет причин просто так сбегать. Полиция считала, что каждый из пропавших без вести человек в конечном итоге появится. Мельница сплетен из-за этих исчезновений развивалась со скоростью миллион миль в минуту.

Мама сказала нам, чтобы истории не пугали нас. В конце концов их найдут. Мы на это надеялись. Каждое воскресенье пастор просил нас помолиться за благополучное возвращение пропавших без вести людей. Тем не менее, наши родители позволили нам сохранить наши планы относительно лагеря. Той ночью, ложась спать, я молился, чтобы во время нашего лагеря мы все были в безопасности.

Восьмая – Большая Ночь

На следующее утро мы с Крисси встали рано и рано, чтобы проверить палатку и убедиться, что мы готовы. Мы были так взволнованы. Наша первая ночь в детстве была здесь. Это должно было быть так здорово. Мама напомнила нам о правилах. Газон вчера подстригли, но нам все равно пришлось помогать маме пропалывать и цветник, и огород. Вечером нам предстояло развесить стирку и полить сад. Папа также хотел, чтобы мы собрали все игрушки и инструменты и поставили наши велосипеды в ряд у длинной гранитной плиты, обозначающей нашу подъездную дорожку, достаточно большую для двух машин. Он припарковался ближе всего к дому и оставил это место для наших велосипедов. И последнее, но не менее важное: выносить мусор и следить за чистотой наших комнат.

Папа сказал, что пользоваться палаткой — это привилегия, и мы должны ее заслужить. Это я понимаю теперь, когда вырос и знаю, насколько дорогой может быть палатка. Мы не любили работу по дому, но признали, что она является частью жизни, и поняли, что, если мы ее выполняем, мама и папа часто делают что-то для нас взамен, например, поход в лагерь. Это того стоило.

Наконец пришло время и приехали наши друзья. Мама подала домашние бутерброды с яичным салатом. Они были лучшими. Помимо бутербродов у нас были чипсы и ледяной чай. В тот вечер после ужина мы убрались, а на десерт съели фруктовое мороженое. Наши родители сидели и рассказывали о странных происшествиях того лета.

Одной из больших тем был фермер, на которого напало большое животное. К счастью, в ту ночь он был в своем тракторе. Поздно вечером он тащил сено в свой сарай для коров и остановился, чтобы проверить груз, который оказался перекошенным. Он как раз открывал дверь, чтобы выйти и проверить, когда что-то тяжелое ударило в дверь, и она захлопнулась. Именно тогда он услышал рычание. Он наблюдал, как два огненно-красных глаза скользнули по трактору на другую сторону. Он подумал, что оно, возможно, искало путь внутрь, и снова бросился, ударившись в окно. Он выл и продолжал бросаться на окна и дверь, которые он к тому времени запер. Одно окно треснуло, но не разбилось. Внезапно трактор затрясло из стороны в сторону. Фермер оглянулся и понял, что что-то разрывает тюки сена на части. Пытаясь увидеть, с чем он имеет дело, фермер включил все фонари. Хотя он мог видеть сено, летающее повсюду, он все еще не мог видеть, что его разрывало. Но как только он включил яркий свет, что-то там завизжало, как будто в него стреляли, и убежало.

Он не терял времени даром, просто завел трактор и поехал домой со всей возможной скоростью трактора. К черту разбитые тюки сена и к черту все, что это было. Как только он вернулся домой, фермер, некий мистер Фред Бэрроуз, позвонил в полицию, которая прибыла через некоторое время. Они взяли его заявление и сфотографировали ущерб. Потом взял образцы крови из треснувшего окна и кусочки шерсти с крыла. По крайней мере, они думают, что это был мех. Протерли от отпечатков пальцев. Они также обыскали сено в поисках улик и нашли еще мех.

Они даже попросили мистера Берроуза показать им точное место, где на него напали, и где они нашли следы. Их теория: еще одно нападение диких животных. Пищи становится все меньше, поскольку дичь продолжает искать более зеленые пастбища, а хищники ищут добычу только для того, чтобы обнаружить, что из-за засухи еды мало или вообще нет. Поэтому они ищут еду в другом месте. Например, люди и домашний скот.

Г-н Берроуз полностью не согласился с этим, заявив, что ни один из его скота, кур или коров не подвергся нападению. У него все еще осталось то же количество кур и коров, что и в начале лета. Он уверен, что хищники в первую очередь нападут на домашний скот, поскольку он является более готовым источником добычи. Он верит в историю о существе по имени Красные Глаза. Даже называл его демоном с нескончаемым голодом и неутолимой жаждой.

Папа сменил тему, заявив, что это не то, что следует обсуждать в присутствии молодежи. Кошмары сейчас не нужны. Мы, девочки, ухватились за объяснение полиции, они не стали бы лгать, ведь их работа — защищать нас. Кроме того, мы знали, что они поймают существо или животное, напавшее на фермера. Не нужно бояться, сказали мы. Позже тем же вечером родители нашего друга пожелали спокойной ночи и пошли домой. Мама и папа проводили нас до палатки и перед сном ознакомились с правилами. Мы совершили последний поход в туалет и расположились в палатке.

Девять – вечеринка в палаточном лагере

Теперь мы официально разбили лагерь. Первым делом, которое мы взяли на себя после похода в туалет, был «Пакт Пинки», как мы его назвали. Клятва о неразглашении некоторых знаний, о которых мы не хотели, чтобы весь мир знал. Каждый из нас поклялся хранить молчание относительно наших плюшевых мишек. Мы еще не совсем отвыкли от обнимашек наших мягких товарищей, особенно когда в незнакомых местах и ​​палатка во дворе вместо наших спален была непривычной для сна. Не говоря уже обо всех шумах, к которым мы не привыкли.

Поэтому мы, мизинцы, поклялись никогда никому не рассказывать о медведях. Любой ребенок скажет вам, что ругань на мизинце — серьезное дело. Если вы нарушите договор о мизинце, вы пострадаете от того, что мы называем «Проклятием мизинца».

Помимо потери друзей, вы подвергаетесь ужасному наказанию, например, ваш мизинец раздувается до чудовищных размеров и съедает вас. У разных групп детей это было по-разному, но, тем не менее, это было ужасно. Взрослые назвали бы это глупыми детскими штучками, но для нас это было так же обязательно, как юридический договор взрослых.

Заключив договор на мизинце, мы перешли к более интересным занятиям. Мы начали нашу вечеринку, по очереди тщательно подстригая друг другу ногти, чтобы ничего не пролить в палатке. Мы обрезали и подпиливали, затем выбирали цвет и красили. Поскольку цвет маникюра должен был выбрать человек, наши ногти получились интересными. Мои ногти превратились в радугу цветов. У Крисси были оранжево-красные ногти. У Эрин были фиолетовые и сине-зеленые, у Венди — синие и розовые, а у Аманды — серебряные и золотые. Ногти дикого цвета были частью веселья.

Когда все ногти были готовы, мы убирали наборы для ногтей и рассказывали анекдоты, пока ногти сохли. Потом мы играли в шпиона и пухлого зайчика. Игра, в которой вы кладете зефир в рот и произносите слова «пухлый кролик», продолжая до тех пор, пока вы не сможете больше помещаться во рту, и говорите так, чтобы зефир не выскакивал. Было забавно наблюдать, как каждый из нас пытается победить другого и удержаться от того, чтобы вытащить зефир. В конце концов, они всегда выскакивали, когда у тебя был набит рот. Забавно, что Крисси выиграла ту игру. Мы сделали перерыв, чтобы зайти в джем и перекусить. Ледяной или, скорее, слегка теплый поп-музыка была приятной после липкого зефира. Пока мы жевали, мы бросали вызов друг другу: кто быстрее всех сможет произнести скороговорку. Мы начали с Питера Пайпера. Венди была самой быстрой, сказав это примерно за две секунды. Следующим вопросом было «Сколько дров может забросить сурок, если сурок умеет забрасывать дрова». Я получил это. Следующий смерч был: Сью продает ракушки на берегу моря. Эрин и Аманда связали это. Последнее было: Бетти купила партию горького масла. Крисси получила это раньше, чем кто-либо из нас.

Когда наши закуски закончились, мы начали игру «Правда, действие, двойное действие, обещание или повторение». Во время этой игры мы многое узнали друг о друге и впоследствии много раз давали клятву хранить тайну. Есть также веселые задания, такие как лунатика одного из ваших друзей и йодлинг алфавита или, по крайней мере, попытка сделать это. Затем у вас есть повторы, такие как «У меня на заднице бегемот», или «У меня бородавки вместо мозгов» и другие подобные глупости. В какой-то момент мы так сильно и громко смеялись, что папа попросил нас потише, чтобы не разбудить мертвых.

Мы убрали мусор, включая банки из-под газировки, и завязали мешок для мусора. Затем мы начали нашу последнюю игру вечера, «Горячую картошку» или, как ее весело назвала Эрин, «горячий поташ». Мы спросили ее, что такое калий, но она не знала. Мы начали медленно передавать картошку и произносить стишок. «Горячая картошка, горячая картошка, горячая картошка, горячая», когда мы остановились, тот, у кого была картошка, выбыл из игры. Мы все быстрее и быстрее передавали картошку (Мяч), пока темп не стал почти безрассудным, и кто-то не получил его по голове. К счастью, мяч оказался мягким, поэтому никто не пострадал. По ее словам, все время веселья Крисси делала фотографии, чтобы добавить их в наш альбом.

Мы успокоились после того, как папа пригрозил заставить нас войти внутрь и начал рассказывать истории. Они начинались как страшные истории, такие как «Большой палец на ноге» и «Кровавые пальцы», затем перешли к менее страшным сказкам и превратились в нашу версию вымышленных сказок. Мы сделали это, чтобы соблюдать правило не пугать себя страшными историями.

К этому времени уже было поздно, хотя мы понятия не имели, насколько поздно. Мы решили замолчать, чтобы немного расслабиться перед сном. Некоторые из нас читают книги, которые взяли с собой. Другие писали в своих дневниках или дневниках. Мы также тихонько спели несколько песен, которые знали, слушая наши плейеры. Бой Джордж был среди нас любимцем. Мы мало что знали о том, что с нами должно было случиться и как это повлияет на нас в дальнейшей жизни.

Время шло к катастрофе для нас, а мы не обращали на это внимания. Просто дети остаются детьми, наслаждающимися играми, историями, угощениями и старыми добрыми развлечениями.

Десять – Опасность!

Не знаю, была ли это газировка и сладости или просто незнакомая обстановка, но как мы ни старались, мы никак не могли заснуть. Мы шепотом шутили, что раньше пугали себя страшилками. Мы даже пытались сочинять себе сказки на ночь и петь колыбельные. Ничего не помогло.

Крисси заметила внезапную тишину, если не считать нашего шепота. «Ребята, — сказала она, — вы это слышите?»

«Что?» — спросила Эрин, пока остальные слушали то, что слышала Крисси.

«Сверчков нет». Крисси ответила легкой дрожью в голосе. У нас перехватило дыхание, когда мы поняли, что что-то не так.

«Она права». Аманда пропищала: «Нет никаких звуков, даже лягушек!»

Мы долго сидели и ничего не слушали. Мое сердце упало. Они были правы. Было мертвенно тихо, и даже ветер не дул. Казалось, мир затаил дыхание, ожидая, что что-то произойдет.

Моя мама научила нас с Крисси признакам опасности в лесу. В зависимости от типа опасности существуют разные знаки. Первый – паникующие животные, спасающиеся от приближающейся опасности, такой как пожар или торнадо. Они выкрикивали предупреждения другим, когда бежали, чтобы уйти с пути того, что приближалось. Лучше всего, когда животные это делают, — уйти от них.

Второе – гробовая тишина, не слышно ни звука, кроме собственного дыхания. Это предупреждение обычно происходит, когда поблизости находятся хищники. Это означает, что все животные прячутся в своих домах, чтобы их не съели. Мы с Крисси знали, что у нас серьезные проблемы, хотя остальные этого не знали. Опасность была рядом, но где?

Животные не помогли нам понять, где опасность, они были заняты тем, что прятались. Теперь испугавшись, мы придвинулись ближе друг к другу, почти напоминая котят или щенков в куче. Вопросы проносятся в наших испуганных юных умах. Мы останемся? Бежим ли мы к дому или пытаемся защититься? Что нам делать? Мы все помнили правила о том, как звонить родителям в случае чего, но на самом деле еще ничего не произошло, кроме тишины.

Имейте в виду, что это происходило до появления мобильных телефонов, поэтому мы не могли вытащить телефон и позвонить родителям. Что мы могли бы сделать, так это позвать моих родителей, но они могут нас не услышать, а если и услышат, то могут столкнуться с тем, что скрывалось там, в темноте и тишине. Какая загадка у нас возникла. Мы просто сидели в темноте, зажигая один фонарь, прислушиваясь и надеясь, что бы это ни было, оно исчезнет и оставит нас в покое. Мы даже молились, чтобы это прошло.

Внезапно мы услышали звук. Возможно, движение. Это начиналось и прекращалось, как будто что-то преследовало нас. Никаких других звуков, кроме этого движения и нашего дыхания. Кажется, это длилось минут пять, может быть, десять.

Затем мы услышали звук, от которого у нас волосы встали дыбом и чуть не остановились сердца. Низкий потусторонний рык пронзил воздух, когда тени пронеслись по стене палатки. Мы подпрыгнули, когда что-то сильно ударило по палатке. Дрожь, начавшаяся у наших ног и поднимавшаяся вверх по телу, потрясла нас, а страх пробежал по нашей крови.

Снова стало тихо, если не считать движения. Начать и остановить. Снова и снова. Затем воздух наполнился новым рычанием, и по другой стороне палатки пронеслось еще больше теней.

За этим последовал еще один сильный удар по палатке. Так продолжалось около часа, как будто он играл с нами, что бы это ни было. Мы сидели застыв на месте, боясь пошевелиться и привлечь к себе внимание.

Наконец Венди заговорила: «Что происходит?» — прошептала она, дрожа, как лист.

— Я-я не знаю. Я заикался, пытаясь скрыть дрожь, которую я испытывал. Еще одно низкое рычание наполнило воздух. Это звучало так, будто какое-то дикое животное снова заставило наши волосы встать дыбом.

«Что это?» Писклявый шепот Эрин теперь был единственным звуком, кроме странного движения за пределами палатки.

«Это нехорошо… Что бы это ни было». Крисси наконец ответила, на самом деле пытаясь, как и я, скрыть страх.

Снова стало тихо. Одна минута. Два. Затем в ночи раздался низкий скорбный вой. Мы прижались еще ближе друг к другу, почти окаменев от страха. «Красные глаза». Мы испуганно перешептывались. Больше движения заставило нас дико искать в темноте за пределами нашего фонаря и палатки, пытаясь выяснить, где это находится. В темноте ночи это было невозможно. За нашей палаткой было совсем темно. Уличный фонарь был слишком тусклым, чтобы проникнуть на задний двор, где мы находились. Рычание и странное преследование продолжались. Время от времени что-то сильно ударяло палатку. Мы старались не думать об этом слишком много, поскольку уже боролись со своим страхом, и нам не нужно было его усугублять.

Звук хруста ветки заставил нас чуть не обмочиться, и раздался еще один вой. Крисси увидела их первой. Она молча указала на входную сетчатую дверь, где мы не застегнули молнию на главной двери полностью, чтобы мы могли дышать, ее рука дрожала от страха. В ужасе мы перевели взгляд туда, куда она указывала. В окне, образованном частично закрытой дверью, глядя прямо на нас, были два светящихся огненно-красных глаза.

Мы смотрели в ответ, застыв в пугающем состязании взглядов, боясь отвести взгляд. Мы оставались так некоторое время, оно и мы. Просто смотрели друг на друга. Пока эти красные злобные глаза просто не исчезли.

Это было все, что нам было нужно. Мы свернули спальные мешки, подушки и все такое. Разложили все по рюкзакам и повернулись к двери. Мы не оставались там ни минуты. План: бегите к дому и не оглядывайтесь!

Одиннадцать – Беги!!!

Воздух наполнился еще одним низким рычанием, за которым последовали звуки движений. Целенаправленные движения. Мы замерли у двери палатки. Никто не шевелился, не дышал и не трогал молнию. Мы просто слушали, пытаясь наверняка определить, где находится Красноглазый. Судя по звуку, это было в задней части палатки, но мы не были уверены.

Так продолжалось до тех пор, пока звук очень медленно и намеренно рвущейся ткани не побудил нас к действию. Я схватил молнии и дернул их вниз. Один за другим мы вышли из палатки в ночь. Я был последним. Мы услышали еще одно низкое рычание и движения, на этот раз быстрее, чем раньше.

«Беги!» Я закричал: «Не оглядывайся, просто беги!» Я взлетел, как ракета, отказываясь оглядываться назад и видеть, что нас преследовало. Я видел, как Крисси прыгнула на крыльцо, а следом за ней Эрин. Я споткнулся о корень дерева, чуть не упав, и промахнулся от прыжка Аманды на крыльцо. Венди шла прямо передо мной, задыхаясь, но все еще стремясь бежать к крыльцу.

Слезы текли по моим щекам, и я молился на бегу. Расстояние до крыльца от палатки никогда в жизни не казалось мне таким большим. Теперь он был так близко, что я мог слышать его рычание и чувствовать его дыхание на своей шее. Зловонный запах его последней трапезы, казалось, окружил меня, заставив меня поперхнуться. Именно тогда Венди решила немного замедлиться, потому что она запыхалась и устала.

Я положил руку ей на плечо и потащил ее вперед вместе с собой. Я ни в коем случае не собирался быть его следующей едой. Меня не волновало, насколько он голоден или насколько устала Венди. Казалось, она вдруг поняла, что это было прямо у нас на хвосте, и набрала скорость, как и я. Мы пробежали последние несколько футов до крыльца. Венди боролась всего минуту, прежде чем выкатилась на крыльцо. Не останавливаясь, я прыгнул на крыльцо, даже не дав бедной Венди возможности уйти с дороги. Как только я выкатился на свет, что-то схватило меня за шорты и разорвало ногу, оставив на задней стороне бедра царапину, которая горела.

Моя милая, чудесная сестра выбрала этот момент, чтобы обернуться, и сделала несколько снимков на свою камеру. Той же камерой, которой она снимала наше веселье в лагере всего несколькими часами ранее. Вспышка камеры либо повредила ему глаза, либо напугала его, потому что он закричал, отпрыгнул назад, опрокидывая наши велосипеды, а затем просто исчез в темноте.

Мы, с другой стороны, случайно побежали в дом, плача и продолжая вести себя. Я запер сетчатую дверь, а затем хлопнул и запер главную дверь, как раз в тот момент, когда мама и папа прибежали в вестибюль.

«Что случилось?» — потребовал папа. Мы ответили всем сразу, в панике, перебивая друг друга. Все, что смогли получить мама и папа, — это Красноглазого, погнались и все. Нас загнали в гостиную, дали попить воды и ждали, пока мы немного успокоимся.

Через некоторое время мы вроде успокоились и перестали плакать. Потом папа снова спросил: «Что случилось?»

«Мы уже ложились спать, когда поняли, что сверчки больше не щебечут». начала Крисси.

"Мы не знали почему и предполагали, что животное, должно быть, напугало их. Пока мы не услышали рычание и движения". Эрин подхватила историю.

«Сначала мы подумали, что это собака, но потом что-то сильно ударило по палатке». Аманда продолжила наш рассказ.

"Оно время от времени останавливалось и повторяло эти вещи. А потом добавляло низкий скорбный вой. Это было ужасно". — добавила Венди.

"В какой-то момент он заглянул в палатку своими огненно-красными глазами. Фактически, это было все, что мы могли его видеть. Именно так мы узнали, что это Красные Глаза". - сказал я решительно.

«Когда он начал медленно, но верно разрывать заднюю часть палатки, мы поняли, что пора уходить оттуда». Крисси закончила нашу грязную историю. Нам удалось сказать это через икоту и всхлипывание. По выражениям лиц мамы и папы мы могли сказать, что они не знали, чему верить.

Внезапно на ветру поднялся вой, и все вскочили. Мама посмотрела на папу, который пристально смотрел в окно.

«Оставайся здесь». Папа приказал и вышел в тамбур, чтобы посмотреть в окно на задний двор. Его так долго не было, что мы все начали волноваться. Он вышел на улицу? Он ранен? Что происходит? Он сказал нам, что собирается выглянуть в окно в вестибюле, посмотреть, что там происходит, и проверить палатку.

Мама собиралась вставать и идти проверять папу, когда он наконец вернулся в гостиную. "Там кромешная тьма. Все, что я мог видеть, это очертания дерева и палатки. Судя по тому, как двигалась палатка, дул сильный ветер, но дерево вообще не двигалось. Я не знаю, что там находится, возможно, собака". Папа спокойно объяснил.

Мы вздрогнули. Мы знали, что видели и слышали, но доказать это не могли. Мама взглянула на дверь: «Может, нам стоит проверить двор, чтобы быть в безопасности». Мама сказала. Мы собирались возразить, потому что знали, что Красноглазый ждет следующего обеда, когда папа покачал головой.

"В такое время ночи это не принесет особой пользы. Вы не увидите там свою руку перед лицом, и фонарики не помогут. Лучше проверить это утром. Безопаснее". Папа снова сказал, покачивая головой: "Вы, девочки, разложите свои спальные мешки в гостиной и попытайтесь немного поспать. Уже поздно, нам всем нужен отдых. Ох. И никаких больше страшных историй, призраков или чего-то еще. Нам не нужно, чтобы вы снова глупо пугали себя".

Мы послушно выкатили спальные мешки и залезли в них, крепко обняв плюшевых мишек. Мама и папа уложили нас и, проверив замки, направились обратно в постель. Они тихо обсуждали, что могло нас напугать. Но мы знали, поверили нам или нет, мы знали.

Вскоре после того, как мы легли спать, сверчки снова запели вместе с лягушками. Что бы ни терроризировало нас, на данный момент исчезло. Однако мы не могли заснуть и лежали без сна, слушая. Прошло много времени, прежде чем мы действительно заснули, и мы крепко обняли наших мягких мишек. Мы также молились, чтобы наш кошмар закончился.

Двенадцать – Разговор с полицией

Рано утром следующего дня мама и папа разбудили нас. У них было еще больше вопросов к нам. Когда тем утром нас отвезли в палатку, мы узнали, что кто-то или что-то сильно порвало палатку. Папа сказал, что мы не будем какое-то время разбивать палатки, потому что палатки дорогие, и пройдет некоторое время, прежде чем мы купим новую.

Мы еще раз повторили нашу историю для мамы и папы, ничего не упустив. Также мешок с мусором от наших закусок был разорван и разбросан по всему двору. Папа вызвал полицию из-за повреждения нашей палатки. Мама загнала нас внутрь, чтобы полиция могла сфотографировать и собрать улики с места происшествия.

Именно тогда Крисси вспомнила фотографии, которые она сделала. Она вытащила их из сумки и разложила. Пока мы ждали, мы пробирались между ними. Поначалу им было нечего делать, только мы веселились в палатке. И только когда мы добрались до последних трех фотографий, мы увидели это. Первые два были очень размытыми. Мы могли видеть, как я выкатился на крыльцо, а позади меня стояла какая-то большая штука. Это выглядело как черная тень, вцепившаяся в мои шорты.

К сожалению, изображение было настолько размытым, что детали невозможно было разглядеть. Недостаточно, чтобы мы могли с уверенностью сказать, что это было. Однако на последней фотографии запечатлено то, что я никогда не забуду, пока живу. Оно все еще было размытым, но не таким, как остальные. Вы могли различить черную фигуру с красными огненными глазами и странной когтистой рукой. Это было странно, потому что выглядело как нечто среднее между человеческой рукой и лапой. Эта картина вызвала у меня озноб, когда я ее увидел. До сих пор у меня мурашки по коже, когда я думаю об этом.

Полиция сфотографировала повреждения палатки и разорванную сумку. Собрали все, что могло дать им какие-либо зацепки. Протерли отпечатки пальцев и сняли слепки с отпечатков ног. Казалось, им потребовалась целая вечность, чтобы закончить.

Улик, которые могли бы помочь объяснить произошедшее, не было. Частичные отпечатки собак и несколько человеческих следов, совпадающих с нашими. Никаких отпечатков пальцев, кроме наших. Единственная реальная вещь, которую они нашли, это клок меха, найденный на наших велосипедах, который все еще лежал на земле, где они упали накануне вечером, когда Красные Глаза сбили их, пытаясь уйти от вспышки камеры Крисси.

Полиция также допрашивала нас вместе и по отдельности о том, что произошло. Наша история никогда не менялась. «Ой, девочки, я задам еще несколько вопросов, чтобы уточнить некоторые детали, ок?» Офицер Дрю спросил нас. Мы кивнули.

"Примерно во сколько вы легли спать в палатке? Это важно, чтобы мы могли установить временные рамки". Он сказал.

«Около полуночи». Крисси ответила.

«У нас не было с собой часов, но мы знали, что уже поздно». — добавила Венди.

«Можете ли вы сказать, сколько времени прошло, прежде чем вы заметили, насколько тихо стало?» — спросил офицер Дрю.

— Десять, максимум пятнадцать минут. Я ответил.

«Прошло не так уж много времени, потому что Крисси заметила, что сверчки не поют сразу после того, как я положил плеер в сумку». добавила Аманда.

«Что ты услышал после того, как Крисси упомянула о молчании сверчков?» Предложение Дрю продолжил допрос.

«Сначала ничего». - сказала Эрин.

«Да, сначала было пугающе тихо, пока мы не начали слышать, как что-то движется за пределами палатки». — добавила Венди.

"Он останавливался и начинался, как будто что-то преследовал. Затем, примерно через полчаса просто передвигаясь, мы услышали его рычание". Крисси объяснила.

"Да, это тоже не было рычание обычного животного. В нем было жуткое эхо". — добавил я, и мы все вздрогнули, вспомнив это потустороннее рычание.

— Что произошло потом? Офицер Дрю продолжал нас допрашивать.

"Он продолжал преследовать и рычать около часа. Мы пытались найти его, заглядывая в сетчатую дверь палатки, где мы не застегнули молнию до конца, потому что той ночью было очень жарко, и нам нужен был приток воздуха". Аманда ответила: "Мы даже посмотрели по бокам палатки на наличие теней или чего-то еще, но ничего не было. Там была кромешная тьма. Где-то по пути оно начало очень сильно бить палатку". Я сказал.

«Мы были слишком напуганы, чтобы выйти из палатки и проверить ее во время всего этого». добавила Эрин.

— Оно напало на тебя в тот момент? — сочувственно спросил он.

«Нет, оно просто играло с нами». Ответила Венди.

— Что побудило тебя бежать из палатки? — спросил офицер Дрю.

«Хруст ветки дерева снаружи заставил нас подпрыгнуть, а затем Крисси увидела их». Голос Эрин дрожал.

«Да, эти причудливые огненно-красные глаза». Крисси вздрогнула.

"Мы уставились на него после того, как Крисси указала на это. Это был один причудливый конкурс взглядов. Потом Красные Глаза просто исчезли. Именно тогда мы поняли, что это Красные Глаза". — добавил я с содроганием. — Ты уверен, что это то, что ты видел? — спросил он с сомнением.

«Да». Мы ответили хором.

— Хорошо, а что произошло дальше? Он продолжил разговор.

"Движения и рычание начались снова, и на этот раз они были перемежены скорбными воплями. Мы были так напуганы, что не двигались с места, кроме как собрать свои вещи. Мы не были совсем уверены, где именно это было, поэтому боялись выйти из палатки или позвать родителей". Я ответил на вопрос.

«Только когда мы услышали медленное намеренное рвение возле задней части палатки, мы набрались смелости и побежали». Крисси добавила.

"Мы направились к крыльцу. Лиэнн кричала нам, чтобы мы бежали. Она сказала нам не оглядываться назад. Когда я начал уставать, она подтолкнула меня вперед к крыльцу, на которое мы прыгнули почти одновременно". Венди продолжила: «Она, вероятно, спасла мне жизнь».

"Как только Линн выкатилась на крыльцо, мы услышали ее крик и обернулись, чтобы посмотреть. Красные Глаза схватили ее шорты". - сказала Аманда.

"Он порвал мои шорты и поцарапал ногу. Вы видели фотографию, которую сделала моя мама. Красные глаза могли бы меня поймать, если бы моя замечательная младшая сестра Крисси не решила сделать несколько фотографий в то время".

«Когда Криси сделала эти снимки, она отпрянула от вспышки и закричала, опрокидывая наши велосипеды, а затем исчезла в темноте». Эрин продолжила рассказ.

«Тогда вы, девочки, побежали в дом и заперли дверь?» — спросил офицер.

Мы кивнули в унисон и ждали, пока офицер спишет это на чрезмерное воображение и диких животных. Но он мало что сказал, просто просмотрел свои записи. Он посмотрел на Крисси и спросил, может ли он посмотреть фотографии. Крисси кивнула, вытащила конверт, который хранила в себе, и протянула ему.

Офицер Дрю изучил фотографии, выглядя обеспокоенными, когда добрался до последних трех фотографий. Он несколько раз проверил эти три фотографии, прежде чем покачать головой. Затем он взглянул на нас: «Не возражаете, если я оставлю эти фотографии для дальнейшего изучения?» — спросил он.

Крисси кивнула и сказала: «Мне не нужно ничего запоминать прошлой ночью, кроме всех этих фотографий».

«Спасибо. Думаю, на этом пока все, если у нас возникнут еще вопросы, мы позвоним. Хорошего дня." Затем он поговорил с нашими родителями и ушел.

Лишь несколько дней спустя мы узнали, что полиция считала, что это соседские подростки до чертиков напугали нас, девочек, подражая диким животным, пока мы не забежали в дом. После чего они ножами разорвали палатки и мешок для мусора. Я зацепилась шортами за гвоздь на крыльце, порвала их и поцарапала ногу. Они сказали, что фотографии Крисси слишком размыты, чтобы их можно было использовать. Так было сказано в отчете полиции. Для них дело было закрыто, они мало что могли сделать.

Однако мы знали, что это не были соседские подростки или дикие животные. Это были Красные Глаза. Мы знали это без сомнения. Это был конец любого кемпинга во дворе или любой деятельности после наступления темноты, кроме наших родителей. По крайней мере, пока мы не стали старше и больше не жили в этом районе. Однажды мы уже встречались с Красноглазыми. Нам не хотелось видеть это снова. Когда-нибудь.

Эпилог

Мы переехали вскоре после той роковой ночи. К следующему лету мы с Крисси ходили в новую школу в новом городе, который, по мнению мамы и папы, был более безопасным районом. К сожалению, это означало, что мы так и не узнали, был ли найден кто-нибудь из пропавших без вести. Мы даже не знали наверняка, поймали ли они когда-нибудь того, кто или что-то было ответственно за нападения, и были ли вообще связаны дела о пропавших без вести людях и нападения, хотя были некоторые предположения, что это могло быть связано.

Что я знаю, так это то, что они до сих пор не нашли никого из тех, кто пропал, когда мы переехали. У них были теории и смутные подсказки, основанные на доказательствах, но не более того. То лето меняет всю нашу жизнь. После той ночи мы с Крисси почти не виделись с друзьями, а когда переехали, то потеряли с ними связь. Но есть одна вещь, которую я знаю: если вы когда-нибудь увидите бегущего Красноглазого. Беги и не оглядывайся! Если присмотреться, возможно, это последнее, что вы сделаете.

1 кредит