Роуз Хилл Плейс

11 апреля

Роуз-Хилл-Плейс, если принять во внимание все обстоятельства, представлял собой довольно неопределенное место. Ничто в нем не выделяло его для прохожих, ничего в его залах не привлекало бы тех, кто приходил и посещал. Это было именно то, чем казалось: одноэтажный комплекс с более чем сотней комнат и тремя столовыми, в котором могли разместиться все, кто там жил, и случайный гость. Четверо жителей Роуз-Хилла сидели вокруг телевизора, находя время во второй половине дня, чтобы просто расслабиться между собой. На диване сидели Рут и Донна; Кэри положил ногу на ножку табурета и удовлетворенно крякнул, когда боль в колене утихла. Лоуренс не обращал особого внимания на «Дни нашей жизни», так как ему больше хотелось увидеть приближающегося к нему человека из сотрудников Роуз Хилл. Он ждал, что семья придет в гости с самого утра, и начал задаваться вопросом, появятся ли они когда-нибудь. Однако они обещали ему, так что, должно быть, они имели это в виду. Донна тихо вздохнула от печали, наблюдая за мыльной оперой, мечтательно глядя на молодую пару, слившуюся в страстных объятиях на экране. Всякий раз, когда в ней был хотя бы намек на романтизм, бедная женщина часто растворялась в воспоминаниях. — Думаешь о Гэри, Донна? — спросил Лоуренс, заметив внезапную меланхолию своего друга. «Я всегда так делаю», — просто ответила Донна, отпивая чай из стакана, стоявшего на кофейном столике. «Трудно не думать о таком хорошем человеке, когда я смотрю сериал». «Почему ты всегда смотришь это шоу, если оно тебя так расстраивает?» он продолжил. «Да ведь это не всегда грустные воспоминания, Лоуренс», — ответила она. "Я тоже люблю вспоминать хорошие вещи. Я не просто помню, что его больше нет". «Я помню, как мы с Патриком были вместе», — внезапно заметила Роуз. "Мы с ним ходили в автокинотеатр, платили за билеты и просто наслаждались временем, проведенным вместе. Я почти не могу вспомнить ни одного фильма, который мы по-настоящему смотрели!" добавила она со смехом. Звук удара! на ковре вмешался в их разговор, и из своей комнаты вышел Рурк, ковыляя тремя ногами к группе жильцов. «Надеюсь, я не мешаю», — вежливо сказал он, медленно садясь на стул рядом с Роуз и Донной. «Конечно нет, Рурк», — любезно ответила Донна. «Боже мой, ты сегодня довольно поздно вышел из дома, не так ли?» Рурк хрипло усмехнулся. "Я должен извиниться. Наконец я понял, как работать с этой проклятой штуковиной, которую дал мне Джереми, и мне удалось поговорить с ним некоторое время. Он и его отец были более чем рады меня видеть, и я, должно быть, потерял счет времени, пока Джереми показывал мне свою коллекцию мягких игрушек". — А как Джереми? – спросила Роуз. «А Кларк и Слоан?» "Джереми, как всегда, великолепен", - весело ответил Рурк, не обращая внимания на пульсирующую боль в ноге, когда у него начал проявляться ревматизм. "Он очень взволнован теперь, когда наступила весна, потому что он хочет попробовать себя в своей местной бейсбольной команде. Слоан беспокоится об этом, но Кларк, возможно, взволнован даже больше, чем Джереми! Вы знаете, что он так и не выбрался из студенческого мяча, и ему хотелось бы, чтобы Джереми пошел дальше чем он это сделал». «Это чудесно, — тепло ответила Донна. — Как думаешь, они скоро смогут приехать?» "Надеюсь на это, прошло много времени. Это первое, что я услышал от кого-либо за последнее время", - ответил Рурк. По коридору прошла приятная молодая женщина в халате с цветочным узором, ее белая улыбка была направлена ​​прямо на них. «Мистер Карвер, ваша семья приехала, чтобы увидеть вас, и у них есть для вас сюрприз», — сказала она. «Они хотели бы, чтобы вы пришли к ним, если вы не против». — Да, да, Терра, конечно, — проворчал Лоуренс, изо всех сил пытаясь подняться на ноги — его правое колено зафиксировалось на месте. Терра подошла и осторожно помогла ему подняться, и они вдвоем пошли по коридору к входу в комплекс, минуя еще пару человек; женщина средних лет в мягком сиреневом халате с очень старым, очень дряхлым мужчиной, который что-то ворчал себе под нос. «… Итак, мистер Трюффо, вы знаете, мы не хотим, чтобы вам было больно», — сказала женщина, мать двоих детей по имени Гейл. «Надо просто следовать указаниям врача – не более трех обезболивающих в день». «К черту этого молодого выскочку, он не знает, что делает», — прорычал г-н Трюффо. «Ни один врач не стоит пяти минут вашего времени, если ему меньше тридцати». «Пройдет совсем немного времени, прежде чем вы сможете принять следующий Тайленол, но до тех пор вам придется с этим смириться», - просто ответил Гейл. — Хочешь, я составлю тебе компанию до тех пор? «Все, что я хочу от тебя, — это чтобы ты отвела меня в мою комнату, а затем передала мне мой пульт, шлюха», — проворчал старик. — Хорошо, тогда, если ты этого хочешь, — ответил Гейл, идя по коридору направо и скрываясь из виду. Группа у телевизора, наблюдавшая за разворачивающимся разговором, обернулась друг к другу. «Инес никогда не была счастлива в лагере Роуз-Хилл, не так ли?» – заметил Рурк. «Теперь, теперь вы знаете, что он так и не оправился от своей службы», — мягко упрекнула Донна. «Кому-то было бы трудно просто получить Пурпурное сердце и продолжать жить так, как будто ничего не произошло». «Я не понимаю, как это позволяет ему так неприятно относиться к бедному Гейлу», — возразила Роуз. "В конце концов, она здесь одна из лучших сотрудниц, и ей нужно присматривать за двумя детьми. Она достаточно напряжена". «Давайте просто признаем, что Инес — старый чудак, хорошо?» – игриво сказал Рурк, и в его глазах заиграл старый свет. Шутка была скучной, неумной и несмешной, но это никогда не останавливало Рурка. Все трое рассмеялись, наслаждаясь тайной иронией мысли, что ОНИ называют кого-то старым чудаком. Рурк на мгновение отвернулся от остальных и, к своему удивлению, увидел хорошо одетого молодого человека в белой рубашке и брюках цвета хаки, идущего по коридору, его шаги едва издавали звук, пока он шел через Роуз-Хилл. Он выглядел молодым, лет двадцати пяти; волосы у него были светло-русые, цвет лица светлый. Вокруг него было ощущение безграничной энергии, поэтому, возможно, именно поэтому он так улыбался. Незнакомец казался настолько полным радости и жизни, что человек, страдающий артритом, ничего не мог сделать, кроме как разинуть рот. Возможно, заметив, что на него пристально смотрят, новичок взглянул на группу людей и увидел, что Рурк смотрит на него. Он одарил пожилого мужчину яркой улыбкой и помахал рукой, не останавливаясь для разговора и исчезнув в коридоре. Для Рурка это выглядело так, как будто незнакомец приехал сюда по делу. На мгновение Рурк подумывал проследить за молодым человеком и выяснить, что он задумал. В конце концов, как мог бы сказать Лоуренс, в другой жизни он был детективом. Но, судя по боли в ноге, в ближайшее время он никуда не собирается. Все, что он сможет сделать, это гадать. Бывший детектив вернулся к прерванному разговору, время от времени он и две женщины останавливались, чтобы посмотреть телевизор. Через несколько минут Лоуренс и Терра снова пришли, на этот раз в сопровождении стайки нетерпеливых маленьких детей и их родителей. Казалось, одна из маленьких девочек держала на руках маленького котенка, а трое других детей окружили ее и одновременно пытались его погладить. Счастливая группа исчезла в коридоре и вернулась в комнату Лоуренса, где, как был уверен Рурк, должно было произойти много счастливых моментов. Не более чем через минуту после того, как они прошли мимо, незнакомец в белом появился еще раз, только на этот раз в сопровождении местного жителя: Чарльза Хаммера, соседа Рурка. Детектив внутри него снова вспыхнул, на этот раз в тревоге. Чарльз болел уже почти неделю! Ему нужно было оставаться в постели! "Эй ты! Ты не можешь просто так вынести отсюда больного!" Рурк взревел, и незнакомец – вместе с Чарльзом – остановился, чтобы посмотреть на него. Вырванные из разговора звуком, Роуз и Донна выглянули, чтобы посмотреть, что за шум, и заметили бедного Чарльза. "Чарльз! Чарльз, куда ты идешь?" – обеспокоенно спросила Роуз. — Ты чувствуешь себя лучше? Чарльз по той или иной причине либо не мог слышать их слов, либо просто предпочитал их игнорировать. Незнакомец, однако, взглянул на них и улыбнулся, открыв рот, чтобы что-то сказать. Когда его слова дошли до них, казалось, что они доносились с огромного расстояния, хотя на самом деле оно было всего в нескольких футах. — Все в порядке, — весело сказал незнакомец, все еще обнимая Чарльза. "На самом деле, это лучше, чем нормально. Сейчас лучше". Не говоря больше ни слова, пара пошла по коридору и скрылась из виду. Рурк и две женщины с трудом могли поверить в то, что увидели. Похищение! Рурк звал на помощь, и через несколько минут прибыли Гейл и один из сотрудников службы безопасности Роуз-Хилл. «Сейчас здесь был мужчина», — объяснил Рурк. «Он пошел по коридору, исчез на несколько минут, а затем вышел сюда с Чарльзом!» Глаза Гейла расширились от страха, и он взглянул на охрану, человека по имени Митчелл. Они разделились: Митчелл направился к двери, а Гейл направился в комнату Чарльза, чтобы подтвердить правду. От нечего делать Рурк сел и стал ждать рядом с Роуз и Донной. — Как ты думаешь, кто это был? – испуганно спросила Роуз. «Я не знаю», — признался Рурк, ожидая возвращения Митчелла и Гейла. "Я думал, может быть, это был гость или что-то в этом роде, но я не мог сказать. Ты видел его лицо?" «Это было… странно», — ответила Донна. "Как будто что-то от него исходило. Он был почти ненастоящим". — Но мы все его видели, верно? — спросил Рурк и почувствовал небольшое удовлетворение, когда обе женщины кивнули. "Хороший." Митчелл появился снова и встретился с Гейлом посреди коридора, незаметно перешептываясь. Митчелл кивнул и ушел, вскоре появившись снова со своим партнером Джоэлом. Гейл подошел к трем людям у телевизора, которые с нетерпением ждали. — С Чарльзом все в порядке? – испуганно спросила Роуз. Гейл колебался. "Он... Митчелл не видел, чтобы кто-то входил или выходил, поэтому мы проверим камеры на предмет чего-нибудь подозрительного. Дверь Чарльза была незаперта, но не было никаких признаков взлома. Мы расскажем вам больше позже". Эти слова мало чем успокоили троих жильцов, которые чувствовали себя более уязвимыми, чем когда-либо прежде. Кто-то вошел в их дома и только что забрал одного из их друзей, но ни один из охранников не смог объяснить, что они видели. Рурк знал, что видел незнакомца, как и Роуз и Донна. Это была не галлюцинация. Так что же это было?

18 апреля

Рурк внезапно проснулся и обнаружил, что его комната тускло освещена лучами лунного света, просачивающимися через окно. Сначала он не мог понять почему, пока не почувствовал пульсацию в ноге. Проклиная свой артрит, он медленно поднялся и взял со стойки в ванной пузырек с таблетками. Судя по всему, ему предстоит еще одна долгая ночь, поскольку потребуется около часа, чтобы таблетка подействовала и избавила его от боли. Когда он их нашел, он быстро проглотил таблетку, вернулся к своей кровати, схватил прикроватную лампу и повернул выключатель, чтобы получить немного света. Он не включился. Идеальное время, чтобы его свет перестал работать. Решив, что вместо этого он просто посмотрит ночной телевизор, он потянулся к ближайшему пульту и нащупал кнопку питания, сильно надавив. Несмотря на силу, с которой он нажимал, телевизор оставался бездействующим. Рурк в гневе был готов бросить маленький пульт. Большой! Боль сотрясала его тело, и он не мог отвлечься. Подожди минутку. Рурк сделал паузу, размышляя про себя. Прежде чем приехать сюда, он выполнял свою детективную работу и прекрасно знал, что даже если отключится электричество, есть резервный генератор, который обеспечит работу на случай чрезвычайной ситуации. И его телевизор, и прикроватная лампа должны работать нормально. Именно тогда он заметил, что в его комнате совершенно темно. Каким-то образом луна уже не светила. Не обращая внимания на боль в ноге, он выглянул из окна и ничего не увидел. Чистая чернота окутала ночь и поразила такую ​​суровую, непроницаемую тьму, что он ничего не мог видеть. Если бы не тот факт, что он мог видеть смутные очертания своей кровати, он бы подумал, что ослеп. Туп. Туп. Туп. Он услышал что-то снаружи. Не за окном, а в коридоре снаружи. Он шел медленно, издавая устойчивый шум по мере приближения. Страх велел ему остаться в своей комнате и сообщить охране, что кто-то снова находится внутри здания, возможно, даже тот самый незнакомец, которого он видел сегодня утром. Но бесстрашный сыщик внутри него толкнул сильнее, и он бесшумно подкрался к своей двери, как можно тише отпирая замки и мягко распахивая тяжелую деревянную дверь. Тьма, глубокая бескомпромиссная тьма все еще окутала его, и Рурк не мог видеть ничего, кроме своей собственной руки. Туп. Туп. Туп. Что бы ни издавало этот звук, оно все еще приближалось, и оно было ближе, чем когда-либо. Сердце Рурка колотилось в груди, ужас умолял его закрыть дверь и спрятаться. Гордость держала его на расстоянии, заставляя стоять на своем и хотя бы мельком увидеть, что вызывает этот шум. Туп. ТУМ. ТУМ. Теперь он услышал новый шум, нечто худшее, чем непрерывный стук. Тяжелое, влажное дыхание чего-то… чего-то, чего он не мог себе представить. Это был отвратительный, устрашающий звук чего-то нечеловеческого, не похожего ни на что, что он мог себе представить. На мгновение стук приостановился, сменившись гротескным звуком движущейся гниющей плоти, все это время сопровождавшимся ужасным дыханием. Падение давления прямо перед ним, и зловонный, влажный запах окутывает тело Рурка, пока он стоит там, его глаза щурятся в темноту. Его пульсирующее сердце почти остановилось от испуга, когда он понял, что эта штука сейчас находится прямо перед ним, и он не мог видеть ни орла, ни решки. ТУМ. ТУМ. Туп. Существо ушло от Рурка, направилось по коридору и… ну, прочь от него. Он схватился за грудь и вернулся в свою комнату, где мог рухнуть на кровать в относительной безопасности. Этот драгоценный пузырь облегчения лопнул в считанные секунды. Трясущий, ужасающий крик прорвался сквозь черноту, сотрясая каждый нерв тела Рурка. Он мгновенно выпрямился, его ужас был настолько сильным, что он даже не нашел времени заметить, как лучи лунного света снова просачивались через его окно. Все, что он знал, это то, что этот крик издал какой-то бедняк. Этого было достаточно, чтобы вывести его и других жителей Роуз-Хилла в холл, где они проверили друг друга, чтобы обеспечить свою безопасность. Рурк увидел Лоуренса через несколько домов, сжимающего в руках рукописную записку от своей семьи. Роуз испуганно топталась по коридору справа от него, а это означало, что Донна была где-то рядом. Внимание Рурка упало на открытую дверь недалеко от коридора, тяжелую деревянную дверь, которая, казалось, была разорвана на части какой-то злой силой. Рурку не потребовалось много времени, чтобы понять, что это сделало. Он молча наблюдал, как ночной охранник, человек по имени Джеффри, вбежал в дверь с пистолетом в руках. Через несколько секунд он высунул голову и позвал одного из сотрудников, чтобы тот помог ему. Женщина по имени Розита бросилась по коридору сквозь толпу к поврежденной двери, недоверчиво глядя на нее. Она вошла в комнату, где ее ждал Джеффри… по крайней мере, на это надеялся Рурк. Прошли минуты. Вышли еще сотрудники и помогли жильцам успокоиться, отправив более слабых обратно в свои комнаты ждать до утра. Через некоторое время Джеффри и Розита вышли из комнаты, мрачные и несколько потрясенные. Розита сделала паузу, заламывая руки от явного дискомфорта. «Как вы все знаете, эта комната принадлежала господину Инес Трюффо», — сказала она. "Он мертв. Ранений нет, но я должен вас всех спросить, слышал ли кто-нибудь здесь или видел что-нибудь подозрительное". Рурк молча шагнул вперед, и Джеффри и Розита тут же утащили его в офис службы безопасности. Как можно спокойнее он рассказал им о звуках, которые слышал, а также о крике. Он забыл рассказать им о черноте, так как казалось маловероятным, что они воспримут эту часть истории всерьез. Когда Джеффри услышал о странных звуках, он обратился к записям камер видеонаблюдения в коридоре, но ничего не нашел. Он переключился на кадры из комнаты, но по-прежнему ничего, кроме темноты. "Это странно", - заметил молодой человек, - "Как будто все вокруг потемнело или что-то в этом роде. Камера все еще была включена, я не понимаю". После еще нескольких вопросов Розита любезно помогла Рурку вернуться в его комнату. Хотя боль в ноге утихла, он сомневался, что сможет спать сегодня ночью.

3 мая

В Роуз-Хилл-плейс уже некоторое время царила тишина. Никто не любил обсуждать то, что случилось с Инес, если можно было с этим поделать. В ту ночь это было достаточно пугающе, и ни у кого не было необходимости поднимать этот вопрос снова. Они смотрели телевизор, играли в свои игры, разговаривали друг с другом и гостили у семьи. Для них этого было достаточно. Рурк все еще находился на грани. Звуки, которые он слышал той ночью, все еще преследовали его, постоянно проносясь сквозь кошмары. Иногда он даже ловил себя на том, что прислушивается к этому на краю слуха. Что еще хуже, он время от времени видел того молодого незнакомца, которого он видел вместе с Чарльзом, прогуливающимся по комплексу, весь улыбающийся и красиво одетый. Первые несколько раз он предупреждал охрану, но мужчине никто, кроме жильцов, так и не показался. Через некоторое время он прекратил попытки. Он поговорил об этом с капелланом, находившимся в здании, и позже в тот же день поймал себя на том, что обдумывает ответ. С треском старой кожи он вытащил потрепанную книжку и принялся изучать текст с величайшим вниманием и уважением. Вечер пришел и ушел, но Рурк продолжал читать хорошую Книгу, находя утешение в знакомых строках и цитатах, а также в множестве пометок и почерков, которые он сделал в свое время. Он увидел тот, который обвела его жена, и улыбнулся. Это были приятные воспоминания, и жаль, что Билли не было с ним здесь, в Роуз-Хилл. Она находилась неподалеку, в комплексе Святой Маргариты, но состояние вынудило ее остаться в его стенах. Внезапно в его комнате погас свет. Его снова окутала пелена тьмы, и он почувствовал, как его сердце начало колотиться. Он стоял неподвижно, как хищник, поджидающий жертву, навострив уши, прислушиваясь к малейшему звуку. Проклиная грозу снаружи, дождь не позволял ее услышать. Если бы оно было где-то там, он, возможно, никогда бы не узнал, пока не стало бы слишком поздно! В целях безопасности он крепко схватил ближайшую трость. Если уж на то пошло... Вспышка молнии за окном раскрыла его силуэт: изогнутые, как у барана, рога, длинная шея, козлиная морда, подчеркнутая грозными бивнями. Крылья, похожие на летучую мышь, торчали из его спины и мягко хлопали, пока он проходил мимо и скрывался из виду. Рурк отпрянул от этого зрелища так быстро, как позволял его ревматизм, бросив оружие в пользу немедленной безопасности. Он зажмурился, боясь звука, которого он боялся, но знал, что он раздастся следующим. Вот он — пронзительный, воющий крик чистого ужаса, глубокий звук неумолимого страха. Рурку потребовалось мгновение, чтобы понять, что он узнал в этом голосе Роуз. Он взглянул на часы и обнаружил, что сейчас около 23:00. Снаружи по-прежнему горел свет для бедных людей, таких как Джеральд и Барбара, которые изо всех сил пытались заснуть. Он робко толкнул дверь и выглянул в коридор, где жила Роуз, и увидел, что Джеффри и Розита уже прибыли, отперли дверь и вбежали внутрь. Дверь не была взломана. Одного этого факта было достаточно, чтобы придать смелости Рурку оставить свой пост у порога и медленно спуститься в комнату. Не успел он пройти и половины пути, как услышал испуганное бормотание Роуз, эхом разносившееся по коридорам. «Это было здесь, прямо здесь, на моей кровати!» он слышал ее плач, ее хрупкий голосок, дрожащий от слез. "Оно стояло прямо на моей кровати, смотрело на меня и пыталось схватить меня! О! О, оно было прямо здесь, клянусь вам!" «Мисс Холлидей, я обещаю, мы позаботимся о вас», — заверила Розита, взглянув на Джеффри с явным беспокойством. «Мистер Гарфилд, что вы здесь делаете?» — добавила она, заметив, что Рурк подошел к двери. — С Роуз все в порядке? — дрожащим голосом спросил он, заметив, что напуганная женщина изо всех сил вцепилась в край кровати. «С ней все будет в порядке?» Заметив новенького, Роуз оглянулась и ахнула: "Оно было здесь, Рурк! Это было ужасно, и оно лежало на моей кровати и ждало, пока я выйду из ванной! Оно было прямо здесь!" Бедная женщина была явно напугана. Рурк кивнул головой и сказал: «Я тоже это видел, Роуз». Джеффри и Розита переглянулись, ожидая прибытия новой помощи. Когда прибыл Гейл, Джеффри и Розита подошли к Рурку и попросили его присоединиться к ним в офисе службы безопасности. Когда они втроем ушли, Рурк услышал крик Роуз: "Капеллан! Приведите мне капеллана, пожалуйста! ПОЖАЛУЙСТА!" Когда они добрались до офиса, Джеффри отказался от своей приятной натуры и подозрительно посмотрел на Рурка. Двое мужчин какое-то время спорили, Джеффри подозревал, что Рурк, возможно, приложил руку к этому делу, несмотря на постоянное отрицание пожилого человека. После нескольких минут тщательного допроса Джеффри подошел к системе видеонаблюдения в коридоре и ничего не нашел. — Но на этот раз никакой черноты, — многозначительно добавил он, — то, что произошло в прошлый раз, здесь не произошло. Он перешел к записям с камер видеонаблюдения в комнате Роуз, молча наблюдая, ожидая чего-то, чего угодно, признака того, что что-то пошло не так. Роуз вышла из ванной в пушистом розовом халате и замерла, глядя на ужасающее привидение, которое было на ее кровати. Существо было настолько ужасающим, отвратительно мерзким, что Джеффри вскрикнул и вскочил со своего места, а Розита вскрикнула и тут же схватила четки, которые всегда носила, и перекрестилась. Дрожащими словами поблагодарив Рурка за уделенное ему время, двое сотрудников вывели пожилого человека из офиса и обратно в его комнату. Прямо перед тем, как Рурк собирался вернуться в свои покои, он увидел то, чего не ожидал; Незнакомец стоял прямо у двери комнаты Роуз, на его запястье были блестящие золотые часы. Возможно, осознав, что Рурк заметил его, он поднял глаза и помахал рукой, широко улыбаясь. Ошеломленный или, возможно, просто глупый, Рурк помахал в ответ. «Кому вы машете рукой, мистер Гарфилд?» — нервно спросила Розита, в страхе взглянув на Рурка. — Разве ты не видишь его, Розита? — прямо спросил Рурк. «Этот молодой человек прямо возле комнаты Роуз, тот самый, который гуляет в любое время дня». — Нет, нет, — медленно ответила Розита, ее глаза расширились. «Мистер Гарфилд, вы уверены, что с вами все в порядке?» — Я в порядке… Незнакомец исчез. Рурк задавался вопросом, куда он делся, но на его вопрос тут же был получен ответ, поскольку он появился еще раз, но не один. Роуз лежала в его объятиях, на ее лице отразилось выражение полного мира и удовлетворения. Незнакомец радостно улыбнулся Рурку и даже произнес слова: «Теперь ей лучше», прежде чем пройти по коридору и выйти за дверь. "Разве ты его не видел? У него на руках была Роуз!" — сердито спросил Рурк. «Розита, ты только что допустила похищение!» Розита отступила от него на шаг, ведь она, возможно, сильнее и моложе, но это не помешало Рурку быть мужчиной-гигантом. Она огляделась вокруг и увидела, как капеллан выходит из комнаты, на его лице смешались печаль и умиротворение. Рурк обернулся и увидел молодого человека, идущего к Розите. Для детектива это выглядело так, как будто капеллан только что вышел из тяжелого сражения, уставший, но довольный победой. Боль посреди радости. Капеллан что-то прошептал на ухо Розите и ушел, возможно, обратно в свой кабинет. Розита уставилась на него, затем взглянула на Рурка. «Мистер Гарфилд, я думаю, вы все-таки что-то видели», — сказала она наконец, подойдя к комнате Роуз и направляясь внутрь.

5 мая

Рурк вышел из маленькой комнаты, довольный услышанным. После окончания урока ему удалось поговорить с капелланом, подойдя к этому человеку начистоту. Это был трудный разговор, но он того стоил. Его мысли блуждали по странным вещам, которые он видел в последнее время, концентрируясь на привидении и незнакомце. Теперь он знал. Это все, что ему было нужно. Он знал, кого из них он увидит снова.

18 мая

Рурк последние несколько дней плохо себя чувствовал. Пневмония, сказали ему. Очень серьезно, очень опасно. По правде говоря, на данном этапе жизни он решил спокойно это принять. Несмотря на то, что у него не было детей, несмотря на ужасы, которые он видел, работая детективом, ему повезло. Все, чего он хотел, это чтобы Билли была здесь с ним и ждала вместе с ним. Однажды вечером он сел, решив еще раз открыть хорошую Книгу и читать до тех пор, пока не придет время. Он почувствовал чувство покоя и удовлетворения, которого не чувствовал раньше, даже когда мельком увидел за окном рога и кожистые крылья. Они мигнули на мгновение, прежде чем уйти в надежде на лучший улов. Он услышал стук в дверь, тихий нежный стук. Ни один свет не мигал. Никакой тьмы. Та самая старая комната, в которой он провел последние три года своей жизни, окруженная небольшими удобствами, ставшими его домом. После второй серии вежливых постукиваний Рурк криво улыбнулся и встал, чтобы поприветствовать гостя, чувствуя себя более непринужденно и комфортно, чем за последние годы. В каком-то смысле он чувствовал себя лучше, чем когда-либо. Он открыл дверь, и, к его неудивлению, его ждал светловолосый незнакомец, одетый в белую рубашку на пуговицах и брюки цвета хаки, с широкой улыбкой на лице. «Мистер Рурк Гарфилд?» — спросил он. «Это был бы я», — ответил Рурк, заразительная улыбка молодого незнакомца заставляла расти на его собственных чертах. "Отлично! Я рад наконец-то поговорить с вами! Я все думал, когда смогу встретиться с вами. Вы готовы?" Рурк, не раздумывая, взял протянутую руку незнакомца и пошел прочь от своего временного дома. Разнородная пара, седой старик и мальчик, направились по коридору. «Это всего лишь небольшая прогулка, Рурк, не волнуйся», — ответил незнакомец, его улыбка не угасла ни на мгновение. «Достаточно скоро, я уверен, ты снова захочешь бежать». Рурк от души рассмеялся, что должно было насторожить Розиту и Донну, сидевшие в соседних креслах и погруженные в разговор, но они не обратили на него внимания. «Теперь скажи мне, друг, ты можешь сказать мне, куда мы направляемся?» — О, я думаю, ты знаешь, Рурк, — озорно сказал незнакомец, его улыбка все еще была такой широкой. "Ведь сейчас все в порядке. На самом деле, это не просто хорошо. Это лучше".