Роуз Рок

"Беатрис!" Хьюберт сердито кричал из-за кухонного стола. "Сколько раз мне приходится напоминать тебе, что я хочу подливку только к картофельному пюре? Никогда к курице!" Беатрис молча стояла с широко открытыми глазами возле кухонной раковины, а ее выцветшее платье с цветочным принтом свободно свисало с ее худой фигуры. Ее рыжие, тусклые волосы на плечах мало что подчеркивали ее мягкие черты лица, поскольку она продолжала тупо смотреть на мужа.

Ее рот всегда был слегка приоткрыт, а глаза имели тенденцию источать далекий взгляд; часто создается впечатление, что она не самая «умная». Хьюберт с досадой закатал рукава своей грязной рубашки. Вцепившись в лямки своего комбинезона, он откинулся на спинку своего холодного металлического стула. «Беатрис, посмотри на эту женщину», — сказал он, хладнокровно схватив печенье со своей обеденной тарелки. "Холодно! А мой сладкий чай, который должен быть холодным, оказался теплым!" Он с отвращением бросил печенье на тарелку и рявкнул: "Ты что, ничего не можешь сделать правильно?! Особенно после того, как я так много работаю, чтобы заботиться о тебе! Вот что я получаю — мусор".

Беатрис осторожно прошла вперед по линолеуму. — Я могу выкинуть это свиньям, если ты не хочешь, — робко сказала она. «Мне очень жаль», — добавила она, низко опустив голову. «Отдать… отдать это свиньям?» — фыркнул Хьюберт. "Что - и травить животных? Ни в коем случае!"

Ворча себе под нос, он наклонился вперед и взял вилку и нож. Он продолжил: "Я съем этот мусор. Но если я когда-нибудь упаду - ты поймешь, почему, Беатрис. Сделай несколько заметок из одного из этих кулинарных шоу или чего-то в этом роде. И ради Пита - где масло?!" Беатрис продолжала выполнять все прихоти Хьюберта, пока он заканчивал трапезу под бледными лампами дневного света.

Это был обычный вечер в семье Уилкинов. Хьюберт был довольно неприятным человеком и часто держался особняком. Он отказался выходить за рамки обычного бизнеса на своей ферме. Сама Беатрис была им ограничена, когда ей разрешалось даже выходить из дома ради поездки в местный супермаркет. Достаточно властный человек, он никого не впускал в свою жизнь и никогда не рисковал выходить за пределы их узкого круга уединения. Для него все были идиотами, и у него не было времени на идиотов.

Вечером того же дня из маленького телевизора в гостиной доносились смех и болтовня. Стены гостиной украшали бледно-коричневые обои с мелкими узорами кактусов. Маленькие часы на стене тикали, пока Хьюберт развалился в своем любимом пыльном кресле. Беатрис все это время послушно мыла и мыла посуду на кухне. Внезапно раздался звонок в дверь.

«Сейчас 9 часов вечера!» - раздраженно крикнул Хьюберт. «Кто в здравом уме проделал бы весь этот путь сюда, чтобы беспокоить человека, не выходя из его собственного дома?» Беатрис из любопытства подошла и остановилась возле подлокотника дивана. Хьюберт лениво поднялся со стула. Взведя и зарядив дробовик, он направился к входной двери. "Что ты хочешь?" — спросил Хьюберт, распахивая дверь. Свет на крыльце замерцал, когда на свет вылетели мотыльки, их жарящиеся на жаре звуки издавали единственный звук вокруг них в ночном воздухе. Хьюберт оглянулся и никого не увидел. — Что это, Хьюберт? Беатрис теперь была рядом с ним с озадаченным выражением лица. Прямо перед ними стоял небольшой черный деревянный ящик.

Хьюберт наклонился и поднял крышку. Внутренняя часть коробки была покрыта синим шелком. На содержимом коробки аккуратно лежала листовка в стиле старого пергамента. Поднеся листовку к свету, он прочитал вслух:

«В честь любимого фермера города, производящего лучшую продукцию, вас сердечно приглашают на фестиваль «Голубая кукурузная луна» в качестве почетного гостя. Ваш особенный вечер чести будет отмечаться в субботу, 22-го числа, в 19:00. Это Ночь Волка. Прилагаемое ожерелье — драгоценный камень, доставшийся нам от наших предков. Оно предназначено только для самых уважаемых представителей нашего общества. Его нужно носить во время праздника.

С наилучшими пожеланиями.

–Город Роуз Рок’

«Видишь эту Беатрис!» — воскликнул Хьюберт, вынимая ожерелье из коробки. "Все здесь ценят мой тяжелый труд. Почетный гость", - наслаждался Хьюберт, надевая кожаный ремешок себе на шею. Гладкий овальный камень свисал в центре его груди. «Хьюберт, оно светится», — сказала Беатрис, широко раскрыв глаза, глядя на его ожерелье. Из камня исходил кружащийся бело-синий свет.

Хьюберт жадно улыбнулся, похлопывая по камню. В теплом ночном воздухе дул легкий ветерок. Хьюберт понюхал воздух и крикнул: "Беатрис! Полагаю, ты решила, что сожжение моего десерта будет отличным способом закончить мой вечер, верно? Тащи свою задницу на кухню и сделай все правильно на этот раз!" Беатрис подскочила от его крика и была уже на кухне, прежде чем он закончил кричать. Оставив коробку на земле, сетчатая дверь скрипнула на петлях. Он захлопнул за собой дверь дома и на ночь занял свое место перед телевизором.

Наступила ночь 22-го числа, и сейчас было 18:30. «Беатрис, подвинься!» — крикнул Хьюберт, включив зажигание в своем старом ржавом грузовике. Двигатель грохотал, пока он сидел и нетерпеливо ждал. Беатрис поспешила вниз по ступенькам и тихо скользнула на свое место.

Ее волосы были аккуратно заплетены на одну сторону, а ухо украшал фиолетовый цветок. Впервые у нее даже было время нанести базовый макияж. Это имело огромное значение, и Хьюберт почувствовал себя немного некомфортно. Она слабо улыбнулась бледно-розовыми губами, когда он посмотрел на ее лавандовое платье с цветочным принтом. - Что ж, - начал Хьюберт, - ты хорошо выглядишь. Он завел грузовик и выехал с грунтовой дороги, добавив: «На этот раз вы не будете в полном затруднении». Ее улыбка померкла, когда они ехали по дороге к центру города.

На каждом золотом светящемся уличном фонаре свисала серия больших замысловатых лент синего, белого и серебряного цветов. Над главным входом на городскую площадь Роуз-Рок висела большая декадентская вывеска с надписью «Фестиваль голубой кукурузной луны». Хьюберт припарковал грузовик у дороги, и Беатрис последовала за ним, пока они пешком направлялись к центру торжества. Конфетти усыпало улицы, когда они направлялись к большой толпе перед ними. Весь город Роуз Рок собрался вместе.

Дети смеялись и гонялись друг за другом с горящими бенгальскими огнями в руках. Женщины в своих лучших платьях обсуждали рецепты за большим количеством домашних пирогов. Группы людей вытаскивали яблоки из старых корыт, а пожилые женщины пробовали друг у друга домашнее варенье и джемы. Горожане в основном собрались вокруг бочек с элем «Роуз Рок». Громко смеясь, мужчины чокнулись кружками в знак приветствия. Клоун на ходулях прорезал радостную толпу, а группа жонглеров следовала за ним.

Хьюберт откинул волосы набок, когда мэр Роуз-Рока заметил его и воскликнул во всеуслышание: "Мистер Хьюберт Уилкин! Наш дорогой почетный гость! Пожалуйста, следуйте за мной! Мы подготовили прекрасный вечер в честь лучшего вкладчика нашего сообщества!" Хьюберт застенчиво усмехнулся, отмахнувшись от комплимента. "О нет, на самом деле только самые лучшие кандидаты рассматриваются для такого особого случая. И весь город посчитал вас достойным в качестве почетного гостя на сегодняшний вечер. Пожалуйста, приходите", - жестом указал мэр, ведя Хьюберта и Беатрис к их местам. Неуклюжая парочка сидела на сцене в центре фестиваля. Когда мэр объявил о прибытии Хьюберта по микрофону, со всех сторон в городе раздался рев радости. Навес кремового цвета сиял декоративными белыми огнями и затенял Хьюберта и Беатрис под ночным небом. Они мирно расположились в предоставленных для них мягких креслах. Перед ними стояли роскошные городские блюда и десерты, а стакан Хьюберта неоднократно опустошался и тут же наполнялся свежим холодным элем.

В течение ночи проходила серия представлений, пока Хьюберт наслаждался своим местом над остальным городом. Он явно был лучшим человеком в городе – он это знал – и теперь весь город согласился с тем, что он тоже. Клоунские номера, детские игры, безумные соревнования по поеданию, поднятие бочек сильнейшим человеком, очистка кукурузы на время и конкурсы на лучшее разрисовывание лица — все это судил Хьюберт. Ночь продолжалась, и несколько часов спустя еда, эль и волнения наконец утомили глаза Хьюберта. Он был готов лечь в манящую постель дома.

Хьюберт вытянул ноги и зевнул. Мэр быстро подошел к Хьюберту. «Я могу что-нибудь для вас получить, мистер Уилкин?» — Нет, — снова зевнул Хьюберт. "Я просто очень устал. Думаю, я готов закончить ночь и отправиться домой". «О, нет, нет, нет», — выдохнул мэр, осторожно толкнул Хьюберта на свое место. Хьюберт с недоумением посмотрел на толстого старого мэра.

"Это последнее "специальное" представление, которое было сделано специально для вас. Пожалуйста, наслаждайтесь представлением. А потом вы можете пойти, если хотите". — Ну ладно, — с некоторым раздражением согласился Хьюберт, оставаясь сидеть. Мэр подошел к микрофону. «Хорошо, Роуз Рок», — сказал мэр. «Пора».

После этого мэр ушел со сцены. Все замолчали, не было слышно ни звука. Четверо мужчин вышли на сцену и сняли тент. Другие служители убрали стол, и Беатрис исчезла в толпе. Городской камень, в честь которого он был назван, был выведен на сцену; красный валун, гладкий сверху. Хьюберта стащили со стула и двое мужчин повели его сесть на вершину валуна. Озадаченный, Хьюберт спокойно сидел лицом к толпе.

Луна была самой большой, высоко в ночном небе. Лучи света заставили ожерелье на его шее засиять еще более ярким оттенком синего. "Привет!" - крикнул Хьюберт толпе. «Что здесь происходит?» Не было слышно даже стрекотания сверчков в траве. «Это какая-то странная шутка или что-то в этом роде?» Тишина достигла его ушей. Затем толпа зашевелилась.

Далеко в глубине толпа разделилась на две части вплоть до начала сцены, где сидел Хьюберт. Он увидел одинокую фигуру, медленно идущую к нему. Глядя на приближающуюся фигуру, он увидел, что это был вождь индейцев. На мужчине была большая шляпа и набедренная повязка из одинаковых синих и красных перьев. Зеленая краска размазала его щеки и острый нос. Торжественно глядя на Хьюберта, глубокие черные глаза вождя впились в него. Вождь снял свисавшую с бока мертвую курицу и перерезал ей горло. Он ритмично помахивал цыпленком вперед и назад, пока тот брызгал кровью на камень, на котором сидел Хьюберт. Шеф начал скандировать на языке, которого Хьюберт не мог понять. Вождь вынул зерна кукурузы из небольшого мешочка и бросил их в кровь у подножия Роуз-Рок. «Что, черт возьми, это за шоу?!» - сердито крикнул Хьюберт. "Давным-давно, когда наши предки заселили эту землю, - громко объяснил мэр из беседки, чтобы все могли услышать, - им пришлось заключить сделку. Чтобы умилостивить духов, претендующих на эту землю, раз в год требуется кровавое жертвоприношение. Ночь Волка - это ночь требуемого жертвоприношения. Видите ли, - продолжал мэр, теперь повернувшись к Хьюберту, - вы были счастливым кандидатом, выбранным на эту должность в этом году. Это большая честь, мистер Уилкин". Голова Хьюберта начала кружиться, он почувствовал неестественную вялость и головокружение. Густой фиолетовый туман начал сгущаться со всех сторон города. — Чувствуешь легкое головокружение? — с усмешкой спросил мэр. Весь город разразился громким смехом. Хьюберт схватился за голову и рухнул на бок на камень. "Нет!" - крикнул Хьюберт. - Нет! Смех продолжал наполнять его уши.

«О, не беспокойтесь о головокружении, мистер Уилкин, это просто из-за всех лекарств, которые мы сегодня вечером подмешиваем в вашу еду и питье!» - воскликнул мэр, ухмыляясь до ушей. Пурпурный туман полностью поглотил город; Хьюберт теперь мог видеть только толпу. Все вокруг поблекло. Внезапно толпа замолчала, послышались раскаты рычания.

Из тумана на толпу смотрели сотни сверкающих желтых глаз. Камень на его шее ярко светился, а глаза следили за голубым свечением сквозь туман; как корабли в шторм к маяку. Толпа продолжала смотреть, как армия огромных волков собралась на сцене, окружив Хьюберта. Волк прыгнул ему на грудь и громко завыл на луну, когда туман тут же отступил. «Нееет!» — закричал Хьюберт, когда волки впились в его плоть со всех сторон. Не имея возможности теперь пошевелиться, фермер был совершенно беззащитен.

Теперь чистое небо и яркая луна освещали все мероприятие, а толпа оставалась неподвижной. "Беатрис!" - крикнул Хьюберт, потому что он заметил ее в толпе. "Беатрис!" — снова закричал он, протягивая окровавленную руку. "Помоги мне!" Волки продолжали рычать и рвать на него. Беатрис расстегнула застежку своей сумочки и, протянув руку, сказала: «Ну, на этот раз я вспомнила о масле для тебя!»

Она бросила ему несколько кусочков масла прямо в лицо. «Мне казалось, что этой ночи ждали века», — сказала Беатрис, закатив глаза и подталкивая подругу, стоявшую рядом с ней. По толпе прокатились взрывы смеха. Шеф повернулся и тихо вышел сквозь расступившуюся толпу в ночь. Жители города с удовольствием наблюдали за происходящим, ожидая, пока духи волков завершат свой ритуальный пир на Роуз-Рок.

Кредит Кому - мисс слоновая кость