Рутина

Рутину можно определить как серию регулярных действий, выполняемых по аналогичной схеме. У большинства людей есть множество распорядков дня, которым они следуют изо дня в день, будь то утренний распорядок дня перед тем, как идти на работу, или порядок посещения тренажеров, когда они идут в спортзал. Человеческая раса — существа привычки, и наличие рутины может обеспечить комфорт знакомства.

Сара не была исключением, когда дело касалось распорядка дня: можно сказать, что она следовала своему распорядку дня с большей точностью, чем средний человек. Сара работала на постоянной работе в офисном здании, которую она начала несколько месяцев назад, когда переехала в город. Любой, у кого есть работа с фиксированным графиком, знает, насколько легко выработать распорядок дня, и у Сары распорядок дня сложился, как только она переехала в свою квартиру. Она жила одна, за исключением своего кота, и жила ровно в 20 минутах езды на автобусе от офиса и в 20 минутах езды домой в конце смены. Тот факт, что она пробыла в городе недолго, означал, что ее социальные взаимодействия в настоящее время ограничивались короткими беседами с коллегами и телефонными звонками с матерью раз в две недели. Некоторые назовут ее нынешнюю жизнь обыденной, но Сара была искренне счастлива покинуть родительский дом и начать искать свой собственный путь в жизни.

Одним из недостатков работы новенькой в офисе было то, что ей назначили раннюю смену, чего никто не хотел. Поскольку ее должностные обязанности, по сути, заключались в прославленном личном помощнике для нескольких старших членов, большую часть ее работы нужно было выполнить до того, как остальной персонал придет в 9 утра, ее рабочий день официально начинался в 7. Однако использование общественного транспорта означало, что автобус, на который ей нужно было сесть, на самом деле был в 6 утра, поэтому ее рабочий день действительно начинался около 6:30, когда она села и приготовила себе кофе. Сара совсем не возражала: подъем в 5 утра давал ей достаточно времени, чтобы принять душ и позавтракать перед работой, а ранний финиш означал, что у нее было время потренироваться в офисном тренажерном зале до пробок в час пик. Ее вечерний распорядок дня тоже редко менялся: она приходила домой, кормила кошку, убиралась и прибиралась в квартире, ужинала, занималась стиркой и, наконец, устраивалась на диване, чтобы посмотреть фильм или почитать несколько часов, прежде чем лечь спать пораньше, чтобы встать в 5 утра следующего дня.

Сара легко приспособилась к своей роли на работе, и переезд из небольшого города оказался меньшим культурным шоком, чем она ожидала. Она всегда чувствовала себя довольной в своей компании, поэтому жизнь в одиночестве тоже не потребовала особых усилий: через месяц проживания там она почувствовала себя полностью освоившейся в своей новой жизни. Переезд произошел в идеальное время для ее первых дежурств: переезд произошел в середине июля, и утро в Англии, хотя и было холодным, было светлым, когда она выходила из дома.

В глубине души у нее был легкий страх перед предстоящими зимними месяцами, когда солнце не взойдет, пока она не проведет в офисе несколько часов. Иногда автобус, на который она полагалась, опаздывал, из-за чего она стояла на морозе дольше, чем необходимо, и нарушала ее распорядок дня. У Сары есть подозрения, что наступят зимние месяцы и неизбежная непогода: автобус может вообще не приехать, оставив ей единственный выбор: заехать на работу или попытаться пройти по дороге, не полностью освещенной уличными фонарями. Тем не менее, она отказывалась учиться водить машину в городе, где практически нет парковочных мест, и надеялась, что зимой ей не всегда придется приходить рано; она ожидала, что из-за высокой текучести кадров на ее место придет еще один новый сотрудник.

Шли месяцы, дни становились короче, но на ее место в раннюю смену так и не наняли никого. Несмотря на то, что ей было неудобно оставаться одной на автобусной остановке в темноте, она не могла позволить себе поднимать на работе слишком много шума из-за своих смен, поскольку в интервью она заявила, что с радостью их выполняет. И ни в одном другом месте не было найма, который мог бы сравниться с ее зарплатой, поэтому она решила усмехнуться и стерпеть это. Если подумать, все было не так уж и плохо, над автобусной остановкой возле ее дома была по крайней мере одна лампа, и она довольно хорошо научилась выходить из дома и практически заходить в автобус, если в тот день не было поздно, Саре придется терпеть темноту максимум несколько минут.

Первые несколько недель угасающего света по утрам были не так уж и плохи, по-настоящему холодная погода еще не наступила, и, когда она подходила к автобусной остановке, уличный фонарь всегда горел, его слабое оранжевое свечение успокаивало в темноте, когда она шла от дома до остановки. И только когда начало темнеть, распорядок дня Сары нарушился. Был случай, когда автобус опоздал на 20 минут, и пассажиры начали прибывать позже, когда он наконец появился, прошла неделя или около того, а затем еще один инцидент, когда плохая погода привела к затоплению дороги дальше по ее пути, и из-за объезда она дважды чуть не опоздала на работу.

Однако самый примечательный инцидент произошел, когда Сара поздно вечером дочитала книгу, которую читала, историю, которую она была настолько очарована, что не могла оторваться, пока не закончила, в результате чего она спешила со своими ночными делами и забыла сбросить будильник на своем телефоне на утро. К счастью, ее биологические часы были настолько синхронизированы, что она проснулась естественным образом на полчаса позже, чем планировала, но не так поздно, чтобы наверстать упущенное время. Фактически, из-за того, что она спешила собраться вовремя, пропуская душ и захватывая завтрак с собой, она оказалась на автобусной остановке раньше, чем в обычный день.

В этом году дошло до того, что сегодня утром солнце еще не бросало на небо никаких лучей, однако ночь была достаточно ясной, и Сара была рада, что остаток ее дня не будет испорчен из-за ее предыдущего несчастья. Она стояла под уличным фонарем и проверяла время в телефоне, одновременно потирая предплечье, чтобы защититься от холода. У нее еще оставалось 5 минут до прибытия автобуса, если он придет вовремя. Сара сидела за телефоном и листала социальные сети, чтобы скоротать время. Она подумывала опубликовать статус с описанием своего утреннего происшествия, но колебалась, понимая, что никто из ее списка друзей не будет онлайн в такую ​​рань. Она вздохнула и прижала руки ближе, температура демонстративно упала за последние несколько дней.

Отказавшись от телефона, она положила его обратно в карман и закрыла глаза. Внезапное паническое пробуждение не дало ей возможности по-настоящему проснуться, и она все еще чувствовала остатки сна за глазами. Она воспользовалась возможностью, чтобы попытаться полностью расслабиться, осматривая окрестности: тихий свист ветра сквозь деревья и далекий звук сирены скорой помощи, приближающейся к городу. Через несколько минут она начала понимать, насколько тихо вокруг нее на самом деле, причем почти все звуки, которые она слышала, были слабыми и далекими.

Однако было что-то, чего она раньше не уловила. Она не столько слышала это, сколько вызывающе чувствовала что-то неладное. Сара открыла глаза и быстро оглядела окрестности. Насколько она могла видеть, в ее окружении все было в порядке, хотя она все еще чувствовала себя не совсем хорошо. Она объяснила свое беспокойство сохраняющимся детским страхом темноты и тем фактом, что она уже была обеспокоена ранее.

Сара еще раз осмотрелась вокруг, чтобы еще больше успокоить себя, и заметила фары автобуса, выходящего из-за угла. Она выдохнула, не заметив, что задержала дыхание, наблюдая, как в прохладном ночном воздухе формируется облако тумана. Облегчение охватило ее, когда она нащупала в кармане пальто проездной на автобус. Как только она нашла его, она вытащила его из кармана и посмотрела вверх, чтобы посмотреть, как подъезжает автобус. Незадолго до того, как Он замедлил ход на остановке, она заметила на другой стороне дороги что-то, чего раньше не видела. Прямо напротив ее остановки была улица, освещенная хуже, чем главная дорога, и она могла быть уверена, что увидела что-то в тени. У него была знакомая форма, и она подумала, что это человек, но через секунду, когда ее мозг сообразил, она поняла, что это не так. Логично, что то, что она видела, не соответствовало форме человека, оно казалось искаженным, пропорции были нарушены. Прежде чем она успела остановиться на этом, автобус остановился прямо перед ней, закрыв ей обзор противоположной улицы.

Саре потребовалось мгновение, чтобы снова сосредоточиться и войти в автобус, вручив пропуск водителю, который пристально взглянул на нее. Она села возле окна и посмотрела на улицу, не в силах удержаться от желания узнать, что она видела. Со своего места в автобусе она могла видеть почти всю улицу напротив, но не увидела ничего необычного. Она продолжала осматривать дорогу, она знала, что видела там что-то, ей отчаянно хотелось увидеть это снова, чтобы ее мозг мог объяснить увиденное чем-то, что она узнала. Выгуливающий собак с длинными тенями или другой ранний пассажир, несущий что-то к машине, но там ничего не было.

Она вздохнула и откинулась на спинку сиденья, бросив взгляд на нескольких других пассажиров, чтобы узнать, заметили ли они что-нибудь, но никто из них, похоже, не обращал внимания ни на что, кроме своих личных пузырей. Неужели она действительно так себе представляла? Об этом не могло быть и речи, учитывая, что она еще не совсем проснулась, и ее разум пришел к выводу, что если бы там был кто-то, она бы услышала их, учитывая то внимание, которое она уделяла звукам вокруг нее. Несмотря на то, что она рассудила, что ее зрение, должно быть, сыграло с ней злую шутку, она все равно не могла избавиться от ощущения, что что-то не так. Это было болезненное чувство под ложечкой, похожее на чувство сожаления. Ее тело говорило ей, что она сделала что-то ужасно неправильное, чего ей делать не суждено; как маленький ребенок, который стал свидетелем того, как родители спорили, когда им следовало укладываться в постель.

Ощущение, что Сара оставалась с ней на протяжении всего пути на работу, будучи достаточно сильной, чтобы удержать ее от поедания бублика, который она схватила по дороге, и оставалась с ней большую часть утра, пока она ходила по офису, готовя дела на день. Тот факт, что она находилась в почти пустом здании, оснащенном датчиками движения, не помогал: на пустом полу офиса было слишком много теней. По-настоящему она начала расслабляться только тогда, когда к ней начали приходить другие люди. Даже тогда у нее все еще было чувство в глубине души, которое не собиралось уходить. Один знакомый на работе даже зашел так далеко и спросил, как у нее дела, с обеспокоенным выражением лица, от чего Сара быстро отмахнулась вежливой светской беседой.

К счастью, остаток дня прошел без проблем, больше ничего не произошло, и легкость, с которой она смогла вернуться к своей повседневной жизни, обеспечила ей большое утешение. К моменту окончания смены Сара почти забыла об утреннем инциденте, большинство подробностей исчезло в ее подсознании, как дурной сон. Однако, выйдя из автобуса домой, она не могла не осмотреть улицу, часть ее надеялась, что дневной свет объяснит то, что, по ее мнению, она видела. Однако там ничего не было, на улице было оживленно: школьники шумно играли в салки, а мамы смотрели, а другая семья выгружала покупки из машины. Удовлетворенная Сара вздохнула и повернулась, чтобы вернуться в свою квартиру. Прошло несколько дней, и больше ничего необычного не произошло. Сара каждое утро снова выглядывала на улицу, но ничего не выглядело неуместным, и ее автобус прибыл почти сразу, как только она дошла до остановки. Она в значительной степени убедила себя, что до сегодняшнего дня там вообще ничего не было.

Раннее утро прошло как обычно, она проснулась вовремя, приняла душ, позавтракала и спустилась на остановку. Воздух был прохладным для ее кожи, а улица была покрыта тонким слоем тумана, из-за чего было трудно видеть дальше, чем на несколько футов перед ней. Дойдя до остановки, она почти ничего не увидела за пределами тусклого кольца желтого света, исходящего от уличного фонаря над ней. В отличие от предыдущих дней, автобуса в то же время там не было, она попыталась добраться до него, но туман был слишком густым, чтобы увидеть, приближаются ли какие-нибудь фары. Она вздохнула и достала телефон, чтобы скоротать время. Прошло несколько минут, а автобуса по-прежнему не было видно. Прошло еще пять минут, но они показались вечностью. Сара не могла не нервно отрываться от телефона каждые несколько мгновений, после того, что произошло на днях, она действительно чувствовала себя не в своей тарелке.

Она могла различить позади себя шорох листьев, шум, который обычно она не обращала бы внимания, но от него у нее застыла кровь. Она попыталась еще раз прислушаться к звуку, чтобы понять, что его издает. Туман был густым, но в ночном воздухе чувствовался легкий ветерок, и когда она снова услышала звук, послышался характерный хруст движения. Она попыталась успокоиться, это могло быть животное или другой пассажир, приехавший на автобусе, который шел позже, но то же чувство страха, которое она испытала на днях, теперь снова подкрадывалось к ней. Теперь она знала, что ее предыдущий опыт не был плодом ее воображения, что ее разум не обманывал ее и что она действительно видела что-то в тени. Она попыталась развернуться с намерением посветить телефоном в темноту, но шорох стал ближе, и она застыла на месте.

Воздух вокруг нее стал еще холоднее, и она почувствовала, как ее дыхание охлаждает губы, как только оно ушло, создавая ощущение жжения. Казалось, вокруг нее образовался вакуум, поскольку весь шум исчез, за ​​исключением ее собственного дыхания. Она втянула воздух, это не могло быть ее собственное дыхание, поскольку шум доносился сзади. Она продолжала смотреть в свой телефон, однако больше не обращала внимания на улыбающиеся лица на экране. Она чувствовала, что кто-то был рядом с ней в темноте, чем дольше длилась тишина, тем громче и ближе становилось дыхание, пока она почти не почувствовала влажное, хриплое дыхание на затылке.

Она все еще не могла заставить себя обернуться в ужасе от того, что могло встретить ее в темноте, сияние оранжевого света вокруг нее, казалось, мерцало и становилось тусклее, круг света, в котором она находилась, заметно сжимался вокруг нее. Ее телефон выпал у нее в руке, когда она смотрела на постоянно сжимающийся круг, у нее перехватило дыхание, когда она начала видеть клубы черного дыма в углах зрения. Она сразу поняла, что дым был чем-то неестественным и вызван тем, что было позади нее в темноте. Дыхание позади нее сравнялось с ее собственным, оно стало громче, и теперь она знала, что не представляет себе влагу на затылке; смесь ее собственного пота и дыхания существ на ее шее. Она стала замечать исходивший от него гнилостный запах, запах медной крови и гнили, но все еще не могла сдвинуться с места.

Лампа внезапно погасла, погрузив ее во тьму, за исключением небольшого света на экране телефона. Она услышала, как существо позади нее вздохнуло и приблизилось. Было такое ощущение, будто что-то стояло прямо за ее спиной, и как бы Сара ни старалась, она не могла удержаться от тряски от страха. Она зажмурилась, пытаясь вырваться из кошмара, но это только увеличило громкость дыхания существа. Она попыталась снова взглянуть на свой телефон, но в ужасе отшатнулась, увидев что-то похожее на руку; с длинными черными пальцами, окутанными дымом, медленно смыкающимися вокруг ее живота сзади.

Сара в ужасе быстро закрыла глаза; не в силах понять, что происходит, она чувствовала себя окруженной и заставляла себя бежать, или кричать, или делать что-нибудь, кроме как стоять там, но она ничего не могла сделать, кроме как стоять там, отказываясь открыть глаза, и смотреть на то, что решило молиться на ней. Прошло несколько мгновений, и ничего не произошло, она была уверена, что существо просто ждало своего часа, ожидая, когда ее воля сломается и она увидит его ужасную форму. Но она осталась на своем нынешнем положении, не желая смиряться со своей судьбой.

Внезапно она была потрясена и открыла глаза от громкого звука перед ней. Она не смогла сдержать крик, вырвавшийся из ее горла, когда увидела перед собой автобус, а обеспокоенный водитель смотрел на нее через открытые двери. Сара подошла вперед на трясущихся ногах и извинилась перед водителем, когда платила за проезд. Она сдержала слезы и подошла к своему месту. Она выглянула в окно туда, где только что стояла, и увидела, что лампа снова зажглась, и автобусная остановка выглядела именно так, как и должна была быть. Слезы потекли по ее щекам, она была в ужасе, она знала, что ей это не показалось. Она все еще чувствовала влагу на своей шее, и ей все еще казалось, будто чья-то рука обвила ее талию.

Автобус начал двигаться, и она бросила последний взгляд туда, где только что стояла, поскольку оно почти скрылось из виду, и она уловила проблеск черного дыма на краю света. Оно все еще было здесь, и у нее было ощущение, что оно смотрит на нее. Сара откинулась на своем месте, ее разум искал что-нибудь, что угодно, чтобы объяснить то, что произошло. В глубине души она знала, что привлекла внимание существа, к которому не применима известная логика, это было что-то другое, сущность, которую она не могла понять.

К тому времени, как автобус подъехал к ее остановке, ей удалось перестать плакать. Другие пассажиры продолжали смотреть на нее во время поездки, но она не могла заставить себя волноваться. Ее тело перешло в режим автопилота, поскольку ее разум был занят тем, что она пережила. Ей потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы добраться до своего офиса, поскольку она постоянно проверяла тени вокруг себя. Не в силах понять, что произошло, она подошла к своему столу и положила свои вещи. Она приказала себе успокоиться и сделать глубокий вдох, чтобы замедлить пульс. У нее еще оставалось несколько минут до официального начала работы, и ей не помешало бы выпить горячего напитка, чтобы попытаться разобраться в том, что с ней произошло.

Сара повернулась, чтобы пойти на кухню, когда что-то привлекло ее внимание. Там, в тени ее офиса, стояла вещь с автобусной остановки. Увидев это в лоб, это вызвало больший ужас, чем она думала. По фигуре оно имело гуманоидную форму, но его конечности были длиннее, чем у человека, и казалось, что оно не имело вполне осязаемой формы. Его края были размыты в черном тумане, который поглотил все его тело, за исключением двух серых клочков дыма там, где должны были быть впадины глаз. Он двинулся к Саре с нечеловеческой скоростью, когда она попыталась бежать назад, ударившись головой, когда она упала на стол, и ее мир стал черным.

Через несколько минут она тоже пришла, и дежурный охранник отнес ее в комнату первой помощи. Он поставил ее на кровать с выражением беспокойства на лице, а она взяла стакан воды. Прежде чем она успела подумать, ее засыпали вопросами о том, что произошло. Она не могла здраво мыслить и сочинила историю о том, как полуснула и спотыкалась в темноте; как только она закончила рассказ, ей пришлось повторить ее еще раз для работника первой помощи, когда они пришли в офис, и еще раз для своего начальника, который ворвался в комнату, как только узнал, что на работе произошел несчастный случай. Желая избежать судебного преследования за небезопасное рабочее место, он был слишком добр к Саре, которая была просто благодарна, что она не одна, она все еще была на грани и постоянно проверяла свое окружение. Он предложил ей недельный отпуск, заплатил и даже предложил оплатить ей проезд на поезде домой. Она отказалась, но приняла предложение подвезти ее до станции, сделав все, чтобы не остаться одна. Как только она села в поезд, который, к счастью, тоже был переполнен, она позвонила матери, которая пообещала ей, что будет там, когда она выйдет из поезда.

Неделя, которую она провела, принесла Саре огромную пользу: большую часть недели она оставалась с матерью, сумев догнать и остальных членов своей семьи. По примеру своей матери она посетила семейного врача, который предположил, что сочетание ранних смен и изолированного образа жизни может нанести вред ее психическому здоровью, и написала личную рекомендацию своему начальству перевести ее, где это возможно, на более поздний срок. Они были более чем рады помочь, и ее перевели на более позднюю смену, а коллега даже предлагал забирать ее по утрам, когда они были вместе. Прошло несколько недель, и нормальная жизнь вернулась, Сара была довольна переменами, у нее даже появилось несколько друзей на работе, чья доброта и забота о случившемся облегчили возвращение в офис. С приближением Рождества Сара погрузилась в новый распорядок дня: ее свободное время было посвящено подготовке к праздникам и время от времени походу выпить со своими новыми коллегами по работе. Дошло до того, что события прошлого утратили свою остроту, и она снова смогла почувствовать относительность расслабленной.

Это было одно из дней утра, когда ее должны были забрать, она стояла недалеко от дома с рукой в кармане и листая телефон. На ее лице заиграла искренняя улыбка, когда она просматривала фотографии с рабочей вечеринки на выходных. Свет ее телефона освещал пространство вокруг ее входной двери, а также фары проезжающих мимо машин. Перед ней послышался шелест листьев, и она подняла голову, приветствуя подъем. Она задохнулась от крика, когда ее поглотили тонкие, тонкие усики, и она оказалась лицом к лицу с пустыми серыми глазами. Кредит - Леди Терра