Мусорные дни

Тони очистил гнилую банановую кожуру со своей руки, а куски неопознанного мусора волочились за ним, пока он, спотыкаясь, направлялся к зданию школы. Билли и его друзья-засранцы выбросили его в мусорный контейнер уже в третий раз за эту неделю. Когда Тони приблизился к входу в школу, люди начали переглядываться и перешептываться между собой. Кто-то выкрикнул в его адрес ненормативную лексику и что-то о том, что жевательная резинка предназначена для рта. Тони почувствовал, что это клей в его волосах, и начал вытаскивать длинные розовые нити липкой материи. Его мама держала его каштановые волосы такими короткими, что он даже не думал, что жвачка могла застрять, но они держались крепко.

— Опять? — спросил Сэм, когда Тони рухнул рядом с ним за столом в кафетерии, лязгнув металлическим подносом на стол. Ему не хотелось есть после того, как его нос наполнился таким зловонием, зная, что он, вероятно, тоже сейчас пахнет так же. «К черту этих ребят». — патетически сказал Тони, смущение обжигало его уши. "Чувак, по крайней мере сегодня пятница. Давай встретимся завтра на озере". — сказал ему его друг, пытаясь сменить тему. Сэм знал, что нет смысла говорить об этом учителям, у них первый раз это произошло в начале учебного года, и из-за этого они оба пили туалетную воду, а эти придурки прятали лица и краснели на ходу. Ничего не изменилось, поэтому они просто прятали носы и старались быть невидимыми. По какой-то причине, поскольку Билли и его приятели учились в шестом классе, а Тони и Сэм — только в пятом, они думали, что намного лучше их, и могли относиться к ним как к личным боксерским грушам.

Прозвенел звонок, оповещающий об окончании обеда и начале последней урока. Тони проследовал в класс, желая, чтобы никто не обратил на него никакого внимания или, что еще хуже, действительно унюхал его. Некоторые дети, сидевшие позади него в классе, хихикали, указывая на крышку от йогурта, прилипшую к его спине. Тони хотелось, чтобы этот день закончился, но в одном Сэм был прав: по крайней мере, сегодня была пятница.

Когда он шел домой, шел сильный дождь, Тони это не волновало, потому что его сумка с книгами промокла насквозь, вероятно, повредив все внутри. Его тонкая шерсть не защищала его, и потоки холодной воды скатывались по его телу. Внезапно его нога полностью погрузилась в воду, когда он вошел прямо в лужу. Вишенка на торте этого ужасного дня. Его ключ от дома тоже был мокрым и выскользнул из рук, когда он вытащил его из кармана. Он заклинил ключ в двери после того, как взял его и вошел в дом. Он снял сумку и повесил ее у двери на вешалку для шляп, позволяя ей капать на ковер, думая, что разберется с этим позже. Он запер за собой дверь, дважды проверив ее. Тони повесил пальто рядом с рюкзаком и пошел в свою комнату, пытаясь вытереться и одеться потеплее. Он выбросил свою вонючую одежду в прачечную и обнаружил, что в его носках рассыпались кусочки картофельных чипсов. Он обругал Билли и тех дворняг, с которыми он тусуется, и пошел смывать запах.

Его мама и папа работали по вечерам, а его старшая сестра всегда была на вечеринках по пятницам. Совершенно привыкший к одиночеству, Тони пошел на кухню. Он предпочел съесть немного сладких хлопьев, а не то, что мама оставила ему в холодильнике с запиской со смайликом сверху. Тони чувствовал себя свежим и теплым в пижаме, он сидел на обветренном диване перед телевизором. Он поиграл с пультом, чтобы оживить экран, и пролистал каналы. Он нашел фильм, в котором сумасшедшие зомби спотыкались вокруг, когда он начал закидывать в рот хлопья.

На улице лил дождь, и ветер громко ревел, заставляя ближайшие деревья стонать и скрипеть, наклоняясь. Он накрыл ноги единственным одеялом, которое связала его мама после того, как открыла для себя ее новое «хобби», на которое у нее с тех пор нет времени. Огни на мгновение замерцали, и изображения людей, убегающих от зомби, померкли. «Должно быть, погода вызвала отключения», — подумал он, когда во всем доме внезапно отключилось электричество. Он пошел искать свечу, чтобы зажечь ее, пытаясь проглотить страх, закипавший в горле от одиночества в темноте.

— Дерьмо, — сказал Тони, спотыкаясь и пытаясь приблизиться к шкафу со свечами. Он бросил миску и попытался найти свое место в комнате, когда экран телевизора заполнился помехами. Кажется, что электричество в доме все еще полностью отключено. Комок страха угрожал настигнуть Тони, но он снова его оттолкнул, так как думал, что у телевизора может быть немного другой источник энергии, он не понимал этих вещей. Шум помех заполнил его уши, пока он тихо стоял и наблюдал. Его сердце ускорило темп, пока он стоял, застыв от увиденного. На экране появилась рука, сделанная из полной черноты, все еще находившаяся внутри коробки, но, казалось, тянущаяся вперед изнутри. Статический шум лился вокруг теневой руки, приближавшейся все ближе и ближе к экрану. Другая рука присоединилась к первой, казалось, неспособной проникнуть сквозь стекло. Все больше и больше теневых рук появлялись вперед, начинаясь издалека и скользя вперед, как змеи, угрожая схватить все, что может оказаться на их пути. Теперь больше рук, чем помех, они начали прижиматься к стеклу телевизора. Они извивались вместе, пульсируя и прижимаясь к экрану. Стакан начал выпирать, а Тони застыл в страхе, разинув рот и не в силах издать ни звука.

Тони пришел в себя и вскочил на диван, накинув на голову вязаное мамино одеяло и прижав руки и ноги как можно крепче к своему трясущемуся телу. Он сильно вжался в диван, желая исчезнуть, сжимая мягкое одеяло. Тони услышал треск, хруст, а затем звук разбитого стекла, разбросанного по полу. Слишком напуганный, чтобы смотреть, он крепко зажмурил глаза, ожидая, что в любой момент почувствует на себе эти теневые руки.

Прошло несколько мгновений, и свет просочился сверху. Тони услышал стоны и рычание зомби, бормочущих о мозгах. Его сердце колотилось быстрее, чем когда-либо, Тони натянул одеяло на лицо, лишь слегка выглянув. Власть вернулась. Он посмотрел на телевизор, ожидая, что весь покрытый ковром пол будет покрыт стеклом, но вместо этого увидел неповрежденный экран и странного вида зомби, преследующих невинных людей. Что, черт возьми, произошло. Он был совершенно один в комнате. Свет вернулся, и он приказал своим ногам пошевелиться, чтобы зажечь свечи на случай, если это произойдет снова, но вместо этого рухнул на диван. Он нервно рассмеялся, когда в фильме зомби вырвал глаз кричащей женщине. Тони схватил пульт и переключил канал на рекламные ролики, думая, что его отец, возможно, был прав насчет того, что до него дошел весь этот мусор по телевидению.

Тони подумал позвонить Сэму по стационарному телефону, чтобы избавиться от чувства одиночества. Он качнулся вперед, готовый броситься к единственному телефону в доме, когда в диване громко щелкнула пружина. «Он даже не осознавал, как сильно прижимал к нему свое тело», — подумал Тони. Он снова засмеялся, когда его сердце забилось сильнее, пытаясь избавиться от ощущения, что его волосы встают дыбом. Именно тогда он почувствовал, как что-то сдвинулось под ним, изнутри дивана. Что-то вырвалось из-под него вверх.

Тони вскочил, сердце колотилось в ушах. Он быстро развернулся на 180 градусов и оказался лицом к дивану, увидев, что подушка лишь слегка поднимается и опускается. И снова Тони застыл, бегство или борьба наполняли его существо, а адреналин перекачивался в его венах, но он не двигался. Диван скрипел и стонал изнутри. Каждый раз, когда он двигался, поднимался и опускался, казалось, что он дышит. Ткань подлокотника дошла до шва. Щелчок… Щелк… Щелчок, щелчок, щелчок. Медленно каждый шов разошелся, и появился большой коготь. Теперь еще быстрее раскрылись швы шириной три фута вдоль подлокотника дивана.

Глаза Тони наполнились слезами, когда он приказал своим ногам нести его куда угодно, только не туда, где он сейчас стоял. Появился чешуйчатый, почерневший зеленый палец, прикрепленный к длинному острому когтю. За ней последовала рука размером с обеденную тарелку, чешуя которой блестела на свету. Вскоре рука превратилась в большую, бронированную руку, покрытую чешуей, такой толстой, что она звенела при движении. Затем появились широкие плечи, тяжелые с шипами, которые звенели друг о друга, прорывая оставшуюся ткань подлокотника дивана. Наконец, высунулась большая голова рептилии с ярко-желтыми глазами, которые сразу же уставились на бедного Тони. Он стоял и плакал, пока существо вытащило свои длинные толстые ноги из дивана и двинулось к нему, щелкая когтями и чешуей при движении. Наконец, вырвался длинный хвост, совершенно не похожий на остальную часть существа. Хвост был гладким и чешуйчатым, но гибким и плавно двигался, раскачиваясь вперед и назад, как у кошки.

С щелчком этот длинный хвост обхватил туловище и грудь Тони, плотно обхватив его, как питон. Он хватал ртом воздух и мог делать лишь небольшие неглубокие вдохи, когда эта штука сжималась. Он полностью поднял Тони с земли, подвешивая его в воздухе и направляясь к нему, сверкая желтыми глазами, не моргая. Из его ухмыляющейся пасти вылезли четыре тонких острых зуба, похожих на змеиные клыки. Тревога охватывала Тони, поскольку ему не хватало воздуха в легкие. Тони ожидал увидеть высунувшийся змеиный язык, но вместо этого он увидел жало в стиле скорпиона, выскальзывающее из-под его острых клыков. Жало было размером с футбольный мяч и выглядело так, будто могло легко раздавить кому-нибудь голову между шипами. Хвост плотно обвился вокруг него, когда он попытался выкинуть ноги, но не сдвинулся с места.

Отдельные жала на языке были блестящими и острыми. Тони увидел на кончиках жал жидкие капли, которые он принял за яд. Острая боль пронзила его шею, и он попытался закричать, но в нем не осталось воздуха, чтобы издать хоть какой-нибудь шум. Стрингеры вонзились глубоко, по одной точке по обе стороны от его горла. Он почувствовал, как теплая жидкость капает из укусов жал, и туннели начали окружать его поле зрения. Блэкнесс забрала Тони, когда он потерял сознание.

«Эй, чемпион, блины готовы!» Тони услышал, как его отец зовет из кухни. "А? Что произошло прошлой ночью..." Тони простонал, садясь в удобной кровати. Он почувствовал, как холодный пот пропитал его подушку. Было ли это всего лишь сном? Он напрягся и почувствовал боль, когда он коснулся своей шеи, это не отличалось от обычного, кроме ощущения небольшого холода. «Я скоро выйду». Он позвал своих родителей, пока они ждали, пока он присоединится к ним за завтраком, прежде чем встретиться с Сэмом у озера.

Тони доковылял до ванной и внезапно почувствовал, как его охватывает тошнота, когда он наклонился над унитазом, и его сильно вырвало. Охая, он подошел к больному и смыл его с подбородка. Сверкающие желтые глаза поймали его в отражении, а затем сменили свой обычный карий цвет. Он наклонился поближе к зеркалу и увидел то, что, по его мнению, фактически зажило «пчелиными укусами» по обе стороны его шеи. Он слегка потер их, заметив, что шишки были намного холоднее, чем остальная часть его кожи. Растирая зажившие шишки, он заметил в отражении свои ногти. Он поднес руки к лицу и увидел почерневшие ногтевые пластины, а ногти образовали небольшой острый шип, как будто их подпиливали до кончика. Он осторожно высунул язык, но увидел свой собственный, мягкий розовый язык, торчащий из него. Странное чувство охватило его, и он пошевелил языком слева направо. Затем он заметил, что он раскололся примерно на дюйм посередине. Крошечные шипы пронзили кожу каждой половины его языка, ярко сияя в отражении, когда он двигал языком. Он сильно потряс головой, из-за чего его язык сомкнулся, жала были совершенно незаметны.

Наступило утро понедельника, и Тони уверенно вошел в школу. «Ха-ха, посмотрите на это, мальчики». — сказал Билли своим друзьям, когда Тони проходил мимо. «Кто-то хочет пораньше на этой неделе заняться дайвингом в мусорных контейнерах!» Билли смеялся, пока они кружили, как акулы. Они схватили Тони, по одной конечности каждый. Тони притворился, что просит милостыню и борется с нападавшими.

Как только они вышли из задней части школы, одни возле мусорных контейнеров, Тони позволил своим глазам стать желтыми. Он использовал удлиненный коготь, чтобы порезать руку Билли, которая крепко держала его запястье. Билли закричал, когда кровь капала на землю. Все они уронили Тони, который быстро и легко приземлился на ноги. Он провел выходные, практикуясь в сокрытии своих новых сверхспособностей, и при этом научился контролировать изменения. Его ногти превратились в маленькие когти, а вокруг ногтевых лож образовались чешуйки. Не так впечатляюще, как тот, кто подарил эти черты Тони, но, по крайней мере, его легко скрыть, когда ему нужно. Придурки-хулиганы разбежались вокруг него, не в силах скрыть страх и неуверенность на своих лицах, когда они увидели Тони. Билли кричал о помощи своим друзьям, которые не осмеливались пошевелиться, опасаясь, что их постигнет та же участь.

Тони высунул язык, позволяя каждому проигравшему увидеть, с чем ему предстоит столкнуться. «Ты боишься?» — прошипел Тони, указывая когтем на штаны Билли, которые быстро пропитывались мочой, пока он трясся. Никто из хулиганов не пикнул. "Иди. Если ты расскажешь кому-нибудь о том, что видел, я напомню тебе, что я могу сделать. Если ты посмеешь бросить меня сюда снова", Тони указал на мусорный контейнер, "я закончу работу". Хулиганы убежали так быстро, как только могли, а Тони смеялся позади них. Тони встряхнул его и вернулся в себя, поправляя волосы и приводя в порядок одежду, прежде чем отправиться в класс.

На первом уроке Тони сел рядом с Сэмом и начал выгружать книги. "Ты сегодня выглядишь по-другому... Как будто ты светишься? Чувак, это звучит так странно, но я не могу придумать для этого другого слова". «Скажем так, эти хулиганы больше нас не побеспокоят». Тони подмигнул Сэму желтым глазом, и они вместе улыбнулись.

Кредит: Амели Моррис