Бег по пустыне

Мужчина стоит в пустыне. Его кожа большая, ярко-белая. Ярче обычного, ярко-белый, словно освещенный целлофан. Это прошлое его настоящего, и он не человек.

Через множество песчаных дюн вереница верблюдов медленно движется к солнцу. Их отягощают вьюки и темнокожие всадники. У этих мужчин жидкая кожа, которая потеет, длинные черные бороды с бакенбардами и темные глаза. И они люди. С ними женщины. Скрытый, возможно, менее человеческий. Возможно, больше.

Мужчина ждет их. И хотя он мог быстро преодолеть расстояние, ему не хотелось идти навстречу темнокожим мужчинам. Он смирился ждать их здесь.

Ряд следов проходит прямо по его пути. Тени в них кристаллизуются. Края осыпаются. Врезался в гладкую дюну, рваные темные рваные черные дыры.

Он путешествует по ширине пустыни. По совершенно прямой дороге.

Арабские мужчины достигают его. Их камалы плюют и щелкают губами в сторону незнакомца. Мужчины смотрят, и один из них спрыгивает со своего верблюда.

Он молодой мальчик. Сын вождя. Он подбегает к незнакомцу. Смотрит ему долго в лицо.

«*Что это?» — указывает незнакомец. Это жест грубости: скрюченный костяшка пальца указывает вниз, на песок. Линия следов зверски тянется в бесконечность, пробивая дыры в гладкой коже пустыни, мерзость.

Молодой человек смотрит на них и открывает рот. "Это плохое предзнаменование. Ты не отсюда. Кто ты?"

«*Объясните.*»

Сознание молодого человека мутнеет. Он давно уже не общался с мужчинами, и незнакомцу, похожему на мужчину, но не им, неприятно и тошно разбирать эти случайные мысли. Это дает ощущение головокружения. Но история есть.

"***Я никогда не видела, чтобы кто-то так бежал. По пустыне. По прямой. Она бежала так, как будто за ней следило что-то похуже ада. Но ничего не было. Только ночь.

А в Сахаре ночь очень холодная. Любой в здравом уме разбил бы лагерь и попытался поспать. Но она все равно продолжала бежать. У нее не было лагеря. Насколько я видел, у нее не было ни рюкзака, ни оружия, ни бурдюка с водой. Я думал, что она дух пустыни. Я думала, что схожу с ума, что мои глаза все выдумывают.***»

«*Галлюцинация.*»

«А что?»

«*Неважно.*»

Араб покачал головой. И он объясняет теперь наполовину словами, наполовину мыслями. Белокожий незнакомец слышит и то, и другое, и гораздо привлекательнее позволить мальчику говорить, чем заставлять его думать.

"Как она бежала. Это было ужасно".

***Выражение ее лица… как у призрака.***

"Я думал точно, она была духом пустыни. Конечно. Я думал, что увижу ее только один раз, в тот день, когда она, шатаясь, вышла из песков и бежала вдоль нашего каравана до палящего полуденного солнца. Когда мы остановились за водой, она продолжила бежать. Я подумал: Дух пустыни. Неприятный дух". ***злая ведьма, ее одежда вся черная, сделанная из ткани в чужих странах, женщина в мужской одежде, шлюха…***

«Тогда наступила Ночь, и мне это не снилось, и я думал: утром забудь ее, ты ее больше не увидишь».

***Лжец, мне снилось много снов, Бог ненавидит тех, кто лжет, но он не может знать, что мне снилось, потому что я так сильно согрешил... *** "Однажды ночью, три недели спустя, наш Караван пошел коротким путем через пустыню. Кажется, она не знала о коротком пути и пошла длинным путем, прямым путем, потому что мы видели отпечатки ее ног. Они разрезали песчаные дюны, как нож, они образовывали прямую линию. Я подумал, что это невозможно. И вот она была. Running. Out ahead of us. Our camals were walking slow, we did not want to rush them. My father said to send someone to catch up with her…go out and get her, bring her back. No one in their right minds runs through the sand like that, he said. It was then that I know he see her too. The desert spirit. So either my father and I are both crazy, or she is really there, and she carry no water skin, she has not drank any water since three weeks ago. Impossible. Not хорошо». "Я пошел к отцу и сказал: нет, не ходи за ней. Потому что у меня было очень плохое предчувствие по этому поводу. Я рассказываю отцу о том, что видел три недели назад. Сначала он мне не верит, но я рассказываю ему больше, и, наконец, он признает, что что-то не так, может быть, нам не следует посылать всадника за барахтающейся девушкой". ***И я смотрю, как она плетется и шатается, но ее ноги все равно почему-то падают прямо, и она прорезает линию через нашу пустыню, только все медленнее и медленнее. Я хочу, чтобы она умерла, я хочу, чтобы солнечный жар сжег ее, чтобы я больше не видел ее во сне...*** "Итак, мы оставляем ее там. Медленно наш караван проходит мимо нее. Она бежит все медленнее и медленнее, понимаете, как будто она устала. Мой верблюд наконец прошел мимо нее, я вижу ее лицо. Там страх. Только страх. И в глубине желудка так много страха, я не хочу знать, от чего она бежит, я хочу только увидеть ее иди подальше, никогда больше не приближайся ни ко мне, ни к моему отцу, ни к моей семье».

«*Вы сказали, что за ней никто не следил?*»

«Нет, ничего». ***Только ночь.***

«*Она говорила?*»

«Нет».

Молодой человек лжет. В своих воспоминаниях незнакомец слышит последний крик покинутой девушки, когда она падает, визг и крик, настолько мучительный и печальный, что даже он, в своем много-малолетнем возрасте, испытывает искушение попытаться активно забыть об этом. Забыть его, конечно, невозможно. Человеческий, арабский мальчик может позволить себе роскошь провести свою короткую жизнь в этом засыпанном песком месте, отбрасывая эти воспоминания прочь, прочь и прочь. Незнакомец с белой кожей хладнокровно задается вопросом, каково было бы ему завидовать.

"Видите ли, я знаю, когда существует проклятие. И прикоснуться к ней, помочь ей или даже посмотреть на нее было проклятием". Теперь арабский мальчик умоляет, пытается объяснить. Как будто оставить ее было преступлением. "Итак, караван проходит мимо нее, последнее, что я вижу, это то, что она наконец падает. И там, где ее плечи, есть небольшой темный горб, затем верблюды уходят слишком далеко, и я больше не вижу ее. Я вздохнул с счастливым облегчением и пошел дальше".

«*Хорошо*» И это все, что говорит незнакомец. Он делает жест. Мальчик бежит обратно к своему верблюду. Он говорит несколько слов отцу. Караван движется дальше.

Незнакомец смотрит на линию на песке.

Прискорбно быть человеком и знать, насколько велика пустыня. Он может чувствовать кое-что из этого, хотя и не разделяет чувства смертного о фатальной трагедии. В следах есть какой-то болезненный след, тень тьмы или светящаяся частица, которую он может проследить. Радиоактивная подпись или проклятие. Любой из них. Ни одна фраза на английском языке не может адекватно описать или объяснить, что происходит.

Незнакомец вздыхает. "Альтера, что ты сделала? Куда ты пошла?"

Шаги не отвечают и злобно смотрят на него.

Где-то, без его ведома и забытая арабскими мужчинами, под тенью скалы, пенясь и пенясь, прячется пепельно-белая девушка в черной шерстяной одежде. Глаза у нее черные, по краям запеклась кровь. Она удерживала этот след 28 часов, или, скорее, находилась в нем, и, кажется, нет возврата, нет конца катотонической мисме вечности, бесконечно крутящейся вокруг ее головы. Это головокружительно и уныло. И она ждет.

КРЕДИТ: Эллисон Полиак