сахарин

С самого детства Пэтти Карсон боялась темноты. Как и почти каждый маленький ребенок, чего и следовало ожидать, поскольку дети склонны бояться вещей, которых они еще не понимают. Вещи, которые они могут увидеть не глазами, а умом. Вещи, от которых их родители не могут защитить, поскольку они нереальны. Вещи, которые ждут, пока вы не останетесь одни, одиноки и не останетесь со своими мыслями; они принимают форму тени комода, ветра в шторах, шелеста ветвей деревьев на оконных стеклах или мерцания уличного фонаря. Они скользят в уголки твоих глаз, их глаза светятся, но не совсем там. Это дьяволы, с которыми приходится сталкиваться большинству детей, когда они пытаются заснуть, пытаясь игнорировать движение в темноте, натягивая на голову одеяла.

Однако Пэтти боялась темноты не только поэтому. Нет, она была более практичной. То, что ее преследовало, она вообще не верила в реальность, что крайне не похоже на большинство детей. Однако это не отменяло того факта, что всего за одну ночь ужасно глубокий и иррациональный страх темноты засел в ее маленькой голове и остался там на долгие годы. Однажды ночью летом 1995 года это была самая обычная ночь для всех остальных.

Хотя это было не так.

— Спокойной ночи, Пэтти!

Тихий голос прорвался сквозь еще темноту спальни, заставив Пэтти подпрыгнуть. Она выключила фонарик из-под своего почти удушающего положения под одеялом, надеясь до небес, что ее не застали за чтением после того, как она должна была лечь спать. Она подождала несколько мгновений, в лихорадочном беспокойстве теребя низ ночной рубашки, пока отсчитывались секунды маленького будильника на тумбочке. Это был один из тех старинных на вид, тех, что имели форму круга и были оснащены двумя колокольчиками, которые, когда придет назначенное время, будут довольно восторженно звонить, когда по ним безжалостно ударит маленький рычаг, торчащий из отверстия в верхней части. Пэтти одновременно любила и ненавидела эти часы, как за их милый сине-зеленый дизайн, так и за их непрерывный звон по утрам, когда ей нужно было идти в школу соответственно.

"Пэтти! Пст, Паааати!" Голос позвал снова, звуча немного более взволнованно, чем раньше. С легким вздохом Пэтти подняла голову от одеяла и увидела, что ее сестра проснулась и смотрит на нее через их общую темную комнату, ее глаза мерцают озорством и легким раздражением из-за того, как ее старший брат игнорировал ее. Ее темные волосы на ночь были вырваны из своих фирменных небрежных косичек, хотя все еще оставались остатки неряшливого беспорядка, который был не более часа назад, если что-то можно было определить по единственной складке в ее локонах красного дерева, оставленной резинками.

— Да, что это? Голос Пэтти был почти рычанием, и она снова присела на простыни, прежде чем ее младшая сестра успела ответить. По комнате раздалось разочарованное фырканье, но старшая из двух девочек не обратила на это внимания. Она не часто доброжелательно относилась к людям, которые прерывали ее драгоценные сеансы чтения, в том числе к ее брату и сестре. Иногда, даже в большей степени, чем другие, к большому раздражению родителей.

"Ничего. Джус хотел пожелать спокойной ночи", - казалось, надулась младшая сестра Пэтти, которую на самом деле звали Селия, и ее детские оскорбления делали ситуацию еще хуже, чем следовало бы. Пэтти могла это точно сказать. Не было абсолютно никакой возможности, что она не была такой. Селии было пять лет, поэтому она собиралась дуться, плакать, кричать и пинаться, когда не получала того, чего хотела. Несмотря на то, что Пэтти было всего восемь лет, она знала это. К счастью, на этот раз слез не было. Старшая из двоих почувствовала, как складка, образовавшаяся между ее бровями, немного уменьшилась, и она выдохнула. Почти раздражение, но не совсем. Это мог быть вздох, но для этого было слишком тихо. Не то чтобы Пэтти это волновало. Наконец она позволила легкой улыбке скользить по своим плюшевым детским губам.

«Да, да, и тебе спокойной ночи», — был окончательный ответ, и, не говоря больше ни слова, Пэтти грубо отвернулась от разговора, устроив небольшое представление, шурша одеялом и отвернувшись от Селии. Послышалось тихое хихиканье и еще больше шороха.

— Я люблю тебя, сестренка.

Пэтти тяжело сглотнула. Она не привыкла к тому, что сестра говорила это вслух. Дело не в том, что они не любили друг друга; на самом деле это далеко не так. Правда, они ссорились, иногда чаще, чем другие, но они были относительно близки, для братьев и сестер, и Пэтти гордилась этим фактом. Однако они не часто устно признавались друг другу в своей привязанности, если вообще когда-либо, поэтому для Пэтти было довольно шокирующим услышать это тогда, в такой случайный момент. Это почти оставило у нее своего рода дурное предчувствие, но, поскольку она действительно считала себя довольно умной и рассудительной (несмотря на то, что она понятия не имела, что именно означает «уравновешенный»), она стряхнула это чувство, довольствуясь еще одной улыбкой, которая осталась бы незамеченной Селией в тусклом свете. Единственным свидетелем ее сонно-счастливого выражения лица была неровная поверхность стены, ставшей серо-голубой, и чучело панды, которого отец однажды купил ей в зоопарке. Сам медведь был розовым, хотя в непроглядной темноте его было трудно разобрать.

"Я тоже тебя люблю. А теперь иди спать, иначе мама разозлится!", предупреждение Пэтти вызвало небольшой вздох у противостоящей ей девушки, и послышался новый шорох простыней. Затем снова наступила тишина.

Часы зловеще тикали, хотя Пэтти обращала внимание на ритмичный звук только для того, чтобы отсчитывать секунды, тихо покачивая головой при каждой цифре, пока не дошла до шестидесяти. Это был ее ритуал: подождать ровно минуту, прежде чем пытаться читать под одеялом после того, как выключили свет. Или, если представить это более объективно, когда она закончила ночной разговор с Селией. Большинство людей постарше согласятся, что одной минуты слишком мало, чтобы ждать, пока берег расчистится, но даже Пэтти, которая была довольно зрелой для своего возраста, все еще было восемь лет, и минута была самым длинным сроком, который она могла ждать, прежде чем занервничать. Одной минуты, с ее детской точки зрения, было достаточно.

Послышался легкий храп, когда Пэтти медленно и тихо села, ее круглые глаза остановились на фигуре спящей сестры в ее пушистом розовом одеяле (хотя она не могла видеть розового цвета; он был окрашен в более серый цвет лунным светом, струящимся сквозь их общие шторы). На самом деле ей не о чем было беспокоиться, поскольку она слишком хорошо знала, что Селия спит довольно глубоко; случай с плитой убедил в этом и ее, и ее родителей. Однако она не хотела рисковать. Ведь ее ждала книга, да еще и в кульминации! Она ни за что не позволила бы сестре поймать ее сейчас.

Единственная маленькая рука осторожно вытянулась из-под кровати Пэтти. Его маленькие пальчики бездумно шарили по верху ее тумбочки, выглядя почти как большой паук, который, кажется, не может найти свою паутину. И хотя большинство пауков действительно нашли бы свою паутину, если бы они были в нужном месте, рука Пэтти не нашла того, что искала. На тумбочке не было ни книги, ни неуклюжего фонарика. Она была почти абсолютно уверена, что поставила их именно там, почти в этом, но, по-видимому, там было не то место, куда она их поставила.

Пэтти не отличалась забывчивостью, даже в самые худшие времена. Она никогда не забывала ни о своем домашнем задании, ни о том, где оставила обед, когда училась в школе, ни даже о «секретном» запасе черной лакрицы Селии. Нет, ей нравилось гордиться тем, что она отчетливо помнила, куда положила все, что у нее было (хотя иногда эта гордость ей не удавалась). Вот почему холодок пробегал по ее спине, когда ее рука не касалась ничего, кроме гладкой поверхности деревянной тумбочки и прохладной металлической поверхности этого милого, но ужасного будильника.

Ее первым беспокойством было то, что родители каким-то образом конфисковали ее книгу и «ее» фонарик (возможно, она взяла его из ящика стола отца, а могла и нет), пока она желала спокойной ночи Селии, но эта мысль быстро исчезла. Да и вообще, как они могли это сделать? Они не умеют телепортироваться, как в мультиках, которые смотрят по субботам…

Разум Пэтти кружился так, как кружится только детский разум, наполняяся иррациональными мыслями о том, как ее родители кричали на нее, когда наступило утро, и просили: «Перестань читать перед сном, Пэтти!» Ты знаешь, что не стоит! У тебя школа, и если ты не выспишься, то получишь плохие оценки! Пэтти! Чтобы читать, нужны хорошие оценки! Пэтти!» Не то чтобы они говорили ей эти вещи регулярно, запрети даже думать. Однако тонких взглядов было достаточно. Обеспокоенные глаза смотрели поверх прилавка, пока она завтракала и чуть не заснула с овсянкой. Стерн смотрит поверх утренней газеты, медленно собираясь каждое утро в школу и направляясь к двери, слегка помахав рукой и тихо сказав: «До свидания, мама и папа». Увидимся после школы. Пэтти была уверена, что знает, о чем они думают. — Пэтти, ты слишком много читаешь для своего возраста. Тебе следует больше играть с другими детьми. Пэтти. Пэтти, маленькая Пэтти. Мы знаем, что вы пользуетесь нашим старым фонариком по ночам, чтобы читать до рассвета. Это нехорошо для тебя, малышка. Ты знаешь, что это не так, Пэтти.

Быстрое моргание ее шоколадно-карих глаз положило конец этим сценариям. Рука Пэтти сжалась, когда она практически дернула ее обратно под одеяло, и тяжело сглотнула, осматривая комнату уже не в первый раз. Делая это, она молча задавалась вопросом про себя, наблюдая, как фигуры, казалось, ползали и роились перед ее глазами, извиваясь в тенях, намекая на вещи, которые заставили бы любого другого ребенка съежиться под простынями. Пэтти уже давно научила себя не бояться этих лживых теней, приказывая своему сверхактивному мозгу игнорировать их и переходить на следующую страницу, всегда на следующую страницу. По крайней мере, ей никогда не снились кошмары.

Однако именно в этот момент, когда ее мысли кружились так же, как и тени, ее разум резко остановился, улавливая идею. Действительно, ужасная идея, в которой она боялась признаться. Боюсь признаться, что боюсь этой идеи.

Если ее родители не могли забрать ее книгу и фонарик, то кто это сделал?

Пэтти казалось, что прошли часы, пока она лежала там, молчаливая, застывшая, под своим одеялом, которое на самом деле было довольно теплым и уютным. Знакомый материал не успокаивал ее, ее дыхание было поверхностным, а широко раскрытые глаза пытались удержаться от моргания. Кто взял ее книгу? Кто это сделал? Селия спала, и всю дорогу через комнату; кроме того, Пэтти услышала бы ее, если бы она встала. У нее не было возможности сделать это. Итак, что же было?

Подожди…

Что это сделало?

Пэтти яростно затрясла головой, прижав крошечные кулачки ко лбу, пытаясь выбросить из головы посторонние мысли. Что она имела в виду, что? Это должна была быть мама, папа или Селия, больше никто не мог это сделать! Перестань вести себя так глупо! Ее глаза закрылись, колени сжались вместе, а ступни задели что-то, похожее на носок, который давно затерялся в ее постельном белье и так и не был поднят. Пэтти попыталась на какое-то время сосредоточиться на этом носке, задаваясь вопросом, получила бы она за это легкий, но слегка ругательный удар по голове из свернутого кроссворда матери. Наверное, она бы…

— Просто иди спать, Пэтти. Можешь спросить у мамы или папы утром. В голове у Пэтти раздался голос, и она попыталась хоть немного успокоить дыхание. Сердце у нее было как у кролика, оно билось со скоростью сто миль в минуту. Не то чтобы она на самом деле знала, как быстро бьется сердце кролика, и она была уверена, что сердца не бьются за несколько миль, но выражение, казалось, соответствовало ситуации, и ее отец использовал его во многих разных ситуациях, и все они были связаны с тем, как ваше сердце бьется из груди. Это казалось уместным, поскольку у нее действительно было ощущение, будто ее сердце билось на мили. Она чувствовала это в ушах, в ладонях, в горле. Это было похоже на страх, что потерять простую книгу было труднее избежать, чем она думала.

Кер-сук!

При внезапном шуме с губ Пэтти сорвался легкий визг испуга, и она быстро закрыла лицо руками. Где-то в глубине ее сознания разумный голос пропел: «Не о чем беспокоиться, Пэтти». Наверное, это какое-то животное извне, Пэтти. Просто иди спать.

Однако эта часть ее разума была жестоко уничтожена, как только ей удалось выглянуть сквозь руки и оказаться в сильно затемненном коридоре.

Обычно веселых синих обоев, которыми был покрыт интерьер коридора, нигде не было видно, их скрывали черные тени, которые теперь окружали его. Свет из ее окна мог освещать лишь ограниченное количество света, и этот свет достигал лишь ограниченного расстояния, всего примерно в двух футах от ее двери, прежде чем таять, уступая тьме ночи. Этот свет, обычно успокаивающий серо-голубой лунный свет, только еще больше напугал бедную девушку. И не столько лунный свет, сколько то, что он освещал, вызвал этот новый страх.

В коридоре лежала ее книга лицевой стороной вниз. Выглядело невинно, как будто оно было там все это время. Пэтти точно знала, что это не так.

Шоколадно-карие глаза оторвались от зловещей книги и уставились в темноту, как олень смотрит на волка, оказавшегося в ловушке. Взгляд, который содержал страх, чистый и острый, пока он терпеливо ждал, пока когти хищника сомкнутся на них, когда эти голодные челюсти схватятся за их шею, как крыса, попавшая в капкан. Ждал смерти.

Казалось, будто ноги Пэтти работали сами по себе, выходя из безопасных и теплых границ ее кровати и одеяла, а ее голова покидала пушистую подушку. Они медленно шли по холодному деревянному полу, высматривая знакомые скрипучие доски. Единственным звуком, который, казалось, слышала Пэтти, были ее собственные почти бесшумные шаги, ее тихое дыхание и биение ее собственного сердца, стучавшего в ее ушах. Ее рука дрожала, когда она потянулась вниз, к поверхности пола, потные пальцы сжали слегка потертую обложку книги. Ее глаза смотрят вверх, наблюдая за любыми движениями в тени. Этот тихий, рациональный голосок в ее голосе снова вмешался, с успокаивающими словами вроде: «Все будет хорошо, Пэтти». Там действительно ничего нет. Вероятно, это просто Селия пыталась подшутить над тобой. Пэтти, ты ведешь себя глупо.

Хотя Пэтти хотелось бы только послушать этот голос, приятный и мягкий, и вернуться в постель, как ей следует (в конце концов, это был школьный вечер), что-то подсказывало ей, что она не сможет заснуть, нравится ей это или нет. Казалось, тьма пристально смотрит на нее, насмехаясь над ее маленькой детской фигурой, пока она стояла, как вкопанная, в дверном проеме. Ее маленькие пальцы резко стиснули переплет книги, хотя предмет был забыт в ее руке почти сразу же, как она его взяла в руки. На мгновение она почти прислушалась к голосу, ее ноги слегка дернулись в сторону кровати.

«Пэтти!»

Разум молодой девушки, казалось, остановился, когда преследующий голос донесся вверх по лестнице, по черному коридору и достиг ее несчастных ушей. Рукава ночной рубашки побежали мурашками, а глаза размером с четвертак вылезли из черепа от едва сдерживаемого ужаса.

Голос, кажется, принадлежал ее матери. Мягкий, как теплый шоколад, каким он был, когда женщина не злилась ни на одну из своих дочерей. Однако что-то в тоне, как будто в смеси была неожиданная нотка специй, заставило озноб пробежаться вверх и вниз по спине Пэтти, как испуганные мыши. Это звучало… слишком сладко. Как будто ее мать использовала слащавый тон, чтобы заставить Пэтти выбраться из любого укромного уголка, в который ей удалось вписаться, чтобы избежать наказания.

Это был тон, который ее мать никогда не использовала, ни разу. Вот что было так страшно.

Дрожащий вздох сорвался с губ девушки, как будто она его выдавила, и сопровождался дрожащим хныканьем. Если бы она была кем угодно, только не ребенком, большинство назвало бы ее жалкой, несмотря на лицемерие со стороны большинства людей, учитывая пугающую ситуацию. Однако Пэтти на самом деле была ребенком, и подобные вещи наверняка ее сильно напугали, хотя она и обладала удивительно зрелым мышлением.

"...Мама? Что это?" — раздался робкий голос Пэтти, несмотря на ее здравый смысл, ее книга теперь надежно прижималась к груди. Она нерешительно шагнула в темноту коридора, лихорадочно ища глазами ближайший выключатель. Она точно знала, что ближайший выключатель находился в конце коридора, рядом с лестницей, но какая-то безумная и паникующая часть ее разума отчаянно желала, чтобы произошло чудо и чтобы выключатель каким-то образом переместился к стене прямо за дверным проемом, где она могла бы его увидеть и легко включить свет. Однако, как мог бы заключить любой разумный наблюдатель, такого чуда не произошло, и зал остался окутанным чернотой. Пэтти почти хотела вернуться в свою комнату, но ее дрожащая фигура, казалось, не слушалась ее головы. Ее ноги в носках сделали еще один неуверенный шаг из безопасной спальни, о решении, о котором она почти сразу же пожалела.

"Пэтти! Мне нужно, чтобы ты спустилась вниз, ладно, дорогая?", - голос снова пропел, и приторный тон проник в ее уши, как сладкий на вкус яд. Каким-то образом ноги Пэтти отодвинулись дальше от луча лунного света, падавшего из окна ее спальни, ее дыхание участилось, а сердце участилось. Она почувствовала, как у нее неприятно перевернулось в животе, когда она почти полностью потеряла зрение, одна из ее рук слепо тянулась ко всему, что могло оказаться на ее пути (хотя она знала коридор и остальную часть дома, как свои пять пальцев; с заходом солнца все казалось другим). Одну ногу за другой восьмилетняя девочка очень медленно шла по коридору, ее лицо было воплощением паники и детского страха. До сих пор ей не удавалось обо что-нибудь споткнуться (особенно о том отвратительном приставном столике, который ее родители по какой-то странной причине поставили рядом с дверью их спальни. Она никогда не удосужилась спросить их, но от его ног остались довольно неприятные синяки, если не быть осторожным. Пэтти рано научилась презирать этот стол и остерегаться его), что было удивительно, но ее разум не мог найти воли, чтобы извлечь из этого радость.

Пэтти чуть не вскрикнула, когда выставила правую ногу, но она ни на что не приземлилась. Казалось, будто она собиралась споткнуться и упасть в бесконечную пропасть небытия (так говорил ей ее юный разум с уверенностью, которую она не могла игнорировать), пока он резко не ударился о дерево того, что, как она предполагала, было лестницей. Она резко сглотнула, ее горло почти болезненно сжалось, когда она снова остановилась, ее нога застыла на верхней ступеньке, и она слепо смотрела в темноту.

"Мама? Ты еще здесь?" ее голос звучал жалобно пискляво, даже в ее собственном сознании, когда она кричала, надеясь на положительный ответ (и в то же время желая, чтобы никто вообще не ответил). Казалось, молчание длилось целую вечность, и только в этот момент облегчение нахлынуло в разуме Пэтти, ее плечи опустились из напряженного положения.

— Да, милый, спускайся вниз! напряжение вернулось с удвоенной силой, когда голос матери прошел сквозь ее существо, словно призрак, пробирая ее до костей. Тьма кружилась, как всегда, перед ее глазами, а ее разум был наполнен мыслями, сомнениями, противоречиями, всем, что могло каким-то образом убедить ее не следовать указаниям, которые дала ей мать. Что-то определенно было не так, Пэтти была в этом уверена, но, поскольку она была молодой девушкой, к тому же любознательной, ей почти пришлось пойти и разобраться, хотя каждая часть ее подсознания кричала ей, чтобы она просто вернулась в свою комнату; у нее была книга, ей просто нужно было вернуться в постель и сделать вид, что ничего из этого не произошло. К сожалению, на этот раз она решила не прислушиваться к таким мыслям и осторожно спустилась по лестнице.

Прохладная плитка пола столовой ласкала подушечки ног Пэтти, когда она спускалась на него. Однако казалось, что это ничто по сравнению с дрожью, пробежавшей по ее спине. Ее разум кружился по спирали, и она, казалось, не могла ни на чем сосредоточиться. Это было не так уж удивительно, но слегка расстраивало девушку, которая старалась быть хоть сколько-нибудь спокойной. Она не была ребенком, она могла выдержать немного темноты! Она не была похожа на Селию, которая плакала при мерцающем свете. Нет, она была старше, она была смелее. С ней все будет в порядке.

"Мама? Алло?" ее тоненький голосок эхом отдавался от стен кухни, ее фигура слегка дрожала, как лист, который вот-вот упадет с ветки посреди осени. И снова было тихо, как в могиле. Пэтти услышала за кухонным окном что-то похожее на уханье совы, что позволило столь ценному лунному свету проникнуть сквозь полузакрытые жалюзи. Она видела звезды, отражающиеся в гладкой деревянной поверхности обеденного стола, и блеск множества стеклянных чашек в шкафу. Казалось, они сами сияли, как звезды, и умиротворенность такого наблюдения не ускользнула от Пэтти. На какое-то мгновение ей захотелось улыбнуться, пока она не почувствовала, как что-то схватило ее плечо, словно тиски, заставив ее вскрикнуть. Рукопожатие было холодным, как лед, хотя она могла с уверенностью сказать, что оно не было похоже на руку.

«Пэтти, дорогая… тебе не следует читать так поздно ночью…» Голос ее матери, казалось, был прямо возле ее уха, хотя он казался почти искаженным, смешанным с чем-то еще, чем-то гораздо более зловещим, чем мягкий и теплый тон ее матери. Именно тогда Пэтти окончательно пришла к выводу, что чем бы это ни было, это определенно не ее мать.

Несколько секунд ничего не происходило. Хватка внезапно ослабла, вызвав еще один вскрик ужаса у маленькой девочки. Казалось, ужас прошел, и она немного свернулась калачиком, дыша быстро и тяжело.

Затем внезапно, словно приливная волна, тени, твердые и холодные, окружили ее, словно осьминог, надвигающийся на свою добычу, или венерина мухоловка, наконец смыкающаяся на мухе, которую заманила в пасть сладкая приманка, которую плотоядное растение приготовило специально для этой цели. У Пэтти не было ни времени, ни дыхания, чтобы вскрикнуть от ужаса, когда тьма затмила ей рот, словно кляп, лишив и голоса, и воздуха. Все было холодно, ох как холодно, и Пэтти беспомощно извивалась. Было такое ощущение, будто множество острых игл одновременно впились в ее кожу, а сама ее кожа прижалась к костям, а ее органы сжались вместе от чистой силы того, что ее удерживало. У нее перехватило дыхание, и она почувствовала, что ей не хватает чего-нибудь, чем можно было бы заполнить ее борющиеся легкие.

«Просто держись, Пэтти… просто держись…», почти жестоким голосом ворковал фальшивый голос. Пэтти, которая изо всех сил пыталась просто оставаться бодрствующей (живой), ее извивки наконец прекратились, когда она потеряла контроль над своим телом, наконец нашла решимость просто открыть глаза. То, что она увидела, она просто не могла поверить в реальность.

Два ужасных желтых глаза смотрели на нее из, казалось, бесконечной тьмы, а невидимый рот, полный острых зубов, ухмылялся ей, невероятно белый. С острых клыков капало что-то странное: густая красная субстанция, которую можно было принять за краску. Если бы это было что-то прямо из сборника рассказов или ужасных историй, которые ей рассказывали мальчики в ее школе, чтобы напугать ее. Она никогда не думала, что будет так страшно, когда он будет смотреть прямо на нее, с такой злобной улыбкой и такими холодными глазами, такими же холодными, как пустота космоса, пустота. Она прекрасно знала, что оно хочет ее убить. Она также знала, что ничего не может сделать. В конце концов, что она могла сделать против тени? Пэтти почувствовала, как что-то вытекло из ее губ, а живот, казалось, поддался, невероятная боль наполнила все ее существо.

«Просто держись…»

Пэтти наконец смогла кричать.

* * * * * *

Вздох сорвался с губ Пэтти, когда она села с кровати, пот выступил у нее на лбу, а простыни прилипли к бедрам, как клей. Она просто лежала какое-то время, пытаясь успокоить дыхание, глядя на затемненный потолок. Она ошеломленно начала выделять узоры на неровной текстуре, пытаясь найти формы в хаотичности, как это можно сделать в облаках. После того кошмара это всегда помогало, по какой-то причине, которую Пэтти не могла объяснить. Возможно, это произошло потому, что это дало ей возможность сосредоточиться на чем-то еще, или это было просто достаточно интересно, чтобы отвлечь ее от испуганного мышления. В любом случае, для нее это было долгожданным утешением.

Пэтти потребовались годы, чтобы преодолеть переживания, связанные с этой… штукой… той ужасной летней ночью. Ее родители действительно нашли ее после того, как услышали ее крик, только для того, чтобы обнаружить, что она лежит дрожащим клубком на кафельном полу кухни и выглядит так, будто ее только что выбросили из окна. Ни ее мама, ни ее отец не имели объяснения тому, что с ней произошло, хотя они изо всех сил старались объяснить это врачу, они тоже забрали Пэтти почти сразу после того, как ее обнаружили. Однако Пэтти настаивала на том, что это был монстр, ужасный монстр, напавший на нее ночью, словно тень, поглотившая тебя, когда ты меньше всего этого ожидал. После этого она несколько месяцев была в ужасе, совершенно отказываясь спать где-либо, кроме комнаты своих родителей. Пэтти потребовалось еще больше времени, чтобы научиться спать без ночника.

Лишь годы спустя Пэтти, ставшая намного старше, смогла убедить себя, что то, что с ней произошло, не было реальностью. Конечно, это было не так, поскольку у тени не было абсолютно никакой возможности попытаться убить ее. Вероятно, она ходила во сне и споткнулась обо что-то. Не было другого объяснения, которое Пэтти была готова принять, поскольку она обнаружила, что иррациональный страх перед тенью не вызовет у нее большого сочувствия, когда она доберется до средней школы. Итак, в свете этого она загнала ужасную ночь на задворки своего мозга только для того, чтобы снова всплывать на поверхность, когда ей снились кошмары.

Или те редкие случаи, когда она смотрела на тени, кружащиеся за пределами ее глаз, и задавалась вопросом, что именно они могут скрывать.

Пэтти с тяжелым вздохом провела рукой по волосам, заставляя себя сесть на кровати и усталым взглядом проверить время. Она резко поморщилась, когда обнаружила, что время было 3:26 утра, и раздраженно фыркнула. Она обнаружила, что кошмар так и не исчез. Сколько бы раз она ни говорила себе, что то, что произошло той ночью, не было реальностью, что это был всего лишь плод ее воображения, ужасный сон снова появлялся в ее подсознании, пока она спала, терроризируя ее, пока она не просыпалась в холодном поту, ее сердце выбивалось из груди, а дыхание было учащенным, как у кролика.

"Просто сон, Пэтти... с тобой все в порядке. Все в порядке", - пробормотала она про себя, как почти всегда делала после сна, и осторожно потерла висок кончиками пальцев. После минутного молчания она решила, что в ближайшее время ей не удастся уснуть и что в ее интересах прочитать книгу, которую она взяла с собой в постель.

Ее рука потянулась к тумбочке, несколько мгновений возилась и натыкалась пальцами на маленькую боковую лампу (для которой требовалась новая лампочка, но об этом она побеспокоится позже. В любом случае у нее был фонарик). Лицо Пэтти на мгновение скривилось при этой мысли, прежде чем небрежно пожала плечами и во второй раз слепо потянулась через тумбочку. Однако выражение ее лица снова изменилось, превратившись из растерянности и, возможно, небольшого недоверия в жалкий ужас, когда в ее разуме осенило осознание, как будто в ее голове щелкнул выключатель.

Ее книги там не было, и она жила одна.

1 кредит

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.