Священная связь

Слизывание яблочного блеска с губ недостаточно, чтобы меня успокоить. С таким же успехом я мог бы выпить всю бутылку, выблевать все остатки мозгового вещества, которые у меня есть, потерять сознание от истощения и, вероятно, проснуться в чемодане с одним носком и отсутствием обеих туфель.

Возможно, тогда весь этот кошмар закончится.

Я пытаюсь возиться со своим браслетом, но все, чего мне хочется, — это разорвать его зубами. Справа от меня есть окно. Это прямо над моей головой. Я не вижу там ничего, кроме пары ног, если кто-то решит пройти мимо.

Это немного высоко, но я уверен, что смогу добраться туда, используя лестницу, ведро или что-то еще.

Я бью себя по лицу. Ведро? Действительно? Это как в десяти футах от земли! На этот раз я бью себя сильнее, но ничего не чувствую.

К моему удивлению, я замечаю лестницу, скрывающуюся за эллиптическим тренажером, или акулу-молот с руками, моргающую на меня красными глазами.

Может быть, если я открою окно, нежные ночные звуки рассеют напряжение, которое сгущается в комнате, распространяясь, как болезнь, ползая по стенам, змеясь по полу, пока не достигнет моих лодыжек, и тогда прощай, жестокий мир.

О боже, что это было? Я услышал шум.

Щелкни, щелкни, щелкни. И шипение?

Похоже на сломанные часы. Или, может быть, это часы. Может быть, папа установил его, когда я был в школе или что-то в этом роде. Понимаете, я редко захожу в подвал.

Не глупи, Сабина. Вы знаете, что это был за звук. Они же не могут быть здесь уже, не так ли? Не сейчас. У меня мурашки по коже, просто думая об этом. Вы бы тоже это сделали, если бы знали, как они выглядят.

Имейте в виду, я не отрывал глаз от окна с того момента, как сюда попал. Правая сторона шеи болезненно напряжена, но меня это не волнует. Мой взгляд прикован к окну, как язык к металлическому шесту.

О, слава Богу. Холодильник начал шуметь. Если бы не это, то холодное молчание стало бы для меня смертью. Это тот тип холодильника, в котором нужно поднять крышку, чтобы достать мороженое, и… да.

В основном мы храним там мороженое, но оно закончилось, поэтому я жду, пока мама и папа принесут еще. Мой фаворит – печенье и сливки. Как это может не нравиться? Что может быть лучше? Боже, как бы мне хотелось съесть ванночку мороженого.

Этот холодильник теперь является местом для других вещей. Это позор, правда.

Я впиваюсь руками в кожу головы и крепче хватаюсь. Достаточно. Я больше не могу этого делать. Я хочу выбраться отсюда, подняться к гигантским горам и продолжать идти, пока моя грудь не разорвется посередине.

Я начинаю расхаживать взад и вперед, грудь вздымается выше обычного, выбрасывая шарики воздуха, прежде чем взорваться, как скороварка.

А еще лучше, удали все из меня. Мои органы внезапно кажутся инородными предметами, которых там не должно быть, и меня тошнит.

Меня ужасает мысль, что единственный способ чувствовать себя нормально — это превратиться в мешочек с окровавленной кожей.

Это слишком много адреналина, слишком много для меня. Я мог бы использовать его в другом месте, например, испытывая свою судьбу так, как это может сделать только жидкая храбрость.

Ой, о чем я болтаю? Я застрял в холодном подвале, мои зубы разбились до такой степени, что выпали изо рта.

Но этот… этот гормон, пульсирующий в моих венах, растекающийся по их стенкам, — это что угодно, только не смелость. Это противоположность смелости. Страх. Страх, от которого мои руки трясутся до онемения, страх, который останавливает время, и я не знаю, как долго я смогу это терпеть.

Я останавливаюсь и смотрю на холодильник в темном углу. Уже должно быть тепло, не так ли? По бокам обычно жарко.

Подойдя к холодильнику, как зомби, я падаю рядом с ним, спрятавшись из поля зрения и поглощенный тьмой.

Воспоминания о предыдущих неделях мгновенно начинают наполнять мой разум. Но более яркие, кажется, преследуют меня больше всего.

Для семьи это нормально, когда ей скучно, особенно когда они весь день проводят дома, занимаясь полной ерундой.

Но это уже другая история, когда с этим что-то делают. Именно тогда папе, которого можно назвать Джереми, пришла в голову блестящая идея взять нас в поход.

Я пропущу обыденную поездку на машине и попытки найти аккуратное место, где можно успокоиться.

В конце концов мы наткнулись на прекрасную часть леса, стоящую плечом к плечу с изумрудным озером.

Мама и папа отвечали за рыбалку, а Шон, мой младший брат, и я помогали как можно меньше. Итак, мы исчезли в холодных просторах леса и провели следующие несколько часов, гоняясь друг за другом и играя в прятки.

В этот момент раздался зловещий щелкающий звук.

Я до сих пор помню, что чувствовал в тот день. Далеко не в такой истерике, как сейчас, но примерно четверть пути пройдена.

Когда пришла моя очередь прятаться, я сел на поляне, чтобы ему было легче меня найти. Меньше всего мне хотелось, чтобы он заблудился в таком месте.

Если бы я появился перед мамой и папой без Шона рядом со мной, они бы из меня выдрали.

Когда я сидел на поляне, слушая успокаивающие звуки деревьев и журчание озера, мои чувства охватил странный звук.

Это был мягкий щелкающий звук, похожий на тот, когда кончик языка касается нёба.

Мне трудно объяснить, какой именно ингредиент в этом шуме заставил мою кровь похолодеть.

Но я бы никогда, никогда не хотел, чтобы вам пришлось это слушать. Об этом тоже не стоит узнавать.

Это был Шон? Этого не может быть. Я никогда раньше не слышал, чтобы он издавал подобный звук, и чем дольше я сидел там, тем ближе он становился.

Я осторожно встал и обернулся. Да, оно доносилось из леса, но было в этом что-то неестественное. Мой рот слегка отвис. Тишина делала ситуацию еще хуже.

Если бы я только знал, что на самом деле издает этот шум…

Щелканье резко прекратилось, и мой позвоночник задрожал от слишком знакомого ощущения, будто кто-то стоит прямо позади меня. Я обернулся, и у меня чуть не случился сердечный приступ, когда я увидел Шона, ухмыляющегося до ушей.

— Ты хочешь меня убить, да? - крикнул я. Он нахмурился в замешательстве.

«Не имеет значения, потому что я поймал тебя быстрее, чем ты!» — воскликнул он, хватая меня за рубашку.

— Это ты издал такой звук? — спросил я, и мое сердце снова забилось в нормальном темпе.

"О, да. Да, это был я", - ответил он, скрестив руки на груди и выпятив грудь.

— Где ты научился это делать?

Шон сглотнул, и на мгновение на его лице мелькнула вспышка страха. Затем он пожал плечами и сказал: «Я это придумал, и это полностью сработало!»

С облегчением найдя предлог уйти, я схватил Шона за запястье и быстро покинул эту часть леса, направляясь обратно к нашему лагерю.

Когда синева неба поблекла, мы продолжили старую традицию жарить зефир на открытом огне, а мама рассказывала нам неприятные истории из нашего детства.

Шон продолжал ронять зефир на землю, и прежде чем он успел попытаться поднять его снова, я шлепнула его по руке и дала ему половину своей. После этого мы превратили их в вкуснейшие закуски.

Папа начал рассказывать нам истории о привидениях в типичной папиной манере, корча правильные лица и соответствующие звуки во всех нужных местах.

Мне, например, приходилось сдерживать себя и не зевать каждые две минуты. Я знал, что эти истории — чушь и далека от реальности.

Но папа отметил, что тех, кто имел несчастье столкнуться с этими монстрами, больше никогда не видели.

Я мог видеть, как это происходит. Как ветер их существования никогда не должен достичь света.

Вы бы видели лицо Шона на протяжении всего испытания. Он, несомненно, был в одном шаге от того, чтобы потерять контроль над своим мочевым пузырем.

Его семилетнее воображение образовало мост между реальностью и вымыслом, позволив ему поверить, что эти существа действительно существуют.

Но в то время я был на грани подросткового возраста, и для меня они были не чем иным, как вымышленным дерьмом.

Мама пыталась успокоить Шона, гладя его по волосам, и пыталась прижать его к себе. Но Шон оторвался от нее и обнял меня, уткнувшись своей крошечной головкой в ​​мою джинсовую куртку.

Ее лицо опустилось, как любой жареный зефир, и я сделал все, что в моих силах, чтобы не смотреть матери прямо в глаза. Я бы, наверное, увидел расплавленную лаву и людей с обожженной кожей, кричащих о кровавом убийстве.

Я упускаю суть.

Когда пришло время ложиться спать, мы забрались в спальные мешки, и я заснул раньше Шона. Это не мешало ему щипать и подталкивать меня всякий раз, когда у него была такая возможность?

Дошло до того, что я даже не удосужился признать его повторяющиеся замечания о том, что, по его мнению, кто-то наблюдает за нами.

Я убедился, что моя спина к нему, и уже собирался отвалиться, когда он сильно ущипнул меня возле ребер, но он зацепил в основном кожу, а не кость. Ох, я совсем потерял его.

Я толкнул его с такой силой, что выбил из него дневной свет. Он врезался в стену палатки, раскачивая ее. Это выглядело почти комично. Одна палатка сильно трясется, а остальные остаются неподвижными.

"Если ты не остановишься, я заставлю тебя спать на улице одного! Что с тобой не так?" - прошептал я.

Он сглотнул. Затем Шон указал вперед, его бледные губы задрожали. И только когда я проследил за его взглядом, я понял, что его беспокоило.

Меня встретило тусклое пламя, которое когда-то согревало нас. Палатка была открыта.

Я ощупал свой рюкзак и начал рыться в нем. Ничего не было украдено.

Зная ответ, я спросил его, сделал ли это Шон. Может быть, он справил нужду и забыл закрыть палатку по пути внутрь.

Как и ожидалось, он покачал головой, нет. Я знал, что его нынешнее состояние не позволит ему совершить такую ​​глупость.

Я бросился вперед и застегнул молнию. Он начал отчаянно размахивать руками, произнося слова: «Нет!» снова и снова. «Они узнают, что мы здесь!»

"Что мне делать? Оставить его открытым?"

Шон опустил голову в поражении. Я знал, насколько бессильным он себя чувствовал в этой ситуации, но мы были в опасности независимо от того, открыта эта чертова штука или нет.

Ожидание съедало его заживо, и моя притворная уверенность рушилась с каждой секундой.

С большим усилием он лег обратно. После того, как я сделал то же самое, я заметил, что его рука была вытянута. Я крепко сжала его, чувствуя, как мой гнев на него угасает, как одуванчики на ветру.

Десять минут пролетели без происшествий. Черная вода мягко колыхалась, когда завывающий ветер овладевал ночью.

Но мои вены были переполнены адреналином, и я мог попрощаться с любыми шансами на сон.

К счастью, Шон заснул так же быстро, как и проснулся, и его хватка на моей руке стала мягкой и воздушной.

И тут у меня округлились глаза. Тихий щелчок, щелк, щелк начал наполнять палатку.

Мое сердце начало колотиться. Я осторожно поднял голову и замер. Палатка снова открылась. Ни один человек на земле не сможет открыть палатку так медленно. Чтобы понять, как работает палатка, не требуется ракетостроения.

Вопреки всему, я лежал там, ожидая, и ожидая, и ожидая мучительное количество времени.

Я страдал молча, зная, что кто бы это ни был, он был на шаг ближе к тому, чтобы заполучить меня. Затем вход в палатку поддался.

Я мог сказать, что огонь утих. Моя грудь горела, а сердце продолжало колотиться до такой степени, что все мое тело тряслось. По крайней мере, я так думал.

И там, глубокой ночью, во тьме маячила темная масса. Оно было там, в нескольких футах от нас. Я остался твердым, как доска. У меня чуть не случился сердечный приступ, когда он наклонил голову набок.

К моему ужасу, он опустился на землю и подполз ко мне на четвереньках, как гепард, преследующий свою добычу. Это сделало мои кости мягкими.

Он забрался на меня сверху, прижавшись своим холодным телом к моему. Две полярные противоположности.

Мои ребра напряглись от давления, но я не посмел издать ни звука.

Существо было достаточно близко, чтобы я мог видеть, как его округлые глаза сверлят мои. Жуткая тишина больше не представляла угрозы. Через некоторое время мои глаза достаточно привыкли к темноте, чтобы разглядеть его лицо. Моя душа почти покинула тело, когда я увидел широкий заостренный клюв.

Он слегка повернулся к Шону, снова повернулся ко мне, затем опустился, пока не оказался прямо возле моего уха. То, что оно мне сказало, наполнило меня ужасом, который я даже не могу описать.

Всякий раз, когда его слова приходили мне в голову, в моей груди возникал тошнотворный комок.

После этого было много других случаев, но это был поворотный момент, катализатор всех зловещих событий, которые могли произойти.

Например, когда мы с Шоном пошли на рыбалку и проигнорировали предупреждения о глубоких серых облаках над головой и легком отдаленном раскате грома.

Прежде чем мы насадили наживку на крючок, начался дождь. Жесткий. Как депрессивная мыльная опера в небе. Шел такой сильный дождь, что нам приходилось щуриться, чтобы видеть перед собой. Все было как в тумане.

Мы рисковали попасть дождевой водой в глаза, что само по себе было болезненно. Даже ветер присоединился к веселью. Это отбрасывало нас назад до такой степени, что обе мои ноги без особых усилий тянулись назад.

Шон был прямо позади меня, держась за мои джинсы. Мой зонтик был готов раздавиться под давлением.

Но в конце концов мне удалось расположить его таким образом, что у меня была доля секунды… доля секунды, чтобы увидеть крошечные широкие головы, высовывающиеся из ряби озера.

Эти угольные глаза… онемевшие и акульи были устремлены на нас.

В другой раз, и это не имеет к ним никакого отношения… а может, и имеет. Я продолжал находить по всему дому зародыши мертвых птиц. Симсим, мой толстый рыжий кот, носил их вокруг себя в клюве.

Я испугался, когда впервые увидел это. Желтый клюв, упругое, безволосое тело, закрытые глаза, сломанная шея.

Устроив ему достойные похороны, я обыскал крышу слева, справа и по центру, но гнезда в поле зрения не было.

Самое худшее произошло сегодня вечером, но я вернусь к этому чуть позже. Позавчера вернулось то единственное, что я пытался удержать на глубине шести футов.

В тот самый момент существо наклонилось и прошептало мне на ухо. Я знал, что должно было произойти, и это… высосало из меня жизнь.

После обеда, поднявшись наверх в свою спальню, я проверил время на телефоне и увидел дату.

Мой желудок упал, и я рухнул в кресло за столом. Через несколько минут Шон вошел в мою спальню и застал меня в ужасном состоянии. Моя голова была прижата к столу, а вокруг меня текли горячие слезы.

Не говоря ни слова, он прыгнул на мой стол и положил мою голову себе на колени.

«Что случилось?» — мягко спросил он. — Они тебя снова напугали?

Я забыл указать, что к этому времени мы с Шоном были хорошо осведомлены о существах, которые нас преследовали, что, к моему большому удивлению, придало ему немного больше смелости противостоять им.

Тот факт, что я знал, казалось, сделал его… спокойнее теперь, когда у него был кто-то, кто ему поверил. Но я знал, что это лишь вопрос времени, когда он снова рухнет.

«Мама до сих пор говорит, что это ты, — сказал Шон, — это ты их придумываешь, чтобы меня напугать».

— Сука, — пробормотал я, не зная, услышал он или нет.

"Я нашел свой старый световой меч. Я могу использовать его, чтобы показать им, кто здесь хозяин!" — воскликнул он, подняв в воздух воображаемый световой меч.

Невозможно было остановить слезы, лившиеся из моего рта. Я даже не пытался скрыть это от него. Шон испугался.

Он поцеловал меня в лоб, погладил по волосам и все еще думал, что я плачу из-за мамы.

Шон — лучший брат, о котором только могла мечтать дерзкая старшая сестра. Но сегодня вечером, собираясь ложиться спать, я почувствовал что-то странное. Оно было гнилым и вызывало тошноту.

Я натянул футболку до лица и начал обходить каждый уголок своей комнаты. Сначала я не мог прикоснуться к нему пальцем, но чем дольше я оставался там, тем сильнее он становился.

Я открыл окно, чтобы проветрить неприятный запах, и позвал Симсима в свою комнату. Как только он вошел в мою комнату, он нырнул в пространство под моей кроватью. Я постоял там какое-то время, затем у меня пересохло в горле, когда реальность обрушилась на меня, как автобус.

Я сглотнул, встал на колени и понял, что запах определенно идет оттуда. Когда мои глаза встретились с ужасающим зрелищем передо мной, я ахнул и упал навзничь.

Под моей кроватью, без моего ведома, оказался рой мертвых эмбрионов птиц со сломанными шеями, некоторые все еще беспомощно дергались. Как Симсим мог не знать об этом птичьем кладбище?

В любом случае, я хотел, чтобы Симсим убрался оттуда немедленно, прежде чем он заразится чем-то, чего не должен был, а это значит, что мне придется вернуться под кровать и встретиться лицом к лицу с этими… бедными младенцами.

Обхватив рукой его за шиворот, я собирался вытащить его, когда пружины матраса надо мной заскрипели.

Мое сердце остановилось. Это был Шон? Конечно, я бы услышал его шаги позади себя.

И затем я это услышал.

Щелкни, щелкни, щелкни.

Симсим шипел и рычал. Его спина была выгнута, а хвост взлохмачен так, чего я никогда раньше не видел.

Чувствуя себя в безопасности рядом с Симсимом, я медленно выполз из-под головы только для того, чтобы обнаружить пару угольных глаз, смотрящих на меня.

Щелканье прекратилось, как только он увидел меня. А затем он медленно открыл клюв, и мои уши заполнил адский визг.

Я закричала и выбежала оттуда, Симсим за мной. Я захлопнул дверь. Шон вышел из своей комнаты через несколько минут и спросил меня: "Что случилось? Что случилось?"

Я ему не ответил. Вместо этого я схватил его и потащил вниз, быстро остановился на кухне и бросился в темный подвал.

Вам может быть интересно, где Шон. Если бы я привел его сюда с собой, я бы, конечно, поговорил о нем. Правда в том, что он со мной. С нами.

Им не составит труда его найти. Кровь, просачивающаяся из-под холодильника, должна быть выдающейся выдачей.

Он жаловался на то, что забыл свой световой меч в своей комнате и ему нечем было с ними сражаться.

Однако он настоял на том, чтобы мы собирались сражаться с ними вместе. Что мы собираемся выбраться оттуда.

Дверь подвала распахивается. Крошечные шаги приближаются к холодильнику. Они чуют его запах и шипят от восторга!

Пройдет немного времени, прежде чем они поймают меня. Я не так далеко.

Если вам когда-нибудь посчастливится столкнуться с этими монстрами, вы можете выбраться оттуда живым, а можете и нет.

И пока ты жив, ты не поймешь причину их существования. Вы не будете знать, откуда они пришли и почему они преследуют вас. Вы их не получите, но они поймут вас. Они всегда так делают. Они никогда не забывают.

Я положил руку на холодильник, и слезы текли по моему лицу. Я прикрываю рот рукой, желая, чтобы его держала мягкая рука.

Затем, когда рассвет осветил небо красноватым светом, я закрываю глаза и делаю последний вздох.

1 кредит