Проселочные дороги

Четверг

Сегодня четверг, 16 июня 2022 года, и я не знаю, где я. Я припарковался на обочине дороги посреди пустыни и даже не уверен, что это все еще Луизиана. У меня целый день не было планки обслуживания, я веду машину уже девять часов, и единственное, чего мне хочется – это спать, но боюсь закрыть глаза. Если смотреть на этот экран, становится только хуже, но мне нужно отвлечься; все это не имеет смысла.

Мой дом находится в тридцати минутах езды от города, если ехать по шоссе, но в любом другом направлении — по проселочным дорогам можно ехать часами; большинства из них даже нет на карте. Когда я был моложе, мама водила меня летними вечерами кататься, и мы всегда находили новые маршруты для исследования. Именно так я научился водить машину, а после получения прав стал ездить туда чаще. Иногда я приводил с собой друзей, но по большей части мне нравится делать это одному – особенно после смерти мамы; шесть лет назад ее сбил пьяный водитель.

Я никогда не видел здесь ни дома, ни нескольких других транспортных средств; он идеально подходит для кемпинга. Я ночевал больше раз, чем могу сосчитать, и всегда чувствовал себя в полной безопасности; это почти как быть единственным человеком в мире. Единственной разницей в этой поездке был этот чертов туннель.

В последнее время жизнь стала тяжелой, и наличие только одной работы в списках не помогает. В свадебном меню не было ничего, что можно было бы приготовить накануне, поэтому вместо того, чтобы заняться чем-то продуктивным, я убедила себя покататься… что было явной ошибкой.

Здесь есть красивый кристально чистый пруд, который стал моим любимым местом для быстрых поездок или дней, когда я брал с собой кого-то. Это не очень далеко, и я знаю каждую дорогу между ними… или думал, что знаю…

Выходя из пруда, должно было быть только два пути – назад домой или дальше в никуда – но тут я увидел третий вариант! Разворачивая грузовик, я обнаружил, что смотрю на асфальтированную дорогу, спрятанную за линией деревьев. Хотя промахнуться, проезжая мимо, понятно – я тысячу раз был у этого пруда и всегда оборачиваюсь в одном и том же месте; Я не должен был видеть это впервые, но я был слишком взволнован, чтобы думать об этом больше.

При ближайшем рассмотрении путь оказался преграждающим лишь кусты и сорняки, поэтому я решил проехать прямо. Новая тропа, расположенная так близко к дому, была слишком сложной задачей, чтобы отказаться от нее; конечно, сейчас мне кажется невероятно невежественным говорить об этом…

Я легко преодолел кусты, и через милю снова прояснилось, но через шесть миль я понял, что пора повернуть назад. И тогда я наконец увидел конец пути. Впереди была эстакада, похожая на старые железнодорожные пути, и то, что я принял за тупик, на самом деле было туннелем, проходящим под ней.

Поначалу оно казалось слишком маленьким, чтобы проехать. Я всего лишь хотел поднести свет фар достаточно близко, чтобы заглянуть внутрь, но потом дорога продолжала идти; Я мог видеть дневной свет на другом конце. В самом туннеле было сыро, в воздухе пахло затхлостью, но он был совершенно пуст. Когда я выехал с другой стороны, дорога тянулась вперед на многие мили с редкими поворотами с обеих сторон.

Если идти прямо, заблудиться было невозможно; Я должен был иметь возможность в любой момент развернуться и поехать прямо к пруду. Я до сих пор не понимаю, почему это не так…

Я надеялся найти ориентир, который можно было бы использовать во время следующего визита, но после часа ничего, кроме случайных отключений, я понял, насколько уже поздно, и наконец повернул обратно. Насколько я мог судить, все выглядело точно так же; Понятия не имею, где я ошибся, но полтора часа спустя я все еще ехал, а этого туннеля не было видно. Во всяком случае, я ехал еще быстрее, чем раньше; это не имеет никакого чертового смысла! Я ехал еще тридцать минут, прежде чем полностью остановился. Мне нужно было в туалет, и мне нужно было время подумать, не задаваясь вопросом, направляюсь ли я еще дальше от дома.

Если бы я сделал хоть один поворот – я мог бы поверить, что заблудился, но мысль повернуть назад после движения по прямой казалась… неестественной. Это означало бы, что нужно часами возвращаться по своим следам только для того, чтобы снова развернуться, когда это не сработало. Сколько часов будет потрачено впустую на одно и то же место? Но тогда выбора нет, потому что что-то явно не так! Это сводит с ума!

Я все еще застрял в этой адской петле мыслей, но не мог просто оставаться на обочине дороги. В конце концов я снова развернулся – на этот раз гораздо медленнее. Единственный способ заблудиться, который я мог себе представить, это если бы дорога где-то разошлась, когда я не обратил внимания.

Я останавливался на каждом повороте и даже несколько раз выходил из него, но шансов слиться с каким-либо из них у меня не было абсолютно никаких. К тому времени, как я вернулся к исходной точке остановки, солнце уже начало садиться, и мой мозг подсказал мне все, что мне нужно было услышать, чтобы не повернуть назад в третий раз. Я полагал, что мы с мамой смогли провести так много времени на проселочных дорогах только потому, что мы выбрали маленькие извилистые тропы, которые никогда никуда не вели; теперь я ехал по прямой – она должна была куда-то вести.

Все, что мне нужно было сделать, это добраться до следующего города – или, может быть, даже не так далеко, если бы я мог найти место с сотовой связью – но сейчас почти полночь, и я остановился, потому что дорога внезапно закончилась… или, по крайней мере, тротуар. Остался только длинный пыльный след, и шансов найти сигнал по нему нет никакой возможности; Мне нужно дождаться утра и проверить некоторые обрезки. Ничего об этом —

————————

пятница

Интересно, объявили ли меня пропавшим без вести? Я уверен, что так и было; как я мог не быть? Конечно, в первую очередь они будут искать проселочные дороги, верно? Я уверен, что это… Черт возьми, я думал, что умру прошлой ночью.

Я лежал на заднем сиденье и писал, когда услышал, как что-то движется в лесу. Я предполагал, что это животное, пока оно не прорвалось через линию деревьев, и безошибочный звук царапания обуви по бетону заставил меня уронить телефон.

На полсекунды я почувствовал эйфорическое облегчение, когда представил, как меня спасает добрый старый фермер, прежде чем мое тело онемело от ужаса. Люди, волонтёры поисковых отрядов, не бродили ночью по лесу одни – без фонариков! Этот человек тоже не ездил туда; Я бы услышал звук двигателя.

Я не знал, что, черт возьми, делать; Моим первым инстинктом было прыгнуть на водительское сиденье и побежать к нему, но потом я представил, как пули летят в окна… Казалось разумным предположить, что человек, крадущийся в темном лесу, будет вооружен. Больше всего на свете мне хотелось взять пистолет из бардачка, но руки отказывались подчиняться. Шаги двигались медленно, как будто кто-то осматривал мой грузовик, и когда они повернулись, чтобы пройти вдоль пассажирской стороны, мое тело наконец пошевелилось.

Без света телефона было слишком темно, чтобы что-либо разглядеть, но когда я медленно двинулся вперед, шаги остановились возле передней пассажирской двери, и мое сердце остановилось вместе с ними. Я колебался, держа руку на ручке бардачка, гадая, загорится ли свет, когда я осознал что-то, от чего у меня по спине пробежали мурашки. Я не запирала двери после посещения туалета…

Вместо того, чтобы возиться с органами управления, я нащупал ручку и осторожно нажал ее вниз. В тот же момент глухой стук запертой ручки разорвал ночную тишину, словно выстрел, и в моих движениях больше не было осторожности. Я открыл бардачок, схватил пистолет и вставил один в патронник, когда звук нескольких шагов исчез в лесу.

Не было ничего, что указывало бы на то, что снаружи находится несколько человек, но теперь нельзя было ошибиться; ноги скользили по тротуару, а другие уже продирались через густой кустарник, и я бросился на водительское сиденье. Фары зажглись как раз вовремя, чтобы показать, что две последние фигуры исчезли в темноте.

Я плакала от облегчения от того, что обернулась перед парковкой, и это было не из-за предусмотрительности, а из-за страха; От одного взгляда на эту длинную грунтовую дорогу у меня свело желудок. Что касается группы сумасшедших... Я не знаю, возможно, пришло время предположить, что это я сумасшедший...

Убегая, я лишь мельком увидел их, но эти люди напоминали неизлечимых больных раком с анималистическими движениями. Они были болезненно худыми и сгорбленными, как гориллы, но двигались с обманчивой скоростью. Благодаря адреналину я бодрствовал и ехал быстрее, чем следовало бы, но мне хотелось как можно большего расстояния между собой и этими… людьми… насколько это возможно.

Проехав несколько миль, мой мозг снова начал медленно формулировать связные мысли. Думаю, можно с уверенностью сказать, что у моих новых друзей нет моторизованного транспорта, но я ехал почти час, прежде чем остановиться. Если бы я не закрыл глаза, я бы заснул за рулем, а если разобьюсь, то умру. До рассвета оставалось три часа, поэтому я поставил будильник, отключился и каким-то образом остался жив, когда он прозвучал.

Я проснулся туманным утром, и долгая дорога впереди служила мрачным напоминанием о моем положении. Мать-природа позвала, и я умирал от голода, но, к счастью, в грузовике было несколько основных припасов. Съев два энергетических батончика, мне каким-то образом удалось ограничиться водой вместо того, чтобы запить бутылку виски – и слава богу, иначе у меня бы ее сейчас не было!

Того дерьма, которое я сегодня увидел, достаточно, чтобы этот пистолет выглядел очень аппетитно. Весь чертов день я ехал прямо по той же дороге – той дорогой, по которой мне и следовало ехать в первую очередь. Меня не волновало, что поиск следующего города займет двенадцать часов – я не собирался сворачивать на кучу случайных дорог, по которым можно было бы кружить.

К 9:00 я не увидел ничего, кроме деревьев и травянистых полян. Мой желудок урчал громче музыки, и я едва сдерживал гнев, когда знакомый звуковой сигнал заставил меня взлететь через край. Когда я, наконец, восстановил хоть капельку контроля – мое горло болело, а лицо выглядело таким же красным, как и казалось; был включен газовый свет, и возможность умереть здесь стала очень реальной, очень быстрой.

Когда я свернул на следующий поворот, мне показалось, что у меня галлюцинации. Вдалеке внезапно появилась небольшая заправка, но дальше, чем вчера, я никак не мог проехать, и точно не проехал ее незамеченной. Когда я подошел ближе, мое сердце упало, когда я понял, что оно заброшено. Других машин, фонарей и вывесок не было – только старые насосы и темный магазин.

Я все равно припарковался – просто чтобы подумать на минутку – и продолжал удивляться. Здание выглядело так, будто его не трогали двадцать лет, однако насосы выглядели так, будто их установили на прошлой неделе. Я вышел размять ноги, и тот, что рядом со мной, включился, включая телевизор!

Это не должно было быть возможно, но в этом месте это вряд ли имеет значение. Были ли у меня галлюцинации или нет, я не собирался упускать возможность. Еще более удивительным, чем тот факт, что это сработало, была женщина по телевизору. Она давала местные новости и прогноз погоды, как то, что можно увидеть на обычной заправочной станции.

"Сегодня прекрасный солнечный день на асфальтированных дорогах! Последние утренние туманы скоро рассеются, и сегодня днем у нас будет максимум 98. Тем, кто переходит на грунтовые дороги, следует проявлять должную осторожность, поскольку у нас значительно возросло количество случаев появления застрявших. Спасибо, что выбрали станцию последней остановки; до следующего раза - счастливого пути!"

Я не понял половины того, что она сказала, и многого другого я не могу вспомнить. Если я найду еще один, мой телефон будет готов к записи; слава богу, у меня есть автомобильное зарядное устройство, иначе у меня бы его сейчас не было.

После заправки решил заглянуть в магазин; У меня совсем закончилась еда, и я выпил последнюю бутылку воды. Я бы взял все, что не было ядовитым, но был потрясен, обнаружив воду, супы и консервированные фрукты – просто для того, чтобы их можно было принимать. Хотя они были полностью укомплектованы — не было никаких закусок, безалкогольных напитков или случайных аксессуаров. Если бы сроки годности банки не были такими недавними, я бы подумал, что эта вещь простояла там годами.

Суп сварить было негде, телефона и кассы тоже не было. В этом магазине все было просто… не так, но, как ни странно – мне не хотелось уходить; было приятно наконец размять ноги и выйти из грузовика дольше, чем перерыв в туалете. К сожалению, я не мог позволить себе тратить время на тусовки на заброшенной заправке. В конце концов я пошел на компромисс и остался достаточно долго, чтобы поесть. Я старался не возлагать надежды на то, что зайдет кто-то еще, но обнаружил, что наблюдаю за дорогой больше, чем мне хотелось бы признать.

Моя первоначальная идея заключалась в том, чтобы найти импровизированный горшок и развести костер, но потом я вспомнил, что часть моего походного снаряжения все еще была в грузовике! С моей плитой – единственной трудностью было открывать банки тупым перочинным ножом.

Как и ожидалось, никто не пришел, но я не мог больше терять там время. В этот момент я рассчитывал провести остаток дня в дороге и убедил себя взять с собой кое-какие припасы; прежде чем я это осознал, я ограбил это место вслепую, и я надеюсь, что полиция приедет искать! Они не будут, но я могу мечтать.

Я чувствовал себя лучше с полноценной едой на желудке и грузовиком, полным бесплатных припасов, но трудно сохранять хладнокровие, когда ты возвращаешься во вторую ночь, потерявшись в глуши. В конце концов я поехал прямо в закат, пока снова не был вынужден внезапно остановиться, когда тротуар закончился. Путь вперед представлял собой еще одну длинную пыльную тропу, и эта внушала такой же холодный страх, как и предыдущая.

Логика подсказывала мне, что странные бледные люди тоже не могли быть здесь, но я не стал рисковать. Я повернул назад и ехал еще час, прежде чем остановиться на ночлег. Съев банку персиков, я начал писать и теперь не могу перестать думать о той женщине по маленькому телевизору. Она говорила об этих дорогах, как будто это был их собственный город или что-то в этом роде, и я хочу услышать ту часть, где я снова оказался в затруднительном положении; возможно, я не единственный, с кем это случилось.

В любом случае, на один день с меня хватит; Мне нужно больше, чем несколько часов сна. Оставаться на этом пути больше не вариант; завтра мне нужно будет выбрать один из отсечек.

————————

Суббота

Нет сомнений – я больше не в Луизиане; Я даже не в реальном мире. Я встретил кое-кого сегодня днем. Я не думаю, что он настоящий; он либо галлюцинация, либо демон – я просто не уверен, кто именно. По сути, я выбрал отсечку наугад, когда снова не смог найти заправочную станцию, а двадцать миль спустя по обочине шел мужчина.

Я почти боялась остановиться, но он встал на колени посреди дороги и умолял. В конце концов, мне нужен был кто-то, с кем можно было бы поговорить, больше, чем возможность быть убитым. Он утверждает, что немного знает о том, что здесь происходит, и хотя его история совершенно невероятна – альтернативы я придумать не могу.

Он не знает, как и почему все происходит так, как есть, но он попал сюда, проехав через туннель, как и я, за исключением того, что он был в Пенсильвании. Если бы он сначала не рассказал свою историю, я бы ему не поверил; это слишком похоже на мое собственное. Единственная разница в том, что произошло после того, как у него закончился бензин. С тех пор, как он начал четверть бака, он еще не подозревал, что что-то не так.

За следующим поворотом появилась станция технического обслуживания – точно такая же, как и у меня – и, судя по его описанию, она похожа на ту же самую. Включился телевизор на насосе, и после краткого прогноза погоды прозвучало еще одно сбивающее с толку сообщение общественной службы.

"...И не забудьте сделать запасы на завтра. Как обычно, наши станции будут закрыты в воскресенье - без исключений. Пожалуйста, убедитесь, что все люди покинули помещения не позднее 23:59, и спасибо, что выбрали станцию последней остановки; до следующего раза - счастливого пути!"

Заправив бак, он вошел внутрь и обнаружил почти пустой магазин, и только тогда понял, что в поле зрения нет ни других машин, ни людей. Поскольку насос работал, он решил, что магазин, должно быть, открыт, и забеспокоился, что, возможно, что-то случилось с продавцом. Роб вышел на улицу искать сигнал, и когда это ему не удалось, он заметил, что магазин находится у подножия крутого подъема.

Следа не было, но он смог довольно легко его преодолеть; к сожалению, он все еще не смог получить прием. Решив вернуться в город, он спустился по склону и обнаружил, что магазина и его машины больше нет! Он клянется, что шел по прямой и легко нашел дорогу, но она была пуста. Если бы не мои собственные переживания последних нескольких дней – я бы не поверил в это, но теперь я определенно верю… Конечно, при условии, что Роб на самом деле реален.

У него не было другого выбора, кроме как начать идти, и он направился в направлении, которое, как он считал, приведет его в город. Несколько часов спустя он все еще не видел ни одной машины или магазина, а солнце начало садиться. Именно тогда он столкнулся с Бонни и Клайдом… по крайней мере, они так себя называли. Их остановили на собственной заправке, и Роб побежал прямо внутрь, чтобы рассказать свою историю, но пара не хотела ее слышать.

Клайд держал Роба под прицелом, пока Бонни загружала их фургон; пара не подвезла его, но мужчина был готов ответить на несколько вопросов, пока он ждал. Судя по тому, что этот парень рассказал Робу, на Обратных дорогах есть три этапа, каждый из которых опаснее предыдущего. Мощеные улицы — это окраины и составляют этап 1. Грунтовые дороги — это этап 2 и ведут глубже в лабиринт, а этап 3 — это следы шин на траве и сердце лабиринта. Вход можно найти практически в любой точке мира, если зайти достаточно глубоко в никуда, но выход можно найти только на третьем этапе.

Заправочные станции появляются только тогда, когда в автомобиле заканчивается топливо, и исчезают, как только вы уходите. Если бы Роб поднялся на холм до того, как заправил бак, у него все равно была бы машина. Слава богу, у меня есть походное снаряжение, иначе я бы совершил ту же ошибку, пытаясь разогреть суп.

Единственное исключение из этого правила — воскресенье; если у вас закончится топливо, пока магазин закрыт – вам придется сидеть там, пока он не откроется снова. Все, что было внутри, когда оно исчезло, останется там, кроме людей. Мы не знаем, что с ними происходит, но Клайд сказал, что раньше в их группе было четыре человека. Двое других решили посмотреть, куда делось это место, когда оно исчезло, но когда оно вернулось – остались только их сумки и одежда.

В магазинах якобы есть пиво и фаст-фуд на Этапе 2, и уже одно это меня заинтересовало. Вчера вечером я допил виски и не думаю, что смогу выдержать это место трезвым. Я бы уже был в пути, если бы не было за полночь.

По сравнению с двумя последними этапами, «Асфальтированные улицы» достаточно безопасны до перехода в грунт; именно здесь любят скрываться Неудачники и кем Роб был на пути к тому, чтобы стать до того, как я его нашел. Те, кто потеряет свои машины, не могут вызвать появление заправочных станций и в конечном итоге обратятся в лес в поисках убежища; Днем они прячутся глубоко в темном лесу и выходят наружу только ночью. Счастливчики могут присоединиться к существующей группе или создать свою собственную. Им нужно достаточно членов, чтобы устроить засаду на путников, но не слишком много, чтобы их накормить. Отвергнутых съедают, а тех, кто пытается выжить в одиночку, – голодают. В конце концов они начинают выглядеть так же, как те, что я видел, и если бы я спал с незапертой дверью, я бы стал их ужином.

Что касается самого второго этапа, то Роб знает только, что по ночам на дорогах что-то охотится, и когда он спросил Клайда о последнем этапе, тот побледнел как полотно и отказался отвечать на дальнейшие вопросы. Вернувшись в свой автомобиль, пара извинилась за свое резкое поведение, заявив, что просто не может рисковать и ссориться с незнакомцем. Робу это горько, но я их не виню. Если бы я не был одинок и отчаялся, я бы никогда не остановился.

Судя по тому, как это звучит, люди пытаются найти выход на Этапе 3, и те, кто выживает после неудачи, решают жить на Асфальтированных улицах. Я думал об этом весь вечер, и я скорее умру, чем проживу здесь остаток своей жизни. Тот факт, что я не хочу проводить шесть дней в неделю на заправке, очень расстроил Роба. Мы спорили целых три часа, пока я не сделал вид, что согласен с ним. Он повторил тот же аргумент, но немного в другой формулировке, как будто я был слишком глуп, чтобы его понять; Мне это уже надоело, но, что еще более важно, я начал подозревать, что Роб разобьет мне голову и украдет грузовик, если не добьется своего.

Поскольку завтра станции будут закрыты, сегодня вечером у меня кончился бензин. Я трижды просила Роба дать мне подготовить телефон, прежде чем он выйдет, но этот ублюдок не послушался. Прежде чем я успел припарковать грузовик, он выскочил из машины и помчался в магазин. Я услышал, как включился телевизор, как только его дверь открылась, но он ничего не заметил. Я запаниковал и пропустил все, что он говорил, возясь с телефоном. Единственная часть, которую я записал, это чушь «…до следующего раза, безопасных путешествий».

Я благодарен за информацию, которой поделился Роб, но я решил действовать один. Мне хотелось бы оставить его на вокзале сегодня вечером, но я не могу тратить еще один день на ожидание их открытия; Мне небезопасно спать, пока он рядом. Завтра утром, когда он пойдет в туалет, я просто… уеду… Я не знаю, что еще делать.

Сейчас он либо спит на заднем сиденье, либо очень хорошо умеет притворяться храпом. Мои инстинкты кричат ​​мне, чтобы я не спал, но у меня такое чувство, словно кто-то сыпал мне в глаза соль, и взгляд на этот экран только ухудшает их состояние. Мне нужно найти другой способ поддерживать себя.

————————

воскресенье

Роб мертв; Я был прав насчет этого ублюдка. Вы когда-нибудь замечали, что в темноте сумасшедшие идеи кажутся менее безумными? Я продолжал представлять Роба на заднем сиденье – бодрствующего и ждущего, пока я засну; затем он садился, обвивал ремень мне на шею и тянул. Это меня так обеспокоило, что я решил забрать свой пистолет. Я держал его под ногой до рассвета и заправил за пояс, когда наконец пришло время завтрака.

Роб храпел всю ночь; когда я вошел в лес, чтобы облегчиться, я чувствовал себя довольно глупо. «Ни хрена, этот человек боится залезать глубже в эту адскую дыру!» Если я так напуган – что он должен чувствовать после того, через что ему пришлось пройти? Я монстр: хожу с пистолетом и планирую оставить человека умирать только потому, что он со мной не согласен!»

Я был полностью убежден отказаться от своего жестокого плана, пока не вернулся и не увидел Роба на месте водителя. Пассажирское окно было опущено, поэтому мне было прекрасно видно его из-за деревьев; он лихорадочно искал ключи, которые были надежно спрятаны в моем кармане. Я не знал, что он может сделать, если столкнется с ним, поэтому издал много шума, доносившегося из остатков кустов.

Когда я добрался до грузовика, он открывал банку с фруктами, как будто он не просто пытался оставить меня позади. Я приготовила суп, но не вынесла из грузовика ничего жизненно важного. Я планировал оставить ему немного еды и воды, но был готов уйти, как только он отойдет… Только он не ушел; мы оба ждали, пока друг ослабит бдительность, но Роб потерял терпение.

Он показал лом, который спрятал неподалеку, и спокойно объяснил, что я останусь, поскольку «я все равно полон решимости покончить с собой». Мой разум опустел; одно дело представить это, но это совсем не похоже на реальность. Я был спокоен и уравновешен, когда велел ему сесть в грузовик; Я даже бросил ему ключи. За этим не было никакой мысли – только инстинкт. Когда он повернулся, чтобы уйти, я выхватил оружие и без предупреждения выстрелил. Первый выстрел попал ему в центр спины, и при падении он издал ужасный звук.

Я поспешил ближе, но колебался, прежде чем сделать последний выстрел. Часть меня хотела, чтобы он полностью понял, что произошло. Когда он начал кашлять кровью, я положил конец его страданиям, нанеся еще один удар по голове. По крайней мере, теперь он не станет одним из Застрявших…

Я думал, что это будет по-другому – как будто это изменит меня – но это место уже сделало это. Меня не волнует, что Роб мертв; Я делал только то, что было необходимо, чтобы выжить. Самое смешное, что он был прав. Нам следовало бы остаться на красивых мощеных улицах, где было бы безопасно; здесь есть гораздо худшие вещи, чем смерть.

После того, как труп Роба остался позади, потребовалось пять часов, чтобы найти следующую грунтовую дорогу. Это был долгий и ужасный день, но – на всякий случай – я повернул обратно, чтобы потратить немного бензина. Мне очень хотелось попасть на станцию ​​с пивом в полночь.

Я не знал, с какими неприятностями я столкнулся, и, честно говоря, мне было все равно. В 12:03 я выехал на грунтовую дорогу, и мой дальний свет показал толпу застрявших за линией деревьев; Я не замедлил ход, и они не вышли. Им нужны только легкие цели. К сожалению, я просчитался, как быстро включится газовый свет.

Не прошло и двадцати минут, как я все еще шел, когда в моих окнах задребезжал громкий рев, за которым последовал пронзительный крик пойманной добычи. Реальность начала проявляться, когда я осознал, насколько глупым был мой план. Спустя несколько мгновений раздался низкий раскат грома, и только когда к нему присоединились жестокие трески ломающихся конечностей, я понял, что это все-таки не гром. Что бы ни охотилось по этим дорогам ночью, оно нашло меня.

Я слышал, как он прорвался сквозь линию деревьев, но не мог заставить себя посмотреть в зеркало; Я знал, что если бы я это сделал, игра была бы окончена. На втором этапе дороги намного меньше, а это значит, что мне пришлось ехать медленнее. Я полностью сосредоточился на том, чтобы как можно быстрее двигаться по извилистым дорогам, не теряя при этом контроля; Я даже не услышал лампочку низкого уровня топлива, но когда за очередным поворотом появилась эта яркая, красивая заправка – я чуть не врезался в колонку.

Припарковавшись как можно ближе к двери, я выбросился из грузовика, даже не выключив двигатель. Я просидел внутри и под прилавком целых десять минут, прежде чем понял, что все стихло. Очень осторожно я подполз к окну и выглянул наружу. Похоже, несколько Stranded слились воедино, чтобы сформировать эту штуку. В свете станционных фонарей виднелась только его голова; остальное, к счастью, было скрыто в море тьмы. Его форма оказалась намного меньше, чем я ожидал, услышав издаваемые им звуки, но его лицо было самым гротескным существом, которое я когда-либо видел; его рот терялся под массами бледной белой кожи, которая выглядела как чистый рубец, и я не могу забыть вид его единственного стеклянного глаза. Там, где раньше была другая, осталась только зияющая черная дыра. Судя по всему, станции работают как безопасные зоны; Я знал, что оно меня заметило, но оно не приблизилось.

После рвоты я набрался смелости проверить свою теорию и вышел на улицу, чтобы заглушить грузовик; фигура все еще не двигалась. Это заставило меня почувствовать себя в достаточной безопасности, чтобы наконец осмотреть магазин. Я взял себе шесть упаковок Coors и Cheetos и рвался через нездоровую пищу, как заключенный, приговоренный к смертной казни; Мне не стыдно признаться, что я изрядно пьян.

Интересно, можно ли заправиться ровно настолько, чтобы до наступления темноты полностью разрядиться… Возможно, это мой единственный шанс добраться до третьего этапа; Я ни за что не смог бы обогнать эту штуку всю ночь. Блин, это блестящая идея! Если это сработает – я мог бы использовать эту стратегию всю дорогу домой; у меня будет целая неделя на поиски, прежде чем магазин снова закроется! Святое дерьмо! Я наконец вижу свет в конце этого жалкого туннеля; Я собираюсь хорошо выспаться и отправиться в путь с первыми лучами солнца!

————————

В следующую субботу

Наверное, я упустил возможность вести учет времени, проведенного на Бэкроудс, но… очень плохо. Все равно никто этого не увидит, и это была худшая неделя в моей жизни. То, что мне пришлось сделать, чтобы выжить, невыразимо; Я открыл это только для того, чтобы сказать, что ухожу. Если кто-то однажды это найдет, отлично; если нет, то мне все равно.

Мой план заполнить бак только наполовину сработал отлично, но на то, чтобы найти травяную тропу, ушло три дня; однажды я это сделал – я никогда не мечтал, что проживу достаточно долго, чтобы найти другой магазин, но теперь, когда я это сделал – я не уйду; существам на этом этапе наплевать, ночь сейчас или день – они голодны. Я скорее предпочту встретиться лицом к лицу с самим дьяволом, чем снова выйти из этой двери; Здесь есть вещи, которые делают одноглазого монстра похожим на котенка – хватит!

Сегодня суббота, и уже почти полночь; Я собираюсь нажать «Загрузить», хотя знаю, что это не сработает, но — на всякий случай — меня зовут Джесси Палмер. К черту проселочные дороги.

Кредит: Пейдж Тернер

Официальный сайт

Обратите внимание, что автор этой Creepypasta НЕ дает разрешения на ее использование в каких-либо подкастах или повествованиях.