Сэди

— Берегись Сейди.

«Что?»

"Берегись Сэди. Она бродит по гаражу".

Я всмотрелся в лицо Кэрол, женщины, которая тренировала меня последнюю неделю, ожидая, когда она подмигнет или дернет уголками рта в насмешливой улыбке. Вместо этого я получил невозмутимый взгляд. Судя по всему, это было серьезное дело.

«Я не верю в привидения», — сказал я.

"Говорите, что хотите, но не позволяйте дверям закрываться перед вами. У нас в этом районе были неприятные инциденты, и мы там не валяем дурака". Она вздохнула: "О, неважно. Похоже, мне придется пойти с тобой. Я не могу доверять, что ты отнесешься к этому серьезно".

В некотором замешательстве я последовал за Кэрол по коридору в «гараж». На самом деле здесь хранились канцелярские товары, но когда-то в прошлом здании был гараж, поэтому название прижилось. По крайней мере, так мне сказала Кэрол.

Около месяца назад я подал заявку на открытую позицию в сфере продаж в компании. Примерно в то время, когда я уже потерял надежду, мне перезвонили из отдела кадров и сказали, что хотят пройти собеседование. Я ничего не знал о средствах для волос, которые они хотели, чтобы я продавал, но в тот момент я отчаянно нуждался в какой-либо работе. Моей первой работой после колледжа была работа в известной продуктовой сети, где я следил за правильностью кодировки определенных товаров, но когда продуктовому магазину нужно было сократить расходы, я пошел туда одним из первых.

Кэрол с самого начала была ко мне чрезвычайно дружелюбна. Компания располагалась в старом здании с пристроенным выше гаражом. Персонал состоял в основном из женщин, большинство из которых были красивыми и стильными, и несколько сотрудников-мужчин. К сожалению, за исключением Кэрол, многие другие сотрудники, похоже, были в некотором роде оскорблены моим небрежным внешним видом. Раньше я никогда не относилась к тем девушкам, которые беспокоятся о том, чтобы причесаться или накраситься помадой. Я приложила усилия для своей новой работы и собрала волосы в аккуратный хвост, чтобы понравиться своим сверстникам. Однако отсутствие у меня краски на лице или блестящих украшений удерживало большинство от подхода ко мне. Кэрол, конечно, будучи своего рода свободным духом, как и мой тренер, сделала все возможное, чтобы поднять мне настроение. Она хлопнула закопченными ресницами и в смятении поджала губы, когда я рассказал ей о своих страхах подвергнуться постоянному остракизму.

"Не думай ни на минуту об этих глупых девчонках, дорогая. Ты здесь не просто так, и ты можешь куда угодно ходить".

Ну, во всяком случае, она была уверена в моем потенциале. Но она не взяла никакой ерунды. Когда она шла по длинному коридору в своих поразительно заостренных шпильках, я не мог не заметить, что она оглядывается на меня и мотает головой так, что это означало, что ее что-то раздражает.

— Тебе не обязательно приходить, — сказал я.

«Я не хочу, чтобы ты пострадал», — настаивала Кэрол.

Мы подошли к повороту, ведущему к гаражу. В конце более короткого коридора находились тяжелые стальные двери. Они качнулись внутрь, открыв довольно обычные, если не сказать унылые, цементные полы и стены. На другой стороне комнаты была дверь, которая могла открыться, чтобы впустить легковые или грузовые автомобили, и, похоже, она была заперта навсегда. Вдоль стен стояли полки, и я быстро мысленно провел инвентаризацию того, где хранятся вещи, если мне придется вернуться позже. Тем временем Кэрол пнула дверной упор под дверью, чтобы она не закрылась.

«Это важно». Сказала она, бросив на меня строгий взгляд. "Двери не открываются изнутри, и неизвестно, как долго вам придется ждать, пока кто-нибудь придет и заберет вас. Как будто этого недостаточно, здесь неисправен выключатель. Иногда вы не можете снова включить свет". Я кивнул, чтобы доказать, что очень серьезно отношусь к призраку Сейди и задаче закрытия гаража.

— Итак, кто-нибудь видел эту Сейди? Я спросил.

Кэрол тут же зажала мне рот рукой. Запах ее фруктовых духов Juicy Couture, как я узнала позже, окутал меня.

— Никогда здесь не произноси ее имени. Кэрол огрызнулась.

После этого это было довольно рутинно. Кэрол показала мне, где находится выключатель на дальней стене. Она опустила его, и даже несмотря на открытую дверь с другой стороны, я почувствовал легкий покалывание страха, пробежавшее по моей спине. Что, если эта дверь закроется перед нами? Что, если все разойдутся по домам, и нам придется провести всю ночь в этой кладовой, в темноте? Я все еще не верил в Сэди, но страх оказаться в ловушке был ощутимым. В последний час рабочего дня вероятность того, что кто-нибудь приблизится к гаражу, была невелика. Вот почему мы попросили кого-то прийти, чтобы в последнюю минуту проверить, выключен ли свет. Мои коллеги часто проявляли неосторожность и оставляли свет включенным — по крайней мере, я так думал в то время. Оказывается, отказ от выключения света был осознанным решением многих.

Мои коллеги вскоре потеплели ко мне, когда поняли, что я не боюсь идти в гараж, чтобы выключить свет до того, как придет время идти домой. Это стало частью моего ночного распорядка. Несмотря на то, что Кэрол закатила глаза и сказала мне прекратить нянчиться с другими женщинами, я не видел никакого вреда в том, чтобы взять на себя это дело, поскольку все остальные были суеверны в отношении предполагаемого существа, которое там жило.

Если бы я был честен, я бы признался остальным, что замечаю странные вещи в гараже. По большей части я позволял себе давать естественные объяснения каждому обстоятельству, которое меня пугало. Например, не раз мне приходилось пригибаться, когда вещи падали с полок над моей головой. Я рассказал об этом своему руководителю, который читал моим коллегам лекции о том, как правильно возвращать запасы, но они, похоже, не хотели подчиняться ее приказам. Еще я заметил по утрам, когда шел включить свет в гараже, что иногда мне приходилось несколько раз щелкать выключателем вверх и вниз. Как будто он не хотел снова включаться. Глупая мысль.

Однажды ночью я выключал свет в гараже, когда услышал слабый скребущий звук. Оглянувшись через плечо, я увидел, что дверь закрывается. Должно быть, я неправильно закрепил дверной упор. Сердце колотилось, я бросился в другой конец комнаты и вытянул руку, чтобы поймать дверь. Я крякнул, когда толстая сталь сомкнулась на моей руке, но мне удалось распахнуть дверь. Я проскользнул внутрь и случайно взглянул вверх, когда дверь закрывалась. Что-то белое метнулось обратно в тень, как будто пыталось следовать за мной, но не хотело, чтобы его видели.

Мне хотелось бы проявить больше воображения. Но я смог убедить себя, что в гараже завелась крыса или что-то в этом роде. Я сообщил об этом своему начальнику, который вызвал дезинсектора, но они не обнаружили никаких признаков паразитов. Меня это не сильно беспокоило. Я всегда был рациональным типом. Я гордился своей храбростью.

Я был глуп.

Инциденты в гараже случались чаще, и я наконец позволил себе подумать о Сэди. Возможно, у моих коллег было что-то суеверное. Гараж, несомненно, был несчастливым местом. Той зимой Кэрол подвернула лодыжку, когда шла за бумагой для принтера, и хотя это можно было списать на сомнительный выбор Кэрол обуви, другая женщина по имени Моник получила удар по голове упавшей коробкой конвертов. Ей нужны были швы. В отделе продаж также наблюдалась высокая текучесть кадров. Каждую неделю у нас уходил кто-то, кого нужно было заменить. Эти инциденты меня немного обеспокоили, но не настолько, чтобы вызвать у меня искренний страх. Я отлично справлялся с продажами, и мой руководитель говорил о перекрестном обучении меня в других отделах.

Затем, когда Новый год наступил и прошел, я получил подтверждение предупреждений, которые Кэрол дала мне, когда меня впервые приняли на работу.

Признаюсь, я был застигнут врасплох, потому что мои коллеги взяли на себя задачу закрыть гараж на две недели, пока я обучался в бухгалтерском отделе. О дверном упоре я особо не думал – просто лениво пнул его, входя, не замечая, как близко он находился к краю двери. Я выключил свет и одновременно услышал знакомый скребущий звук. На этот раз я опоздал, чтобы отреагировать. Дверь захлопнулась за моей спиной. Мой мир стал полной тьмой.

Я пошел снова включить свет. Ничего.

Во рту у меня пересохло, и я старалась не паниковать. Может быть, кто-нибудь зайдет. Я никому не сказал, что закрываю гараж, так что вполне вероятно, что кто-то другой приедет и позаботится о нем. Мне пришлось подождать всего несколько минут.

Что-то холодное трепетало у меня под ногами. С визгом я прыгнул вперед и врезался в полку. Позади меня грохотала коробка, и она звучала тяжело. Мне нужно было быть осторожным: если я ударюсь головой, а никто не придет, меня могут не найти в течение нескольких часов. Я пытался объяснить то, что меня тронуло. Крысы. Должно быть, это были крысы. Во время расследования истребители смотрели не в том месте.

— Я скучал по тебе.

Этот голос. Шепчу мне на ухо. Как я могу это описать? Гравийный, как будто им не пользовались десятилетиями. И слегка приглушенно, как будто говорящий говорил с шарфом на лице. Волосы на моей шее встали дыбом.

"Т-кто ты? Кэрол? Это не смешно". Я отступил назад и тщетно прищурился, пытаясь увидеть, кто был там со мной.

— Нет, Кэрол.

Мое сердце ушло в горло. Я внезапно вспомнил, что Кэрол сказала мне в прошлом году. Она рассказала обо всех «неприятных» происшествиях, произошедших в этом гараже. Я никогда не думал о них спрашивать.

Я не мог дышать.

— Прекрати, — прошептал я. — Прекрати это прямо сейчас.

"Пойдем со мной в темноту. Пойдем в сырость и темноту. Это приятно".

Если бы Кэрол тогда не открыла дверь гаража, я не знаю, что бы со мной случилось. Внезапно в коридор хлынул ослепительный свет. Помню, как внезапно оказался лицом к лицу с двумя темными дырами, глубоко поселившимися в натянутой и бесцветной коже. И ужасная, нечеловечески широкая ухмылка в нескольких дюймах от моего носа. Еще у меня сложилось впечатление, что у меня длинные, густые черные волосы. Я всегда думал, что призраки прозрачны, но этот показался мне очень твердым. В тот момент у меня возникло ужасное ощущение, что она хочет меня поглотить. Но Кэрол сжимала в кулаке заднюю часть моей рубашки, и, когда Сэди бросилась вперед, щелкнув челюстями с ужасающим щелкающим звуком, Кэрол вытащила меня из этого адского места. Она дернула за нами дверь, и мы, задыхаясь, рухнули на пол. Мои глаза были прикованы к щели под дверью, где бледные пальцы с длинными сломанными ногтями несколько мгновений безумно царапали, а затем отступили. Возможно, я что-то видел, но казалось, что они тускнеют, словно дым, рассеивающийся в воздухе.

Я уволился на следующий день. Я все еще ищу новую работу, но думаю, что важно не торопиться. Мы с Кэрол иногда встречаемся за кофе. Никто из нас не любит говорить об этом дне. Я не уверен, как много она увидела, но между нами существует странная связь. Я как выживший, а она как спасатель. Я связалась с некоторыми другими женщинами, которые раньше работали в этой компании. Мало кто хотел говорить со мной о Сейди, но я узнал несколько важных фактов. Сэди преследовала только тех, кто выключил свет, и она обладает уникальным влечением к тем, кто знает ее имя.

Сейчас я сплю с включенным светом в своей квартире и не выхожу по ночам. Я знаю, что Сейди уже давно находится в этом гараже, но я не могу избавиться от ощущения, что она хочет последовать за мной. Иногда, выходя из комнаты, я представляю или думаю, что представляю, как она царапает стены своими длинными ногтями. Иногда я обнаруживаю, что предметы, которые я кладу на кухонный стол, падают на пол, когда я поворачиваюсь спиной. Возможно, я просто выхожу из себя. Если Сейди последовала за мной до дома, почему ей потребовалось так много времени, чтобы прикончить меня?

Может, она просто ждет, пока я выключу свет.

1 кредит Кэмпбелл