Песчаные Дюны

Ветер дул через дюны, а солнце опускалось на пески пустыни. Трое мужчин ковыляли по пересохшей земле, слегка бредящие от обезвоживания и голода.

Сержант Маккей прищурился на какой-то далекий объект.

— Капрал Лэнгли, вы видите что-то впереди, или мои глаза меня обманывают? — спросил сержант Маккей капрала, вытирая пот со лба.

— Сэр, я не уверен. — пробормотал капрал Лэнгли.

Маккей огляделся и заметил, что рядовой Барнс больше не замыкает шествие.

"Капрал! Где, черт возьми, Барнс?" Маккей взревел.

Лэнгли огляделся, затем повернулся и встретился взглядом с Маккеем.

— Он ушел, сэр. Лэнгли ответил, набирая темп для объекта вдалеке.

«Столько хороших людей…» — подумал Маккей, шагая в ногу с Лэнгли.

Когда двое мужчин подошли ближе, стало очевидно, что объектом был вход в пустынную деревню.

«Ну, посмотрите ли вы на этого сержанта». - сказал Лэнгли, перейдя на рысь.

Кто, черт возьми, построил деревню здесь, посреди пустыни? — задавался вопросом Маккей, когда они приближались к городу.

Двое мужчин осторожно вошли в деревню, их глаза вылезли из орбит, а тела были напряжены. Жуткая тишина наполнила воздух, пока они медленно шли, осматривая окрестности. Мужчины дошли до окраины маленькой деревни, не увидев ни одного живого существа.

— Тебе это кажется странным? – спросил Лэнгли сержанта.

— И это еще не половина дела, брат. Ответил сержант Маккей, явно чувствуя себя обеспокоенным отсутствием людей.

— Сержант, посмотрите! — крикнул Лэнгли.

Маккей перевел взгляд на небольшую хижину, на которую указывал Лэнгли. Краем глаза он уловил движение.

«Что ты видел?» — спросил Маккей.

"Он был похож на ребенка. Они пробежали мимо той хижины и вошли в то здание". – сообщил ему Лэнгли, указав пальцем на двухэтажное здание без окон.

"Давайте двигаться, по крайней мере, нам нужна еда и вода. Мы не протянем здесь долго, если не найдем их". - сказал Маккей, намереваясь взять на себя инициативу.

«Скопируй это». Сказал Лэнгли, приставая к Маккею.

Двое мужчин подошли к ветхому зданию и вошли через деревянную входную дверь. Сразу же в их ноздри ударил неприятный запах.

«Что это за запах?» Лэнгли зашипел, когда они покинули первую комнату.

«Сосредоточьтесь, капрал». Сказал Маккей, когда они перешли в соседнюю комнату.

Из-за двери чулана в дальнем конце комнаты послышался шорох. Они тихо прошли по бетонному полу и остановились перед чуланом. Звук прекратился. Маккей жестом приказал Лэнгли открыть дверь и положил палец на спусковой крючок винтовки. Лэнгли открыл дверь и отодвинулся, чтобы дать Маккею возможность осмотреть шкаф.

«Здесь ничего нет». Маккей объявил.

Лэнгли заглянул в шкаф и выглядел таким же растерянным, как и Маккей.

«Мы только что услышали звук отсюда». — сказал Лэнгли, разочарованно покачивая головой.

Откуда-то сверху послышался громкий хлопок.

Лэнгли подпрыгнул.

«Это кажется… неприятным, сержант». — сказал Лэнгли, его беспокойство быстро росло.

— Отбросьте это, капрал, ваш разум играет с вами злую шутку. Маккей рявкнул в ответ.

Это слова парня, который думал, что Барнс все еще был с нами в течение двух дней после его исчезновения, верно. – думал Лэнгли, поднимаясь вслед за Маккеем по лестнице.

Когда двое мужчин поднялись по лестнице, гнилостный запах стал невыносимым. Маккей заткнул рот и закрыл лицо рукавом.

Лэнгли резко повернул голову справа от лестницы, услышав детский смех. Он с ужасающим недоверием наблюдал, как маленькая девочка с каштановыми волосами в белом платье исчезла в стене. Стена окрасилась в ярко-красный цвет, а затем сразу же вернулась к своему первоначальному темно-серому цвету.

— Сержант, вы это видели? — спросил Лэнгли, не смея оторвать взгляд от стены.

За его вопросом последовала тишина.

— Сержант? — спросил Лэнгли, прежде чем обернуться и посмотреть, где он в последний раз видел сержанта Маккея.

Маккея нигде не было в поле его зрения.

Лэнгли услышал еще один смешок, доносившийся из комнаты слева от лестницы. Он вздрогнул, пока его мозг пытался обосновать, что делать.

Черт возьми. Подумал он, спускаясь по лестнице и быстро выходя из здания.

— Лэнгли, где, черт возьми, ты был? — сердито спросил Маккей.

Лэнгли остановился, выходя из здания. Он посмотрел на Маккея с растерянным выражением лица.

"Сэр, почему вы вернулись на улицу? Я обернулся, а вас уже не было!" — сердито сказал Лэнгли.

"О чем, черт возьми, ты говоришь? Я думал, ты последовал за мной в хижину, а когда я оглянулся, тебя уже не было. Я осмотрелся, а затем вышел и увидел, что ты выходишь из этого чертового здания!" — завопил Маккей, указывая на здание, из которого только что вышел Лэнгли.

"Чушь. Ты побежал, когда эта девушка исчезла в стене". — обвинительно сказал Лэнгли.

"Я не видел ни одной девушки. Вам нужно проверить голову, капрал". — сказал Маккей, глядя на Лэнгли с кинжалом.

Маккей отвернулся от Лэнгли и начал говорить.

«Барнс, присмотри за нашим другом». — сказал Маккей, тыча большим пальцем в сторону Лэнгли.

Барнс? Ты, должно быть, шутишь. Лэнгли думал, как он заявил в Маккее.

"Сержант, там никого нет. Барнс мертв". Сказал Лэнгли, начав сомневаться в своем здравом уме.

"Барнс не умер, он стоит прямо здесь. Хватит валять дурака. Вы двое на мне, давайте проверим следующее здание". Сказал Маккей, направляясь к ближайшему зданию.

Лэнгли покачал головой и последовал за Маккеем.

Маккей поспешил к входу в следующее здание, и Лэнгли последовал его примеру. Как только Лэнгли вошел в дверь, он оказался лицом к лицу с большой собакой. У собаки были огромные зубы и темная спутанная шерсть. Он зарычал на Лэнгли, который, в свою очередь, попятился назад тем же путем, которым вошел.

— Черт побери, капрал, хватит валять дурака! Маккей крикнул изнутри.

Лэнгли снова высунул голову и увидел, что собака исчезла.

Может быть, я действительно схожу с ума. — задавался вопросом Лэнгли, войдя в здание во второй раз.

«Помогите!» Маккей крикнул сверху.

Лэнгли побежал вверх по лестнице и обнаружил Маккея в противостоянии с высоким мужчиной в тюрбане и шортах.

Мужчина улыбнулся и рассмеялся, прежде чем исчезнуть в воздухе.

— Ты видел этого придурка? — спросил Лэнгли.

Маккей посмотрел на Лэнгли и внезапно неподвижно упал на пол.

«Сержант!» — закричал Лэнгли, подбежав к нему.

Лэнгли поднял голову Маккея и внезапно почувствовал, как на него накатила волна головокружения. Его глаза закрылись, когда он потерял равновесие и рухнул на пол.

Веки Лэнгли налились свинцом, когда он изо всех сил пытался их открыть. Он мог смутно слышать голоса, приходя и теряя сознание.

Его губы были сухими, а кожа казалась горящей. Стон сорвался с его губ, когда головная боль переросла из тупой в лавину боли.

"Лэнгли! Просыпайся, давай, приятель!" Вдалеке раздался голос.

«Как долго он принимает жидкости?» — спросил знакомый голос.

"С тех пор, как мы их нашли, сейчас их 50 на 50. Пустыня не прощает ошибок". Сказал другой голос.

Веки Лэнгли распахнулись.

— Господи, с возвращением, капрал. — сказал сержант Маккей, и на его лице расплылась широкая улыбка.

«Думал, что ты конченый», продолжил он.

Лэнгли огляделся вокруг. В его руке была капельница с прикрепленным мешком с жидкостью. Он посмотрел налево и направо. Барнс лежал на кровати рядом с ним. Лэнгли посмотрел на Маккея, на его лице отразилось искреннее замешательство.

"Ах, держу пари, тебе интересно, что произошло. Позвольте мне объяснить." — сказал Маккей, чувствуя замешательство Лэнгли.

"Вы с Барнсом ехали на грузовике с припасами в город к северу от базового лагеря. По счастливой случайности вы попали в небольшую засаду". Маккей сообщил ему.

Лэнгли просто смотрел.

"В любом случае, каким-то образом вы двое ушли пешком и потеряли преследователей. К несчастью для вас, вы, ребята, тоже заблудились". Маккей продолжил.

Лэнгли покачал головой.

"Нет, сержант. Я был с вами и..." - отчаянно сказал Лэнгли.

Сержант Маккей поднял руку, чтобы заставить его замолчать.

"Вы, ребята, пропадали в пустыне три дня, прежде чем мы вас нашли. Когда мы добрались до вас, вы кричали о собаках, детях и всяких странных вещах. У вас были галлюцинации. Три дня без воды сделают то же самое с вами. Вам повезло, что вы живы". — сказал Маккей, когда в голове Лэнгли все начало складываться воедино.

Лэнгли посмотрел на Барнса.

— Он справится? — спросил Лэнгли.

«Мы так думаем, он крепок как гвозди». Маккей ответил, поворачиваясь к двери.

— Выздоравливайте скорее, капрал. Сказал Маккей, подходя к двери.

Маккей остановился, прежде чем открыть дверь, и повернулся налево.

«Как вы думаете, они купятся на эту историю?» Маккей спросил кого-то, кого Лэнгли не мог видеть.

Маккей пристально посмотрел на стену, как будто прислушиваясь к чьей-то речи. «Я очень на это надеюсь!» — сказал Маккей со смехом, проходя через дверь, оставив Лэнгли самому себе.

Кредит: Чарльз Джонатон Труакс

Посвящается Ср.