Кулрофобия Сары

Кулрофобия Сары, Кириакос Вильчес

С тех пор, как Сара была маленькой девочкой, она боялась клоунов. К счастью для ее гордости, многие люди питали тот же страх. Мысль о том, что человек все время глупый и счастливый, одетый в дурацкий костюм, вызывала у многих беспокойство, так что она была не одна в этой категории дискомфорта. В детстве ей редко приходилось сталкиваться с такими чрезмерно восторженными мужчинами или женщинами с разрисованными лицами и сумасшедшими яркими волосами, но когда это случалось, это было плохо. Настолько плохо, что ей в конце концов пришлось ходить на терапию на протяжении большей части средней и старшей школы из-за кошмаров, вызванных страхом клоунов.

Когда Сара подросла и прошла сеансы терапии, ее страх в конце концов начал рассеиваться. Она не закрывала глаза каждый раз, когда видела клоуна, улыбающегося ей с экрана телевизора, или когда просматривала Интернет и случайно видела фотографию Пеннивайза из «Оно» Стивена Кинга. Она научилась контролировать свой страх, чтобы он не контролировал ее. Ее первый год в колледже был идеальным благодаря ее вновь обретенной способности сдерживать крик созданных шутами демонов, которые находились внутри нее. Однако это не продлится долго, потому что она обнаружит, что великий страх может и вернется, причем самым зловещим возможным способом…

Была середина марта, и Сара была как всегда занята, совмещая работу типичной студентки колледжа, которая была в окопах. Был вторник, и Сара только что закончила свой последний за день урок — важную лекцию по психологии, которую читал приглашенный докладчик и которая длилась около двух часов. Когда она возвращалась в свою квартиру на территории кампуса, молодой человек, очевидно, в спешке столкнулся с ней, в результате чего они оба упали на землю. Сара приземлилась на спину, ее сумка слетела с плеча.

Разгневанная идиотизмом этого человека, Сара медленно села, чтобы спросить его, как он мог так не осознавать свое окружение, но была шокирована, обнаружив, что этого человека нигде не было. Осмотрев окрестности, его не было обнаружено. Покачав головой, она поднялась на ноги. Подняв сумку, она заметила на земле листовку, лежащую лицом вниз. «Этот неандерталец, должно быть, уронил его во время своего побега», — подумала она. Сара подняла его, перевернула и ахнула. Оно рекламировало специальное мероприятие под названием «Ночь клоунов!» Внизу, в середине промо, было размещено изображение жуткого клоуна с темно-синими волосами и широкой оранжевой улыбкой на белом лице. Под его фотографией было краткое описание события:

"Готовы посмеяться минутку?! Дурачки, которые могут заставить даже вашу ворчливую бабушку улыбнуться?! Тогда не ищите дальше, ребята и девчонки, потому что в городе уже "Ночь клоунов!"! Приготовьтесь к вечеру еды, веселья и игр, организованного нами, сумасшедшими клоунами, и абсолютно БЕСПЛАТНО! Приходите одни или приводите всю семью, мы приветствуем всех!!"

Прямо под описанием были указаны направления и время начала мероприятия. В замешательстве Сара еще раз прочитала эту информацию. Она прочитала, что он будет расположен на территории ярмарки Макартуров, но знала, что ярмарочную площадь закрыли навсегда два месяца назад из-за того, что округ хотел застроить землю для строительства жилья и бизнеса. Никогда больше там не будет никаких фестивалей, карнавалов или чего-то подобного.

Покачав головой, она продолжила чтение, и там было написано, что оно начнется в 8 часов вечера того же дня и продлится до раннего утра следующего дня. Зачем кому-то хотелось провести целую ночь с какими-то сумасшедшими клоунами, Сара не могла понять. Она снова посмотрела на клоуна на флаере, его глаза смотрели на нее. Она изучала листовку, пытаясь вспомнить, слышала ли она когда-нибудь о мероприятии под названием «Ночь клоунов!», но ничего не приходило в голову. Это было слишком странно. Она покачала головой и выбросила листовку в мусор. Нет, спасибо, подумала она. Никаких клоунов для меня.

Около 7:50 вечера Сара сидела на диване в гостиной, смотрела телевизор и ела китайскую еду на ужин. Ее соседка по комнате Дон отсутствовала со своим парнем, поэтому Сара знала, что какое-то время она останется там одна. Сидя там, Сара подумала, что могла бы позвонить своему парню Джесси и узнать, не занят ли он, чтобы он мог прийти, но потом она вспомнила, почему он все равно еще не был у нее дома. Он будет на работе до полуночи.

Побежденная осознанием того, что какое-то время она останется дома одна, она вздохнула и съела вилку чау-мейна, листая каналы. Она пропускала такие сериалы, как «Грязная работа» и «Мыслить как преступник», не находя ничего, что хотела бы посмотреть, пока не увидела, что «Человека из стали» показывают на канале HBO. Когда она начала смотреть фильм, она заметила, что изображение на ее телевизоре стало нечетким.

Внезапно экран сменил изображение Супермена, сражающегося с генералом Зодом в Метрополисе, на тревожное лицо грустного клоуна с темным макияжем. Оно было расположено по всему экрану и заставило Сару подпрыгнуть на месте. Клоун просто посмотрел на нее и жестом пригласил подойти ближе. Сара нащупала пульт и выключила телевизор. Она покачала головой. Чертовы клоуны.

Хоть убей, она не знала, как, черт возьми, Супермен превратился в причудливого клоуна, но ей было все равно. Хватит на сегодня телевизора. Она посмотрела на свой телефон и увидела, что сейчас 20:00. Она подпрыгнула, когда внезапно зазвонил ее мобильный телефон. Она посмотрела на номер и не узнала, кто звонил. Сара ответила на звонок.

«Алло?» сказала она.

После нескольких минут молчания ответил голос, похожий на диснеевского Гуфи. "Мы ждем тебя, Сара. Мы начинаем веселье, и ты нам нужна здесь!" Сара попыталась определить что-нибудь в этом глупом голосе, что могло показаться знакомым, и засмеялась. "ОК, кто это? Джесси, хватит!"

Человек усмехнулся. "Нет, нет, нет, нет, нет. Только не Джесси".

Сара, все еще улыбаясь, покачала головой. — Ладно, ну, кто бы это ни был, я сейчас пойду. Однако прежде чем Сара успела повесить трубку, голос истерически рассмеялся, и внезапно ее телевизор снова включился. Пока Сара с ужасом наблюдала, на нее смотрел тот же жуткий и грустный клоун, на этот раз стоявший рядом с мужчиной в кресле со связанными за спиной руками. Клоун приставил нож к горлу мужчины. Когда Сара медленно узнала, кто этот мужчина, она вскрикнула и прикрыла рот рукой. "Я бы пока не вешала трубку, Сара. Иначе бедному маленькому Джесси придется уйти". Сара посмотрела на свой телефон, испуганная и вся дрожащая. "Кто... кто ты? Что это, черт возьми?!"

Ее глаза были прикованы к телевизору, и она услышала, как мужчина по телефону издал хриплый хохот. "Я всего лишь клоун, Сара. Ты больше не боишься клоунов, верно?" Слезы начали течь по ее щекам, когда она посмотрела на испуганное выражение лица Джесси. Она подавила слезы. "Нет... нет... нет. Пожалуйста, просто отпусти его..."

Мужчина глубоко вздохнул. "Конечно, но сначала тебе надо прийти сюда. Приходи на "Ночь клоунов". Мы ждём, Сара....ждём..."

Мужчина повесил трубку, и телевизор погас. Сара сидела в шоке, все еще крепко прижав телефон к уху. Она медленно опустила трубку и подумала о том, чтобы позвонить в полицию. Набрав 9-11, она поняла, что это не парень, возившийся с ее телевизором, и не какой-то обычный похититель Джо. Это было паранормально, нечто совершенно выходящее за рамки логики. Она поняла, что ей нужно сделать, чтобы спасти своего парня. Ей пришлось пойти на «Ночь клоунов».

Сара поехала так быстро, как только могла, к выставочному комплексу Макартуров за городом. Чем ближе она подъезжала к ярмарочной площади, тем сильнее ее машину окутывал густой, густой туман. Прежде чем она успела это осознать, она подошла к большим закрытым железным воротам входа на ярмарку. Она была потрясена, увидев большой шатер в сопровождении веселого лица клоуна, приветствующего ее сверху, яркие стробоскопы разных цветов, освещающие ночное небо. Она посмотрела за ржавые решетки железных ворот и увидела игровые будки и всевозможные аттракционы. В воздухе гремела громкая карнавальная музыка и отчетливо слышался детский смех.

Однако она не видела людей. Где угодно. Как будто всем этим местом управляли призраки. Сара медленно вышла из машины, и почти сразу ворота со скрипом начали открываться. Она осторожно подошла к воротам, нервно оглядываясь по сторонам. Внезапно перед ней появилась группа клоунов, смеясь и уговаривая ее войти внутрь. Они носили самые разные костюмы, разные парики и шляпы. Там были клоуны мужского и женского пола, все сверкали ее нарисованными жуткими ухмылками. Сара подошла к ним, вспотев от страха.

"Хорошо... я здесь. Где он?"

Один клоун в цилиндре и с забавной тростью посмотрел на остальную часть отряда клоунов и захихикал. Он посмотрел на Сару и положил руку ей на плечо. "Мы отвезем тебя прямо к нему, моя дорогая! Тогда мы все сможем прекрасно провести время!" Клоун игриво обнял ее за шею, и все остальные клоуны захихикали. Боясь что-либо сказать или сделать, Сара позволила клоунам отвести ее к Джесси. Проезжая аттракцион за аттракционом, стенд за стендом, она заметила, что ее окружает все больше и больше клоунов. Она также заметила, что по мере того, как они углублялись в запутанный карнавал, их лица становились всё более тревожными, а формы — более похожими на монстров.

Она увидела, как клоуны, невероятно высокие и стройные, тянулись к ней и улыбались окрашенными желтыми зубами. Она увидела, как клоун сгорбился, как какое-то животное, и шипел на нее, а язык, похожий на язык ящерицы, выскакивал и высовывался между ее малиновыми губами. У одного клоуна, мимо которого она прошла, на лице была грубая мясистая маска, залитая кровью. Его красные глаза, казалось, сияли, как жуткие шары света. Группа клоунов, сопровождавших ее, наконец, подошла к большой палатке в горошек. Клоун в цилиндре развернул Сару за плечи, чтобы она могла посмотреть на него. Сара задрожала, глядя в его злые, маниакальные глаза.

— Где… где он?

Клоун наклонил голову, указывая на большую палатку. "Прямо там, моя дорогая. Зайди внутрь, и мы начнем".

Он отпустил ее плечи, и Сара медленно вошла в палатку. Ее встретили ярким светом и бурными аплодисментами. Она провела рукой по глазам, почти ослепленная светом. Она несколько раз моргнула и увидела, что вокруг нее на трибунах сидят сотни клоунов и смотрят на нее с ликованием, написанным на их разрисованных лицах.

Перед собой она увидела Джесси, все еще связанного в кресле, с жутким, грустным клоуном, держащим клинок в опасной близости от его шеи. Сара вскрикнула от гнева и побежала к Джесси и клоуну. Она была всего в нескольких шагах, когда клоун сильнее прижал лезвие к горлу Джесси. Сара посмотрела на своего парня и поняла, что он потерял сознание. Она посмотрела на грозного клоуна, державшего его в заложниках, с яростью в глазах. «Отпусти его!» она кричала.

Клоун просто посмотрел на нее, нахмурившись, а затем на Джесси. Он печально покачал головой и без предупреждения широко перерезал Джесси горло! Кровь брызнула повсюду, когда Джесси содрогнулся в кресле, тошнотворное бульканье вырвалось из его горла, когда он смотрел на Сару испуганными глазами. Сара, не раздумывая, подбежала к клоуну и ударила его по лицу. Клоун упал навзничь, нож вылетел из его руки в перчатке. Клоун смотрел, как Сара баюкала Джесси на руках, слезы текли по ее щекам.

Сара почувствовала, как Джесси обмяк у нее на руках, а кровь потекла по ее груди. Она тяжело вздымалась, держа его за голову, и бесконтрольно плакала. Он не заслужил этого, и она почувствовала, как на нее нахлынула неизбежная волна вины. «Это все моя вина», — подумала она. Тревожное кудахтанье справа заставило ее поднять голову, и она увидела, что клоун с грустным лицом медленно встает, улыбаясь ей.

Осторожно опустив голову Джесси, Сара быстро встала и взяла нож. Прежде чем он успел произнести хоть слово, она набросилась на него, повалив на землю. С сознанием невменяемого животного, пораженного горем, она снова и снова наносила удары печальному клоуну в грудь. Клоун протестующе вскрикнул, приказывая ей остановиться, но это было безуспешно. Сара ударила его так сильно, как только могла, смеясь, когда он захлебывался кровью, а его глаза закатывались. Даже после того, как глаза клоуна закрылись и его смерть стала очевидной, Сара продолжала наносить ему удары ножом. Через несколько минут она наконец остановилась и встала, ее рубашка теперь была испачкана его кровью. Она посмотрела на толпу. Они молчали, не двигаясь, ожидая ее следующего шага.

Плача, она бросила нож на землю. "Теперь ты счастлив?! Посмотри, что ты со мной сделал?!" она кричала.

Клоуны просто продолжали молча наблюдать за ней. Наконец в палатку вошел клоун в цилиндре и смешной трости. Его глаза расширились, когда он увидел грустного клоуна, лежащего в луже крови. Он посмотрел на Сару и улыбнулся.

Подняв руки вверх, он повернулся лицом к толпе клоунов. "Чудаки и шутники, шуты и психи, она сделала это! Наша Сара сделала это! Наконец-то победила свой страх перед нами!"

Клоунская публика разразилась смехом и аплодисментами, подпрыгивая на своих местах. Они бросали цветы и ленты и запускали в воздух дурацкие веревки. Клоун подошел к Саре, его улыбка становилась шире по мере приближения. Она посмотрела на него с величайшей ненавистью в глазах.

"Просто позвольте мне уйти! Пожалуйста!" она плакала.

Клоун покачал головой и указал на толпу. "Уйти? Почему, моя дорогая, ты никогда не собиралась уходить."

Сара посмотрела на него, в замешательстве покачав головой. "Но почему? Что я тебе сделал?!"

Клоун засмеялся и еще раз обнял ее за плечи, указывая на толпу. "Ничего, Сара, ты ничего никому из нас не сделала. Это не какая-то месть. Нет, нет, нет. Это нечто гораздо большее. Испытание".

Сара со слезами на глазах посмотрела на него.

«Испытание?»

Он кивнул. "Да! Испытание! Вы прошли его блестяще! Нам нужно было проверить, готовы ли вы присоединиться к нам!"

Сара посмотрела на него, холодок пробежал по ее спине, от чего ее ноги стали напоминать спагетти с лапшой. — Присоединяюсь… присоединяюсь к тебе?

Он еще раз кивнул и рассмеялся. "Да, присоединяйтесь к нам! Мы ищем тех, кто нас боится, и помогаем им понять, что мы не так уж и плохи! Как только они наконец поймут, они станут частью нашей большой, сумасшедшей семьи! Навсегда!"

Сара в ужасе попыталась убежать, но клоун крепко удержал ее. Она закричала. "Пожалуйста! Отпусти меня! Я потеряла своего парня, тебе этого мало?"

Клоун покачал головой. "Он был всего лишь частью нашего теста. Он не важен. Важен тот факт, что ты его сдал. Теперь ты один из нас! Вот... взгляни!" Клоун вытащил из-за спины своих полосатых брюк большое красное зеркало и протянул его Саре. Она перевернула его и увидела свое отражение. Она кричала во все горло. Кожа на ее лице была призрачно-белой, вокруг глаз были темные ромбы, на обеих щеках были нарисованы черные круги, а губы теперь цвета черного дерева сложились в широкую ухмылку. Она пыталась стереть краску, царапая и дергая кожу, чтобы смыть с лица болезненный макияж. Затем она поняла, что это была вовсе не краска… а сама кожа.

Дрожа, она увидела еще одну трансформацию, глядя на свое отражение. Ее глаза изменили цвет, превратившись из средне-карих в мозаику зеленого и красного. Она почувствовала дискомфорт во рту и ощупала его языком. Она открыла рот и снова закричала. Зубы у нее стали клыкообразными, выступая из-под темных губ. Дрожа, она чуть не рухнула в объятия клоуна. Он хихикнул и обнял ее. Она посмотрела на него.

— Что… что ты со мной сделал? — слабо спросила она.

Он посмотрел на нее с сожалением и указал на толпу. "Ничего, дорогая Сара. Мы просто сделали тебя частью семьи!"

Клоунская публика снова разразилась приступами смеха, а Сара наблюдала за ними. Она долго изучала их лица, прежде чем посмотреть на клоуна, державшего ее. Они были сумасшедшими… но счастливыми, подумала она. Счастливый. Звук их смеха вскоре стал успокаивающим… странным образом утешающим. Как расслабляющая мелодия, которую вы слушаете перед тем, как заснуть. Постепенно на ее лице появилась улыбка, и она захихикала. А потом начал истерически смеяться. Больше ничего не было слышно, кроме смеха клоунов, доносившихся из палатки в холодную темную ночь.

Благодарность – Кириакос Вилчес