Сауин

Я мчусь по дороге, которая по какой-то причине одновременно знакома и незнакома. Небо выгибается надо мной, как древнее и злое море, серое и меланхоличное, тянущееся к горизонту, чтобы поцеловать землю. Я упаду в небо, думаю я про себя. Моя машина камнем уйдет в облака, и это будет мой конец. Я улыбаюсь абсурду, но крепче сжимаю руль. Деревья, те немногие, которые я вижу на дороге, представляют собой корявые уродливые создания, лишенные теперь даже своей осенней листвы в ранние ноябрьские морозы. Моя машина — единственный обитатель пустынного участка шоссе, бесшумно доставляющий меня к месту назначения. «Это хороший день для пробуждения», — никому не говорю я, нарушая дневную тишину. Мой голос пугает меня, и я погружаюсь в свои мысли. Я позволяю желтым линиям дороги и монотонности пейзажа загипнотизировать меня, и вскоре мои мысли блуждают по знакомым коридорам. Наверное, уже в тысячный раз я думаю о нем.

Шеймус Хэган мог сойти за хорошего человека, когда был трезв. Он был шумным и приветливым и мог разговаривать с незнакомцами так, как будто знал их всю жизнь. Он рассказывал непристойные истории, которые могли заставить мужчин смеяться до позднего вечера, и сладкую ложь, от которой женщины могли упасть в обморок. На вечеринках он был в центре внимания, окружая себя представителями всех социальных слоев. Они собрались, чтобы развлечься, чтобы услышать о его возмутительных историях и выходках, но, тем не менее, они его не знали. Под тонким слоем личности Шеймус Хэган был несчастен. Он таил в себе бесконечную печаль, которая всегда грозила вырваться наружу, если он слишком долго оставался один в своем уме.

Когда я был молод, мой отец уважал Шеймуса, я чувствую, что он по-своему боготворил его. Они выросли вместе, и Шеймус, который никогда не мог долго держаться за жену, всегда бродил по нашему дому, нежеланный гость для всех, кроме моего отца. Я ясно помню тот день, когда я разгадал загадку его существа. Это был свежий осенний день, последний октябрь, и я, со своей стороны, был одет как ковбой. Шеймус, который снова пил, оглядел меня с ног до головы и сказал:

«Что это за наряд?»

«Я ковбой», — ответил я.

— Ты глупый или что-то в этом роде, парень? - сказал он. «На Хэллоуин ты должен быть монстром, чем-то страшным».

Я замолчал и отвернулся от него.

«Иди сюда и сядь, я расскажу тебе историю о том, почему ты выглядишь нелепо».

Шеймус никогда надолго не расставался со своим напитком, и, подходя к нему, я чувствовала запах пива в его дыхании. Его глаза потускнели от алкоголя, но голос был таким же мелодичным и властным, как и прежде. Его дыхание было ровным, а бледно-серые глаза были устремлены на меня. Я послушно сел рядом с его стулом у его ног, не зная, чего ожидать от старого пьяницы. Я был в его власти, и он начал свой рассказ.

"Теперь вся эта история Хэллоуина, о которой вы, дети, говорите, - это очищенная, христианизированная версия праздника Сауин, который праздновали наши предки-язычники до того, как Святой Патрик научил нас бояться гнева Иисуса Христа. Теперь моя мать, ушедшая за эти тридцать лет, упокой Господь ее душу, она была чем-то вроде эксперта по Сауину, и хотя она была богобоязненной женщиной, она правильно знала, что неразумно полностью забывать старые обычаи. Видите ли, друиды знали, что на Сауине были открыты определенные двери, временно, и мертвые могли вернуться на ночь. Чтобы обезопасить себя, друиды умиротворяли мертвых с помощью определенных ритуалов, некоторые из которых дошли до нас. Они вырезали фонари из репы, чтобы осветить путь обратно в подземный мир. Они выкапывали трупы недавно умерших и устраивали из них гротескный пир, чтобы они не были голодными по пути. на полях, оставленных в тот год под паром, они с помощью всех горожан построили гигантского плетеного человека. мрачная процессия и их тащили в преисподнюю. Те путешественники, которые не могли не быть в пути, натирали лица мелом и углем под глазами или, может быть, носили какую-нибудь уродливую маску, чтобы, если их будет допрашивать встреченный мертвец, они могли сказать: «Нет, сэр, я уже мертв, я уже среди мертвых».

Симус огляделся и встал со стула. Каким-то образом я интуитивно понял, что пока не стоит двигаться. Через минуту он вернулся с двумя бутылками пива, одно из которых он предложил мне, но я отказался. Он осушил одну тут же и тут же принялся за вторую. Он крутил и взбивал лагер во рту, вбирая всю широту его вкуса, пытаясь решить, что делать дальше. Через мгновение алкоголь начал действовать на него, и он продолжил свой рассказ.

"Моя мать, упокой, Боже, ее душу, всегда избивала меня до потери сознания, когда я ускользал по ночам, но это только воодушевляло меня делать это еще больше, потому что, черт возьми, она, верно? И вот однажды ночью я был примерно твоего возраста, и она сказала мне: "Шимус, в тебе сидит дьявол, и ты не заботишься о своей матери, но я говорю тебе, что сегодня вечером не крадись по ночам. Сегодня вечером праздник Сауина, где мертвые восстают из своих могилы и следовать за мрачной Морриган в процессии в поисках какого-нибудь живого ребенка, чтобы утащить его обратно в подземный мир, ибо мертвые презирают живых. Ради своей матери, оставайся сегодня в своей постели». Поэтому, естественно, в ту ночь, когда она спала, я оделся и приготовился выскользнуть и посмотреть, в какие неприятности я могу вляпаться. Теперь истории моей матери крутились в моей голове, и я, должно быть, поверил некоторым из них, потому что, прежде чем выйти, я побелил лицо и подкрасил глаза. вылез из окна и вышел на дорогу.

Теперь я вспоминаю, что Симус снова остановился и беспокойно водил взглядом по комнате, словно проверяя ее темные углы на наличие какого-то невидимого незнакомца. Его дыхание стало глубже, а разум, казалось, был в смятении. Кожа Симуса стала пепельной, и на мгновение мне показалось, что его вырвет. Слова, которые он собирался произнести дальше, казалось, застряли у него в горле, и он боялся их выплюнуть. Он посмотрел на пиво в руке, быстро допил его и схватил еще одно. Преисполненный мужества, которое часто можно найти на дне пивного бокала, он откашлялся и начал снова.

"Итак, я пошел по городу, выискивая, на что можно натворить, но не нашел никого и ни одного открытого магазина. Я собирался начать грабить дома, когда посмотрел вдаль за городом и увидел бледно-оранжевый свет, мерцающий вдалеке. Я подумал, что это, должно быть, какой-то костер, зажженный детьми-единомышленниками, и поэтому решил пробраться к нему. В мгновение ока я был в лесу за городом на узкой грунтовой тропе, которая в те дни проходила по дороге в Ирландии. Я посмотрел вниз Я увидел, как свет медленно приближается ко мне. Я понял, что то, что я принял за костер на большом расстоянии, на самом деле было просто каким-то старым чудаком в машине. Решив, как всегда, извлечь максимальную пользу из плохой ситуации, я собрал несколько камней хорошего размера, чтобы бросить их в проезжавшую мимо машину, и спрятался в кустах на обочине дороги».

Симус остановился здесь в последний раз, хотя пауза была самой продолжительной. Он ничего не сказал и не пошевелился, просто продолжал смотреть в пространство за собой, заново переживая события в своей голове. Прошли минуты, и мне стало не по себе. Он начал немного покачиваться в кресле, и я на мгновение подумал, что у него случится припадок, как у кого-то, кого я когда-то видел по телевизору. Вдруг он снова заговорил, как в трансе, как будто времени вообще не прошло.

"Я ждал, пока подъедет эта чертова машина. Пять минут превратились в десять минут, превратившись в двадцать. Она двигалась так чертовски медленно, что я должен был знать, что я не машина. Я уже собирался встать и уже собирался уйти, когда увидел, как эта большая птица пролетела надо мной, она была похожа на ворона или ворону, но была размером с домашнюю кошку. Она села на дерево прямо за мной и издала визгливое кудахтанье, от которого у меня похолодели кости. Я увидел, как осветилась дорога, и подумал, что машина подъехала Наконец я присел и приготовил камни, но вместо машины я увидел людей, много людей. Я подумал, что это был какой-то парад, но когда мои глаза привыкли, я понял, что они все были мертвы. толпа мертвецов, старые, молодые, женщины, мужчины, некоторые выглядели почти целыми и могли бы сойти за живых, если бы не их неземная бледность. Третьи выглядели как гнилые трупы, из каждого отверстия капала кровь и личинки. Третьи были не более чем скелетами, которые носили свои лохмотья, как нищий носит лохмотья в жаркий летний день. Некоторые были вырезаны из тыквы, другие - из репы, а третьи - из вещей, которые я не хотел узнавать. Парад длился минуты, часы, годы, тысячелетия. Время остановилось, но все же прыгнуло вперед. остался один в кустах, задыхаясь, когда мое сердце грозило вырваться из груди».

"Я вышел из кустов и посмотрел на дорогу. Я увидел вдалеке огни призрачного парада и попытался собраться с мыслями, когда услышал позади себя сломанную ветку. Я медленно повернулся и действовал неудивительно, и, возможно, это единственная причина, по которой я все еще здесь сегодня. Передо мной был маленький мальчик, бледный и в рваной одежде. Кусков его плоти и лица не было, а горло было перерезано от уха до уха, из-за чего кровь стекала по его рубашке, как будто В одной руке он держал небольшой тыквенный фонарь, а в другой - нож. Я лишь слегка вздохнул, чтобы он не заметил, что я все еще дышу, и посмотрел глубоко в его мутные глаза. Он говорил со мной булькающим голосом, который, казалось, исходил больше из кровоточащей раны в его горле, чем из рта.

«Жив ли ты, ходящий среди мертвых?» Я расчленю тебя и утащу по частям в свой дом под землей, и ты никогда больше не увидишь восход солнца. Это обещание, которое я даю тебе, живой мальчик. Я стоял как вкопанный. Я думал, что это конец старого Симуса, но потом я вспомнил рассказы моей матери, посмотрел на мертвого мальчика и сказал:

«Нет, сэр, я уже мертв; Я уже среди мертвых».

«Лжец, — сказал мертвый мальчик, — я слышу стук твоего сердца, которое оно поет мне всю ночь».

Я снова ответил твердым голосом: «Нет, сэр, я уже мертв, я уже среди мертвых».

«Я вижу, как твоя грудь движется, живой мальчик, хотя ты пытаешься это скрыть, ты будешь это отрицать?»

«Нет, сэр, я уже мертв; Я уже среди мертвых. После того, как я поиграл ножом, он долго смотрел на меня, но я старался соответствовать его взгляду, насколько мог. Через некоторое время мертвый мальчик, казалось, растворился в тени вокруг себя, а затем исчез. Вскоре после того, как взошло солнце.

Симус не сказал больше ни слова; он просто смотрел в пространство перед собой, выглядя сам как труп. Через несколько минут я встал и подошел к двери. Он мне тогда кричал: «Но ты не понимаешь, что это было не самое худшее, ты не понимаешь, что я видел на том параде той ночью, ты не знаешь, кто там был».

«Кто там был?» Я сказал

«Все»

Симус больше никогда не говорил об этом дне. Возможно, он пропил воспоминания. Когда я был на несколько лет старше, они с отцом поссорились, я никогда не спрашивал о чем и больше никогда его не видел.

В тот день я частично осознал и уточнил по размышлении, что Шеймус считал, что судьба всех людей, святых, грешников и всех, кто между ними, заключалась в том, чтобы присоединиться к этому ужасному параду. Им выпала судьба быть призванными в мрачный, лишенный солнца мир преисподней, где вечность томных вздохов лишает их разума и здравомыслия, и они умирают второй смертью. Их зависть к живым превращается в глубокий колодец ненависти, и каждую ночь Сауинов они прочесывают землю в поисках кого-нибудь, кого можно утащить с собой и разделить их бесконечные страдания. Страх перед тем, что однажды он присоединится к этому параду, преследовал Шеймуса и превратил его в человека, наполненного страхом, который пытался всеми способами отвлечься, чтобы скрыться от истины, которая преследовала его всю жизнь, о том, что ад является местом назначения всех людей.

Я еду по дороге, которая становится все более и более знакомой. Прямо перед собой, на грунтовой тропе, которая в наши дни считается дорогой в Ирландии, я вижу похоронное бюро, менее чем в миле от дома, где я вырос. Снаружи ждет отец, зовет меня войти. Удивительно, как хорошо смерть может чинить заборы. Наверное, в тысячный раз я думаю о нем. Я говорю себе, что он был просто старым пьяным дураком, пытавшимся меня напугать. Я говорю себе: ни один человек не знает, что станет с нами, когда мы умрем, и, возможно, это к лучшему, потому что, если бы мы знали правду о таящихся ужасах, ожидающих нас по ту сторону линии горизонта, это свело бы нас с ума. Эту мысль я тоже выбрасываю из головы. Ни один живой человек не знает, что с нами станет. Никто не может с уверенностью сказать, что именно видел Шеймус той ночью, и никто не может сказать, что это значило. Какие бы демоны ни преследовали Шеймуса в жизни, он теперь вне их. Что бы нас ни ждало на той стороне, никто не может сказать, но по крайней мере одно верно: что бы нас ни ждало, теперь знает Шеймус.

Благодарность – Джон Фицджеральд