Произошла забавная вещь

Сомнений не было – мой рот за ночь сместился на сантиметр влево. Я сверяюсь между отражением и картинкой, прежде чем принять невозможное.

«Гитлер, ты должен это увидеть», — зову я своего соседа по комнате, прозванного за то, что он является образцом арийского совершенства — светлые волосы, голубые глаза (работы). Я нахожу его в его любимом тайнике для вырубки – за диваном под слоем банок PBR.

"Слушай, происходит что-то смешное. Кажется, я превращаюсь в одного из тех чудаков из Секретных материалов!" Я встряхиваю его.

Он вообще не показывает никакой реакции, даже своего фирменного слова «Отвали». Похоже, прошлой ночью ты дотянулся до луны и приземлился лицом вниз. Мне не хотелось бы быть тобой через несколько часов.

Удовлетворенный тем, что моя трансформация сохранится после того, как Гитлер проснется, я направляюсь на кухню, чтобы позавтракать витаминами B12, прежде чем вернуться на диван. Я нахожу свежий баллон с азотом из коробки на журнальном столике («Уиппит хорош!», как сказал бы мудрец Гитлер), загружаю его в латунный крекер и поворачиваю. Алюминиевое уплотнение прокалывается с приятным щелчком. Наконец, я защелкиваю шарик на конце и осторожно откручиваю устройство, наполняя латексную сферу драгоценным веселящим газом.

Ожидая, пока воздух прогреется, я швыряю воздушный шарик в лицо спящего Гитлера: "Напомни мне, я принимаю два витамина на каждое полное легкое, верно? Я не хочу, чтобы член вялый. Мне нравится, когда мои конечности чувствуют". Он широко зевает и переворачивается на бок. — Тогда два.

Я всегда смеюсь перед тем, как принять наркотик, и этот раз не стал исключением. Я едва могу контролировать свое волнение, когда снимаю огромный воздушный шарик и вдыхаю сладкий-сладкий наркотик. Моё зрение затуманивается, и все мысли приобретают наклонный характер. Наша собака Триггер выбегает из коридора, и это, наверное, самая веселая вещь, которую я когда-либо видел. Я смеюсь, и (может быть?) Триггер смеется вместе со мной, слизывая пряди волос с моего лица.

На короткий неловкий момент я думаю о том, чтобы поцеловать золотистого ретривера по-французски, но тут меня охватывает волна головокружения. Комната передо мной кружится, и у меня возникает тошнотворное ощущение, что я каким-то образом смотрю и на потолок, и на пол одновременно. Триггер садится и наклоняет голову, задаваясь вопросом, что делает этот глупый человек. Я смотрю мимо него и вижу причину своего дискомфорта в отражении нашего старого телевизора.

Мое лицо снова изменилось. Я поднимаю руку, слишком напуганная, чтобы подтвердить то, что вижу, но мне нужно знать. Я касаюсь своего правого глаза, который соскользнул вниз (глазница и все такое) и оказался под подбородком. Боль, которую я ощущаю, когда я подталкиваю его влажную поверхность, является доказательством ужасной реальности. Мои уши тоже путешествовали по черепу и теперь находятся одно на затылке, другое на шее. Хотя, пожалуй, самое страшное — это новый глаз, открывшийся на моей щеке. Этот другого цвета, непохожий на мой во всех отношениях. И глядя; смотрит на меня, не мигая.

«Черт возьми, дерьмо!» Я оглядываюсь на Триггера, но он вышел из комнаты, не впечатленный ситуацией своего хозяина.

"Гитлер! Гитлер, проснись!" На этот раз я действительно нападаю на него, чередуя удары ногами и пощечинами. Но он мертв для мира.

Доктор! Я могу позвонить врачу. Должен быть кто-то еще, у кого была эта (болезнь?) проблема и кто ее исправил. Даже в таком дерьмовом городке, как этот.

Я тянусь к телефону в кармане и понимаю, что его там нет. НЕТ, НЕТ! Почему я всегда всё теряю? Я подумываю о том, чтобы поискать его, но снова замечаю свое разрушенное лицо в зеркале в коридоре (я никогда не была «привлекательной», а теперь мое лицо превратилось в гребаный кубик Рубикса) и решаю просто проехать пять минут до клиники. Как говорится, время имеет решающее значение. Я надеваю толстовку и отправляюсь в предвечерний воздух Линдервилля.

Я только что вышел с крыльца, когда услышал, как мой лучший друг Крис разговаривает через несколько дверей, и натягиваю капюшон еще ниже на лицо. Я люблю этого парня до смерти, но он никогда не употреблял наркотики в рекреационных целях (это делал закись азота?), и у меня не было времени на лекцию.

"Да, я тебе говорю, - говорит Крис симпатичной девушке в коротком платье, - Этот олень был больше лошади. Выскочил так, словно хотел умереть".

Я смотрю на его пикап. Действительно, фронт подсчитан и залит кровью. Это не будет дешево. Отстойно быть тобой, приятель.

Я заглядываю в свой гараж и останавливаюсь. Хреново быть мной. Машины нет. Я думаю на мгновение, солнце палит и впитывается в темную ткань, которую я ношу, когда меня застает врасплох мысленный образ фар, прорезающих деревья. Я чувствую, как кровь отливается от моего лица, а затем слабым, как шепот, вспоминаю, как мой брат сказал, что одолжит это.

Тогда выбора нет – я иду, тщательно избегая взглядов нескольких прохожих, пока не добираюсь до семейной практики доктора Генна. Он заботился обо мне с тех пор, как я курил банки из пневматического пистолета вместо косяков, и был одним из моих любимых людей. Даже если он не мог меня исправить, он утешал меня, пока это не смог сделать кто-то другой.

Когда я проталкиваюсь в дверь, надо мной раздается знакомый перезвон колокольчиков. Доктор Генн сидит за стойкой, разгадывая кроссворд, его борода «полковника KFC» крутится между пальцами.

Он слышит мое приближение и смотрит вверх, улыбаясь: «Ну, а чем я могу быть полезен?», он останавливается, встретившись со мной взглядом (ну, взглядом), а затем окидывает взглядом комнату, как будто забыл, где он был.

На его лице танцуют противоречивые эмоции, чередующиеся между страхом и отвращением, желанием помочь и желанием бежать. Я улыбаюсь изо всех сил, несмотря на трепет беспокойства в животе.

«Убирайся». Он говорит с такой категоричностью, что это застает меня врасплох. Это было не то, чего я ожидал от человека, который дал мне присоски для повторных инъекций.

— Доктор Генн… — начинаю я, но затем он встает и кричит.

"Уйди! Уйди отсюда, кто бы ты ни был, и не возвращайся!" Его глаза вылезают из орбит, и чай с лимоном падает на землю мерцанием стекла и льда.

Никогда еще меня так резко не отвергал человек, которого я заботил и уважал. Это больно, чего я не испытывал с детства. Я полагаю, это потеря контроля (или вызов тому, что, как вы думали, вы знали как факт). Я выхожу за дверь, под звон колокольчиков над головой, и бегу к единственному человеку, которого я знала, который никогда не отвергнет меня, никогда не побежит в страхе.

День уже приближался к сумеркам, когда я наконец добрался до ворот кладбища Сидар-Хилл. Наверное, это праздник, потому что я не единственный, кого сегодня выбрали в гости. Большая процессия людей кружит вокруг камней, оставляя цветы и слезы на могилах своих родственников.

Я смотрю на пасмурное небо. Идеальная погода для депрессивного сеанса. Надгробие моего отца стоит посреди ухоженной лужайки. Я мог бы найти это с закрытыми глазами, я был здесь достаточно раз – и это хорошо, потому что мое лицо снова начинает перестраиваться, из-за чего я теряю равновесие, но не мотивацию.

Когда я вижу знакомую мини-сосну, я ускоряю шаг. Я практически бегу, прежде чем упасть на колени у подножия Его имени, высеченного на вечность (пока кислотный дождь не разлучит вас).

«Папа…» Это немного, но достаточно, чтобы выразить все враждебные эмоции внутри меня. "Ты мне нужен, папа. Что мне делать?"

Словно по сигналу, позади меня раздается голос моего брата Донни: «Мы попали в дерьмовую ситуацию, да, Эдди?» Я удивленно оборачиваюсь, но его там нет. Женщина поднимает на меня взгляд, встречаясь со мной взглядом, прежде чем вернуться к своему трауру.

— Донни, где ты?

"Ха, ну, - отвечает он, - я был здесь. Внутри тебя".

На мгновение я уверен, что мое сердце замерзло. Я просовываю руки под капюшон, на затылок, и действительно, под моими волосами образуется новый рот. Оно оживает, и я вскрикиваю.

«Ничего?» он говорит: «Я подготовил для тебя идеальное «вот что она сказала». Он начинает смеяться, и Иисус-Христос-Я-Чувствую-Чувствую-Его-Движение-Рта. Я чувствую, что меня сейчас вырвет.

— Донни? Я справляюсь: "Донни, что происходит? У меня плохой закисный трип?"

Никакой реакции, кроме щебетания голубых сойок в окрестных дубах. Начинает идти небольшой дождь, и посетители один за другим поднимают в ответ зонтики.

— Эдди, — шепчет он, — ты знаешь, что ты мертв, да?

Стук дождя усиливается, и я снова удивляюсь количеству людей в парке в тот день. Сладкий запах гниющих листьев достигает моего носа, и я задерживаю его, пробуя на вкус. Да, думаю, я знал. С некоторыми вещами просто сложнее справиться, чем с другими.

"Этот человек - через три надгробия отсюда, - говорю я, - это Ричард Грейди, не так ли? Он тоже мертв".

Я чувствую, как дополнительный глаз (его глаз) поворачивается на моей щеке в том направлении, куда я указываю.

"Это он", - отвечает Донни, - "Раньше он так злился на уроках химии. Помнишь, когда мы подожгли его стол?"

Я так и сделал – когда он упомянул об этом.

"Он умер через четыре года после своей жены, - продолжает он. - Ходили слухи, что он будет проводить здесь больше времени, чем дома, чтобы быть с ней. Похоже, старые привычки умирают с трудом".

Я смотрю, как старик преклоняет колени над могилой своей столь же умершей жены. От его лица исходит странное мерцание, затуманивающее глаза, хотя я уверен, что они полны горя. Что-то в мертвецах, оплакивающих умерших, вызывает у меня мурашки по коже; Я вздрагиваю и кладу руку на папино надгробие, чтобы успокоиться.

«На самом деле это не так уж и странно, - говорит мой брат, - ты только что делал то же самое».

Я снова дрожу, обеспокоенная тем фактом, что он только что прочитал мои мысли.

"Как это произошло? Я имею в виду, что мы умираем". Я понимаю, что забыл ключевой момент в своей жизни/смерти.

«Закрой глаза».

Я это делаю и обнаруживаю, что иду по лесу вместе с Донни. Мы направляемся к идеальному месту для кемпинга в близлежащих горах Перта. Что-то отражающееся бросается в глаза, и я перезваниваю ему, чтобы тот помог мне. Это каменный кувшин, закопанный так, что над уплотненной грязью торчит только крышка. Детское любопытство одолевает нас, и мы начинаем его раскапывать тыльной стороной молотка. Ведь внутри него может быть что угодно.

Мы оба по очереди идем вперед, когда я слышу низкий гул чего-то похожего на пуму или черного медведя. Я поднимаю взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть решетку грузовика, которая прижимает наши головы к дереву позади нас. Меня выбрасывает из тела, как будто от удара. Со своей новой точки обзора я наблюдаю, как грузовик отъезжает назад, капот и бампер сминаются, как бумага, позволяя беспорядку, который представляет собой наши тела, соскользнуть на землю.

Водитель выходит, сначала оценивая повреждения своей машины, а затем поворачивается к нашим безжизненным телам. Один взгляд на наши лица, раздавленные до неузнаваемости, подтверждает ему нашу смерть, и он одобрительно кивает. Закуривая сигарету, он становится на колени вперед, навстречу лучу фар, и я впервые вижу его лицо. Это Крис. Мой старый приятель Крис, который «столкнулся с оленем-самоубийцей». Он загружает наши тела в багажник, промывает дерево отбеливателем и листьями.

— Хороших друзей трудно найти, да? Донни говорит это изнутри и из моей головы.

Я открываю глаза, и мы снова на кладбище. Ночь поглотила день. Тем не менее, скорбящие бродят по лужайке; останавливаясь, чтобы поплакать, иногда впадая в истерику, прежде чем продолжить марш.

«Почему он это сделал?» — спрашиваю я.

«Почему кто-то из нас что-то делает?» он отвечает. "Личная выгода. Даже когда мы помогаем другим, мы делаем это ради добрых чувств и бабочек, которые получаем, хотя нам не нравится в этом признаваться".

«Не похоже, что он особо помог кому-либо из нас».

"Нет, - соглашается он, - на этот раз это было чисто эгоистично. Он сделал это ради Лили. У меня не хватило духу сказать тебе, но они уже какое-то время спят вместе. Ты не винишь меня, чувак? Я имею в виду, он был твоим лучшим другом. Трудно затронуть такую тему. Кроме того, я сказал тебе, что она стерва".

Честно говоря, я не помню девушки по имени Лиля, а уж тем более унизительного отношения с ней. Донни снова подхватывает эту мысль.

"Наверное, даже любовь не застрахована от смерти. Она была с ним сегодня, когда он придумывал историю про оленя - она с трудом сохраняла невозмутимое выражение лица".

Ко мне всплывает фрагмент воспоминаний, и я жадно хватаюсь за него: наше свидание, которое закончилось тем, что мы пробрались на крышу старого кинотеатра «Алладин». Первое место, где мы занимались любовью; хотя, конечно, не последний.

Она изменила мне. Я чувствую, как мое лицо горит от стыда. Очередной отказ. На этот раз закончился смертью не только меня, но и моего брата.

Но это еще не должно было закончиться.

Я встаю с определенной целью, избегая вечно скорбящих духов на пути к выходу. И когда я дохожу до ворот, я бегу.

«Зачем бежать?» Он говорит: "Мы мертвы. Где бы мы ни хотели быть, там мы и находимся".

Сейчас мы стоим внутри дома Криса, рядом с его комнатой. Дверь закрыта, но я слышу, как он говорит. Разговариваю с девушкой, которую он украл. Семя ярости прорастает в когтистый дрозд лоз.

"Вот и все, брат", - его голос эхом отдается скорее в моей голове, чем снаружи, - "Ты можешь заставить их заплатить. Они убили нас. Они убили меня, Эдди", - его голос на мгновение дрожит, и мне всплывают воспоминания о совместных игровых сессиях поздними ночами, ссорах за последнее пиво и секретах, рассказанных конфиденциально. "Ты не можешь позволить ему уйти от наказания, старший брат. Ты не смог защитить меня, но ты можешь сравнять счет. Сделай все справедливо".

Я думаю над тем, какое решение должно быть простым, но это не так. Крис совершил невероятное, но означало ли это, что я должен вернуть долг? Мы были лучшими друзьями с самого детства. Даже если он забыл об этой связи, это не значит, что мне тоже пришлось это сделать.

Внезапно комната начинает мерцать, словно стробоскоп. Я вспоминаю Ричарда Грейди и тот же мигающий свет, который, как я видел, ускользал из его глаз. Тогда я без объяснения причин знаю, что это перекресток. Именно здесь я могу простить и сдаться вселенной или обрушить ее на Криса.

В моей памяти всплывает образ папы, улыбающегося и качающего головой; и вместе с этим мерцание продолжает расти. Любовь требует много времени, чтобы вырасти.

Донни снова говорит: «Посмотрим, как долго сможет вытянуться ее шея».

* * *

Крис сидит на краю кровати, все еще не оправившись от полученного телефонного звонка. Лили все это проспала, и хотя он подумывает разбудить ее этой новостью, решает не делать этого. Времени на горе будет предостаточно. Пикап Эдди был найден у подножия скалы с раздавленным внутри телом. Офицер, который рассказал ему об этом, объяснил, что он, скорее всего, уснул за рулем, что вовсе не было редкостью. Судя по всему снаряжению, разбросанному вокруг места удара, они подозревали, что он провел ночь в палаточном лагере.

Мой лучший друг, Крис Марвелд, ушел. Боже, мне интересно, как поживает его мама. Сначала ее муж, а теперь ее единственный ребенок. Он встает и направляется к двери, жаждущий пить. Липкость — первое, что он замечает; он просачивается между пальцами ног, заставляя ковер прилипать к босым ногам. Он смотрит вниз и видит густую лужу крови, сочащуюся из-под двери, которая распахивается с ужасающей окончательностью.

У него есть достаточно времени, чтобы прошептать: «Эдди?», прежде чем воздух вокруг него раздастся глубоким гулом, похожим на звук сабвуфера, подчеркнутым мучительными (протяжными) криками его жены позади него.

Кредит - А.Р.Скроггинс