Подержанный

Мне всегда были любопытны истории, связанные с вещами. Я покупаю многие из своих вещей из подержанных вещей в благотворительных магазинах, специализированных ретро-магазинах и тому подобных местах. Ты можешь сколько угодно называть меня дешевкой, но для меня все имеет чувства. Виниловая пластинка, которую вы слушали в ту ночь, когда вас бросили, с царапинами и всем остальным; туфли, в которых ты шел домой в пьяном виде в прошлый День Рождения; та старая гитара, на которой ты так и не удосужился научиться играть; все настоящие материальные объекты, все имеют свою историю, все с уникальным взглядом на мир.

Если что-то новое, это как ребенок. Чистый лист без жизненного опыта. Новая машина, например, мало что повидала. Бесплодная фабрика в том виде, в каком она была создана, демонстрационный зал с блестящим полом и неискренний продавец с такой же блестящей улыбкой. Он не знает открытой дороги, горизонта, уходящего вдаль, как безграничное обещание или безграничная угроза. Нет, это всего лишь ребенок. Дайте мне машину с пробегом в несколько тысяч миль и колесами, которые впитали в себя пыль летнего дня, замерзшую грязь зимней ночи и выплюнули ее обратно на дорогу. Эта машина повидала многое, участвовала в путешествии, узнала своего владельца — музыку, которую она любит, маршрут, которым она ходит на работу, в тот раз, когда она впервые услышала эту новость, она плакала на приборной панели. Эта машина знает мир, по крайней мере его часть, она знает людей, которые ею владели, и она вобрала в себя и ассимилировала все эти необузданные чувства, крошечные моменты и времена, разрушающие жизнь – все.

Когда я захожу в обшарпанный благотворительный магазин, я знаю, что окружен сокровищами. Книга за 50 пенсов — «Вино из одуванчиков» Рэя Брэдбери — однажды была прочитана пожилой женщиной, перелистывающей каждую страницу и с болью вспоминающей свою молодость. В книге рассказывается две истории: одна заключена в написанных чернилами словах, а другая — о жизни и времени, проходящих через каждый смятый корешек и пожелтевший листок бумаги. И все же некоторые воспоминания, некоторые переживания, пожалуй, лучше всего оставить, чтобы они исчезли, как дыхание на зеркале. Я говорю это потому, что, хотя я всегда романтизировал истории, которые предметы могли рассказать о своих предыдущих владельцах, я ни на секунду не думал, что они действительно могут описать кошмар; удушающий, жестокий и настоящий.

1.

В яркий весенний день я увидел это; торчащий из кучи старой одежды в задней части благотворительного магазина. Я бывал там много раз раньше, поскольку это место находилось на тихой улице, всего в нескольких минутах от моего дома. Я всегда улыбалась, проходя мимо него, и, глядя через залитое солнцем окно на брошенные вещи внутри, я каким-то образом чувствовала, что они улыбаются в ответ.

Старая спортивная куртка темно-серого цвета с легкой полоской; пуговицы — смесь желто-коричневого и черного, перетекающие друг в друга, словно усталые Инь и Ян: вот что я увидел в тот день. Он выглянул из рваного черного мешка для мусора, который сам лежал, раздавленный бесцеремонной коллекцией заплесневелых курток, галстуков, рубашек и туфель. Было видно, что дама в магазине – милая пенсионерка по имени Сандра – не успела разобраться в сумках, поэтому цены на куртку не было.

Вытащив его, я сразу же захватил его. Обычно одежда меня не интересовала. Я предпочитал предметы – разбитые настольные игры, книги и другие диковинки; но было что-то в этой куртке. Внутри оно было темно-синего цвета и на ощупь напоминало шелк, хотя я была уверена, что это не так. Я мгновенно приблизился к Сандре, которая сидела за стойкой и рылась в пачке конфет. Она тепло улыбнулась мне, будучи одной из ее самых доверенных постоянных клиентов, когда я с энтузиазмом спросил о цене. Всего за несколько фунтов куртка стала моей, и, как ни странно, я сразу же ушел, чтобы вернуться домой и примерить ее, оставив позади все остальные невидимые сокровища, которые могли бы привлечь мое внимание.

Перед зеркалом в полный рост, которое висело на стене моей спальни (еще одна приятная покупка из благотворительного магазина), я стояла в куртке. Он был удобным, как старый друг, и идеально подходил. Довольный своей находкой, я аккуратно повесил ее на вешалку в дубовом шкафу, стоявшем в конце кровати, и продолжил свой день.

И все же мои мысли постоянно возвращались к моей последней покупке, независимо от того, где я был и что делал. У меня от этого почти закружилась голова, как у ребенка от новой игрушки. Для меня это было странно, так как я не особо интересовалась одеждой и никогда не могла понять того восторженного удовольствия, которое некоторые от нее получают. Я всегда был неряшливым человеком, мне нравились джинсы и футболки, но после короткого периода времени я снова стоял перед зеркалом, моделируя старую спортивную куртку и чувствуя себя неестественно довольным собой. Это заставляло меня чувствовать себя в некотором роде формально, и, пока я носил его, мои мысли были о пожилом джентльмене, сидящем в большом бальном зале, который поит и обедает в кругу роскоши и развлекает своих товарищей рассказами о приключениях во время его службы.

2.

Той ночью я проснулся от тревожного переживания. Я резко села, когда громкий звук вырвал меня из приятного сна. Я заснул во время чтения, но моя прикроватная лампа все еще горела, и тусклая лампочка отбрасывала все более тусклый свет на всю комнату. Конечно, там не было ничего, ничего осязаемого, только тишина безжизненной мебели, покоящейся в ночи, но в глубине моего сознания все еще отдавался эхом уже отсутствующий шум, а вместе с ним и слабейший намек на воспоминание. Как я ни старался, я не смог обнаружить ничего, кроме знакомости. Я бродила по дому, включая свет сначала в коридоре возле своей комнаты, затем осторожно в остальных, пока весь дом не залился желтым светом. Но я не смог найти ничего, что указывало бы на причину того, что меня разбудило. Двери были заперты, а окна закрыты, и поэтому, уверенный, что шум был всего лишь безликим продуктом хорошо забытого сна, я вернулся в постель. И все же я по какой-то причине все еще чувствовал себя нервным, оставляя включенной прикроватную лампу и тщетно пытаясь вернуться к теплому комфорту сна.

На следующий день я пошел на работу, нервный из-за беспокойной ночи, но снова почувствовал, как мои мысли возвращаются к куртке в моем гардеробе; какой нарядной я выглядела в нем, какой утонченной. Мне не терпелось примерить это снова. Как только офисные часы пробили пять, я выбежал на улицу, только что-то пробормотав коллегам, и помчался домой так быстро, как только мог.

Возясь с ключами в замке, я пробрался в свой дом, резко уронив сумку и пальто на пол, и бросился к дубовому шкафу в своей спальне; и вот оно висело там, как пустой сосуд, который нужно было наполнить. Я взяла рукав между большим и остальными пальцами, успокаивающе потирая темно-серый материал. Я осторожно сняла его с вешалки и встала перед зеркалом. Я был ошеломлен, увидев меня! Всю свою взрослую жизнь я была неопрятной, мои волосы были взлохмачены и растрепаны. В этой красивой куртке это казалось неправильным. Мне стало стыдно за себя, за то, как я выгляжу. Я быстро пошла в ванную и намочила волосы, а затем с силой провела по ним расческой.

Когда я вернулась к зеркалу, я выглядела более приемлемо, мои волосы теперь аккуратно уложены в боковой пробор. Да, я почувствовал себя гораздо свободнее, даже презентабельнее. Улыбка расползлась по моему лицу, когда я мысленно исследовал образ пожилого джентльмена в пиджаке – человека делового, человека с опытом. Да, вещи действительно рассказывают истории. Он видел ужасные вещи и решительно приказал своим людям. Снаряды и стрельба. Человек долга. Да, я представлял себе истории, которые мог рассказать этот пиджак, о старом офицере, обедающем в окружении гостей. Знали ли они, что на самом деле сделал капитан, сидя здесь в вечерних платьях и смокингах? Они могли есть, смеяться, пить и танцевать; но капитан, он мог улыбаться, да, но внутри мир вращался, отравленный раковыми артефактами войны.

Капитан действительно многое видел. Но он был не просто безобидным зрителем.

3.

В муках сна меня невольно вырвало из безмятежного сна. Знакомство нарушило тишину; звук, который я знал, но не мог определить, на этот раз громче, чем прошлой ночью. Прежде чем прекратить огонь, он внезапно вздрогнул. Медленно я поднялся с кровати и побродил между комнатами дома, чтобы разобраться, напуганный перспективой того, что грабитель залезет в окно. Дом стоял в луке тишины, его стены были безжизненны, а ночные тени неподвижны и непогрешимы. Я знал этот звук: я знал его. Но, как молчаливое имя, вертевшееся на кончике моего языка, это воспоминание отказывалось раскрыться.

На следующий день я изо всех сил пытался работать, разбитый ночным вопрошающим умом. Шум встревожил меня, он поглотил меня. Я был разочарован тем, что знал, но не знал. Что это был за звук? Две ночи подряд я слышал это, но никаких признаков или ключей к его происхождению. Из-за раздражения от лишения сна, вынужденного фальшиво улыбаться коллегам и окружать себя бессмысленной бумажной работой, моим единственным утешением в течение долгого дня была мысль о куртке, о том теплом одеяле воспоминаний, которое взяло меня в свои объятия. Конечно, я знал, что Капитан был всего лишь персонажем в моем воображении, последним в длинной череде историй, которые я создал, чтобы добавить настроения в мир, но я любил его так же, как и его вещи.

К 17:30 я был дома и, как и накануне, бросил сумку и направился к дубовому гардеробу. Глядя в зеркало, я почувствовал разочарование от увиденного. Мои волосы были девственно чистыми, идеально причесанными, но рубашка, которая теперь была не совсем белой, которую я надевала на работу, была дешевой и грязной. Фактически, это был первый раз, когда я заметил, насколько обычным был мой рабочий внешний вид. Нет, это не годится; это вообще не подойдет.

Мне удалось успеть только к 6 часам – я вздохнул с облегчением, что Сандра не закрыла магазин. Она улыбнулась мне, когда я вошел, но я почти не заметил этого и вместо этого направился прямо к своей цели, туда, где раньше нашел куртку. Я начал рыться в сумках, которые все еще стояли там, нетронутые, наполненные брошенными вещами невидимых других людей. Улыбаясь, подходя к прилавку, с лужей пота на лбу, я сделал покупку и направился домой.

Среди сумок я нашел старую бордовую рубашку. Я не был уверен в материале, но он был прекрасен, искусно сшит, и я сразу понял, что это рубашка, достойная капитанской куртки. Более того, я нашел жилет, который, казалось, дополнял и то, и другое, и поэтому стоял там, выглядя гораздо более презентабельно. Капитан будет доволен.

4.

Я снова проснулся в темноте, звук вырвал меня из сна – тот же шум, который я слышал предыдущие три ночи. Я слегка вздрогнул, но не от температуры в комнате, а от чего-то внутри себя. Вирус или ошибка, что бы это ни было, вызвало легкую лихорадку. Мои простыни были мокрыми от пота, и я пытался отдышаться. Чувствуя себя слишком слабым, чтобы расслышать звук, я лежал во власти странного и искаженного предчувствия. Комната была черной, но в намеках на предметы, очертаниях стен, стула и шкафа я поднял глаза и увидел зеркало. Не пустое, нет, а наполненное неясным отражением. Как тень, молчаливое намек на что-то. Воспоминание осталось смутным, но одно осталось со мной до сих пор — два глаза, белые и широко раскрытые, открылись мне навстречу из зеркала. Обвинительный, гневный взгляд пронесся по мне; странный ледяной холод заставил меня уснуть, хотя я старался сопротивляться.

На следующий день я чувствовал себя замечательно хорошо, сочтя отражение в зеркале лихорадочной галлюцинацией; действительно, я, казалось, в значительной степени оправился от моего испытания. Однако у меня все еще была температура, и я позвонил, чтобы взять выходной на работе. Признаюсь, идея провести день в одиночестве меня привлекала, и поэтому, приняв душ и убедившись, что я в презентабельном состоянии, я погладила бордовую рубашку, украсила шелковый жилет и с гордостью снова надела пиджак. И вот я стоял лицом к зеркалу. Улыбающийся и счастливый.

И только когда у меня зазвонил телефон, я понял, что стою, как вкопанный, большую часть дня, практически не помня о предыдущих часах; только смутные бесформенные видения света и тьмы перемещались передо мной, сопровождаемые странными далекими ударами и ударами. Это могло бы обеспокоить любого в здравом уме, но не меня. Нет, меня беспокоило только одно – я все равно выглядела не так! Я покинул свой дом, звонящий телефон и открытую входную дверь, чтобы неуклонно, почти маршем, пробраться к благотворительному магазину.

Внутри Сандра спросила, хорошо ли я себя чувствую, так как она беспокоилась, что я выгляжу немного расстроенным; но я резко сказал ей, чтобы она занималась своими делами, снова пробираясь через несортированные сумки. Я лихорадочно вытащил пару темных костюмных брюк из-под двух выцветших рубашек, затем быстро вытащил пару старых кожаных туфель, потерявших блеск много лет назад, и кожаный ремень с такой же потускневшей пряжкой. Я не могу вспомнить, заплатил я за них или нет, все, что я могу вспомнить, это то, как я поднимался по лестнице возле дома и подходил к зеркалу.

Болезнь забрала меня. Мой желудок болел и крутился, как будто я боролся с невидимыми волнами бушующего моря внизу. Продолжая бороться, мое принуждение не отпускало, и вскоре я еще глубже всмотрелся в свое отражение. Идеально выглаженные костюмные брюки, блестящий ремень и пряжка, начищенные и отреставрированные кожаные туфли, искусно выглаженная бордовая рубашка, жилет и, конечно же, капитанский пиджак. Да, я выглядел презентабельно. Это было бы неплохо. Форма корабля.

Глубоко вздохнув, я посмотрел на свою копию, которая улыбалась в ответ из зеркала. Болезнь проходила с каждым вдохом, сдерживающим ритм моего пульса. Секунды рождали минуты, а эти минуты превращались в часы. Моменты; фрагментарные осколки сознания просачивались сквозь него, словно утренняя дымка, пробирающаяся между закрытыми ставнями. Ко мне пришли голоса. Бормотал, неопределённо, но в тоне безошибочно угадывался гнев. Я видел вспышки света, как и раньше, и тени, движущиеся поблизости. Мое затуманенное зрение продолжало скрывать от меня правду, формы дрожали и перемещались, как если бы их можно было увидеть сквозь искривленное стекло. Раздалась серия громких ударов, почти ударов; близко, но далеко.

Когда за окном зашло солнце, разгневанные голоса объединились — голоса бесчисленного количества людей, слились в один разум, одно болезненное пение. Ко мне пришли видения. Невыносимое солнце, выжженная земля и, наконец, что-то конечное, что-то осязаемое. Солдаты. Флаги, развевающиеся на бездыханном ветру. Сапоги маршируют, толпа испуганного народа и стрельба. А еще были тела, бесчисленные окровавленные жертвы, разбросанные по клочку грязи. Голос, теперь очищенный, приблизился. Слова пробивались сквозь стиснутые зубы, звенели в моих ушах, все еще приглушенные, как будто они произносились сквозь невидимую вязкую мембрану.

Тогда я почувствовал тяжесть, тяжесть, которая отягощала мои руки, грязные и в пятнах. В них я держал винтовку. И когда я поднял глаза, я увидел свет и тьму, которые постоянно менялись передо мной. Узоры, которые, как я теперь знал, были обесцвеченным небом, заблокированным высокой темной фигурой. Его глаза пронзали мои мысли, когда он кричал, вопил; разгневан и полон жажды мести.

«Открыть огонь!»

Это было неправильно, я знал, что это неправильно. И все же я поднял винтовку и направил ее на свою цель, на безоружных и напуганных людей. Голос продолжал разноситься высоко над кровавой бойней, подгоняя меня и приказывая стрелять. Мой палец начал нажимать на спусковой крючок, когда мужчина, эта высокая имперская фигура, которую я с любовью называл Капитаном, приблизился, крича мне в ухо, жар от его дыхания был близок и осязаем. Я вздрогнул. Это был не я, ни сейчас, ни тогда, ни когда-либо. Моя нерешительность вызвала осуждение в тени капитана. Я не хотел его разочаровывать, и хотя я чувствовал муки долга и патриотизма, я не мог вынести взглядов этих людей, которые смотрели на меня, переживая свои последние минуты. Я бросил пистолет на землю и при этом обнаружил, что смотрю в зеркало, подняв руку в приветствии. Кому или чему, я не знаю.

Лихорадка вернулась, ноющая боль пронзила мой желудок. Я был несчастен, поскольку мое тело пыталось вытолкнуть что-то изнутри, но это не получалось. Рухнув на пол, я изо всех сил старался сохранять бдительность, паникуя, что мне нужен врач. Я сдернул капитанскую куртку, скинул ее с плеч и бросил на кровать; за ним быстро последовали жилет, туфли, рубашка и брюки. Некоторое время я лежал на полу, дрожа, сотрясаясь в конвульсиях, когда пот просачивался сквозь кожу на пол, словно избавляя меня от какой-то пресной инфекции.

5.

Лишь после полуночи ко мне вернулись силы. Я поднялся с пола и поплелся в ванную, где сел под душем, очищая себя от ужасных остатков галлюцинации. Капельки воды медленно восстанавливали мое состояние, и наконец я вернулся в свою комнату, глядя на одежду, куртку и все такое, что теперь лежало скомканной кучей на кровати. Это совсем не годится!

Подняв их, я осторожно положила на несколько вешалок и повесила в шкафу. Когда я это сделал, меня на мгновение охватило чувство страха. Как бы мне хотелось это послушать. В глубине души я знал, что мне следовало покончить с этой одеждой, но мысль о том, чтобы выбросить ее, наполняла меня отвращением – отсутствием уважения. Эта одежда заслуживала восхищения; они этого потребовали.

Утомленный прежней болезнью, я, пошатываясь, лег в постель. Когда мои глаза поддались усталости, я испытал момент ясности. Мои мысли прояснились сквозь туман, и с кратчайшим проблеском прозрения я задался вопросом о болезни и глубоких видениях, которые я испытал, глядя в это зеркало. Чей голос я услышал? К какому акту насилия я стал причастен? Моим последним порывом было непростое – сбежать из дома и искать убежища далеко за пределами возможностей злой силы, которая теперь висела в воздухе, похожая на труп и мстительная.

Туман невидимого влияния затем притупил мои чувства. Я чувствовал, что меня убаюкивают, убеждают и даже обменивают, чтобы отдаться утешительной мечте о зеленых холмах, причудливых деревнях и мирной жизни, вдали от ужасов войны. Место, где можно было бы оставить свои злодеяния позади и продолжить нормальную жизнь.

Звук. Тот шум, который будил меня каждую из предыдущих ночей; это еще раз призвало меня к сознанию. Я попыталась подняться с кровати, но, к моему ужасу, тошнота вернулась, сильная, тошнота сжимала желудок. Холодный пот шептался по моей коже с почти невыносимым крещендо. И все же этот шум все еще звучал в моих ушах, и в объятиях болезни я наконец осознал ее природу и ее сущность. Осознание этого потрясло меня, заставив панику пробежаться по моему телу. Простой звук, который я слышал каждый день, но в темноте комнаты он приобрел новое значение. Угроза, прикрытая ночью. Шум доносился из шкафа, вешалки звенели внутри, словно стекло.

Я лежал застывший, глядя на шкаф, который теперь казался мне могилой. Стоящий гроб, в котором хранилось нечто невидимое и который наполнял внешний мир суровым предчувствием. Непроизвольно затаив дыхание, я ждал признаков движения. Я представил, как дверь медленно со скрипом открывается и обнажает то, что лежит внутри. Сердце мое бешено колотилось, как невыносимый барабан, и в моем ослабленном состоянии по-настоящему овладел страх. Я чувствовал себя беспомощным, неспособным защититься, если что-то неземное вылезет из темноты.

На мгновение мне показалось, что я увидел сдвиг в шкафу, что-то двигающееся внутри, отчего его каркас почти незаметно вздрогнул. Я вздохнул, и в этом признании страха, в этом объявлении о моем проснувшемся состоянии истина открылась; ибо там действительно было что-то зловещее и навязчивое. Но его не было в шкафу. Он стоял в углу комнаты, скрытый тенью. Фигура высокая и доминирующая. Глядя на меня под покровом ночи, его глаза отражают свет в стигийском кошмаре.

Потом между нами произошел странный момент. Тишина, которая вызвала во мне больше страха, чем я когда-либо знал. Мы смотрели друг на друга через всю комнату, и мне показалось, что злоумышленник оценивает меня. Расчет стоимости. Стратегия атаки, позволяющая оценить, насколько я действительно ослаблен.

Внезапно он двинулся ко мне, вытянув руки, и при этом я увидел его более подробно, на мгновение освещенный скользящим светом уличного фонаря снаружи. Пиджак, которым я так увлекся, жилет, рубашка, панталоны, начищенные туфли - все здесь, презентабельное, приличное и носившееся по фигуре человека, нечеткой и подвижной; его черты лица и руки — ничего, кроме почерневшего тумана. Одежда двигалась четко, и когда я вскрикнула от ужаса, тень нарушителя уже настигла меня. Темный, похожий на уголь туман, похожий на руку, схватил мое лицо, ощущая себя скорее как изношенная кожа, чем можно было предположить по его бестелесному виду.

Я инстинктивно упал назад, перекатившись на другую сторону кровати и рухнув на землю. Несмотря на мою болезнь, адреналин побуждал меня бежать к двери спальни; но мужчина быстро схватил меня за руку и швырнул в зеркало, которое разбилось на пол у моих босых ног. Падая, стекло разрезало мне спину, и острая боль от бесчисленных порезов слилась с ужасом. Именно тогда фигура обвила своими затуманенными пальцами мои плечи, подняла меня и швырнула на осколки стекла на полу. Бесчисленные разрезы и порезы прошлись по моему телу, когда каждый кусок стекла, маленький и большой, разрывал мою кожу, глубоко проникая в мышцы.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только перемещением веса моего нападавшего, разбивающего стекло ногой. Именно тогда я испытал физическую боль, которую не могу выразить словами. Подобная туману фигура, чопорная, приличная и презентабельная в капитанской одежде, поставила ногу мне на грудь и с беспощадной силой надавила на нее. Каждое лезвие, осколок и осколок стекла проникали глубже, а затем и под мою кожу, проникая все дальше в мое тело, яростно поощряемые клещами пола и неестественной ступней.

Я не мог кричать. Я не мог плакать. Я смог лишь непроизвольно выдохнуть воздух, и при этом фигура наконец заговорила со мной.

«На ноги», — приказал он громко, произнесенно и повелительно; и в этих словах я понял, что стою лицом к лицу с капитаном. Наклонившись надо мной, его затуманенные руки протянулись и обхватили пальцами мою левую руку. Он с легкостью поднял меня с земли. «На ноги!» он снова закричал, а затем еще раз ударил меня о стекло на полу.

Я хрипела и кашляла, когда жгучая боль пробежала по моему боку, удар скрутил меня. Я почувствовал трещину глубоко внутри, когда ребро поддалось нападению.

— Я сказал, вставайте, рядовой! — приказал капитан, наклоняясь, чтобы снова схватить меня.

Паника и боль смешались, разливаясь по моим венам — я знал, что не смогу пережить еще одного нападения. Затем затуманенные темные руки фигуры набросились на меня, и в последнем отчаянном призыве к выживанию я вцепился во что-то поблизости. Ночь прорезала громкая слеза, за которой последовал почти неслышный вздох. Я по неосторожности порвал карман капитанской куртки. В ответ мой нападавший на мгновение отшатнулся назад, словно раненый. Я быстро схватил стеклянное лезвие, лежавшее на полу, и, используя всю оставшуюся во мне жизнь, поднялся на ноги.

Бросаясь вперед, я лихорадочно рубил и резал, но не человека в тени, напавшего на меня, а одежду, которая была ахиллесовой пятой капитана. Запачканные смогом руки вытянулись, чтобы остановить меня, но, теперь уже ослабленные, они не могли помешать мне прорезать пиджак, жилет и рубашку. Кровь текла из моей руки, когда стеклянное лезвие все глубже врезалось в мою кожу с каждой атакой, но я не мог смягчиться, если капитан встанет на ноги.

Он упал на колени, когда я рвал, царапал и резал одежду, давая мне преимущество. Наконец, обессиленный, я сел на кровать. Оттуда я наблюдал за капитаном, лежащим на полу, его сила медленно убывала. Одежда поднималась и опускалась с каждым призрачным дыханием, а тьма, затуманенные придатки и голова того, что лежало внутри, растворялись в ничто. Я сидел в этой тишине, но вскоре боль от каждого осколка стекла, застрявшего в моей спине, вернулась, поскольку адреналин сменился полнейшим шоком. В темноте ночи я услышал слово, отдаленное и прошептанное из какой-то темной истории.

«Мятеж».

Тогда я был один.

***

Проведя несколько ночей в больнице, восстанавливаясь после потери крови, двух сломанных ребер и сотрясения мозга, я наконец отважился вернуться домой. Глядя на разбитое на полу стекло, на мою засохшую и застывшую кровь, я смотрел на порванную куртку и другую одежду, лежавшую передо мной. Подобно сцене жестокого убийства, они очертили фигуру — туфли, брюки, рубаху, жилет, пиджак — все подразумевало форму мужчины.

Я начал думать, что это чертовски обидно. Пустая трата. Они заслуживали лучшего, капитан заслуживал большего. Желание начало нарастать, и в течение нескольких минут я обдумывал идею починить одежду. Возможно, я мог бы сделать это сам? Иголка, нитка и все такое?

Нет, я опомнился и знал, что какое бы влияние ни имели эти вещи, я не могу им поддаться. Я быстро собрал их и положил в черный мешок для мусора, очень похожий на те, что видел в благотворительном магазине. Час езды спустя, и я был в сельской местности. Я вышел из машины и некоторое время гулял по полям и лесам, наконец выйдя на поляну. Я не совсем понимал, куда иду, но лес Блэквуд казался мне не хуже любого другого места, где можно было сделать то, что нужно было сделать.

Там я разжег огонь, так как не хотел, чтобы пепел этих вещей находился рядом с моим домом. Когда пламя разгорелось, я почувствовал сильное желание повернуть назад и взять с собой одежду капитана. Но я выстоял, сопротивлялся и бросал несчастные вещи в огонь. Сначала туфли и брюки. Затем рубашка и жилет. Но незадолго до того, как я предал куртку огню, что-то привлекло мое внимание. Из-под подкладки, разорванной моими атаками, теперь что-то торчало.

Написанное от руки благодарственное письмо за заслуги «выходящие за рамки служебного долга». Надпись потерлась и выцвела, поэтому остального я не мог разобрать. Что я могу сказать, так это то, что внутри конверта лежала медаль с надписью «Капитан Эверетт, Амритсар, 1919 год». Я бросил все это в огонь и при этом почувствовал внутри себя глубокую печаль и чувство утраты. Когда пламя поглотило куртку и другие предметы, потрескивание каждого горящего уголька напоминало звук стрельбы, далекой, давней, эхом доносившейся из прошлого или из-за пределов.

****

Да, у вещей есть нечто большее, чем чувства, у них есть воспоминания. Они впитывают мысли и действия людей поблизости. Душевная боль, смех, радость – страх. Я никогда не забуду те дни и встречу с капитаном. Часто мои мысли возвращаются к медали, которая, я уверен, лежит где-то в сельской местности, почерневшая от копоти, но не пострадавшая от огня. Я думаю о словах и имени, выгравированных на металле – притяжение воспоминаний все еще преследует меня, даже подстрекает. Я никогда не исследовал имя капитана Эверетта, медаль или куртку, и хотя в мои сны часто вторгаются звуки выстрелов и озлобленные глаза, устремленные на меня, я знаю, что никогда не должен испытывать принуждения искать ответы. Ибо эта одежда принадлежала человеку с разными поступками, и его грехи оставили свой след в мире и, как следствие, стали тяжелым бременем для меня.

Источник: (Официальный сайт • Amazon • Facebook • Twitter • YouTube • Patreon • WattPad • SmashWords)

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.