Тени Бедзина

Когда я был маленьким, моя бабушка рассказывала мне истории из своей юности. Когда мне было лет четырнадцать, она рассказала мне о том, как они с дедушкой провели время в польском городе Бедзин. Она описала Бедзин как причудливый город; именно здесь она впервые встретила моего дедушку, где они поженились и где планировали жить до конца своих дней.

Их надежды на нормальную жизнь были внезапно разрушены в сентябре 1939 года, когда вторглись гитлеровские армии. К 1940 году их любимый родной город превратился в грязное гетто, где мои бабушка и дедушка были вынуждены работать на немецких военных заводах. К концу 1940 года мои бабушка и дедушка поняли, что рабочих с каждым днем ​​становится все меньше, и решили, что пора уходить. Как только у них появилась возможность, они присоединились к шести другим, скрывающимся.

Их приветствовали в местной библиотеке, где многие другие предположительно прятались, в библиотеке был чердак, где мои бабушка и дедушка считали, что некоторые из них прятались, но им сказали, что они будут жить в подвале с остальными шестью. Подвал находился за старым книжным шкафом, закрывавшим маленькую дверь, достаточно большую, чтобы в нее мог пролезть взрослый человек. Помещение состояло из двух комнат: в одной стояло несколько кроватей, а в другой стояли стопки книг. Они оставались в этих двух комнатах годами, живя в тайне, никогда не решаясь выбраться через люк. Библиотекарь каждый вечер доставлял еду и воду вместе с новыми книгами. Эти несколько лет они жили в относительном мире, если не считать случайного шума войны наверху, просачивающегося сквозь тонкий лес над их головами.

В конце концов, война настигла их; библиотекарь перестал приносить им еду, топливо для фонарей и новые материалы для чтения. Никаких предупреждений не последовало, только громкий взрыв, тряска, похожая на землетрясение, и звук разбивающегося стекла и падающих обломков. Они начали распределять то немногое еды, что у них осталось, хотя библиотекарь всегда приносил им достаточно провизии, чтобы продержаться до следующей ночи, когда он вернется. После дня, проведенного в двухкомнатном подвале, еда закончилась, и они решили, что лучше предпочтут встретиться с нацистами, чем оставаться там и голодать. Они попытались открыть дверь, но это был отстой; они не знали, был ли это книжный шкаф, все еще стоявший перед ним, или здание рухнуло, и щебень заблокировал дверь, но когда они не смогли открыть или выбить дверь, некоторые из их группы начали паниковать.

В конце концов они все вернулись на свои койки, удрученные и безнадежные, гадая, смогут ли они когда-нибудь выбраться из подвала. Их спаситель стал их проклятием, и у них не было выхода. Примерно через два дня крыша начала протекать. Вода была зловонной и коричневой, но у них не было другого выбора, кроме как пить из, казалось бы, бесконечного потока. Вода сохранила им жизнь, но также начала вызывать у тех, кто ее пил, симптомы какой-то болезни. Пока они пили, мои бабушка и дедушка проявили некоторую обеспокоенность; они пытались убедить остальных подождать, пока они профильтруют его и вскипятят от тепла фонаря, но им так хотелось пить, что они проигнорировали ее предупреждения и пили прямо из утечки. Пока мои бабушка и дедушка очищали воду, остальные стали встревоженными, растерянными и взволнованными, постоянно чесаясь от зуда, который, казалось, не прекращался и охватывал все их тело.

Они пили воду в течение двух дней, и за это короткое время симптомы другого становились все хуже и хуже. На третий день остальные слишком проголодались. Одна из других, молодая женщина лет двадцати по имени Цецилия, набросилась на старуху по имени Агата. Почти мгновенно к ним присоединились остальные и набросились на бедных старух. Они ворвались в нее зубами и ногтями, вгрызлись в яремную вену и разбрызгали кровь на пол вокруг себя. Мой дедушка схватил мою бабушку и потащил ее в соседнюю комнату, полную книг и единственной койки, которую они перенесли вскоре после того, как впервые приехали. Понимая, что со временем они потеряют интерес к старухе, дедушка начал складывать книги у двери. В течение десяти минут сотни книг, которые они накопили за эти годы, были сложены у двери, и то, что произошло, наконец-то дошло до сознания.

Мой дедушка держал плачущую бабушку и пытался ее утешить, хотя понятия не имел, как это сделать. Он был так же напуган, как и она, и понятия не имел, как вытащить их из этой ситуации.

Тошнотворное чавканье и хруст костей прекратились так же внезапно, как и начались, остался только звук плача бабушки и звук бесцельных шагов из другой комнаты. Внезапно шаги прекратились. Рыдания моей бабушки прекратились, когда она оторвала голову от груди дедушки, а они с тревогой прислушивались к продолжению шагов. Несколько минут они сидели в абсолютной тишине, и только слабый свет фонаря приносил им утешение. Моя бабушка вздохнула, вытирая слезы с глаз, и как только она это сделала, она услышала быстрые шаги. Они оба подпрыгнули, когда что-то с другой стороны врезалось в стену. Они услышали еще один грохот, и еще, пока его не начал сопровождать звук раскалывающегося дерева. С новым громким грохотом кусок дерева отлетел от стены, и через стену до пола пошла большая трещина. Тусклый свет фонаря по другую сторону стены светил сквозь дыру, и хотя они ждали еще одного громкого грохота, он так и не раздался.

После нескольких часов сидения и ожидания нового крушения моя бабушка решила встать и подойти к дыре в стене. Она была достаточно большой, чтобы в нее можно было просунуть палец, и из нее открывался частичный вид на соседнюю комнату. Заглянув в дыру, она увидела массу тел, лежащих рядом друг с другом, их груди поднимались и опускались. Она посмотрела вниз и увидела еще одно тело, лежащее на земле с углублением на голове и небольшой красной рекой, текущей из его теперь уже закрытых глаз. Это была Сесилия. Она наклонила голову, атакуя стену. В самом конце поля зрения она увидела руку. Ничего больше, просто рука. Рука была сморщенной и бледной, на некоторых ее участках не хватало и была покрыта следами укусов там, где на руке еще была видна кожа. Она медленно отошла от норы и села на койку, вернувшись в объятия дедушки.

Той ночью мой дед потушил фонарь в их комнате, желая сохранить топливо как можно дольше. Сквозь дыру в стене она могла видеть слабое сияние фонаря из другой комнаты. Она встала, еще раз посмотрела в отверстие и не увидела ничего нового; остальные все еще спали большой кучей, и оба тела остались нетронутыми. Она оглянулась на кучу, где спали остальные, и увидела, что теперь там лежат только трое. Она ахнула и отступила назад. Она знала, что их там должно быть четверо. Они пришли с шестью другими, двое были мертвы, так где же был последний? Она оглядела комнату, но ничего не увидела. Фонарь начал мерцать и его свет стал угасать, но она продолжала изучать комнату. Когда фонарь погас в последние секунды света, она увидела в углу тень, стоящую и смотрящую на нее. Она наблюдала за тенью, пока через несколько секунд фонарь не погас.

Моя бабушка так и не рассказала мне, что произошло после этого момента, только то, что они потянули гниющее дерево над ними, вылезли из подвала и увидели большую кучу крыс, лежащих мертвыми возле сломанной трубы, извергающей воду. К моменту побега русские освободили Бедзина и освободили их от власти нацистов. Моя бабушка не могла видеть свой родной город в прежнем свете после того, как сбежала из подвала, поэтому мой дедушка купил дом в маленькой деревне в Боснии. Там они воспитали мою мать, и там мама вырастила меня. Моя бабушка называла их Тенями Бедзина, и это имя ей казалось подходящим. Я согласен, эти люди больше не были людьми, они были носителями ужасной болезни, всего лишь оболочкой самих себя.

Пишу это потому, что сейчас нахожусь в похожей ситуации. На дворе 1993 год, и я скрываюсь от военизированной организации «Скорпионы», которая начала этническую чистку Боснии. Я прячусь с восемью другими людьми, и за двадцать минут до того, как я начал писать это, мы услышали сильный взрыв, за которым последовал звук землетрясения, сопровождаемый звуком сползания обломков и разбивания стекла. Если я умру, пусть будет известно, что тени Бедзина стали тенями Боснии, но я не был одним из них. Я не пил воду, я не стал монстром.

Благодарность – Эрик Клементс