Осколки

Слышали ли вы когда-нибудь о городской спелеологии или, может быть, об исследованиях городов? Это действительно здорово, как современные приключения. Вы исследуете крутые старые здания, в которых никто не бывал вечно. Это похоже на онлайн-MMORPG, где вы можете столкнуться со всевозможными опасностями. Иногда приходится уворачиваться от охранников, что действительно странно. Я имею в виду, что некоторые из этих зданий уже много лет стоят пустыми. Большинство из них сильно тегированы, и иногда вы рискуете столкнуться с теми же тегами. А еще есть скваттеры; некоторые из них выглядят как настоящие орки. Это потрясающе – полный выброс адреналина.

Ты можешь звать меня Шери; Профессиональный городской исследователь. В настоящее время я учусь в штате Колорадо и работаю над получением степени по бизнесу. Мне посчастливилось получить спортивную стипендию по легкой атлетике, но я также играю в женской футбольной команде. Вперёд, Рамс! Поскольку мне не нужно работать, как некоторым студентам, у меня более чем достаточно времени, чтобы заняться исследованиями.

У нас, конечно, есть свой клуб. Его разделяют любители геокэшинга, потому что мы очень похожи. Мы делимся интересными местами, которые стоит посетить, и, конечно же, даем советы по поводу областей, которые мы исследуем. Так я узнал о старом отеле «Карнивал» в Бивуаке, штат Колорадо.

Полагаю, еще в 1980-х годах японские корпорации захватывали и открывали компании в Америке. Я не знаю оригинального названия компании. На сайте нашей группы почему-то не так много информации. Но эта компания решила, что создаст Лас-Вегас в Колорадо. Я предполагаю, что они собирались подкупить кучу политиков штата, чтобы сделать азартные игры легальными. Они скупили землю вдоль межштатной автомагистрали и собирались создать город под названием Бивуак. Они даже завершили строительство отеля в карнавальной тематике, когда весь проект столкнулся с финансовыми трудностями и в конечном итоге был распущен. Судя по всему, круизная компания Carnival подала в суд, помимо других проблем, из-за использования названия. Судя по всему, они завершили только одну гостиницу и несколько других зданий, которые сейчас принадлежат государству и просто лежат пустыми.

Другие исследователи опубликовали несколько фотографий, которые меня взволновали. Судя по всему, отель был достроен и даже успел принять нескольких гостей до закрытия. В вестибюле отеля были потрясающие фотографии настоящих карнавальных игр и строящихся американских горок. Предполагалось, что он начался на крыше отеля, так что поездка началась со смертельного падения со стены здания. Как это было бы здорово!

Видимо, здесь тоже должен был быть зеркальный дом. Я видел одну фотографию дверей этого объекта. Замок на двери был разрезан болторезами, и внутри можно было увидеть несколько зеркал. Человек, разместивший фотографию, оставил подпись: «Только не заходите туда». Очень легко заблудиться, и я все время чувствовал клаустрофобию – как будто кто-то следил за мной. Не удалось выбраться достаточно быстро.

Согласно данным сайта группы на Бивуаке, один раз в день в полдень приезжает охранник. Пока вы закрываете дверь и они не видят машину, они даже не удосужились войти. Я не удержался и запланировал посетить отель как можно скорее. В частности, мне хотелось исследовать тот зеркальный дом, чтобы похвастаться в Интернете. Я воспринял записи бывшего исследователя как личный вызов, который был более чем готов принять. Он прошел только половину пути, прежде чем испугался и отступил. У меня сложилась репутация бесстрашного исследователя, и я хотел иметь право похвастаться тем, что первым завершил строительство зеркального дома.

Поездка была настолько далекой, что я отложил поездку до весенних каникул того года. На всякий случай я планировал совместить это с походом. Всегда хорошо иметь прикрытие на случай, если что-то пойдет не так. Наличие причины находиться в этом районе всегда является плюсом. Городское освоение часто противоречит закону, хотя кажется глупым обвинять людей в незаконном проникновении в здание, заброшенное вот уже сорок лет.

Я собрал все свои обычные вещи. Я сомневался, что мне понадобится для этого дрон, но все равно решил взять его с собой. Возможно, мне удастся сделать несколько классных кадров заката в Колорадо. Заядлого исследователя города со всем, что вы берете с собой, могут принять за альпиниста. Кроме болторезов. На вершине горы не так много замков и цепей. Есть, конечно, аптечка с бинтами и антисептиком. Я держу с собой плотно намотанную нейлоновую веревку, крюк и даже альпинистскую обвязку. Иногда вам нужно спуститься по шахте лифта, чтобы добраться до других этажей. Конечно, вы берете с собой все необходимое для выживания, как в походе.

Сюда входит спрей от медведей. Подходит как для медведей, так и для случайных безумцев. Перед пандемией у меня была стычка с одним стариком, который напугал меня до смерти. Не буду вдаваться в подробности, но после этого я всегда проверял, есть ли у меня спрей от медведей или электрошокер.

Я также ношу прочную одежду и ношу прочные перчатки. Помогает при царапинах, синяках и во избежание прививок от столбняка. Это худшее. Я ненавижу иглы.

Когда я наконец отправился в путь во время весенних каникул, я был уверен, что я превосходно подготовлен. Я тщательно исследовал свою цель на университетских компьютерах, потому что улик, напрямую связывающих вас, меньше. Любопытно, что мне до сих пор не удалось найти название первоначальной компании, которое должно было стать общедоступной информацией. Я уже сталкивался с этой проблемой, когда пытался найти записи, сделанные еще до того, как Интернет стал чем-то особенным. Поскольку я не хотел идти в правительственное учреждение, чтобы сделать запрос на официальные отчеты, мне пришлось надеяться найти какие-то документы в отеле. Но мне удалось раздобыть чертежи здания, которые я, конечно же, загрузил на свой смартфон. Акцент на умный, это я!

Или я так думал в то время, потому что если бы я знал тогда то, что знаю сейчас, последнее место, куда я бы когда-либо пошел, был старый отель «Карнавал» в Бивуаке, штат Колорадо.

Колорадо невероятно красив весной, поэтому я не спеша поехал к ближайшему к Бивуаку кемпингу. Мой план состоял в том, чтобы разбить лагерь на два дня, а затем ускользнуть, чтобы исследовать мою настоящую цель. К тому времени я бы уже обеспечил себе алиби, сообщив рейнджерам, что планирую пойти дальше в парк и разбить лагерь на ночь. Умные алиби необходимы для страстного энтузиаста городских исследований. Я наслаждался природой несколько дней, прежде чем разбить лагерь в час ночи третьего дня и ускользнуть из парка. В то утро я позавтракал в маленьком городке, который представлял собой немногим больше, чем заправочная станция и ресторан, а затем поехал в близлежащий Бивуак.

Ничто никогда не идет по плану, но это половина удовольствия от осмотра старых зданий, и в данном случае это была погода. Незадолго до того, как я съехал с автострады на Бивуак, начался шторм. Я знал, что это произойдет, по вспышкам молний, ​​которые начались вскоре после завтрака.

Для меня это столько же выброс адреналина, сколько и открытие, так что для меня шторм был даже плюсом. Моя последняя подруга постоянно жаловалась, что я адреналиновый наркоман. Однажды я уговорил ее пойти со мной, и она все время только и делала, что жаловалась. Именно тогда я понял, что мы на самом деле ничего не значим, и расстался с ней. Если бы не было травки и алкоголя, ее действительно что-то не интересовало, да и меня тоже. Я люблю время от времени веселиться, но травка слишком меня раздражает. Меньше всего мне нужно, чтобы у меня были галлюцинации во время взлома и проникновения. Несмотря на то, что это легализовано в Колорадо, вы действительно не можете доверять тому, что вам вручают на вечеринке; особенно, если его тебе дает парень. К тому времени, как я прокрался на своем старом подержанном Subaru Justy Hatchback на заднюю парковку для сотрудников отеля, пошел дождь. Мой Trusty Justy, как я его называю, имел грунтовочно-серый цвет, который был идеальным камуфляжем для таких условий. Даже если охранная компания появилась неожиданно и действительно объехала объект, я сомневался, что они заметят мою машину там, где я ее припарковал.

Сидя в сером свете грозы, из-за которой хлынуло столько дождя, что моя машина была бы вычищена до такой степени, что ее не могла бы получить автомойка, мне пришлось признать, что заброшенный отель выглядел зловеще. Солнце было скрыто облаками и зданием на этой стороне, поэтому оно показалось мне лишь темным силуэтом. Когда сверкала молния, это придавало отелю жуткую ауру, как в кино. Смертельный прыжок на частично построенных американских горках даже выглядел как длинные щупальца, тянущиеся вниз сверху. Мое сердце сильно билось, когда я осознавал все это, корчась в своем снаряжении на заднем сиденье моего старого Трасти Джасти.

Я думаю, что для большинства других людей они могли бы развернуться в этот момент, но я был в своей стихии. Неопределенность всего этого и чувство страха, вызванное штормом, просто взволновали меня. Это был мой любимый наркотик, и я не мог себе представить лучшего наркотика. Если бы я приехал сюда ярким солнечным утром под щебетание птиц на заднем плане, как будто я снимался в каком-то семейном фильме, я бы не был так взволнован. Черт возьми, я мог бы даже обернуться от разочарования.

Мне было любопытно, насколько аккуратно сохранилось здание после всех этих лет. Похоже, только несколько окон были разбиты, и вокруг не было разбросано никакого мусора, который можно было бы найти, если бы он находился в реальном городе. Если бы я только что проснулся там, я мог бы подумать, что нахожусь в обычном отеле, где отключили электричество.

Я наполовину опасался, что рядом со зданием может стоять трейлер, принадлежащий какому-то специалисту по техническому обслуживанию, нанятому, чтобы не дать зданию развалиться, но, насколько я мог судить, я был там один. Подняв дождевик над головой, чтобы защититься от ливня, я побежала из машины к ближайшему входу. Согласно примечаниям на сайте, предыдущие исследователи обнаружили, что замок уже сломан.

Ветер чуть не отправил меня в полет, как воздушного змея, но я добрался до двери. Мне пришлось бороться с бурей, чтобы открыть дверь, потому что ветер был похож на огромного человека, который держал ее закрытой, но я каким-то образом проник внутрь. Я, конечно, к тому времени уже промок. В такую ​​погоду действительно не существует подходящего типа снаряжения, защищающего от влаги, если только вы не ищете профессиональное снаряжение для выживания, которым снабжают пожарных и поисково-спасательные службы для полевых условий.

Внутри здания было прохладно, как бывает в некоторых местах, когда уже много лет жара держится на уровне пятидесяти пяти градусов. Мое дыхание наполняло воздух паром, пока я воспринимал все происходящее и ждал, пока мои глаза привыкнут. За окном дождь звучал так, словно молотки ударяли по земле. В воздухе витало ощущение, что за мной наблюдают.

Это чувство наэлектризовало меня. Куда бы вы ни пошли, это чувство всегда витает в воздухе. Ожидание от перспективы быть пойманным за чем-то неправильным замедляет время и делает этот опыт еще более запоминающимся. Я живу ради этого.

Через несколько минут я прошел по подсобному коридору в главный вестибюль. Я планировал разбить там свой базовый лагерь. Мне не нужно было постоянно носить все с собой, поэтому я обычно устанавливал тайник в стратегической центральной точке, к которому можно было легко вернуться. В качестве меры предосторожности я также оставляю там запечатанный конверт, в котором объясняется, кто я и что я там делал. Я храню его на дне небольшой упаковки, чтобы его было нелегко найти сразу. Пока я держу его там, я не забуду его, когда уйду.

В вестибюле было темно. Стеклянные входные двери были закрыты деревянными баррикадами, чтобы не пускать людей и защищать стекло от окружающей среды. К моему удовольствию, во всех палатках с карнавальными играми клетки были открыты. Найдя место за стойкой регистрации, где можно было бы спрятать свои вещи, где их не было бы сразу видно, если бы охрана действительно решила проникнуть внутрь, я прикрепил два самых важных предмета снаряжения к тактическому жилету. Первым был фонарик на батарейках. Когда мне было пятнадцать лет, я на собственном горьком опыте усвоил, что не следует использовать телефон в качестве основного источника света. Это быстро разряжает батарею. Второй была спортивная камера. Вы их знаете, если когда-нибудь смотрели найденные кадры фильма ужасов.

Когда я приготовился начать исследование, мой телефон завибрировал, предупредив меня о сообщении в моем приложении для геокэшинга. Когда я взглянул на него, я обнаружил, что было опубликовано предупреждение о новом тайнике. Я настроил приложение так, чтобы оно предупреждало меня только в том случае, если в сети появлялось новое сообщение, касающееся моего района. Любопытно, что, насколько мне известно, рядом с Бивуаком не было троп, я открыл приложение.

«НАЙДИТЕ МОЙ ТАЙНИК В СТАРОМ КАРНАВАЛЬНОМ ОТЕЛЕ, БИВУАК, КОЛОРАДО» было опубликовано примерно в то время, когда я встал на рабочий день. Видимо, я пропустил другие предупреждения во время вождения. Это было жутко. Я открыл ветку форума, посвященную этому посту, и прочитал. Тот, кто создал этот пост, решил остаться анонимным, что я ненавижу. Никогда не доверяйте анонимному плакату. Слишком много троллей в сети, чтобы им доверять. Прежде всего я просмотрел описание тайника просто для того, чтобы узнать, знает ли анонимный автор какие-либо подробности об отеле, чтобы решить, законны они или нет.

Все, что я нашел, это ту же информацию, которую любой мог найти в Интернете, а также утверждение о том, что в зеркальном доме Карнавала можно найти богатства. Это подсказало мне, что тайник был подделкой. Люди не занимаются геокэшингом ради богатства. Обычно в тайнике можно найти дешевые безделушки, которые по сути являются трофеями в память об успешном выполнении задания. Среднестатистический энтузиаст тайников, который ставит задачу, может быть очень изобретательным, и находки часто бывают крутыми, но, как правило, это также дешевые безделушки. Я думаю, что самой дорогой вещью, которую я когда-либо находил за те несколько раз, когда ходил в геокэшинг, был небольшой дешевый деревянный сундук, полный металлических кубиков, напечатанных на 3D-принтере, которые используются в настольных ролевых играх. Я взял из этого тайника крутую восьмигранную игральную кость медного цвета, чтобы надеть ее на ожерелье и носить.

Я поджал губы и закрыл приложение. На стоянках не было других машин, но поблизости было несколько зданий, которые могли бы скрыть машину из поля зрения, когда я въезжал. Был ли я один? Скорее всего, это кто-то из моих друзей разыграл меня. Это был не первый раз, когда кто-то из них преподносил мне небольшой сюрприз, и я рассказал о своих планах множеству своих городских друзей-спелеологов. В частности, один из них, парень по имени Дэнни, был известен тем, что разыгрывал людей. В прошлом я несколько раз сбивал Дэнни, поэтому мои подозрения были вполне понятны. Большинство таких людей вспыльчивы и плохо переносят разочарования.

Я улыбнулся. Это был именно тот дополнительный интерес, который делал исследование таким интересным. Ожидание того, что меня поймают, только что усилилось и еще больше усилило мою решимость исследовать отель. Я не знал, в какую игру играл тролль, но если бы мы с Дэнни каким-то образом смогли выставить его дураком на сайте группы, тем лучше.

Первый час был полным восторгом. Как я уже говорил, все карнавальные палатки были открыты, и в некоторые игры можно было даже поиграть. Электричества, конечно, не было, но это не помешало мне расставить бутылки с молоком или перелезть через прилавок за кольцами для броска колец. Я выиграл себе очаровательного маленького плюшевого белого льва, которого каким-то образом удалось избежать упаковки. В целом это была одна из моих лучших находок, поскольку на симпатичном котенке не было никаких признаков плесени или плесени. Во всяком случае, она выглядела так, будто ее только что вынули из упаковочного материала. Я с радостью прикрепил ее к своему рюкзаку и приготовился к настоящему приключению — исследованию других этажей.

Мой первый совет тем из вас, кто хочет отправиться на прогулку по городу: возьмите с собой сумку с дешевыми резиновыми дверными стопорами. Вы не хотите, чтобы защитная дверь закрывалась и запиралась за вами. Поверьте мне, последнее, чего вы когда-либо хотели, — это смущение, когда вы запираетесь в здании, когда вы вторгаетесь, а затем вызываете полицию, чтобы вас спасли. Это случилось с несколькими моими друзьями. Помимо необходимости иметь дело с обвинениями и реальностью того, что вы можете стать интересной новостью в медленный день новостей, в моем клубе вам также придется покупать всем выпивку, если ваш арест будет опубликован как реальная история, а не просто криминальный бюллетень.

Я избавлю вас от многих подробностей, связанных с исследованием двенадцати верхних этажей отеля. О, не поймите меня неправильно. Я был в восторге. Но я знаю, что многое из того, что я нашел, не заинтересует большинство людей. Поскольку это отель, многие двери были заперты и закрыты. Из немногих открытых комнат, которые я обнаружил, остались только каркасы кроватей. Большинство мест, которые вы можете исследовать, не похожи на фильмы, где вы найдете место, которое было заброшено в течение нескольких поколений, но причудливо полностью меблировано. Обычно эти вещи убирают, чтобы помочь погасить долги. Никто не оставляет новенькую гостиничную мебель на миллион долларов просто так, чтобы ее забрали.

Если вам интересно, ответ — да; Я нашел признаки того, что там были другие люди. В одной комнате открытый дверной проем был переклеен полицейской лентой, и казалось, что кто-то какое-то время использовал ее для приготовления метамфетамина. Судя по всему, это произошло некоторое время назад. На нижних этажах были следы сквотирования, а также комнаты, которые могли использоваться в качестве базовых лагерей другими людьми, такими как я. Однако я не увидел ничего, что указывало бы на то, что там был кто-то еще.

К моему большому разочарованию, американские горки оказались полным провалом. Очевидно, кто-то беспокоился, что кто-то вроде меня может прийти сюда и упасть насмерть, поэтому они приняли меры предосторожности и заварили металлические двери в этом месте. Ненавижу, когда люди ожидают подобного. Я надеялся сделать классное селфи, на котором я стою на краю и смотрю на рельсы.

Все это было восполнено, когда я проходил через прачечную. Помимо огромных шайб, я также обнаружил несколько старых газет. В одной из статей было название компании, построившей Карнавал; Кикен Индастриз. Быстрый поиск в Google на моем телефоне подсказал мне, что Кикен на японском языке означает опасность, и это показалось мне интересным. Это был общий счет, и я решил, что мне придется вернуться домой вместе со мной. Бумага была старая, ломкая и стала светло-коричневой. Я осторожно переместил его в свой тайник, пытаясь мысленно придумать способ защитить его от шторма снаружи. Мне не хотелось сворачивать или сворачивать его. Раньше мне приходилось сталкиваться со старыми газетами, и они могут быть очень хрупкими. Пока я отлично проводил время, поэтому решил пообедать. После обеда я решил, что пришло время осмотреть главную достопримечательность. Дом зеркал никогда не был полностью исследован, и мне хотелось похвастаться тем, что я был первым.

Для этого испытания я взял с собой что-то особенное. Однажды, будучи маленьким ребенком, я действительно бывал в зеркальном доме. Прогулка по лабиринту зеркал, полностью освещенных, уже достаточно дезориентировала. Я не планировал просто так перейти к этому вопросу, направляя меня только своим светом. Я бы просто умер от смущения, если бы заблудился там и мне пришлось бы вызывать поисково-спасательные службы. Поэтому я купил катушку с веревкой. Я хотел бы сказать, что я сам об этом подумал, но на самом деле эту идею я почерпнул из мультфильма. Это был эпизод «Времени приключений», где пес Джейк использовал свою способность изменять форму, чтобы вытягиваться в лабиринте. Я достаточно легко нашел путь к входу в зеркальный дом. Оно выглядело почти идентично фотографии, опубликованной в Интернете, что не было таким уж шокирующим. Люди не приходили сюда достаточно часто, чтобы это место могло быть нарушено. Однако я должен признать, что вход показался мне особенно жутким. Атмосфера вокруг напоминала мне логово какого-то хищника. Это был первый раз, когда я колебался и подумывал не идти куда-нибудь, и не знаю почему. Не похоже, чтобы внутри были зловещие следы в пыли или брызги крови на стенах. Эта сцена была просто еще одним примером заброшенного здания, стоящего пустым, но по какой-то причине меня это беспокоило.

Решив, что, возможно, мне захочется послушать этот предостерегающий внутренний голос, который я обычно игнорировал, я остановился у входа на пять минут, просто прислушиваясь. Звук разносится в таком пустом здании, где нет электричества. Передвигаться и не быть услышанным действительно сложно.

Кроме нескольких незначительных звуков, которые я приписывал крысам или оседанию здания, я ничего не услышал. О, конечно, вы можете принять эти звуки за шаги или закрывающуюся дверь, если у вас слишком активное воображение. Но это было, так сказать, не первое мое родео.

Удовлетворенный тем, что за углом никто не стоял с ножом для мяса, готовым расправиться со мной, я привязал веревку к дверной ручке. Я также убедился, что дверь не закроется передо мной, воспользовавшись двумя дверными ограничителями и перетащив тяжелый старый керамический горшок, чтобы заблокировать ее. Если бы я споткнулся и упал, мне бы не хотелось закрывать дверь. Если вам интересно, дверная ручка была единственным, что я смог найти, чтобы закрепить веревку.

Я проверил свою камеру и фонарь и решил заменить батарейки в фонаре. Поверьте мне, когда ваш свет впервые начнет мерцать и гаснуть во время исследования, вы помочитесь. Это один из моментов, который в фильмах ужасов всегда получается правильно.

Не буду вдаваться в подробности, но если бы Карнавал проходил в реальном городе, я бы ожидал увидеть все зеркала разбитыми или испещренными граффити. Каким бы отдаленным и неизвестным ни был Бивуак, я все равно удивлялся тому, как мало я обнаружил вандализма. Я стараюсь не оставлять свидетельств своих посещений, но знаю, что некоторые другие исследователи городов делают подобные вещи. Хотя я не буду называть имена (Дэнни).

Если бы это был настоящий действующий карнавальный аттракцион, то единственное, чего бы не хватало, — это мерцающего стробоскопа. Атмосфера была идеальной. Особенно душераздирающими были паутина и случаи, когда крыса суетилась за углом, а ее отражения разлетались во всех направлениях.

Пока я исследовал лабиринт, в воздухе царила странная тишина. Я уже привык к отсутствию фонового шума, который бывает в городе, но здесь низкие звуки были настолько тихими, что, когда я слышал шум, он был устрашающе отчетливым. Мне казалось, что я мог услышать что угодно за пределами отеля. Я мог поклясться, что даже слышу суетящиеся ноги тех немногих пауков и насекомых, с которыми столкнулся.

Лабиринт был сложным. Лабиринты с зеркальным залом, о которых я читал, были довольно упрощенными, потому что зеркала были предназначены для того, чтобы дезориентировать вас. Каждый раз, когда я делал поворот, это мешало мне ориентироваться, и очень быстро моя ориентация во внешнем мире терялась. Я не мог бы сказать вам, в каком направлении находится вестибюль, не говоря уже о входе. Время, казалось, сильно замедлилось, поскольку мне приходилось неоднократно возвращаться назад. Каждый раз, когда я смотрел на свой телефон, я обнаруживал, что прошла всего минута, хотя мне казалось, что это час. Я был рад, что догадался взять с собой катушку веревки. Если бы не это, я, возможно, действительно заблудился бы.

Когда я впервые наткнулся на треснувшее зеркало, это меня испугало. Поверхность явно была разбита кулаком. По краям острого стекла виднелись пятна засохшей крови. Я ожидал обнаружить какой-либо вандализм ближе к входу в лабиринт. Мне было интересно, что могло заставить кого-то ударить зеркало голой рукой. Полагаю, если бы они заблудились, это могло быть из-за разочарования.

После этого я стал находить больше поврежденных зеркал. Из того места, где они были сломаны, у меня возникло ощущение, что кто-то двигался слишком быстро и отскакивал своим телом от зеркал. Это заставило меня немного понервничать. Наткнуться там на какого-нибудь наркомана было бы кошмаром. Мне приходилось неоднократно напоминать себе, что если бы со мной был кто-нибудь, я бы не смог их не услышать. То есть, если только они не рухнули и не спали спокойно. Когда эта мысль пришла мне в голову, у меня побежали мурашки по коже. Я не из тех, кто легко впадает в панику, но в этот момент я чуть не развернулся и начал прокладывать путь обратно. Мне потребовалась вся моя решимость, чтобы продолжать идти вперед, и я сосредоточился на своей цели — стать первым городским исследователем, который найдет путь к выходу из лабиринта.

Каждый мой поворот больше не был наполнен ожиданием того, что я на правильном курсе, и страх обнаружить еще один тупик рос. Когда я свернул туда, где в следующую минуту я отчаянно надеялся оказаться за последним поворотом, и обнаружил, что меня не блокирует ничего, кроме разбитого стекла и искаженных изображений, мне пришлось подавить желание закричать от разочарования. Я дал себе минуту, чтобы совладать со своими эмоциями. Я не мог припомнить, чтобы когда-либо был так расстроен. Приложив ладони к глазам, я обнаружил, что дрожу, и это было не только от гнева. Моя кожа покраснела, и я чувствовал, как под кожей стучит пульс. Мне было страшно, и я не знал почему. Это был просто глупый лабиринт посреди пустыни. По сравнению с другими заброшенными зданиями, которые я исследовал, Карнавал не был опасным. Я повторил это про себя, начиная контролировать свое дыхание.

Благодаря занятиям спортом и йогой я узнал, что контроль дыхания очень важен. Освоение этого навыка может дать вам невероятную выносливость и, что более важно, вы сможете обрести контроль над своими эмоциями. Обладатели черных поясов по боевым искусствам могут замедлять свое восприятие времени с помощью контроля дыхания и сохранять спокойствие, когда сталкиваются с довольно мрачными трудностями. Между годами легкой атлетики, занятиями дзюдо в детстве и моей страстью к городским исследованиям, восстановление контроля должно было стать моей второй натурой. Но, стоя там и вдыхая большие глотки воздуха, я обнаружил, что не могу сдержать свои эмоции. Неведомый страх медленно овладевал мной, и я начал чувствовать себя так же, как в некоторых снах, когда знаешь, что рядом что-то опасное.

«К черту это», — решил я вслух, хотя мой голос звучал для меня как хриплый шепот. Все веселье испарилось, и я пришел к выводу, что пришло время уйти и уйти. Насколько я знал, там могло храниться какое-то химическое вещество, которое просочилось в это место и подействовало на меня. Мои поклонники в социальных сетях были бы суровы со мной за то, что я не исследовал зеркальный дом в полной мере, но иногда вещи просто непреодолимы.

Я убрал руки от глаз, ожидая, что начну наматывать катушку с веревкой, когда отступлю. Именно тогда я увидел его.

Я, конечно, смотрел прямо на свое искаженное отражение, которое было видно из паутины треснувшего зеркала передо мной. Мой фонарь на ремнях был расположен под низким углом, чтобы он не отражался и не ослеплял меня случайно. Я стоял практически в центре прохода, примерно на расстоянии вытянутой руки от любой стены. Сначала я не мог понять, почему я не могу видеть те бесконечные отражения себя, которые получаешь, стоя между двумя зеркалами. И тут мне пришло в голову, что прямо позади меня стоит кто-то крупный.

Я развернулся, задыхаясь от испуганного крика, но обнаружил, что прямо за мной не стоит крупный мужчина. За исключением того, что, когда мои глаза сосредоточились на новом зеркале, я снова ясно увидел его искаженное тело прямо позади меня. Моя дрожь стала заметной, когда я очень медленно повернул голову, как это делали в сотне фильмов ужасов. У меня перехватило дыхание, поскольку я не обнаружил никого рядом со мной в холле, но я снова увидел в отражении человека, стоящего прямо позади меня. Он не мог двигаться достаточно быстро, чтобы вращаться вместе со мной, и, что более важно, я бы видел, как он движется по поверхности зеркал.

Всхлип замер в моем горле, когда моя трясущаяся рука схватила фонарь, чтобы поднять его так, чтобы я мог лучше рассмотреть призрака в зеркале. Он был невероятно высоким. Моя голова едва доставала до верхней части его груди. Он также был намного шире меня, но не настолько, как можно было бы подумать, учитывая его невероятный рост. Его мускулистое тело было завернуто в какое-то темно-серое кимоно с рисунком на ткани, настолько выцветшим и грязным, что я не мог его узнать. Когда мои глаза блуждали вверх, я увидел, что на нем был капюшон из того же материала. В темной пещере его капюшона я мог видеть только то, что выглядело как пожелтевшая фарфоровая маска, расписанная внутренней спиралью черной сколами краски. Какая-то часть моего сознания дала мне информацию, что это маска Но, хотя в тот момент я не мог сказать тебе ничего другого, кроме этого имени.

Ни один из моих друзей или кто-либо из тех, кого я когда-либо встречал, не смог бы надеть этот костюм. Если только кто-то не сидел на чужих плечах, как в каком-нибудь старом мультфильме о Скуби-До, это определенно не была шутка. Я ничего не мог бы сказать вам о человеке в мантии, хотя по его пропорциям мне пришлось определить его пол. Хотя его одежда, несомненно, была восточного происхождения, я никогда не слышал, чтобы кто-либо из этого региона мира был настолько массивным. Даже борец сумо мог бы затмить его.

Его грудь медленно расширялась и сжималась от дыхания, и я очень смутно начал осознавать этот звук. Неприятный запах начал наполнять мой нос. От него воняло потом и чем-то, что я принял за сожженные благовония. Я окаменел и мог только стоять, моя кожа пропиталась токсинами страха. Мне хотелось бежать; свернуться клубочком и спрятать лицо; что угодно, только не оставаться там. Все, что я мог сделать, это с ужасающим восхищением наблюдать за фигурой, стоящей позади меня.

Мой разум наконец осознал тот факт, что он отражался только в одном зеркале, и я почувствовал, как безумие начало охватывать меня.

Фигура зашевелилась, и под его мантией прошла неестественная рябь. Как будто его тело состояло только из извивающихся змей, и там, где свет поглощался самыми глубокими складками ткани, я мог поклясться, что чувствую глаза, смотрящие на меня. Его руки были подняты вверх, а рукава откинулись назад, обнажая бледно-серые руки, которые шокировали как своей гибкостью, так и блестящими черными когтями, заменившими его ногти там, где должны были быть. Мой рот открылся в том, что должно было пронзить уши визгом, но из него вырвался лишь глухой хлопающий звук захваченного дыхания, высвобождающегося с хрипящими полосканиями. Пока я смотрел, его руки обхватили горло моего отражения. А затем пальцы его правой руки сжались и разорвали мне горло.

Я почувствовал боль, но это не была агония от того, что мне вырвали горло. Это была смутная боль, которую вы можете чувствовать во сне, потому что ваш разум убежден в том, что вы должны чувствовать. Когда мои руки рефлекторно вскочили на горло, я увидел, как мое отражение рухнуло на пол, но она отчаянно пыталась удержаться от того, чтобы не захлебнуться собственной кровью.

Когда мое изображение исчезло, удерживающее меня заклинание лопнуло. Крик, в котором я едва узнал свой собственный, разорвал тишину. В одно мгновение я побежал и отлетел от зеркал. Через несколько секунд моя веревка за что-то зацепилась, и в панике я позволил катушке выдернуть ее из рук. О моем полете не было и мысли. У меня не было другого плана, кроме как уйти от этого монстра.

Приглушенное эхо моего преследователя, следующего за мной, становилось все громче. Это было жутковато, как будто слушаешь фильм на минимальной громкости. Это смутило мое представление о том, насколько близко он был на самом деле, и сделало все еще более пугающим. Те немногие взгляды, которые я уловил на гиганте в маске Но, показали, как он переходил от зеркала к зеркалу, вытянув одну длинную руку, тянущуюся ко мне. Если бы не множество моих столь же панических отражений, я бы подумал, что зеркала — творческая иллюзия фокусника.

В замешательстве я принял отражение за угол и ударил его со всей силы, отчего стекло громко треснуло. Когда я отшатнулся, пытаясь изменить направление, он догнал меня в отражении. Его гибкая, почти красивая рука поймала мое отражение за ее затылком, швырнув его в то же самое зеркало. И снова только мое отражение приняло на себя всю тяжесть его атаки, когда ее голова ударилась о поверхность с тошнотворным треском ломающихся костей. Моя собственная голова отдернулась от теперь более сильного ощущения боли, когда он начал бить череп моего близнеца о зеркало.

Пока он был озабочен тем, чтобы снова меня убить, я отшатнулся. В тот момент, когда мое отражение умерло, мне показалось, что меня сильно ударили по лицу. Каким-то образом мне удалось найти тот угол, к которому я стремился, и убежать, когда он выбросил труп. О, это было больно, и боль дала мне достаточно ясности, чтобы как-то яснее ориентироваться в лабиринте. Мне удалось воспользоваться преимуществом, когда я уклонился в другом направлении, когда у меня был выбор, рассчитывая, что мои бесчисленные отражения смутят его в его преследовании.

Пока я бежал, я заметил, что не все зеркала, мимо которых я проходил, теперь отражали мое изображение. Кажется, меня не хватало двоих, и это меня напугало. Что бы случилось со мной, если бы он убил все мои видимые отражения?

Я только начал чувствовать надежду, что потерял его, когда споткнулся о что-то большое и болезненно упал на пол. Перчатки уберегли мои руки от порезов осколками стекла, но моя щека ударилась об пол и отлетела с осколком стекла, застрявшим в коже. Я рыдал и бессловесно бормотал, пытаясь перекатиться и пнуть того, в кого попал, полагая, что он поджидал меня.

Я увидел не человека в маске Но, а тело Дэнни, лежащего там. Он рухнул на то, что, как я предполагал, было ящиком с добычей для его тайника. Его лицо исказило страх, а голова лежала под неестественным углом, а выпуклость на шее указывала на то, как он умер.

Когда из моих глаз потекли слезы, а голова повернулась, я понял, что не увидел Дэнни вовремя, потому что ни одно из окружающих нас зеркал не показывало его отражения. Показан был только дешевый деревянный ящик, из-за которого он умер.

Но я понял, что дело было не только в его ящике с добычей. Его смартфон тоже валялся на полу. Выглядело так, будто оно вылетело из его руки и прижалось к одной из стен, когда Дэнни умирал.

Я не мог сказать, было ли это далеко или близко, но звук приближающегося убийцы стал становиться все громче. Мое падение предупредило человека в маске Но о моем положении. Мне удалось вытереть слезы с глаз и выбить осколок стекла одним и тем же движением, прежде чем схватить телефон Дэнни и продолжить бегство.

Мне пришлось снять перчатку, чтобы нажать кнопку его телефона. Дэнни был ленив и не относился серьезно к экрану блокировки, поэтому, к счастью, мне удалось открыть его телефон. Проходя по лабиринту, я пытался понять приложение, которое показывалось на экране. Это было трудно сделать, поскольку в почти полной темноте я постоянно оглядывался по сторонам, пытаясь спланировать следующее изменение направления.

Я понял, на что смотрю, как раз тогда, когда заметил приближающийся массивный призрак. Это была грубая карта. Экран выглядел как миллиметровка с черными линиями, расположенными в виде лабиринта. Дэнни не думал брать с собой веревку, как я, но он наметил часть лабиринта. Воспользовавшись еще одним поворотом, я присела на колени, прислонившись спиной к одному из зеркал, и выключила свет в тщетной попытке спрятаться. Подсветка экрана была слишком яркой, поэтому я попытался прикрыть ее другой рукой, беспорядочно прокручивая изображение большим пальцем.

Конечно, Дэнни не успел составить карту всего лабиринта перед своей ужасной смертью. Его убийца, должно быть, устроил на него засаду сразу после того, как он опубликовал задание о тайнике. Но у него был проложен обратный путь к входу. На крошечном экране лабиринт не выглядел таким сложным, как тот, который я видел, но я уже знал, что это из-за зеркал. Если бы я только мог понять, где я нахожусь, я бы смог сбежать. Я перевернул карту и, задыхаясь, поблагодарил Дэнни за шутливый характер. На карте я ясно увидел метку того места, где он оставил свой тайник.

Приглушенные шаги убийцы замедлились, и я понял, что он приближается к углу. Его звуки исчезли, заставив мою кожу покалывать. Прикрыв рот обеими руками, пытаясь заглушить собственное дыхание, я изо всех сил старался стать невидимым.

Этот отвратительный запах пота и благовоний снова начал наполнять мой нос. На этот раз оно было сильнее. Я понял, что каждый раз, когда он убивал одно из моих отражений, он становился для меня более реальным. Очень медленно, как будто слишком быстрое движение пальцев могло вызвать громкий шум, я обхватила пальцами фонарь и повернула голову, чтобы посмотреть на угол.

Там было почти темно, так что моему воображению было легко создавать несуществующие вещи. Мне было интересно, видит ли он в темноте или он такой же слепой, как я. Без света не было отражений. Сможет ли он причинить мне вред?

Запах усиливался, пока мне не захотелось рвать. Когда я услышал тихий выдох, у меня пропало желание оставаться на месте. Визжа, как будто мне снова было восемь лет, и очнувшись от кошмара, я встал и включил свет. Зеркало напротив меня в коридоре причудливо показало его невероятно сгорбившимся надо мной сзади, руки тянулись вниз, чтобы схватить меня. Сосредоточив взгляд на его изображении, я повернул свет обратно, направив его на его лицо. Я едва заметил, как он в ответ поднял один рукав мантии, но все же успел взглянуть на глаза за маской. Как и его руки, они были гибкими, намекая на скрытую почти женскую красоту. Его зрачки, конечно же, были черными. Они расширялись, как фильм, проигрываемый на повышенной скорости, а затем сужались от гнева.

Боль от того, что он убил меня на этот раз, когда я убегала, почти заставила меня рухнуть в агонии. Он продолжал целиться мне в голову, и это, казалось, усугубляло происходящее. На этот раз все казалось отчетливым и почти реальным.

Я побежал. Я ненавидел этот лабиринт за то, что он не позволял мне начать полный спринт. На открытом воздухе, с моей подготовкой, я мог бы легко обогнать его. Отвлечение от необходимости пользоваться телефоном Дэнни при плохом освещении моего жалкого света, беспорядочно отражающегося от зеркал, позволило ему оставаться слишком близко. К тому времени, когда я почувствовал, что одна моя нога наступила на веревку, я потерял еще один образ. На этот раз он сломал правое плечо моего изображения и болезненно задел бедро, прежде чем мое отражение снова умерло. Я знал, что если это будет продолжаться слишком долго, я не смогу вынести боль и все закончится.

Когда мой след веревки был обнаружен заново, мне удалось отойти на расстояние. Он не сделал долгой паузы, когда убил одно из моих отражений, но все же сделал паузу на решающую секунду, которая дала мне время. Какая-то часть меня боялась, что все это было частью его жестокой игры и что он сдерживался намеренно, чтобы насладиться своим последним убийством. Следуя за своей веревкой, я не мог не заметить, что меня теперь было слишком мало в зеркалах.

Если бы он сейчас загнал меня в тупик, то размышлений больше не было бы. Я знал, что умру здесь, ужасно и одиноко. Единственными людьми, которые могли знать мою судьбу, были его будущие жертвы.

Подойдя к входу, я понял, что он преследует меня по пятам. Я поддался безрассудству и увеличил скорость, беспорядочно врезаясь в повороты и разбивая еще больше зеркал. Тот, который, должно быть, был заводским браком, просто разбился на куски, разбрызгав стекло. Один схватил меня за щеку и нанес свежий порез. К тому времени я уже мог видеть его отражение периферийным зрением. В отражении этого зеркала осколки стекла поймали моего убийцу. Хотя его кимоно и маска должны были защитить его, он заметно вздрогнул.

Он существовал в зеркалах. Может быть, зеркала были его ахиллесовой пятой? Поворачивая еще за угол, я целенаправленно ударил туфлями на толстой подошве по стеклу примерно на уровне колен. Зеркало не взорвалось, как предыдущее, но от него разлетелось несколько осколков стекла. Один из них ударил его по щеке маски но. Вместо того, чтобы отскочить, как можно было бы ожидать, осколок стекла отломил кусок материала. Невозможно было точно отличить освещение от необходимости постоянно двигаться, но я мог поклясться, что вдоль пореза собралась капелька крови.

Его ответ был жестоким. Двигаясь быстрее, чем должен был быть способен человек такого размера, он бросился вперед и сильно ударил меня бедром по спине. Я вскрикнула, когда и я, и мое отражение метнулись вперед и отскочили от другого зеркала. Отшатнувшись, я позволил себе рухнуть, перекатываясь в сторону, из-за чего его рука в мантии не попала в меня. Когда я был ребенком, отец заставлял меня ходить на курсы дзюдо, поэтому я знал, как падать, не поранившись. Когда он повернулся, я ударил ногой по другому зеркалу. Он треснул, и кусочки выпали, но я не заставил ничего вылететь в его сторону.

Он возвышался над моим изображением, пока я полз назад, мои глаза были прикованы к его вырисовывающемуся лицу. Я был всего в двух поворотах от свободы, но застрял на углу. Все, что я узнал о самообороне, было почти бесполезно против него. Призрак был настолько массивным, что я сомневался, что смогу выполнить какие-либо движения плечами или споткнуться, даже если бы я мог прикоснуться к нему. Я знал, как сломать некоторые захваты, но у этих техник есть предел, позволяющий противостоять преимуществу противника в размерах.

Я бросился к свободе, пытаясь увернуться от его захвата и ускользнуть. Его руки ударили, как змеи, заключив мое изображение в медвежьи объятия. Я задохнулась от почти реального ощущения, как он душит меня, когда мое отражение полностью исчезло в объеме его мантии. На самом деле его объятия меня не удержали, но я понял, что ни одно из зеркал, которые я видел, не показывало другого меня.

Его хватка усилилась, и я почувствовала, как моя грудь сжалась, выбивая дыхание из легких, в то время как его лицо в маске смотрело на меня сверху вниз с безмятежным спокойствием. У него была я. Я мог споткнуться и убежать изо всех сил, но в конце концов я умру в нескольких ярдах от выхода из зеркального зала.

Мой бедный, потрёпанный фонарь поймал мерцание осколка стекла в форме молнии, лежавшего на полу. Недолго думая, я схватил его и поднялся, шаркая ногами в сторону угла. Вместо того, чтобы преследовать меня, он сгорбился. Я услышал, как что-то громко хрустнуло в моей груди, и наклонился вперед, задыхаясь от боли. Было ощущение, что его одежда закрывает мой рот, и его запах был ошеломляющим. Я чувствовала, как его мускулистые руки сжимают мою грудь, когда он вытесняет воздух из моих легких, словно нажимая коленом на пару старых волынок. Я чувствовал, как темнота сгущается по краям моего зрения, поскольку моему телу не хватало кислорода. Это было похоже на утопление на суше, и это было неописуемо ужасно.

«Он меня не держит», — думал я, пытаясь убедить себя. «Он делает это с моим отражением, а не со мной. Я свободен двигаться. Рука, держащая рядом со мной стеклянный кинжал, медленно поднялась на фут и медленно потянулась в ту сторону, куда я хотел бежать. К тому времени ощущение, что его тело и мантия обвились вокруг меня, словно какой-то болезненный кокон, стало совершенно реальным. Я был в секундах от потери сознания.

Я резко опустил руку, направив острие стекла туда, где, как я представлял, должна была находиться его почка. У меня было такое чувство, словно я протыкал кусок сыра, но он внезапно встретил сопротивление. В ответ он сдержал меня еще крепче. Из моего горла вырвался каркающий звук, и я нанес удар назад еще раз, а затем и в третий раз. Последний прыжок оставил у меня ощущение чего-то теплого и липкого, просачивающегося между зазором между перчаткой и рукавом рубашки.

Из него вырвался пронзительный стон, когда он вздрогнул. Когда давление на мою грудь уменьшилось, я повернулась, и мое отражение выскользнуло из его хватки. В зеркале мое отражение вылезло из его одежды, как новорожденный, выскользнувший из матери. Мы оба каким-то образом собрались с силами, чтобы уклониться от руки, тянущейся схватить нас за шею, и двинуть вперед. Когда другая рука начала хватать нас за плечо, я злобно порезал его стеклом. Монстр отпрянул от боли, и на этот раз я увидел порез на его руке. Я не был уверен, причинял ли ему боль на самом деле я или мое отражение, но меня это чертовски не волновало. Я хотел, чтобы это зло причинило боль, чтобы я почувствовал ту агонию, которую она причинила мне и моему другу Дэнни.

Должно быть, на секунду я частично потерял сознание. Следующее, что я осознал, это то, что я, спотыкаясь, направился к открытым стальным дверям зеркального дома. Я чувствовал себя таким же утомленным, как истощаешь запасы адреналина в организме. Эти последние несколько шагов ощущались так, будто я взбираюсь на гору, продвигаясь вперед, пока моя рука наконец не схватила дверную ручку.

Оглянувшись назад, я снова увидел существо, стоящее за моим отражением в зеркале, хотя на этот раз оно было далеко от меня. Кровь капала из его раненой руки, и что-то в его позе излучало чистую злобу. Вышел ли я за границу туда, где это могло повлиять на реальный мир?

Моя грудь вздымалась, когда я глотал свежий, вкусный кислород. Мне удалось отодвинуть два дверных упора, прежде чем прижаться бедром к цветочному горшку, чтобы он задел плитку пола в сторону. Он смотрел на меня так, словно я представлял себе, как мясник смотрит на кусок мяса, висящий на крючке.

Когда дверь начала с визгом закрываться на петлях, нуждавшихся в смазке, я целенаправленно поднял к ней руку и показал ей средний палец. Я также рассказал ему, что он может с собой сделать, когда зазор между дверью и дверной коробкой сократится.

В шести дюймах от закрывающейся двери существо расплывалось и бросалось на меня быстрее, чем любой человек мог бы бежать. Я закричала и упала на пол, когда дверь закрылась. Не было даже слышно, как он ударился о него, но у меня в горле было ощущение, будто его пальцы на мгновение сомкнулись над ним. Я перекатился на четвереньки, схватившись за пищевод и проталкивая через него воздух. Каждый вздох был восхитительной агонией. Его призрачные пальцы были близки к тому, чтобы навсегда разрушить мою трахею. Но я был жив.

После этого мне потребовался час, чтобы набраться сил, чтобы встать. Большую часть этого времени я плакала, свернувшись калачиком на полу в позе эмбриона. Мое тело болело. Одно из моих ребер казалось сломанным. На моем лице была засохшая кровь, и, не раздеваясь, я понял, что верхняя часть груди сильно ушиблена. Я провел время, скорбя о смерти Дэнни и обсуждая, сколько времени я проведу в приюте, если позвоню в службу экстренной помощи и сообщу о случившемся.

Я избавлю вас от истории о том, как я споткнулся в бурю и уехал, кроме того, что скажу вам, что мне потребовалось достаточно времени, чтобы забрать свой рюкзак из запасной точки. Когда я сел в свой Trusty Justy, я секунду внимательно смотрел в зеркало заднего вида, а затем хлопнул его так, чтобы ничего в нем не было видно. Мое отражение казалось мне прозрачным, как будто я действительно умер и теперь стал призраком. Я собиралась позвонить в 9-11 по телефону Дэнни и просто оставить его на парковке, но, видимо, потеряла его в этом чертовом лабиринте зеркал.

Я публикую это на сайте группы, чтобы кто-нибудь мог придумать, как безопасно вынести тело Дэнни из отеля «Карнивал» в Бивуаке, штат Колорадо. Его родители не заслуживают того, чтобы пережить всю эту боль из-за того, что он пропал без вести. Это, а также посоветовать вам избегать этого отеля любой ценой. То, что я встретил привидение только в зеркальном зале, не означало, что он ограничен этой областью.

Я не уверен, что это существо в маске Но все еще там. Ум – забавная штука. Из-за того, что произошло, я лечусь уже три месяца. Куда бы я ни пошел, я опускаю глаза, если вижу блестящую поверхность. Я даже не могу посмотреть кому-то в глаза из-за страха увидеть свое отражение. Здесь, в реальном мире, у меня теперь есть только одно отражение, сколько бы там ни было окон или зеркал. Он преследует мои сны, вечно стремясь убить меня.

И время от времени, если будет достаточно темно, я мельком увижу его. Я не знаю, является ли он результатом посттравматического стрессового расстройства или нет, и не хочу это выяснять. Поверьте мне, когда я говорю: держитесь подальше от зеркального лабиринта в том старом отеле. Вы не хотите выяснять на собственном горьком опыте, сумасшедший я или нет.

Фото: Н. Равенел Бард.