У нее осталось два

В холодную декабрьскую ночь церковные колокола звенели тихо, как шепот. Последнее кольцо повисло в воздухе, пока она затаила дыхание. Это вызвало у нее холодок по спине, чего не могла сделать никакая холодная ночь. Раньше она не видела церкви, но она стояла перед ней с открытой дверью, как будто кто-то ее ждал.

К тому моменту это была тяжелая ночь; потеряла лицензию и сбила животное, которое убежало прежде, чем она успела его увидеть. В результате удара ее машина врезалась в дерево, и, к счастью, она не пострадала, за исключением нескольких порезов и синяков. Но ее машина была сломана, и она не могла использовать систему отопления для обогрева, поэтому она решила попытать удачу и попытаться вернуться пешком в город, мимо которого она проезжала за полчаса до аварии. Чтобы вернуться обратно, потребовались бы часы, и, проехав через город, она не увидела никаких признаков какой-либо церкви или чего-либо еще, кроме деревьев, если уж на то пошло. Но она не собиралась изводить себя бессмысленными дилеммами, ей нужно было спастись от холода, и маленькая церковь с электричеством наверняка согрела бы ее.

Это было среди деревьев, и не было никаких признаков какой-либо тропы, ведущей к дороге. Может, поэтому она этого и не заметила? Его было практически не видно с дороги, а свет, скорее всего, включили совсем недавно. Она пробиралась сквозь деревья, кусты и ветки, споткнувшись по пути о несколько корней. Но ее убежище было быстро уничтожено. В нос ударил запах мертвого животного. Это не мог быть тот, кого она сбила на своей машине, потому что это было не только много миль назад, но и запах чего-то мертвого был гораздо дольше, чем могло быть это животное. Несмотря на это, она продолжала настаивать, но запах только усиливался. Каждый шаг, который она делала теперь, был медленнее и нерешительнее предыдущего.

Как только она переступила порог церкви, она поняла, что это место не то, что она себе представляла. Если не считать запаха гниющей плоти, внутри церкви было еще холоднее, и не было даже электричества. Комнату освещали только свечи. Окна были заколочены снаружи, блокируя проникновение лунного света, и при ближайшем рассмотрении дверь тоже. Ну, во всяком случае, когда-то. Все, что осталось, — это несколько гвоздей и щепки дерева вдоль дверного косяка.

Это был всего лишь холл. Прямо впереди был вход в то, что можно было по праву считать комнатой собраний. Его взломали, и внутри оказалось еще больше свечей; оно светилось настолько, что повредило ее глаза, еще недавно привыкшие к темноте. Когда она ступила, половицы заскрипели и заскрипели, заставив ее поверить, что она вот-вот упадет. Она осторожно положила руку на дверь, и с другой стороны послышался быстрый шепот. Сразу же ее охватило непреодолимое чувство страха. Она знала, что прийти сюда было ошибкой. Ей здесь не место.

И все же что-то подтолкнуло ее. Было ли это ее собственное любопытство или что-то более зловещее, она не могла сказать. Но даже открыв его, она тут же пожалела об этом. Удивительно, но в комнате никого не было, но шепот продолжался. Не таким уж удивительным оказался мертвый и разлагающийся олень, лежащий на алтаре. Никакие мухи не питались его мертвой плотью, но даже с порога она могла видеть следы укусов и когтей, вытатуированные на его теле. Его кишки были варварски вырваны, и кровь запятнала деревянный пол под ним.

Это было только то, что она впервые заметила, однако прямо за мертвым оленем находилось человеческое тело, давно мертвое, без левой ноги, но хорошо сохранившееся. Он стоял вертикально в гробу, прислоненном к заднему окну церкви. Стены и даже потолок были покрыты гравюрами, каждая из которых имела одинаковый размер. Когда она подошла достаточно близко, чтобы прочитать маркировку, они произнесли только одно слово — имя. Кэрол. Ее имя. Повторено тысячи и тысячи раз. Ее мысли мчались все быстрее и быстрее, пока она не услышала свое имя, произнесенное один раз и резко. Она повернулась к человеческому телу, склонившемуся в гробу. Оно давно умерло, но не было сомнений, что голос исходил именно оттуда.

Здравый смысл подсказывал ей бежать. Бежать так быстро, как только могла, пока ее ноги не кровоточили, и она больше не могла слышать тихий звон церковных колоколов в ночи. Но сейчас это было далеко от нее, любопытство это или нет, оно все еще было зловещим. Она медленно приблизилась, и шепот продолжился и стал яснее. Это было похоже на разговор мужчины и женщины.

Оказавшись лицом к лицу с телом, она услышала, как женский голос успокоил мужчину, после чего наступила пара секунд молчания. Затем так же громко, как она услышала первый голос, и рот тела не двинулся ни на дюйм, мужчина сказал: «Наконец-то она здесь».

Сначала погасли свечи, затем воздух стал еще холоднее, и тишина стала оглушительной. Было абсолютно темно. Только лунный свет снаружи освещал дверной проем.

Кэрол начала выбираться из адской церкви, стараясь не наткнуться на скамейки или труп оленя. Однако она не могла двигаться достаточно быстро. Как бы быстро она ни могла бежать, это было недостаточно быстро.

Как только она дошла до внутренней двери, во внешней появилась маленькая, приземистая фигура. Оно было очень низким и очень бесчеловечным, но в то же время явно человеческим. Это была женщина, сидевшая на корточках, и это было все, что она смогла разглядеть, прежде чем нырнуть влево, в угол церкви. К стене напротив алтаря была придвинута дополнительная скамейка, за которой она спряталась, надеясь, что женщина ее не видела и не слышала. Но это было чувство надежды, или нет? Свет из первой комнаты вспыхнул, и свечи, несомненно, снова зажглись. Влажная кожа шлепала по дереву под ней, пока женщина шла или ползла. Как только он прошел через вторую дверь, она увидела особенность, которую раньше не видела: третью ногу. Но было все еще слишком темно, чтобы различить что-либо еще. Пока она не зажгла следующий комплект свечей.

Кэрол чуть не ахнула и выдала свое укрытие. По ее мнению, это существо вообще не могло быть человеком. Он был совершенно обнажен, его кожа бледно-серого цвета и дряблая на бедрах. Его лицо было вытянутым, казалось, у него была небольшая и выраженная морда, а глаза были чернее самой черной ночи и пронзительные. У него были длинные черные волосы, которые волочились за ним, как платье, когда он полз. Но третья нога была даже не той ногой. Оно было черным от гнили, такого же цвета, как тело в гробу, и сломанное, с торчащей сбоку костью. На ноге были следы шин, несомненно, оставленные Кэрол. Несмотря на то, что нога не была частью существа, оно все равно склонялось к боку, как будто чувствовало сломанную кость.

Кэрол задавалась вопросом, может ли существо видеть ее, и это чудо длилось недолго, когда оно повернулось и посмотрело на нее своими дикими глазами. — Очень мило с вашей стороны принять наше приглашение, — прохрипел он и показал ряд неровных, острых как бритва зубов. — Пожалуйста, оставайтесь на ужин.

КРЕДИТ: разъяренный ленивец