Пение во сне

Моя жена всегда спала крепко. Она никогда не храпела, не разговаривала во сне и не была особенно беспокойной. Часто она просыпалась в той же позе, в которой потеряла сознание, с едва заметной морщинкой на простынях вокруг нее. Когда посреди ночи началось пение, я был, мягко говоря, озадачен.

Это караоке поздней ночью или ранним утром было не только совершенно расстроенным и совершенно болезненным для прослушивания, хотя я знал, что у нее очень приятный певческий голос, но и казалось, что это что-то вроде госпела. Я не хочу обидеть поклонников жанра, но я точно знал, что это не для Дженн.

Она никогда не была особенно религиозной, но, когда у нее было такое желание, она была более склонна подпевать поп-музыке или ритм-н-блюзу. Ее отец был пастором в церкви в ее старом родном городе, и в юности он был очень жестоким и властным. Именно его влияние вдохновило ее отвернуться от религии, которую он сам явно не понимал, но это не помешало ей быть самым любящим и заботливым человеком, которого я когда-либо встречал.

Учитывая, насколько приглушенным и хрипловатым был ее голос, когда она напевала едва разборчивые слова, я мог разобрать лишь отдельные слова. «Хвалите ее» и «лелейте ее» были одними из немногих слов, которые я мог понять, но другие, такие как «прокляни его паству» или «очисти пятно», вызывали у меня дрожь по спине.

Одним легким встряхиванием ее руки мне удалось разбудить ее, но она совершенно не осознавала, почему я решил вытащить ее из сна.

"А? Что?" — спросила она, все еще не в сознании, — что случилось, дорогой?

«Ты, эм, ты был как сумасшедший и пел во сне».

Я не знал, что еще сказать. Полагаю, я не думал так далеко вперед, когда принял полусознательное решение разбудить ее.

"Я был? Прости, дорогая. Должно быть, это был странный сон или что-то в этом роде..."

На середине своих слов она кивнула, но как только она вернулась к своему обычному, спокойному сну, я тоже отключился. Остаток ночи прошел, как всегда, без происшествий, поэтому на следующий день я даже не стал поднимать этот вопрос, но когда на следующий вечер она во второй раз запела свою гортанную песню, я забеспокоился еще больше.

И снова я преждевременно выдернул ее из сна примерно на середине ее фальшивых стонов, и снова ей нечего было предложить.

«Я не знаю, что тебе сказать, дорогой», — сказала она на следующее утро, когда я рассказал о ее новой ночной традиции.

— Тебе снились какие-нибудь странные сны или что-нибудь в этом роде? — спросил я, не зная, что еще добавить.

«Может быть, я имею в виду, я мог бы быть, но я ничего не помню».

«Ты что, где-то услышал эту песню и не можешь выбросить ее из головы или что-то в этом роде?»

"Детка, я даже не знаю, о какой песне ты говоришь", - сказала она, как будто теряя терпение из-за моего допроса, - "У меня нет ничего, что застряло в моей голове, о чем я знаю. У меня нет для тебя ответов! Прости, ладно!?"

"Нет, извини. Я не знаю, это просто... это просто странно, вот и все. Обычно ты такой голос..."

"ТЫ ПРОСТО БРОСИШЬ ЭТО! РАДИ ХРИСТА, НЕ ТАК, ЧТО Я ДЕЛАЮ ЭТО НАМЕРЕННО!"

В мгновение ока она превратилась из легкого раздражения в откровенно разозленную. Я просто стоял ошеломленный на мгновение, чувствуя, что на меня кричали родители, а не женщина, которую я любил. Я чувствовал, как мое лицо покраснело от смущения, в то время как она просто смотрела на меня, положив руки на бедра. Я видел, как дергаются мышцы ее лица, когда она стиснула челюсти, поэтому просто поднял руки, как будто смотрел в дуло пистолета, попятился и вышел из комнаты.

Дженн не только обычно мирно спала, но и вообще была таким спокойным и сдержанным человеком. Даже временами я терял терпение в ситуациях, она всегда справлялась с ними как чемпион. Я не скажу, что у нас никогда не было ссор, как это делает любая здоровая пара, но часто требовалось гораздо больше, чем несколько обеспокоенных вопросов, чтобы заставить ее потерять самообладание.

В течение дня мы вели более непринужденную беседу, и я больше не упоминал о ее странных привычках сна в последнее время. Прежде чем лечь спать, мы помирились традиционным способом; акт, который оставил нас обоих совершенно измотанными к моменту завершения. Мы заснули в объятиях друг друга, чего мы не делали так часто, как в молодости. Этими вещами часто пренебрегают после десяти лет совместной жизни, но моя любовь к ней никогда не ослабевала.

Когда ужасное пение вырвало меня из сна третью ночь подряд, Дженн больше не обнимала меня, а прижалась спиной к простыням. Я снова начал ее будить, но решил, что на этот раз лучше оставить все как есть, даже после того, как звук стал громче. Ее спина выгнулась, когда громкость ее трелей увеличилась; ее плечи и ноги прижались к матрасу, а тело скривилось в нечто вроде перевернутой буквы «U».

«ХВАЛИТЕ ЕЕ, ОООО, ДРАЖИТЕ ХЕЕЕЕРР… СМАЗАЙТЕ ГРЯЗЬ С ЕЕ ПААААТА… ОТДАЙТЕ ЕЕ ВСЁ, ЧТО ВЫ ДОЛЖНЫ ДАТЬ, ЧТОБЫ МЫ ПОЧУВСТВУЛИ ЕЕ ГНЕВ…»

Ее голос перерос в воющий звук безумия, а от булькающих стонов у меня свело желудок. Когда я склонился над ее телом, решив, что мне нужно вытащить ее из этого, прежде чем она поранится, я вскрикнул от ужаса, даже не осознав этого. Когда она выкрикивала свои слова, ее глаза были широко открыты, но они были уже не тем темно-карим, на который я смотрел большую часть тринадцати лет, а мерцающим, почти светящимся изумрудно-зеленым.

Когда я, наконец, убедил свой крик успокоиться, я схватил жену за плечи, почти сильно тряся ее, чтобы вывести ее из этого состояния, но она не унималась. В моих ушах звенело от того, насколько громко стала ее плачающая песня, и я едва мог разобрать собственный кричащий голос, пытаясь ее разбудить.

«ХВАЛИТЕ ЕЕ… ИСЦЕЛИТЕ ЕЕ… ВПУСИТЕ ЕЕ В СВОЮ ДУШУ… НАКОРМИТЕ ЕЕ, НАПИТАЙТЕ ЕЕ… ПОМОГИТЕ ЕЕ СТАТЬ ВСЕМ…»

Это было почти оглушительно, но что бы я ни делал, она не выходила из этого состояния. Наконец, когда шум стал невыносимым, я ударил ее рукой по лицу. В одно мгновение; когда ее песня превратилась в ужасающий и мучительный крик, она прижала ладони к моей груди, отправив меня через всю комнату в стену. Прежде чем моя кружящаяся голова оставила меня без сознания под большой трещиной, которую мое тело оставило в гипсокартоне, я поднял глаза и увидел Дженн, сидящую прямо на кровати и мотающую головой из стороны в сторону, как будто она потерялась.

Когда я пришел в себя, я все еще лежал на полу, у меня болела голова и болела спина. Мне потребовались значительные усилия, чтобы подняться на ноги, но когда я заметил, что моя жена ушла, я попытался отодвинуть свое дискомфорт в сторону. На улице было еще темно, поэтому я включил все выключатели в каждой комнате и не нашел никаких следов того, куда она ушла, только широко открытая входная дверь и холодный ночной воздух, вдыхающий через нее.

Я все еще чувствовал, как кровь течет по моей шее, пока ехал по окрестностям в поисках Дженн. Когда я, наконец, нашел ее идущей по тротуару в добрых паре миль от дома, я практически выскочил шинами на бордюр в своем энтузиазме, чтобы добраться до нее.

— Привет, дорогая, — сказала она, по-видимому, в каком-то оцепенении, когда я подбежал к ней.

— Дженн, какого черта ты делаешь!?

"Хммм? Ох, я... я не уверен..."

Наконец она остановилась, когда я схватил ее за плечи и встал перед ней, чтобы посмотреть ей в глаза. Хотя я был рад видеть, что они вернулись к своей нормальной цветовой гамме, я мог сказать, что ее шарики еще не совсем вернулись. На ней были только шорты для сна и майка, поэтому от моего прикосновения ее кожа казалась ледяной.

— Хочешь вернуться домой со мной?

"А? Да... давай сделаем это... Я хочу спать..."

Она все еще была в трансе, пока я пристегивал ее на пассажирское сиденье, и все еще была в отключке во время короткой поездки обратно до дома. Когда мы приехали, я помог ей подняться с места, поднял ее на руки и отнес обратно внутрь.

«Ты такая милая», — сказала она с легкой улыбкой и милым смешком, когда я уложил ее спиной на кровать, натягивая одеяло на ее все еще холодную плоть.

Я провел пальцами по ее щеке и темным волнистым волосам, пока она свернулась калачиком под одеялом.

— Спокойной ночи, — сказала она сонно, закрывая глаза и прижимаясь телом к теплой кровати, — спи спокойно…

Следующий час или около того я просто смотрел, как она спит. Она не пошевелилась и не издала ни звука, уходя прочь, но я так боялась, что она снова начнет свою жалобную песню. Спустя некоторое время; как только я почувствовал, что она ушла на ночь, я пошел в ванную, чтобы промыть сочащуюся рану на затылке. Оно все еще было довольно нежным, но я надеялся, что четыре ибупрофена, которые я выпил, сотворят свое волшебство.

Когда я, наконец, забрался обратно в постель, мне напомнили, что моя спина все еще довольно сильно пульсирует, поэтому я перевернулся на бок и увидел свою прекрасную жену. Когда мои глаза стали тяжелее, я попытался отодвинуть пронзительную боль в груди, которая крайне нуждалась в ответах на то, что случилось с когда-то добросердечной и беззаботной женщиной, которую я обожал. Я знал, что мне, скорее всего, скоро придется искать для нее профессиональной помощи, но не сегодня вечером.

Дженн все еще спала, когда я проснулся на следующее утро. Хотя я знал, что моему телу нужно больше отдыхать, спина у меня болела и окоченела. Закончив принимать душ, я вернулся и обнаружил, что она все еще без сознания. Честно говоря, как бы меня ни волновало то, что с ней происходит, я надеялся, что возможность длительного отдыха принесет ей огромную пользу.

Пока я внизу искал в Интернете ответы на странные события, произошедшие в последнее время, я услышал скрип потолка от движения на втором этаже. Я как бы замер на секунду, как будто мои родители собирались войти и поймать меня за просмотром порно на ноутбуке, а не Дженн случайно обнаружила, что я просматриваю вещи, о которых она, похоже, не помнит.

Учитывая ее реакцию, когда я в последний раз натолкнул ее на эту тему, я не хотел непреднамеренно разжигать еще одну ссору, даже если сеанс макияжа был более чем достоин нескольких резких слов. В любом случае, я не хотел ухудшать ситуацию, чем она уже была. Когда скрип пола надо мной снова затих, я решил просто выключить компьютер и пойти проверить жену. Я не мог знать, помнит ли она свою ночную прогулку или, если уж на то пошло, легко швырнула меня через спальню, но мне нужно было знать, вернулась ли она к себе или нет.

Я поднялась по лестнице, как грабитель, надеясь сохранить в тайне вторжение в дом, чувствуя себя почти глупо из-за того, как я действовала. Я не был до конца уверен, почему я чувствовал себя обязанным быть таким скрытным и настойчивым в отношении простого акта проверки моей жены после сумасшедшей ночи, но, тем не менее, я продолжил этот курс. Когда я добрался до приоткрытой двери в спальню, я все еще старался вести себя как можно тише.

Я мягко толкнула дверь, на мгновение забеспокоившись о потенциально скрипучих петлях, предупреждающих единственную жительницу комнаты о приближающемся госте. Когда я вошёл внутрь, я увидел Дженн, сидящую на краю кровати, отвернувшись от меня. Она наклонилась и возилась руками с чем-то, чего я не мог разобрать. И только когда из того, что она держала, начала тихо гудеть звенящая музыка, еще один резкий холодок снова пробежал по моему позвоночнику.

Когда я подошел ближе, она начала раскачиваться из стороны в сторону, раскачиваясь в такт мелодии, доносившейся из чего-то вроде музыкальной шкатулки. Когда она начала напевать под звуки того самого гимна, который напевала во сне последние несколько ночей, я почувствовал, что мои пальцы рук и ног начали дрожать. Даже несмотря на то, что это была всего лишь мелодия той песни, которую ее глухой спящий рот выл в ночи, я мог слышать, как эти слова крутились в глубине моего сознания.

«Похвалите ее…» — тихо прошептала моя жена.

«Берегите ее…» продолжала она, напевая запоминающуюся мелодию.

— Исцели ее… — пробормотал я себе под нос, едва осознавая, что вообще произнес это слово.

«Накорми ее», — наши голоса заговорили одновременно, когда Дженн повернулась ко мне и протянула руку, чтобы взять мою.

Мы вышли из дома рука об руку, а она все еще сжимала в другой музыкальную шкатулку. Гипнотическая мелодия все еще продолжалась, пока мы ехали на машине по окрестностям и выезжали в запредельный мир. Я понятия не имел, куда мы направляемся, но моя жена позаботилась о навигации. Налево здесь, тут же, оставайтесь по этой дороге тридцать верст и так далее.

Несмотря на то, что с тех пор, как мы ушли, она ни разу не повернула маленький медный ключик на боковой стороне простой деревянной коробки, музыка продолжалась на протяжении всего нашего путешествия. Часами мы носились с одного шоссе на другое, вверх и вниз по проселочным дорогам, останавливаясь только для дозаправки. Мы не остановились, чтобы что-нибудь поесть, потому что не чувствовали голода. На заправке мы не купили ничего пить; мы не хотели пить. Мы были на поиске, и это было все, что имело значение.

Спустя некоторое время после захода солнца мы наконец достигли пункта назначения. Я не узнал ни старое кладбище, ни железный забор, окружавший его, но Дженн, похоже, точно знала, где мы находимся. Пока мы выходили из машины, она все еще время от времени стонала слова захватывающей песни, хотя я больше не чувствовал желания подпевать. Моя жена сияла улыбкой, когда мы оставили тропу позади, чтобы рука об руку поворачивать между и вокруг множества простых и элегантных надгробий.

Кладбище было огромным, на нем хранились мертвецы как прошедших десятилетий, так и умерших более поздних лет. По мере того, как мы продолжали идти, я заметил, что даты, вырезанные на камнях, становятся все старше и старше, а воздух, которым мы дышали, становился все более затхлым и неестественным, чем дольше мы шли вперед. Я все еще чувствовал себя почти душевно опустошенным, когда мы наконец подошли к большой могиле в самом конце кладбища.

Хотя около десяти минут назад мы миновали, как мне показалось, самый последний ряд надгробий, этот стоял один, и позади него были только покоробленные и погнутые железные колышки забора. Дженн улыбнулась мне в ответ, позволив моей руке выскользнуть из своей, и открыла большую дверь в почти пещеристую на вид гробницу. Как только она переступила порог, факелы по обеим сторонам широкой комнаты зажглись, освещая темное пространство.

Я почувствовал, как мои колени начали слабеть, когда вошел за ней и не увидел ничего, кроме большого бетонного гроба в самом центре комнаты. Внутри не было ничего декоративного; только потертые и состаренные, бетонные стены и пол. Когда она поставила музыкальную шкатулку на верхнюю часть гроба, она погрузилась примерно наполовину, в результате чего тонкие бороздки скосились и пошли по спирали наружу от того места, где она стояла, заканчиваясь маленьким круглым отверстием в центре.

Когда крышка музыкальной шкатулки открылась, а музыка все еще отражалась от твердых стен, Дженн полезла внутрь и вытащила длинный инкрустированный драгоценными камнями кинжал. Она протянула его мне, кивнув, разрешая взять его у нее, прежде чем с энтузиазмом улыбнуться, поднимаясь на гроб.

«Накормите ее», — сказала она, откинувшись на спину, касаясь головой боковой части музыкальной шкатулки, которая снова закрылась.

Я едва чувствовал контроль над своим телом, когда приблизился к тому месту, где она лежала, держа кинжал надо мной обеими руками и улыбаясь в ответ прекрасной женщине, которую я любил всем сердцем.

— Исцели ее, — сказал я, готовясь вонзить лезвие ей в грудь, позволяя ее крови свободно течь в ожидающий рот богини под бетонной плитой.

Захватывающая мелодия все еще эхом отдавалась из коробки над головой моей жены, резонируя с окружающими нас древними стенами. Дженнифер еще раз кивнула мне, давая понять, что время пришло. Мы тепло улыбнулись друг другу, когда я со всей силой и страстью вонзил кинжал вниз.

•

Когда я выехал на подъездную дорожку к дому, который делил с женой, я все еще был очень озадачен событиями, которые привели нас куда-то на другой конец страны. Я просто сидел и смотрел на входную дверь, а утреннее солнце светило сверху, чувствуя себя менее чем вдохновленным выйти из машины, в которой я и так провел слишком много времени за предыдущие двадцать четыре часа.

Я мог вспомнить все в ярких подробностях; песня, которая захватила мой разум и чувства, кажущееся бесконечным путешествие к древнему кладбищу и даже ликование, которое я почувствовал, когда вонзил кинжал вниз. Я до сих пор не мог понять, была ли это моя собственная воля или что-то еще, что направило лезвие от Дженн в простой деревянный ящик, но как только удар навсегда заставил замолчать эту гипнотическую мелодию, мы с женой вырвались из овладевшего нами транса.

Мы оба были потрясены этим событием, и я до сих пор не могу поверить, что подошел так близко к тому, чтобы пронзить женщину, которую люблю, но я могу только надеяться, что все это испытание уже позади. Когда мы наконец вернулись домой, привели себя в порядок и поели натощак, мы много разговаривали.

Судя по всему, музыкальную шкатулку доставили домой около недели назад, и на упаковке не было обратного адреса. Дженн просто предположила, что это какой-то подарок по той или иной причине, но как только она впервые повернула ключ, это заронило в ее сознании семена. Хотя она и не осознавала этого полностью, ее спящий разум не мог избежать наложенного им заклятия; заклинание, которое охватило и меня, когда я услышал его песню.

Даже после того, как я заставил эту чертову штуку замолчать, нам потребовалась минута, чтобы по-настоящему осознать то, что почти произошло. Когда мы это сделали, мы оба били и топали эту коробку, пока она не превратилась в крошечные шестеренки и щепки дерева. Что касается кинжала; мы бросили его в реку, мимо которой проезжали на обратном пути, хотя я хоть убей не мог сказать вам, где он находится. По правде говоря, хотя я прекрасно помню те дни, я понятия не имею, куда мы пошли той ночью.

Я не знаю, по какому маршруту мы пошли, в каком направлении мы шли и даже в какой части страны мы находились, но все остальное, вплоть до того, что я держал этот нож над сердцем моей любимой жены, я вижу каждый раз, когда закрываю глаза.

Мы понятия не имеем, кто прислал нам музыкальную шкатулку, но никто из нас больше не будет так доверять анонимным письмам. На данный момент, я думаю, даже если бы мы получили неподписанный конверт с пятьдесятю тысячами внутри, мы бы, не задумываясь, бросили это дерьмо в камин.

Возможно, мы никогда не узнаем, кто или что стояло за этим загадочным пакетом, а также личность обитателя той гробницы, находящейся за столько миль отсюда, но я так благодарен за то, что направляло мою цель в ту ночь. Я не только чуть не убил женщину, которую люблю, но я даже не могу себе представить, что бы мы могли обрушить на мир, если бы я попал в цель.

Кредит: Уильям Рейн

Фейсбук