Контрабандистский ручей

Среда, 12 июля 2017 г.

Динамика памяти смущала меня всю мою жизнь. Память сама по себе является живым существом, вечно стареющим, пока не разложится и не исчезнет. Каждое воспоминание проживает свой жизненный цикл. Полный жизненной силы в рождении и пустой и слабый в смерти. Как и люди в нашей жизни, существование нашего прошлого полностью основано на нашем признании его значимости. Самые сильные воспоминания — это те, которые мы регулярно возвращаем себе в голову; те, которыми мы дорожим. Те, которые мы предпочитаем игнорировать — забыть — исчезают, превращаясь в устаревшее присутствие на задворках нашего сознания. Утраченные воспоминания замалчиваются и забываются, пока ничего не подозревающий исследователь не обнаружит их. Открывая эти древние воспоминания, мы обнаруживаем забытый взгляд на мир. Жажда интеллектуалов к знаниям напоминает наше стремление вспомнить то, что мы забыли.

Подобно чрезмерно опекающей матери, мы цепляемся за восстановленных Забытых, наполняя их существование новыми воспоминаниями. Подобно навязчивой идее, Забытые проникают в наши повседневные мысли, навязывая нам свою значимость. Мы — историки, которые придают Забытым их постоянство, записывая утраченные воспоминания в истории, выходящие за рамки нашего собственного существования. Вот почему мы записываем свои мысли в блокноты; почему мы ведем целые дни в дневниках. Эта навязчивая идея живет внутри каждого, для нашей памяти, как мы сами боимся смерти. Память эгоистично стремится к возрождению и бессмертию; оно жаждет внимания. Таким образом, мы все являемся рабами своего прошлого.

Я раб своего прошлого. Я провел месяцы в поисках утраченного эпизода в своей жизни. Я был археологом, ищущим завуалированную правду, которая окутала густым туманом мои юношеские воспоминания. Мое любопытство стало моей навязчивой идеей; это стало моей нездоровой зависимостью. Какое-то невыразимое горе охватило меня в те месяцы. Моя жизнь была сосредоточена на том, чтобы найти решение и заставить замолчать оглушительные вопросы, которые заполняли мой разум. На грани безумия я проводил дни в одиночестве в пустой комнате, ища ответы. Я даже проводил длительные сеансы медитации и терапии сновидений, но поначалу из этого ничего не вышло. Так было до прошлого месяца, когда все вернулось назад в ярких деталях.

В результате получается коллекция журнальных записей, написанных после этого возрождения.

Вторник, 13 июня 2017 г.

Сегодня я вспомнил. Впервые за двенадцать лет я вспоминаю лето 2005 года. Помню муки и ужас, потрясшие мою душу. Я помню ужас, который я, пятнадцатилетний, пережил в тот год. Как будто я все еще там. Моя жизнь как будто разделилась на две части: прошлое и настоящее, и они борются за контроль над моим разумом. Каждый раз, когда я закрываю глаза или мои мысли блуждают, меня отправляют назад во времени и заставляют пережить все это заново. От этого никуда не деться. Но я думаю, это то, о чем я просил, не так ли? Я получил свою правду, даже если она острее, чем я мог себе представить.

Это было в начале июня того же года. Школу выпустили всего несколько недель назад. Мои друзья и я так хотели выйти и исследовать. У нас была своя небольшая группа искателей приключений. Боже, мы были веселой компанией подростков. Томми и Бен всегда хотели исследовать лес и найти затерянное сокровище. Но мы с Анной предпочли бы искать пещеры и водопады в оврагах. Насколько организованно, насколько это возможно для группы из четырех человек, мы пошли на компромисс. Мы решили, что посвятим это лето исследованию неофициально названного «Крик Контрабандистов», местного леса в Аппалачах. Океан густого леса и крутых ущелий предлагал бесконечный запас впечатлений. Как ни странно, в районе Контрабандистского ручья никогда не было контрабандистов. Вместо этого ручей был известен как место расположения нескольких железных и угольных шахт. Я бы не удивился, если бы у Ручья было настоящее название. Если да, то для нас это не имело значения. Нам понравился «Бухта Контрабандистов» и приключения, обещанные этим названием. Если бы мы хотели приключений, мы бы отправились в глубины ущелий в поисках пещеры для исследования. Но если бы нам было лень, мы бы пошли через лес или по ручью.

Наше внимание никогда не было сосредоточено исключительно на самих исследованиях. Что бы мы ни делали, это было фоновое занятие, заполняющее редкую тишину в нашем разговоре. Даже за несколько недель после окончания школы я узнал об этих троих больше, чем за предыдущие годы. Каждый из нас рассказал свои самые сокровенные секреты: кто нам нравился, какие проблемы мы причиняли — сплетни, которые любит обсуждать любой подросток. Мы вчетвером были толсты, как воры. Черт, мы провели так много времени вместе, что называли эту группу своей второй семьей. Но все равно даже в нашей семье произошел раскол. Не соперничество как таковое, а разделение. Мы все прекрасно ладили, но когда дело дошло до группового решения, мы разделились на две части. Это было разделение, вызванное разными характерами и убеждениями. С одной стороны были мы с Анной, а с другой — Бен и Томми. Бен всегда подшучивал над тем, что я бы проводил больше времени с Анной, чем с Томми и ним. Сначала я покраснел; иногда Анна тоже. Я бы сказал, что это ничего не значило или потому, что мы были лучшими друзьями. Но, тем не менее, я мог сказать, что он знал почему – черт, я уверен, что они все знали почему.

Видите ли, мы с Анной были соседями. Это означало, что мы ходили в одну и ту же школу, в одну и ту же церковь (ну, по крайней мере, пока моя семья не перестала туда ходить), в один и тот же бассейн и в одну и ту же библиотеку. Когда мы пошли в школу, в итоге мы держались вместе; наполовину потому, что мы уже знали друг друга, а наполовину потому, что так было проще. Мы были лучшими друзьями детства. Однако к концу средней школы мы разошлись. В седьмом классе Бен и Томми стали моими лучшими друзьями. И меня включили в их группу друзей, а Анна нашла свою. Однако ситуация изменилась в начале старшей школы в конце 2004 года. Почти все уроки я посещал с Анной (кроме иностранного языка, поскольку я брал испанский, а она французский). Мы даже посещали одни и те же факультативы. Будучи единственным человеком, которого мы знали в первый день, мы снова стали лучшими друзьями. Но все было иначе, чем раньше. За те два года, что мы провели в разлуке, я не заметил, как сильно она изменилась. Теперь она была спокойнее — или, возможно, более сдержанной, в отличие от нахальной чирлидерши, которую я знал в детстве. Она часто носила толстовки с капюшоном, а ее когда-то печально известные каштановые волосы, заплетенные в хвост, ниспадали до плеч, иногда даже заплетенные в косы. Эта перемена придала ей серьезный вид, но не в плохом смысле. Во время одного из наших многочисленных разговоров, когда мы шли домой из школы, я спросил ее об этом.

«Я выросла», — ответила она со смущенной усмешкой. Думаю, она надеялась, что я этого не заметил.

Когда я высказал свое недовольство ответом, она нахмурилась и после задумчивой паузы рассказала мне правду. Она рассказала мне о своих друзьях в средней школе и о том, что они за люди. В средней школе она была чирлидершей. Популярная и красивая, она привлекла всеобщее внимание. Быть популярным чирлидером в средней школе означало быть в авангарде преступности и разврата. Она рассказала мне о том, на какие вечеринки она ходила и как ее друзья напивались и встречались с парнями, просто чтобы на следующий день забыть обо всем.

«Я не была таким человеком, — сказала она, ее светло-карие глаза были приклеены к земле от видимого стыда, — как бы я ни старалась быть». После нескольких мгновений молчания ее плечи расслабились, и она улыбнулась мне. «Мне просто нужно было что-то изменить, понимаешь». И она это сделала. Она перестала заниматься чирлидингом и начала играть в школьной футбольной команде. Так она познакомилась с Томми и Беном, которые вместе играли в командах с пятого класса. Она оставила своих школьных друзей и стала основным членом нашей школьной группы друзей.

«Ну, блин, это глубоко», — глупо пошутил я, пытаясь снять напряжение.

Она улыбнулась мне румяными щеками.

— Я рад, что ты это сделал, — мягко признался я, — новый ты мне нравишься больше.

В тот день я рассказал Анне о планах на лето, которые составили Томми, Бен и я. Возможно, это был мой способ пригласить ее на свидание. Знала она это или нет, я… не могу вспомнить. Возвращаться туда… мне достаточно больно это пережить… такие откровенные подробности. Я даже не знаю, произошло ли что-нибудь из этого на самом деле. Это все так… нереально.

Четверг, 15 июня 2017 г.

Я все еще помню. Память ясна как день. И я продолжаю возвращаться... Ничего не могу поделать. Я как будто забываю, как это больно каждый раз, когда начинаю. Но теперь я знаю, что это реально. Вчера я позвонил отцу. Я не знаю; Думаю, я надеялся, что он скажет мне, что это всего лишь какой-то гребаный сон. Но он этого не сделал. Он замолчал, когда я спросил его об Анне. А потом он рассказал мне все, что знал.

В воскресенье, 3 июля 2005 г., меня временно поместили в центр посттравматической реабилитации. Я оставался там до вторника, 9 августа 2005 года, когда меня отправили домой. Мне поставили диагноз «небольшая амнезия» и признали, что я достаточно работоспособен, чтобы вернуться в общество. Через неделю меня отправили в школу-интернат под названием «Хилл» недалеко от Филадельфии, и я оставался там до тех пор, пока не окончил школу в 2008 году. К началу 2006 года мои родители продали наш дом и переехали в Ардмор, штат Пенсильвания. Я смутно помню, как проснулся в больнице после… наверное, всего. Все, что происходит после переезда в «Холм», является нормальным. Фактически, именно там, когда я был старшеклассником, я понял, что чего-то не хватает в моей памяти.

Я забронировал рейс в Питтсбург на эту субботу. Мне нужно это увидеть; Мне нужно вернуться в Контрабандистский ручей. Мне нужно увидеть Анну. А до тех пор я должен продолжать писать то, что помню. Неважно, насколько это больно. Кажется, единственный способ справиться с этим — записать это. Это делает это реальным, но… Я полагаю, это один шаг к Принятию.

Первые пару недель того лета были простыми. Черт, я бы сказал, что они были великолепны. Я просыпался каждый день в 8 утра, как только выпадала утренняя роса. Я завтракал, обычно чашка Cheerios или что-то в этом роде, а затем вместе с Анной ехал на велосипеде на местную заправочную станцию ​​за пределами Контрабандистского ручья. Как только приезжали Бен и Томми, мы все запирали велосипеды и отправлялись в лес. Владелец заправки дружил с моим отцом и, как это обычно бывает в таких маленьких городках, как наш, не возражал против того, чтобы мы их там оставили. Самый быстрый способ добраться до самого сердца леса — пройти по тропе Делавэра; длинная извилистая тропа, делящая весь лес пополам. Примерно через три четверти мили в лесу тропа разделяется на две меньшие полосы. Одна ветка остается прямой и уходит глубже в лес. Другой, называемый «Перевал Футхолд», спускается по скалистому склону холма в долину шириной в милю и длиной в три мили, усеянную ручьями и расщелинами. Эта долина на наших вымышленных картах сокровищ называлась легендарным ручьем Контрабандистов. На этой развилке пути мы часто останавливались, чтобы определить, чем хотим заняться в этот день.

В тот день Анна явно хотела отправиться в Футхолд. Как всегда, чувствуя себя предприимчивым, я с радостью встал на ее сторону, оставив решение Томми и Бену. Если бы они оба решили, что предпочли бы продолжить путь в лес, нам пришлось бы урегулировать спор старомодным способом, сыграв в «Камень, ножницы, бумага». Однако прежде чем Томми успел произнести хоть слово, Бен согласился спуститься. Воодушевленная Анна поблагодарила Бена и покатилась по тропе. Я следовал позади, пытаясь не обращать внимания на Бена, который смотрел на меня со своей незабываемой озорной ухмылкой. Когда я наконец догнал ее, она схватила меня за руку и начала бормотать о своем волнении.

«Пойдем в пещеру!» она лучезарно улыбнулась мне.

Было что-то особенное в том, как она вела себя. Как будто она даже не думала о самой пещере. То, как она прижимала свое тело ближе к моему. То, как ее глаза заглядывали мне в душу, и то, как она улыбалась, удовлетворенная увиденным. На тот момент она была единственным, что имело для меня значение. И на этот раз я почувствовал, что я был единственным, что имело для нее значение. Даже сейчас я не могу не задаться вопросом, что вызвало такую ​​перемену в ее отношении. Я... я не могу найти причину, почему... если только...

Теперь я понимаю, что ничего не объяснил. Эта боль, которую я обнаружил… она вызвана не только воспоминаниями о том, что произошло; это от осознания того, что я забыл. До этой недели я не помнил ни Бена, ни Томми, ни Анны из своего детства. Вы понимаете? Я забыл двух своих лучших друзей… Я забыл свою первую любовь. Что-то настолько ценное в жизни, и я забыл об этом. И дело не только в том, что так больно; это факт, которого я до сих пор не помню. Я не могу вспомнить, что случилось с Беном и Томми. И это меня пугает. Потому что я знаю, что если я до сих пор не могу вспомнить, что с ними произошло, то, что бы ни случилось, это намного хуже, чем все, что я могу постичь. А Анна… у меня очень тонкая память о ней. Я будто читаю страшилку, только знаю только начало и фрагмент конца. Я знаю, что случилось со мной, но я все еще узнаю о том, что случилось с моими друзьями. Итак, мне приходится с трудом писать все это. Это уже не обо мне. Речь идет о них. Их память…

Я последовал за Анной в глубокий овраг. Ущелье, которое выбрала Анна, было самым большим, глубиной почти двадцать футов и шириной более шести футов. Трещина в грубом камне, покрытая мхом; это была узкая трещина на склоне холма. В стенах были вырыты глубокие полости, вырезавшие в скале небольшие ниши, пещеры и даже шахты. Мы никогда раньше не заходили в пещеры, но нам всегда хотелось. Томми страдал клаустрофобией, а Бен просто не любил пещеры, поэтому нам редко выпадала идея зайти в одну из них. Всегда доходило до ничьей, которую мы всегда проигрывали. Будь то водопад или каменная стена с впадинами, Бен всегда находил приемлемую альтернативу. Я улыбнулся. Сегодня тот самый день.

Внезапно Анна остановилась как вкопанная. Она замолчала совершенно, с опаской вглядываясь в темноту портала шахты. Я попытался спросить ее, что случилось, поскольку мы уже несколько раз проходили мимо этой шахты, ни разу не зайдя. Но при первом же слове она бросила на меня взгляд с нарастающим страхом, который заставил меня замолчать.

— Ты это слышишь?

— Что слышишь? — громко спросил Бен, тяжело дыша, только что догнав. — Мы собираемся войти…

— Помолчи секунду, — прошептала она с явным восхищением.

Мы все замолчали, слушая пение леса. Я почти ожидал, что Анна в любой момент закричит и улыбнется мне легкомысленной ухмылкой. Но ее лицо было слишком угрюмо, чтобы это могло быть шуткой. Я ждал, пытаясь найти в тишине звук. Потом под свист ветра в деревьях и щебетание птиц я услышал это. Из шахты донесся звук, похожий на… плач маленького мальчика. Это были дрожащие слезы, как у ребенка, который боится за свою жизнь, но знает, что никто рядом не услышит его крики. Наши лица побледнели, когда мы все поняли, что именно обнаружила Анна.

«Что это?» — нервно прошептал Томми, очевидно, напуганный рыданиями. Он тревожно покачивался, пока плач продолжался, ожидая, что кто-нибудь ответит.

— Это ребенок, идиот, — с тревогой пошутил Бен.

"Ни хрена", - ответил Томми, невесело, - "Я имею в виду, кто он? Почему он здесь? И почему он плачет?"

«Ну, мы не в твоей голове, Тимми?»

— Заткнись, — фыркнул Томми, обращая внимание на меня. — Что ты думаешь, Олли?

— …Полиция так и не нашла Макса Картера, верно?

Макс Картер был четвероклассником, который пропал за несколько недель до окончания школы. Вся полиция округа провела неделю в поисках ребенка по городу и окрестным лесам. Но они так и не нашли его, как и никаких доказательств того, где он находился. В последний раз Макса видели садящимся в желтый школьный автобус на экскурсию в какой-то национальный парк в тот день. Но его не было в автобусе, когда он вернулся. Он просто исчез.

— …Да, — мрачно ответил Бен, — а что насчет этого?

— Разве он не был детёнышем-разведчиком? Я спросил Бена, который всю начальную и среднюю школу работал скаутом. У скаутов в нашем округе была программа для друзей, называемая «Альянс скаутов», в рамках которой скауты старшего возраста каждый месяц объединялись в пары с скаутами помоложе и вместе выполняли различные виды деятельности. Когда Макс впервые пропал, Бен тяжело пережил это. В средней школе он несколько раз был приятелем Макса. Пропажа такого ребенка негативно сказывается на всех, кто его знал, особенно на тех, кто знал его близко.

— Ты хочешь сказать, что думаешь, что это Макс? Бен вздохнул с надеждой в голосе.

«Кто бы он ни был, мы должны поговорить с ним в любом случае», — сочувственно пробормотала Анна.

«Разве мы не должны просто вернуться и сообщить в полицию?»

«Это не решение, Том», — тихо отрезал я.

Томми замолчал, и мы начали обсуждать план. Мы знали, что он уже напуган, поэтому нам нужно было быть осторожными, чтобы не напугать его еще больше. Мы решили, что безопаснее всего пойти к нему, а не надеяться, что он придет к нам. Анна решила, что ей будет лучше всего войти первой, а Бен последует за ней, как только она доберется до ребенка. Я согласился с ней. Психологически мальчику… Максу было бы более комфортно в женском присутствии Анны и фамильярности Бена, чем в паре совершенно незнакомых людей, таких как Томми и я. Они сделают все возможное, чтобы утешить его и, когда он будет готов, помочь ему выбраться из пещеры. После этого я возвращался с Томми на заправку и звонил в полицию. Анна и Бен в своем темпе отвезут Макса на заправочную станцию, где его заберет полиция и сообщит родителям. Я мог сказать, что вся группа, даже Томми, который в конце концов согласился с планом, ощущала ауру удовлетворения от того, что мы можем вместе сделать что-то хорошее. Мы станем героями города после возвращения Макса. Никто в этом не признавался, но мы все уже думали, что он уже мертв. Едва ли что-то большее, чем первокурсники, мы все пускали слюни при мысли о том, чтобы стать героем - возможно, по нашим собственным причинам.

После того, как все было решено, Анна прошла через портал в шахту. Несколько тревожных мгновений спустя она вернулась, ее лицо было бледным, как снег. Ее глаза были прикованы ко мне, руки тряслись, губы дрожали. Я подошел к ней и схватил ее за руки так утешающе, как только мог. Ее руки плавили кубики льда, такие холодные, что они даже заставляли себя дрожать.

«Что это такое?» Я спросил ее тихим голосом.

— Х-х-х-его нет… не там. Ее слова смутили меня, поскольку плач не прекратился, но я мог услышать в ее словах достаточно ужаса, чтобы поверить ей. Ее дрожащие руки сжались вокруг моих, и я, не раздумывая, обнял ее.

— Что значит, его там нет? — спросил Бен.

— Я-я… — она остановилась на секунду и снова посмотрела на портал. «Позвольте мне показать вам».

Продолжая держать меня за руку, Анна повела нас троих в холодную шахту. Туннель был небольшим, но достаточно просторным, и мне было бы не по себе, если бы я был один. Потолок поддерживали несколько комплектов ржавых стальных балок, что только усиливало и без того заметное беспокойство, которое я чувствовал. Примерно каждые десять футов с потолка свисала лампочка. Ни один из них не был сломан, но они все еще были отключены, и я не видел поблизости никакого переключателя, который мог бы их включить. Как только мы вошли в шахту, я сразу понял, что имела в виду Анна, когда сказала, что Макса там нет. Примерно в двадцати футах впереди нас на маленьком деревянном столике стоял телевизор, питавшийся от двух проводов, идущих параллельно тому, который использовался для освещения. На экране был маленький плачущий мальчик с лохматыми каштановыми волосами, свернувшийся клубком в темной комнате. Камера смотрела на ребенка под углом, тусклый свет делал его видимым где-то позади. Из видео доносился плач Макса.

«О Боже, Макс, — пробормотал Бен в изумлении, — не могу поверить, что это ты».

— Думаешь, он глубже в шахте? — спросил Томми. «А что, если это просто запись, а не прямая трансляция?»

«Ну, есть только один способ это выяснить», — пробормотал я, продолжая идти вперед в шахту. Каждые дюжину шагов я поглядывал на провода, чтобы убедиться, что следую за ними правильно. Я знал, что провода приведут меня к камере или к чему-то еще, что транслировало видео по телевизору. Я не осмеливался задаться вопросом, почему камера снимает плач маленького мальчика. Мне нужно было сохранять спокойствие. Иначе я бы запаниковал и сделал бы какую-нибудь глупость. Я никогда раньше не попадал в такую ​​ситуацию, но я видел достаточно фильмов ужасов, чтобы знать, что те, кто уродлив, слабы. Несколько минут ходьбы в кромешной тьме и мы наконец дошли до конца туннеля. Провода вели к ржавому шахтному лифту и спускались по шахте под ним. Это была просто полуоткрытая металлическая клетка, достаточно большая, чтобы вместить несколько человек и вагонетку. В левом заднем углу лифта стоял еще один телевизор, меньшего размера, чем предыдущий. Вместо того, чтобы воспроизводить видео с Максом, телевизор просто воспроизводил тихие статические помехи, доносившиеся из шахты. Статика, сопровождавшаяся редким скрипом лифта, только еще больше снизила мою уверенность в шахте.

Что-то было не так. Я… я не могу этого выразить. Это похоже на чувство, которое вы испытывали в детстве перед большой бурей. Едва заметный, но неизбывный страх, что что-то пойдет не так. Мне не нравилась идея идти глубже в шахту, но еще больше я ненавидела идею оставить Макса одного. Я остановился и подождал Бена и Томми, которые оставались у предыдущего телевизора дольше, чем мы с Анной.

"Олли, - начала Анна явно нервным шепотом, - мне это не нравится. Я знаю, что это я хотела пойти в пещеру... я... я просто думала, что это будет более приватно".

"Я знаю, я ненавижу это так же сильно, как и ты. Но... но теперь нам нужно перестать думать о себе и поступить правильно".

— И что теперь? Глаза Бена смотрели на меня, но я мог сказать, что он был сосредоточен на неподвижном телевизоре позади меня; его лицо смотрело безразлично. Я узнал это выражение его лица. Взгляд испуганного подростка, который слишком горд, чтобы показать слабость. Это был тот же самый образ, который я носил.

«Ну, нам нужно принять решение», — фыркнул я, тупо глядя на портал шахты. "Либо мы уйдем сейчас и расскажем полицейским об этом месте, либо пойдем в шахту и заберем Макса. Что вы думаете?"

«Мне плевать, что скажет кто-то из вас, ребята, я получу Макса», — пробормотал Бен, в его словах сохранялся гнев. Он продолжил путь к лифту и прислонился к задней стене, глядя на нас. — Ребята, вы мне поможете?

— А что, если там кто-то есть? Томми начал: "Посмотри вокруг, Бен. На всей этой фигне написано слово "сумасшедший".

— Если там кто-то есть, — ответил Бен, вытаскивая свой Ка-Бар из ножен на поясе, — тогда я с ними разберусь. Я ухмыльнулся при виде ножа. Бен носил этот нож каждый день с тех пор, как закончилась школа. С тех пор, как в том году отец подарил ему нож на день рождения, Бен относился к ножу так, как будто это была его девушка (что, вероятно, заставило его настоящую девушку немного позавидовать). Однажды он даже попытался срубить ножом саженец дуба толщиной три дюйма. Но это не сработало.

"Просыпайтесь. Вы не Рэмбо. Вы не можете быть армией из одного человека".

«Тогда будь моей армией».

"Послушай, - умолял Томми, переключая свое внимание на Анну и меня, - я думаю, что лучшая идея - это вернуться на заправку и позвонить в полицию. Мы всего лишь дети. Мы не можем просто пойти туда и надеяться спасти Макса от неизвестного количества похитителей. Полиция будет знать, что делать".

«Он не ошибается», — согласилась Анна. "Я имею в виду, мы нашли Макса, не так ли? Может, нам стоит перестраховаться и вернуться на заправку. Томми прав, полиция справится с этим гораздо лучше, чем мы".

«У меня есть идея», — начал я. "Том, почему бы тебе не сбежать на заправку и не вызвать полицию, пока мы остальные останемся и убедимся, что с Максом все в порядке. Тогда мы сможем позволить полиции арестовать того, кто находится в шахте, не подвергая себя опасности".

Томми несколько секунд молчал, нерешительно переводя взгляд с Бена на меня. «Хорошо, — признал он, — я вернусь, как только смогу».

Я видел облегчение на его лице, когда он поспешно выходил из туннеля. Как только он ушел, я снова посмотрел на статический телевизор. Бен критически посмотрел на меня.

"И что? Мы должны просто сидеть пару часов и ничего не делать, кроме как слушать постоянный плач Макса?"

«Мы дадим ему двадцать минут», — ответил я с вялой ухмылкой. Бен вздохнул и начал расхаживать взад и вперед по туннелю, ерзая с ножом в руках. Анна подошла ко мне и обеспокоенно посмотрела на меня. Я ненавидел то, как тревожно она выглядела, тупо глядя в землю и постукивая ногой по гравию. Это немного ослабило мою уверенность, но меня поразила неуверенность во взгляде. Никто из нас не хотел думать о том, что было там внизу, но теперь это было единственное, что мы могли сделать.

Я надеялся, что Бен потеряет часть своего огня, пока мы ждем Томми, зная, что ему придется сохранять ясность ума, если мы когда-нибудь в конце концов упадем. Однако каждый раз, когда он, казалось, немного успокаивался, рыдания Макса становились громче, а шаг Бена ускорялся. Наконец он посмотрел на меня с сильным нетерпением.

— Мы собираемся сделать это или что?

Я взглянул на Анну, которая в ответ нерешительно кивнула. «Думаю, да». Медленно я вошел в шахтный лифт и встал в углу рядом со статическим телевизором. Анна и Бен последовали за мной, а я начал искать кнопку, чтобы начать спуск. Через несколько секунд я нашел металлический рычаг возле передней части лифта и, убедившись, что все вошли, опустил его. Лифт тут же начал двигаться. Постепенно мы начали проходить под туннелем на медленной скорости, пока все, что мы могли видеть со всех сторон лифта, — это неровные каменные стены. Свет у входа в конце концов померк в лифте, вместе с ним исчез и звук плача Макса, остался только свет статического телевизора. За считанные секунды лифт из просторного превратился в тесный, словно это была настоящая клетка. В моих ушах зазвенело от резких звуков скрипящего лифта, а помехи от телевизора вторглись в мой слух. Потом по неизвестной причине все прекратилось. Лифт остановился до полной остановки, лишив всех нас равновесия, и статическое телевидение отключилось.

Внезапно все мои чувства заполнила пустота. Я чувствовал, что меня вот-вот раздавит тьма, как будто она каким-то образом проникнет в мое тело и утопит мою душу во тьме. Мои уши улавливали все, что издавало звук, наполняя мою голову звуками сердцебиения и оглушительной реверберацией пещеры. В темноте я потянулся к руке Анны и услышал ее вздох, как только нашел ее.

— Все в порядке, — прошептал я.

Она подошла ко мне ближе, и звук ее прерывистого дыхания согрел мои уши. Несколько мгновений мы сидели в нервном молчании, прислушиваясь к неразборчивому беспорядку шумов. Постепенно я обнаружил закономерности в звуке. Скрипы лифта, когда мы шаркаем, ритм нашего дыхания и постоянный звон тишины. Обнаружив эти закономерности, я заметил еще один звук. Раньше было тихо, но постепенно становилось громче, словно подбираясь ближе. Наконец, когда шум стал настолько громким, что я смог его идентифицировать, я понял, что это было. Дрожь пробежала по моей спине. Это был Макс. Он звучал издалека, но теперь его крики были другими… они казались более реальными.

— Макс? Бен крикнул вниз, в шахту. Мы все молча ждали ответа, пока голос Бена эхом разносился по пещере. Никакого ответа не последовало. Через несколько секунд загорелся телевизор. На маленьком экране было изображение лица мужчины, смотрящего прямо на меня с широкой желтозубой улыбкой. О боже… Я помню его… так хорошо. У него была кожа цвета глины и длинные черные волосы, переходящие в длинную бороду. Его глаза были черными угольками, свисавшими с тяжелых бровей, придававших лицу угрожающий вид. На голове у него была оранжевая бандана, увенчанная кривой черной пиратской шляпой.

— Эй, приятель, — возбужденно улыбнулся мужчина. Он говорил с грубым акцентом, как будто прямо из «Пиратов Карибского моря». "Я веселый пират! Добро пожаловать в Бухту Контрабандистов! В эти дни здесь нет новых негодяев. Увы, тебе здесь всегда рады. Возможно, ты сможешь мне помочь... Я слышал, ты ищешь своего приятеля, Макси". Мужчина исчез из поля зрения на несколько секунд, затем вернулся и схватил камеру. – Макси со мной на… эээ… три недели. Мужчина направил камеру на небольшую яму глубиной восемь футов в камне. Макс свернулся калачиком у задней стенки ямы. Он был весь в грязи. Справа от него стояли две небольшие емкости, похожие на свиные корыта: одна была наполнена зерном, а другая — мутной водой. «Скажи привет своим друзьям, Макси», — он издал радостное приветствие, которое постепенно переросло в незабываемо зловещее хихиканье.

Это был ужасный смех. Это было так комично весело, но в то же время так жутко садистски. Он снова посмотрел на меня, его злая ухмылка стала еще шире, чем раньше. "Видишь ли, ты сидишь на борту моей шахты. Я думаю, ты пытаешься украсть у меня золото, не так ли?" Он остановился, выжидающе глядя на меня. Через мгновение его улыбка сменилась недовольством. "Да будет так. Найди меня." Как только он закончил, телевизор замолчал, и лифт снова начал спускаться.

«Какого черта?» — пробормотал Бен в изумлении.

Я не ответил. Я хотел, но не смог. Я был так… встревожен тем, что только что стал свидетелем. Я внезапно перестал быть уверен в том, что произойдет, когда мы наконец войдем в шахту. Судя по синякам и слезам, которые я увидел на лице Макса, я больше не чувствовал героической уверенности в том, что мы сможем его спасти. Что мы собирались делать? Мы были всего лишь детьми. Пират устроил ловушку, и мы на нее попались. Теперь он был тем, кто контролировал ситуацию.

Когда лифт наконец остановился, нас встретил еще один длинный туннель шириной десять футов. И снова через каждые десять футов с потолка свисали лампочки. Однако, в отличие от предыдущих лампочек, все они начали мигать уже через несколько секунд. Теперь я увидел, что туннель длиной примерно в сотню футов раздваивается на перекрестке. Ни Макса, ни мужчины поблизости не было видно. Я стоял, застыв, и смотрел в лабиринт туннелей перед нами.

— Думаю, нам пора уйти, — сказала Анна себе под нос.

Я молча согласился и, не дожидаясь ответа Бена, потянул рычаг вверх, чтобы вернуться на поверхность. Ничего не произошло. "Дерьмо." Я попробовал положить его обратно и попробовать еще раз, но все равно безрезультатно.

"Чего ты ожидал? Очевидно, психопат контролирует мощность лифта".

— Бен, остынь, — отрезала Анна. "Должно быть несколько входов, верно? Разве это не закон или что-то в этом роде?"

— Думаю, да, — пробормотал я, изо всех сил пытаясь думать. Я рассказал им все, что мог вспомнить из всех уроков истории о шахтах, которые мой отец давал мне в детстве. Если бы в пещеру были другие выходы, то из-за глубины шахты, скорее всего, были бы и лифты. Это означало, что этот человек мог легко удержать нас от отъезда, отключив все питание лифтов. Единственным выходом из шахты было получить контроль над электричеством и снова включить лифты. После недолгого обсуждения мы разработали план. Единственное, что нужно было сделать, это сделать то, что сказал «Веселый Пират», и найти его. Мы начали с того, что проследили за кабелями, питающими лифт и освещение, которые, как мы решили, вероятно, привели к тому месту, где его задержали. Бен решил взять на себя инициативу и пошел в нескольких футах впереди нас со своим Ка-Баром в руке. Нетрудно было заметить его ярость. Он совершенно замолчал, когда мы начали следить за кабелями, лишь изредка ворча каждый раз, когда мы обнаруживали признаки присутствия пирата.

Они варьировались от бессвязных предложений о золоте, написанных мелом на стенах, до различных бутылок с алкогольными напитками, оставленных пустыми или разбитыми на каменном полу. Чем больше признаков безумия мы видели, тем больше я встревожился. Мы наткнулись на несколько груд костей, большинство из них были небольшими и имели множество признаков, позволяющих идентифицировать их как животное. Но по-настоящему меня потрясли те, что были покрупнее и казались менее животными и более человечными. Никогда в жизни я не чувствовал такого ужаса. С каждым шагом я чувствовал, как тяжесть страха тянет мои ноги, как будто я иду по грязи. Я просто хотел пойти домой. Это должно было быть обо мне и Анне. Все это должно было быть глупым и несущественным; чтобы развлечься… не это. Это было невесело. Это было жестоко и гротескно…

Через некоторое время следуя по проводам, мы наткнулись на еще один перекресток. На этот раз провода вели к тому, что, должно быть, было мастерской. Это была небольшая комната с несколькими верстаками и полками, придвинутыми к стенам. На каждой скамейке была разбросана куча разных деталей и металлических деталей. Я помню, как мой отец рассказывал мне, что власти округа обязали шахты строить мастерские в карьере, чтобы шахтеры могли самостоятельно выкопать землю в случае обвала. Это заставило меня задуматься, что же мог изобрести сумасшедший, у которого много времени? В левом заднем углу мастерской кабели проходили через узкую деревянную дверь размером с человека в другую камеру. Я остановился как вкопанный.

— Стой, Макси, — приказал приглушенный голос. — А теперь не двигайся, а то я тебя тоже не пристрелю.

"П-пожалуйста, капитан, - взмолился Макс, - почему ты не можешь... позволить им отвезти меня домой. Я никому не скажу, обещаю".

"Я не позволю им забрать тебя, Макси. Пират никогда не позволит никому ничего у него отнять. Теперь, когда я скажу, ты возьмешь это и воспользуешься этим, чтобы зажечь вот эту веревку".

«Но…»

— Не заставляй меня повторяться.

— … Да, да, капитан.

Бен хотел было открыть дверь, но я схватил его за руку прежде, чем он добрался до ручки. Он обернулся ко мне, глядя прямо в глаза. Лицо его было разъярённым, и по щекам текли слёзы. Он попытался отдернуть руку, но я держалась твердо.

— Олли, отпусти.

"Ты слышал то же, что и я. Ты не можешь просто войти туда".

— Что еще мы будем делать?

— …Я… я не знаю.

— Именно, — прорычал он. Я попытался удержать его за руку, но прежде чем я понял, что происходит, он нанес мне широкий порез на костяшках пальцев и врезался в меня, отбросив меня обратно на Анну, которая, к счастью, поймала меня. За долю секунды Бен открыл дверь и ворвался в комнату. Я стоял там, желая догнать его, но не в силах пошевелиться. Я был слишком напуган.

«Бен?» Макс вздохнул.

Заглянув в дверной проем, я увидел Бена, неподвижно стоящего в пяти футах от комнаты. В десяти футах от него стоял Макс, держа в руках старую динамитную шашку и зажигалку. Еще в десяти футах позади Макса стоял мужчина, направляя на Бена старый револьвер.

— Аваст, — ухмыльнулся пират. Он выглянул из-за Бена и увидел в дверном проеме нас с Анной. "А, у вас тоже есть приятели? Ну, заходите, друзья. Сначала этот парень".

Не зная, что еще делать, я медленно прошла через дверной проем и остановилась рядом с Беном.

"Хорошо. Теперь да, Куколка". Спустя несколько мгновений рядом со мной появилась Анна. "Хм... Нет, мы тоже не можем быть против этого. Скажи тебе, что, Куколка, иди сюда."

«Что?»

"Ты слышал, что я сказал. Иди сюда". Неохотно Анна начала приближаться к пирату, но прежде чем она успела до него дотянуться, Бен бросился на него с ножом. Все произошло так быстро, что я… ох, нет… нет… вот оно, не так ли?

Как только Бен прыгнул вперед, пират перевернул пистолет и выстрелил ему в голову. Громкий треск пронесся по всему залу. Мучительная боль пронзила мои уши, когда они начали звенеть. Это было так, как будто пистолет выстрелил рядом с обоими моими ушами. Инстинктивно я зажал уши руками и увидел, что Макс сделал то же самое. Мои глаза наблюдали, как динамитная шашка упала на землю. Как только он вошел в контакт, по комнате прогремел громовой взрыв. Все потемнело.

Когда я снова открыл глаза, я уже лежал на полу. Камень казался таким холодным по сравнению с горячим воздухом. Я огляделся и увидел куски камня и… плоти, разбросанные по всему помещению, прилипшие к полу и стенам. Там, где только что стоял Макс, теперь образовался небольшой черный кратер. Ошарашенный, я продолжил осматривать всю комнату. И Анна, и пират неподвижно лежали на полу, оба в крови и кусках плоти. И вдруг я понял, почему мне так жарко. Мое тело было покрыто кровью, запекшейся кровью и порезами от камней, попавших в меня во время взрыва. Я не мог этого переварить. Я заполнил кратер своим завтраком только для того, чтобы обнаружить еще больше останков взорвавшегося тела Макса. Мне удалось встать и с трудом приблизиться к покрытому плотью телу Бена. Кровь текла из его черепа, прорванного выстрелом. Я остановился. Я мгновенно начал осматривать патронник в поисках револьвера. Мое сердце забилось быстрее, когда я обнаружил, что пират просыпается. Секунду спустя я поймал пистолет себе в глаз и, шатаясь, побрел к нему. Я схватил пистолет дрожащими руками и направил его туда, где лежал пират. Но он уже поднялся и теперь держал Анну в удушающем захвате. Я направил на него пистолет, трясущимся пытаясь прицелиться ему в голову.

— Что, по-твоему, ты делаешь, мальчик? — прорычал мужчина, его темный, скрипучий голос теперь не имел пиратского акцента. Анна, едва пришедшая в сознание, начала бороться с ним, но не смогла освободиться. Он был намного сильнее ее. Ее широко раскрытые глаза метнулись ко мне, и, пока в ушах продолжало звенеть, я услышал, как она начала кричать.

— Олли, пристрели его! — кричала она, пока я пытался навести прицел на голову мужчины. — Оливер, пожалуйста! Наконец я нашел голову мужчины, начал нажимать на спусковой крючок и закрыл глаза, нанося еще один роковой удар. По комнате раздался громкий треск, и я услышал громкий стук по полу. Я удовлетворенно улыбнулась, зная, что сделала это. Но когда я открыла глаза, мужчина шел ко мне… Я растерялась… Я промахнулась? Тем не менее, мужчина хромал ко мне, приближаясь с каждой секундой. В панике я выпустил в мужчину оставшиеся четыре выстрела: один промахнулся, два в грудь, а последний в голову. Я услышал еще один удар, когда его тело упало на пол. Моя улыбка вернулась. Наконец все закончилось. Я убил человека, но и спас Анну. Я осмотрел комнату в поисках Анны, но не смог ее найти. Моя улыбка померкла… Я думал, что спас ее… куда она могла деться? Ох... ох нет... Боже, пожалуйста, нет...

В нескольких футах впереди себя я увидел... тело Анны неподвижно лежало на земле... вокруг ее головы образовалась лужа крови... о Боже... нет... нет, этого не может быть... Я помню, как спасал ее... но... но я убил ее... о Боже, я убил ее... Как я забыл? Мой мир вокруг меня рухнул, мое зрение затуманилось, и слезы начали течь по моему лицу. Я убил девушку, которую любил… девушку, которая любила меня. Я позволил пистолету выпасть из моей руки. И с той малой энергией, которая у меня осталась, я подошел к ее телу. Я помню, как ждал там целую вечность… сидел там в тусклом свете и просто ждал, когда кошмар закончится. Но этого не произошло. Через день группа полицейских вызволила меня из пещеры… и… все… вот что произошло… больше писать нечего…

Понедельник, 19 июня 2017 г.

Я… я помню… теперь я все это знаю. Столько лжи… Почему я им поверил… почему я не смог вспомнить правду? Весь вчерашний день я провел дома, безнадежно переживая заново все воспоминания из своей жизни, прежде чем войти в эту пещеру. Я вернулся в Контрабандистский ручей… Не знаю почему. Владелец заправки сказал мне, что Foothold Pass огорожен, но я все равно пошел. На развилке тропы путь в овраг преграждал забор. Там был памятник Максу, Бену… и Анне. Я пошел искать Томми, если кто-то еще действительно выжил, то это был он. Его семья до сих пор живет в старом доме… Я был у них в гостях. Оказывается, Томми продолжал жить своей жизнью после того, что произошло… пока не покончил с собой в прошлом году.

Четверг, 13 июля 2017 г.

Помню лето 2005 года… это было… начало июня… в школе только что закончили… Боже, я хочу все это забыть. Мне нужно сбежать от этого... но я не могу. Ты только не забывай такое... О Боже, я не знаю, что делать...

1 кредит

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.