Привязка ветвей

Я не очень люблю людей. И по множеству личных причин я тоже не нравлюсь большинству людей. Чтобы подчеркнуть, насколько мне не нравится находиться среди других, я совсем недавно купил новый дом, настолько удаленный от дороги, что мой ближайший сосед находится как минимум в полутора милях от меня. Правильно, только я и ничего, кроме животных и деревьев во всех направлениях. Многие люди назвали бы меня сумасшедшим из-за того, что я живу здесь вот так. Если бы случилась какая-нибудь катастрофа, я бы точно облажался, я знаю. Но я нахожусь в тот момент своей жизни, когда я не думаю, что меня это сильно волнует… ну, я думал, что меня это не волнует. Я такой дурак.

Покинув город, в котором я раньше жил, около семи утра, был по крайней мере полдень, когда я наконец вытащил свой потрепанный грузовик и немногочисленное имущество, которым я владею, по извилистой дороге к своему новому жилищу. Подобно чудовищной змее из земли и гравия, прорезавшей густой сосновый лес, эта «подъездная дорога» сама по себе имела около трети мили в длину и была полна такого количества камней и выбоин, что я был уверен, что застряну. Но по какой-то чудесной случайности мне удалось избежать вызова эвакуатора. Деревья и зелень наконец исчезли, открыв поляну со скромной хижиной в центре.

Я вышел из пикапа, захлопнул за собой дверь и заставил нескольких птиц разбежаться из ближайших укрытий среди густых и запутанных сосен. Под хрустом гравия под ногами я подошел к задней части грузовика и начал разгружаться. Я сказал, что у меня не так много вещей. Это верно. Несмотря на это, мне все равно потребовалось около шести часов, чтобы все это выгрузить. Мебель была самой сложной частью. Я чуть не сломал себе спину, пытаясь справиться с креслом. Но, как я уже сказал, я не очень хорошо работаю в компании, включая людей, помогающих с переездом. Я громко застонал, немного потянулся, вытер пот со лба и устремил взгляд на заходящее солнце.

SNAP

Это был громкий треск, доносившийся эхом из леса. Должно быть, это было чертовски громко, потому что его было хорошо слышно даже на таком далеком расстоянии. «Чертовски серьезная ветка дерева вот здесь». Сказал я себе, глядя в том направлении, откуда оно, по-видимому, пришло. Лес был настолько густым, что видимость падала примерно на пятидесяти футах, сменившись корявыми ветвями и темнотой. Не помогло и то, что солнце уже наполовину село, и жуткие тени тянулись по лужайке к моему дому. Несмотря на все это, я пристально сосредоточил свой взгляд на этом месте. Олень? Медведь, может быть? В какой-то момент я понял, что по какой-то глупой причине задержал дыхание и сделал длинный выдох.

Когда я уже поворачивался к ступенькам, ведущим на крыльцо, я услышал это снова. Еще один громкий ЩЕЛК, раздавшийся из темноты леса. Я обернулся к нему лицом, но снова ничего не было. — Теперь прыгаешь по чертовым веткам? — спросил я себя, посмеиваясь, когда наконец оторвал взгляд от леса и вошел в хижину, закрыв за собой богато украшенную резную деревянную дверь. Стоя в прихожей, я с ухмылкой оглядела свой новый дом. Это действительно было хорошее место. В нем была та старая деревенская атмосфера, которая перекликалась со всей атмосферой «классического горного дома», которую я искал. Там даже было довольно современное оборудование, а снаружи было несколько симпатичных прожекторов. И я получил все это практически за кражу!

Признаюсь, после всей этой тяжелой работы мне не хотелось распаковывать слишком много вещей, поэтому большая часть моих вещей пока осталась в этой комнате, стоя у стены аккуратными стопками. Я снял рабочие ботинки и пошел на кухню, чтобы приготовить себе ужин. Ну… «ужин» — это пара чашек лапши рамэн и пиво. Я со стоном осознал, что мне придется поехать в город за продуктами – в конце концов –. Я распаковал телевизор и старое кресло-качалку и поставил оба предмета в своей новой гостиной, чтобы посмотреть один из многих дерьмовых фильмов категории B, которые я принес с собой. Я обожал глупые ужастики. Я распахнул окно рядом с собой, чтобы вдохнуть немного прохладного воздуха, и начал копаться в рамэне.

ТРЕЩИНА

У меня было такое чувство, будто я чуть не выпрыгнул из своей чертовой одежды, когда услышал это. Еще одна ломающаяся ветка в лесу, но эта была… ближе? Да, это определенно было ближе. Я снова уселся в кресло, но мои глаза снова были прикованы к лесу. Почему это меня оттолкнуло? Чертов лес был полон животных и палок. Не было странным время от времени слышать несколько щелчков. Несмотря на мои попытки убедить себя, насколько я нелеп, я все равно смотрел в окно. Теперь там было темнее, так что у меня было еще меньше шансов что-либо увидеть. Именно тогда я понял, насколько здесь тихо, не считая гребаных громких ветвей, которые я имею в виду. Ни птичьего крика, который нужно услышать. Может быть, они спят, подумал я... Но почему сверчки не чирикали? Я начала чувствовать головную боль в затылке, пот выступил на лбу, несмотря на то, что через окно дул прохладный воздух.

— Ладно, тогда хватит. — сказал я вслух, вставая со стула и кряхтя, быстро закрывая и запирая окно. Мне стало жаль, что я не взял с собой шторы. Я решил, что мне не понадобится ничего так далеко от кого-либо еще, но сейчас? Я чувствовал себя уязвимым и даже уязвимым. Но старая винтовка 22-го калибра, которую я принес сюда с собой, все же немного утешала. Я снова принялся за еду, которая уже начала остывать. Думаю, я смотрел в окно дольше, чем думал. Некоторое время спустя я привел себя в порядок и пошел по коридору в свою спальню. Было около 10 часов вечера, и взгляд в окно показал только океан черноты. Это была одна из тех безлунных и беззвездных ночей, когда казалось, будто ты в космосе.

К этому моменту моя головная боль значительно усилилась, и я чувствовал, что мне нужна помощь лекарств, чтобы полноценно заснуть. Да, лекарства связаны с моими проблемами в отношении других людей. Проглотив снотворное, я забрался на кровать, которая также была в этой каюте. Матрас оказался на удивление намного удобнее, чем я думал! Вскоре я погрузился в еще один из тех долгих снов без сновидений, к которым я так привык в эти дни… ненадолго….

ТРЕЩИНА

Я сидел и оглядывался по сторонам. Но меня встретили не уютные стены моей спальни. Во всех направлениях простирался только темный, тихий лес. Если бы не фонарь, я бы ничего не увидел. Откуда вообще взялся этот фонарь? SNAP. Пронзающий пустоту, как нож, снова раздался этот чертов звук. Я не знал, что делать. Паника начала охватывать меня изнутри, словно я задыхалась от ледяной воды. Мне пришлось уйти отсюда. ТРЕСКАТЬСЯ. Мне пришлось бежать. — Нет, черт возьми, нет… — выдохнул я, начиная свой бешеный рывок через лес. Ветви тянутся со всех сторон, как тощие когтистые руки, рвут мою одежду и кожу, но я даже не мог в тот момент заботиться о своем физическом состоянии, я знал, что мне просто нужно уйти оттуда.

SNAP

Позади меня из темноты погнался еще один из этих ужасных щелкающих звуков… Что… что вообще было там? Черт возьми, что это было! У меня было такое чувство, будто голова вот-вот лопнет, и я был полностью покрыт царапинами и порезами. Я чуть не упал и разбил себе череп о камень, которого не видел, но в последний момент спохватился. ТРЕСКАТЬСЯ. Я понял, что шумы становятся все чаще и громче. Оно приближалось. Слёзы жгли мои глаза, когда я кричала в темноту, как будто это могло предотвратить тщетность моей ситуации. Но когда я подумал, что вся надежда потеряна, я вырвался из леса на знакомую поляну! «Да, ДА!» - крикнул я. Я добрался до дома, мне просто нужно попасть внутрь, просто нужно…

То, что я вижу на поляне, не мой дом. В тусклом свете моего фонаря я вижу дерево. Массивное дерево. Ствол тянется высоко в небо, и его многочисленные безлистные ветви похожи на руки какого-то колоссального перевернутого насекомого, его искривленные ноги пытаются сорвать с неба саму луну. Я зачарован этим зрелищем, совершенно ошеломлен. ЩЕЛЧОК. Ужасный звук шагов позади меня вернул мне сознание. Но я знаю, что сейчас бежать бессмысленно. Я стою там, приросший к земле, как и дерево передо мной. Я не хотел видеть, что это такое, как будто один только вид этого причинит мне вред. Я отказываюсь оборачиваться. Я просто… хотел, чтобы все это закончилось. Сжав руки в кулаки, я крепко зажмурился, ожидая, когда меня пронзит раскаленная добела боль ранней смерти.

Потом я проснулся. Обливаясь потом, я открыл глаза и увидел потолок в своей комнате. «…Черт возьми…» — прохрипела я, практически сбрасывая с себя простыни. Встав с кровати, я поплелся на кухню, чтобы налить себе стакан ледяной воды. Это было так приятно, успокаивая мои ободранные голосовые связки. Неужели я тоже кричал во сне? Эти лекарства должны были предотвратить это, подумала я, проводя рукой по лицу. И почему этот сон казался таким реальным? Это дерево… У меня было такое чувство, будто я видел его раньше… После нескольких минут молчаливого созерцания меня наконец осенило. Я повернулась к задней двери и открыла ее после большего колебания, чем мне, вероятно, требовалось.

Задний двор был просторным, окруженным лесом со всех сторон, кроме той, что обращена к моему дому. Тут и там лужайку украшали несколько небольших деревьев, но в центре ее торчал гигантский пень. По моим подсчетам, эта штука должна была быть не менее десяти или одиннадцати футов в ширину. Я видел это на одной из фотографий, рекламировавших дом на веб-сайте, на котором я его нашел. Судя по всему, большая часть древесины, из которой сделана моя хижина, была сделана именно из этой штуки. Я пошел по лужайке, позволяя прохладному утреннему воздуху успокоить мое все еще очень теплое тело, пока не остановился в нескольких футах от пня, глядя на него сверху вниз. Что ж, этот пень, конечно, был гораздо более мертвым, чем дерево из моего кошмара… но ширина его казалась идеальной. Такой ужасный сон в первую ночь в доме моей мечты казался вполне естественным, учитывая мою удачу. Я повернулся и поплелся обратно внутрь, но успел еще раз взглянуть на лес в самом конце моего двора.

Был полдень после спокойного утра, и я решил, что, возможно, я просто стисну зубы и отправлюсь в город за продуктами… и шторами, мрачно напомнил я себе. Всю дорогу я просто смотрел на лес по обе стороны от моего пути, и когда я перекатился через ветку, хруст, который она вызвала чертовски близко, заставил меня съехать с дороги. Эти проклятые леса. Я вздохнул, чтобы успокоиться. «…Просто мечта, тебе здесь понравится». Я сказал. В общей сложности поездка заняла около сорока минут, но я, вероятно, смогу сократить время после того, как уберу все эти камни и заделаю выбоины. Переход от грязи и гравия к тротуару ознаменовал мое прибытие в маленький очаг цивилизации, которым был город. Ближе к центру находился небольшой торговый центр, в котором располагались практически все предприятия. Нашёл себе место для парковки и зашёл внутрь.

Я прошел через раздвижные двери продуктового магазина мимо единственного сотрудника, стоявшего у кассы. Выглядела как пожилая женщина, ее волосы были собраны в небрежный серый пучок. У нее были толстые очки, которые действительно придавали ей вид пожилой библиотекарши… Я надеялся, что она не болтлива. Примерно через двадцать минут прогулок по старой и пожелтевшей напольной плитке я собрал довольно приличный запас вещей. Я решил, что пришло время выписаться, поэтому повернулся и пошел по несколько клаустрофобному проходу, когда резкий звук сзади заставил меня резко остановиться. "Здесь? Нет пути, нет пути, просто нет пути". Я слышу, как задыхаюсь. Я так быстро повернул голову, что мог сломать себе шею, но, к моему огромному облегчению, я увидел другого сотрудника. Он использовал нож для коробок, чтобы сломать пластиковые ремни, которые удерживали коробку закрытой. Я смотрел на мгновение, прежде чем невольно вырвался смех, заставив парня в замешательстве посмотреть в мою сторону. Поняв, что я, вероятно, выгляжу сумасшедшим из-за этого, я быстро развернулся и пошел остаток пути вперед.

Пожилая женщина за кассой улыбнулась мне, и я сделал все возможное, чтобы ответить на этот жест, но это, как обычно, казалось неловким и вынужденным. "Не видел тебя раньше. Впервые в городе?" она спрашивает меня. Внутренне я застонал. Да, есть вопрос. Я постарался ответить ей так весело, как только мог. — Да, э-э, вообще-то, только вчера переехал. Она кивнула, продолжая сканировать мои вещи. Мне хотелось, чтобы она просканировала их быстрее. Она снова заговорила. "Я всегда могу сказать, у меня глаз на лица. Где ты вообще находишься?" Я моргаю несколько раз. «Переехали в новое место на грунтовой дороге, в новый домик». Я сказал это прежде, чем мой мозг понял, что делает. Зачем я все это сказал? Могла бы что-нибудь придумать… Ну, она все равно какая-то старушка, подумал я. Я вырвался из своих мыслей, когда понял, что она обратила на меня странное выражение лица, а ее прежнее поведение исчезло. Затем она молча вручала мне мою последнюю сумку, и я в замешательстве забрал ее у нее. Обидел ли я ее как-то? Типичный. В конце концов я неловко рассмеялся, прежде чем решил уйти, сказав быстрое «До свидания». Дорога домой прошла в полной тишине.

Вернувшись домой, я начал торопливо задергивать шторы на всех окнах. Я пытался сказать себе, что это просто ради конфиденциальности, но в лучшем случае это было слабо завуалированное оправдание. Только полностью загородив вид на лес, я приготовил ужин. Я включил музыку и даже подпел ей, пытаясь заблокировать любые другие потенциальные внешние звуки. Прошло еще время, и наконец было 8 часов вечера. Солнце уже давно садилось. Я мог видеть только слабый свет, просачивающийся сквозь шторы в моей гостиной. Я сел в кресло, которое распаковал несколько часов назад, вздыхая и смотря какой-то отупляющий телевизор. В какой-то момент, я думаю, я впал в нежелательную дремоту, потому что следующее, что я помню, я снова проснулся от… от… Ну, от телевизора, который я оставил включенным, я так удобно решил. Посмотрев на часы, я увидел, что сейчас 12 часов утра. Отлично, я испортил свой график сна четырехчасовым сном. Со стоном я поднялся со стула и проковылял по темному коридору в свою комнату.

После вчерашнего вечера я решил, что на этот раз мне следует попробовать две таблетки вместо одной. Таким образом, я точно выйду на свет. Я воспользовалась и тем, и другим, скользнула в кровать и перекатилась на бок, чтобы увидеть свое теперь занавешенное окно сквозь мрачную темноту моей комнаты. Проходит двадцать минут, и я действительно начинаю чувствовать, что таблетки начинают действовать. В моем мозгу возникло знакомое нечеткое ощущение, и я…

SNAP

Мои опущенные глаза широко открыты и налиты кровью. Мой взгляд прикован к окну. Это было где-то у меня во дворе, я просто знал, что это было. Внутренне я боролся с собой, пытаясь подняться с кровати и подойти к занавескам. Я должен был знать. Если бы я знал, я бы перестал так бояться. Это просто чертово дикое животное, просто животное, просто животное. — …Просто животное… — прошептала я, отодвигая занавеску ровно настолько, чтобы заглянуть сквозь нее.

Там было темно. Настолько темно, что в скудном лунном свете виднелись лишь смутные силуэты. Пришлось на мгновение осмотреться вокруг, прежде чем я наконец заметил это. Ближе к центру поляны стояла знакомая фигура. Олень? Нет, великоват… Я решила, что это лось, но было так трудно разглядеть, что у меня осталась только темная клякса в форме лося. Я мог различить его высокие, долговязые ноги и огромные ветвящиеся рога, которые росли на его голове. Я вздохнула с облегчением, ухмыльнувшись про себя тому, что вела себя по-детски во всем этом. Я уже начал было отводить взгляд, когда очередной щелчок снаружи заставил меня в замешательстве обернуться. На что он наступил, чтобы издать эти звуки? Сегодня утром я довольно хорошо очистил свой двор. Я продолжал с любопытством наблюдать за этим, но чувствовал, что с каждой секундой таблетки действуют все сильнее и сильнее.

Примерно через минуту просмотра меня наконец осенило. Разве у меня не было светофоров? Почему они не были включены? Вообще, сдвинулась ли эта штука вообще с тех пор, как я начал ее смотреть? Я попыталась сглотнуть, но в горле пересохло. Я продолжал смотреть, проходит еще минута, потом еще две. — …Пожалуйста, просто, черт возьми, отойди… пожалуйста… — безнадежно сказала я. Но он просто стоит в темноте, как статуя, как что-то фальшивое. Черт возьми, почему он не двигался? Это было неправильно, все в этом было настолько неправильно, решил я. Мое внимание привлекает шум: тихий скрип, исходящий от лося… этой штуки-. Оно становилось все сильнее, пока...

ТРЕЩИНА

Это рога, черт возьми, рога! Они дернулись, затем треснули и сдвинулись, как те насекомоподобные ветки деревьев, о которых я мечтал, как будто кто-то сломал руку не на своем месте под разными углами, как-

ТРЕЩИНА

Рога снова сдвигаются и трескаются еще несколько раз. Я быстро задергиваю шторы, чтобы скрыть это из поля зрения, но воспоминания об этом врезаются в мою память. В моей комнате было темно. Оно не видело меня, оно не могло меня видеть. «Пожалуйста, Боже, не дай ему увидеть меня», — подумал я. В итоге я просто сижу на полу под окном, задыхаюсь и потею, ожидая ЧЕГО-ТО. Но даже несмотря на этот новый страх, охвативший меня, я чувствовал, как таблетки пытаются меня подвести. Глядя на часы на прикроватной тумбочке, я начал отсчитывать время. 12:30…. 12:45….. 12:50……… Думаю, примерно в это же время я наконец выхожу на улицу, но мне снится тот же ужасный сон, и утром я просыпаюсь с криком.

С моего очень неудобного места на полу я с облегчением увидел, что сквозь шторы проникает свет. Я встал, окоченев от своего неудачного места для сна, и распахнул их, открыв пустой задний двор с огромным пнем в центре. Эта штука стояла на том пне, не так ли? «Нет-нет, это не так», — упрямо думал я. Там ничего не было. Это было все…. все это просто снотворное, вызванное галлюцинациями. Все это только что было в моей голове, как и все всегда, говорю я себе. Каким идиотом я был.

Сколько бы я ни говорил себе, что этого не произошло, я всего один раз вышел на улицу, чтобы забрать почту в конце подъездной дорожки. В противном случае меня запирали в каюте под ревущую музыку. Мне очень понравилась эта музыка. Я откопала несколько книг, к которым не прикасалась с момента покупки, включила фильм только для того, чтобы на полпути понять, что смотрела его в тот день, когда переехала. Что-то продолжало меня отвлекать. Мысль об этой вещи, которую я увидел в окне... Но я так же быстро напомнил себе, что это невозможно. Это была реальность. Не какой-то кошмар. Самыми ужасными существами в этом лесу были медведи, но даже тогда они не изо всех сил старались вас убить. Мои попытки успокоить себя были бесполезны, и я чувствовал, как мое беспокойство растет с течением времени. Около 18:00 я решил принять душ и пробыл там около часа. Да, удар по счетам за воду, но мне это действительно было нужно. Я даже после этого почувствовал себя немного лучше.

Переодевшись, я скользнул в постель и молча сидел там. Я решил, что откажусь от снотворного, чтобы ДОКАЗАТЬ себе, что все это всего лишь побочные эффекты каких-то неисправных лекарств, и в конечном итоге получу кучу денег в качестве финансовой компенсации или еще чего-нибудь. Да, они должны были уберечь меня от дерьмовых снов, но последние два были хуже, чем все, что мне когда-либо снилось раньше, и я не собирался проходить через это в третий раз. Я смотрел на часы, следя за тем, как время идет вперед, и внутренне был в состоянии повышенной готовности к любым совершенно ненастоящим шумам. Но я ничего не услышал. Только обычные лесные звуки сверчков. Я скользнул дальше под одеяло и позволил сну забрать меня, к лучшему или к худшему. Почему я просто не принял эти чертовы таблетки?

Я проснулся, вздрогнув от быстрых, глухих шагов, доносившихся из моего коридора. Это было здесь, здесь, в моем чертовом доме. Как? КАК? Я просто продолжал спрашивать себя, КАК, пока карабкался к краю кровати, к стене, на которой был установлен мой 22-й калибр, но было уже слишком поздно. Моя дверь распахнулась. Но то, что вошло, было не тем, что за моим окном. Это был мужчина в темной одежде. Да, кто-то вломился. Я застыл как вкопанный, когда заметил, что он направил на меня пистолет.

— Не двигайся, черт возьми! - крикнул он на меня, и я вздрогнул от громкости. Я подчинился, оставаясь неподвижным. — …П-слушай… мне нечего воровать, да… — попытался я сказать, но меня прервал очередной крик злоумышленника. "Заткнись, или я вышибу тебе мозги! Иди сюда." Он указал мне на оружие, и я неохотно выполнил его команду и направился к открытой двери. Почему моя удача была такой дерьмовой? Я преодолеваю эти кошмары только для того, чтобы столкнуться с вполне реальной ситуацией, подобной этой. Он вытолкнул меня вперед, в соседнюю гостиную по коридору. «Стойте, черт возьми, там». — сказал он, и я так и сделал… Я стоял молча почти пятнадцать секунд. Что это было? Думал ли он о том, что со мной делать? Резкий удар пистолетом по затылку ответил на этот вопрос. Я упал на пол, снова ударившись головой о его прохладную поверхность. Весь мир только начал вращаться.

«Я несколько дней смотрел на это место». Он сказал мне, обходя мое рассыпавшееся тело. Я чувствовала теплый след, пробегающий по затылку от того места, где он меня ударил. «Тебе действительно пора начать запирать двери». Черт побери, я вчера был настолько рассеян, что даже это забыл? Этот парень тоже меня по этому поводу издевался, чертов засранец. Разве он не мог просто украсть все мое дерьмо и покончить с этим?

Думаю, он собирался ударить меня еще раз, когда это произошло. ТРЕСКАТЬСЯ. Этот шум раздался внезапно и громко. Даже в ошеломленном состоянии я чувствовал, как нарастает страх. Мой нападавший, очевидно, услышал это, а это означало, что это было правдой. Это всегда было реальностью. "Что это было?" — спросил он вслух, глядя на меня сверху вниз. — У тебя здесь кто-то живет, да? Я покачал головой, насколько мог, но еще один SNAP снаружи снова привлек его внимание. — Да, понимаешь, гребаный лжец. он выплюнул на меня.

Он сердито прошел по коридору, скрипя деревом под его ботинками, когда он вылетел через заднюю дверь в темноту, громко ревя. «ЭЙ! Не двигайся, или я пристрелю тебя…» Индикаторы датчика движения загораются, как будто они и были созданы для этого. Конечно, они не были неправильно установлены или неисправны. Единственной «неправильной» вещью в этой ситуации была эта ВЕЩЬ- снаружи. С моего ракурса на полу я больше не мог видеть этого человека. Просто освещение, проникающее в комнату яркими огнями снаружи. Я услышал ошеломленную растерянность в голосе мужчины, его абсолютное непонимание того, что он, несомненно, видел, стоя посреди моего двора. «…Что за херня». Он сказал.

СНАП…. SNAP… SNAP-SNAP-SNAP-SNAP

Затем начались крики. Сначала в ужасе. Сплошной, неподдельный ужас. Я слышал, как он побежал обратно к дому и всю дорогу кричал так. Треск и треск сводили с ума, как и все остальные, которые были рады видеть этого жалкого человека. В тот момент мне на ум пришла акула, учуявшая кровь. Его крики почти мгновенно сменились криками агонии, и он начал умолять сохранить ему жизнь. Звук его голоса быстро перемещался с места на место снаружи, как будто его швыряла какая-то огромная сила. Я боролся изо всех сил, чтобы подняться на ноги, и наконец сделал это. Двигаясь к открытой задней двери, мне пришлось бороться со всеми своими инстинктами, которые говорили мне бежать прямо здесь и сейчас. Подойдя к двери, я закрыл глаза. Я не хотел этого видеть. Я думал, что видел раньше, но теперь я без сомнения знал, что я абсолютно НЕ ДОЛЖЕН ЭТОГО ВИДЕТЬ. Несколько теплых капель брызгают мне на лицо прямо перед тем, как я захлопываю дверь и запираю ее.

ТРЕСК, как будто кто-то сгибал связку веток, пока все они не сломались посередине.

Я развернулся и в отчаянии помчался к входной двери, через которую, вероятно, вошел потенциальный грабитель. Обнаружив, что она незаперта, я понял, что эта догадка верна, и я быстро запер и эту дверь. Снова повернувшись к задней двери, я только теперь понял, что крики снаружи все еще не прекратились. Оно только усилилось. Я слышал неясные слова и фразы. Его мольба превратилась в то, что звучало на грани безумия. Он снова и снова извинялся перед своим отцом, мамой и другими людьми, которых, как я мог только предположить, он знал. В какой-то момент его крики превратились в отвратительный смех, но через несколько минут он снова вернулся к крикам. Даже когда кровь наполняла его легкие, даже когда его голосовые связки были разорваны, он продолжал кричать. Почему он не умер? Как он не умер? Мне было очень жаль этого человека, а всего несколько минут назад он бил меня по голове и пытался ограбить.

ЩЕЛКНУТ, как будто кто-то ломает каждую косточку своего тела.

Как мне наиболее точно описать звуки, которые он издавал? Может быть… как парень, который упал в дробилку ногами вперед, но если его смерть разыгрывалась в замедленной съемке. Мужчина возле моего дома кричал так полтора часа. Я знаю это точно, потому что все, что я мог делать все это время, это смотреть через всю комнату на часы на стене. Что еще я мог сделать, кроме как сидеть и слушать? Треск существа снаружи и то, что, как я предположил, было сломанными костями человека, просто смешались воедино. Наконец… к счастью, крики переросли в жалкое булькающее вой, а затем наступила тишина.

Я сидел, просто продолжал сидеть, не двигаясь. Даже не для того, чтобы встать и промыть рану на голове. Я сидел до тех пор, пока солнце уже давно не взошло, а когда наконец встал, мне показалось, что мое тело сделано из желе. Я пошла в ванную, глядя в зеркало. То, что казалось теплым дождем на моем лице, когда я стоял у двери, оказалось пятнышками крови, которые давно высохли. После того, как я лихорадочно вымыл все это в раковине, я вышел из комнаты и посмотрел на заднюю дверь. Подойдя к нему, я почувствовал себя как на Луне. Все было в замедленной съемке… Этого не могло быть в реальности, бессмысленно думал я. Я, наконец, открыл ее после того, как, казалось, прошел миллион лет.

Это было реально. Разумеется, все это было на самом деле. То, что я увидел, я никогда не забуду. Никакие наркотики в мире не затупят эту сцену. По моему двору валялся этот мужчина. Да. Я уверен, что это был он повсюду. Трава была окрашена в красный цвет, и, посмотрев в сторону моего дома, я понял, что она окрашена в такой же цвет. Повсюду было мясо, органы, сломанные кости, воткнутые вертикально в землю. Но кости были такими белыми, такими чистыми… Я согнулся пополам, и меня вырвало остатками вчерашнего ужина, теплая желчь и сопли покрыли мой рот и нос, заставив меня задыхаться, когда я плевался. Снова подняв голову, я заметил среди всей этой бойни кое-что еще.

Пень снова превратился в дерево. Оно снова было -живым-.. значительно короче, чем то, что было в моих снах, но все же определенно было деревом. На искривленных ветвях этого дерева свисали кишки человека, перекинутые с ветки на ветку, словно мясистые линии электропередачи. На передней части широкого темного ствола, обращенного к моему дому, лежала его шкура. Оно было так искусно извлечено из его тела, что я практически мог видеть выражение застывшей агонии на его растянутом лице.

День пролетел незаметно, и снова почти ночь. Я не знаю, что делать. Я не могу позвонить в чертову полицию по этому поводу. Что я им скажу? Что кто-то ворвался в мой дом, а потом... -и что-? Они аккуратно разобрали себя и сложили части своих тел на моем заднем дворе? Я думаю, именно за это людей казнят. Мой послужной список не самый лучший. Я решил, что лучше просто… прибраться, скрыть все и сделать вид, что ничего не произошло. Тяжело вытащить из дерева несколько метров кишок, особенно если каждые пять минут останавливаешься, чтобы его блевать… и мне нужно будет купить мощную мойку для стен. Но я понял кое-что еще, пока чистил этого засранца на своем газоне, и эта ужасная мысль превратилась в истину только тогда, когда несколько минут назад я услышал все более близкий треск ветвей в лесу.

Это дерево, похоже, еще не закончило расти.

Кредит: YahooWahoo