Душа Сталкера

Чего ты больше всего боишься? Ты хоть знаешь? Если вы сказали что-то вроде пауков или клоунов — это детские штучки; подожди секунду и попробуй еще раз…

Я также не хочу слышать такие вещи, как высота или маленькое пространство; с ними немного лучше, но я спросил о твоем худшем страхе. Мы все любим хорошие истории, в которых каждого мучает то, чего он боится больше всего, и каждый поклонник Гарри Поттера представлял себе, каким будет его Боггарт… Но простая истина заключается в том, что если бы все это было на самом деле реальным, никто из нас не видел бы змей или злых учителей.

Большинство людей на самом деле не осознают своего худшего страха, пока не столкнутся с ним. Наш разум склонен отвергать немыслимое; мы скорее поверим, что животные — наша самая большая угроза, а Бугимена не существует… Ну, он существует, ладно — только он гораздо сложнее, чем единое целое… Это олицетворение Трагедии, и оно живет во всех нас.

Это женщина, стоящая на дороге в засаде; это мужчина в капюшоне, преследующий пьяную девушку домой, и фургон без опознавательных знаков, пробирающийся мимо школы… Бугимен не всегда действует намеренно. Иногда это ужасная авария на шоссе I-95 или смертельная утечка газа ночью. Оно принимает форму торнадо, землетрясений и наводнений, а также рака, голода и засухи…

Это наши самые глубокие страхи, похороненные в самых дальних уголках нашего подсознания; мы представляем себе монстра, скрывающегося в нашем шкафу, потому что это именно то, чем он является. Мы знаем, что оно подстерегает, поэтому принимаем меры предосторожности — запираем двери, строим убежища и принимаем витамины — но оно все равно идет за нами…

На самом деле существует три основных типа страха; Рациональный страх — это когда существует реальная, неминуемая угроза. Например, если бы мужчина направил на вас пистолет, было бы разумно его бояться. Первобытный страх заранее запрограммирован в нашем мозгу благодаря эволюции — такие вещи, как тьма и смерть… Затем у нас есть иррациональный страх — то, что пугает нас без всякой рифмы или причины. Для меня это мотыльки, и если меня кто-нибудь тронет, я закричу; для моей лучшей подруги это нектарины — даже она не может этого объяснить.

Каждый в какой-то момент ощущал эти версии, но лишь немногие когда-либо подвергались сочетанию всех трех… Я бы не подумал, что «рациональное» и «иррациональное» могут сосуществовать, но это одна из причин, по которой мы здесь… Ну, это и тот факт, что демоны реальны; эти ублюдки тоже худшие.

Видите ли, я пережил невероятно травматическое испытание, но, говоря об этом, я выгляжу полным сумасшедшим… Итак, я не знаю, что еще делать со всей этой информацией; Я знаю только, что не могу держать это в себе.

Серьезно; У меня нет вещественных доказательств, поэтому полиция не поможет. Моя семья и друзья хотели бы, чтобы я был предан этому делу — еще один проход. Всегда есть мой дневник, но он не ответит ни на какие вопросы…

Итак, что же это оставляет? Очевидно, незнакомцы в Интернете. Но где? Ох, конечно же, Reddit! Итак, мы здесь.

я

Полагаю, мое вступление кажется довольно случайным без контекста… Извините за это… Если это не было изложено совершенно ясно, я понятия не имею, что делаю… Я просто пролетаю мимо своих штанов, хватаясь за соломинку, или какую-либо другую метафору, скатывающуюся с вашего языка. Дело в том, что я в полном замешательстве, поэтому мне нужно, чтобы ты пошел навстречу мне в этом вопросе.

Возможно, мне следовало сначала представиться. Привет, я Тейлор, недавно одинокая 21-летняя бросившая колледж и голодающая художница. После жестокого расставания я решил импульсивно потратить свои сбережения на новый планшет специально для рисования. Знаете, чтобы люди «отнеслись ко мне серьезно».

К сожалению, я немного увлекся, и «голодающая» часть стала слишком буквальной. Мне нужна была вторая работа — что-то временное с ночными часами. Поскольку был почти октябрь, я вышел в Интернет и подал заявки во все дома с привидениями, кукурузные лабиринты и квест-комнаты в моем районе. Если бы мне пришлось проводить ночи за работой, то можно было бы заняться гораздо худшими делами, чем пугать людей.

Я побывал в нескольких домах с привидениями, но в конечном итоге остановился на кукурузном лабиринте — и не только потому, что за него платили больше. Каждый Хэллоуин у них есть один в одном и том же месте, но новое руководство явно не жалело средств; Я был в полном восторге от этого места. Было бы несправедливо называть его кукурузным лабиринтом, но по сути это именно то, чем он был.

Они все еще занимались декорированием и прокладывали дополнительные дорожки, но внешний вид был практически закончен. Он был более чем в два раза больше обычного размера, а некоторые дополнительные секции были замурованы в специальные тематические комнаты. Костюмы также были безумно высокого качества, и каждый вечер мне приходилось играть нового персонажа! Однажды я спросил своего босса (Пита), почему это произошло; казалось более продуктивным, если бы мы отточили одну роль, но это было распространенным заблуждением. Когда сотрудники, особенно молодые, ночь за ночью выполняют одну и ту же задачу, им становится скучно, и их энтузиазм падает. В данной конкретной сфере бизнеса это по сути смертный приговор. Позаботившись о том, чтобы нам было весело, он обеспечил удовольствие и своим клиентам.

Хотя, чтобы внести ясность, Пит был лишь совладельцем; он построил еще несколько лабиринтов, которые преуспели, но наличие молчаливого партнера позволило ему создать лабиринт своей мечты, не считая грошей. Вы спросите, кто был этот милостивый благодетель? Ну, это сложно; На протяжении большей части этой истории Мэггс был всего лишь именем на чеке, так что нам придется вернуться к этому вопросу. А пока давайте начнем с премьеры; В каждой секции было подготовлено несколько сценок, и мы все были рады продемонстрировать плоды нашего труда.

Чтобы привести нас в порядок, была нанята команда визажистов, и их работа была просто невероятной. Я играл зомби в захваченной католической школе, и мы были раскрашены в разные оттенки серого и зеленого. Наша униформа была рваной и заляпанной кровью, но при этом модной, но не распутной — что мне особенно понравилось — хотя я не знаю, как описать волосы… Это было похоже на «сексуальную постельную голову» и «Лицо со шрамом».

Идея была проста; когда вошла группа, мы рвались к последнему выжившему, затем — после драматической паузы — они восстали как члены нежити, и мы все начали преследовать посетителей. Клиенты также могли приобрести капсюли, если хотели подыграть. Когда в нас стреляли, мы «умирали» с небольшим чутьем; детям очень понравилось… Но что-то с этим местом было не так с самого начала.

Был такой краткий случай — я имею в виду буквально вспышку — когда я почувствовал себя настоящим зомби… Маленькая девочка выстрелила в меня из своего капсюля, так что я упал на колени и откинулся назад с громким ворчанием — ничего страшного… Только тогда она подошла и выстрелила еще несколькими прямо мне в лицо, и как будто весь мир перевернулся…

Внезапно меня охватил самый сильный голод, который я когда-либо знал… И не забывайте о денежных проблемах, из-за которых я оказался здесь в первую очередь; вы не представляете, сколько раз я предпочитал стручки Юла еде… Но это был ненасытный, жестокий голод; абсолютно все остальное не имело значения. Тейлор ушел; как и мои отношения и обязанности. Осталась только ненасытная, кровожадная тяга к мясу.

Я слышал, как кровь ребенка течет по ее телу, как бурлящая река, и запах… Это было похоже на запах лучшего ужина на День Благодарения в моей жизни; Я бы умер, если бы не сожрал ее сразу... В одну секунду я лежал на спине, а в следующую бросился к ней - мои глаза остановились на ее пухлых, нежных, красных щеках...

Затем — так же внезапно — все вернулось на круги своя, и маленькая девочка побежала обратно к матери. Они, казалось, думали, что все это было частью представления, поэтому я позволил себе поверить в то же самое… Пока это не повторилось следующей ночью… Только я был Бродягой, а не зомби. Бродяги в основном бродили по отведенным им местам, одетые как обычные люди, такие как Джейсон, Майкл или, в данном случае, Кожаное Лицо. Мне было немного грустно покидать Школу Зомби, но потом мне дали бензопилу – очевидно, без цепи – и это облегчило мою боль… По крайней мере, на какое-то время.

Лабиринт был разделен на секции; Я был в секции C — между Школой зомби и экзорцизмом Эмили Роуз. В том, чтобы быть Бродягой, не было ничего особенного; вы преследовали клиента, пока он не дошел до конца вашего раздела или не остановился, чтобы сфотографироваться, и все. Мы настоятельно рекомендуем публиковать любые фотографии; это только способствовало привлечению новых клиентов, хотя я еще не осознавал, что это плохо…

Это была совершенно обычная ночь до моей последней группы; поворачивая за угол, я практически столкнулся с четырьмя подростками немного моложе меня. Они закричали — я завел бензопилу — и началась веселая погоня… Но не на шутку… Потому что мир снова вдруг перевернулся, и все стало очень реальным — включая мое оружие и желание его использовать…

Быть Кожаным Лицом означало совсем другой голод… Речь шла не столько о выживании, сколько о ненависти. Я был в ярости на этих детей; Я никогда ни до, ни после не чувствовал такой ослепляющей черной ярости — просто потому, что они существовали. Я был одинок и всеми презирался, а они были красивы и любимы; это было несправедливо. Мне нужно было, чтобы они почувствовали мою боль, поняли страдания.

Эти подростки тоже больше не играли; их крики превратились из игривых в леденящие кровь на одном дыхании… И это меня захватило. Затем невысокая блондинка споткнулась, и никто из ее друзей не остановился, чтобы помочь… Я не помню, чтобы она двигалась… Я сразу же оказался рядом с ней, когда она начала подниматься… Бензопила дернулась, вонзившись ей в спину, но я был готов к отдаче и держал ее твердо, наслаждаясь моментом, когда ее отчаянные крики наконец затихли.

Мне пришлось наступить на нее, чтобы вытащить пилу, и я не смог сдержать улыбку, услышав влажный хрустящий звук, который она издавала. Возобновив погоню за ее друзьями, я завернул за последний угол и увидел, как они входят в старый деревянный сарай…

Прошла доля секунды сокрушительного разочарования, прежде чем мир снова изменился, и я остался стоять перед входом на нашу выставку Эмили Роуз. Снаружи он был декорирован так, чтобы имитировать сарай из фильма, но — в тот момент — я смотрел на настоящий сарай.

Моя бензопила снова оказалась бесцепной, но… Ладно, дальше будет еще сложнее… Итак, изначально на моей пиле не было фальшивой крови, но теперь она появилась… Настоящая кровь все еще была бы влажной, но это больше походило на засохшую краску…

Я побежал обратно тем же путем, которым пришел, и мертвой девушки тоже не было; на ее месте была новая фальшивая кровавая демонстрация, и — при ближайшем рассмотрении — я заметил следы бензопилы на земле там, где она проткнула переднюю часть ее груди.

Я этого не представлял... Раньше такого не было, но если бы я попытался рассказать кому-нибудь о случившемся, единственным моим доказательством была бы декорация! Я изучал своих коллег, пока мы переодевались, но все остальные, казалось, были в отличном настроении, пока я ждал ареста за убийство.

Поспешно выйдя из раздевалки в машину, я прокручивал в голове это событие, пока тихий стук не вернул меня к реальности. Это был Пит; мы внезапно оказались последними на стоянке, и ему показалось неправильным оставлять меня одну. Я оценил его заботу и поехал домой, чтобы он мог сделать то же самое, но я никогда не переставал видеть фонтан крови, хлынувший из спины этой бедной девушки…

Мой мозг не мог остановиться… Ее тело должно быть где-то… Что случилось с ее друзьями? Наверняка они заявили о ее пропаже… Если только они тоже не разобрались! Именно тогда я подумал заглянуть в Instagram и — через несколько минут — у меня были все четыре их профиля! Каждый из них отметил Лабиринт на нескольких фотографиях, включая четко постановочный снимок, на котором я притворяюсь, что преследую блондинку… Но это должно было быть фальшивкой; Я никогда не переставал позировать с этой группой — по крайней мере, сознательно…

Девушку звали Мэдди; ее улыбающаяся фотография подмигнула мне, но я видел только выражение ужаса, которое она имела, когда ее пронзили бензопилой… Кроме того — прежде чем кто-нибудь спросит — да, я был единственным Кожаным Лицом в ту ночь; Пит никогда не преследовал своих убийц.

Я не знал, что и думать, если только я действительно не сошел с ума… Все это было похоже на полный отрыв от реальности… Я пошел спать, надеясь проснуться с чувством глупости (что я и сделал)… Но затем каждая ночь становилась все более тревожной, пока нельзя было это отрицать — с Лабиринтом что-то было серьезно не так…

II

Изначально мы планировали быть закрытыми по понедельникам и вторникам, но спрос на вход был настолько высок, что нам пришлось оставаться открытыми семь дней в неделю. Даже если до этого не произошло ничего странного, я должен был понять, что что-то не так, когда мы не наняли дополнительный персонал. В этом не было необходимости... Из более чем 50 сотрудников никто не хотел отдыхать... Нам всем было очень весело...

Ну, вспомогательный персонал все время приходил и уходил, но они не были настоящими сотрудниками… Однако клиенты любили «Лабиринт» так же сильно, как и мы; из тысяч отзывов ни один не был отрицательным… Вы можете в это поверить? Вы не должны этого делать. Если вы не знакомы с тем, как работает Интернет, это на самом деле невозможно. Независимо от того, насколько вы совершенны, независимо от того, сколько поклонников вас любят, определенный процент будет вас ненавидеть; это просто элементарная математика… Всем не угодишь, но — даже если бы и мог — тролли существуют, и они всегда тебя достанут.

Честно говоря, Лабиринт был чем-то вроде зависимости… Я знал, что это вредно для здоровья, но мне было все равно. Плюс было много хороших оправданий, например: «Лучше заработай немного денег, пока я могу». Или: «Я просто каждый вечер собираюсь на вечеринку в честь Хэллоуина»; ха-ха, как будто это было полезнее… Но я думаю, что настоящий поворотный момент наступил в конце нашей первой недели.

Я бродила по секции А — между ванной Кровавой Мэри и лабораторией доктора Франкенштейна — под именем Руби Лейн. Для тех, кто не знаком с трилогией «Улица страха», представьте себе горячую студентку из 60-х, бегущую с опасной бритвой, как будто она Суини Тодд, и вы поймете правильную идею; у нее феноменальная внешность, и она поет жуткую песню… Это золото ужасов в любой книге.

И снова — большая часть ночи прошла нормально — а затем чертов мир изменился в тот момент, когда я увидел свою последнюю пару. Двое мужчин лет тридцати пяти бежали по тропе, когда увидели меня и внезапно остановились. Темноволосый попытался повернуть назад, но его остановил партнер; Казалось, он боялся всего, что было позади них, больше, чем моего лезвия.

Я не уверен, как описать эмоции, вызванные Руби Лейн... Большая часть меня чувствовала волнение - даже головокружение - при виде двух новых товарищей по играм (да, я помню, что конкретно думала об этом слове, товарищи по играм)... Тем не менее - хотя и значительно меньшая - была также часть, которая отчаянно хотела убежать... Конечно, это было спорным, поскольку большая часть немедленно взяла на себя управление, и я набросился на двоих мужчин, как бешеная банши.

Темноволосый мужчина был быстрее; он отпрыгнул вне досягаемости и побежал, спасая свою жизнь, но его партнер запаниковал, и я одним плавным движением перерезал ему горло. Вид крови, льющейся по его груди, был завораживающим — одновременно смешным и красивым… Он удерживал меня в плену, пока меня внезапно не ударили сзади. Боли не было — просто неожиданный импульс заставил меня рухнуть на землю — и это остановило меня всего на несколько секунд.

Первый мужчина мог бы выжить, если бы он не вернулся и не заплакал над трупом... Когда я поднялся на ноги и оказался на расстоянии удара, он бросился на меня с большим карманным ножом. Драка была недолгой — даже не стоило объявлять драку — но его атака оставила мне глубокую рану на плече… По крайней мере, до тех пор, пока мир не повернулся назад, и тогда это было не хуже кошачьей царапины…

Я чувствую себя ужасно из-за той роли, которую я сыграл в прекращении еще одной человеческой жизни, но… Боже, почему он не мог просто продолжать идти?! Теперь они оба мертвы, и мне приходится жить, зная, что такое настоящее безумие… Ладно, ладно… В последней части на самом деле нет его вины… Это просто отстой.

Вернувшись домой, я сразу зашел в Instagram, где почти сразу нашел своих жертв. Их фотографии рассказывали историю великолепной ночи в Лабиринте… Их было десятки, включая селфи, на котором мы все улыбались в камеру — мое лицо было полностью видно. На последней фотографии пара позирует под нашим жнецом, когда они уходят — ни на одном из них ни единой царапины…

Выход был одним из немногих мест, которые никогда не менялись, поскольку это было всеми любимое место для фотографирования. Чтобы уйти, вы прошли по крытой дорожке, ведущей обратно на парковку; в конце ждал наш гигантский мрачный жнец, размахивающий косой, а навес выхода был его изогнутым клинком. Идея заключалась в том, чтобы передать: «Вы только думаете, что сбежали». Ирония была бы комичной, если бы не столь трагичной…

Я не знала, как все это было возможно и что это могло значить, но пришло время получить некоторые ответы… Что означало, что мне нужна небольшая помощь от моей кузины Лори… На следующую ночь я должен был играть в Ghostface — единственный костюм, который имел функцию смены голоса — и это был последний раз, когда мое лицо было закрыто почти за неделю; если бы я хотел увидеть Лабиринт с точки зрения покупателя, это был бы мой лучший шанс… Мы с двоюродным братом примерно одного роста и телосложения, так что — если бы она носила мою одежду — она могла бы занять мое место, пока я проведу небольшое расследование. Пока мы оба оставались в масках, у нас действительно не было причин быть пойманными… Во всяком случае, ничего, о чем я знал…

Я рассказал Лори все, зная, что она мне не поверила, но хотел, чтобы она была в курсе. Она предложила сама заняться слежкой в ​​качестве клиента, но я не мог пойти на такой риск... Не имело значения, сколько мертвых людей ходили вокруг и выкладывали селфи после этого - я совершенно не мог жить с воспоминаниями о том, как зарезал собственного кузена... Но что бы ни происходило, Питу нужно было об этом знать. Я думал, что смогу спокойно ковыряться до конца ночи, а потом, может быть, заснять смену на видео; Я даже прикрепил к сумке GoPro на случай, если не смогу добраться до телефона.

III

Не желая, чтобы меня узнали, я купил по дороге черный плащ с капюшоном и обычную маску-череп и прибыл через час после открытия, когда магазин был достаточно занят, чтобы исчезнуть в толпе. Это было совершенно другое место; сразу все казалось очень реальным, но я списал это на тот же эффект, что и просмотр магического шоу... В зале ты видишь только под тем углом, который они хотят, чтобы ты увидел... Но - за кулисами - иллюзия сразу же рассеивается. Внезапно повсюду появляются зеркала, и плывущая дама лежит на платформе; это именно то, что чувствовал покупатель, входя в Лабиринт…

По всей длине обеих стен прохода с открытой крышей у входа был нарисован греческий огонь; Я ходил по нему почти сто раз, и он ни разу не отапливался, но меня вдруг облил пот... Я лишь на мгновение остался в замешательстве, прежде чем впасть в панику, осознав серьезную оплошность...

Я предполагал, что и клиенты, и сотрудники одинаково испытали переход из одной реальности в другую незадолго до закрытия, и что все, кроме меня, сразу же потеряли память, вернувшись назад… Но теперь я задавался вопросом, перемещались ли мы всю ночь, и я сохранял воспоминания только об окончательном переходе… Если бы это было так, я был бы в серьезной опасности на протяжении всех 3 часов.

Раньше я сталкивался с покупателями в костюмах, и они оставались людьми, поэтому я был уверен, что и в моем случае будет то же самое. К сожалению, я еще не знал о трудовых договорах, но — эй — я также слепо полагал, что моя теория «изменения реальности» верна, так что же я знаю? Если бы у меня был хоть какой-то рассудок, я бы прервал миссию, но — как только я снова выбрался на открытое пространство — мне сразу стало лучше. Мне хотелось верить, что это была всего лишь паранойя, но — если бы я действительно почувствовал жар греческого огня — по крайней мере, перед сдвигами могло бы быть какое-то предупреждение, верно?

Этой простой, невежественной теории было достаточно, чтобы поддержать меня…

Большинство тематических номеров являются дополнительными. Конечно, люди обычно хотят, чтобы их деньги окупились, поэтому они специально посещают каждого, но технически есть несколько маршрутов, которые ведут к выходу с минимальным участием… Есть только одна комната, которую нужно пересечь; территория за входом представляла собой своего рода зону семейного отдыха с информационным столом, сувенирным киоском и торговым киоском. За ней была неизбежная комната, которая в настоящее время оформлена в стиле «Путешествие Одиссея»… Моя подруга Адрианна включала сирену; ее парнем был циклоп, а девушка по имени Эрин была ведьмой.

Каждый из их островов был представлен в одном из углов, а в центре — корабль Одиссея проплывал мимо Скалы Сирены… Это был всего лишь искусственный валун со встроенной платформой, на которой Адрианна могла стоять, пока она пела свою песню сирены. Больше всего меня беспокоил пол; на нем был нарисован закрученный синий узор, изображающий водоворот…

Если бы сдвиг произошел, пока я стоял на этом месте, мы говорили о мгновенном окончании игры... Мой лучший шанс был пробежать прямо и покончить с этим... Но - когда я приблизился к входу - мой разум был наполнен гипнотической песней, которая заставила меня забыть, почему я здесь... Внезапно я стала просто нормальной девушкой, слушающей самый красивый голос, который я когда-либо слышала, и ничто другое не могло иметь значения. Никакая сила на этой земле не смогла бы отвлечь меня от моей новой цели… Ключевые слова: «на этой земле», но я забегаю вперед…

Серьезно, жажда найти певца была сильнее, чем можно передать словами… Я пробовала любовь обоими способами и бросила полотенце; Когда я вошел в эту комнату, у меня не было никакого интереса к свиданиям. Мужчины могут обращаться с тобой как с грязью и издеваться над тобой, но женщины… Они будут целовать твою чертову шею и перерезать тебе горло… Но этот голос… Он заставил меня попробовать еще раз. Я бы вручил этой богине нож и лег резать, лишь бы еще немного послушать, как она поет…

Одиссей был прав, привязав себя к мачте; эти сирены — не шутка. Даже не осознавая этого, я уже был на полпути к комнате, а женщина была всего в нескольких футах от меня. Моя рука тянулась к ней, но я не помню, чтобы ее подняла…

А потом меня утащил под воду бушующий водоворот, потому что я упал в гребаный океан!

Ну, во всяком случае, моя скелетная версия… Моя догадка? Поскольку я не был одет как настоящий персонаж, я сохранил свою индивидуальность. Можете ли вы догадаться, каким я, простой человек, был в виде скелета? Безмозглый, для начала... Слепой... Глухой... Парализованный... Хотя дышать мне было не нужно... Так что это было кстати...

Не знаю, сколько времени прошло, но — как только мир повернулся вспять — я лежал на синем полу рядом со стойкой сирен, а Адрианна смотрела на меня в полном замешательстве. К счастью, моя маска все еще была на месте, поэтому я вскочил на ноги и побежал к ближайшей двери, прежде чем Коллин или Эрин успели подойти слишком близко. Затем я продолжал держать дистанцию между собой и Адрианной, пока не почувствовал уверенность, что больше не услышу этот голос…

Больше всего меня пугало то, как сильно мне на самом деле хотелось остаться... Даже сейчас мне часто снится ее голос, и мне хотелось бы спать вечно... Вот до какой степени песня сирены может поглотить свою жертву; это единственная болезнь, которую время бессильно вылечить, и — когда я умру — это будет последняя мысль в моей голове, когда мир погрузится во тьму.

Подтверждение случайных сдвигов, мягко говоря, сбивало с толку, но получение сенсорных предупреждений от окружающей среды давало некоторый источник утешения. Согласно подготовленной мной карте, я сейчас находился в секторе, патрулируемом Фредди и Джейсоном; они всегда были в паре ради Фредди против. Джейсон проделывал махинации, и у меня не было желания сталкиваться ни с одним из них.

Я мог бы пойти одним из двух путей, не считая тупика: еще одна школа зомби или кукольный домик Аннабель. Легкий выбор, правда? Куклы повсюду, детка! Я пробежал мимо Фредди и Джейсона, пока они позировали с группой подростков, и не остановился, пока я не оказался в кукольном домике. Подумав, что это одна из «более безопасных» комнат, я остановился, чтобы отдышаться.

Внутри находились только двое сотрудников: Бекка играла Аннабель, а бывший Лори играл в мужскую версию той же куклы. В качестве дополнительной меры предосторожности я попросил сделать несколько фотографий сцены, прежде чем они начнут ползти, и они были рады услужить — как я и знал.

Прошла всего минута, может быть, две, когда моя нижняя часть спины внезапно взорвалась болью. Знаете ли вы, каково это - упасть прямо на копчик? Вот только — вместо того, чтобы упасть — меня что-то ударило! Что-то размером примерно с бейсбольный мяч, только, к счастью, мягче. С удивленным визгом я повернулся в поисках источника, но был спиной к стене; на той стороне комнаты больше никого не было…

Там было всего несколько полок с различными игрушками, в том числе резиновым мячом, который точно соответствовал тому, что, как я предполагал, ударил меня… Я знал, что из этого можно было извлечь какую-то важную информацию, но мой разум отказывался соединять точки… Тем не менее, хотя я и не понимал механику, стоящую за этим, я знал, что эта дешевка должна была означать, что приближается следующая смена…

Конечно, теперь, когда я знаю ответ, очевидно, но тогда это принесло мне массу пользы. Видите ли, в моей первоначальной теории был фундаментальный недостаток; Я действовал так, как будто мир перемещался между двумя реальностями — как будто одновременно могла существовать только одна версия… Но это оказалось совершенно неточным.

На самом деле мое сознание переключалось между двумя планами существования, на которых оба набора событий происходили одновременно. Я знаю, знаю — это сбивает с толку; вот почему я пытался провести вас через это маленькими шагами, но трудно объяснить то, что вы сами едва понимаете.

А пока представьте себе, что это разделено на две части; большую часть времени мое сознание было с моим физическим телом в реальном мире, в то время как моя душа пыталась выжить на Другой Стороне, но иногда мое сознание могло присоединиться к моей душе на короткое время. Если бы я это понял, опасность была бы очевидна, но вы знаете, что говорят о ретроспективе и всё такое…

Если вы читаете это, то, скорее всего, вы большой поклонник ужасов, но я на самом деле нет. Мне всегда нравится Хэллоуин, но — в остальное время года — я едва знаю, что эта штука существует… Я знала, что Аннабель была одержимой куклой, связанной с той знаменитой парой Уорренов, но не знала, что она делала на самом деле; Я просто ожидал, что выиграть битву с куклами будет очень легко, но теперь даже это было для меня недоступно благодаря моему костюму.

Моей единственной надеждой было снимать маску перед каждой сменой. С опущенной головой и низко надвинутым капюшоном я, вероятно, могла бы остаться неузнанной в темных местах – но не в том освещенном кукольном домике с бывшим Лори… Когда мой телефон также был настроен на запись – и не забывайте о моей GoPro – я выбежала из двери на территорию Майкла Майерса, сбросив маску как раз к следующей смене.

Это сработало! Я больше не был скелетом — просто старый Тейлор в дешевом плаще с капюшоном! На самом деле я на секунду подумал, что дела идут хорошо… Если бы мне пришлось снимать настоящее совершающееся убийство, Майкл был бы, безусловно, одним из лучших вариантов. Он мог быть непобедимым и сверхсильным, но получить ножевое ранение не казалось таким уж плохим по сравнению с тем, что могли сделать Пинхед или Пеннивайз… Несмотря на это, наблюдать за этим было непросто…

Крики начались почти сразу, и мне пришлось заставить себя бежать к ним, а не прочь. Я миновал других, которые бежали, и изо всех сил старался запечатлеть хаос — ужас, столь очевидный на всех их лицах, — пока, наконец, между мной и все еще действующим местом убийства ничего не осталось…

В центре кадра моей камеры взрослый мужчина висел в нескольких футах над землей, а Майкл крепко прижал его к стене дома Ганнибала Лектера (ранее это была кухня) и несколько раз ударил его ножом. Я сделал несколько шагов вправо, стараясь запечатлеть полную смену декораций, а также крупный план лица жертвы, когда он потерял сознание… Жесткие выстрелы были неизбежным злом; если бы Пит собирался воспринимать меня всерьез, сомнениям не было бы места…

Майкл отказался от обмякшего тела мужчины в пользу окровавленной женщины, вышедшей из дома Лектера. Она вскрикнула при виде его, но вместо того, чтобы вернуться внутрь, побежала к концу крыльца, где оказалась загнана в угол, и он был на ней через несколько секунд…

Все это время я продолжал приближаться, собирая все материалы, которые могли понадобиться Питу. Пришло время спрятаться в кукурузе, пока Майкл не уйдет с дороги, но громкий щелчок под моей ногой сделал это невозможным; он бы преследовал меня только глубже в поле, пока я не наткнулся бы на руки другого убийцы или не заблудился. Не было другого выбора, кроме как бежать к замку Дракулы.

Даже с чертовым Майклом Майерсом на моей заднице, вид этого все равно останавливал меня. Если бы мир не изменился в тот момент, я бы оставался загипнотизированным его красотой до тех пор, пока мне в спину не всадил нож… Но внезапно – почти к сожалению – Замок превратился в фанерную насмешку над своей былой славой.

После того, как я снова надел маску, я подумал, что можно безопасно остановиться и проверить карту; У меня были доказательства, и теперь пришло время убираться из увертки — желательно до следующей смены — но сначала мне нужно было добраться до Лори. Что касается меня, я ушел; не было причин рисковать оставаться на всю ночь. Единственная проблема заключалась в том, что она оставила свой телефон в машине, поэтому мне пришлось физически идти за ней. К счастью, она была не слишком далеко; Мне нужно было всего лишь пройти через кухню Лектера, обойти Крипера и выжить в мотеле Бейтса, чтобы добраться до ее секции — проще простого…

Это был сарказм, если вы не поняли... Чтобы попасть на кухню, мне пришлось пройти мимо того, кто играл Майкла. Как и ожидалось, они сделали вид, что делают выпад, держа резиновый нож высоко поднятым, и я чувствовал себя обязанным подыгрывать. После краткого общения мы понимающе хихикали и продолжили путь... Или, по крайней мере, пытались, но внезапно я упал на колени от невыносимой боли в груди, которая ощущалась точно так, как будто клинок Майкла вонзился в мою грудь; Я видел это мысленным взором… Но я все еще не понимал, что это значит! Тем более иронично думать, что я бы умер, если бы не маска Walmart за 3 доллара…

Мой драматический обморок привлек внимание парня, и он поспешил назад, чтобы протянуть руку, но я был слишком напуган, чтобы взять ее. Что бы еще ни происходило, у меня было такое ощущение, будто внутри моей груди пылало настоящее пламя. Если это было каким-то признаком следующего изменения, я не хотел быть рядом с Майклом, когда это произойдет.

Заставив себя выпрямиться, я практически побежал прочь, снова сняв маску. В следующем разделе я сосредоточил все свое внимание на том, чтобы просто поставить одну ногу перед другой, и — прежде чем я это осознал — я вошел в секцию Лори без единого смещения или атаки по пути.

Я не ожидал, что она поверит мне, не видя доказательств, поэтому — после того, как ее клиенты ушли — я показал ей видео, на котором Майкл убивает двух невинных людей… Только это не то, что на самом деле записал мой телефон… На видео, которое я показал Лори, был показан какой-то случайный парень, позирующий с Майклом перед тем, как уйти со своими друзьями. Женщина, вышедшая из кухни Лектера, на самом деле была с двумя другими дамами, и они позировали для фотографий всей группой, в то время как я, казалось, стоял в стороне и записывал жуткие кадры сталкера.

Лори была готова принять меня на работу, но, зная, как сильно я нуждаюсь в деньгах, отказалась уйти в надежде, что я «приду в себя» после некоторого отдыха. Я отчаянно пытался вытащить нас оттуда до того, как произойдет следующий сдвиг, но — что бы ни случилось — я просто не хотел, чтобы мы «происходили» друг с другом, понимаешь?

Если бы я не был так уверен в ее общей безопасности, я бы вытащил ее, пиная и крича, но зияющая рана, которую я получил, когда Руби Лейн едва ли была кошачьей царапиной, когда все вернулось на круги своя... У меня не было причин думать, что для нее все будет по-другому... Думаю, этого не должно было быть, но если я сейчас сверну на эту прямую, мы никогда не вернемся на правильный путь.

Я не думал, что мои кадры, снятые с помощью GoPro, будут отличаться от снимков, снятых на моем телефоне (и это не так), но я не мог оставить Лори, не зная, что перепробовал все. Я и сейчас не смогу убедить Пита, но изнутри Лабиринта я ничего не мог с этим поделать. Моей новой целью было просто добраться до выхода; все остальное могло подождать. Мне пришлось вытерпеть только одну последнюю смену, прежде чем я наконец вкусил сладкую свободу. Лиззи Борден чуть не оторвала мне голову, но мне удалось избежать ее, притворившись, что свидетели находятся в соседней комнате.

Я пошел прямо домой, чтобы дождаться Лори. Меня больше не волновал Лабиринт; уже было очевидно, что она не испытает перемен, но я не собирался чувствовать себя хорошо, пока она не уйдет оттуда… Прежде чем пойти в душ, я попросил ее позвонить, когда она уйдет, — что она и сделала. Мы разговаривали одну минуту и 37 секунд, и она уже выезжала со своего парковочного места, когда мы отключились… Но потом ее больше никогда не видели и не слышали…

IV

Когда она звонила мне, у Лори были и другие сообщения на телефоне — записи в конечном итоге подтвердили это — но я был единственным, к кому она обратилась… Это было не ее обычное поведение, но и это была не совсем обычная ночь…

Когда она так и не пришла через 45 минут после нашего разговора, я попытался перезвонить ей, и звонок перешел прямо на голосовую почту. Я сразу запаниковала, но моя соседка по комнате сказала, что у меня паранойя — что Лори, вероятно, остановилась перекусить, и ее телефон сломался. Ладно, справедливо… Но прошел еще час…

Что-то сломалось внутри меня, и — в глубине души — я знал, что больше никогда ее не увижу… Полиция даже не стала бы говорить со мной о пропавшем взрослом менее чем за три часа, если бы не было признаков борьбы. Мне ничего не оставалось, как пойти искать ее самому. Что еще я мог сделать? Сдаться и ничего не делать?! Не тогда, когда я подверг ее опасности!

На обратном пути в Лабиринт не было никаких признаков каких-либо происшествий, и я проехал через все еще открытые ворота и обнаружил, казалось бы, пустую парковку. Сделав медленный круг по периметру, я поехал обратно к шоссе, все еще осматриваясь в поисках чего-нибудь подозрительного, и едва успел остановиться, как врезался в теперь уже закрытые ворота. Кто-то запер ее за мной, но я все еще никого не видел.

Я почти открыл дверь… Я знал комбинацию замка; по идее, я должен был выйти наружу, без проблем… Но что, если тот, кто закрыл ворота, ждал именно этого от меня? Возможно, я не особо разбираюсь в слэшерах, но я настоящий криминальный эксперт, детка! Никто не вытаскивал меня из машины; Я был готов набрать ААА и сидеть сложа руки!

Едва я нажал кнопку, как мой телефон начал звонить через динамики автомобиля на максимальной громкости. Это был кавер на песню This is Halloween Мэрилина Мэнсона — рингтон Пита — и все мое тело тряслось, как дешевая кровать в мотеле, когда я отвечал на звонок… Почему-то мне казалось, что кнопка «засранец» — это не вариант.

Мне хотелось верить, что он невиновен во всем этом, но, увидев его лицо на моем идентификаторе вызывающего абонента, я почувствовал себя самым большим дураком в мире. Конечно, он знал! Я начал сомневаться вообще в существовании его «делового партнера», но вскоре я оказался неправ и на этом фронте… На самом деле, я оказался неправ почти в каждой догадке, которую сделал во время этого испытания… Я действительно не понимаю, как я еще жив…

Пит говорил как обычно — весело с долей сарказма, — но его слова выражали совершенно иные чувства. То, как он пригласил меня присоединиться к нему в Лабиринте, явно подразумевало, что Лори тоже там. Это было действительно все, что мне нужно было услышать; все, что он сказал после этого, было просто белым шумом. Часть меня знала, что Лори уже мертва, но если бы был хотя бы двухпроцентный шанс спасти ее — мне пришлось бы попытаться…

Поездка обратно на парковку немного напоминала поездку на собственные похороны… Когда я был ребенком, я смотрел фильм ужасов, в первой сцене которого была показана единственная могила в пустыне; надгробие прочитало:

«Плохо жил, плохо умер.

Плохо похоронили, и никто не плакал».

Я посмотрел этот фильм один раз и больше никогда о нем не думал до того самого момента, когда эти слова внезапно начали повторяться в моей голове, как нежелательная мантра. Они не оставляли меня, пока я не присоединился к Питу в семейной зоне отдыха, но с тех пор они приходили и уходили десятки раз; самый длинный отрезок длился двенадцать часов… Итак, это был плохой день.

Пит предложил мне бутылку воды из торговой палатки, но я отказался, чтобы не отравиться. По-видимому, позабавленный моей паранойей, он пригласил меня сесть за ближайший стол для пикника, где мы обсудили многие вещи — начиная с того, как я «неправильно понял» его намеки на Лори…

Он ни разу не сказал, что она еще здесь — только то, что он с ней разговаривал… Видимо, они очень беспокоились обо мне, когда узнали, что в моем отделе работает самозванец… Да, он полностью перешел на «мы» то и «мы» то — как будто мы с ним были не единственными двумя там сидящими — но его всегда было трудно перебить; у него была привычка обсуждать вопросы других людей до тех пор, пока он не стал чертовски хорош и не был готов ответить.

Однажды они столкнулись с Лори и узнали, что она моя кузина, и нашли ее восхитительной! Они тоже вполне поняли необходимость отгула и оценили инициативу поиска себе замены... Но «в целях ответственности» она не могла работать без подписания трудового договора, на что не желала, поэтому ее заставили отправить домой. Конец, насколько он был обеспокоен.

Пит, наконец, сделал паузу достаточно долго, чтобы я мог убедиться, что он имел в виду своего делового партнера, когда говорил «мы». Имя на наших чеках было Маргарет В. Что-то сложное, но она предпочитает Мэггс — двойное G; он пояснил это так, будто мне по какой-то причине нужно было это написать… О, эй! Мне действительно нужно было это написать... Ха, как насчет этого...

Извините; ночь была долгой, и начинается дождь. Я устал, но если я не закончу это сейчас, то никогда не наберусь смелости сделать это позже. Однако мы почти подошли к концу; просто подожди еще немного, и мы все сможем немного отдохнуть…

…Подожди… Где я был?

…О, верно! Мэггс!

Пока Пит хвалил Мэггс — и ее бумажник — за то, что они спасли его от посредственности, она внезапно появилась из тени, и с моих губ сорвался короткий крик. На вид ей было около 30 лет, у нее было суровое лицо, длинные распущенные черные волосы, но ее тело представляло собой не что иное, как стройный силуэт.

Пит хотел убедить меня, что ничего необычного не происходит, или, если не считать этого, убедить меня присоединиться к ним в «жизни успеха и счастья»… Потому что в кино это всегда так хорошо получается… Но Мэггс терял терпение, прежде чем успел хотя бы попытаться.

Заметив, что я до сих пор не понимаю, что происходит, она недоверчиво фыркнула, и из ее носа вырвалась короткая вспышка пламени… Моя челюсть действительно отвисла от недоверия, но она подумала, что я тоже притворяюсь. Я потратил слишком много времени, убеждая демона в том, что моя глупость была искренней – что только еще раз доказало мою точку зрения – но, в конце концов, мне удалось выведать у него всю историю.

В

Прежде всего, Пит? Да, он определенно злой мешок с грязью, просто немного меньше, чем я думал. В его оригинальной истории было много правды; он действительно открыл и другие кукурузные лабиринты, но они были гораздо менее успешными, чем он заставил нас поверить. Несмотря на это, эти чертовы вещи были его мечтой. Каждый Хэллоуин он вкладывал все свои деньги в новый, и тогда ему везло, что он оставался безубыточным… Но прошлый год был худшим.

Сразу после того, как он потратил все свои деньги на другое посредственное место, менее чем в двадцати милях от него открылся гораздо больший лабиринт с гораздо большим бюджетом, и он потерял все. Именно тогда он решил заключить сделку с дьяволом... Только он был не настолько важен, чтобы занести свидание в календарь Сатаны... И он не хотел продавать свою душу - только чужие...

Мэггс был единственным демоном, желающим услышать его план. Видите ли, раньше считалось невозможным выманить у кого-то душу, потому что их надо даром отдавать и всегда за что-нибудь взамен; не имеет значения, сколько вы платите, если продавец принимает это.

Эти условия были ничем для такого парня, как Пит и его Лабиринт. Он предложил составить забавный «Договор о приеме», который клиенты могли бы подписать в обмен на футболку с надписью: «Я продал свою душу в Лабиринте, но все, что я получил, это эта паршивая рубашка». Мэггс подумал, что это блестяще, и вскоре после этого они подписали собственный контракт.

К тому времени, когда его предложение было претворено в жизнь, в соглашение о приеме также была включена копия контракта в милой маленькой надгробной рамке… Надо отдать ему должное, у Пита всегда было извращенное чувство юмора.

Что касается меня и остального персонала — это было в наших трудовых договорах; когда нам представили наши «стандартные соглашения», он в шутку сказал, чтобы мы внимательно прочитали пункт о душе… Очевидно, никто из нас этого не сделал, но — с юридической точки зрения — мы никогда на самом деле не соглашались там работать; мы все продали свои души в обмен на еженедельную сумму денег — и точка! Несмотря на то, что я не работал последние полторы недели, им все равно приходилось платить мне так, как если бы я работал, иначе мой контракт был бы аннулирован. Я пробовал не принимать деньги, но мне «платили» вне зависимости от того, потратил я последние депозиты или нет…

Дело в том, что была причина, по которой Мэггс приходилось слушать таких неудачников, как Пит… Ее считали сумасшедшей даже среди себе подобных. Было достаточно трудно принять, что демоны реальны, но тот факт, что они действуют в соответствии с реальной социальной иерархией, был слишком труден для моего мозга, чтобы я мог его уловить.

Ну, кто-то, кто был слишком безумен для мира демонов, определенно не собирался вести честную игру с невысоким лысым парнем по имени Пит, не так ли? Конечно, контракты душ сработали — по крайней мере 60-70% наших гостей ходили в этих чертовых рубашках — но сам Лабиринт должен был быть законным. Люди должны были прийти, продать свои души, развлечься, а затем вернуться домой, чтобы жить так, как они и так жили бы; вот и все!

Что ж, — как она уже доказала — терпение не входило в число добродетелей Мэггс; она хотела получить свои платежи немедленно. Лучшим способом добиться этого было использовать гигантский Лабиринт ужасов, находившийся в ее распоряжении… Но здесь снова становится невозможно объяснить.

По сути, в нашей Вселенной есть два плана существования. Есть Наша сторона и Другая сторона; Другая Сторона — это место, куда отправляются наши мертвецы. Когда они там, может произойти масса всего, но единственное, что имеет значение сейчас, — это место, которое по сути звучит как Лимбо. Большинство душ, которые отправляются туда, умерли неожиданно — без желания войти в Цикл Перерождения или без семьи, которая могла бы закрепить их на нашем плане в качестве призраков.

Они блуждают в небытии десятилетиями, а иногда и столетиями, прежде чем, наконец, возродиться заново, но некоторые сходят с ума, прежде чем получают такую возможность; им часто требуется несколько реинкарнаций, прежде чем начнется процесс исцеления… Мэггс рассматривала этих людей как сделку «два по цене одного». Она регулярно обменивала использованные тела на вечное рабство и называла это добротой.

Вспомогательный персонал — наши визажисты и стилисты — не увольнялись… Они заменяли погибших в Лабиринте людей! Духи, пережившие свое время в Стране Ужасов, просто возвращались в свои тела, не помня о том, что произошло… Однако — когда кто-то умирал — их труп переносился в перевязочную, где можно было поместить душу из Лимбо и восстановить тело…

Что касается того, как на самом деле работал сам Лабиринт — обе версии существовали одновременно — просто на разных планах. На нашей стороне был лабиринт Пита, а на другой стороне — лабиринт Мэггса. Когда кто-то, подписавший Контракт о приеме, вошел в дом Пита, его души были отделены от тел и помещены в лабиринт Мэггс, чтобы выдержать ее ужасные испытания.

Причина, по которой я мог видеть за завесой, заключалась в своеобразной «чувствительности», присущей некоторым людям… Я сам все еще узнаю об этом, но знакомство с такой большой частью этого мира за такой короткий период тренировало эту способность, как мышцу, и она продолжала становиться сильнее.

Что касается того, почему я превратился в скелет, будучи клиентом, — в наших трудовых договорах был специальный пункт, который позволял нам перенимать идентичность наших костюмов. Посетителям не так повезло… Но главный вывод здесь в том, понимаете, какой это грабеж, узнать это постфактум?! К черту это! Нет! Я мог бы стать Алой Ведьмой или, Господи, Суперменом! Вы понимаете, насколько другой будет эта история? Но нет! Я пошел чертовым скелетом!

Фу, еще раз извините — больная тема — но, кроме того, именно так они узнали, что мою смену заменяет кто-то другой; Лори не могла охранять свою часть на стороне Мэггс, потому что она не подписала ни один из их контрактов... Я испытываю определенное утешение, зная, что в конце концов она забрала свою душу, но я никогда не прощу себя за то, что произошло... Мы даже не можем ее как следует похоронить...

Когда подлый дуэт наконец закончил излагать свои злые замыслы, как настоящие злодеи из кино, я больше не мог выдерживать давление ожидания смерти. Я просил, чтобы мое убийство было быстрым и желательно без боли, но не хотел возлагать надежды на вторую часть.

К моему крайнему замешательству, они разразились смехом по этой просьбе, и я боялся, что моя надежда могла быть ошибочной, но, видимо, не было причин рисковать убить меня. У меня все еще не было доказательств, и если бы я попытался рассказать свою историю без них — меня бы либо высмеивали, либо предали бы… Если бы я все-таки опубликовал эту историю — это только послужило бы рекламе «Лабиринта» в следующем году, и люди либо все еще думали бы, что я сумасшедший, либо они бы думали, что это рекламный ход… В любом случае, Пит и Мэггс выигрывают, а я проигрываю.

Слушай, я знаю, что они, наверное, правы — что эту историю услышит лишь горстка людей, да и они не поверят… Но я же должен попытаться, да? Они убили моего кузена! К тому же я не могу просто сидеть и ждать, пока они пытаются открыть еще один… Поверьте, вам не нужна эта штука в вашем городе!

Я не знаю, есть ли способ разорвать мой контракт, но я намерен провести остаток своей жизни, пытаясь... В противном случае мной будет владеть Мэггс, и я не смогу с этим жить — не могу. Это трудный переход.

Ничего страшного, если вы мне не верите или думаете, что я сумасшедший, но пожалуйста — хотя бы — если вы пойдете в лабиринт с привидениями на Хэллоуин, и вас попросят подписать отказ… Ради бога, не совершайте нашей ошибки — прочтите Условия!

Кредит: Пейдж Тернер

Официальный сайт

Обратите внимание, что автор этой Creepypasta НЕ дает разрешения на ее использование в каких-либо подкастах или повествованиях.