Спектрофобия

Зеркала окружают нас, людей, на протяжении всей нашей истории. Еще до того, как было изобретено первое зеркало, можно было увидеть свое отражение в каком-нибудь водоеме. Что бы ни происходило в мире, зеркала отражали бы всё и всех. Они сохранили миллионы лиц, в том числе принадлежавших сумасшедшим, злодеям и убийцам.

Посреди ночи я проснулся в холодном поту – третий раз за неделю. Я больше не мог спать, думая о существе, которое хотело причинить вред мне и моим детям. Я жил в постоянном страхе, и никто не мог мне помочь, ни полиция, ни психоаналитик. Самое ужасное было то, что я никому не мог рассказать всей правды, а если бы и рассказал, то попал бы в сумасшедший дом. Они бы забрали моих детей и нашли бы им другую семью, что было бы явно лучше, чем жить с матерью-шизофреницей.

Все началось около года назад, когда моего мужа нашли мертвым в отеле, где он остановился во время командировки в другой город. Он довольно часто отправлялся в такие путешествия, и я никогда не думал, что может случиться что-то ужасное. Я до сих пор помню то утро, когда мне позвонили и этот голос сообщил мне ужасную новость. Они нашли его перед разбитым зеркалом с осколок стекла в руке. Его горло было перерезано, а на теле было еще несколько порезов. Полиция подумала, что он сделал это сам, потому что дверь была закрыта изнутри. Однако я знала, что он никогда этого не сделает, никогда не оставит нас в покое, и даже если бы он хотел покончить жизнь самоубийством, почему бы ему выбрать такой ужасный путь?

Первые месяцы после его смерти я не представлял, что мне кто-то может угрожать. Конечно, я был в депрессии, и моя жизнь стала намного тяжелее, но только в ту ночь невыразимый страх овладел моим разумом. Я проснулся и пошел в ванную, когда увидел что-то странное, проходя мимо зеркала в коридоре. Что-то было не так с моим отражением. Это может быть просто какая-то оптическая иллюзия, что не является чем-то необычным, когда смотришь на вещи в темноте. Однако, когда я подошел ближе к зеркалу, я увидел то, что заставило меня подпрыгнуть.

В зеркале был не я — на самом деле оно выглядело как какая-то гротескная версия меня. Спина была немного искривлена, а шея неестественно вытянута. Его пепельное лицо напоминало маску, копирующую некоторые мои черты, но каким-то жутким образом искажающую их. Существо в зеркале двигалось, и его движения не казались человеческими. Напуганный до потери рассудка, я все же попытался мыслить рационально и включил свет.

Вещь исчезла. В зеркале я увидел только своего обычного двойника, хотя он выглядел очень испуганным. Я сказал себе, что это была иллюзия, странная игра света и тьмы. Но утром я вспомнил, что видел, и больше не мог подойти ни к одному зеркалу. По крайней мере, я бы никогда не позволил себе попасть в темную комнату, где можно было бы увидеть свое отражение.

А теперь представьте, что у вас есть работа, на которой вам приходится встречаться с множеством людей, где вам приходится беспокоиться о том, как вы выглядите, и от одной только мысли посмотреться в зеркало волосы на шее встают дыбом. Самое страшное было то, что я боялась не только за себя, но и за своих детей. Я сказал им не смотреть в зеркало, когда никого нет рядом. Они, конечно, смеялись надо мной, говоря, что я сумасшедший. Что я мог сделать? Я ничего не знал об этом существе и даже не был уверен, что оно реально. Мое рациональное «я» пыталось убедить, что его не существует, что оно не может существовать ни с какой разумной точки зрения. Но я все еще не мог избавиться от мысли, что за этой холодной стеклянной поверхностью скрывается кто-то или что-то, что ожидает от меня какой-то фатальной ошибки.

Однажды вечером моя дочь пошла к подруге на пижамную вечеринку. Там они играли в какую-то дурацкую старую игру, вызывая Кровавую Мэри или еще какое-нибудь страшилище. Моей дочери пришлось пойти в темную комнату и встать перед зеркалом. Она вспомнила, что я это запретил, и хотя никогда мне не верила, но на этот раз почему-то заколебалась. Остальные дети смеялись над ней, говоря, что ее мать уехала, и она может делать все, что захочет. Она согласилась.

Я до сих пор не знаю точных подробностей произошедшего. Разные люди говорили мне разные вещи. В какой-то момент они услышали ее крик, поэтому пришли и обнаружили ее на полу с несколькими ожогами на руках и плечах. Ее доставили в больницу, где она пришла в сознание только утром. Медики не смогли мне дать никаких ответов, как и полицейские, расследовавшие смерть моего мужа. Со слезами на глазах я отвез ее домой, понятия не имея, что с ней случилось. Все, что я знал, это то, что моя дочь изменилась. Сначала я думала, что это следствие шока, который она пережила, и ее врачи сказали мне то же самое. Потом я начал понимать, что что-то действительно не так.

Моя дочь никогда не была слишком разговорчивой, но после того случая она полностью ушла в себя. Я пытался с ней поговорить, но слышал только оскорбления. Позже я узнал, что она начала пропускать занятия, и в какой-то момент один из наших соседей заметил, как она мучает животных. Я не понимал, что с ней происходит. Некоторые предлагали мне отвести ее к врачу, другие, наверное, несерьезно советовали вызвать священника, который изгонит из нее нечистую силу. Но я уже подозревал, что ни с болезнью, ни с религией эта вещь не имеет ничего общего. Я начал думать, что что-то убило мою дочь, приняло ее форму и заменило ее.

Эта идея была абсурдной, и я это знал. В то же время мой страх продолжал усиливаться. Однажды ночью я поймал ее возле комнаты моего сына с ножницами. Я спросил ее, чем она хочет заниматься, но она только рассмеялась. Я забрала ножницы и сказала ей идти спать, но она набросилась на меня и ударила. Ее удар был сильным и болезненным, особенно для девочки ее возраста. Затем я оставил все свои сомнения, и одна мысль начала грызть мой разум.

Мой сын был на три года младше ее, и я боялась за него. Я решил, что если эта штука забрала одного из моих детей, я не могу позволить, чтобы она навредила другому. Только ужасная мать оставит свою дочь одну, и только еще более ужасная мать позволит сыну жить под одной крышей с кровожадным существом. Итак, однажды я взяла сына, и мы поехали к маме. Я сказал ему, что мы собираемся навестить ее всего на несколько дней и что его сестра не может присоединиться к нам только потому, что ей нужно готовиться к экзаменам. Я бессовестно солгал, но это была белая ложь. Так я думал.

Мы провели несколько дней в безопасности. Я все еще не мог побороть свой страх, обретя себе нового мощного союзника – чувство вины. Снова и снова я думал, что моей дочери нужна моя помощь. Что я ошибалась, и в зеркале не было никакого монстра, и что оставить дочь было непростительной ошибкой. Мне нужно было быть уверенным, что все, что я сделал, было правильным.

Однажды я подошел к зеркалу в гостиной и посмотрел на него. Я видел себя, да, я видел себя. Я не делал этого почти год. Кожа у меня бежала, руки дрожали – я чувствовал что-то странное, что-то необычное. «Мне нечего бояться, мне нечего бояться», — прошептал я себе.

Я был готов расплакаться. Моя дочь могла стать жертвой какого-то нервного срыва, возможно, это была моя вина, так как я не уделяла ей достаточно внимания. Она была в таком сложном возрасте! Я ненавидел этот глупый иррациональный страх и ненавидел себя за то, что поддался ему. Все, что я хотел, это вернуться, найти ее, где бы она ни была и через что ей пришлось пройти из-за меня, просто обнять ее, сказать ей, что никакое слово не сможет заставить ее простить меня.

Внезапно я вспомнил, что существо могло появиться только в темноте. Эта мысль поразила меня. Мне нужно было быть уверенным. Мне нужно было увидеть себя ночью.

Ночью я взял свечу и зажег ее перед тем же зеркалом. Я убедился, что меня никто не слышит, и посмотрел в зеркало. Я посмотрел себе в глаза. Моё лицо было покрыто тенями, глаза были чёрными как смоль, но это был я. Всегда я. Я смотрел на своего двойника и сам не замечал, что не могу отвести взгляд. Я словно был загипнотизирован.

Мое отражение начало становиться все более и более обезображенным. Его шея вытянулась, спина согнулась, а зубы выросли настолько, что торчали изо рта. Я хотел бежать, но чувствовал, что меня парализовало. Мне хотелось закричать, но из моего горла мог вырваться только визг. Существо протянуло руки, и я увидел, что пламя свечи покачивается.

Его пальцы коснулись моих рук, и ожог вернул меня из гипнотизированного состояния. Я кричала и махала руками, но хватка была слишком крепкой. Что-то потянуло меня вперед, и я почувствовал, что погружаюсь в какое-то большое и пустое пространство. Я не имел власти над тем, чтобы мое тело уносилось в какой-то далекий свет, который я сначала принял за отражение моей свечи. Я столкнулся с светом, и он поглотил меня целиком.

Меня больше не было. От меня ничего не осталось. Теперь я могу только думать. Подумай о моей разрушенной жизни. Подумайте о тех ужасных вещах, которые это существо, носящее мое лицо и говорящее моим голосом, может сделать с моим мальчиком. Но у меня есть надежда, надежда, что однажды ты войдешь в темную комнату и посмотришь себе в глаза.

И тогда ты посмотришь мне в глаза.

Кредит — CandleClock