Чудо-город 2: Другой взгляд

Это рядовой Блейк Аарон из спецназа США. Я нахожусь за пределами Лос-Анджелеса с остатками моего первоначального отряда и записываю события, свидетелем которых я только что стал, в надежде, что кто-нибудь найдет этот отчет, если мы не выберемся отсюда. Сам этот отчет будет посвящен моим павшим товарищам и моему старшему брату Дэну Аарону, который, как я подозреваю, мертв. Дэн был репортером новостей и писал репортаж о том самом событии, о котором я собираюсь рассказать, до того, как на него напали. Мы имеем дело с опасными существами, обладающими способностями, к которым не могла бы подготовиться ни одна военная сила, потому что они не из этого мира. Говорят, что информация об этих нападавших засекречена, но давайте посмотрим правде в глаза: никто не знает, что они, черт возьми, из себя представляют.

Мой опыт начался после того, как мою команду подняли на закате и отправили в Лос-Анджелес после того, как вспыхнул предполагаемый бунт, и мы должны были взять управление на себя. Большой S.W.A.T. Команда была отправлена ​​раньше нас, и эти «мятежники» одолели их, и нашей задачей было спасти положение. Мы рассчитывали в кратчайшие сроки взять ситуацию под контроль, но когда мы прибыли на место к вечеру, всего за несколько часов все это место уже превратилось в хаотическое поле битвы. Здания и машины горели, от спецназа почти ничего не осталось. команда, и на улице было множество горожан, которые кричали и кричали. Наши первые инстинкты подсказывали нам, что нужно доставить этих людей в безопасное место, поэтому мы попытались навести порядок, но вскоре обнаружили, что люди на улицах на самом деле были нашими врагами.

Я и мой отряд внезапно начали слышать крики людей, которые забаррикадировались в близлежащих зданиях, и мы поняли, что это были предупреждения, в которых говорилось, что, казалось бы, обычные люди снаружи были злыми и что мы должны вступить с ними в бой. Как вы можете себе представить, это вызвало большую путаницу, но именно тогда мы огляделись и заметили остатки отряда, вошедшего раньше нас. Это была группа по борьбе с беспорядками, и улицы были разбросаны щитами, шлемами и бронежилетами. Это должна была сделать какая-то огромная сила, и единственными подозреваемыми были безобидные на вид граждане.

Мы все думали, что появимся на месте происшествия с сверкающим оружием, но просто стояли там, не имея никакого плана. Внезапно по толпе открыли огонь трое выживших членов отряда, которые прятались за перевернутым фургоном. Поскольку они участвовали в борьбе с массовыми беспорядками, пули в их пистолетах были резиновыми, поэтому толпа не сильно пострадала. Затем я увидел, как хрупкая старуха подошла к трем солдатам, открыла рот и издала самый ужасный звук, который я когда-либо слышал, за которым последовал взрыв энергии, вырвавшийся из ее тела и превративший их в пепел. Руководитель нашей группы Фрэнк Хобсен затем дал команду открыть огонь, прежде чем его тоже испарил другой член толпы.

Я удерживал спусковой крючок своего пулемета и инстинктивно схватил защитный щит, когда побежал в укрытие, пока на меня обрушивались новые заряды энергии. Еще четыре члена моего отряда исчезли за считанные секунды, а остальные укрылись за разбитыми транспортными средствами всех видов. Тоби Геархарт, заместитель командира моего отделения, немедленно вызвал по рации поддержку и подчеркнул, что необходимы танки и вертолеты. Остальные из нас стреляли по толпе, и хотя некоторые из них падали, похоже, это не принесло особой пользы, потому что большинство из них исходило из портала, который открылся далеко вдалеке. Что еще хуже, те, в кого стреляли, начали подниматься, и хотя сквозь дым от близлежащих костров было трудно что-то увидеть, у них, похоже, не было пулевых ранений.

Вы правильно прочитали, это живое оружие появилось из портала, который просто открылся без предупреждения, только так я могу описать это явление. Жуткий свет, исходящий из их глаз и рта, был бы ошеломляющим, если бы не был таким устрашающим, это очень интересный метод нападения, который просто не должен быть возможен. Что еще более интересно, так это их внешний вид в человеческом облике, и они, должно быть, очень долго нас изучали, раз так хорошо нам подражали. В их внешности есть еще одна вещь, в которую еще труднее поверить.

Я вслепую стрелял по этим тварям, направляя пистолет в окно машины, за которой прятался, но потом решил посмотреть вверх, поверх машины, и тогда я увидел лицо… моей жены. Алиса Аарон, женщина, на которой я женат шесть лет, стояла среди толпы захватчиков, выкрикивала мое имя и плакала от радости. Я отпустил спусковой крючок, как и двое других, когда они тоже увидели в толпе людей, которых узнали. Ее присутствие в зоне боевых действий было невозможным, но мой разум почему-то даже не задавался этим вопросом. Желание бросить пистолет и подбежать к ней было слишком сильным, чтобы сопротивляться.

Я бы поддался этому побуждению, если бы не заметил, что лица других людей постоянно менялись в зависимости от того, на кого они смотрели. Затем стало совершенно ясно, что их план состоял в том, чтобы победить нас, проникнув в наше сознание и играя с нашими эмоциями посредством изменения формы. Помню, я крикнул: «Это подвох, они не наши близкие!» своим товарищам, прежде чем проделать дыру в голове моей жены, которая несколько мгновений спустя открыла ответный огонь в мою сторону. Несмотря на это, некоторые из моих товарищей все еще отказывались сражаться, одним из них был не кто иной, как сам Тоби, самый крутой ублюдок, которого я когда-либо знал, который превосходил меня на каждой военной подготовке, о которой я только мог подумать. Парень буквально встал, уронил пистолет и бросил нас, потому что его эмоции больше не позволяли ему стрелять в людей, похожих на тех, кто ему небезразличен.

Поскольку двое наших лидеров ушли, я вызвался стать новым руководителем группы, хотя и знал, что нам придется вести проигрышную битву. Я приказал своим людям отступить, и тем самым я мог не только переправить их в более безопасное место, но я также ожидал, что злобная толпа последует за нами, чтобы все люди, скрывающиеся в зданиях, могли ускользнуть и, возможно, сбежать из города. Мой план, казалось, сработал, но это также означало, что нам пришлось бежать со всех ног, поскольку по нам стреляли энергетическими зарядами. Эти твари начали преследовать нас по улице, издавая при этом ужасные визговые звуки, которые было невыносимо слушать. Один из членов команды больше не мог терпеть шум, заткнул уши и упал на колени, что сделало его легкой мишенью, которую быстро убили.

Я полагаю, что этого человека звали Джеральд, он был самым младшим из группы, который совсем недавно был добавлен в мой отряд, и вид его горящей кожи и распадающихся костей заставил меня задуматься о том, насколько безнадежна была наша борьба. Все, что я мог тогда сделать, это продолжать бежать, спасая свою жизнь, не зная, сколько моих товарищей по команде все еще было со мной. Мы ненадолго спрятались за закусочной, чтобы открыть ответный огонь, и, пока я стрелял в убийц еще раз, я посмотрел дальше, мимо толпы, и увидел группу выживших, покидающих свое здание и бегущих в безопасное место. Однако паре из них не так повезло, поскольку они попались на ту же уловку, что чуть не сделал я. Несколько лучей жуткого света пронзили закусочную, поджег ее, поэтому я отдал приказ продолжать движение, пока армии странных существ охотились на нас.

Мы бежали по обреченным улицам так быстро, как только могли, и нас чуть не сбили машины, направлявшиеся далеко от Лос-Анджелеса. Примерно в это время мы услышали жужжание вертолетов и грохот нескольких танков, направлявшихся в нашу сторону. Как только танки стали более заметными, мы выбежали в ближайший переулок за пределами их линии огня. Один вертолет пролетел над нашими головами, осветил нас фонарем, а затем приземлился вдали от того места, где находились захватчики. Больше мы ничего не могли сделать, нам пришлось сесть в вертолет и улететь.

Когда мы бежали к вертолету, мы услышали позади себя громкие грохоты, от которых сильно сотряслась земля. Как только мы оказались в воздухе, я мельком увидел сцену боя, которую никогда не забуду. Десятки захватчиков одновременно взорвали танк, в результате чего он расплавился. Остальные танки произвели множество выстрелов, отбросив врагов назад, а пули посыпались на них с других вертолетов. Мне так и не удалось увидеть, встали ли на место раненые, но я уверен, что по крайней мере некоторые из них наконец мертвы, если они вообще способны умереть.

Вид с вертолета на темный город внизу был, мягко говоря, завораживающим. Почти во всех зданиях погас свет, и их освещало только пламя костров. Шла эвакуация, все выезды из города были забиты машинами. Наш пилот сообщил на базу, что он заметил новые армии захватчиков, марширующие в сторону близлежащего района. Были и другие команды, готовые помочь с эвакуацией, и нам понадобится вся доступная нам помощь, чтобы увести граждан подальше от отрядов уничтожения, которые были в полном составе.

Нас доставили самолетом в лагерь, который недавно был разбит в районе с видом на город и имел множество обзорных точек на случай, если наши враги попытаются совершить скрытную атаку. В этом лагере я проведу сегодняшнюю ночь, и мне велели оставаться на месте и ждать дальнейших указаний от людей, которые сейчас за это отвечают. У нас с пацанами только один телевизор, а репортажи дикторов об этой катастрофе я смотрел буквально со всего мира, я вас не держу. Именно в одном из таких репортажей я услышал последние слова моего брата. Одна из таких тварей проникла в здание, где он прятался, и по опыту я знаю, что если они подойдут слишком близко, не выжить.

Есть кое-что, о чем я пытался поговорить с людьми, но они меня не слушали, поэтому я просто запишу это прямо сейчас: я знаю, как на самом деле выглядят эти существа. Когда один из них вторгается в ваш разум и пытается заставить вас ослабить защиту, вы на мгновение видите их истинное лицо. Должно быть, ваши умы становятся одним целым. Их кожа имеет серебристо-металлический блеск, глаза большие и ромбовидные, у них острые как бритва зубы и нет носов. Самое странное в них — глаза, потому что они вертикальные, и этот образ никогда не покинет мою память.

Должен сказать, что есть что-то очень странное в людях, от которых мы сейчас получаем приказы, прежде всего то, что они, похоже, не из армии. Вокруг маршируют войска в черных доспехах, как у Дарта Вейдера, и они даже не смотрят мне в глаза. Кто-то продолжает сообщать по рации о, похоже, неудачной попытке поймать одного из захватчиков. На данный момент мне, по крайней мере, удалось поговорить с агентом Мэтьюзом, человеком, который, судя по всему, руководит этой операцией. Он сообщил мне, что я и мои люди на время освобождены от своих обязанностей, но все равно будем стоять в стороне.

Агент Мэтьюз — сомнительная личность, и у меня такое ощущение, что он знает что-то, чего не знают остальные. В нем есть странное спокойствие, хотя мы находимся на грани апокалипсиса. Он и его люди быстро отреагировали, как если бы они знали о приближении захватчиков, и это заставляет меня задавать больше вопросов, но я знаю, что это будет осуждено. Я здесь не для того, чтобы получать ответы на вопросы, я здесь, чтобы сражаться, когда мне прикажут, потому что я всего лишь хряк… хотя из-за моих недавних действий ходят разговоры, что мой статус как оперативника спецназа может скоро измениться. Однако это не имеет большого значения, особенно после массового истребления людей повсюду.

Еще одна вещь, которую я хочу упомянуть о Мэтьюзе, это то, что он постоянно разговаривает по мобильному телефону с кем-то, кого он постоянно называет «Мастером». Я давно в армии и ни разу не слышал, чтобы слово «мастер» произносилось как военный термин. Очевидно, есть кто-то наверху, который передал эту операцию в руки Мэтьюза, и если она испортится, это приведет к суровому наказанию. Единственный раз, когда парень начинает волноваться, это когда он разговаривает по телефону и получает заказы. Возможно, когда-нибудь я действительно встречу этого загадочного человека, потому что мне очень хотелось бы знать, за кого я буду сражаться.

Можете поспорить, что сегодня я буду спать со своим автоматом, хотя у меня такое чувство, что я проснусь мертвым. Что бы ни попало на нашу планету, оно останется здесь, и остановить их будет нелегко, ведь они уже знают все наши слабости. Если я не переживу этот кошмар и кто-то случайно наткнется на этот отчет, пожалуйста, найдите способ сообщить моей жене Алисе и моему сыну Колтону, что я боролся изо всех сил, чтобы спасти то, что осталось от этого мира.

Кредит: Дж. Стэн Шокер

Примечание. Если вам понравилось, прочтите оригинальную историю — Город чудес.