Бассейн

Хантер нырнул в чулан прежде, чем миссис Абернати смогла его увидеть. Чернота клубилась вокруг него, а беспорядок из старых учебников и устаревших программ делал и без того небольшой коридор еще теснее.

«Иди в комнату для йоги, войдите в чулан в дальней стороне и идите по коридору», — он повторил шаги, которые сказал ему его друг Нейт. С легкостью в руке он пополз к противоположной стороне. Никогда раньше он не чувствовал себя так напуганным в школе. Выброшенные запасы преподавания прошлых эпох выглядели на удивление зловещими в темноте; не говоря уже о том, что с ним будет, если его поймают.

Он снимал, но не публиковал. Достаточно одного стукача в Safe2Tell, и его затащат в офис мистера Локхида еще до того, как он уйдет. Он показывал людям только лично; легенда распространилась бы достаточно быстро, и тогда администрация не смогла бы его поймать.

Он начал задаваться вопросом, не было ли все это розыгрышем, когда дошел до конца комнаты. Как и сказал Нейт, дыра в стене слева от него. Оно имело неправильную форму и вело в грунтовый туннель, достаточно большой, чтобы в нем можно было присесть. Он вошел. Не зная, куда он направляется, он по прихоти решил повернуть налево. Он путешествовал, делая каждый поворот.

Если не считать редких пауков, он был один. На самом деле не было ничего такого жуткого, но тем не менее его руки дрожали, и он чувствовал нотки паники. Голос в его голове сказал ему повернуть назад, и даже доказательство наличия туннелей даст ему достаточно влияния. «Я зашел слишком глубоко», — прошептал он себе. Туннель, казалось, не заканчивался, и тьма поглотила его, пока он шел вперед, его видеопрожектор едва достигал трех футов вперед.

Однако в конце концов его встретила еще одна дыра в стене; но этот ни к какому шкафу не вёл. Он вёл в, казалось бы, обычный коридор, но темный, заплесневелый и обветшалый. Он нашел это.

Выскочив в коридор, он почти ожидал, что на него прыгнет какой-нибудь криптид или псих. Чтобы успокоиться, он начал разговаривать с аудиторией так, как будто ведет видеоблог. "Ребята, посмотрите на это дерьмо. Я сейчас буквально схожу с ума. Посмотрите на эти ржавые шкафчики! Я, должно быть, первый чувак здесь за много лет".

Он прошел по коридору, через раздевалку и, наконец, наткнулся на нее. Заброшенный бассейн, превозносимый как темная тайна школы Малберри. По школе ходили слухи о том, почему бассейн закрыли и построили новый. Было упомянуто все: от инцидента с утоплением до опасностей для здоровья. Скорее всего, неэффективность подземного бассейна для занятий и мероприятий в сочетании с устаревшим оборудованием послужила подходящим предлогом для строительства нового модного бассейна, который у них был сейчас; это не помешало этим историям распространиться.

Еще более зловещими были слухи о том, для чего его использовали сейчас. Сатанинская сексуальная темница мистера Локхида? Место проведения секретного эксперимента над детьми? Конечно, в свете флуоресцентных ламп основного уровня все это звучало как комедийная чушь; внизу, в гнетущей темноте, это казалось вполне реальной возможностью.

Он подошел к краю бассейна. Расколотая плитка и потрескавшиеся трубы лежали на его пути, словно стражи, пытающиеся повернуть его назад, пока он осторожно приближался. Капля воды ударила ему в голову, и он поднял голову. В потолке не хватало кусков, а целые колонны рухнули.

"Черт, ребята, как наша школа не тонет? Никак весь научный факультет на этом не держится", - сказал он камере, держа ее в воздухе, все еще делая маленькие шаги. Когда он заметил треснувшую лампочку над головой, его правая нога перелетела через край бассейна, и он полетел вместе с ней. Он закричал, когда упал, и его ноги хрустнули под ним, когда он приземлился. Его телефон разбился при ударе. Боль усилилась, и он закричал в агонии. Он зашел прямо в самую глубь; восемь футов как бы.

Он попытался встать, но его ноги были бессильны. Потянувшись вниз, он почувствовал, что из его левой икры торчит кость. Он был в крайней агонии. Он потянулся за телефоном, но нашел только осколки стекла. Началась паника; выхода не было. Он не мог ходить и даже видеть. Он никому не сказал, куда направляется, оставив сюрприз на потом. Ни один школьный администратор не будет знать, где искать; учителям даже не полагалось говорить об этом месте, и, скорее всего, это даже не приходило им в голову. Никто не бывал там более 60 лет, за исключением редких работ по техническому обслуживанию конструкции и трубопроводов.

Он начал кричать о помощи, как умирающее животное, которым он и был. Сработали первобытные инстинкты, и он закричал во всю глотку. Он даже не надеялся, что его кто-нибудь услышит; его мозг был настолько накачан страхом и адреналином, что это было все, что он мог чувствовать, и он не мог начать думать связную мысль.

Около часа он лежал в темноте и кричал. Боль в ногах заставляла его дрожать и потеть, и ему было невероятно холодно. Его рот потерял всю влагу, и асбестовый порошок, который он вдохнул, не помог. В горле у него болело, и в конце концов он остановился, но паника не утихла. В приступе беспомощности он попытался вцепиться в грубую стенку бассейна. Он рвал его руками. Боль от сдирания кожи с пальцев и вырванных ногтей о скалистый бетон была незаметна по сравнению с болью в ногах. Выдохнув, он упал к стене и заплакал. Он плакал, и его рыдания эхом разносились по комнате. Он проклял себя за то, что пришел туда.

Однако он еще не был побежден. Рациональный разум, уставший от мучений, в которых находилось его тело, взял верх. Он обдумал возможные варианты и составил план. Если бы он смог доползти до лестницы на другой стороне, подтянуться и выйти, он смог бы доползти обратно в туннель. Он мог проползти через туннель в чулан и обратно в комнату для йоги. Это заняло бы немало времени и потребовало бы огромной силы, но им двигал страх сгнить здесь. Он уже был обезвожен и потерял приличное количество крови; он не собирался становиться сильнее.

Он медленно отполз от стены. Используя те немногие остатки контроля над бедрами и ногами, чтобы болезненно помочь рукам, он пополз вверх по склону к мелкому концу. В конце концов он достиг противоположной стены. Он вспомнил, что лестница находится с левой стороны, и со всей поспешностью, на которую был способен, пошел вдоль стены налево. Найдя лестницу, его страх сменился надеждой, и он схватился за перекладины своими струпьями пальцев. Он никогда не был хорош в подтягиваниях, но эта ситуация жизни и смерти дала ему новые силы. Он был зажат на предпоследней перекладине, почти свободно. Он не думал о предстоящем путешествии; он думал шаг за шагом.

Ржавый стержень поддался его весу и треснул. Он упал назад, тяжело приземлившись на спину и покатившись по бассейну. Теперь он испытывал гораздо большие страдания. У него выбило дыхание, и голова пульсировала. Его надежда была разрушена, и страх заполнил пустоту.

Некоторое время он лежал, ошеломленный, несчастный и испуганный. Он больше не пытался пошевелиться; он не мог бы этого сделать, даже если бы захотел. Он разыгрывал сценарии, когда по чудесным обстоятельствам сюда добрался кто-то еще, чтобы отвлечься от реальности... Работники технического обслуживания, другие исследователи, даже мистер Локхид.

Его страх перерос в отчаяние. Он понял, что это конец. Столкнувшись лицом к лицу со смертью, он снова прошёл свою жизнь. Вспоминая времена своего детства, когда его родители пресекали малейшую опасность, он не мог не рассмеяться. Возможно, слегка в бреду, он начал хихикать, переживая некоторые из своих самых забавных событий. Это головокружение сменилось печалью, когда он подумал о своих родителях в трауре. Было еще хуже думать, что, возможно, очень долгое время они даже не будут знать, куда он пошел, что делало их жизнь еще более ужасной.

Он начал погружаться в сон и просыпаться, темнота оставалась постоянной. Ему мало снилось, и то, что ему снилось, он вспомнил не тогда, когда проснулся. Когда он пришел в себя несколько часов спустя, лихорадочный и липкий, он лежал рядом с Нейтом.

Он был потрясен до полного сознания. Он знал, что это не сон, и крикнул на своего друга. «Иди в комнату для йоги, войдите в чулан в дальней стороне и идите по коридору», — сказал ему Нейт. В гневе он попытался ударить друга, но едва смог пошевелить рукой. Веснушчатое лицо Нейта превратилось в лицо его отца. «Черт возьми, сынок, у нас нет денег, чтобы ты совершал такие ошибки!» — крикнуло ему привидение. Хантер стиснул зубы и снова заплакал. Видение снова и снова трансформировалось в его лучших друзей и худших врагов, и все они говорили на него.

Он тщетно закрывал уши и умолял их уйти, пока он не превратился в Линн. Он сразу перестал плакать и посмотрел в ее голубые глаза. Она хихикнула и погладила его по лицу. Девушка, которая заставляла его нервничать, просто находясь в одной комнате, теперь прикасалась к нему. Девушка, которая ему так долго нравилась, и если бы у него были яйца, она бы получила. Они регулярно переписывались, но он не мог заставить себя пойти на личный контакт. Но это было нормально, ведь теперь она была с ним.

«Хе-эй, Линн, что происходит?» — спросил он галлюцинацию. «Как вы понимаете, я попал в щекотливую ситуацию…»

Он продолжил свой призрачный разговор с девушкой, которой был одержим с самого начала школы. Пока он говорил, его тело начало отказывать. Кровь из его головы и ног сильно ударила, и его тело изо всех сил пыталось поддерживать температуру. Недостаток воды ускорил процесс, и началось внутреннее кровотечение, разрушающее внутренние органы.

Пока он лежал там, умирая, она исчезла. Последняя волна крайнего отчаяния нахлынула на него, и он закричал гортанные крики агонии и паники. Он беспомощно царапал землю и шлепался своим телом без всякой причины и причины. Он в последний раз впал в бессознательное состояние и не умер спокойно; он боролся за каждую прожитую секунду в эти последние мгновения с силой, которая была доступна только раненому и примитивному существу, и последние мысли, приходящие ему в голову, были не о загробной жизни или о его семье, а о необузданном ужасе.

***

"Довольно ужасно. Офицеры нашли его там, в полусостоянии, со сломанными ногами и треснувшим черепом. Судя по кровавым следам, похоже, что он тоже неплохо сражался.

«Да. Администрация оцепила территорию, и любой, кто нарушит ее границы, будет выдворен; они определенно не хотят повторения. Вы его знали?

«Я сделал. Я думаю, что я ему понравился в прошлом году, я помню, что мы переписывались, но он никогда со мной не разговаривал. Он выглядел нормальным, но всегда вел себя странно, когда я был рядом. Бедняга, как бы мне хотелось с ним познакомиться.

***

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА: Многие детали взяты из реальной жизни. Под моей школой есть система туннелей, в которую можно попасть из туалета для занятий йогой и из заброшенного подземного бассейна.

КРЕДИТ: Дэйн МиллерХасс.