Синтетическое небо

Мы жили в горах… Меня это больше не волнует. Думаю, годы. Это не похоже на ядерную войну, разрушение озонового слоя или какую-то ерунду, о которой люди писали истории. Никаких осадков, никакой радиации. Просто кровь… так много крови.

Нас 389 человек. По крайней мере, были. В первый раз это произошло…

Черт возьми! Будь прокляты эти твари и проклята эта богом забытая гора! Как я мог быть настолько слеп!

Я- мне очень жаль. Просто… я больше не могу этого делать. Единственная причина, по которой мы не считали это чем-то большим, чем просто несчастный случай, заключалась в том, что в глубине души мы не хотели, чтобы все было по-другому. Мы не хотели верить, что нам грозит такая большая опасность, и, возможно, это к лучшему. Может быть, те, кто ушел… это могло быть быстро. Я имею в виду… о боже. Они все мертвы. Они действительно все мертвы.

Я должен… Я должен держать это в себе. Я так же мертв, как и они. У меня нет шансов выжить, поэтому по сути я призрак, у которого есть дополнительный шанс записать его последние слова. Я могу оставить это, чтобы предупредить любую бедную душу, которая может столкнуться с этим в будущем. Я теряю кровь. Быстрый. У меня нет времени ныть по этому поводу. Вам нужно знать.

Меня зовут Морган. Морган Эллиот. Я пришел на эту гору, когда мне было шесть лет. Знаешь, оглядываясь назад, я понял, что произошло. Люди, которые вырастили нас, от наших учителей до наших собственных родителей, так много скрывали, и мы никогда не подвергали это сомнению. Мы никогда не задумывались о том, как мало мы знаем. Они никогда не рассказывали нам, что произошло за пределами горы. Все, что они сказали, это то, что был огонь и кровь. Они сказали, что мы никогда не должны подвергаться воздействию внешнего мира, что простое знание того, что происходит снаружи, будет вдвое меньшей болью, чем переживание самого события. Именно это загадочное и почти табуированное событие привело нас «в дом», как мы это называем сейчас.

«В помещении». Это сейчас так смешно. Так забавно теперь, когда я знаю, что такое «на открытом воздухе» на самом деле. Это эвфемизм. Эвфемизм предназначен для группы напуганных детей в большом и страшном бетонном здании без окон и с шестью дверями, наложенными друг на друга, сделанными только из самых тяжелых и прочных материалов. Это был эвфемизм для обозначения того, что они настолько явно облажались, что им пришлось зарыться в гигантскую скалу, забаррикадировать дыру и попытаться переждать вечность! Вот что это такое. Это просто гигантский камень. А под камнем тараканы. Их тысячи. Хотя раньше этого не было.

Оглядываясь назад, каждый день был почти одинаковым. Это были идеальные 70 градусов, идеальная погода, идеальная влажность и синтетическое ярко-голубое небо с искусственным солнечным светом, рассчитанным как раз для имитации цикла дня и ночи. Так было каждый день с шести лет. Все – все – в этом здании такое фальшивое. Так что полный фейк. Дело было не в том, как это выглядело, а в том, как это ощущалось. Это знали все. Администратор поручил инженерам сделать все более естественным. Они были так же обеспокоены своим окружением, как и все остальные. Они начали без колебаний. Они моделировали погоду, имитировали звуки животных; они вырастили фруктовый сад и устроили в нем парковые скамейки и фонтан. Они сделали все возможное, чтобы сделать его более естественным. Все это лишь напомнило нам о том, насколько это на самом деле неестественно. Это было похоже на поход в музей с милыми диорамами о том, каким удивительным должен был быть внешний мир, без каких-либо реальных доказательств, подтверждающих это. Они были воплощением ложной надежды. Ложная надежда была обильным и востребованным ресурсом в горах, но мы не хотели, чтобы ее бросали нам в лицо. Уловка ложной надежды заключается не в том, чтобы вас дезинформировали или даже не в том, знаете ли вы, что она ложна, а в том, чтобы не напоминать себе, что она ложна.

Так они вернулись в норму. Убраны звуки животных, погода. Остался только фруктовый сад. Даже это не трогалось годами. Трава высотой почти в фут, единственное дерево приобрело корявый и ободранный вид. Питание к нему было отключено, за исключением небольшого количества искусственного солнечного света. Это, а также подземный источник воды, который автоматически проходит через фильтр и дает нам чистую воду, поддерживает их жизнеобеспечение, нравится им это или нет. Я думаю, что растения предпочли бы умереть прямо сейчас.

День, когда произошла первая смерть, был, как и все остальные дни, стандартным днем типа «у нас хорошая погода». И все же это было как-то иначе. Люди выстраивались в очередь у дверей с подарками. Ни у кого из нас нет большого количества материальных ценностей, поэтому подарок более символичен, чем что-либо еще. Это просто картонная коробка с оберточной бумагой. Обычно просто рисуется. Они стали скорее знаком утешения или благодарности. Это было для комфорта. Может быть, и жалость. Дверь открылась, и кто-то выглянул наружу. Они плакали. Много. Я наблюдал, как люди с подарками пытались их ей подарить. Они разговаривали минуту. Я не знал, о чем речь. Все закончилось криком какого-то неразборчивого слова и хлопаньем двери. Люди с подарками постояли некоторое время, не зная, что делать или говорить. С тех пор, как мы приехали сюда, никто никогда не умирал ни от чего, кроме старости или возрастных медицинских осложнений. Никто не знал, как справиться с чем-то столь болезненным. Не говоря уже о том, как помочь другим сделать это.

Носители подарков разошлись, кто-то забрал подарки, кто-то оставил их у порога. Один из них посмотрел на меня и подошел. Это был мой друг. Его звали Лоуренс. При таком небольшом количестве людей и таком маленьком пространстве все обычно дружат друг с другом, поэтому тот факт, что я дружил с Лоуренсом, не влечет за собой ничего большего, чем тот факт, что я дружил практически со всеми представителями моего поколения. Боже, Лоуренс, что с тобой случилось? Почему ты был таким слабым?

— Привет, Морган, — сказал Лоуренс.

- Привет, - ответил я равнодушно.

«Это было удручающе, — начал говорить Лоуренс, — семья Иуды даже не знает, что делать».

Иуда был моим коллегой, но я не очень хорошо его знал. Мы начали узнавать друг друга, когда впервые вместе приступили к работе в качестве офицеров по вопросам добросовестности. Иногда мы разговаривали во время обеденного перерыва или между ролями. Он заботился о военном крыле, а я — о научном. Наши роли тоже оказали на нас большое влияние. Он хорошо познакомился с оружием и военным снаряжением. Я всегда смеялся над Иудой, говоря, что знание оружия устарело. Никто больше не нарушал закон, и если бы что-то снаружи проникло внутрь, оружие было бы бесполезно, не так ли? Однажды в качестве опровержения он подшутил надо мной за то, что я так много читаю о местах, которые ни один человек больше никогда не увидит, или о продуктах, которые ни один человек больше никогда не будет есть.

После этого разговора мы как бы замолкаем на весь день. Никто не хочет думать о том, чего мы все упускаем. Все мы когда-то были. Он был прав, зачем мне это делать с собой? Зачем мне мучить свои фантазии ложной надеждой? Мы потеряли небо, и теперь нам приходится довольствоваться ложным небом. Возможно, то же самое и с надеждой. Мы потеряли всякую надежду, и теперь нам остается жить только ради ложной надежды. После этого наша работа стала более обособленной. Тем не менее, это был единственный запоминающийся разговор, который у меня когда-либо был с ним. Я никогда не узнавал его больше, чем просто источник случайных светских разговоров.

Несколько дней назад его нашли лежащим на ящике с боеприпасами в арсенале. Было так много крови. Как нам сказали, это было за пределами горы. Он был просто мертв. Я не буду это описывать, но он был так мертв. Он был уничтожен. Неузнаваемый. Это была самая тревожная вещь, которую я когда-либо видел в своей жизни. На самом деле это было самое тревожное зрелище, которое кто-либо видел, за исключением последнего поколения. Поколение, которому пришлось увидеть то, что загнало нас в дом.

«Это было жестоко, — сказал я, — никто не должен был так поступать».

— Я знаю, — слабо сказал Лоуренс, и его память, и рвотный рефлекс начали вспоминать это зрелище. Его вырвало, как только он это увидел. Это была всего лишь картинка, и он случайно увидел ее в суровом и редко используемом отделе расследований.

Не хочу вдаваться в графику, но это было очень плохо. Бедного Лоуренса так сильно рвало, что от боли глаза наполнились слезами. Он не признавался в этом, но громко рыдал в ванной после того, как я ушла, согнувшись пополам и прислонившись к холодной стороне унитаза, его вырез был покрыт собственной рвотой. Должно быть, он чувствовал, что сходит с ума. Было что-то тревожное в том, чтобы увидеть такую ​​жестокую сцену после того, как всю жизнь прожил без происшествий.

Никто не знал, что делать, поэтому мы убедили себя, что все кончено. Следственное управление заявило, что это странный несчастный случай, связанный с гранатой, несмотря на то, что в помещении не было никаких признаков даже петарды, не говоря уже о взрыве, все гранаты были учтены на следующий день после происшествия, а Иуда... ну... он не выглядел так, будто его убила граната, это точно. Правильно, отдел, состоящий из людей, которым не нужно было даже приходить в офис, не говоря уже о том, чтобы выполнять свою работу, почти за десять лет решил, что чей-то желудок, вырвавшийся из тела, был несчастным случаем. Хорошая детективная работа, Шерлок.

Я не хотел, чтобы Лоуренсу пришлось думать об этом опыте, поэтому сменил тему. — Как работа?

Лоуренс слегка вздохнул. Я упоминал, что Лоуренс был солдатом? Как иронично. Насколько нам известно, именно к таким вещам они должны были быть готовы. Не знаю, как было до горы, но здесь солдаты должны быть бесстрашными. Именно они должны защищать эту гору от всего, что происходит снаружи, какой бы безбожной и ужасной она ни была. И вот Лоуренс — живое доказательство того, что невозможно подготовиться ко всему, что происходит снаружи. Не тогда, когда мы настолько плохо подготовлены, чтобы что-либо сделать.

«Все в порядке», — сказал он. «Подготовка к чему-то, что может случиться, а может и не случиться».

— Но тебе это нравится, да? Я спросил.

Ему потребовалась секунда, прежде чем ответить. "Я получаю необходимые упражнения, трехразовое питание, медицинское обслуживание на высшем уровне. Хотя это не имеет значения. Я присоединился, потому что хотел сохранить последнее безопасное место на Земле в безопасности. Но оно никогда не было безопасным, не так ли?"

— Вот почему ты нам так нужен, — сказал я. Лоуренс должен был извергнуть чушь о том, что он какой-то альтруистичный опекун, а я должен извергнуть чушь о том, что он нам нужен.

На следующий день я проснулся очень больным. Мой кишечник кричал на меня. Я попробовал есть, но не смог переварить. Поэтому я решил взять больничный. Больничные дни гораздо более терпимы, когда у тебя такая маленькая работа в таком маленьком месте. Я некоторое время ходил по своей квартире. Примерно каждый час мне приходилось ходить в туалет. Я чувствовал, что моя пищеварительная система просто тает. Как Иуда... Я небрежно подумал, прежде чем осознал, насколько ужасно это сравнение. Это не могло быть похоже на то, что случилось с Иудой, это смешно. В конце концов, я чувствовал себя хуже. Я думаю.

Я решил попробовать посмотреть телевизор. Все, что в нем есть, представляет собой многократные повторы одной и той же двухлетней телевизионной программы, поэтому ее смотрело не так много людей, поскольку в детстве они, вероятно, видели все дважды или больше. Я переключился на мультики из-за ностальгии. Жизнь в ананасе под водой на самом деле сейчас звучит не так уж и плохо. Пока я сидел там, мне становилось все хуже и хуже. Внутренняя часть моего горла была сухой и наполненной слизью. Однако говорящий сыр или кем бы он ни был, хорошо отвлекает. Я истерически смеялся над этим. Мне все это не показалось таким уж забавным, просто было приятно увидеть персонажа, вымышленного или нет, который был так доволен своей жизнью. Это заставило меня немного позавидовать. Часы тикали всё медленнее и медленнее, пока я не рухнул на диван и не заснул под звуки готовящейся жареной рыбы, пузырьков и невероятно надоедливого смеха, который каким-то образом умудрялся озарить мой умирающий мир своим беззаботным блаженством.

Я внезапно проснулся посреди ночи. Все было темно, кроме моего телевизора. Теперь он играл другое шоу. Какое-то садистское комедийное шоу, которое я любил, когда был подростком, и которое вел этот забавный парень – кажется, Бержерон – о людях, которых пинают в промежность и все такое. Я сел и осмотрелся. Я услышал слабое жужжание. Затем я увидел теплое сияние, исходящее из кухни. Это была моя микроволновка. Я тихо встала с дивана и прокралась на кухню посмотреть, есть ли там кто-нибудь. Никто. Было совершенно тихо. Я собирался подойти и посмотреть, что это такое, когда наступил на что-то острое, что немного повредило мне кожу. Я посмотрел вниз, у меня болела нога, и увидел, что все столовое серебро вынули из посудомоечной машины. На самом деле вся моя стойка была чем-то вырвана и оставлена ​​на полу в виде обломков. Что я проспал? Я снова посмотрел вверх и внезапно увидел, что было внутри. Большая часть столового серебра, добрый фунт металлических предметов, была забита в микроволновую печь.

Я отпрыгнул от него, открыл дверь и побежал по коридору так быстро, как только мог. Когда я понял, что это вот-вот произойдет, я упал на землю и прикрыл шею затылком как раз вовремя, чтобы услышать, как взрыв разразился через дверной проем моей квартиры, прорвав стены вокруг него и разбросав куски гранита, смешанные со штукатуркой, обоями, ковром, древесиной и различными элементами, которые сделали эту комнату моим домом, в коридор и в соседнюю стену. Комната полыхала светом камина и начала становиться кроваво-красной от света сигнализаций. Я потерял сознание.

Я снова проснулся. Я лежал там, где упал. Я почувствовал, как засохшая кровь капает мне на лоб. Раздался сигнал тревоги. Тот, который ревел в моем бессознательном состоянии всю прошлую ночь. Должно быть, я какое-то время был без сознания, потому что синтетическое небо было около полудня. Повсюду валялись обломки, а огонь все еще горел. Я уже собирался снова впасть в бессознательное состояние, лишенное крови, когда две руки в перчатках крепко схватили меня под мышки и потянули вверх. Это был солдат. Где-то я его уже видел. Наверное, прохожу по коридору по дороге на работу или что-то в этом роде. Он выглядел так, будто ему было около двадцати лет. У него была очень темная кожа и пронзительные голубые глаза, скрывавшиеся за темными линзами противогаза.

«Нам нужно идти!» - крикнул он. Он был вооружен. Стандартный пистолет-пулемет Р90 с глушителем и зеленой лазерной указкой и голографическим прицелом. Точно так же, как тот, кто сейчас сидит рядом со мной. Кто знает, может быть, это даже тот же пистолет. Идентификационный номер залит кровью, но сегодня вокруг меня было слишком много крови, человеческой или какой-то другой, и я не прикасаюсь к нему снова только ради того, чтобы увидеть дурацкий номер. Я вопросительно указал на оружие, но он проигнорировал меня. — Давай, нам пора идти!

Я все еще был в тумане от взрыва. Мои слова немного запутались. «Где… что мы… что случилось?»

«У нас нет времени, мы объясним позже!» Солдат сказал: «Просто следуйте за нами!»

Я последовал за ним и другими солдатами вместе с группой других гражданских лиц. Я понятия не имел, что происходит. По дороге мы встретили других напуганных мирных жителей. Мы все начали немного бегать. Все было невероятно запутанно. Я даже начал видеть другие области, которые, казалось, взорвались так же, как и мои каюты. Я слышал, как солдаты кричали друг на друга о «протоколе криков» и нарушении безопасности. Какой вообще был протокол крика? Я никогда раньше даже не слышал о чем-то подобном.

Наконец мы добрались до огромной металлической двери. Один из солдат стащил ключ-карту. Солдаты с тревогой и нетерпением смотрели на дверь, которая долго открывалась. Он медленно открылся и оказался толщиной около десяти футов с электромагнитными запирающими устройствами внутри. Я немного чувствовал это в своих пломбах. Мы прошли внутрь, и они надежно закрыли за нами дверь.

Все были в панике. Вместе с солдатами вошли и другие мирные жители. Вскоре вошли администратор и совет. Всего за несколько часов все 378 человек были доставлены сюда из разных районов. Чтобы убедиться, они тоже пересчитали людей. Люди все еще не прекращали паниковать, пока администратор не заговорил. Это был высокий мужчина с короткими серебристыми волосами и бородкой, одетый в почти такой же белый костюм и галстук. Он был успокаивающей фигурой. На самом деле, вероятно, именно поэтому его назначили администратором. Нам нужно было спокойствие. Нам нужен был мир. Даже если у этого спокойствия не было предшествующей квалификации, чтобы стать политиком.

"Я знаю, что вы все напуганы. Честно говоря, я вас не виню, - начал он, - и последнее, что мне хотелось бы сделать, это ухудшить ситуацию. Я знаю это, но я также знаю, что не могу скрыть от вас правду. Вы все заслуживаете того, чтобы знать".

Все молчали.

"Гора была прорвана. Мы знаем, что это сделало, и мы уверены, что вы тоже знаете. В последний раз, когда мы столкнулись с ними, не все из нас были достаточно сильны, чтобы справиться с этим. Это место - этот небольшой участок - это наш последний бой. Мы либо живем, крича, либо умираем, крича". Он съежился, как будто готовился к удару или чему-то в этом роде. Ничего. Никакого протеста не было. Ничего не было. Даже ложная надежда покинула нас.

Мы пробыли там десять дней. За первые десять дней не произошло ничего, о чем стоило бы говорить. Люди сидели вокруг, напуганные и подавленные, время от времени впадавшие в плач или срывы. В этом паническом отделе имелись огромные запасы продовольствия и медикаментов, но не более того. На самом деле меня увезли в другое место. Всех, кто имел отношение к правительству, всего около 60 человек, считая солдат, призвали присоединиться к администратору в зарезервированной комнате для паники. Быть офицером по вопросам честности означало, что я был чиновником в сфере инфраструктуры. Это означало, что моя работа была связана с правительством, поэтому меня пригласили. Мы не были уверены, почему он заставил нас всех остаться там, но было очевидно, что он очень боялся. На самом деле меня беспокоило то, насколько он был напуган.

Конечно, мы все были такими, но он казался… встревоженным… он знал, что произойдет. Только знание может заставить кого-то так бояться, поэтому однажды я поспорил с ним по этому поводу. Я вошел в аварийный офис. Мне было страшно. Я был зол. Мне нужно было знать. Я очень разозлилась на этого человека и, оглядываясь назад, чувствую себя так плохо. Он был таким хорошим человеком в такое трудное время. «Что на самом деле происходит?»

"Мы рассказали вам все, что знаем, мистер Эллиот, - сказал он. - Пожалуйста, не ищите виноватых в этом. Мы не раскрываем личности людей, которые отвечали за охрану входов в ночь перед прорывом. Вероятно, в любом случае это не их вина".

"Не притворяйся со мной дураком! Ты точно понимаешь, что я имею в виду! Что происходит? Что произошло снаружи? Почему целое поколение людей прожило свою жизнь внутри скалы?" Я очень разозлился, и мой голос очень хорошо это отражал. Я это осознал внезапно, готовясь к тому, что меня уволят, выгонят или что-то в этом роде.

«Эллиот», — с непредвиденным спокойствием начал отвечать администратор. Он поджал губы, пытаясь придумать, что сказать дальше. «Эллиот, мы отказались рассказать этому поколению, что происходит снаружи, потому что…» он ненадолго замолчал. "Половина страха - половина опасности - это просто осознание того, что то, что находится в наших когда-то безопасных коридорах, вообще существует. Страх - одно из его самых больших оружий. Многие из нас сломались. Многие сошли с ума". Выражение его лица стало еще более расстроенным, а голос начал слегка хрипеть. "Нам пришлось их оставить, вы знаете. 704 человека. Все остались умирать ужасной смертью. Даже не имея утешения здравого ума".

Я потерял дар речи. Это не то, о чем мне или кому-либо из моих знакомых когда-либо говорили. «704 человека?» — недоверчиво спросил я.

"Да. Я посчитал сам. Мы ничего не могли сделать. На этой базе было место только для 400 человек, а 704 были слишком безумны, чтобы даже говорить внятно, не говоря уже о том, чтобы безопасно добраться до входа. Это было трудное решение и легкое. Оставить безумных позади, они уже обречены. Но от этого не легче. Мне все равно пришлось отдать приказ. Выбрать было легко, но выполнить было так много. Видите ли, некоторые люди Невозможно взять то, что снаружи. Даже если сможешь, это невозможно пережить. Это, несомненно, самый трудный выбор, который мне когда-либо приходилось делать, но похоже, что это не последний.

Мне было все равно. Если бы мне суждено было умереть, я бы предпочел умереть, зная, что меня убивает, чем умереть от рук чего-то, чего я не понимал.

"Администратор, - сказал я, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, - Что мы держали запертыми столько лет? Что попало внутрь этого здания?"

Наступило долгое молчание. Администратор сдержала слезы. Слезы! Вероятно, сейчас он был самым эмоционально сильным человеком на этой базе. До этого он пережил так много всего, имея так мало опыта. Именно так он в первую очередь приобрел свой опыт.

— Не что, — наконец сказал администратор, — кто.

В этот момент отключилось электричество. Было темно. Синтетическое небо замерцало и погасло. Я слышал ропот людей в большей части комнаты паники, места, где почти 328 человек должны были быть в безопасности. Ропот перерос в неистовый шепот, который вскоре перерос в крики. Среди кромешной тьмы я мог видеть зеленое свечение очков ночного видения солдат, направлявшихся к двери. Они уже собирались выбежать туда, как вдруг крики прекратились. Было тихо. Я услышал, как что-то медленно скользило по прочному металлу. Электрический заряд железа в двери прекратился, и электромагнит отключился. Дверь была не только не заперта, но что-то… нет… кто-то… открывал ее.

Зеленые диски солдатских очков зависли в воздухе. Они растерянно посмотрели друг на друга. Так тихо. Так тихо. Среди тишины стал слышен звук шагов. Странные нечеловеческие шаги, похожие на птичьи когти, тревожно ласкающие пол, словно лезвие, нежно прижимающееся к коже.

Раздался резкий, неподходящий звук. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что я слышу. Через несколько секунд мой мозг принял то, что говорили мои уши. Кто-то смеется. Началось нормально. Просто случайный человек смеётся. Но это было так странно. Почему? Почему ты будешь смеяться? Все начало меняться. Это стало истерикой, даже безумием. Я слышал, как люди начали хныкать от страха. Из темной комнаты послышался еще один смех. А потом еще один. Все звуки страха – человечества – были заглушены безумной массой первобытного безумия. Смех множился, пока мы не услышали тревожный звук смеха всех 328 человек. Это было громко. Люди в правительственной комнате паники были в ужасе. Я даже слышал, как кто-то рыдал от ужаса. Кто-то в углу вскрикнул. "Прекрати! Заставь их перестать смеяться, пожалуйста! Просто заставь это прекратить!"

Наконец один из солдат без команды закрыл дверь. Это было эгоистичное проявление основного инстинкта выживания, но оно продлило всю нашу жизнь на несколько дней. Когда дверь закрылась, один из солдат упал на землю. Раздался тревожный визг. Оно было слишком первобытным, чтобы быть человеком, и слишком безумно злым, чтобы быть животным. Нет… не злюсь. Животные могут злиться так же, как и люди. Это была ненависть. Столько ненависти. Ненависть настолько сильна, что нечто столь беспристрастное и неразборчивое, как животное, никогда не сможет понять, не говоря уже о подражании. Что-то такое уникальное человеческое и в то же время произнесенное таким нечеловеческим визгом. Солдат закричал от боли. Из этой области доносилось злобное рычание и звук ломающихся костей.

"Убери это от меня! Пожалуйста, боже, убери это! Пожалуйста! Пожалуйста!"

Комната мерцала то ослепляющим светом, то ослепляющей тьмой, когда ее озаряли выстрелы солдатских вспышек. Я мельком увидел какую-то… фигуру… царапающую солдата на земле. Когда выстрелы прекратились, небо снова загорелось. Дверь закрылась, ее магнитный замок снова активировался. Смех сменился тишиной после того, как дверь закрылась. Сущности, чем бы она ни была, нигде не было видно. Несчастный солдат лежал на полу. Пули, выпущенные его товарищами, прошли сквозь все, что на него нападало, и неоднократно поражали его. Люди кричали при виде этого зрелища, но меня беспокоило другое. Где скрывалась сущность?

Ответы на мои мысли были получены практически сразу. Существо упало с потолка и приземлилось на меня. Я посмотрел ему в глаза, и всю ненависть, которую я мог услышать в его визге, я увидел в его глазах, умноженную на сто. Как и его визг, его глаза были слишком животными, чтобы быть человеческими, и слишком человеческими, чтобы быть животными. Его рот напоминал человеческий череп, с зубов которого капала прозрачная субстанция. Его кожа была черной и облегала лицо в области щек и глазниц. Это была искаженная безбожная форма, высмеивающая человеческое лицо, словно какая-то больная карикатура. Его челюсть открылась, как у змеи, пока подбородок не коснулся основания шеи. Изо рта вышло множество жвал и усиков. Какая-то субстанция капала из его заплесневелых сломанных зубов мне на плечо. Солдаты тут же начали по нему стрелять. В отличие от последнего солдата, они выстрелили точно сбоку, несмотря на панику, и поэтому я не превратился в швейцарский сыр, вызванный пулей. Большую часть времени я не пострадал, но плечо горело от боли. Я снял рубашку и попытался смыть с меня вещество, которое она вытекла. Что бы это ни было, оно жгло мою кожу, как кислота. Я мог видеть легкую форму сыпи. Когда я наконец снял это, моя кожа в этом месте была шершавой и тонкой. Мы осмотрелись вокруг, но сущности нигде не было видно.

Следующие три дня нам было не по себе. В этой крошечной комнате размером с небольшой дом нас осталось всего около 60 человек. Люди были такими тихими. Было хуже, чем в первые десять дней. Время от времени люди без всякой видимой причины дрались друг с другом, и солдатам приходилось их разгонять. Однако солдаты тоже начали терять его. В какой-то момент один из них ударил кого-то до потери сознания, не выказав никаких признаков провокации, и остальным пришлось его сдерживать. Никто не ел. Никто не говорил. Никто не спал. Никто не был в безопасности. Уже нет.

Сначала я этого не заметил, но мое состояние ухудшалось. С тех пор, как на меня напали, оно, казалось, усилилось. Моя болезнь, которую я чувствовал накануне, становилась все более и более сильной, пока однажды боль не стала невыносимой. Я почувствовал это в животе. Было ощущение, что он вот-вот взорвется. Прямо как Иуда. О боже, пожалуйста. Пожалуйста, Боже, защити меня. Пожалуйста, Боже, не дай мне закончить как Иуда. Пожалуйста, Боже, убей меня, прежде чем это произойдет. Пожалуйста, боже, пожалуйста. Я снова пошел в туалет. Я стал ходить чаще. У врачей не было никакого оборудования, поэтому они не могли мне помочь. Не то чтобы это имело большое значение. Итак, я сел. Я почувствовал что-то внутри живота.

Что-то… выглянуло. О, нет. Нет. Нет, пожалуйста, нет. Это была самая отвратительная вещь, которую я когда-либо чувствовал. Графически это было отвратительно. Если бы я рассказал, насколько неприятным был этот следующий опыт, вы бы не смогли слушать дальше. Тем не менее, я должен как-то вам сказать. Не может быть, чтобы то, что произошло, не было как-то связано с этой… вещью… или хотя бы с одной из них, а значит, это могло случиться и с тобой. Возможно, это уже произошло. Но мне нужно об этом поговорить. Это ужасно, это отвратительно, это бесчеловечно, это неестественно, но мне нужно об этом поговорить, потому что я не могу допустить, чтобы это произошло и потом осталось нерассказанным. Кто-то должен знать. Я не старался изо всех сил пережить это только для того, чтобы никто никогда об этом не узнал. Это ужасно и невыразимо, но я должен это сказать. Независимо от того, решите ли вы слушать или нет.

Я чувствовал, как оно извивается. Я сразу же был уверен, что знаю, что мне нужно делать. Несмотря на пылкие протесты моего разума, я схватил его и попытался вытащить. Оно сдвинулось. Это было неправильно. Это было так неправильно. Пожалуйста, пусть это закончится. Я молился. Я так много молился. Я не знал, кому молюсь, но молился, чтобы тот, кто это был, убил меня, чтобы мне больше не пришлось это терпеть. Потянув, я закричал от боли и отвращения. Однако мне пришлось продолжать идти. Что бы это ни было, это нужно было вытащить из меня. Я продолжал тянуть. Я чувствовал, как он пытается вырваться из моей хватки, но обмотал его вокруг руки и запястья, как веревку или поводок. Я почувствовал укол где-то глубоко внутри, примерно в двух дюймах над пупком. Невозможно было зайти так далеко. Я продолжал тянуть. Мне было так больно. Самая большая боль, которую я когда-либо испытывал за всю свою жизнь, и самая большая, которую я, вероятно, когда-либо почувствую. Я продолжал тянуть. Именно желание жить помогало мне держаться. Я знал, что мне нужно высказать это, но отвращение и боль были сильными. Одна нога. Две ноги. Я продолжал тянуть его. Три фута. Четыре фута. Это казалось связанным, как какой-то корень в земле. Пять футов. Шесть футов. Как долго это было? Семь футов. Восемь футов. Я закричал так громко, как никогда раньше в жизни. Девять футов. Десять футов. Было такое ощущение, будто я пытаюсь вытащить себе кишки. Одиннадцать футов. Двенадцать футов. ЩЕЛЧОК! Существо вышло с тошнотворным рвущимся звуком, словно ткань разрывали на шлифовальной машине.

Я держал его на расстоянии вытянутой руки. Мне хотелось бросить его как можно дальше от себя. Мне хотелось сжечь его, убить его. Возможно, если бы я убил это достаточно сильно, я мог бы стереть это из памяти. Я хотел, но не мог пошевелиться. Он извивался, слегка сжимая мою руку и пытаясь щелкнуть на меня своей безликой инопланетной головой. Мой уровень страха превзошел любой уровень, который я когда-либо испытывал, и парализовал меня. Я был физически неспособен двигаться, как бы сильно мне этого ни хотелось.

Мой разум мчался. Я начал собирать воедино то, что происходит. У Иуды, должно быть, был один из них. Должно быть, оно каким-то образом добралось до него и вышло через живот. Должно быть, это было связано с тем, что… вещи проникли сюда.

Мои мысли были прерваны, когда вошел врач, предположительно, чтобы проверить меня. Она замерла. Я едва мог даже говорить. Она тоже не могла.

«Помоги мне… пожалуйста…»

Потом меня заперли внутри. Страх заставляет тебя делать ужасные вещи. Эти ублюдки заперли меня с червем, который только что вышел из меня. Они сказали, что собираются вернуться, но так и не вернулись. Я ждал там, стоя неподвижно. Я почувствовал, как червь умер вокруг моей руки. Лишь добрых двадцать минут после того, как червь умер, я собрал в себе силу воли, чтобы двигаться. Я стоял неподвижно почти час. Я выбросил червяка в унитаз и смыл. Я понятия не имел, к чему это приведет, но меня это больше не волновало.

Я сидел, свернувшись калачиком в углу, наверное, несколько дней. Мой разум отключился от звука снаружи. Я помню, как в течение нескольких дней слышал шум, иногда сопровождавшийся знакомым визгом существа, а затем несколько дней абсолютную тишину. Я допил бутылку с водой, которая была со мной, и знал, что начну умирать от жажды. На самом деле я был удивлен, что еще не умер от лишения сна. Мои мысли были прерваны, когда кто-то открыл дверь. Он выглядел удивленным, увидев меня. И это меня так, так разозлило.

"Почему? Почему ты это сделал? Почему ты оставил меня здесь?"

Мужчина молчал.

Я протиснулся мимо него и направился в главный атриум. Когда я вошел в ванную, там было ожидаемо 60 человек. Я осмотрелся. Их могло быть максимум 10.

— Что здесь произошло?

Лоуренс увидел меня. Он встал и подошел ко мне с мрачным выражением лица.

— Морган, ты должен понять…

«Где администратор?»

«Морган, пожалуйста!»

«Что ты сделал?»

«Мы умирали, Морган!»

— Я тоже, но тебя, похоже, это не волнует!

"Морган, мы умирали с голоду! Сущность... она убила большинство из нас! Иногда она оставляла одно из тел и..."

— Ты… ты… о нет… ты не… ты не… Лоуренс, ты не…

"Мне жаль, Морган. Нам пришлось выжить..."

"Выжить? Вы, идиоты, все еще думаете, что выживете? Мы уже мертвы! Все мы! И у вас был выбор! Вы могли смириться с этим и умереть, как человек, или умереть, не оставив в себе ничего человечного!"

«Морган…»

"Заткнитесь! Заткнитесь! Вы, монстры! Вот почему вы послали парня открыть мою дверь, верно? Вы хотели съесть мой труп? Ты, монстр! Ты не лучше тех... тварей, которые так с нами делают".

Лоуренс полностью потерял это. Он все время знал, что делал, и, наконец, больше не мог оправдывать это. Он рухнул на землю и заплакал. Он рыдал. Он продолжал, пока звук не перешел в хныканье. Я посмотрел вниз. Я воспринял это лучше, чем он. Он был таким слабым. И они дали ему пистолет! Он был здесь солдатом, а не я! Я подавил желание несколько раз ударить его в живот и оторвался от него.

Все, что я увидел, это краткий проблеск того, что я могу назвать только самим дьяволом. Это был высокий монстр, мускулы которого обвивали толстые кости. Его черная кожа была кожистой и толстой. Оно было плотно обернуто вокруг своей формы. Его оленьая морда напоминала череп с длинными корявыми зубами, покрытыми кусками мяса и залитыми кровью. Это было не то же самое существо, что и сущность. Похоже, это была еще одна итерация. Похожее существо, сделанное из тех же материалов, но, тем не менее, из другого. Однако его глаза были такими же, как и у существ. Злой. До безумия так. У меня есть всего секунда или две, чтобы увидеть это.

Потом я отключился.

Я проснулся. Я больше не был в комнате паники. Я находился в огромной комнате, похожей на гараж, освещенной единственным мерцающим светом. Тела висели на веревочных конструкциях, сделанных из какого-то черно-красного вещества. Я сам лежал на земле рядом с несколькими скелетами, окруженными растительностью внешнего мира и лужами густой фиолетовой жидкости. Пахло ужасно. Хуже, чем гниющая плоть.

Появился свет. Он превратился в квадрат, затем в высокий прямоугольник, становясь все выше и выше. Мои глаза привыкли и увидели, что это была дверь, похожая на гаражную. Я впервые увидел внешний мир. И мне бы хотелось вернуть это обратно.

Если вы читаете это, вы слишком хорошо знаете, что я видел. И я не буду утруждать свои последние минуты необходимостью описывать чудовищное место, на месте которого я ожидал увидеть Землю. Нет ничего настолько злого, чтобы превратить Землю в это… место. Где бы мы ни находились, это далеко от нашего настоящего дома. Где бы мы ни были, это не Земля. Я думаю, мы в аду. Я не знаю, что мы сделали, но я думаю, что это действительно ад. На самом деле мне было бы утешением думать, что это ад, что такое место не может существовать на земле. Меня бы утешило осознание того, что хуже уже быть не может, потому что это чертовски плохо.

К тому времени, как мои глаза привыкли, внутрь хлынула группа существ, подобных той, что напала на меня. Я обнаружил на земле один из солдатских P90. Я помахал им им, но они не испугались. Они даже не вздрогнули, когда я целился в них. Один прыгнул на меня. Я схватил его за плечо и ткнул стволом ему в лицо, разряжая в него весь магазин на 32 патрона, пока не закончил стрельбу вхолостую, с мучительным выражением лица. Пришло еще больше. У меня кончились патроны, и все, что я мог сделать, это бежать.

Я до сих пор не очень хорошо знаю, как они выглядят, только их ужасные нечеловеческие лица и ужасные нечеловеческие силуэты. Должно быть, один из них пробил дыру в моем боку. Большой. На самом деле размером с четверть. Больно не очень, но я истекаю кровью. Все, что у меня с собой, — это P90 с пустым магазином, который я выгрузил в уродливое лицо сущности, и это записывающее устройство. Воспринимайте произошедшее здесь как предупреждение и урок. Не позволяйте этому случиться с вами.

Никогда и никогда не позволяйте им войти.

Я собираюсь выключить эту штуку, пока мои конечности еще работают. Моя кожа становится белой. У меня почти закончилась кровь. Если ты вернешься на Землю, чем бы это ни было, купи себе выпить, ладно? мне все равно что. Что-либо. Знаешь что, купи мне целый стейк на ужин. Купите на мое имя. Мне действительно мог бы пригодиться один прямо сейчас…

Я взял записывающее устройство. Такая грустная история. Эти горные базы не приносят пользы, когда они изолированы вот так. Половину времени люди внутри все еще думают, что они на Земле. Я почувствовал обескровленное тело. Было еще тепло. Что, если бы я мог что-то сделать? Что, если бы я мог спасти его? Мои мысли были прерваны звуком шагов позади меня. Всегда такой мягкий. Звук трех длинных пальцев ног, оканчивающихся когтями, ступающих по битому стеклу и обугленным камням. Это еще один. Я спокойно прокачал свой дробовик СПАС-12. Все, что у меня осталось, это немного птичьего выстрела. Так и должно быть. Я задавался вопросом, когда наконец закончится этот ад, который я давно воспринимал как нечто само собой разумеющееся.

Возможно, это не так. Возможно, этот человек Морган был прав. Возможно, я сделал что-то в прошлой жизни и проклят вечно скитаться по этой богом забытой земле. Или, может быть, я смогу сбежать из этого мира. Каким бы ни был этот мир. На самом деле идея была интересной. Я всегда думал об этом месте как о «мире». Это было все, что я когда-либо называл Землей. Но теперь меня впервые осенило, что ни один любящий бог никогда не поместит людей в этот мир. Впервые я осознал то, что навсегда изменило мой взгляд на окружающий мир. Это не наш мир.

Кредит - Pyrous Red