Искушение судьбы

Детектив Мартинес затянулся сигаретой с фильтром, наблюдая, как огненная вишня быстро опускается на оранжевую бумагу. На выдохе он глубоко вздохнул, сожалея, что ему пришлось работать до рассвета. Окуренная сигарета выпала из его руки и с шипением приземлилась на мокрый асфальт.

Он залез под плащ и достал новую пару хирургических перчаток. Когда он надел их на руки, запах латекса поднялся вверх.

— 1.45 ночи, — сказал детектив в свой диктофон, — железнодорожный переезд на Пайнвейл-роуд, обнаружено транспортное средство, южная сторона путей.

* * * * * *

«Кровавая Мэри, Кровавая Мэри», — скандировали два брата в зеркало в ванной.

Они задержали дыхание, значимую паузу, прежде чем завершить ритуал «Кровавая Мэри».

В комнате было очень темно, единственный свет исходил от предохранительной лампочки в розетке, и братьям было достаточно, чтобы разглядеть отраженные им лица. Джош, младший брат Бена на шесть лет, напрягая зрение, искал в зеркале Кровавую Мэри.

Он смотрел на своего двойника с болезненной надеждой, что его лицо изменится на лицо изможденной старухи или окровавленного призрака; его сердце колотилось.

— Я думал, ты сказал, что что-то произойдет? — сказал Джош, надув губы и повернувшись к брату.

Бен не сводил глаз с зеркала: "Так и будет! Поверь мне, просто продолжай смотреть".

Он ахнул, Джош увидел, как лицо его брата исказилось от ужаса.

«Что, что?!»

Джош снова посмотрел на зеркало, лихорадочно всматриваясь в их отражения в поисках чего-то, что могло бы напугать его брата, но затем он увидел это. Вот оно, третье лицо, глаза без зрачков, безнадежно смотревшие в бездну, морщинистая кожа, казавшаяся кожистой на ощупь, рот, открытый в безмолвном стоне, всклокоченные, как солома, черные волосы, старуха, Кровавая Мэри.

Джош в полном ужасе поднес руки к лицу и закричал, крик был настолько пронзительным, что он подошёл бы привидению больше, чем 13-летнему мальчику. Низкие стоны чудовищной ведьмы перекрывали его крики, пугая его еще больше. Он почувствовал, как его тело онемело, когда он запаниковал, слезы начали собираться в его глазах, когда его страх достиг пика.

Щелчком загорается при включении.

«Счастливого Хэллоуина, братишка!» — сказал Бен, рассмеявшись, потрясая резиновой хэллоуинской маской перед лицом брата. Джош опустил голову, его губы задрожали, его покрасневшие глаза казались потерянными, его молодой разум пытался смириться с актом обмана.

Бен уловил опустошенное выражение лица Джоша, и его улыбка исчезла. «О, Джош, мне очень жаль, я думал, это будет немного весело», — сказал он, прежде чем обнять своего все еще дрожащего брата.

Дверь широко распахнулась, когда Энди, друг Бена, вошел в комнату, держась за раму. «Значит, он на это попался?» - сказал он ухмыляясь.

«Отвали», — прошептал Бен через плечо Джоша.

Энди закатил глаза и вышел из комнаты.

* * * * * *

"Значит, они просят меня поверить, что этот парень весь фильм просто лежит неподвижно? Не пукает, не кашляет и не чихает?" Сказал Бен, протестуя перед телевизором.

«Если бы он пукнул, это был бы совсем другой фильм!»

«Тссс, это моя любимая часть!»

Они вдвоем внимательно наблюдали, как персонаж Кэри Элвеса собирался с духом, прежде чем яростно перепилить собственную лодыжку.

Бен сиял: "Мне это нравится, потому что он чувствует себя таким беспомощным, он принимает ужасное решение ампутировать себе ногу, что, в конце концов, бесполезно. Посмотрите на надежду в его глазах, - указал он, сидя на краешке стула. - Надежда заставляет людей делать безумные вещи, вы думаете, он сделал бы это, если бы не было очевидного пути к бегству? Вот что делает это так хорошо, и когда у него наконец отбирают надежду, это становится еще более приятным".

Он продолжал улыбаться, откинувшись на спинку стула.

«Иногда, приятель, ты меня пугаешь до чертиков!» — ответил Энди, явно обеспокоенный разговором.

"Ой, расслабься. О, эй!" Бен сказал, увидев своего брата внизу лестницы, выглядящего смущенно: «Теперь ты чувствуешь себя лучше, приятель?»

Он медленно кивнул, как это делают дети, пытаясь оправиться от унижения: любые неправильные слова заставили бы его побежать обратно вверх по лестнице.

«Хочешь пойти и посмотреть с нами остальную часть фильма?»

— Ты уверен, что это хорошая идея, Бен?

«Конечно, сегодня Хэллоуин, родители уехали, что может быть лучше, чем показать впечатлительному подростку некоторые извращенные игры Пилы».

Энди покачал головой, Джош сел на пол, в нескольких футах от телевизора.

«Скажи, сквирт, ты все еще хочешь пойти сегодня вечером на волшебную дорогу?»

Он снова кивнул, не поворачиваясь и не отрывая глаз от телевизора. Бен посмотрел на часы: было 23:15, если они собираются приехать к полуночи, им придется скоро уйти.

* * * * * *

Детектив что-то строчил в своем маленьком блокноте, капли дождя редко окрашивали бумагу, когда последние грозовые тучи покинули этот район.

«Были ли какие-либо признаки того, что водитель находился в состоянии алкогольного опьянения?»

"Когда я добрался до места происшествия, шел сильный дождь. Любые возможные следы шин уже исчезли", - ответил шериф Джонс, стоя на обочине дороги, вдали от железнодорожных путей и машины.

— Есть какие-нибудь признаки борьбы?

«Нет, сэр, похоже, машина остановилась с некоторым самообладанием».

Мартинес подошел к машине и потянулся к ручке. «Она заперта», — сказал Джонс.

* * * * * *

Машину трясло, подвеска изо всех сил старалась удержать машину на неровной грунтовой дороге, ведущей к месту назначения. Бен опустил фары, увидев, что с противоположной стороны приближаются огни.

«Так ты с нетерпением ждешь этого Джоша?» — спросил Энди, повернув голову.

Джош снова медленно кивнул, но его мысли казались где-то в другом месте, он смотрел из-за боковой части машины, в темноту за ее пределами.

«Неужели именно так мы собираемся провести Хэллоуин?» — спросил Энди у Бена приглушенным тоном.

"Мне жаль, что мне придется присматривать за детьми сегодня вечером, но ты знал о сделке еще до того, как пришел. Кто знает, это может быть весело!"

Энди усмехнулся: «Ты ведь знаешь, что это оптическая иллюзия?»

"Что? Волшебная дорога?"

«Да».

«Думаю, некоторые из них да, но этот другой».

«Я гарантирую вам, что если мы остановим машину и она начнет двигаться сама по себе, она пойдет под уклон, это элементарная физика».

«Основы физики настоящей дороги… Не волшебной дороги!» — сказал Бен, улыбаясь и подмигивая.

Озадаченный, Энди спросил: "Вы меня заводите? Вы не можете поверить, что существует такая вещь, как волшебная дорога?"

"Разве вы не слышали местную легенду? Ту, где неземные дети сбивают с рельсов заглохшую машину как раз вовремя, когда мимо проносится приближающийся поезд?"

"Все так говорят: эфирные дети? Знаешь, как глупо ты говоришь?"

«Я просто говорю, что это истории».

«Ну тогда как же объяснить количество людей, чьи машины не были увезены детьми фей и не пострадали?»

«Эфирные дети».

— Что с ними случилось?

«Может, они просто хотели умереть, поэтому дети их не спасли?»

«Ты явно потерял это», сказал Энди, покачивая головой.

"Да ладно, - признал Бен, - это просто развлечение, где же твое чувство приключений? Ах! Мы почти здесь".

Автомобиль остановился у знака «Стоп» на Т-образном перекрестке. Дороги были мертвые, за весь путь по ним проехала только одна машина. Машина выехала на асфальт главной дороги и почти вздохнула с облегчением от гладкой поверхности.

Знак железнодорожного переезда ярко загорелся, отражая свет фар.

«Мы здесь», — сказал Бен, замедляя машину и припарковываясь прямо на путях. Он вышел, прохладный октябрьский воздух обдувал его лицо, начинающийся ливень испещрил его лицо, он натянул капюшон и сунул руки в карманы.

«Похоже, начинается дождь, — сказал Энди, высунув голову из окна. — Не возражаешь, если я останусь в машине?»

— Делай, что хочешь, приятель.

Бен посмотрел на часы: он успел за пять минут до прибытия поезда.

* * * * * *

Детектив хмыкнул и потянулся за бумажником. Он перерыл кредитные карты и карты магазинов, выискивая среди них самую бесполезную; он вытащил свою членскую карту спортзала, такую ​​же нетронутую, как и в тот день, когда ему ее выдали.

«Я знал, что когда-нибудь это мне пригодится», — пошутил он, просунув карту в щель двери в поисках механизма разблокировки.

Он вздрогнул, визуализируя свои движения мысленной картиной внутренней системы.

Нажмите.

«Ага!» воскликнул он. «А моя жена сказала: «Зачем идти в тренажерный зал, ты никогда им не будешь заниматься».

Детектив открыл дверь, наклонился и остановился: «Э, шериф?»

«Да?»

— Ты заглядывал в машину?

"Нет, сэр. Как я уже сказал, он был заперт".

— Ты хотя бы фонариком посветил?

«Нет?» - сказал Джонс в замешательстве.

Мартинес стоял прямо, молча качая головой; он набрал несколько цифр на своем телефоне: «Чертовы сельские ублюдки».

«Простите?» — защищаясь, сказал шериф.

"Привет, да, детектив Мартинес. Мне нужна бригада судебно-медицинских экспертов прямо сейчас. Да, я знаю, что это была брошенная машина. Двадцать минут? Спасибо".

Он убрал телефон и зажег еще одну сигарету: «Чертовы любители».

* * * * * *

На горизонте мерцал свет, яркий белый свет, который становился все более устойчивым по мере приближения поезда, к которому он был прикреплен.

— Поехали, — сказал Бен, возвращаясь в машину.

Он вставил ключ в зажигание и закрыл электростеклоподъемники, вытащив ключ, открыл дверь и бросил ключи в кусты позади них.

— Что, черт возьми, ты делаешь?

«Надо сделать это реалистичным, не так ли?»

Бен отпустил стояночный тормоз.

"Ты спятил?! Иди возьми ключи!"

— Успокойся, поезд еще далеко.

«Поезд?! Какой, черт возьми, поезд?!»

— Вот этот, — сказал Бен, указывая на окно Энди.

Его челюсть отвисла при виде приближающегося яркого светящегося объекта: "Это не чертовски смешно, чувак! Открой чертовы двери", - сказал он, отчаянно дергая за ручку, которая только что хлопала в его руках.

«Нет, ты сказал, что это все физика, и ничего больше».

«Открой чертову дверь!!»

Джош начал плакать: «Заставь их остановиться, заставь их остановиться!»

«Энди, успокойся, ты расстраиваешь Джоша!»

«Заставь их остановиться», — кричал он, прижимая руки к ушам.

«Заставить кого остановиться?»

«Откройте чертовы двери!» — прервал его Энди, наклонившись над Беном, чтобы добраться до центрального замка. Кнопка бессильно нажималась, не имея возможности активировать механизмы.

Начался дождь, разразилась назревавшая буря.

«Голоса, они звучат испуганно».

«Что за голоса, я ничего не слышу?»

"Ты выиграл, Бен, ты, черт возьми, выиграл. Это волшебная дорога! А теперь открой чертовы двери!"

"Заткнись. Джош пытается мне что-то сказать", - ответил он.

«Детские голоса».

Бен повернулся на своем месте и посмотрел на брата.

"Ха! Я, черт возьми, говорил тебе, разве я, черт возьми, не говорил тебе!" — вскричал он, толкая Энди в плечо.

Маяк приближающегося поезда начал освещать салон вагона.

«Если у вас есть кульминация этой шутки, то сейчас самое время».

Бен засмеялся, сложив руки на залитом дождем окне: «Это работает, это работает!»

«Заставь их остановиться!» Джош продолжал причитать, лежа на сиденье в явной агонии.

«Что, черт возьми, происходит?» Энди потрясенно сказал, наблюдая, как машина начала скатываться с рельсов. «Уже слишком поздно, мы не успеем», — сказал он, зажмурив глаза.

Прозвучал гудок локомотива, предупреждая вагон о предстоящем столкновении. Энди собрался с духом, представляя, как целостность машины мгновенно разрушается при ударе; по крайней мере, это будет быстро, подумал он, прежде чем его охватит определенное спокойствие.

«Ууууу!» Бен сказал с восторгом: «Какая чертова спешка».

С трепетом Энди открывал глаза один за другим, пригибаясь, словно боялся, что небо упадет.

"Ты чертов засранец! Ебаный засранец, ты это понимаешь?"

Дождь продолжал хлестать машину.

Но Бен не ответил, на его лице было выражение шока, он смотрел на брата.

Энди повернулся, чтобы посмотреть на предмет ужаса своего друга: «Вот дерьмо».

* * * * * *

Когда прибыла судебно-медицинская бригада, из машины вышел один недоспавший разгневанный мужчина. Он взял свой комплект с заднего сиденья. — Куда вам это нужно, босс?

«Ищите отпечатки на задней части машины», — ответил Мартинес.

«Я не уверен, насколько мы добьемся успеха, идет сильный дождь», — ответил он, желая, чтобы он все еще лежал в постели.

«Просто сделай это, Дэн», — ответил детектив, доставая еще одну сигарету.

«Эй, босс?» - крикнул судмедэксперт.

— Ты что-то нашел? — ответил он, подходя к месту преступления с незажженной сигаретой, торчащей изо рта.

«Ничего».

"Ничего? Ты же говорил, что можешь ничего не увидеть".

"Некоторые детали вокруг ручки, но они слишком изношены. В остальном совершенно чистые, сегодня вечером никто не трогал".

«Как выглядит машина внутри?»

"Три тела, все мужчины, двое в возрасте от двадцати до двадцати лет. Одному около двенадцати, тринадцати лет".

Они подошли к машине с разных сторон, надев новые латексные перчатки.

«Рваные раны на шее, на обоих телах, похоже, являются основной причиной смерти», — сказал Дэн вслух, осматривая ближайшее к нему тело, одновременно сравнивая идентичные раны на другом.

«Синяки на плечах позволяют предположить, что их сдерживали, вероятно, до того, как им перерезали шеи», — он остановился, на его лице отразилось смятение. "Какого черта?"

Он отстегнул от пояса небольшой фонарик и посветил им на синяки: «Ушибы слишком малы для взрослых рук, они кажутся детскими».

Они посмотрели друг на друга, а затем одновременно повернулись к ребенку на заднем сиденье, он сидел неподвижно; у него текла кровь из ушей, глаза были закрыты.

— Эй, малыш, ты здесь? Мартинес спросил: "Эй, малыш? Думаешь, он это сделал?"

Осмотрев руки мальчика, Дэн ответил: «У него хорошие руки, но я не вижу, чтобы он смог одолеть их обоих в одиночку».

«Это пипец», — заявил детектив, снова вставая, чтобы зажечь сигарету.

«Подожди, босс… Я думаю, он дышит».

«Кто?»

«Малыш, малыш!»

«Шериф, вытащите его оттуда!» Мартинес потребовал: «Вы оставили его там с трупами, если вас за это не уволят…» — он замолчал.

Смущенный шериф подбежал к машине и открыл незапертую дверь.

"Эй, приятель, я офицер полиции, я здесь, чтобы помочь тебе. Ты знаешь имена своих мамы и папы?"

Ребенок не ответил.

Он заметил кровь из ушей маленького мальчика: «Ты вообще меня слышишь, сынок?»

Мальчик ничего не сказал.

— Хорошо, — сказал шериф, повышая голос, но изо всех сил стараясь не прозвучать угрожающе, — я вытащу тебя из машины, ты не против?

Мальчик продолжал молчать.

Со всей осторожностью, как только мог, Джонс положил руки под ноги и спину мальчика и постепенно вытащил его из машины: "Все будет хорошо, мальчик. Как тебя зовут?"

Но ответа не последовало.

«Я собираюсь отвезти его обратно в участок», — сказал он Мартинесу, держа ребенка на руках.

— Первое, что вы сделали правильно за весь вечер, шериф.

Детектив наблюдал, как шериф маленького городка посадил мальчика на заднее сиденье своей патрульной машины; он снова повернулся к Дэну, который снова сидел в машине и осматривал тела.

Дождь утих, сменившись прояснившимся небом и ледяным ветром. Он посмотрел на звезды, словно ища причину, почему это произошло. Когда он снова посмотрел вниз, патрульная машина исчезла вдалеке.

Из кармана Мартинеса вырвался ритм танцевальной музыки, он вытащил телефон: «Что это?»

«Мальчик, он говорит, — сказал шериф, — я включу громкую связь».

— Скажи это еще раз, мальчик.

— Это были дети, — сказал мальчик почти в трансе, тихо и слабо, но достаточно громко, чтобы детектив мог услышать это по телефону.

«Что это были за дети?» — спросил Джонс.

«Они сделали это».

— Что, убил своих друзей?

Мальчик кивнул.

"Какие дети, сынок? Мы их не видели".

— Те, что толкали машину.

«Столкнул машину с трассы, ты застрял?»

Мальчик кивнул.

«Они сказали…»

Он замолчал.

«Что они сказали?» — надавил детектив, сознательно отвернувшись от дороги, чтобы посмотреть ему в глаза.

Мартинес был сосредоточен на своем телефоне, его рот отвис от тревоги.

"Они сказали, что не следовало их проверять. Они сказали, что их нужно наказать".

Мальчик начал плакать.

"Они сказали мне выйти из машины, но я не смог, их голоса слишком болели. Вот почему они дали мне это".

Он достал из пальто окровавленный нож.

«Мальчик, это большой нож, ты можешь положить его куда-нибудь в безопасное место», — спросил шериф ломающимся голосом. — Голоса, они еще здесь?

Мальчик кивнул.

На лбу шерифа выступил пот, холодный пот, от которого онемела его кожа.

«Что они говорят?»

Слёзы катились по его щекам: «Я не хочу тебе говорить».

— Теперь ты в безопасности, сынок, можешь мне сказать.

«Я не могу».

«Почему бы и нет?»

Мальчик робко отвернулся: «Они говорят о тебе».

Джонс крепко схватил руль, посмотрел прямо перед собой, отводя взгляд от дороги только для того, чтобы посмотреть на ребенка в зеркало заднего вида, нервно спросил: «Что они говорят о м-м-мне?»

«Говорят, надо было раньше вытащить меня из машины, говорят, чтобы ни один ребенок этого не видел, говорят, тебя надо наказать».

Мартинес не мог поверить своим ушам: «Шериф Джонс, останови машину, останови эту чертову машину!»

Но он не послушался: «Не говори таких вещей, сынок, это нехорошо».

Детектив слушал телефон, наблюдая, как задние фонари полицейской машины почти исчезают из поля зрения.

«У них есть для тебя сообщение», — сказал мальчик.

«Что-что за м-м-сообщение?» — сказал шериф дрожащим голосом.

«Счастливого Хэллоуина!»

По телефонной линии доносились звуки бульканья и шипения, пока детектив наблюдал, как патрульная машина съехала с дороги.

На линии воцарилась тишина: «Шериф? Шериф?» Мартинес крикнул в трубку.

Но он слышал детский смех.

Фото: Эдвин Кроу (Официальный сайт • Facebook • Twitter • Reddit)