Искусство убеждения

Я достиг вершины. Я стал творцом судеб других людей. То, что началось как карьера, которую я начал с неохотой только для того, чтобы угодить отцу, закончилось тем, что я стал таким славным. Я чувствую, что могу все.

Нет, я знаю, что могу все. Они позаботятся об этом. Да, я не должен забывать, откуда я родом. В конце концов, я бы не справился без своих друзей. Они распознавали талант, когда видели его. Они привели меня в место, куда я никогда не думал, что смогу попасть, и теперь нет предела тому, чего мы можем достичь вместе.

Позвольте мне начать с самого начала. Мой отец был суровым человеком, но справедливым. Мои братья и я, он всегда пытался раскрыть наш внутренний потенциал. У нас не было ужина, пока не была сделана домашняя работа. У нас не было времени с друзьями, пока дом не стал совершенно безупречным. За каждое слово, сказанное кем-то вне очереди, каждый из нас терял игрушку.

Конкуренция теперь для меня естественна. Это еще одна вещь, в которой позаботился мой Отец. Одним из его любимых способов обучения было подарить каждому из нас на день рождения по двести долларов в качестве единственного подарка. Маме не разрешили нам ничего принести. «Молли, балующаяся с мальчиками, приведет лишь к тому, что взрослый мир их растопчет», — всегда говорил он ей.

Деньги должны были быть спрятаны где-то в доме, и нам приходилось спешить, чтобы их найти. Тот, кто первым доберется до денег, должен был оставить их себе, независимо от того, был ли у него день рождения или нет. Крейг был самым большим и быстрым из нас, поэтому он, как правило, получал деньги на большинство наших дней рождения. На самом деле он получил это почти на всех моих. Отец всегда говорил мне, что я должен стараться учиться у своего брата, а не завидовать ему, и тогда, возможно, однажды я получу деньги.

Однажды, когда Крейг выиграл, я плакал. Ночь пришлось провести на цокольном этаже, потому что там оказываются «те, кто проявляет слабость».

Это было совсем несправедливо. В тот раз я почти нашел деньги. Это произошло только потому, что Дэйв толкнул меня вниз. Однако отец его победил, так что, думаю, это все уравнивает (хотя Отец всегда говорил нам никогда не ожидать, что кто-то сделает вашу жизнь справедливой для вас).

Это был год, когда я решил «уравнять шансы» с Крейгом. Я ждал его после футбольной тренировки. Я так гордился тем, что собрал материалы за универмагом. Крейг даже не предвидел этого, когда я запустил ловушку. Все, что мне нужно было сделать, это перерезать веревку, когда он наступил на крытую доску. Лезвия газонокосилки подскочили, и он попал в больницу с разрывом колена. Это было за неделю до дня рождения Кента, так что я легко смог пробиться мимо него, Фрэнка и той дешевой попытки найти деньги Дэйва. Это был первый раз за пару лет, когда я действительно получил это, если память мне не подводит. Мне сейчас трудно что-то вспоминать.

Я думал, что у меня будут проблемы, когда полиция привезет меня домой, но отец на самом деле гордился мной (хотя мама пыталась отругать меня за его спиной). Он назвал меня «настоящим конкурентом с инстинктом убийцы» и дал мне еще сто долларов. Однако он забрал все это обратно, когда поймал меня на том, что я тратил их на комиксы после того, как вышел из приюта для несовершеннолетних.

Когда пришло время поступать в колледж, я не хотел заниматься недвижимостью. Я любил конкуренцию, но продажа домов казалась мне скучной. Я думал, что будет больше возможностей сделать его счастливым как ученый или инженер. Отец хотел, чтобы я занимался недвижимостью, потому что рынок был очень горячим.

"Я научил тебя иметь сердце убийцы. Теперь тебе нужно знать, как формировать людей и тонко заставлять их делать то, что ты хочешь. Искусство убеждения, заставляющее человека думать, что у него есть выбор, но в то же время лишающее его его. Вот чему тебя научит игра с недвижимостью. Вот почему я решил, что ты получишь степень по бизнесу, а затем пойдешь работать на моего старого друга Боба Ковердейла. Не подведи меня".

Если память мне не изменяет, мои первые несколько дней в Coverdale Realty были довольно странной ситуацией. Люди там были ко мне добры и совсем не требовательны. Одна из женщин в офисе даже улыбнулась мне пару раз. К моему стыду, у меня никогда раньше не было девушки. Возможно, для меня это будет шанс произвести на свет наследника фамилии!

Со всем моим обучением у отца я должен был бы прорваться мимо своих явно слабых коллег и за месяц стать лидером продаж в агентстве. Но ничего из того, что я пробовал, похоже, не сработало. Если бы я попытался использовать зубную пасту, чтобы замазать дыры от гвоздей в стенах, или бумагу и штукатурку, чтобы замаскировать неприглядную дыру, то один из покупателей оказался бы обученным подрядчиком, который видит всю мою тщательную работу насквозь.

Если бы я попыталась солгать и быстро рассказать о криминальном прошлом дома, то продавец оказался бы профессором психологии на пенсии и довольно громко прошептал бы ее мужу, что я пытаюсь их надуть. В итоге я пропустил День Благодарения и Рождество. Я просто не мог смотреть отцу в глаза. Все мои братья преуспели в избранных ими областях. Я просто не мог этого понять.

Лена (женщина, которая мне улыбнулась) попыталась меня подбодрить. Она пыталась сказать мне, что поначалу у нее самой были большие проблемы с перепродажей домов, и что мне следует просто решиться в следующий раз стараться усерднее и что мне не следует быть слишком строгим к себе. Однако ничего не помогло. Как она могла понять, под каким давлением я находился, чтобы добиться успеха? Она даже не познакомилась с моим отцом.

Я начал пить — еще один недостаток, за который отец отправил бы меня в подвал, если бы узнал об этом. «Вызов по болезни» стал кодом «готов потерять сознание к 10 утра», и все в агентстве это знали. Ради отца, мистер Ковердейл терпел меня гораздо дольше, чем следовало, но в конце концов ему пришлось меня отпустить. Через месяц-два даже Лена перестала звонить.

Я потерял квартиру и оказался на улице. Будучи бездомным попрошайкой, я мог использовать свои скудные навыки игры на симпатиях людей, чтобы вытягивать из них деньги, так что, по крайней мере, я пока не голодал. Однако зима приближалась, и казалось, что моей единственной альтернативой было приползти домой к отцу.

Однако было уже поздно. Автобусы на ночь перестали ходить. Я укрылся от холода в старом Дельфийском театре. Когда я свернулся калачиком на балконе, пытаясь согреться с помощью пальто и старых потертых штор, я начал чувствовать странное ощущение.

Это было похоже на то, как будто меня коснулось мягчайшее боа из перьев. Там тоже было тепло. Зимняя прохлада растаяла, и я почувствовал, что меня окружает нежное облако сладко пахнущего пара от тепла приятной горячей ванны. Затем послышался голос, звучавший так, будто он исходил отовсюду одновременно. Это трудно описать. Самое близкое, что я могу сказать, это то, что это было и внутри моей головы, и снаружи.

— Привет, Ирвинг, — сказал легкий, звонкий голос. "Мы наблюдали за тобой. Мы были с тобой всю твою жизнь". Я хотел что-то сказать, спросить голос, что это было, но мне было так тепло, и голос казался каким-то добрым и обнадеживающим. "Мы были с тобой в переулке, когда ты подстерегал своего брата. Мы были с тобой, пока ты спал в подвале. Мы наблюдали за тобой, когда ты пытался продать дома. Мы знаем о тебе все, Ирвинг. Мы наконец пришли, чтобы принести тебе твою судьбу. Мы пришли, чтобы обнять тебя, и тебе больше никогда не будет холодно, Ирвинг".

Я лежал там, наполовину некомфортно, наполовину онемевший от экстаза, который теперь превратился в тысячи массажных ласк. Голос рассказал мне о себе то, что никто другой не должен знать. Он рассказал мне вещи, которые я обсуждал только наедине с Леной. Я собрался с силами, как будто отталкивался от многих слоев мокрых одеял, и сказал: "Ладно. Это зашло достаточно далеко. Кто и откуда вы знаете обо мне такие вещи. Покажите себя".

Голос усмехнулся и сказал: "Мы знаем эти вещи, потому что жили в тебе. Ты наш любимый хозяин, и теперь, когда мы полностью раскрыли свой потенциал, наблюдая за тобой, пришло время нам помочь тебе. Пойдем с нами, и мы покажем тебе, насколько великими ты действительно можешь быть".

То, что произошло дальше, описать еще труднее. Я не думаю, что я был «одержим» или иным образом потерял контроль над своими способностями, и все же это было так, как будто тепло подняло меня на ноги и понесло вперед, а затем за дверь. Возможно, это было диссоциативное состояние. Не имею представления.

В любом случае, на улице не только шел снег, но и я оставил свое пальто на балконе. "Не волнуйся. Оно тебе больше не понадобится. Теперь мы будем твоим теплом. Ты можешь ходить в такую ​​погоду голым и ничего не почувствуешь", - сказал голос. Я почувствовал, что начинаю бег трусцой. Я могу только представить, что подумали проезжающие мимо автомобилисты. Слава богу, была ночь и пешеходов не было. Хотя голос был прав. У меня было такое ощущение, будто я сижу внутри перед камином.

Вскоре я оказался возле офисного здания, в котором находится компания Coverdale Realty. «Заходите», — сказал голос, и я не мог поверить своим действиям, когда начал разбивать стекло. «Мы оставим записку с объяснением причиненного ущерба», — сказал голос. "Вы не будете наказаны. Хотя, возможно, вы захотите приказать камерам наблюдения выключиться".

Недолго думая, я посмотрел на камеру в углу комнаты и сказал: «Выключено». Весь ряд маленьких красных огоньков мерцал во тьме. Я подошел к выключенному лифту и знал, что делать. Я скомандовал: «Вниз». Он открылся, свет внутри был включен, и он был готов к работе.

Мы прибыли в агентство Coverdale Realty на пятом этаже и ворвались внутрь. Голос сказал: "Вы найдете свой пиджак и документы в офисе Ковердейла. Все ваши права доступа по-прежнему действительны. Вызовите такси и попросите водителя отвезти вас по указанному адресу".

Верный своему слову, голос заставил меня оставить два очень милых письма с извинениями управляющему зданием и мистеру Ковердейлу. Такси отвезло нас к следующему пункту назначения — дому Куперов в фешенебельной Уилокс-Гроув. Запрашиваемая цена Куперов была высокой даже для этого района, и никто в агентстве еще не смог продать его.

Когда я ворвался в дом, голос сказал: "Теперь ты будешь ждать до рассвета. Тем временем ты научишься спать, как мы". Прежде чем я успел произнести хоть слово, теплое ощущение превратилось в кипящее. Я почувствовал, что теряю сознание, но смог держать глаза открытыми достаточно долго, чтобы понять, что со мной происходит. Я падал. Я как-то проваливался в пол, как в болото.

Нет. Не в пол, почти в пространство между половицами. Я как будто растворялся в пространстве между молекулами. Я знаю, как безумно это звучит

На следующий день я проснулся на диване в доме Куперов, как будто ничего не произошло. Я мог вспомнить только ночь острой боли. Видимо, находясь на полу, мне снились жуткие кошмары, но детали исчезли из памяти после нескольких секунд бодрствования. На секунду я задумался, видел ли я во сне последние пару месяцев. Возможно, однажды я заснул в доме Куперов, ожидая встречи с покупателями. Эту иллюзию развеял знакомый голос, сказавший: "Позвоните Петерсонам. Теперь вы продадите им этот дом".

"Что? Я никак не смогу продать Ку..."

"Вы можете. Мы покажем вам, как", - сказал голос самым утешительным тоном.

«Как я говорил вам в прошлый раз, когда мы были здесь, — сказал мистер Петерсон с затуманенными глазами, когда я встретил пару на пороге, — мы очень заинтересованы в доме, но если ваш продавец не сможет сдвинуться с места по цене, нам придется уйти».

Я вытерла пот со лба и подыскивала нужные слова. Я почувствовал возвращение тепла и ласки, и внезапно на ум пришли нужные слова. «Да, я думаю, если вы зайдете на минутку и сядете, я смогу показать вам что-то новое, что может побудить вас согласиться на нашу цену», — сказал я.

"Ну, я не знаю, что это сделал ты, сынок. Но, черт возьми, я убежден. Мы не можем позволить себе не захватить этот дом", - сказал мистер Петерсон после того, как я провел последние полчаса, плывя в тумане и выходя из него.

Я вернулся к реальности. "Великолепно! Куперы будут так рады это услышать!"

Я не знаю, как я это сделал! Овладело ли тем, что олицетворял голос, моим телом, или было правильно сказать, что весь потенциал был во мне? Было такое ощущение, будто мы по очереди шли в команде с Петерсонами. Хотя я действительно не могу вспомнить, что я сказал.

«Теперь вы знаете, какие силы мы предлагаем», — говорилось в нем. "Наблюдая за вами всю жизнь, мы знаем, как раскрыть ваш истинный потенциал. Отдайте себя нам, и мы воплотим в жизнь все ваши мечты".

Даже после всего, что это сделало для меня до этого момента, я все еще вздрогнул, когда голос сказал это. Что-то во всем этом все еще казалось неправильным. Глубоко внутри я начал узнавать другой голос. Оно говорило мне, что я в опасности. Хотя я это проигнорировал. Я хотел этой силы, я не хотел ставить ее под угрозу.

В течение следующих нескольких месяцев я был поражен тем, что произошло. Ковердейл и владелец здания не только не выдвинули обвинений, но и Ковердейл снова нанял меня почти сразу, как только я в тот день вошел в дверь его офиса. Его словно околдовали.

Счет Маргроува, счет Холмса, счет Фана — я пробежался по всем самым трудным приобретениям, которые были у агентства. Все переговоры проходили в одинаковом тумане. Все они сложились так же легко, как и мистер Петерсон. Даже Лена, казалось, была странным образом под моей властью. Мы вместе уже почти год и она только вчера сообщила мне, что беременна. Я в восторге от того, как много голос сделал для меня и через меня.

Кажется, это даже наладило мои отношения с отцом. Как только я сказал ему, что отдаюсь ему и останусь им навсегда, он фактически заставил моего Отца сказать, что он гордится мной! Я мог бы упасть замертво. Я до сих пор не могу поверить, что это произошло на самом деле.

И каждую ночь я проваливался в половицы. Каждая ночь приносила боль еще одного кошмара, который я не мог вспомнить на следующий день. Я до сих пор не понимал, почему что-то хорошее для меня может быть таким болезненным.

Меня до сих пор иногда беспокоит совесть. Но я терплю боль, потому что каждый день я просыпаюсь полностью отдохнувшим и чувствующим себя еще более сильным, чем накануне.

Итак, теперь я «это», что бы это ни значило. Мы находимся здесь, в доме Фэйрчайлдов в старой доброй Уилокс-Гроув, и ждем клиентов. Я, как обычно, ничего толком не могу вспомнить, но такое ощущение, что сон прошлой ночью был еще более болезненным, чем обычно. Голос заверяет меня, что это ничего. Я верю в это. На самом деле я научился доверять голосу свою жизнь.

Этот голос стал для меня значить даже больше, чем Лена. Это значит для меня больше, чем мама или мои братья. Это значит для меня даже больше, чем Отец, если это возможно. "Не волнуйся. Отдохни. Забудь о своей боли. Мы позаботимся обо всем. Спи сейчас. Мы можем продать этот дом для тебя прямо сейчас. Мы так хорошо тебя знаем, Ирвинг. Просто расслабься".

Тело Ирвинга Болла так и не было найдено. Все, что единственные свидетели, молодая супружеская пара по имени Келси, нашли на месте происшествия, это обесцвеченный участок пола, который, по их утверждениям, излучал в воздух вокруг себя такое ощущение, как если бы вас коснулись сладко пахнущим боа из перьев и охватило всепроникающее тепло. Хотя с тех пор дом стал чем-то вроде туристической достопримечательности для любителей паранормальных явлений, детектив считает, что это нераскрытое исчезновение, ожидающее будущих доказательств.

В качестве примечания стоит упомянуть, что подруга Болла на момент его исчезновения, некая Лена Ричардс, сообщила о чувстве, что за ней постоянно наблюдают и что ее дом полон необъяснимых теплых пятен и пернатых ощущений, похожих на те, которые описали Келси. Рекомендуется немедленно предложить г-же Ричардс полицейское наблюдение, если оно еще не было сделано. Она или ее будущий ребенок могут находиться в опасности.

Кредит - Космо Рыба