Чердак в подвале

(Короткометражный фильм по мотивам фильма «Чердак в подвале», победитель в номинации «Лучшая режиссура» на студенческом кинофестивале Британской Колумбии)

«Тихо, там, сзади!» — кричал я, ехав по слишком знакомой дороге. Мой лучший друг и его девушка не переставали громко смеяться друг над другом, как это делают молодые пары. Я почти пожалел, что взял их с собой, но мне действительно не хотелось идти одному, а приглашение одной из этих двух влюбленных птичек означало приглашение пары. Это была комплексная сделка. К счастью для меня, мучительный смех вскоре прекратился, когда мы приблизились к месту назначения.

«Мы здесь», — заявил я; не столько для того, чтобы указать на наше прибытие, сколько для того, чтобы заткнуть им двоим рот. Мне просто хотелось тишины и покоя, чтобы я мог ясно мыслить. Я не был морально готов к тому, что нужно было сделать.

Старый дом моей тети был таким, каким я его помнил; шаткий старый коттедж на тупиковой дороге посреди пустыни, полный леса, дикой природы и гостеприимного запаха роз, которые она часто сажала возле каменной дорожки. Именно тогда меня наконец осенило. Идя по той самой дорожке, вдыхая запах тех самых роз, я остановился как вкопанный, на глаза навернулись слезы.

«С тобой все в порядке?» — спросила девушка моего друга.

"Да, я в порядке. Мне просто нужна секунда".

Они выглядели обеспокоенными, но понимали. Чего еще они ожидали от меня, когда я вернусь в дом тети сразу после ее смерти? Честно говоря, это было немного странно. Возможно, я был ее любимым племянником, но после того, как она оставила мне все, что было в ее завещании, казалось неправильным уходить так скоро. Служба состоялась всего за день до этого. Я знал, что всего, что у нее было, не так уж много, и я знал, что на самом деле меня здесь нет, чтобы забрать свое наследство, но мне все равно было плохо – и в этот момент мне стало еще хуже.

Воспоминания, которые у меня были о ней, всплывали с каждым моим шагом к входной двери. Я не видел ее с десяти лет, но каждое воспоминание я мог воспроизвести в своей голове, как фильм. В те дни я был очень близок с ней. С таким же успехом она могла бы быть моей мамой. Моя настоящая мать заботилась обо мне, но она не любила меня так, как моя тетя. Я помню, как пришёл к ней после школы, и меня встретили банальным молоком и печеньем. Вместо того, чтобы смотреть телевизор, как обычный ребенок (у нее его не было), я часами слушал, как моя тетя играет на пианино. Иногда мы ходили наблюдать за птицами или работали в саду; вещи, которые я с тех пор не делал и даже не думал делать. Это одни из моих самых ценных воспоминаний, и, как сокровище, я держал их взаперти и прятал в течение многих лет, до сих пор. Подойдя к двери коттеджа, я снова остановился как вкопанный.

— Серьезно, с тобой все в порядке? На этот раз мой друг спросил, выглядя очень обеспокоенным. Он никогда раньше не видел меня таким.

"Я в порядке. Почему бы вам двоим не отправиться в поход, о котором вы говорили? Я пойду и осмотрюсь. Вы, ребята, сможете встретиться со мной у машины позже".

— Если ты так говоришь…

Они вдвоем пошли по лесной тропе, а я остался стоять там и смотреть на дом, которого не видел много лет. Чувство, охватившее меня, было таким странным. Это трудно выразить словами. Это было больше, чем горе, больше, чем печаль. Думаю, лучший способ сказать это: я скучал по ней. Это забавно; если бы она могла видеть меня сейчас, она, вероятно, не узнала бы меня. Я высокий, бородатый и ношу очки – почти полная противоположность моей внешности в детстве. Думая об этом, мне стало еще грустнее. Ей никогда не удастся увидеть человека, которым я стал. С последним вздохом эмоций я пошел дальше и потянулся к ручке входной двери.

У моей тети не было замков на дверях и окнах. Дом был построен так давно, что его даже не при них строили. Она могла бы установить некоторые из них, но она не чувствовала, что они ей нужны в глуши. Она подняла эту тему в один из первых раз, когда я там останавливался, сказав: «Доверься миру, и он сделает тебя свободным». Когда я был ребенком, услышав ее слова, я каким-то образом почувствовал себя в безопасности. Став взрослым и вспоминая сейчас это заявление, я нахожу его очень странным. Но опять же, для тебя это была моя тетя; неприхотлива и не обращает внимания на остальной мир вокруг нее. Честно говоря, мне больше всего не хватало этой ее части. Все эти воспоминания возвращались ко мне постепенно, когда я открывал дверь. Сладко-горькое облегчение, которое я почувствовал, было прервано, когда я увидел внутреннюю часть коттеджа.

Все, я имею в виду все, было точно на своем месте. Я как будто снова стал ребенком, пришедшим после школы, чтобы насладиться компанией тети. Мои воспоминания проецировались прямо передо мной, как ностальгический всплеск энергии. Я видел, как моя тетя сидит за пианино и играет, как она это часто делала. Я видел себя сижущим там, жующим домашнее печенье и внимательно слушающим музыку. Я снова увидел ее, готовившей ужин на кухне, сидя на диване и читая одну из ее старых книг. Я прошел мимо этих живых воспоминаний и поднялся наверх, чтобы увидеть больше.

Я быстро остановился, когда достиг вершины лестницы. Я понял, что это вело только на чердак. Меня это не интересовало, поскольку я вспомнил, что моя тетя использовала его как хранилище, поэтому я спустился вниз. Я точно не знал, что ищу; может быть, просто немного душевного спокойствия, чтобы успокоить мое сердце. Может быть, просто что-то, что позволило бы мне без сомнения узнать, что моя тетя скончалась мирно. По правде говоря, я почувствовал огромную вину, находясь снова в этом доме. Почти слишком много, чтобы вынести.

Когда мне не исполнилось одиннадцати лет, мои родители уехали из штата. Именно тогда я перестал видеться с тетей. Мы как бы потеряли связь, тем более, что у нее не было никаких реальных средств связи — ни телефона, ни компьютера, у нее не было даже почтового ящика, а ближайшее почтовое отделение было за двадцать миль. Будучи теперь старше, я мог бы легко навестить ее, и я уверен, что ей бы очень хотелось меня увидеть. Наверное, я просто думал, что она всегда будет рядом. К сожалению, у нее случился сердечный приступ, и, поскольку на многие мили не было ни больницы, ни соседей, смерть поспешно постучалась в ее незапертую дверь. По крайней мере, этот визит позволил мне взглянуть на мимолетное качество жизни в перспективе. В этот момент я решил, что это единственное, что я в конечном итоге заберу из этого места.

Спускаясь по лестнице и возвращаясь в гостиную, я кое-что заметил. Я так спешил уйти от своих телесных воспоминаний, что не заметил этого раньше. Это был стол – стол, за которым моя тетя часами сидела и писала. Она сказала, что это помогло ей познать мир за пределами ее коттеджа, написав о том, каким она представляла и хотела, чтобы он был. Чем больше я вспоминал свою тетю, тем больше понимал, насколько изолированной и несколько нестабильной она была на самом деле. Она была странной, но я все равно любил ее, даже сейчас.

Чего я не заметил, войдя в дом, так это того, что ящик стола был открыт. Я заглянул внутрь и нашел единственный лист бумаги с почерком моей тети. Вот что там было сказано:

Моему дорогому племяннику,

Если вы это читаете, значит, холодные волны смерти снесли меня раз и навсегда. Я знаю, что мы не виделись с тех пор, как ты был ребенком, но я надеюсь, что ты все еще с любовью вспоминаешь время, проведенное вместе. Я был рад присматривать за тобой и знаю, что ты был рад провести со мной время. Я не хочу, чтобы ты грустил или расстраивался из-за моей смерти. Так оно и есть, и, в свою очередь, так оно и должно было быть. Я всегда буду дорожить тобой в своем сердце и надеюсь, что ты сделаешь то же самое для меня. Я хочу, чтобы вы, несмотря на это, жили свободно и наслаждались каждым моментом своей жизни, так же, как я наслаждался своим. Когда-нибудь я увижу тебя снова и с нетерпением жду этого. Доверьтесь миру, и он освободит вас.

Читая этот отрывок, я пролила единственную слезинку, зная, что моя тетя хотела, чтобы я нашел покой в этом старом доме. То самое завершение, которое я искал, все время лежало у нее на столе. Восторг, который я испытал, почти отвлек меня от постскриптума внизу страницы:

P.S. Не ходите в подвал.

Как своеобразно. Что там было? Моя тетя что-то скрывала? Если да, то что это было?

Как всегда любопытный, я подошел к двери подвала с письмом в руке, зная, что ответы находятся там. Я в последний раз взглянул на предупреждение. Не ходите в подвал. Скорее всего, это был бред нестабильной женщины, находящейся на грани смерти, но какой за этим мог скрываться настоящий смысл? Почему подвал? Почему я?

Я мог вспомнить подвал, когда был моложе, но мало что помнил. Я был там всего один раз. Моя тетя занималась садоводством на улице, а я читал одну из ее книг дома. Мне надоело читать, и я положил книгу на ее стол. Вскоре после этого я от скуки начал бродить по дому. Я довольно быстро обошел весь коттедж. В конце концов я наткнулся на подвал, где никогда раньше не играл. Зная, что моей тети скоро не будет, я решил рискнуть. Я повернул ручку и распахнул дверь. Я мог видеть только верхнюю часть лестницы, спускающейся во тьму. Несмотря на то, что страх дрожал в моей груди, я продолжал. Оказавшись там, мое поле зрения было заполнено кромешной тьмой. Это заставило меня метаться в поисках выключателя света. Через несколько мгновений я наткнулся на верёвку, свисавшую с потолка посреди комнаты. Когда его потянули, комната осветилась, хотя и тускло. То, что я увидел, меня разочаровало.

Это был типичный подвал, но меньшего размера, с бетонными стенами, бетонным полом и несколькими кусками дерева в углу (вероятно, старыми половицами, оставшимися от постройки дома). Когда ты ребенок, во все, что ты делаешь, привнесено немного тайны и приключений. Это приключение закончилось на ровной ноте, приведя меня в неиспользуемое пространство, затерянное в глубине дома. Следующее, что я помню, это голос моей тети, когда она спускалась по лестнице и кричала: «Тебе нельзя здесь находиться!» В ее голосе звучало скорее беспокойство, чем злость – вероятно, она боялась, что я как-нибудь поранюсь там внизу. В этом воспоминании было нечто большее, но это было все, что я мог вспомнить, стоя перед дверью в подвал.

Я повернул ручку и распахнул дверь, открыв только верхнюю часть лестницы и подвал внизу, полностью лишенный света. Вместо того, чтобы чувствовать себя предприимчивым, как в детстве, я теперь нервничал, повторяя слова, которые моя тетя оставила для меня снова и снова в моей голове, а затем спрашивая себя еще раз; почему?

Я медленно сполз по лестнице, чтобы не расшатать фундамент. Так я говорил себе, но, полагаю, моя медленная походка объяснялась главным образом тем, что я боялся того, что мог обнаружить, достигнув дна. Становясь нетерпеливым и тревожным, я немного ускорил темп. Я почувствовал бетон под ногами и быстро бросился к центру комнаты, потянувшись к свету и молясь, чтобы он все еще работал. Я нащупал веревку и потянул ее. К моей радости, в нем все еще было электричество. В комнате стало тускло освещено. В панике я крутился вокруг, оглядываясь во все стороны. То, что я увидел, меня удивило.

Там ничего не было. Именно так я и оставил это, когда был ребенком. Даже старые половицы остались нетронутыми. Я почувствовал облегчение, но еще больше растерялся, чем раньше. Почему моя тетя не хотела, чтобы я туда ходил? Я немного поразмыслил и предположил, что, возможно, в стенах подвала был асбест или плесень. Это объяснило бы, почему она не хотела, чтобы я играл там в детстве, и почему она не хотела, чтобы я был там и взрослым. Она просто хотела защитить меня, как делала всегда. Это заставило меня почувствовать себя лучше, но в глубине души я знал, что за мольбой тети стоит нечто большее. Когда я подошел к лестнице, что-то заставило меня остановиться. Ко мне возвращались воспоминания. Я помню, как жил в подвале, когда был моложе, но было в этом что-то особенное. Отличался от того, как это выглядело сейчас. Там была дверь. Дверь, которая вела прямо на чердак.

Как я мог забыть? Теперь мне все было так ясно. Я помню, как нашел там дверь и вошел на чердак. Я знал, что это чердак, потому что выглянул в окно и увидел, как двумя этажами ниже моя тетя работает в саду. Я помахал ей рукой, но она была слишком занята, чтобы заметить меня. В то время мне показалось странным, что я мог пройти прямо из подвала на чердак, не поднявшись ни на одну ступеньку, но я отмахнулся от этого. В конце концов, мне было всего десять лет, и мне не было интересно углубляться в семантику того, как строится дом. Будучи старше, это странное воспоминание приводило его в замешательство. Как мог подвал вести на чердак? Это даже отдаленно невозможно. Я попытался вызвать еще какие-нибудь воспоминания, но детали того дня все еще были неясны.

Я пытался убедить себя, что это был сон, который я вспоминал. Как могло быть что-то еще? Это была ерунда, да? Не может быть, чтобы это действительно произошло. Немного успокоившись в этой гипотезе, я продолжил путь по лестнице, но прежде еще раз осмотрел подвал. То, что я увидел, устранило все сомнения из моего разума.

Там, посередине крайней левой стены подвала, была дверь из моих воспоминаний. Я прищурился и потер глаза, держа их закрытыми несколько секунд, прежде чем снова открыть. Когда я это сделал, дверь все еще была там, такая же осязаемая и существующая, как и прежде. Этого не может быть. Это просто невозможно. Я точно знал, что всего несколько мгновений назад двери не было, и уже убедил себя, что мои детские воспоминания были не чем иным, как причудливым сном. Что, черт возьми, происходит?

Был только один способ это выяснить.

Придя в себя и набравшись немного смелости, я пошел, хотя и медленно, к необъяснимой двери. Мои неторопливые движения отражали мой нерешительный внешний вид, позволяя мне на мгновение остановиться, пока я набрался смелости и действительно открыл эту чертову штуку. Несмотря на свою ленивость, я преодолел брешь за несколько секунд; свидетельство небольшого размера подвала. Момент истины наступил для меня. Я глубоко вздохнул, повернул ручку и толкнул дверь. Вот и все. Наконец-то я докопалась до сути мольбы тети и своих собственных странных воспоминаний.

Дверь скрипнула и открыла комнату за ней. И вот, это был не что иное, как чердак; точно так же, как я это помнил, окно и все такое! Но как? Солнечный свет проникал в окно и ярко танцевал по комнате, повергнув меня в благоговение. Я пошел вперед, чтобы выглянуть наружу; чтобы убедиться, что это действительно чердак и что я не совсем сошел с ума. Выглянув в окно, этот вердикт все еще висел в воздухе.

Двумя этажами ниже находился двор моей тети. Трава была зеленой, как всегда, а небо было ясным, как день. Все было так ярко. Я посмотрел на сад моей тети и, к моему удивлению, там был человек. Это была женщина, и она занималась садоводством. Кто это был и почему она была в саду моей тети? Она повернулась, открыв лицо, и, к моему удивлению… это была моя тетя. Что? Как? Моя тетя умерла! Я наблюдал, как ее опускали в землю.

В этот момент я услышал позади себя звук шагов. Вздрогнув, я обернулся на шум.

«Кто ты?» — спросил мягкий голос.

Это был я, десятилетний, стоявший всего в двадцати футах от меня. К этому моменту я был в таком бреду, что решил просто пойти и поговорить сам с собой.

«Я… друг», — это все, что я смог сказать.

— Ты друг моей тети? — невинно спросил он. Я уже забыл, насколько любопытным я был в детстве.

«Да… очень дорогой друг». Я в молодости подошел, чтобы посмотреть в окно, где я стоял. Я отошел в сторону и позволил ему сделать это. Он увидел нашу тетю, работающую в саду внизу, и помахал ей рукой. Она не заметила.

— У тебя есть тетя? — спросил он.

«Да… но она умерла», — сказал я.

«Мне жаль это слышать».

Именно тогда произошло прозрение. Возможно, именно поэтому я был здесь. Возможно, это было то завершение, в котором я нуждался все время.

"Послушай меня. Я знаю, что тебе сейчас трудно это понять, но когда-нибудь твоя тетя тоже умрет. Я хочу, чтобы ты проводил с ней как можно больше времени и навещал ее, когда сможешь. Ты значишь для нее весь мир, и ты пожалеешь об этом, если не приложишь усилий, чтобы быть с ней сейчас, пока еще можешь".

«Хорошо», — это все, что он сказал. Это все, что ему нужно было сказать.

Прогулявшись и осмотрев некоторые старые вещи на чердаке, в том числе несколько старых книг, которые привлекли его внимание, я в молодости покинул чердак, чтобы отправиться обратно в подвал, и закрыл за собой дверь. Я выглянул в окно и заметил, что моя тетя закончила работу в саду и теперь идет обратно в дом. Именно тогда меня осенило следующее прозрение. Я начал лучше вспоминать события того дня. Все это возвращалось ко мне. Я вспомнил себя таким, каким смотрю сейчас, стоящим на чердаке; дружелюбный бородач в очках! Я вспомнил наш разговор и даже потом обсуждал его с тетей.

Мое изумление было прервано звуками шагов в соседней комнате. На этот раз они были моей тети. Я подбежал к двери и прислушался.

«Тебе нельзя здесь находиться!» - кричала она обеспокоенным тоном.

Мне хотелось открыть дверь и противостоять ей, просто увидеть ее в последний раз и сказать ей, что мне очень жаль, что я так и не навещал ее. Я потянулся к ручке, но решил, что лучше туда не выходить. Она, вероятно, подумала бы, что я злоумышленник, скрывающийся возле ее дома. Как я уже говорил, она не узнала бы меня, взрослого. Мои извинения должны остаться невысказанными.

Я слышал, как она ругала мою младшую версию, а затем повела меня обратно наверх. Вместо того, чтобы слушать, чтобы узнать, что произошло дальше, я просто вспомнил. Я помню, как рассказывал тете о чердачной двери в подвале и дружелюбном бородатом мужчине. Она сказала мне, что у меня «хорошее воображение», и велела мне помыть посуду к ужину. Оглядываясь назад, я помню тревожный блеск в ее глазах, особенно после того, как она рассказала мне о том, что сказал мне бородатый мужчина. Казалось, она знала о моем опыте больше, чем показывала.

Я постоял там некоторое время, принимая все во внимание. В конце концов я решил, что мне пора уходить. Я схватил ручку и дернул ее. Оно не сдвинулось бы с места. Я повернул его немного сильнее, но безрезультатно. Волна ужаса поглотила меня. Это не имело никакого смысла. Двери в доме моей тети не имели замков. Опять же, до этого момента ничего не имело смысла.

Я немного отступил и вбежал в дверь. Оно оставалось неподвижным. Я проделал это еще несколько раз и даже попытался разбить окно. Ничего не произошло. Чувствуя усталость, я сел и вздохнул. В этот момент я услышал отдаленное эхо шагов и голосов, доносившихся изнутри дома. Это был мой друг и его девушка! Я почти забыл о них. Я был спасен!

В облегченном ступоре я позвал их. Быстро стало очевидно, что меня не слышат, где бы я ни находился. Я слышал, как они ходили вокруг и выкрикивали мое имя. Я увеличил громкость и начал стучать в дверь.

«Я здесь, ребята!» — кричала я, не зная, ниже я или выше них. Они все еще не могли меня услышать. Я начал паниковать.

Я начал кричать во всю глотку и изо всех сил стучать в чердачную дверь. Я не получил ответа. С мертвым голосом и болью в руках я сдался. Я прислонилась спиной к стене и скользнула в сидячее положение, по моему лицу текли слезы. Я просто сидел и слушал, как мой друг и его девушка разговаривали внутри дома.

"Где он может быть? Он сказал, что встретит нас у машины, да? Если его нет в доме, то где, черт возьми, он?" мой друг спросил свою девушку.

— Ты пробовал в подвале? — спросила она.

"Да. Там нет ничего, кроме старых половиц".

— А как насчет чердака? — спросила она.

"Я тоже там пробовал. Там просто куча старого, пыльного антиквариата".

"Нам придется позвонить в полицию и попросить их поискать и его. Должно быть, он заблудился в лесу, разыскивая нас".

Когда они вышли из коттеджа, мое сердце упало. Если подвал и чердак уже обыскали, то где я был? Я некоторое время тихо рыдала в углу, прежде чем просмотреть некоторые старые вещи моей тети. Это было все, что я мог сделать на данный момент. Меня это не волновало, за исключением одного ее сокровища, которое привлекло мое внимание. Это была книга с кроваво-красным символом, нарисованным вручную на лицевой стороне. Я никогда раньше не видел ничего подобного. Я открыл его и прочитал вслух начало:

"Заклинаниям в этой книге следует следовать в точности. Если хотя бы один шаг будет выполнен неправильно, вы можете подвергнуть опасности себя и окружающих. Используйте эти заклинания на свой страх и риск".

Странный характер предисловия вызвал у меня чувство беспокойства. Была ли моя тетя ведьмой? Прежде чем перевернуть страницу, я заметил старую кружевную закладку, сохранившую одну из страниц. Я открыл это и посмотрел на заголовок главы:

Глава VIII: Садоводство

Я взглянул на следующую страницу и увидел заклинание, призванное «оживить ваш сад». Ритуал включал в себя зажжение свечей и создание круга из особого песка, о котором я никогда не слышал. Находясь внутри круга, вы должны произнести заклинание дословно. Моя латынь была немного заржавевшей, но, судя по тому, что я мог прочитать в заклинании, оно говорило что-то вроде «подними выше то, что внизу», что, как я предполагал, относилось к выращиванию растений. Я понял, что моя тетя проводила ритуал на чердаке, так как среди ее вещей было несколько спящих свечей. Включение этой книги в коллекцию моей тети теперь имело для меня смысл. Ей хотелось оживить свой унылый сад немного колдовства. Могу с некоторой уверенностью сказать, что это, скорее всего, имело неприятные последствия. Теперь я застрял в этом проклятом месте; место, которое кажется отдельным царством. Скорее всего, я проведу здесь вечность.

Сейчас я расту, чтобы принять свою судьбу. В конце концов, она меня предупредила. Я должен был послушать. Это моя вина, и только моя. С бесконечной бумагой и письменными принадлежностями здесь, на этом старом чердаке, мне ничего не остается, как записывать словами то, что со мной произошло, в надежде, что кто-нибудь каким-то образом натолкнется на это – слова живого призрака. Если вы читаете это, пожалуйста, послушайте, что я скажу. Ваше время здесь не безгранично, и в любой момент ужасная рука неизвестного может постучать в вашу дверь, чтобы лишить близких и украсть вас из вашего блаженного, обычного существования. Причиной этого внезапного переворота будет смерть или, в моем случае, нечто гораздо худшее. И последнее, но не менее важное: если вы когда-нибудь окажетесь в этом уголке леса и почувствуете необходимость зайти и поздороваться, идите вперед. Я не могу обещать вам, что вы получите ответ. Я просто хочу, чтобы вы запомнили две вещи; жизнь твоя скоротечна, так что проводи свое время мудрее, чем я свое, — и что бы ты ни делал, не ходи в подвал.

Автор этой истории написал ее бесплатно. Если вам понравилось, пожалуйста, оставьте ему чаевые. Любая сумма помогает! Посетите его страницу пожертвований сегодня. Если вы хотите разместить эту историю на своем канале YouTube, не забудьте следовать инструкциям автора.

НАПИСАТЕЛЬ: Кристофер Максим (Контакты • Другие истории • Subreddit)