Обратные дороги: туннели технического обслуживания

Эй, еще раз…

Поскольку последний пост действительно прошел, мне, вероятно, следует сообщить всем, что произошло. Считайте это общественной услугой; Если вы заблудились на какой-либо проселочной дороге – просто остановитесь и найдите путь домой, пока не стало слишком поздно. Вы ничего не получите от этого места… кроме посттравматического стрессового расстройства.

Черт возьми, с чего мне вообще начать? Ну, со Станцией, я полагаю. Вы понимаете, что вы безнадежны, когда начинаете думать о дерьмовом круглосуточном магазине как о доме… Хотя, честно говоря, напиваться каждый день было большой помощью… Я открыто признаю, что писал этот последний пост наполовину воинственно, и понимаю, что то, что я собираюсь вам сказать, звучит безумно – но вот что произошло.

Не думаю, что я упоминал об этом раньше – я не упомянул многого – но в том последнем магазине постоянно крутилась какая-то странная радиостанция через динамики, и я не мог придумать, как ее выключить. Музыка тревожила... никакого пения не было, только инструменталы... Мелодии были медленными - почти успокаивающими по утрам, а затем днем ​​они становились более оптимистичными, но ночью они играли мрачные, леденящие душу симфонии... Это было далеко за пределами простой музыки в лифте... Они звучали как личный оркестр сатаны.

Обычно я испытывал облегчение, когда женщина начинала говорить – она была той самой, с бензоколонки. Монитор, висящий в дальнем углу, включался, чтобы показывать ее отчеты, но я не мог переключить канал или включить его в любое другое время. Обычно она не появляется после вечерних новостей, но я думаю, имеет смысл, что будет последний звонок… Хотя захватывающее исполнение «Завтрака у Тиффани» было почти больше, чем мое хрупкое сердце могло вынести, пока оно не было прервано экстренным радиовещанием; затем Оливия О'Нил вернулась с еще одним специальным объявлением.

Приветствую Грасс Гроверс; Благодарим вас за выбор станции последней остановки. Магазин закроется через десять минут. Пожалуйста, соберите последние покупки и спокойно идите к выходу гуськом. Не нужно пихаться или кричать. Уборщики прибудут только в 12:01. Сирус да пребудет с тобой.

Было трудно сосредоточиться на том, что она сказала; Я был слишком занят, глядя ей в глаза. У меня могли быть галлюцинации, но казалось, что они почернели. Я не знаю, какого цвета они были раньше, но все остальные разы, когда я видел ее, это были определенно нормальные глаза, а не черные как смоль глаза.

Я надеялся, что все закончится быстро – как выстрел в голову – в одну секунду был там, а в следующую исчез… Черт, единственный раз, когда я пытался съесть пулю, я не смог нажать на спусковой крючок; Я продолжал отговаривать себя от этого и в итоге спрятал пистолет под прилавком. Я не могла от него избавиться, но и смотреть на него больше не хотелось…

В 11:59 я мчался по часам, чтобы напиться до потери сознания, и думал, что мне это удалось, когда все внезапно потемнело, но это длилось всего секунду. Так же быстро с потолка опустилась тихая красная сирена, и от мигающего света у меня так закружилась голова, что меня стошнило на все ботинки.

Я взглянул на часы как раз вовремя, чтобы увидеть, как отсчитываются последние пять секунд, и – ровно в полночь – сирена исчезла в потолке. Свет снова стал ярче, чем когда-либо, и пока в моем поле зрения все еще плясали пятна, автоматические двери открылись; Меня снова едва не стошнило, когда несколько белых размытых пятен вошли в станцию ​​и разлетелись во все стороны.

Увидеть, как они входят, было отрезвляющим моментом, но я был слишком далеко, чтобы произносить разумную речь, находясь в панике. Я пытался спросить, кто они такие и чего они хотят, но неизвестно, что я на самом деле сказал, и они никогда не собирались разговаривать, несмотря ни на что.

Они наступали, а я отступал; когда я отступил к стойке, я подошел и продолжил ползти как можно дальше. Мое зрение наконец прояснилось, и я почувствовал легкое облегчение, осознав, что злоумышленниками были всего лишь люди в каких-то защитных костюмах, а не Застрявшие. Не знаю почему, но я назвал имя того, кто напал на меня: Ал.

Он был единственным, кто признал мое существование; никто из остальных даже не взглянул в мою сторону. Некоторые пополняли полки, а другие занимались уборкой, и тогда я вспомнил о прибытии «Чистильщиков» в 12:01.

Вы когда-нибудь видели фильм, в котором проверяют наличие радиации с помощью маленьких машин, которые щелкают и издают звуковой сигнал? Ну, у этих ребят были модели, похожие на 50-е. Сначала я подумал, что это маленькие радиоприемники; у них сверху торчали ручки с несколькими циферблатами по обеим сторонам, а также было отделение, похожее на микрофон без мундштука.

Я не могла не вскрикнуть, когда Ал наконец загнал меня в угол. Я умоляла его не причинять мне вреда, и потребовалось несколько секунд, чтобы понять – это не так; он сканировал меня. После того, как его машина не смогла обнаружить то, что искала, он убрал это и потянулся ко мне. Не в быстрой или угрожающей манере – а непринужденно – и положил обе руки мне на бедра…

Когда я почувствовала, как его пальцы сомкнулись… Я просто… Я подумала… Ух, неважно, что я подумала, но в тот раз я закричала по-настоящему. Все головы на станции обернулись, чтобы посмотреть; они не казались злыми – только жуткими. К этому моменту все машины были выключены, поэтому воцарилась полная тишина, когда Ал положил руки мне на бедра и – одним плавным движением – стянул мою рубашку через голову. Не знаю, почему я поднял руки… Наверное, это был рефлекс…

Уронив мою рубашку на землю, Ал попытался расстегнуть мои штаны. Численное превосходство меня было более чем 10 к 1, и не было никаких сомнений в том, что эти люди хотели добиться своего. Я спас то немногое достоинства, которое осталось, бросив собственные штаны на землю; это был мой единственный выбор.

Я думаю, со мной все было бы в порядке, если бы на этом все закончилось, но я обнаружил новые глубины неизведанного ужаса, когда мои штаны были добавлены в кучу, но Ал все еще возвращался за новыми. Более?! У меня остались только носки, туфли и боксеры! К этой куче добавились даже мой пистолет и сумка.

Я бросил носки и туфли им под ноги в отчаянной попытке сохранить боксеры и пошел к выходу, но едва успел сделать три шага, как меня задержали. Двое мужчин схватили меня за руки, а третий лишил меня последнего клочка человечности…

Меня еще раз просканировали и очистили, прежде чем вытолкнуть наружу. У меня не было ощущения, что я куда-то пошел, но станция внезапно оказалась на складе, где было достаточно освещения, чтобы имитировать солнце. Окружающие металлические стены идеально подходили друг другу – как будто они были построены уже после того, как там разместилась Станция. Было ощущение, будто ты находишься на съемочной площадке киностудии.

Моя машина все еще стояла рядом с насосом, и бригада уборщиков была занята ее уборкой. Я подумывал, как бы найти один из них в одиночестве — поиск одежды был моим главным приоритетом, даже если это был один из этих странных костюмов. Именно тогда я заметил то, что было за парковкой – широкую бетонную дорожку… Я мог идти по ней направо или налево. Дверей не было, только прорезанные отверстия в стенах, и, стоя на тропе, я мог видеть на многие мили в любом направлении, и конца этому не было видно.

————————-

Я не знал, что делать, но, к счастью, мне не пришлось долго размышлять. Когда я еще раз посмотрел налево, то, что мне показалось твердой стеной, открылось в дверной проем. Сначала это меня напугало, и я был готов бежать в другом направлении, когда внезапно вышел мужчина и помахал мне рукой. Было приятно видеть, что он не был одет как Уборщик, но не это заставило меня доверять ему; Я доверял ему, потому что он выглядел так же ужасно, как я себе представлял.

Его глаза обшаривали туннели, как будто что-то могло появиться в любую секунду, и я не был готов узнать, что вызвало этот ужас на его лице. Когда я был достаточно близко, он вытащил меня через дверь и захлопнул ее.

Я оказался на складе Amazon; это было похоже на мать всех клубов Сэма, и нас окружали полки с мешками для мусора и бумажными полотенцами. Я не знал, что сказать, поэтому решил молча стоять, неловко прикрывая руками свой барахло.

"Вот, чувак. Воспользуйся этим сейчас, а я возьму тебя за одеждой, прежде чем мы разойдемся. Кстати, я Дуг." Он разорвал коробку с мешками для мусора промышленного размера и швырнул один.

Я обернула его вокруг талии и представилась, пока он вел нас через бесконечные проходы со случайными запасами. Время от времени он останавливался, чтобы положить что-нибудь в сумку, но мы никогда не останавливались более чем на несколько секунд. Он был худым и на несколько дюймов выше меня, с длинными волосами, собранными в мужской пучок, на нем была оранжевая рубашка и бело-синие шорты с цветочным принтом; Я бы подумал, что он моего возраста, но из-за его глубокого голоса он казался старше. Его рюкзак был похож на тот, который туристы берут на недельные экскурсии, и казалось, что в него не поместится еще один предмет, не лопнув при этом шов.

У меня было бесчисленное множество вопросов, но я понятия не имел, с чего и как начать. Наконец я остановился на вопросе: «Где мы?»

"Это довольно сложный вопрос, друг мой. Если ты здесь, ты, должно быть, остался на станции после полуночи, а это означает, что уборщики пришли и забрали твою одежду. Это было худшей частью для меня, но не похоже, что ты сопротивлялся - умный человек. Посмотри на это". Он поднял рубашку, обнажив ужасный круглый шрам от ожога размером чуть больше четверти.

Когда уборщик потянулся за его штанами, Дуг ударил его кулаком по голове; в результате второй Чистильщик достал что-то похожее на полицейскую дубинку, но на самом деле это было что-то ближе к тросу для скота. Дуг описал это ощущение как удар электрическим током клеймящим утюгом, что мгновенно лишило его сознания. Когда он проснулся, он лежал на бетонной дорожке сразу за парковкой вокзала, и все его тело казалось горящим; зная, что он не сможет там оставаться, он начал ползти по туннелю.

— И как долго ты здесь? Осознание того, что он находился там достаточно долго, чтобы рана зажила, добавило в ситуацию новый уровень страха.

"Ничего не скажешь; здесь слишком легко потерять счет времени. Вы попытаетесь какое-то время посчитать воскресенья, но это невозможно. Здесь нет окон, чтобы узнать, день сейчас или ночь, и если вы купите новые часы или телефон - вы обнаружите, что они бесполезны в большинстве мест. Часы не работают вообще, а телефоны, кажется, меняются случайным образом в зависимости от вашего местоположения".

Трудно было оценить значение его слов; Впереди было море вешалок с одеждой, и прогулка по магазину обнаженной может ужасно отвлекать. "Мы здесь одни? Есть ли еще Чистильщики? А как насчет Застрявших?! Пожалуйста, расскажи мне еще о других вещах..."

— Мы пока одни. Он оборвал меня прежде, чем я успел поговорить о настоящих монстрах. "Все Чистильщики готовят Станции к еще одной неделе службы, и мы уже давно уйдем, прежде чем вернутся первые группы. Я приезжаю сюда только раз в неделю, чтобы пополнить запасы, и - иногда - собираю по пути кусочки информации. На этот раз я услышал, что в Туннелях был еще один Отступник, и решил посмотреть, смогу ли я поймать ваш взгляд. Хотя я бы не вышел и не крикнул вам; ничего личного - я просто не могу идти на такой риск... В любом случае, поставьте оденься, и не уходи с этого места, я вернусь через шестьдесят секунд.

— Подожди, нет… Я понятия не имел, что он делает; Я думала, что он уходит от меня, но мне пришлось одеться, прежде чем гнаться за ним. Неизвестно, когда – и будет ли – у меня появится еще одна возможность. Я схватил первое из всего, что увидел, своего размера и оделся как можно быстрее. В конце концов у меня была электрическая синяя версия рубашки Doug’s Station, серо-красная версия его шорт и черные шлепанцы. Я до сих пор не могу поверить, что не было ни одной пары джинсов. Все это выглядело типично для того, что вы ожидаете найти на заправочных станциях рядом с оживленными межштатными автомагистралями, где путешественникам продают необычные сувениры.

Я размышлял, что делать с Дагом, когда увидел, что он направляется обратно с дополнительной сумкой на плече. «Вот, возьми с собой дополнительную одежду». Прежде чем продолжить, он бросил мне пачку. "Воскресенье - единственный день, когда безопасно заходить в Хаб; по сути, здесь живут Чистильщики, и если тебя застанут в их доме - они тебя тоже положат на полки. Обещаю, ты этого не хочешь..." - он съежился, просто подумав об этом, и я не стала настаивать на этом вопросе.

"Но как нам выбраться? Меня слишком долго не было дома; моя семья, должно быть, думает, что я умер!"

"Извини, чувак; возможно, ты захочешь попрощаться со своей старой жизнью. Так проще; некоторые люди даже выбирают новое имя, но мы все скорбим по-разному. Просто делай то, что кажется тебе правильным".

"Но что это за место?! Это не имеет никакого смысла? Где мы?!" Меня не волновало, что мой голос дрожит – мне нужны были реальные ответы.

Дуг в сотый раз посмотрел на часы и глубоко вздохнул. «Я расскажу тебе то, что слышал, но тебе решать, верить этому или нет… К тому же, у нас почти не осталось времени, так что продолжай двигаться или останешься позади».

Это было прекрасно; после всего, что я пережил – я думал, что готов поверить во что угодно…

"Вы когда-нибудь слышали какие-нибудь легенды Игры? Те, где вы делаете что-то невероятно опасное ради шанса выиграть что-то у дьявола? Обычно это желание или какое-то состояние, но их масса; например, Игра Бесконечности и Полуночная Игра довольно популярны".

«Как Кровавая Мэри или Кэндимен?» Мне не понравилось, к чему это привело.

"Ну, вроде... ты на правильном пути, но это фальшивка и только для паники. Те, о которых я говорю, слишком реальны. Первое, что тебе нужно принять, это то, что демоны существуют; они бывают всех форм и размеров, но есть группа элиты, власть которой не имеет себе равных - почти богоподобная. Души - это валюта, пища и топливо, которые поддерживают их силы, но собрать их может быть немного сложнее. Демон не может просто забрать душу силой. — оно должно быть дано бесплатно, и даже люди, которые не верят в душу, склонны защищаться, когда его прямо просят расстаться с ней. Итак, что они делают?

— Э-э, вроде… ты имеешь в виду, что это что-то вроде «Перекрестка Дьявола» или штуки с золотой скрипкой?

Он задумался на мгновение. "Ближе... но они не делали ничего подобного уже несколько десятилетий. Бизнес шел медленно - люди больше не верили в это. Вы знаете, что говорят о вещах, слишком хороших, чтобы быть правдой... Но если вы добавите элемент вызова - что-то, что сбалансирует усилия с вознаграждением - тогда люди в это поверят".

«Значит, где-то в этом лабиринте безумия ты говоришь, что есть демон, который отправит меня домой в обмен на мою душу?!» Это была дерьмовая сделка, но я был готов на нее пойти; вот как сильно я скучал по своей семье.

"Пф, черт возьми, чувак. Эта игра не активна; это просто пережиток прошлого, который никто не удосужился закрыть. Не было никакой рифмы или причины, чтобы попасть сюда - это было практически основано на случайности; засранец, управляющий ею, сделал себе новую игру, в которой лохи поочередно поворачивают налево и направо, чтобы играть. Я не знаю, что происходит после этого, но это явно более прибыльно, чем это место. Теперь мы просто застряли здесь, пока все, по сути, работает. автопилот».

Мне потребовалось несколько минут, чтобы ответить… Дело не в том, что я ему не поверил; никакое другое объяснение не соответствует сценарию. Я был просто шокирован. — …Значит ли это, что Чистильщики — единственная опасность здесь?

Я знал, что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, когда я это сказал, но… я не знаю – что еще ты скажешь в такой момент? Он мог бы просто сказать «нет»; ему не пришлось смеяться...

"Ха, как бы мне хотелось! Это место не было бы и наполовину плохим, если бы..." Он внезапно остановился и развернулся, потянув меня за собой; Звук шагов был слышен вдалеке, и они становились все громче. В проходе, где мы находились, под нижней полкой стояли пакеты с водой в бутылках, и Дуг бросился расчищать между ними место. Я помог, как только понял его намерения, но никогда не думал, что мы действительно подходим; слава богу, я ошибся.

За штабелем было пространство в четыре фута, занимавшее всю длину проходов, между которыми мы были зажаты. Забравшись под полку, мы набрали воду обратно, чтобы закрыть вход, и молча ждали, пока Чистильщики продолжали приближаться. Именно тогда мы поняли, что к шагам примешивается еще один звук – тот, который мы не могли точно идентифицировать, пока он не оказался всего в нескольких ярдах от нас… Это был звук чего-то мокрого и липкого, волочимого по полу, но ничего не было различимо между маленькими трещинами нашего укрытия.

Дуг уже знал, что это такое; Я мог это сказать по выражению его лица, но он только покачал головой в ответ на мой любопытный взгляд. Мы подождали, пока они отойдут далеко от нас, прежде чем выползти, и густые полосы крови подтвердили страх, который я не хотел признавать.

«Почему они меня сразу не убили, если это финал?» Я не ожидал получить ответ, но он действительно был.

"Потому что они не были запрограммированы убивать людей, собранных на Станциях - они предназначены для того, чтобы раздеть нас для обращения. Когда игра еще была активна, она кишела низкоуровневыми демонами, которые забирали людей, когда они были обнажены; никто точно не знает, что с ними делали, но когда они вернулись - они были Чистильщиками. Они не говорят; они просто делают то, что запрограммировано - никаких исключений".

«Тогда почему они убили того, кто это был?! Невозможно, чтобы кто-то пережил такую большую кровопотерю…»

"Этот человек, должно быть, был здесь - получал припасы, как и мы... каждый туннель соединяется с этим местом; это центр снабжения. Здесь уборщики запрограммированы только на пополнение запасов разрозненных предметов, и, насколько они могут судить, люди - это в основном домашний скот, поэтому их отправляют на переработку мяса..."

С каждым шокирующим откровением я все больше оцепенял панику. Я уже достиг этой точки менее 24 часов назад, но когда я пережил обратный отсчет – это вернуло мне кусочек надежды. Затем я увидел людей в защитных костюмах, похожих на каких-то чиновников, и – на кратчайший момент – я подумал, что они здесь, чтобы помочь.

Я хотел разрушить эту надежду, когда мою одежду отобрали, но появился Дуг, и эта чертова штука выросла; потребовалась минута, чтобы все, что он сказал, действительно усвоилось и угасло надежду в корне. Часть меня просто хотела оценить самый простой способ умереть и покончить с этим. "Насколько велико это место? Что еще там есть?"

"Она бесконечна, разве ты не понимаешь? Мы не на земле - мы даже не в одной вселенной! По сути, мы в подвешенном состоянии; ты можешь заглянуть за каждую дверь, но никогда не найдешь выхода. Неважно, в какую комнату ты наткнулся, ты все еще в Туннелях - никогда не забывай об этом". В последнем предложении он проявил немного эмоций, и я понял, что до этого места он, вероятно, был совершенно другим человеком.

Мы свернули к проходу с садовыми принадлежностями, и над ржавой дверью на задней стене висел знак ВЫХОД. Дуг в последний раз огляделся вокруг и вручил мне ножницы, прежде чем вытащить большой охотничий нож, спрятанный под его рубашкой. «Извините, у нас не было времени на настоящее оружие, но это лучше, чем ничего».

"Оружие - единственное, чего здесь нет? Или ты просто хорошо разбираешься в этой штуке?" Я кивнул в сторону его ножа, пытаясь найти удобный способ держать ножницы.

"О, там много оружия и боеприпасов... Но ты не хочешь его использовать. Некоторые низкоуровневые демоны остались, чтобы играть в Альфу. Если они слышат выстрел, они вызывают подкрепление, и все сбегаются... Таким образом, мы потеряли много хороших людей, и теперь мы полностью избегаем огнестрельного оружия. Никогда не забывайте - у них нет силы исполнять большие желания, но это не мешает им говорить, что они это делают...".

"Подожди, "мы"? Итак, ты с группой? Сколько их? Вероятно, мы могли бы уничтожить Чистильщиков без оружия! Если мы сможем захватить Хаб..."

"Не говори так - это самоубийство; ты думаешь, что его еще не пробовали? Ты думаешь, что ты первый человек, отчаянно пытающийся вернуться домой? В группе, которая нас нашла, было семь человек, но сегодня - пятеро - и ни один из них не похож на других! В течение первого года каждый из первоначальных семи умер - вместе с несколькими другими - и большую часть этого даже нельзя винить в этом демонов!" Он шептал, и я едва мог разобрать его слова из-за скрипучей двери, но в этом тоне невозможно было ошибиться.

Мы выползли наружу и оказались в том же туннеле, что и раньше – бесконечном во всех направлениях. «Мне жаль твоих друзей…» Я не знал, что еще сказать.

"Послушай, я скажу тебе самое главное правило выживания: никогда не позволяй им увидеть тебя. Они не потерпят, чтобы люди бегали по их безумному королевству. Как только они узнают, что ты существуешь, вся стая не успокоится, пока не выследит тебя, и - Джесси - им не нужно спать..."

Это вернуло жизнь в мой ужас. "Так что же еще здесь внизу? Где нам прятаться, если мы не можем находиться в Хабе?"

"Другие комнаты; я собираюсь показать вам, как их найти. Посмотрите, откуда мы только что пришли - вы видите контур двери? Ваши глаза привыкнут видеть прямые линии быстрее, чем вы думаете. Вам захочется выбрать что-то близко к входу в Хаб, но никогда не задерживайтесь на одном месте слишком долго... И если вы когда-нибудь увидите густой, черный, склизкий осадок или почувствуете запах тухлого мяса - покиньте это место как можно быстрее и тише; это означает, что демон поблизости.

На этот раз его выбор слов был безошибочным; Меня не приглашали присоединиться к группе. Я не особо чувствительный или мелочный человек, но перспектива остаться одному в этих туннелях… я не мог этого пережить. «О, я понял… Думаю, я не прошел отбор в твой эксклюзивный клуб, да?»

Лицо, которое он сделал в ответ, было грубым и сильным; Мне почти хотелось извиниться, но в сложившихся обстоятельствах было трудно проявить сочувствие. Затем его слова пронзили меня до костей. «Никакого неуважения – ты кажешься хорошим парнем, но я больше не доверяю незнакомцам. Все, что у меня осталось, — это моя жена, и ни один другой мужчина больше никогда к ней не приблизится. Хорошо? Понимаешь ты это или нет – тебе чертовски повезло, что ты один!

Чтобы сложить все эти кусочки воедино, не требовался детектив, и спорить об этом было невозможно; Я бы ему тоже не поверил. Оставалось сказать только одно… «Есть еще советы?»

«Играйте на шансы; Туннели бесконечны. Мы не знаем, сколько там демонов, но пока вы продолжаете двигаться, вы, вероятно, не столкнетесь ни с одним. Если вы застрянете в одном месте – рано или поздно на вас что-нибудь наткнется. Когда мы меняем локацию, мы идем шесть часов, прежде чем искать следующий вход в Хаб; затем мы проверяем ближайшие к нему двери на предмет места для отдыха до следующей уборки станции. И будьте очень осторожны с тем, кому вы доверяете. Каждую неделю появляются новые люди, и даже хорошие люди в отчаянии могут совершать ужасные поступки». Его слова вернули воспоминания о Робе, но я загнал их глубоко туда, где им и место.

"Подожди... Но как мне вести счёт дням... И когда мы впервые встретились... ты сказала, что слышала о новом Брошенном... Что это значит? От кого ты это услышал?" Мы шли рядом, сблизив головы, перешептываясь тихим голосом, но мне пришлось сдержаться, чтобы не закричать в конце. От меня ожидали, что я слишком быстро обработаю слишком много информации, а угроза полномасштабной панической атаки надвигалась все ближе.

"В каждой комнате играет тот же радиоканал, который вы слышали на Станции; я не уверен, почему он не работает в Хабе, но я думаю, Уборщикам это не нужно... А мы - Брошенные; мы остались на Станции, потому что хотели бросить игру, не пройдя последний уровень. Это практически экран окончания игры... Что касается того, кто рассказал мне о вас... Ну, есть несколько человек, которые хотят избавить Чистильщиков от их страданий, и им все равно, умрут ли они в они склонны идти на крайний риск, например, красть униформу Чистильщиков и проникать в их ряды… Если кто-то когда-нибудь подойдет к вам с поднятыми руками – это сигнал. Постарайтесь помочь им, если можете, я знаю, что на моем месте я бы хотел, чтобы меня уложили.

Я пытался запомнить каждое слово, но мог думать только о том, как идти в одиночку по темным туннелям; настолько, что я чуть не пропустил мелкие трещины в форме дверей рядом с тем местом, где остановился Дуг. "Думаю, здесь наши пути разойдутся... Спасибо за все, правда. Без тебя я бы уже был мертв. Ты не против продемонстрировать, как эти штуки открываются, прежде чем я уйду?" Мой голос прозвучал менее твердо, чем я надеялся.

«Просто толкни». Стена открылась, как распашная дверь, при малейшем усилии, и он сделал мне последнее предупреждение. "Не забудь про ил; если нужно убежать - беги через ближайшую дверь и сразу найди другой выход. Затем найди еще одну дверь и еще один выход. Проделай это минимум 4-5 раз. Все Туннели прямые; единственный способ изменить направление - прорубить комнату... И удачи."

Мы пожали друг другу руки, прежде чем он исчез в помещении, похожем на вестибюль отеля 90-х годов, и я мельком увидел его жену, когда дверь закрылась. На горле у нее был неровный шрам, и именно тогда я понял, что Дуг был прав; Мне повезло, что я остался один.

————————-

Я часами бродил по бесконечному Туннелю, надеясь, что у меня хватит силы воли, чтобы не сбежать, когда я наконец пересекся с демоном. Мне не хотелось прожить остаток жизни на игровой площадке монстра, но я все еще боялся умереть. Поскольку я не смогу повеситься или застрелиться, я надеялся, что демон сможет вырвать это дело из моих рук…

Никогда не недооценивайте свои инстинкты выживания, ребята. Я продолжал идти под тусклыми, мигающими огнями, и в первый раз, когда они полностью стемнели, я подумал, что что-то приближается; все мои громкие разговоры исчезли, когда я начал бросаться в стену в поисках двери. В тот момент я не мог вспомнить: «Но это то, чего я хотел». Я был в полной панике – бежал, руководствуясь чистыми инстинктами, и боролся за выживание изо всех сил.

Затем огни внезапно снова ожили, и ничего не было видно. Как оказалось – это было довольно частое явление в Туннелях. Однако я не слишком беспокоился о том, что провалю свой первый тест – в конце концов, какой у меня шанс остаться там в одиночку? Я не ожидал, что проживу еще один день, не говоря уже о неделях! Хотя казалось, что намного дольше… Это был четверг, 16 июня, когда я заблудился на проселочных дорогах, а вернулся домой вчера, 11 августа. Это чуть меньше месяца, но по ощущениям это были годы.

Эти комнаты действительно могли быть какими угодно, и они были совершенно случайными. Первую ночь я провел в захудалом боулинг-клубе, но там было что-то из прошлого и настоящего – фантазия и реальность – ничто не было запретным. Я спал в «Тысячелетнем соколе» и на скамейках на автобусных остановках; когда не с кем поделиться хорошим, такие вещи быстро теряют всякий смысл.

Вчера я выходил из Белого дома, когда заметил впереди комки черной грязи, пачкающие стены и капающие с потолка. Первые пятна находились всего в двадцати-тридцати футах от нас, и простирались они, по крайней мере, гораздо дальше. Огни возле него уже гасли, а те, что еще горели, тускнели с каждой секундой, но на самом краю темноты я мог различить только высокую человекоподобную фигуру…

Я бросился в ближайшую комнату – которая оказалась старой резиновой фабрикой – пробрался сквозь сломанное оборудование и нашел другой выход. Новый туннель был чистым, но я также прошел через банк, аэропорт и карнавал; когда я вошел в третий чистый туннель — я прошел несколько ярдов вперед и выбрал еще одну дверь… Я понятия не имел, действительно ли фигура, которую я видел, была демоном или она видела меня, но новый ужас, который я почувствовал при этой перспективе, стер все оставшиеся мысли о том, чтобы нарваться на него намеренно.

Хотя, судя по тому, как все обернулось, мне, наверное, следует поблагодарить эту чертову штуку; эта последняя дверь вела наружу! Это не было похоже на вокзал или аэропорт, где небольшие открытые площадки все еще находились под крышей – там было настоящее небо, и оно выглядело в точности как мощеные улицы проселочных дорог! Свежий воздух был просто восхитительным, и я не торопился искать выход; на самом деле, я все еще искал два часа спустя. В какой-то момент я даже позволил себе поверить, что действительно выбрался из Туннелей, но эта надежда разбилась, когда я достиг перекрестка.

По небу катились темные тучи, и по мере моего продвижения становилось все темнее с каждой секундой; Я знал, что тогда это отличалось от Бэкроудс, и знал, что мне следует повернуть назад, но не мог. Двери исчезло, и позади меня остались только мили пустынного шоссе.

Яркая вспышка молнии осветила темную фигуру в центре перекрестка. Было что-то в том, как он стоял – лицом ко мне – что создавало впечатление, будто он ждал возможности заговорить. Тот, что в Туннеле, сгорбился, как бешеный зверь, ожидая, чтобы броситься на следующую трапезу… Или, может быть, новый хотел, чтобы я так думал… В любом случае, я подошел прямо к нему, потому что был совершенно уверен, что он хотел только поговорить… из-за того, как он стоял… Черт, это звучит очень плохо, когда я слышу это вслух…

… Извините, я изрядно устал; Я уже давно занимаюсь этим… Трудно описать, но это было похоже на взгляд в черную дыру в форме человека. Там, где должно было быть его лицо, был лишь водоворот еще более черных водоворотов, и смотреть на него было все равно, что упасть в бездонную яму. И все же, почему-то, когда оно говорило, оно звучало как Сэмюэл Л. Джексон…

В нем говорилось, что он является первоначальным владельцем игры и по-прежнему предпочитает действовать старыми способами, когда это возможно. Оно хотело знать, буду ли я заинтересован в обмене своей души на то, чтобы снова быть со своей семьей, и, черт возьми, было ли мне это интересно! Все, что потребовалось, — это простой укол пальца, несколько капель крови на пунктирной линии, и мы были готовы к работе!

По мановению его руки небо прояснилось, и позади нас внезапно появилась новая дверь. Она выходила на мой двор, и я пробежал через нее, даже не взглянув на демона. Все выглядело и пахло именно так, как должно, а машина моей жены стояла на подъездной дорожке. Она знала, что моя история не только о том, как я заблудился, но она дала мне время побыть с детьми, прежде чем заставить меня объяснять, и я это ценил. Я также ценю тот факт, что она не знает о моем аккаунте на Reddit…

Я изо всех сил старался рассказать ей, что произошло, но теперь она хочет, чтобы я обратился к психологу. Она весь день разговаривала по телефону, пытаясь запланировать визит к приезду полиции; офицер должен был зайти, чтобы поговорить с нами, чтобы мы могли официально закрыть заявление о пропавшем человеке, но я думаю, он опаздывает. Но я не жалуюсь, мне больше никогда не хочется покидать этот дом. Называйте это посттравматическим стрессовым расстройством или как хотите – меня просто охватывает непреодолимое чувство страха, что произойдет что-то ужасное, как только мы попытаемся куда-то пойти…

Все это очень расстроило и моего отца; он был не похож на себя, и даже моя свекровь, кажется, потрясена этим испытанием. Я чувствую себя ужасно из-за тех неприятностей, которые я всем причинил, но… Черт, мне пора идти; есть еще одна проблема. Моя жена позвонила в полицию, и там сказали, что полицейский уже приходил, но дверь никто не открыл! Вы можете поверить в эту чушь? Затем звонок прервался посреди их разговора, и теперь линии заняты! Какая шутка!

Кредит: Пейдж Тернер

Официальный сайт

Обратите внимание, что автор этой Creepypasta НЕ дает разрешения на ее использование в каких-либо подкастах или повествованиях.