Зверь в лесу

Я хочу описать недавние события в моей жизни, потому что боюсь, что это может быть мой последний шанс. Начнем с того, что меня зовут Леон Коулз. Я родился в Прово, штат Юта, хотя большую часть своей жизни прожил здесь, в Портленде, штат Орегон. Я всегда был довольно интеллектуальным человеком, предпочитая книги и видеоигры баскетболу и футболу. В начальной школе я был одиночкой, и у меня было мало друзей, если они вообще были. В средней и старшей школе я начал читать фантастические романы и легкие оккультные книги. Поначалу это просто колдовская чепуха, которая, во всяком случае, не позволяет людям узнать что-либо действительно важное или историческую достоверность. В конце концов я увлекся более умной и ортодоксальной литературой, такой как тщательно задокументированные паранормальные эксперименты и хорошие исследования каббалистических знаний. В колледже (в Институте ювелирных технологий в Париже, штат Техас) я читал По, Борхеса и Лавкрафта. Я немного выучил иврит и латынь, чтобы иметь возможность читать некоторые оккультные книги, чьим английским переводам я не доверял. Я также выучил Футарк и арабский алфавит, чтобы лучше понимать различные магические символы.

Вернувшись домой и найдя работу (ювелиром у местного реселлера), я в свободное время начал совершать длительные прогулки. Я всегда чувствовал себя неуместным в обществе и гулял по местным лесам и горам, чтобы побыть один. Чем более изолированным и нетронутым, тем лучше. К счастью, северо-запад Тихого океана богат лесами и дикими местами, где можно бродить в свое удовольствие. Со временем я научился находить отличные локации, порой поразительно близкие к цивилизации, но почему-то незаметные для всех, кто проходит мимо. Я даже наткнулся на некоторые руины тут и там, некоторые из них были удивительно близки к городу, но, тем не менее, давно заброшены. В месте, которого нет ни на одной карте города, всего в десяти кварталах от моего дома, я нашел заброшенный водоем и несколько зданий, которые много десятилетий назад медленно разрушались. Под Роки-Бьюттом я нашел длинный лабиринт естественных пещер, до сих пор никем не тронутых, менее чем в полумиле от двух крупнейших автострад штата. На острове на реке Колумбия, к которому я доплыл, я нашел древний фермерский дом и сарай, тихо разлагающиеся неизвестно сколько времени. Места с руинами — мои любимые, они привносят гораздо более основательное ощущение в ощущение утраты и прошлого удивления, которое я испытываю по отношению к миру.

Не мой любимый (из-за большого количества посетителей в некоторые дни), но, безусловно, очень близко для меня находится знаменитый Лесопарк. Самый большой городской парк в мире, его длина превышает одиннадцать миль, а в некоторых местах — несколько миль в ширину. Он занимает площадь более 5100 акров. И, как следует из названия, он почти полностью покрыт густым старовозрастным лесом. На многих милях извилистых троп легко заблудиться, и я сам не раз сбивался с пути, несмотря на мой опыт работы на открытом воздухе.

Лесопарк — дикое и красивое место при свете дня, но ночью и в некоторых особенно заросших рощах, где густой полог закрывает большую часть дневного света, он имеет зловещую и дикую репутацию. Возможно, его опасности кроются в многочисленных трещинах, каньонах и крутых (и часто мокрых) тропах. А может быть, это как-то связано с какими-то руинами в его глубинах. Также время от времени поступают сообщения о больших кошках (в этом районе есть горы Львов), которые уносят маленьких собак и местных животных.

Факт заключается в том, что опасность присутствует в Форест-парке с наступлением темноты. Раз в несколько лет туристы (или их собаки) находят одно или два тела, часто старых, частично съеденных и сильно разложившихся. Помню, в 1999 году они нашли несколько тел, расположенных на какой-то странной схеме, на высоте нескольких сотен футов. Даже в этом, 2008 году, там нашли два трупа.

Мой собственный инцидент в Форест-парке начался однажды днем неделю назад. Я собирался отправиться в поход по южному/центральному региону по нескольким тропам, по которым никогда раньше не ходил. Я планировал отсутствовать до вечера, поэтому взял с собой обед, холодный чай, мини-фонарик (никто не знает, когда найдут новую пещеру или руины) и блокнот. Я припарковал машину у начала тропы Лоуэр-Макли и пошел вдоль ручья, направляясь в парк. Слева от меня ручей заканчивался огромной деревянной решеткой, которая вела в огромную канализационную трубу и спускалась вниз, под город, в реку Уилламетт. Ходят слухи, что портлендские катакомбы когда-то соединялись с этой канализационной трубой.

Дальше вдоль ручья есть что-то вроде деревянных дорожек, возвышающихся футов на двадцать над водой и соединенных со старой, обвалившейся каменной кладкой внутри и рядом с ручьем. Я читал, что когда-то это было частью первоначального водораздела, обслуживавшего Портленд, и думаю, что это было его частью. В русле ручья зоркий глаз может увидеть несколько древних каменных стен и куски кирпичной кладки. За мостом и небольшим водопадом, в стороне от тропы, вверх по холму и за огромной сосной можно увидеть надгробие с именем «Оливер». Эту маленькую могилу никто никогда не раскапывал, поэтому никто не знает, кем или чем был Оливер.

Еще дальше по крутой, каменистой и часто скользкой/мокрой тропе (около мили) находится Дом Ведьм. Когда-то это был общественный туалет, но в 1962 году он был серьезно поврежден ураганом и заброшен, а не отремонтирован. Сейчас это, безусловно, самые известные (и самые последние) руины в Форест-парке. Это каменные стены и фундамент небольшого дома, построенного на склоне крутого холма. Две «подвальные» комнаты казались холодными, пустыми и пропахшими мочой и травкой, сквозь длинную открытую стену, выходящую на тропу и ручей. По обе стороны дома находится каменная лестница, ведущая в большую комнату наверху. Я поднялся по лестнице и заглянул в открытую дверь, чтобы увидеть, что я найду сегодня.

Дом Ведьм имеет очень плохую репутацию после наступления темноты, и не зря получил такое прозвище. Говорят, что ведьмы и странные культы проводят здесь причудливые ритуалы. Странно, что хотя все об этом знают, ничего не делается для предотвращения. Но я думаю, ни один полицейский не захочет идти ночью по длинному опасному маршруту без чертовски веской причины, особенно когда будет сложно, если не невозможно, вызвать подкрепление менее чем за двадцать минут. Высокие холмы по обе стороны долины, похоже, также каким-то странным образом мешают радиосигналам и сотовым телефонам в этом районе, поэтому нет даже гарантии, что вам вообще удастся позвонить.

Заглянув внутрь, я увидел, что накануне вечером культисты были заняты; На полу все еще лежала диаграмма красного мела каббалистического происхождения, дюжина горящих свечей обрамляла ее, а уже высохшая жидкость цвета граната была разбрызгана по полу и стенам. Удивительно, но любой, кто часто посещает эту часть парка, знает, что это не редкое явление. За пределами круга, в углу комнаты, были написаны какие-то еврейские символы, расположенные в форме какого-то призыва или молитвы. Я аккуратно записываю написанное. После слов мне потребовалось немного времени, чтобы перевести, насколько я мог с моим ограниченным знанием иврита, символы, написанные на стенах.

Там было примерно сказано: "Мы приносим подношение/жертву крови в знак уважения/трепета/страха перед тобой, могучий Клиппот. Пусть твой голод/гнев будет утолен/удовлетворен".

Клиппот в каббалистическом учении — это демоны, совершенно чуждые этой вселенной. По нашим меркам они ни живы, ни мертвы, и, похоже, ими управляют другие законы и физики, чем наши. Согласно преданиям, они существовали до этого мира/вселенной, но их собственные были уничтожены во время создания нашего. Для вещей этого мира они являются крайне злокачественным злом, безумной ненавистью и богохульством, приданной форме (хотя говорят, что они настолько изменчивы по своей природе, что даже приписывание им форм может быть неточным). Большинство каббалистов говорят, что это всего лишь миф, олицетворяющий грех, и те немногие, кто верит в них (даже Алистер Кроули), никогда не будут пытаться торговаться или заключать с ними договоры, поскольку они не понимают никаких союзов и стремятся только уничтожить и поглотить действительно живые существа. Теперь мне хотелось бы более серьезно отнестись к легендам о Клипоте. Но я думал о них только как о легендарных монстрах, таких как драконы и джинны.

Записав это странное обращение, я продолжил свой путь вверх по холму, прочь от странного и злого каменного домика. Я прошел несколько миль, петляя туда-сюда по холмам и лесу, наслаждаясь тишиной и одиночеством дня. В конце концов я проголодался и свернул с тропы, проскользнув между кустами и подлеском. Я отошел примерно на пятьдесят футов от тропы и вышел на небольшую полянку, чтобы сесть и поесть.

Пока я ел свой обед, состоящий из сэндвичей и чая со льдом, произошла странная вещь; что-то большое двинулось в растительности, где-то в сорока футах слева от меня. Подумав, что это собака или олень, я встал посмотреть, но ничего не увидел. Через мгновение суматоха возобновилась. Теперь я действительно мог видеть, как растительная жизнь отодвигается в сторону, и слышать, как ломаются листья и ветки. Что бы ни издавало этот шум, оно должно было быть размером как минимум с человека, но я вообще не мог этого видеть. Казалось, он двигался по эллиптической траектории, кружась позади меня и приближаясь. Примерно через две минуты шум переместился по дуге примерно в 90 градусов и теперь находился позади меня на расстоянии тридцати футов или меньше. Он по-прежнему казался довольно большим и по-прежнему был совершенно невидим, несмотря на то, что растительность была не более трех футов в высоту. В этот момент я был весьма встревожен и решил, что, возможно, мне не захочется видеть то, что там находится. Я взял свой рюкзак и быстро двинулся обратно к тропе вдаль.

Час спустя я почти забыл о своем соприкосновении с невидимым. Уже начало темнеть, хотя часов у меня не было, поэтому точное время я не знаю. Я начал кружить по тропам и направился обратно к своей машине, хотя шел по маленькой, редко используемой тропе, по которой никогда раньше не был. Объезжая небольшой холм, я увидел справа от тропы какую-то маленькую каменную колонну, обветренную и заросшую. Всегда очарованный возможностью исследовать забытое изобретение, я пошел посмотреть, что это такое.

Столб представлял собой базальтовую колонну высотой около четырех футов с весьма потертыми надписями на ней. Стиль был похож на искусство индейских племен северо-запада Тихого океана. Похоже, это было изображение волосатого двуногого существа, которое поедало или терзало маленьких людей. Это заставило меня вспомнить легенды о Лесной Старухе (которая, по слухам, была такой же, как снежный человек), огромной волосатой обезьяне-ведьме, которая похищала маленьких детей, чтобы ее больше никогда не видели. Примерно в сорока футах от меня я увидел еще один маленький обелиск, похожий на тот, на который я только что смотрел. Между ними я увидел большой низкий круглый бетонный блок и пару больших базальтовых блоков с прорезанными сверху и по бокам каналами. Я не мог определить первоначальное предназначение блоков. Бетонный цилиндр был похож на старую цистерну. Мой рост был футов пятнадцать-шестнадцать, но меня недавно изменили. Цементная плита толщиной почти в фут, служившая крышкой, была частично удалена. Его подняли и сдвинули в сторону, оставив зазор примерно в три фута, в который можно было заглянуть.

Заглянув в него с помощью фонарика, я увидел, что он был примерно тридцати футов глубиной и сильно поврежден руками времени и/или вандалов. Во внутренней стене, ведущей на пол цистерны, были выдолблены поручни. Пол покрывал слой гниющих листьев и веток, что показалось мне странным, поскольку крышку, судя по всему, передвинули совсем недавно, а сезон еще не был настолько поздним, чтобы листья все равно начали опадать. Я также мог видеть две большие дыры в цементной трубке внизу, по одной с каждой стороны. Одна из дыр выглядела довольно большой, шесть или семь футов, тогда как другая сторона выглядела немного меньше, около четырех футов в диаметре.

Не боясь темноты, закрытых помещений или высоты, я начал спускаться вниз, чтобы продолжить исследование этой новой находки. Запах разлагающихся растений (и, возможно, животных) густо висел в воздухе вместе с глубоким запахом влажной земли. Обе дыры вели в грубо высеченные каменные и земляные ходы. Сначала я вошел в тот, что побольше, и последовал за ним обратно на холм.

Я не совсем уверен, насколько длинным был проход, прежде чем он превратился в небольшую комнату. Визуально казалось, что его высота должна быть сорок футов, а может быть, и больше, но я полностью прошел через него всего за семь шагов, что должно было занять у меня всего двадцать или двадцать один фут. Маленькая камера имела почти сферическую форму и выглядела примерно двенадцать футов в поперечнике. Это было похоже на гнездо какого-то крупного животного с подстилкой из грязных тряпок и бледных палок в одном углу. Я увидел пару блестящих огоньков, торчащих из кучи, и наклонился, чтобы рассмотреть их. Первым был впечатляющий кристалл аметиста длиной около шести дюймов со множеством крошечных черных и красных включений, подвешенных внутри него. Шесть сторон, хотя и выглядели естественными, были отполированы, а основание тоже было отшлифовано и отполировано. На шести треугольных гранях, образующих острие, были выгравированы какие-то странные символы. Даже имея достаточно обширные познания в рунах и символах, я не мог понять происхождения этих символов. Они действительно были чем-то похожи на пиктограммы, которые я видел на монетах и ​​календарях Центральной и Южной Америки. У кристалла было еще одно качество, которое делало его странным, уникальным и зловещим; Всякий раз, когда я отводил взгляд и мог видеть кристалл только периферийным зрением, маленькие красные и черные включения, казалось, оживали и начинали двигаться, как крошечные рыбки, плавающие в аквариуме. Но как только я взгляну на это, они остановятся и станут такими, какими я их видел раньше.

Как ювелир я видел множество экзотических техник создания иллюзий в драгоценных камнях. Некоторые создают впечатление, что он больше или ярче, чем он есть на самом деле. Некоторые из них обрезаны особым образом, чтобы скрыть дефекты, отразить двойное изображение или даже создать впечатление, что они движутся в пространстве, но я никогда не видел ничего подобного.

Положив кристалл в карман для дальнейшего изучения, я обратил внимание на другой блестящий кусочек, торчащий из-под грязной тряпки. Это были часы 1980-х годов, с разорванной пружиной и треснувшим кристаллом. Дрожь пробежала по моей спине, когда мой взгляд вернулся к куче и бледным палкам…

Когда я осторожно вытащил одну, чтобы посмотреть на нее, я с ужасом увидел то, чего я уже боялся: то, что я держал, явно было человеческой костью руки или ноги, сломанной пополам и возрастом много лет. Отбросив некогда человеческое существо, я повернулся, чтобы ретироваться из этого логова зла.

Когда я вернулся к цистерне, я посмотрел вверх, ожидая, что выберусь обратно в безопасное место, но был на мгновение парализован страхом, когда увидел, что что-то входит в дыру снаружи. Я выключил фонарик и бросился в меньший туннель, чтобы спрятаться от того, что это было. Похоже, это была человеческая фигура, парящая в воздухе и спускающаяся мимо бетонной крышки. Затем он внезапно упал неподвижной кучей передо мной с тошнотворным хрустом/шлепком, совершенно очевидно мертвый. Это был мужчина в рваных и грязных джинсах, такой же грязной фланелевой рубашке и потертых и грязных кроссовках. Его глаза были открыты с выражением абсолютного страха, который я никогда не смогу забыть. Его растрепанная и неухоженная борода казалась морем красного цвета от того, что, должно быть, было смертельной раной на горле.

Выше я ничего не видел. Затем крышка медленно начала закрываться. Я мог видеть призрачную тень, цепляющуюся за выдолбленные в стене поручни ногами и за крышку руками. Оно выглядело как большая черная обезьяна, с огромными ушами, как у летучей мыши, клыкастой мордой, похожей на собачью, и огромными жестокими когтями на длинных веревочных руках. По мере того, как крышка закрывалась, она, казалось, становилась все более и более материальной, пока, прежде чем весь свет погас, она стала выглядеть совершенно непрозрачной. Я посидел еще какое-то время, надеясь избежать его внимания, когда огромная тяжесть невидимо упала передо мной, сминая листья и ветки. Я услышал скользящий звук, словно тащили гигантскую тряпичную куклу, затем тошнотворный хруст и чавкающий звук, который, к счастью, я не мог видеть.

Надеясь, что кошмарный демон передо мной отвлекся, я начал медленно и слепо двигаться обратно в меньший туннель. К сожалению, среди обломков разрушенной стены цистерны вокруг меня я чуть не поскользнулся и был вынужден ловить себя рукой, издавая тихий, но слышимый шлепающий звук. Хруст и чавканье мгновенно прекратились, и гигантская тряпичная кукла упала на пол. Нюхающий звук и хруст листьев стали на шаг ближе, чем несколько минут назад. Я знал, что оно нашло меня, и мой разум на мгновение сломался. Я бы напал на невидимое существо и, по крайней мере, не сдался бы без боя. Я молча взял большой камень, размером, как мне кажется, с кирпич, и включил фонарик, надеясь застать живой кошмар врасплох. Однако сюрприз был для меня; все, что я видел, это брошенный труп, теперь еще более покрасневший, чем раньше. Где был черный ужас? Он прятался в цистерне за пределами моего поля зрения? Потом послышался еще один шаг, хруст листьев и веток, еще ближе ко мне. Я видел, как шевелились листья, но не мог видеть монстра. Не понимая, где он находится и как с ним бороться, я бросил каменную ракету со всей силой и яростью своего разгоряченного адреналином тела. Внезапно камень ударился в воздух и отлетел в сторону, на землю упала небольшая струя отвратительной черной жидкости, и не более чем в десяти футах передо мной раздался неземной крик боли и ярости.

Я повернулся и побежал. Когда я повернулся, чтобы отступить, я увидел в краю света фонарика огромную призрачную обезьяну, сжимающую свое лицо гигантской дикой лапой. Я бежал так быстро, как только мог, туда, куда вел туннель. Думаю, моя атака на мгновение оглушила существо, и оно не смогло провести свою огромную массу через маленький туннель так быстро, как я. Туннель извивался и спускался на огромное расстояние, думаю, на несколько миль. В конце концов он прорвал еще одну бетонную стену и попал в широкий дренажный коллектор, одна сторона которого определенно поднималась вверх, а другая - вниз. Я больше не мог слышать черного демона позади себя, но рисковать не собирался. Я сняла свой рюкзак, взяв только блокнот, и швырнула его в канализацию вниз, прямо у кромки воды. Я надеялся, что это может ввести в заблуждение призрачную обезьяну и выиграть мне немного больше времени, если она достигнет более широкой канализации, прежде чем я смогу найти выход. Я побежал в противоположном направлении, стараясь заходить только в воду, чтобы скрыть свой запах.

Канализационный туннель был около семи футов в диаметре, по дну текла вода. Вода выглядела довольно прозрачной и чистой, если не считать случайных двух листочков. Маленькие саламандры и раки убегали с моего пути, пока я шел, и я был почти уверен, что нахожусь в канализации под началом тропы Макли. Примерно через четверть мили я начал видеть в темноте более светлое пятно. Еще минута, и я был у устья канализации, под гигантской деревянной решеткой, которую видел ранее в тот день. Ночь пришла в заросшую долину, пока я был в ловушке под землей. Несмотря на журчание маленького ручья, весь мир казался тихим и тихим, как могила. К счастью, мне удалось спастись через деревянную стену; около середины решетки, чуть выше уровня воды, между двумя балками был зажат большой камень. Я легко смог протиснуться в эту слегка увеличившуюся щель, будучи одновременно тонким и гибким.

Теперь я был всего в тысяче футов от своей машины. Я поднялся по решетке обратно на тропу, теперь уже изнуренный, и продолжал двигаться так быстро, как только мог, к своей цели. Мои штаны были разорваны в нескольких местах, а руки были в царапинах от скорости моего отчаянного полета, но я, по крайней мере, был жив. Я сел обратно в машину, поехал домой и погрузился в глубокий сон без сновидений. Почему-то я лучше сплю, когда нахожусь в состоянии стресса (не знаю почему, но это так). Я думал, что я в безопасности. Я думал, что кошмар остался позади.

Прошла неделя, и я начал чувствовать себя лучше. Тем временем я немного прочитал и исследовал. Я решил, что то, что я видел, было клиппотом. По законам вымершей вселенной она, кажется, реагирует на свет по-другому, будучи видимой в темноте, а не при свете. Если эти индийские колонны являются каким-либо показателем того, как долго он существует, то я предполагаю, что он, вероятно, не стареет и, возможно, его вообще невозможно убить. Однако я уверен, что что-то столь же мерзкое и жестокое не существует и не действует постоянно, иначе количество жертв будет исчисляться сотнями каждый год. Возможно, он может быть живым только в определенное время или при определенных астрологических условиях. Я не знаю. Аметист меня сбивает с толку. Я не могу понять, какое отношение это имеет к этому ужасу клиппота. Возможно, это то, что привязывает его к этому миру, как филактерия голема.

Но это еще не конец. Ранее сегодня, когда я смотрел на свой задний двор, я увидел, как сквозь него пробираются кусты, и что-то шевелит опавшие листья на траве. Я внимательно наблюдал и знал, что это был не просто ветер или соседский кот. Я знаю, что Оно пришло за мной, или за кристаллом, или за тем и другим. Я разбил кристалл за мгновение до того, как начал это писать. Теперь мне остается только ждать и смотреть, что произойдет.

Благодарность - Лиин Коулз