Зверь из Ханнита

Глава 1 Конец оказался совсем не таким, как предсказывали ученые. Не было ни взрывов, ни разрушительных метеоров, и мы не оказались в великой войне между странами; как будто человечество однажды проснулось, и жизнь, какой мы ее знали, закончилась. Меня зовут Ханит; Мне сейчас 17. Раньше я считала себя довольно привлекательной девушкой. Моя кожа сияла молодостью, мои волосы были длинными, блестящими, золотисто-каштановыми, мои голубые глаза лучше всего выделялись черной подводкой для глаз, и мой наряд всегда был безупречным. Сейчас я больше похож на мерзкого бомжа, только что вылезшего из-под мусорного бака. Мне пришлось до смешного коротко подстричься, и если вы думаете, что есть хоть секунда, которую можно потратить на макияж и одежду, вы глубоко ошибаетесь. Нет, этот мир превратился в чистый хаос, и я понятия не имею, сколько времени у меня осталось, прежде чем я тоже стану одним из зверей, играющих в вещи. Конец наступил, когда новый штамм бешенства быстро заполонил популяцию животных. Оно было в воздухе, воде, еде. Спасения не было. Раньше люди держали животных в своих домах в качестве домашних питомцев. Этот фактор привел к тому, что конец наступил гораздо быстрее, чем следовало бы. Множество ученых, которые могли бы создать лекарство от разрушительной природы этой бешеной болезни, погибли задолго до того, как люди смогли ее понять. Животные пришли в ярость, убивая все, с чем соприкасались. Животные, пережившие заражение, начали нападать на других существ, и вскоре земля покрылась красным. Лекарство так и не было создано. Штамм бешенства произошел от потребителя наркотиков, который дал больному домашнему животному метамфетамин. Ненавижу признаваться, но я был там, когда это произошло. Я был таким глупым подростком и общался с парнями постарше, потому что считал себя крутым. Однако я никогда не прикасался к наркотикам, ребята всегда развлекали меня, и мне завидовали все, кто меня знал, потому что у меня были друзья гораздо старше меня. Его звали Дэйв; мы тусовались вместе около года, и для потребителя наркотиков он на самом деле довольно держался вместе. Однажды я привел своего кота к нему домой, так как он был очень хорошо осведомлен в поведении животных, а Джинджер в последнее время вела себя очень странно. Временами она была агрессивной, затем невероятно застенчивой, затем чрезвычайно гиперактивной. Но ее некогда спокойное поведение полностью исчезло. Дэйв сказал, что у нее может быть бешенство, что меня весьма шокировало, поскольку она была домашней кошкой. Он пошутил, что дал ей травку, сказав, что это «ее охладит», но я ни за что не позволю ему накачать Джинджер! В конце концов он отказался от попыток убедить меня, что введение наркотиков моей кошке поможет ей, и спросил, может ли он положить ее в переноску для домашних животных в другой комнате, чтобы мы могли тусоваться без беготни сумасшедшего животного. Я согласился и отдал Джинджер, большая ошибка. Дэйв действительно поместил Джинджер в переноску, но не раньше, чем вколол ей метамфетамин. Когда он вернулся, он сказал мне, что сделал это, но я засмеялся; Я ему не поверил. Мне следовало быть осторожнее. В конце концов, я уже некоторое время был рядом с Дэйвом, и хотя он был довольно сплоченным, он все равно был очень непредсказуемым. Примерно через полчаса я оставил Дэйва в его наркотических мечтах. Я отвез Джинджер домой в переноске, потому что она была еще более сумасшедшей, чем когда я впервые ее привез. Вернувшись домой, я выпустил Джинджер из переноски и запер ее в своей комнате, пока она снова не успокоится. Сначала она даже не хотела выходить из переноски, но как только поняла, где находится, кинулась под мою кровать. Она оставалась там весь день, издавая тихое рычание и шипя ни на что. Мало ли я знал, что это было самое начало конца человечества. Поведение Джинджер стало еще более странным, но в конце концов она была кошкой, а кошки всегда были известны как немного странные существа. Она дико носилась по дому, гоняясь за пылью и тенями. Она пряталась в темных местах, ожидая, пока что-нибудь пройдет достаточно близко, чтобы ее можно было вцепиться и укусить. Ее мех стал тусклым, как будто она жила на улице вечно, хотя на самом деле она никогда не выходила на улицу. Однажды утром она сидела на кухонной стойке и смотрела на моего младшего брата, пока он делал домашнее задание. Мой брат периодически жаловался на то, что кошка никогда не моргает, а ее все еще почти безжизненное тело не двигается. В конце концов ему надоело странное поведение, и он встал, чтобы продолжить занятия в своей комнате, когда кот ожил. Она спрыгнула со стойки быстрым плавным движением, прыгнула на кухонный стол и через несколько секунд оказалась у его горла. Она глубоко вонзила зубы ему в шею; прижимая ее когти к своим щекам, чтобы он не мог ее стряхнуть. Она ударила его задними ногами в ключицу, по-видимому, пытаясь обезглавить его. Мой брат пытался оттащить ее, однако каждый раз, когда он отрывал лапу от лица, наша кошка извивалась в его хватке, пока не готовилась к новой атаке. Мой отец все еще был на работе, а мама принимала душ, оставив только меня, чтобы помочь брату. На несколько ужасно пугающих мгновений я замер от шока; сцена была неслыханной, наш кот всегда был послушным. Примерно в третий раз, когда мой брат оторвал кошку от лица, я вернулась к реальности и потянулась к кошке, надеясь, что мое прикосновение ее успокоит. Я положил руку ей на спину, и на мгновение она и мой брат прекратили борьбу. Меньше чем через секунду после того, как я положил на нее руку, от моей кошки раздалось низкое рычание. У нее все еще был хороший кусок кожи на шее, крепко удерживаемый во рту; мой брат отчаянно пытался оставаться на месте. Коту понадобилось всего несколько ударов ногой по шее, чтобы перерезать артерию. Я положил руку ей на затылок и крепко сжал, но безрезультатно. Она издала еще один сердитый рык и приготовилась прикончить моего брата. Я почувствовал, как она слегка ослабила хватку на его горле, поэтому воспользовался этим моментом, чтобы сильнее сжать ее шею сзади, и быстро потянул, захватив с собой большой кусок шеи моего брата. Она извивалась в моей хватке, яростно пытаясь схватить меня. Она, очевидно, проглотила кусок шеи моего брата и мотала головой влево и вправо, пытаясь схватить меня за руку. Мой брат был в шоке; его руки вокруг шеи теперь хлестали кровь на пол. Я убеждал его забрать нашу мать, уйти от зверя, который когда-то был нашим любящим питомцем. Его глаза наполнились слезами, когда он смотрел на сцену перед собой. У него было несколько проколов пищевода, в результате чего его слабый голос произнес хриплые, наполненные кровью слова. Он вышел из нашей кухни, бормоча «нет» снова и снова. Мгновение спустя я услышал крик моей матери, не тот крик, которого я ожидал, увидев своего брата, а крик, похожий на крик моего брата, когда на него напали. Между воем кошки, бормотанием моих братьев и криками моей матери было что-то еще; сбивающий с толку, невообразимый вой. Я протянул руку, пока кот все еще дергался, и направился к лестнице, чтобы проверить маму. Я схватила свой мобильный, проходя мимо стола в гостиной, чтобы позвать на помощь, и поняла, что в доме внезапно стало тише. Мать перестала кричать, мой брат сгорбился в углу гостиной, все еще сжимая руки на шее, но больше не бормоча. Кошка все еще заставляла ее ужасно плакать; затем по всему дому разнесся странный вой. Если бы вы могли представить, какой шум издает собака, когда ее сбивает машина и она медленно умирает, примерно так это звучало. Я знаю, что мне следовало проверить брата и узнать, могу ли я чем-нибудь ему помочь. Мне следовало взбежать по лестнице и узнать, почему мама кричала. Я должен был позвать на помощь. Я должен был сделать многое в тот момент, но то, что я увидел наверху лестницы, заставило мою кровь застыть в жилах. Я ничего не мог сделать. Ничто не могло сделать то, что я видел, правильным. Наверху лестницы появилось скрюченное скопление собаки большого размера. Это был тот бездомный, к которому мой брат пробрался на некоторое время и прятался в своей комнате. Собака была вся в крови моей матери, кожа свисала с тела. Там, где по его фигуре были разбросаны клочки меха и голой кожи. Из открытых язв капала коричнево-красная кровь. Челюсть у него странно висела, как будто местами сломанная. В тот момент я сделал единственное, что имело смысл; Я набросился на кота на лестнице и побежал к входной двери. Когда я потянулся за ручку, я услышал шум драки позади меня; мой когда-то любимый кот кричал и вопил на уродливую собаку, которая издавала свои ужасные крики. Я не мог не надеяться, что мой кот выиграет этот бой. Я распахнул входную дверь, вылетел через калитку и пошел по улице, не оглядываясь назад. Я не мог понять ничего из того, что только что увидел. Мой брат, вероятно, был мертв, его прямо сейчас разорвал на куски победитель драки на лестнице. Моя мать явно умерла, а отец очень расстроился. Я пытался позвонить ему, когда бежал по улице, но он никогда не отвечал на звонки на работе. Я оставил несколько голосовых сообщений между запыхавшимися вздохами, умоляя его не идти домой. Примерно через милю я был слишком измотан, чтобы идти дальше. Я рухнула на тротуар, грудь вздымалась от боли, сладкий капал на землю, и я все еще полностью терялся в образах, проносившихся в моей голове. Дом Дэйва находился неподалеку, всего в нескольких кварталах. Мне хотелось ударить его по лицу. Во всем этом происшествии была его вина! Из-за него погибли мои мать и брат! Я, шатаясь, поднялся на ноги, нацеливаясь на дом Дэйва. Все, о чем я мог думать, это воткнуть иглу ему в шею и смотреть, как он задыхается, как мой брат. Я собирался убить его за это. Я добрался до угла, когда услышал сзади крики. Волосы по всему моему телу встали дыбом. Я мог представить искаженный образ этой собаки-демона, которая мчалась за мной по дороге и нападала на любого, кто стоял снаружи. Я даже не осмелился оглянуться назад, сосредоточив всю свою энергию на том, чтобы добраться до дома Дэйва. Оглядываясь назад, если бы я в тот момент позвонил в службу контроля за животными, возможно, я бы смог предотвратить распространение болезни. Наконец я добрался до дома Дэйва; крики преследовали меня до самой входной двери. Я даже не стал стучать, просто распахнул дверь и оглядел комнату. Он не заметил меня до тех пор, пока я не захлопнул дверь, заставив его прыгнуть за огнестрельным оружием. Он лишь на мгновение вздохнул с облегчением, заметив гнев на моем лице. Он мирно поднял руки и очень медленно подошел ко мне, спрашивая, все ли со мной в порядке. Единственные слова, которые я смог произнести, были: «Ты убил их… мою мать… моего брата… ты сделал это… ты убил их». На его лице мелькнуло замешательство, которое быстро сменилось гневом. Прежде чем он успел ответить, мы оба услышали низкое рычание из его кухни. Это рычание мгновенно прогнало мою месть. Я почувствовал легкую радость, зная, что это рычание принадлежало Джинджер, и она победила эту паршивую дворнягу в доме, но страх быстро одолел меня, когда я воспроизводил кадры нападения на моего брата. Дэйв, озадаченно взглянув на меня, пошел за своим пистолетом. — Ты это слышал, Ханит? — почти саркастически спросил он. Я покачал головой и попятился к двери. Этот идиот зашел так далеко, что не услышал шума снаружи. «Дэйв, пожалуйста…» Я попыталась, но Дэйв закатил глаза: «Чертовы дикие кошки всегда залезают в окно». — сказал он с ухмылкой, входя на кухню. Это был Дэйв, зашедший так далеко, и все это время его ничто не пугало. Он убил множество бездомных животных, которые заглядывали в открытые двери и окна, но понятия не имел, что его ждет на уплотнителе кухонного окна. «Что за…» Дэйв начал кричать, раздались выстрелы, а Джинджер дико завыла. Я слышал, как падала и разбивалась посуда, происходила борьба. Я затаил дыхание; надеясь, что Дэйв положит конец зверю, выползшему из моей кошки. Я открыл входную дверь, готовый бежать, если понадобится. Когда шум борьбы наконец утих, из кухни донесся новый звук; странный шум, похожий на сотни ползающих червей, странные трески и щелчки. В этот момент я понял, что либо Дэйв ломает Джинджер, либо Джинджер ест Дэйва! Я хотел знать, мертв ли ​​Дэйв, но не мог смотреть. Я не смею издать ни звука из страха, что следующей за мной придет Джинджер. Я медленно вышел из дома, произнеся «Мне очень жаль», и медленно закрыл за собой дверь. Я выпрыгнул из патио и побежал к забору, оглядываясь назад только тогда, когда оказался на улице. Джинджер сидела на кухонном оконном уплотнителе и облизывала свисающую переднюю руку. Дэйв попал в нее пулей, но ей было все равно. Ее глаза на мгновение встретились с моими, прежде чем она прыгнула в кусты под окном. Это было два года назад, и с тех пор я бегу от этого безумия. Глава 2 Мне приходится преодолевать большие расстояния каждый день, чтобы остаться в живых. Из Джинджера, зверя, было создано что-то ужасное. Я не думаю, что кто-то еще дожил до следующего восхода солнца после того, как зверь нашел их. Последние два года зверь преследовал меня. Иногда слишком близко для комфорта, а иногда на далеком расстоянии. Когда безумие только началось, заразившиеся люди внешне не изменились, но словно потеряли рассудок. Их глаза мутнели, как будто у них была катаракта. Они просто сидели совершенно неподвижно, пока что-то их не беспокоило. В тот момент это всегда была одна из двух реакций. Либо человек хватался за голову и начинал кричать, либо пытался напасть на кого-либо вокруг себя. Однако болезнь не очень хорошо перенесла человека-хозяина; через неделю тело человека будет настолько сильно повреждено, что просто рухнет. Если мне пришлось догадываться, то это произошло из-за какого-то триггера между тем, что Дэйв вколол Джинджер, и какой-то формой животного безумия. Человек, зараженный этим, совершенно сошел бы с ума и забил себя до смерти. Всегда был такой результат. Самая большая проблема заключается в том, что болезнь просто передается от одного человека к другому, и вы либо получаете иммунитет, либо нет. Тела животных, которые пострадали, казалось, продержались немного дольше, но в конце концов они тоже рухнули. Самая странная вещь в любом животном, дожившем до заражения, — это мутации. Мышцы животных разрастаются и в конечном итоге лопаются через кожу. Тела, кажется, поглощают другую гниющую материю, с которой они вступают в контакт, превращая их в ужасную мутацию гниющих туш животных. Это происходит так быстро, что зараженному животному достаточно лишь коснуться мертвого или умирающего тела. Кожа зараженного животного прикрепляется к другому телу и перетаскивается на остальную часть тела. Вены разрастаются по новой массе, как лоза, растущая слишком быстро. Иногда новый труп расчленяют по венам и переносят к слабым или отсутствующим частям тела хозяина. Это ужасное событие, и я с неудовольствием увидел больше, чем могу сосчитать. Однако ни одно из животных не является таким большим, как зверь. Голова Зверя представляет собой узловатый клубок мышц, кожа натянута и расколота на том, что когда-то было кошкой нормального размера. Его зубы стали слишком большими, что заставило существо оставить свой свирепый рот открытым; от него буквально отрывается слюна, настолько горячий пар, что капает на землю. Этот зверь следил за мной своими темными глазами последние два года. Лишь однажды оно подошло настолько близко, что я подумал, что моя жизнь окончена. Я собирал еду и искал выход из города. Машины загромождали улицу, блокируя множество выездов, и в аду не было никакой возможности уйти пешком со зверем на хвосте. Когда я осматривал окрестности в тусклом утреннем свете, зверь привлек мое внимание. Чудовище — гигантский десятифутовый кот на стероидах. Его мышцы слишком большие, скручены не на своем месте, и все тело постоянно дергается. Он не двигался должным образом, даже для зараженного зверя, его движения были гораздо более сбоями; как будто оно то появлялось, то исчезало из обычного времени. Это было похоже на садистскую голограмму, плохо проецируемую на людную улицу. Я не собирался ждать, пока эта тварь заметит меня, и уже начал осматривать брошенные машины вокруг меня в поисках той, в которую можно было бы сесть и спрятаться. Я заметил грузовик-диасил; решил, что мне лучше всего подойдет задняя часть трейлера, так как я надеялся, что эта штука не сможет пробить металл. Я держался низко, пытаясь поискать под машинами ноги зверя, чтобы знать, что он меня не нашел. Я совершил ошибку, пролезая между проемами машин, думая, что эта штука повернута спиной. Я ужасно ошибался. Не могу объяснить, откуда оно это узнало, но в тот момент, когда я вылез на поляну между машинами, оно развернуло голову на 180 градусов, глядя на меня темными, горячими глазами. Я застыл, окаменев от неестественного движения существа. Он направил ко мне огромную, почти размером с автомобиль, лапу, раздавив под собой небольшой автомобиль. Мой желудок перевернулся, мой разум пытался понять, что я вижу. Зверь издал очень низкое, почти тигриное рычание. Он щелкнул и издал кошмарный крик, который заставил меня двинуться к трейлеру. Только тогда я понял, что даже не уверен, что задняя часть трейлера будет открыта; и даже если бы это было так, я, возможно, не успею войти и закрыть дверь, прежде чем эта чертова штука поймает меня. Прошло всего несколько секунд, прежде чем я добрался до трейлера, но зверь уже был на мне! Я прислонился спиной к трейлеру, молясь, чтобы, если я останусь на месте, он оставит меня в покое. Он глубоко вдохнул, наслаждаясь ароматом свежего мяса, и, казалось, все еще испытывая кошачью игривую потребность играть с едой, когда он использовал большую лапу, чтобы сбить меня с ног. Я быстро отполз назад, не сводя глаз со зверя. То, что изначально представлялось мне чрезмерно раздутыми мышцами, деформировавшими форму, оказалось массой мутировавших вместе мертвых тел; все дико дергались, словно пытаясь вырваться из тела зверя. Кожа этого существа едва могла вместить разросшиеся мышцы, она раскололась на неестественном теле, обнажая кровеносные сосуды и кости. Эта чертова тварь была зверем, вылезшим прямо из ада. Его глаза совершенно черные, но почему-то, когда он смотрел на тебя, они горели. Мне повезло, что я двинулся в правильном направлении, как раз в тот момент, когда взошло солнце, яркий свет отразился от зеркала ближайшей машины прямо в глаза существу. Оно застонало и вцепилось в лицо, отпрянув на дыбы и дергаясь от боли. Я поднялся на ноги и обстрелял заднюю часть грузовика: она была не заперта! Я быстро проскользнул под дверь и закрыл ее, насколько мог. Обычный солнечный свет, похоже, не беспокоил зверя, но прямое попадание солнечных лучей воздействовало на него ровно настолько, чтобы я успел уйти. Я все еще слышал, как он стонет от боли, но он снова начал двигаться в поисках меня. Я прошел в самую заднюю часть трейлера и забрался на кондиционер. Небольшая полоска солнечного света проникала сквозь щель под дверью, за которой я внимательно наблюдал, ожидая, пока тень твари пройдет мимо и двинется дальше. Большинство бешеных животных, кажется, легко сбиваются с толку и часто прекращают поиски вас в считанные секунды, но это существо искало меня почти 12 часов. Несколько раз его тень заслоняла отблеск солнечного света из-под двери, и мое сердце бешено колотилось, поскольку я была уверена, что он вырвет дверь и засунет туда свою мерзкую морду, чтобы забрать мое дрожащее тело… но этого не произошло. Оно ОТПУСТИЛО меня, чтобы преследовать меня! Подобно кошке, ожидающей возле мышиной норы, она ждала, пока я выйду из трейлера, а когда я этого не сделал, ушла, но лишь на достаточное расстояние, чтобы наблюдать за мной. На улице уже совсем стемнело, когда я наконец осмелился выйти из трейлера. Большой дисил был припаркован боком, закрывая выезд на шоссе, по которому я мог бы выехать из города. Зверя нигде не было видно, хотя я и не мог видеть очень далеко. Когда хаос только начался, и люди пытались покинуть город, большая часть уличных фонарей была отключена. За последний год я нашел несколько автомобилей и мотоциклов, в которых все еще были ключи. С их помощью я смог научиться водить большинство транспортных средств, но до сих пор мне не удавалось найти возможный выход. Даже в этом случае вероятность того, что я найду ключи в десиле и достаточное количество бензина, была невелика. Выбраться из задней части прицепа в кабину в темноте было серьезным риском, и даже если бы я это сделал, большие грузовики издают большой шум. Я глубоко вздохнул, прежде чем медленно открыть заднюю часть трейлера. Я остановился, затаив дыхание, и прислушался к любому шуму. Когда казалось, что ничего не шевелится, я выскользнул из грузовика и сполз на землю, пытаясь увидеть что-нибудь из-под машин. Несколько мгновений я оставался неподвижным, прислушиваясь к любому шуму, который мог быть услышан. В городе стоял ужасный запах, который даже через два года обжигал мне нос. Гниющая плоть – это то, к чему невозможно привыкнуть. В некоторых частях города, где люди пытались заблокировать инфекцию, было так много гниющих тел, что глаза обжигало бы, если бы вы закрылись. Из-за этого я довольно долго не заглядывал во внутренние районы города. У меня заканчивались варианты, еда, места для поиска на окраине города. Если я собираюсь выбраться живым, это мой шанс. Глава 3

В голове пульсировал стук собственного сердца, отчаянно пытавшегося вырваться из груди. Шаг за шагом, делая паузу между каждым шагом, чтобы прислушаться, я пробирался к кабине грузовика. Когда я дошел до места, где прицеп был прикреплен к хижине, я на мгновение задумался, не отсоединить ли его, чтобы было легче сбежать. Я отказался от этого, отчасти из-за шума, который он мог создать, а отчасти потому, что трейлер перегораживал шоссе. Я был всего в нескольких шагах от двери каюты, поэтому бросился к ней. Я сильно потянул за ручку двери, и она распахнулась! Через несколько секунд я уже был внутри кабины, дверь закрылась и заперлась. Я стоял, сгорбившись, под окнами, прислушиваясь к любому звуку, высматривая тени, затаив дыхание. Мне казалось, что я был неподвижен в течение нескольких часов. Наконец я позволил себе глубокий вдох через нос и почувствовал прилив крови в мозгу, когда свежий кислород проник через мое тело. Я был измотан. Я не спал уже более двенадцати часов, прошло несколько дней с тех пор, как я хоть что-то прилично поел, и хотя на улице все еще было темно, теплый сухой воздух города утомил меня. Адреналин, который не давал мне спать ранними часами ночи, пока я прятался от зверя, наконец-то освободил меня из его хватки. Мое тело стало тяжелым, глаза больше не хотели фокусироваться. Я знал, что теряю сознание, и весь страх во мне в тот момент больше не мог не дать мне уснуть. Я не могу сказать точно, как долго я потерял сознание, солнце еще не взошло, но на небе уже были признаки того, что оно скоро взойдет. Я потерял сознание на полу кабины, положение не очень удобное, учитывая гигантский выступ между полом со стороны водителя и пассажира. Я притянул свое больное тело к сиденью такси и сломал спину, потянувшись назад, выталкивая руками середину спины наружу. На улице было жутковато тихо, никакого движения, никаких признаков того, что что-то здесь было какое-то время. Как я уже упоминал, зверь, кажется, играет со своей едой или, по крайней мере, играет со мной. Часть меня верит, что моя любимая Джинджер все еще где-то здесь, и она просто хочет поиграть. Однако я знаю лучше, и мой здравый смысл перевешивает эту преходящую надежду. После нескольких минут поиска признаков того, что я не один, я начал осматривать внутреннюю часть хижины. Я открыл бардачок, но в нем не было ничего, кроме бумаг, двух слегка смятых сигарет и кусочка жевательной резинки. «Многие хорошие сигареты обходятся без зажигалки», — подумал я про себя. На первый взгляд, в нем не было ничего полезного, и я почувствовал, как мое сердце упало, поскольку мой побег из этого проклятого города в очередной раз был предотвращен. Я вздохнул, слегка опустив голову, и тут заметил купе между сиденьями. Я снял крышку с купе, и там лежала связка ключей; мои спасатели жизни. Я едва мог в это поверить! За последние два года все пошло не так, и наконец-то перерыв! Я быстро схватил ключи и заметил под ними кассету с написанным на ней словом «поздравляю». Я кратко посмотрел на него, задаваясь вопросом, не подставили ли меня какие-то выжившие, которые черт знает что запланировали для кого-то, достаточно глупого, чтобы попытаться захватить деасил. Я выбросил эту идею из головы. Я не видел никаких следов человеческой жизни в этом городе уже шесть месяцев. Даже если это была ловушка, я был уверен, что тот, кто ее покинул, уже давно исчез. Я какое-то время изучал клавиши и выбрал одну из трех, которая выглядела правильной. Я вставил его в замок зажигания и поколебался, на мгновение задумавшись, может быть, кто-то установил ловушку, чтобы двигатель взорвался, как только ключ будет повернут. Глядя на город передо мной, я решил, что смерть от взрыва будет лучшим способом умереть, чем быть разорванным на части венами зверя. Я выжал сцепление, повернул ключ, и двигатель ожил! Я понял, что затаил дыхание в ожидании, и радостно рассмеялся! Я собирался уйти отсюда! Я несколько раз возился с рычагом переключения передач, пока не понял, какое положение является задним, и не остановил его. Если я потеряю трейлер сейчас, это не будет иметь значения, пока я смогу выехать на шоссе. Я вывернул колесо настолько далеко, насколько мог, чтобы грузовик развернулся и дал задний ход достаточно далеко, чтобы я мог выехать на дорогу. Когда я почувствовал, что у меня достаточно места, я снова переключил рычаг переключения передач на первую передачу и тронулся с места. Мое сердце сильно колотилось, и я плакала от радости! Я не мог не рассмеяться над своей непредвиденной удачей! На вторую передачу, на третью, все быстрее и быстрее, пока я не сократил расстояние между собой и этим чертовым городом и, прежде всего, зверем! Я не стал оглядываться назад, мне было все равно. Если бы я это сделал, я бы это увидел. Масса спутанных тел начала существовать далеко позади меня. Вылетел на шоссе и последовал за мной, пока я уезжал далеко от города. Зверь не позволил бы своей игрушке так легко сбежать. Должно быть, я проехал несколько миль, прежде чем подумал о том, сколько у меня на самом деле бензина. Я взглянул на манометр: линия показывала наполовину заполненную. Достаточно бензина, чтобы отойти на приличное расстояние от того, что я теперь буду называть Городом Смерти. Я знаю, это по-детски, но возможность сбежать и дать такому месту такое имя казалась почти победой. Я представил, как найду других, кто тоже выжил, и расскажу им свою историю побега из Города Смерти. Это заставило меня громко рассмеяться, и мои глаза начали слезиться. Впервые за два года я был свободен. Я мог смеяться, я мог кричать, я мог дышать. Зверь не придет сейчас, я действительно смогу это пережить. Тут-то я и вспомнил о старой кассете в центральной консоли. «Поздравляю», — я с любопытством провел пальцами по буквам. Я улыбнулся про себя; тот, кто оставил это, должно быть, сделал это, чтобы помочь всем, кто остался в городе. Я был так счастлив в тот момент, спустя два года; Вы можете себе представить, как приятно было бы чувствовать настоящее счастье? Малейшая надежда довела меня до слез. Я вытер последние соленые капли с лица, проверяя радио. Я улыбнулся, когда статика ожила; рабочее радио. Я вставил кассету в щель и подождал, пока она начнется. «Ах… это работает?» — спросил плаксивый провинциальный голос с кассеты. "Хорошо, ок. Привет, незнакомец, поздравляю. Должно быть, вам интересно, почему этот грузовик остался таким, каким он был, ну, незнакомец, это просто. Чтобы помочь вам. Я и мои братья искали выживших, поэтому мы поехали в любой город, куда могли добраться, и оставили один из этих грузовиков у свободного выхода. Надеюсь, вы уедете прямо из этого города и продолжите путь. Я не собираюсь обещать мне, и мои братья все еще здесь, Я понятия не имею, как долго там стоит этот грузовик. Что я могу вам сказать, так это то, что если мы все еще рядом, вам просто нужно продолжать движение прямо. Мы убедились, что у этих грузовиков есть полные баки и бензин, прежде чем бросить их. Если вы поедете прямо с дороги, где был блок, вы обязательно наткнетесь на знак, где мы находимся. да, мы оставили позади пять грузовиков, задавались вопросом, в каком городе они остались на пару часов, а затем вернулись, чтобы оставить здесь 5 кассет. Мне нужно, чтобы вы подняли глаза прямо сейчас, вы увидите слово над своей головой? Если нет, то вы счастливчики. Только один из этих грузовиков хочет поговорить, следует сказать Восток. теперь я не знаю, какие врата ада были открыты в этом городе и как там кто-то еще остался жив, но в этом месте есть что-то злое. Бог благословил другие места, увидев, насколько ужасно это место было разрушено. Нам пришлось ждать почти месяц, прежде чем вернуться, чтобы положить туда эту кассету, из-за того адского существа, которое ждет нас сейчас. Если у тебя нет этого слова в голове, что бы ты ни делал, не ходи в тот восточный город. Там нет ничего для тебя, кроме смерти. Если ты сейчас сидишь в этом грузовике, ты еще не трясешь эту штуку. за целый чертов месяц. Мы почти не возвращались к этой записи, но мой брат сказал, что было бы неправильно не оставлять сообщение человеку, которому повезет выбраться оттуда. Что ж, незнакомец, удачи. Может быть, мы скоро встретимся, если мы еще здесь. С этими последними словами мое маленькое окно надежды закрылось. Еще раз оставив мою душу в клетке тьмы и страха. Месяц? Этот зверь ждал этих людей целый месяц? Мое сердце колотилось так сильно, что у меня заболела голова. Я боялся оглянуться назад, боялся, что мне придется увидеть это существо, смотрящее на меня своими черными глазами. Парень с записи сказал продолжать, и я именно это и сделал; Я бы хотел держаться как можно дальше от Города Смерти. Я осмелился взглянуть в боковое зеркало. Мое сердце остановилось. Не было никакого способа, это не могло быть правдой. Зверь действительно последовал за ним. Оно все еще шло следом. После двух лет скитаний по городу со страхом, что в любой момент я стану частью гниющей плоти зверя, теперь я оказался на открытой территории со зверем в зеркале. Внезапно по радио ожила песня, заставившая меня закричать. «Некуда бежать, детка, некуда спрятаться…» Отлично, я играю зверей, и эта песня из всех песен — то, что всплывает. У провинциалов, оставивших эту запись, должно быть, какое-то извращенное чувство юмора. Тем не менее, по крайней мере, я был в машине, которая могла увезти меня дальше от этого города. Если бы зверь ждал этих парней месяц, возможно, в конце концов он оставил бы меня в покое. Все, что мне нужно было сделать, это продолжать идти прямо, как сказал парень на пленке. Зверь продолжал оставаться в моем зеркале, пока я не достиг участка извилистой дороги. Я держал скорость настолько быстро, насколько мог, слишком боялся замедлиться и дать этой штуке шанс обогнать меня хотя бы на шаг. Моя надежда на мгновение была потеряна, но тот факт, что по крайней мере двое других людей увидели это и скрылись, заставил меня почувствовать себя немного лучше. Возможно, удача еще не отвернулась от меня. Взглянув на газовый счетчик, я понял, что мне осталось недолго, пока мне не придется искать еще бензина или вообще бросить грузовик. Прошло как минимум полчаса с тех пор, как я в последний раз увидел зверя в своем зеркале. Чудовище не было достаточно быстрым, чтобы догнать трейлер, хотя оно никогда не отставало от меня; меня это не зацепило. Я решил воспользоваться возможностью и проверить карту, которую видел ранее, когда искал ключи. Я держал грузовик на нейтральной передаче, чтобы без колебаний ехать при первых признаках происходящего. Чтобы точно оценить, где я нахожусь на карте, потребовалось несколько минут, но если я правильно определил свое местоположение, основываясь на нескольких дорожных знаках, которые я проезжал, я был не слишком далеко от небольшого города. Все, что мне нужно было сделать, это продолжать идти прямо. Я почувствовал, как во мне поднимается легкий смех. Как эти деревенские жители могли дать такое основное направление, и оно остается верным на таком большом расстоянии? Достигнув выдровой части города, я заметил большой знак с нарисованной на нем стрелкой. Я подумал о записи, помню, парень сказал, что там будут признаки того, где они находятся. Я не думал, что это будет настолько буквально. Я свернул налево на дорогу, на которую указывала стрелка, и проехал еще пять минут. Дорога привела меня к крохотной заправке с одним насосом. Не могло быть, чтобы насос все еще работал, ни в коем случае. Несмотря на это, я медленно пробрался к насосу и высунул голову из окна, чтобы осмотреть окрестности. Воздух здесь был другим, менее тяжелым, но и здесь чувствовался слабый запах смерти. Должно быть, оно было перенесено из Города Смерти. Солнце уже готовилось к закату, и скоро наступит ночь. Если я вообще выйду, то сейчас это единственный раз. Я плотно закрыл глаза и затаил дыхание, чтобы прислушаться. Даже в этом месте присутствовала тишина; ни жуков, ни птиц, ни звуков. Я глубоко вздохнул и медленно открыл дверь. Я проверял насос перед тем, как заглушить двигатель, чтобы убедиться, что смогу его использовать в первую очередь. Когда я посмотрел на насос, я заметил пакет для сэндвичей, прикрепленный к ручке. Выглядело так, будто оно простояло там какое-то время, поскольку на нем скопилась легкая пленка пыли. К нему прилипли и более крупные пятна грязи, что указывало на то, что здесь хотя бы раз шел дождь. Возможно, это была записка о неработоспособности, оставленная до того, как начался хаос? Я открыл сумку и вытащил листок сложенной бумаги с оставленной запиской. "Еще раз привет, незнакомец, надеюсь, ты не был настолько глуп, чтобы думать, что этот насос все еще будет работать там, где ты? Я облегчил тебе проверку внутри. -Боб-" Серьезно? Я подумал про себя. Его зовут Боб. Я закрыл глаза и со вздохом покачал головой. Это что, фильм какой-то? Плохая шутка? Тем не менее, теперь у меня было имя для голоса на пленке. Хорошо, Боб, что ты тогда мне оставил? Я сунул газету в карман и повернулся лицом к зданию. Окна были покрыты пылью, как пакет для сэндвичей. Я сомневался, что в этом месте будет работать свет, да и дневной свет почти исчез. Я просто засунул голову, чтобы посмотреть, что я могу увидеть. Если бы ничего не было, я бы просто вернулся на ночь на главную дорогу, ведущую в город. Возможно, утром я смогу найти другую машину с бензином, чтобы уехать подальше от Города Смерти. Хотя я знал, что сейчас нахожусь в нескольких милях от этого места, запах смерти в воздухе заставлял меня чувствовать, что, если я не пойду дальше, это место каким-то образом настигнет меня. Я взял ключи от грузовика, остановился, чтобы прислушаться к тишине, которая теперь стала еще более царившей без двигателя, и направился к небольшому зданию. Глава 4. Сначала я попробовал заглянуть в окно, но, даже смахнув грязь с окна, мало что смог разобрать; всего несколько пустых полок, несколько коробок и много теней. Другого пути нет, думаю, я войду. — сказал я себе. Я потянул за ручку двери, и она скрипнула, и внезапный звук напугал меня. Я заметил где-то сверху свисающую веревку с прикрепленной к ней запиской. «Рядом с кассой есть фонарик. – Эдди…» Итак, у Боба есть брат по имени Эдди? Мне пришлось посмеяться над этим, клише. Я мог представить, как они это устроили. Возможно, у них обоих были старые всклокоченные бороды, они носили рваные комбинезоны, покрытые грязью, и носили старинные дробовики. У них была покрасневшая кожа от работы на ферме, отсутствовали зубы и они жевали табак. Я улыбнулась, от мысли об этом у меня внутри потеплело. Пара простодушных деревенщин каким-то образом пережила эту адскую бурю. Иди цифры. Вот мне 19 и меня будут спасать деревенщины. Я думал, когда такое произошло, это должен был быть какой-то высокий красивый парень, который спас цыпочку. «Угу!» Я громко вздохнул и отогнал эти мысли. «Нужно сосредоточиться на Ханите», — сказал я себе. Я вошел в здание, взял со стойки фонарик и включил его, направляя свет из одной стороны маленькой комнаты в другую. Помещение выглядело так, как будто его обчистили. На полках ничего не осталось. «Некоторые спасители», — саркастически закатил я глаза. Сначала я выглянул из-за кассы, думая, что если я оставлю что-то кому-то, то это будет там. Ничего, кроме еще одной записки, вставленной в регистр. "Почему ты ищешь наличные? Нам они больше не нужны", -Боб, - ухмыльнулся я, значит, у них действительно извращенное чувство юмора. Думаю, на этом этапе вам придется разобраться со всем, что произошло с миром за последние два года. Признаюсь, мне очень хотелось познакомиться с этими парнями. Надежда снова встретиться с людьми казалась мне очень мрачной, пока я не наткнулся на этот грузовик. Теперь моя голова кружилась от надежды и представлений о том, какими могут быть эти двое. Я снова вздохнул, отгоняя свои мысли. Я повернулся к коробкам, которые видел снаружи. Их подставили и оставили в центре комнаты. Рядом с ними лежал большой канистр с бензином и, конечно же, еще одна записка. "Эй, друг. Так как насос не работает, тебе это понадобится. Рад, что ты добрался так далеко, но мы не могли остаться здесь ради тебя. Этот город не так плох, как тот, что к востоку отсюда, но я предупреждаю тебя, не проезжай через этот город. Если ты хочешь найти нас, иди отсюда на север, как бы темно ни было. Возьми коробки и все, что мы могли оставить, брось это в этот трейлер и убирайся отсюда сейчас же. Если ты приехал из города на восток, ты наверняка видел это Мы думаем, что здесь выросло еще одно существо. Послушай моего совета, друг, уходи отсюда прямо сейчас. –Джо: Прочитав эту заметку, я начал задаваться вопросом. "Еще один брат? Интересно, все ли они смешанные со смешными голосами и странными формами тела. Может быть, это просто один парень, притворяющийся разными людьми. Я могу понять, что кто-то сходит с ума от мира таким, какой он есть. Даже я начал разговаривать сам с собой. Может быть, это группа людей... но что, если они канабле?" Мне снова пришлось отогнать эти мысли. "Сосредоточься, Ханит. Сейчас не время". Сначала я достал канистр с бензином, наполнил бак и поставил канистру в заднюю часть кабины. Я вернулся, чтобы забрать коробки, и положил их на пассажирское сиденье, перелезая через сиденье и закрыв за собой дверь. Я сорвал ленту с одной из коробок, внутри оказалось несколько пакетов с чипсами, протеиновые батончики и бутылка с водой, которую я взял, открыл и тут же выпил. Я даже не осознавал, насколько мне хотелось пить, пока не увидел это. Я выпил всю бутылку залпом. После этого я взял протеиновые батончики и фактически вдыхал их. Я провел несколько дней без еды и всю дорогу сюда без еды. Если я ничего больше от этого не получу, то, по крайней мере, мне будет немного комфортно в бокса. Я снял ленту со второй коробки и обнаружил в ней те же припасы. Протеиновые батончики, чипсы и вода. Должно быть, они ожидали, что этим путем поедет более одного человека? Третья коробка была немного меньше, и внутри находились основные медикаменты; Алкоголь, лейкопластыри, аспирин, бинты и другие предметы первой необходимости. Я посидел какое-то время, размышляя, что мне делать дальше. Я не был уверен, живы ли эти люди вообще; но чтобы кто-то смог создать что-то подобное, он должен быть еще жив. Даже если это сумасшедший парень с каким-то расстройством личности, это все равно лучше, чем оставаться в полном одиночестве. Я посмотрел на центр города, задаваясь вопросом, что там такого, куда они не хотели, чтобы я пошел. Может быть, это была уловка, чтобы отпугнуть тех, кто хотел что-то украсть? Может быть, там был целый город, который был жив и здоров, и все это было тщательно продуманной уловкой, чтобы не дать плохим людям забрать то, что у них осталось. Это было бы круче. Почему кто-то может подозревать такой приятный жест и предупреждение в обманной тактике? Эта мысль заставила меня решить поехать в город. Я, не раздумывая, положил ключи обратно в грузовик и направился обратно к дороге, которая вела меня в центр города. Все было бы хорошо, если бы я не остановился и не вышел из грузовика. Если бы город был затерян, как мой, я бы просто развернулся и пошел на север, как было сказано в записке. Хотя мне следовало бы сделать это в первую очередь. Оглядывание назад иногда может оказаться настоящим придурком. И только когда я добрался до того, что, как я предполагал, было центром города, я понял, что совершил ошибку. В нескольких ярдах впереди меня, казалось, было что-то вроде кратера, и воздух здесь пах так же плохо, как и во внутренней части моего города. Возможно, в этом городе тоже был зверь. Может быть, причина была не в моей Джинджер, а может, это просто что-то случилось, и ничто не могло этому помешать. Учитывая то, как болезнь передавалась между людьми, нетрудно было бы предположить, что она не началась как единичный инцидент именно у меня дома. Если подумать, та собака на моей лестнице не могла бы стать такой из-за Джинджер, верно? Чем больше я об этом думал, тем сильнее у меня болела голова. Здесь было бы не так уж плохо немного вздремнуть. Если бы я просто выключил все и лег на заднем сиденье, никто бы даже не узнал, что я здесь жив. Несмотря на то, что день не был очень насыщен событиями с тех пор, как я в последний раз видел зверя, я решил дать глазам отдохнуть, хотя бы ненадолго. В любом случае уже было темно, и мне было любопытно, есть ли в этом городе что-нибудь, что я мог бы найти. Я уже зашел так далеко, и разум не уйдет с пустыми руками. Когда я снова открыл глаза, между зданиями просачивался мрачный свет. Уже было утро. Я открыл вторую бутылку воды, выпил примерно четверть и съел еще один протеиновый батончик. В этом были маленькие кусочки шоколада. Вкус, который, как я думал, я никогда больше не почувствую. Я улыбнулся: это было лучшее начало дня за последние два года. Я решил провести большую часть утра в поисках всего, что смогу найти. Я собрал еще закусок, нашел бутылку вина, несколько пачек сигарет, немного семян, одежду и еще медикаменты. Почувствовав удовлетворение от того, что нашел, я решил, что пришло время проверить эту дыру в центре города. Центр города как будто только что погрузился в землю; потрескавшийся цемент и разбитая дорога свисали по краям, окружающим яму. Мое любопытство взяло надо мной верх, хотя мои инстинкты подсказывали мне просто сесть в грузовик и поехать. Я рассудил, что если в этой яме что-то растёт, значит, тот, кто оставил эти записи, по крайней мере, был правдив в этом; это означает, что я мог бы верить в них немного больше. Я медленно подошел к краю кратера и посмотрел за край. Окрестности охватил гнилостный запах, вероятно, от каких-то животных и людей, упавших в яму и умерших. Из дыры тоже доносился ужасный шум, как будто кто-то смешивал там гигантскую миску спагетти. Внутри дыры находился огромный рой гниющей плоти. Он неестественно дернулся, как и зверь, и было что-то в гниющих телах, что-то ритмичное… оно расширялось и сжималось как масса…… как гигантское дыхание…. и именно в этот момент я понял, на что именно смотрю… зверь был внутри ямы!; грызущие разлагающиеся тела, становясь всё больше и нечестивее. Его глаза были устремлены на меня, даже когда он жевал разлагающиеся тела, его взгляд не отрывался от меня. Я, замедляя шаг, попятился; Мне пришлось уйти отсюда. Когда я отошел от ямы достаточно далеко, чтобы осмелиться прижаться к ней спиной, я помчался к грузовику! Я был внутри кабины и лишь оглянулся, поворачивая ключ зажигания. Голова зверя лишь слегка высовывалась из-за края ямы, глаза все еще были устремлены на меня. Он был позади меня на дороге, ведущей в город. Он так и не догнал меня, но вот он был здесь, купаясь в гниющей плоти и наблюдая за мной… ожидая возможности снова отправиться в погоню. Я повернул грузовик обратно к дороге, по которой выехал в город, в записке, оставленной Бобом, говорилось, что нужно ехать на север, так я и сделаю. Каждые несколько минут я проверял зеркало заднего вида. Чудовище не вылезло из ямы и не преследовало меня, как я думал. Вместо этого он вылез из норы и сел, чистясь, как это делает кошка; облизывая свои огромные лапы, вытирая гниль с лица и повторяя. Казалось, его не волновало, что я снова увеличиваю дистанцию ​​между нами. Может быть, это был территориальный зверь? Если в этой яме росло еще одно существо, зверь сожрал его. Я миновал небольшую заправочную станцию ​​и свернул на, казалось, менее посещаемую старую проселочную дорогу. Проехать по этому месту было немного сложнее, и я начал задаваться вопросом, не попал ли я в ловушку. Я не мог ехать на высокой скорости, не опрокинувшись, и если бы зверь решил, что хочет меня поймать, я бы, по сути, был сидячей уткой. Черт возьми, подумал я, мне следовало уйти вчера вечером. Я ударил кулаком по рулю; Тогда я решил, что к дальнейшим указаниям Боба и его братьев нельзя относиться легкомысленно. У них должен быть какой-то план, и если им удастся спастись от зверя, я должен следовать указаниям. Я продолжал время от времени проверять зеркала в поисках зверя, я ловил его взгляд на обочине дороги или взмах хвоста, а иногда встречался с его темными глазами; но он никогда не подходил слишком близко и, похоже, не мог догнать грузовик. По крайней мере, сейчас я чувствовал себя в безопасности. В конце концов проселочная дорога выровнялась на асфальтированную дорогу, и я смог набрать скорость. Казалось глупым следовать нарисованным баллончиком маркерам вдоль дороги до разных пит-стопов, и каждый раз я получал еще несколько коробок воды и протеиновых батончиков, а также немного бензина, чтобы продлить поездку. На каждой остановке меня предупреждали о звере, и каждый раз, когда я осмеливался думать, что прошёл достаточное расстояние, чтобы избавиться от него, я оказывался не прав. Сколько раз он был прямо позади меня, пока я искал припасы? Сколько раз он имел возможность поймать меня и не смог? Сколько раз оно позволяло мне уйти!? Это чертово существо все еще преследует меня, я это чувствую. Я путешествовал несколько недель после того, как увидел эту чертову штуку в этой чертовой яме, останавливаясь только для заправки. Через некоторое время он больше не преследовал меня по дороге, но все еще там. Однажды оно снова придет за мной, и когда это произойдет, спасения не будет.

КРЕДИТ: Морбид Мэри