Большой

Участники тридцатого ежегодного турнира «Суперфиш», спонсируемого Angler Warehouse, не могли и мечтать о лучшем дне; семьдесят пять градусов, а на небе ни облачка. Соревнования были открыты практически для всех видов рыб, которые могло предложить озеро Мичиган, но когда несколько крупных тыквенных семечек или каменного карпа считались такими же, как осетр или сом среднего размера, рыбаки всегда охотились за «большим».

Команды состояли не более чем из двух человек на рыбацкую лодку только с одним подвесным мотором. Однако большинство серьезных рыболовов практически не используют свои моторы, предпочитая более незаметный подход к своим любимым местам, который обеспечивают обычные весла. Команда «Dan’s Garage and Repo» не стала исключением. Однако в то утро команда состояла только из Дэна, который, будучи временами темпераментным засранцем, оттолкнул остальную команду накануне вечером в баре; слишком много текилы. Он только надеялся, что они вернутся на работу в понедельник утром.

Отправлялось более сотни различных лодок, все с претензией на трофей и главный приз в десять тысяч долларов, но размер Великого озера обеспечивал им всем уединение. Через сорок минут после отплытия Дэн уже не видел другой лодки; он едва мог видеть материк, мерцающий на горизонте. Он точно знал, куда идет, поскольку это местоположение было сохранено в его GPS. Это было единственное место, где он всегда брал золото как по объему, так и по весу; привезя из этого места 42-фунтовую озерную форель и 39-фунтовую Muskellunge.

Поставив якорь, наживив удочку и забросив ее, Дэн откинулся на стуле и вздохнул. Ему стало плохо из-за того, как он вел себя с ребятами накануне вечером. На самом деле он не мог вспомнить всего, что произошло, но помнил достаточно, чтобы понять, что он был придурком королевских размеров. Наверное, нет ничего такого, чего нельзя было бы исправить, если дать каждому небольшой бонус. Он не собирался на этом зацикливаться. Это был потрясающий день, и, если быть честным с самим собой, он все равно предпочитал заниматься рыбалкой в ​​одиночку.

Действительно, дополнительные руки могли бы пригодиться на турнире, но у него все еще оставалось шесть шестов и шесть мест для их крепления по бокам лодки. Надеюсь, как только он все это приготовит, он останется слишком занят, чтобы это заметить. В худшем случае две лески одновременно поймали бы громадных особей, но даже в этом случае рыболовные навыки Дэна были на высоте. Его отец вывозил его на озеро с тех пор, как он стал достаточно взрослым, чтобы ходить, и как только он смог держать его в руках, у него в руках появился шест. Рыбалка была для него второй натурой и мышечной памятью; не было никаких способностей, кроме работы с автомобильным двигателем, в которой он чувствовал больше уверенности.

Чтобы вывести все шесть строк, потребовалось около тридцати минут. Вероятно, было бы быстрее, если бы две веревки не были перевязаны маленькими Раффи и, конечно, их пришлось отбросить назад; даже не стоят того места, которое они могут занять. Он надеялся, что не припарковался возле школы. Вернувшись на свое место с пивом в руке, он взглянул на часы: осталось не больше шести часов.

«Хорошо, рыбки», – сообщил им Дэн. — Давай займемся делом, а?

Первый час прошел с относительным разочарованием, и хотя в трюме находился восьмифунтовый карп, Дэн обдумывал новое место, столь же немыслимое, какое могло быть до того, как он туда добрался. Это, без сомнения, был закон Мерфи в действии. Бросив свою третью пустую бутылку Coors в воду и вздохнув о времени «путь-ко-многим», он потянулся к GPS, установленному на передней панели. Его рука так и не добралась туда.

Задний правый борт взлетел, как выстрел, с громким жужжанием. Что бы он ни зацепил, оно двигалось быстро и было большим. С рефлексами шакала Дэн набросился на шест и зафиксировал наматывающую леску; шест чуть не выпал у него из рук.

— Да… да… черт возьми, да! Дэн кричал на озеро. Вот и все. Это было самое важное. Половину своей жизни, а то и больше, он провел на воде, и ему никогда не попадалось на крючок что-то настолько большое. Вытащить его обратно было почти невозможно, и, если бы якорь не был поставлен, он бы утащил лодку. Сама удочка, сделанная из бамбука, была дорогой, рассчитанной на глубоководную ловлю. Теоретически он должен был быть в состоянии привлечь акулу, но что бы ни было на другом конце, оно давало ей все, что могло выдержать.

Дэн никогда раньше не видел, чтобы шест ломался надвое… пока это не произошло. Оглушительный шок от перелома обжег его руки, заставил его отпустить руки и смотреть, как разбитый шест исчезает в зеленой воде.

«Сукин сын!» - воскликнул он, с отвращением вскидывая жалящие руки в воздух. Его возможность войти в анналы рыболовных знаний как легенда только что уплыла с одной из его самых любимых удочек. Что, черт возьми, это могло быть вообще? Он казался больше, чем рекорд озера Мичиган — озёрный осетр весом в сто девяносто три фунта. Это было похоже на акулу или на что-то большее, но, конечно, это было невозможно.

Несмотря на попытки интернет-шутника убедить людей в обратном, акулам, китам, кальмарам и всем остальным существам было невозможно выжить в Великих озерах; виды соленой воды просто не были предназначены для пресноводных водоемов. Что бы это ни было, оно испортило ему день, независимо от того, выиграл он турнир или нет. Дэн не сомневался, что никогда, никогда не забудет «того, кто сбежал».

Он бросился обратно в «капитанское кресло» и схватил еще одно пиво, совершенно огорченный таким поворотом событий. Алкоголь так и не достиг его губ. Другая линия, на этот раз с левого борта, ворвалась в неистовые действия, как и первая. Дэн вскочил и зафиксировал катушку, натянув леску и согнув удочку под неестественным углом. Оставив шест в креплении, Дэн развернулся и выхватил из коробки для снастей резиновые перчатки. Его руки уже заплатили за урок, который он не хотел повторять.

Благодаря скорости, подпитываемой адреналином, Дэн надел перчатки за считанные секунды, но, к сожалению, это все равно было слишком медленно. Крепление удочки, просверленное в стекловолоконном корпусе самой лодки, вырвалось; шест, крепление и небольшой кусок стекловолокна исчезли в озере на глазах у его потрясенного взгляда. Неверяще таращась, разум Дэна пытался осмыслить то, что, черт возьми, он только что увидел, и справа от него начала проноситься третья линия.

«Что за…» Он зафиксировал веревку и схватил рукоятку руками в перчатках. Ни в коем случае он не мог потерять еще один поул. Он сразу понял, что это тот самый зверь, который уже дважды украл у него. Это не имело смысла. Даже если бы ему каким-то образом удалось поймать какого-нибудь мутировавшего пятисотфунтового осетра… дважды… то, чтобы торчать в одном и том же районе, противоречило его примитивным инстинктам. После того, как этот сукин сын скрылся в первый раз, он должен был быть уже за сто миль отсюда.

Рыбы — примитивные существа, которые действуют на основе повторяющихся моделей поведения, определяющих их действия. Они не способны на мыслительные процессы более высокого уровня, такие как… месть, но будь они прокляты, если эта мысль не пришла в голову Дэну, когда он сражался со зверем. За его спиной пошла еще одна катушка… и она была довольно хорошей, но ничто по сравнению с тем, что было у него в руках на другом конце лески.

Инстинктивно он убрал одну руку с рукоятки, чтобы на время зафиксировать другую веревку… и это было все, что для этого потребовалось. Дэн был сильным парнем, он каждый день работал руками и даже выиграл пару соревнований по армрестлингу. Казалось, это не имело значения. Шест вылетел из его одной руки, и это все, что она написала. Поток ненормативной лексики, вырвавшийся из его уст, мог бы установить рекорд Книги Гиннесса, если бы такие вещи были вознаграждены. Полностью осознавая, что крик, скорее всего, отпугнет любую рыбу, которая могла еще находиться поблизости, Дэн не смог сдержаться. Это был первый раз, когда он мечтал о своем дробовике, находясь на воде.

Все еще ругаясь, Дэн пошатнулся, и это стоило ему третьего поула и четырех тысяч, в которые все они были оценены. Он выскочил из воды ярдах в десяти от него: это был сом, фунтов двадцать пять или тридцать, по крайней мере. Это был хороший улов… действительно хороший улов. Он был всего в нескольких футах от него, Дэн мог видеть его размытое изображение, борющееся под водой, когда что-то массивное появилось из ниоткуда, поглотило его добычу и начало уплывать. У Дэна не было другого выбора, кроме как придать этой штуке некоторую остроту, поскольку он уже на собственном горьком опыте усвоил, что ему не сравниться с тем, чем бы ни была эта штука под ним.

Ему удалось зафиксировать шест обратно в свое крепление на лодке и пробраться через ящик для снастей за своим ножом; едва успел перерезать леску, прежде чем она достигла конца ста пятидесяти ярдов. Он немедленно переключил свое внимание на две веревки, оставшиеся в воде, и перерезал их обе. Какая бы аномалия ни была там внизу, он не был готов ее уловить. Возможно, иногда он вел себя придурком, но он не был тупым человеком; зная, когда нужно сдаться.

Убрав последние три шеста, Дэн схватил свой мобильный телефон и включил его для записи видео, отчаянно желая получить какой-нибудь материал. Никто не собирался ему верить. Передвигаясь из стороны в сторону, вперед и назад, он держал устройство над водой и напрягался, чтобы увидеть что-нибудь… что угодно. Вода была красивого зеленовато-бирюзового цвета, но более мутная, чем обычно; как будто что-то поднимало огромное количество осадка. Время от времени мимо проходила массивная тень, но это должно было быть какое-то естественное сочетание солнечного света в воде, потому что она была слишком… слишком большой, чтобы жить в пресноводных Великих озерах.

Если бы Дэн поверил, что темная фигура в воде была… чем бы она ни была, то она легко могла бы быть размером с его эвакуатор. Конечно, в океане… глубоко в океане… есть существа, достигшие такой массы, но для озера Мичиган это должно было быть что-то вроде «Несси», Лохнесского чудовища; полумифическое, возможно, доисторическое водное животное сомнительного происхождения, вызывающее большие сомнения. Может быть, он прославится открытием «Мичиганского монстра»? Это действительно звучало красиво.

Увидев туманную тень, Дэн прыгнул на нос рыбацкой лодки, которая на самом деле была всего лишь прославленной шлюпкой, и наклонился над водой так далеко, как только мог. Внезапно из задней части лодки раздался оглушительный грохот и треск, одновременно с тем, как сама лодка резко дернулась на левый борт и при этом чуть не перевернулась. Ангел-хранитель Дэна каким-то образом удерживал его в вертикальном положении, но не раньше, чем некоторое содержимое вылилось наружу, включая его мобильный телефон. В итоге ему понадобились обе руки, чтобы схватить лодку и не упасть в воду.

Дэн подождал, пока прекратится покачивание, прежде чем оторваться от затопленного дна лодки и обернуться, чтобы посмотреть, что, черт возьми, только что произошло. То, что встретило его в кормовой части лодки, было не похоже ни на что, что он мог себе представить… даже в своих кошмарах. Его шестисильный подвесной мотор Mercury… исчез; полностью оторвался от корпуса лодки, унеся с собой значительный кусок лодки. На месте мотора теперь образовалась U-образная дыра, вода плеснула в лодку через пропасть, и Дэн снова застыл в неподвижности.

Как такое вообще могло быть возможно? Какая… вещь… была способна на немыслимое опустошение, только что постигло самую большую любовь в его жизни: «Дженни-Сью». Настоящая Дженни-Сью ушла из его жизни почти двадцать лет назад, но эта лодка никогда не сбивалась с пути, всегда оставаясь верной; и теперь она была…

«О Боже». Дэн ахнул, чувствуя себя беспомощным, как ребенок. Он хотел знать, что делать, хотел приступить к действию, но никакие его навыки и опыт не подготовили его к… этому. Собираясь сделать шаг к разрушению в какой-то скудной попытке оценки, Дэн снова упал на колени. «Дженни-Сью» снова рванулась вперед и начала скользить по воде с большей скоростью, чем это было возможно при выключенном моторе.

Охваченному страхом, Дэну потребовалось несколько ужасающих секунд, чтобы обнаружить источник движения… вот только его не двигали; его тянули. Что-то с невероятной силой ухватилось за якорь и цепь и потащило лодку в неизвестном направлении. Вода плескалась по бокам и сзади, промокая его и вызывая дрожь, несмотря на дневную жару.

Его мозг был скован паникой, и только каким-то чудом он вспомнил об аварийном освобождении якоря, который полностью отсоединил цепь от судна. Это было похоже на замедленную съемку, пока он преодолевал нарастающую инерцию и направлялся к защелке спереди. Он потянул защелку, и Дженни-Сью медленно остановилась, когда цепь со стуком соскочила с катушки и ушла в глубину. Дэн упал на свое место со вздохом облегчения и потянулся за пивом; они исчезли.

«Конечно». Дэн изучал катастрофу, которую когда-то считал своим самым надежным транспортным средством. Это было почти невероятно; Это было бы невероятно, если бы он не пережил нападение. Никто другой ему не поверил бы. Бойскаут начал медленно брать на себя управление, и Дэн оглядел горизонт. Земли не было видно ни в каком направлении, а солнце вдобавок стояло прямо над головой, так что оно не могло указать направление, в котором ему нужно идти, по крайней мере, еще час. По крайней мере, на его корпусе все еще был установлен GPS.

Дэн схватил его и посмотрел на экран. Оно все еще работало! В тот момент, когда его глаза средних лет сфокусировались, позади него послышался громкий всплеск. Дэн развернулся на своем сиденье как раз вовремя, чтобы увидеть, как двухфутовый, покрытый водорослями якорь и толстая цепь опускаются по воздуху и зацепляются за заднюю часть корпуса, сбоку от щели, где когда-то находился мотор. В ту секунду, когда она зацепилась, цепь натянулась, и лодка снова пришла в движение; за исключением того, что на этот раз он пошел не в ту сторону, в результате чего поездка стала гораздо более нестабильной.

Ему было трудно удержаться на борту и вернуться к якорю: лодка дважды едва не опрокинулась, а его вес сместился назад. В отчаянии пытаясь ухватить прочно зацепившийся якорь, его руки все время соскальзывали со склизкого металла. От страха покалывал каждый нерв в его теле; он не хотел умирать здесь. Ради всего святого, на нем даже не было спасательного жилета.

Дэн услышал легкий треск под плещущейся водой, привлекая его внимание к небольшим, но расширяющимся трещинам в стекловолокне под якорем. Дженни-Сью начала набирать настоящую скорость, когда нос лодки яростно подпрыгивал вверх и вниз по воде, с каждым разом все выше и выше. Он не мог долго оставаться в вертикальном положении.

Прижавшись спиной к основанию сиденья, Дэн начал пинать якорь. Трещины становились все больше и больше, и как только лодка достигла вертикального положения, под девяносто градусов от плоскости воды, Дэн смог разбить захваченную часть корпуса, отправив якорь в воду. Дженни-Сью с грохотом рухнула на воду; импульс, приводящий его к полной остановке.

Задыхаясь, балансируя на грани гипервентиляции, Дэн никогда в жизни не был так напуган. Когда ему было десять лет, Дэн вмешался в ссору между его мамой и ее тогдашним «парнем»: Фрэнком. Они недолго пробыли вместе, и именно этот момент стал причиной. Фрэнк любил использовать свою мать как боксерскую грушу, и в тот день, увидев его мать, лежащую на полу и истекающую кровью изо рта, Дэн решил, что с него достаточно.

Нападая на Фрэнка со всей ненавистью и яростью, которую только мог собрать ребенок, в конечном итоге он чуть не задохнулся. Фрэнк убил бы Дэна, если бы его мать не ударила его сзади сковородой. В те моменты, когда Фрэнк пришел в себя, его мать вытащила их из дома и вызвала полицию. Страх, который он чувствовал тогда и в течение нескольких недель после освобождения Фрэнка из тюрьмы, был той планкой, по которой он измерял каждый страшный момент в своей жизни. Что бы ужасного ни случилось, он всегда мог сказать себе, по крайней мере, все не так плохо, как в тот день на кухне с Фрэнком.

До сих пор. Это дерьмо вычеркнуло из воды все, что он когда-либо знал о страхе. Сердце колотилось из груди, пот смешивался с озерной водой, он никогда не предполагал, что такое страдание может существовать. Это было за пределами всего, что его разум мог легко переварить. Прежде чем он успел хоть немного успокоить нервы, откуда-то сзади послышался знакомый всплеск. Дэн закрыл глаза и молился: «Пожалуйста, Боже, пусть это пройдет».

На мгновение ответом на его молитву стал громкий лязг металла о стекловолокно, когда якорь оторвался от левого борта «Дженни-Сью». Вибрация рикошета была тем толчком, который нужен Дэну, чтобы вырваться из вызванного тревогой состояния катарсиса. Взявшись за капитанское кресло, он встал на колени и напряг шею, осматривая местность. Казалось, спокойно. Ему нужно было выбраться оттуда, иначе это его убьет. Дрожащими руками он потянулся к веслам, привязанным к борту лодки. Теперь это был единственный способ куда-либо пойти.

Всплеск повторился, и Дэн повернул голову и увидел, как якорь взметнулся в воздух, а затем выгнулся обратно к лодке. На этот раз он достиг лучшего контакта, зацепив один из трех перевернутых зубцов за пластиковый держатель удочки, прикрепленный к краю лодки. Мгновенно его снова натянули, но вместо того, чтобы тащить лодку, он просто оторвал от лодки кусок пластика, удерживающий шест.

Дэн снова нащупал весла. Это впадало в отчаяние. Ему удалось освободить одного, когда прямо перед ним раздался всплеск. На этот раз он увидел, как кусок металла вылетел из стоячей воды, как ракета; с каждым разом оно становилось все выше. Он напряженно смотрел, как оно изогнулось в воздухе и направилось… прямо на него. С мастерской точностью якорь застрял на борту лодки, прямо перед ним.

Мозг Дэна теперь работал немного быстрее, и он сразу понял две вещи. Эта… штука… снова начнет тянуть, и, если якорь зацепится за борт лодки, она не уйдет очень далеко, прежде чем перевернется или просто развалится на куски. Вторая мысль, как ни странно, тревожила еще больше, чем первая. То, как якорь и цепь плыли по воздуху… было… знакомо. Оно напоминало то, как выглядела его собственная леска, когда он забрасывал ее в водоем. Что бы это ни было, он не искал этого; для него это была рыбалка. Он был «большим» и, казалось, ему не уйти.

Кредит: Шеннон Хигдон

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.