Зверь Серебряного Переправы

О, город Силвер-Кроссинг… О?… Вы никогда о нас не слышали?… Я не удивлен. Видите ли, нашего городка нет на картах Google. Что касается остального мира, то его не существует... Людей оттуда не существует... Или, по крайней мере, их нет сейчас. Раньше это была самодостаточная маленькая община, которая выживала за счет земли и оказывала большое гостеприимство чужакам. Застряли на своем пути и традиционно упрямы, в основе наших основных убеждений лежит семья. Мы не были необразованными и не жили племенами. Мы жили и процветали, как и любой другой маленький городок. Мы выглядели как обычный маленький городок. Здесь есть небольшие семейные закусочные, кинотеатр, местные магазины, парикмахерские, аптеки, гостиницы и многое другое. Теперь это всего лишь оболочка прежнего себя. Разодранное и покрытое шрамами пустое пространство среди обширной открытой пустыни.

Как мы оказались в таком положении? Все началось с того, что пропал маленький Томас Андерсон...

Новость об исчезновении Томми распространилась со скоростью лесного пожара, и весь город объединился, чтобы попытаться каким-то образом помочь. Я дружил с его отцом, Майклом, так что эта новость меня тоже очень сильно поразила. Следующую неделю вместе с поисковыми группами я провел в поисках Томми в этом густом туманном лесу. Ничего. Абсолютно ничего…

После второй недели люди начали терять надежду. После третьей недели все, кроме меня и его родителей, к сожалению, сдались. В середине третьей недели я пытался убедить Майкла и Сандру, мать, что Томми больше нет. Сандра впала в глубокую депрессию и сдалась. Однако Майкл день и ночь искал Томми.

Однажды ночью Майкл не вернулся. Сандра была настолько подавлена, что даже не заметила этого, и я списал это на то, что он разбил лагерь в лесу. Он бы вернулся... но не вернулся. Когда Сандра наконец заметила это, прошел еще один полный день, и даже я знал, что что-то не так. Он никогда не оставался снаружи так долго. Даже не для похода. Кроме того, Сандра сказала, что он не взял с собой никакого походного снаряжения, поэтому не мог планировать ночевку там.

В городе снова начались обыски, на этот раз чуть более короткие, и наконец, почти через три недели, они позвонили. Вероятно, его убил медведь или волк и съел. Томми тоже… по крайней мере, так считали горожане.

Две недели спустя я иду навестить Сандру, посмотреть, как она поживает, и замечаю, что она кажется… другой. Она разговаривает сама с собой на заднем крыльце и просто смотрит на лес. Пустой. Безэмоциональный. Я спрашиваю, что она делает, и она говорит мне, что у нее хорошие новости. Она сказала, что вчера вечером услышала голос Томми, зовущий ее из леса. Она слышала, как он приближался все ближе и ближе, но когда она попыталась приблизиться к звуку, машина шерифа подъехала к ее дому и спугнула Томми.

"Я прокляла его изо всех сил за то, что он заставил меня потерять моего мальчика во второй раз", - сказала она, раскачиваясь взад и вперед на крыльце, рассказывая мне эту историю. "Мне все равно, придет ли он проверить меня или нет. Он спугнул Томми. Может быть, Томми думает, что он сейчас в беде и слишком напуган, чтобы вернуться. Все, что имеет значение, это то, что я знаю, что он там и что он хочет вернуться домой. Я продолжу поиски, но он вернется, чтобы я… я просто знаю это.

Вскоре после этого я вышел из ее дома и поговорил с шерифом. Он рассказал мне, что пытался навестить Сандру, но когда он выехал на подъездную дорожку, она вышла из-за дома, визжала и кричала на него, обзывала его и просила уйти.

"Я действительно пришел навестить ее, но это была не единственная причина, по которой я вчера вечером отправился к ней домой. Я пришел сообщить ей, что несколько человек в городе получили отдельные, но похожие сообщения о мальчике, который звучал как Томми, кричащий в лесу, но те, кто слышал, не стали проводить расследование сами и сообщили об этом только мне. Я пришел, чтобы сообщить ей, что я послал нескольких офицеров для расследования, но я хочу сообщить ей о ситуации". Он сказал, сделав паузу и вздохнув: "Сумасшедшая женщина не дала мне произнести ни слова, прежде чем она прогнала меня. Я пытался ее успокоить, но ей стало только хуже. Я мог бы привести ее сюда, но у меня не было реальной причины, и она имела полное право сказать мне уйти. Я действительно пришел без предупреждения и в неудачное время... но я никогда не видел, чтобы она была такой беспорядочной".

Позже той же ночью Сандра, должно быть, последовала за голосом, потому что она тоже пропала.

Это стало последней каплей для города. Нужно было что-то сделать. Вместо очередного обыска шериф ввел комендантский час и установил строгие правила в отношении путешествий, охоты и всего, что связано с отдыхом на свежем воздухе. Это не остановило людей, которые чувствовали, что могут следовать своим собственным правилам. Особенно дети и молодые люди. В конце концов один за другим пропадали все новые и новые люди. Все странные сообщения в лесном городе содержали схожие детали. Самым распространенным из них было то, что те, кто слышал голоса, сообщали, что голоса, которые они слышали, принадлежали тем, кто пропал без вести, и что голоса всегда были криками бедствия или тем, кто зовет другого человека. Они никогда не звучали нормально. Как будто это были последние крики, которые этот человек когда-либо издавал.

Я покинул свой дом недалеко от леса и нашел убежище в центре города, где живет другой мой друг Кеннет. Кеннет и я запаслись едой и припасами, которых нам хватит… на сколько бы нам это ни понадобилось. Мы понятия не имели, что происходит с городом, как и никто из выживших людей. Даже люди, пытавшиеся уехать из города, не смогли выжить. Однажды Сара Миллер вернулась по одной из дорог, вся окровавленная и растрепанная. Она и ее парень Джош пытались сбежать из города, но попали в засаду, находившуюся в лесу. Ей каким-то образом удалось сбежать, но Джоша убили. Когда ее спросили о существе в лесу, все, что она смогла сказать, прежде чем умереть от истощения, было… «Оно… х… голодно».

Прошло два с половиной месяца с момента исчезновения маленького Томми Андерсона, и теперь в этом богом забытом городке остались только я, Кеннет, шериф Пол и двое его офицеров, Марк и Эмили. Мы все собрались в одном здании, забили окна и забаррикадировали входы. Пол подумал, что однажды ночью видел, как он бродил возле здания, и решил, что он и его офицеры собираются подкрасться к нему сквозь туман и разнести его на куски, используя все оружие и боеприпасы, которые у них остались. Поколебавшись, мы с Кеннетом решили, что нам тоже надоело прятаться, и хотим вернуть наш город.

Худшая ошибка, которую мы могли совершить….

К тому времени, как мы выбрались из здания и направились туда, где, как мы думали, оно находилось, оно исчезло. Эмили ушла первой. Когда она заметила, что он вышел из тумана на нее, она закричала, и зверь немедленно задушил ее. Никто из нас еще не получил четкого представления о том, чем еще является этот зверь. Только то, что оно было большим и двигалось неестественно быстро. Кеннет и я не были глупцами. Как только Пол и Марк забрали его, мы воспользовались случаем и сбежали. Мы дошли до окраины города, прежде чем Кеннета схватили.

Последнее, что я помню, это его пронзительный голос: «БЕГИТЕ, СТИВЕН! БЕГИТЕ!» как его затянуло в густой туман. И я побежал. Я побежал так быстро, как только мог, в лес. Я нашел ближайшее дерево, на которое мог взобраться, и забрался как можно выше, пытаясь скрыться в густой сосновой хвое.

Должно быть, это сработало, потому что, когда зверь пришел искать, он не смог меня найти. Должно быть, у него ужасное обоняние, потому что он не уловил моего запаха. Остаток ночи я провел, слушая звуки щелкающих ветвей и шуршащих листьев под его ногами, пока он крадился, все время издавая самые разные голоса беспомощных жертв, которых он поглотил. Некоторые голоса перекрывались, как будто у этой штуки было больше одного рта.

Должно быть, ему не нравится солнечный свет, потому что в тот момент, когда солнце встретило туманный туман, плывущий сквозь густые деревья, зверь убежал, и в лесу стало тихо. Мне потребовался почти час, чтобы собраться с духом и покинуть уютное дерево, но я это сделал.

Я быстро и бесшумно добрался до ближайшей реки, где случайно наткнулся на человека, который занимался любительской рыбалкой на своей лодке. Он взял меня к себе и поплыл так быстро, как только мог, обратно в свой город, находящийся в нескольких милях отсюда. К счастью, его город находился достаточно далеко, и я чувствовала себя в большей безопасности… пока

Я пишу это для того, чтобы, если то же самое произойдет с этим городом, возможно, я смогу оставить какие-нибудь доказательства для следующего путешественника или прохожего.

И тем, кто это читает, пожалуйста, прислушайтесь к моему предупреждению. Вернитесь туда, откуда вы пришли, и путешествуйте только днем. Если надвигается туман и вы начинаете слышать голоса, доносящиеся из леса, возможно, уже слишком поздно. Это не крики о помощи, исходящие от нуждающихся людей. Даже дети. Я знаю, это звучит ужасно, но не будь героем. Это крики хищника... Шарада... Шарада пронзительного отчаяния, бродящего по лесу... Зверь Серебряного Перекрестка.

1 кредит

Реддит