Черный туман

Сегодня у него был плохой день. Нет, ужасный день.

Он ехал по бесплодным дорогам, освещенным лишь грацией луны и малиновым пламенем фонарей на крыльце, усеивающих сельскую местность. Тусклый оранжевый шум висел над дорогой, контрастируя с резким лунным светом. Ему сразу показалось, что тени объекта прилипли к создателю, но свет был разбросан во всех направлениях.

Это странное кислое чувство гнило глубоко в животе, он сразу ничего не чувствовал, но в то же время чувствовал все. Он прокрутил все это еще раз в своей голове. Что пошло не так? Ему казалось, что он возвращается в зону боевых действий. Но на этот раз он был совсем один. Ничего не было. Ее одежда, фотографии, милые безделушки, которые все напоминали ему о горькой боли ее ухода. Он знал, что это произойдет, он почувствовал это, когда проснулся. Но никакие отчаянные просьбы, никакие последние мольбы не могли вернуть ее обратно. Однако он понимал почему. Он не обращался с ней плохо, старался не спорить, никогда не повышать голос. Но в то же время он не мог быть тем, кем она хотела; то, что ей нужно. С тех пор, как выяснилось, он стал оболочкой самого себя. Сначала он напугал его, черный туман, с его острыми, но всеохватывающими зубами.

Туман следовал за ним, куда бы он ни пошел, подобно тому, как тени следовали за заклинателем в огнях дороги. Были времена, когда оно задерживалось позади него, давая ему достаточно места, чтобы дышать и, может быть, всего лишь может быть, забыть о своем присутствии на короткое мимолетное мгновение; только для того, чтобы неизбежно снова почувствовать его мягкие объятия. Были и другие случаи, когда он цеплялся за него, как бешеный клещ, отчаянно питающийся. Сегодня был один из таких дней.

Пока он ехал, туман не отставал. С каждым нажатием педали он мог видеть небольшое расстояние между ним и холодным укусом. Он чувствовал себя опустошенным, лишенным всякой потенциальной надежды, о которой он мог когда-либо мечтать. Могла ли она это увидеть? Когда она лежала рядом с ним ночью, могла ли она почувствовать его присутствие? Он всегда изо всех сил старался это скрыть. Возможно, приняв туман, когда он его поглотил, он смог бы научиться управлять им, но когда человек когда-либо был способен контролировать вездесущность тумана? Он думает, что она могла видеть это, если не физически, то чувствовать, что это было там. Возможно, она видела в этом не туман, сидевший рядом с ним, а присутствие, которое было лишь частью его самого. Это не имело значения. Она ушла, и ему пришлось остаться одному.

Он оглянулся, оно набирало скорость. Оно становилось все ближе к нему. В течение многих лет он пытался принять это холодное прикосновение, но сомневался, что сможет сделать это снова. В течение многих лет он терпел его постоянное присутствие, когда оно нашептывало ему на ухо. В течение многих лет ему приходилось уступать место ее компании, с тех пор как она представилась на похоронах его отца.

Он смотрел вперед, отягощенный начавшейся паникой, зная, что скоро ему придется сбавить скорость. Часто он выбирал эту дорогу. Каждую ночь после работы, до поздней ночи, переходившей в раннее утро, он ехал по этой чертовой дороге. Каждую ночь одна и та же рутина, каждую ночь тот же туман. Погруженный в свои мысли, ему пришлось вернуться к реальности, чтобы объехать на машине изувеченный труп оленя. Дорожное убийство. Потрясенный адреналином, на одно мгновение, на одно сладкое короткое мгновение он почувствовал, что забыл о тумане. Он продолжал ехать. Оно действительно приближалось. Сам туман, казалось, соответствовал самому его существу. То, что когда-то было нежеланным незнакомцем с властным присутствием, слилось с самим его существом. Это было частью его самого, и он не мог надеяться вырваться на свободу.

Впереди лежал железнодорожный путь. Ветхое дерево усеяло гравийный пол, постоянно подвергаясь ударам огромного веса бронзовой стали, несущей тонны угля. Два красных огня начали мигать в медленном ритмичном ритме. Чередование включения и выключения. Включение и выключение. Включение и выключение. Машина начала медленно ползти.

Пот начал выступать на его лбу, когда он оглянулся и увидел, что огромный туман позади него набирает скорость. Он не мог этого сделать, не сегодня вечером. Нет, ему просто нужна была одна ночь в одиночестве. Действительно один. Он изо всех сил нажал на педаль газа. Автомобиль рванул через трассу, словно рыбу вытаскивают из воды удочкой. Но было слишком поздно. Туман окутал его. Кусает без пощады. О боже, он чувствовал это глубоко в своих костях. Холодные зубы ощущались как металл, отрывающий кость от плоти. В ушах пробежал крик, чужой крик. Он почувствовал боль, но она уже не была такой болезненно-кислой. Эта боль была настоящей, очень реальной. Его крик слился в один с воем трескающегося металла, плачем поезда, удушающим туманом, создавая катастрофический искаженный хор. Хор ада вырвался на свободу, скрипя на каждой ноте и гармонизируя свою брутальную мелодию.

Но все сразу исчезло. Крещендо начало затухать, круг в форме луны, сияющий флуоресцентным светом, поглотил его, и в этом свете туман исчез. Да, он был спокоен; он наконец обрел покой.

Эти контрастные огни, оранжевый гул веранд, восковой покров лунного света и этот всеохватывающий флуоресцентный круг слились в один прекрасный ослепляющий луч. В этом свете больше не было ни тумана, ни его самого. Просто простое удовольствие быть одному, по-настоящему одинокому. Его последнее желание было исполнено, и он ушел. Все мучения, все вопросы, все болезненное оцепенение, которое проклинало каждое мгновение бодрствования; ушел.

Солнце начало подниматься над полями, покрытыми плесенью. Тонкое оранжево-розовое небо висело над каждым домом на этой улице, приветствуя каждый важный момент, который должен был наступить в этот день. Люди должны были проснуться, почувствовать и пережить. Черный туман не преследовал их сюда. Один такой человек поднялся с постели в своем собственном темпе. Никакой непосильной ответственности не было, чтобы вытащить его из рабочего дня, он был хозяином своего графика; его собственные решения. Поднявшись, он вышел на улицу, чтобы поприветствовать теплое солнце и приятный прохладный ветерок. Он вздохнул: сегодня был хороший день. Он хотел кофе, но это могло подождать. Он посидел еще несколько мгновений, просто существуя, не подчиняясь каким-либо желаниям, не подчиняясь какой-либо конкретной мысли. Он просто был. Затем воцарился обычный утренний режим, хотя он и не возражал. Он любил то, что делал, и возделывал поля только ради собственного удовольствия и счастья; как еще он мог вставать с постели каждое утро? Некоторое время спустя, он не мог точно вспомнить, сколько времени, он посмотрел на дорогу, проходившую мимо его дома. Поезд обычно приходит примерно в это время, но отсутствие свистка было плохим предзнаменованием. Фермер оглядел горизонт и увидел неестественный кусок металла, окрашенный в коричневый цвет. Он осторожно подошел к злой куче, это было бессмысленно. Для этого не было никакой причины. Этот бедный человек, этот человек, навсегда запертый в руинах, которые он сам создал. Намеренно или нет, размышлял фермер, но это была бессмысленная и трагическая потеря жизни.

Он вернулся домой, куча никуда не денется, и вызвал полицию, чтобы посмотреть, как они выполняют роботизированную процедуру. Трасса на какое-то время закрылась, но вскоре после этого неизбежно открылась снова. Машину отбуксировали и вывезли кузов. Трагедия попала в новости лишь на время.

После похорон она пожалела, что оставила его. «Боже, — подумала она, — это я во всем виновата».

Медленно, как будто по сигналу о неизбежном прибытии, тусклый, ошеломляющий черный туман начал просачиваться из нее и цепляться за нее, когда она села на пол и заплакала.

Кредит: Конор Мале

Инстаграм