Черный саркофаг

Ниже приводится коллекция журналов и отчетов, относящихся к серии странных и трагических событий, произошедших с Институтом археологии Картера.

Журнал Арнольда Хиггинса, археолога:

7 июля 2025 г.

Сегодня важный день для нашего любимого института. Недавно мы перевели древний дневник египетского царского пажа, и в нем упоминается священное место захоронения, расположенное в черной пустыне, к западу от Нила. Ни в одной из наших записей не обнаружено никаких захоронений или останков. Возможно, мы сделали открытие на всю жизнь. Мы начнем раскопки, как только сможем. Это момент, которого я ждал всю свою жизнь.

20 июля 2025 г.

Почти две недели мы копались в этой ужасной пустыне. Все, что мы можем показать в результате наших усилий, — это вулканические пески и люди, получающие тепловой удар. Мы в точности следовали указаниям древних текстов и даже заметили некоторые из описанных ориентиров. Мы знаем, что находимся в правильном месте, но ничего не нашли. С каждым вываливанием наших полых лопат мое сердце все глубже погружается в меланхолию. В лучшем случае мы можем продолжать еще несколько дней, однако нам, возможно, придется признать всю экспедицию неудачной. С каждым днём я сплю всё меньше и меньше. Подлое сочетание жары и беспокойства заставляет меня лежать без сна на койке и смотреть в потолок. Когда я сплю, мне снятся ужасные кошмары, когда я полностью связан и не могу пошевелиться. Я слышу вокруг себя ужасные голоса и постоянный стук. Я кричу о помощи, но эхо разносится в огромной темной комнате. Я часто просыпаюсь, хватая ртом воздух. Часть меня с нетерпением ждет возможности уйти, хотя бы ради надежды, что эти кошмары прекратятся.

21 июля 2025 г.

В 4 часа утра я проснулся от очередного ужасного ночного видения с мрачными новостями. Казалось, что все наши ночные копатели погибли. Я отправился исследовать, казалось бы, невозможное дело и не был готов к тому, что увидел. Меня встретила целая палатка, полная трупов. Они лежали на своих кроватях, глядя в небо, и это слишком напоминало мне мою собственную бессонницу. Мужчины могли быть мертвы самое большее пару часов, но их кожа заметно посерела, как будто их не было несколько дней. На их лицах отражалось жуткое спокойствие, от которого у меня по спине пробежала дрожь.

Я спросил нашего медика, какова причина смерти, и он только пожал плечами. Они не смогли найти никаких доказательств присутствия в воздухе газа или химикатов, которые могли бы вызвать такую ​​массовую гибель. Копали ночью, поэтому солнечный удар исключался. К тому же это были мужчины, родившиеся и выросшие в пустыне, умевшие о себе позаботиться. Единственное логическое объяснение, которое он мог придумать, заключалось в том, что у всех них случился внезапный сердечный приступ. Эта идея показалась нам обоим абсурдной, однако ни один из нас не мог предложить другого решения. Мы отправляем тела домой их семьям. Надеюсь, угол может дать больше информации.

22 июля 2025 г.

После гибели наших людей настроение в лагере полностью изменилось. Все двигаются медленнее, и никто не работает слишком усердно. Исследователь во мне раздражен замедлением, но мужчина во мне полностью понимает. Мы все ужасно чувствуем потерю.

Я поймал нескольких мужчин, украдкой поглядывавших на заходящее солнце и бормочущих себе под нос небольшую молитву. Я спросил нашего гида, что они говорят, и он серьезно посмотрел на меня. Он сказал, что они молятся. «О Боже, защити нас от этих проклятых земель». Я просто кивнул и посмотрел на землекопов. Их молитвы будут услышаны. Завтра до захода солнца я объявлю об окончании раскопок. Мы закончили здесь.

23 июля 2025 г.

Иногда, когда вы улавливаете проблеск надежды, судьба благословляет вас больше, чем вы можете себе представить. Поскольку сегодня последний день раскопок, мне хотелось приложить все силы к работе. Я взял лопату и начал копать вместе со своими товарищами. Я надеялся, что это поможет нам справиться с низким моральным духом, который мы все ощущали. Работа была утомительной, но она действительно помогла мне избавиться от чувства неудачи, которое я испытывал.

Я сильно нажал лопату, и произошло немыслимое. Песок вокруг меня начал сыпаться каскадом, а под моими ногами начала открываться дыра, похожая на огромную пасть, готовую меня проглотить. Это был обвал земли, я читал о них, но до сих пор мне не посчастливилось стать свидетелем такого обвала. Прежде чем кто-либо успел отреагировать, я сглотнул и упал в тень.

По милости Божией мое падение было коротким, всего около 10-15 футов. Я упал на небольшую кучку песка, которая защитила меня от травм. Я вознес благодарственную молитву за то, чтобы падение не убило меня, но теперь я оказался в ловушке в темной яме. Я услышал голоса надо мной и мгновенно почувствовал себя пойманным в ловушку одного из своих кошмаров. Я почувствовал, как меня охватывает настоящая паника, угрожая в одно мгновение лишить меня рассудка. Я глубоко вздохнул и напомнил себе, что люди наверху не оставят меня умирать. Спасение начнется через несколько минут, и я сразу же почувствую свежий воздух.

Мое сердцебиение нормализовалось, и я смог взять себя в руки. Я осмотрелся вокруг, пытаясь понять, что происходит вокруг. Первое, что я заметил, это странная температура. Обычно в подземных пещерах было холодно, однако здесь было даже теплее, чем в пылающей пустыне наверху. Я сделал шаг от кучи песка и с удивлением обнаружил, что земля хрустнула под моими ногами. От этого ощущения у меня по спине пробежал холодок. Я вспомнил, что всегда ношу с собой карманный фонарь, поэтому схватил его. Я потянул за ручки, выпустив внутрь ослепительный белый свет. То, что я увидел, заставило мою панику вернуться в полную силу.

Земля была усеяна костями. Никаких костей — неправильное слово. Это были полные скелеты. На земле лежали десятки скелетных тел, все в полной военной экипировке и с оружием в руках. Мой страх на мгновение забылся, когда я понял, что это были королевские стражи. По чистой случайности я наткнулся на это затерянное царское захоронение, наша операция прошла успешно.

Я смотрел на тела, разбросанные по полу, и мой разум задавал миллион вопросов в минуту. Зачем этим людям быть здесь? И почему так много? Они погибли при исполнении служебных обязанностей, охраняя что-то? Если да, то что? Я поднял свет и нашел ответ. Несколько тел упали на большой предмет в центре комнаты. Мой разум взорвался от радости, и я побежал к куче. Когда я приехал, мои подозрения подтвердились: это был саркофаг, но непохожий ни на один из тех, что я когда-либо видел. Он был сделан не из золота, а из чернейшего обсидиана. Внешний вид был украшен бесчисленными знаками и иероглифами, которые я не мог разобрать в темноте.

Я положил руку на гладкую поверхность коробки, и одновременно произошло несколько вещей, которые я до сих пор не могу объяснить. Во-первых, обсидиан был не просто теплым на ощупь, но и обжигающе горячим. Я почувствовал жгучую боль, какой никогда не знал, и даже увидел дым, поднимающийся из моей ладони. Странный и неестественный порыв воздуха пронесся по комнате. Можете называть меня сумасшедшим, если хотите, но клянусь, это исходило из самого саркофага. Когда воздух коснулся воинов-скелетов, казалось, будто столетия разложения настигли их одновременно, и они мгновенно обратились в пыль.

Я стоял там, тяжело дыша и сжимая раненую руку. Я не мог поверить в тот ужас, который только что пережил. К счастью, вид веревки, опускаемой в яму, вернул меня в реальность. Я позвонил мужчинам и сказал им, что нашел здесь кое-что, что нам нужно раскопать. Я подумывал о том, чтобы попросить больше веревок, но взглянул на свою почерневшую ладонь и велел им принести самые прочные тросы, которые у нас есть.

Они вытащили меня, и солнечный свет еще никогда не ощущал мое лицо так приятно. Однако выходя из гробницы, я почувствовал странную прохладу. Раскопки саркофага заняли некоторое время, поскольку я потребовал, чтобы никто не прикасался к нему руками, в перчатках или без. Когда нам удалось поднять его на поверхность, уже был закат.

Мы все стояли и смотрели на нашу награду. В свете красного солнца оно оказалось еще красивее, чем я себе представлял. Холодная черная поверхность была девственно чистой, даже пылинка или песок не испортили ее поверхность. Он был мастерски проработан до мельчайших деталей. Отметины, которые я увидел, представляли собой рисунки человека в могучем головном уборе, стоящего перед несколькими ужасающими существами. В небе виднелась темная бесформенная масса с пятью глазами. На табличке с именем были иероглифы, которые я не узнал. Наш гид взглянул на него и пожал плечами. Он сказал, что это в лучшем случае приблизительный перевод, но там было написано: «Внутри запечатан Такаир, генерал утробы».

Это имя мне ничего не говорило, но это взволновало меня еще больше, чем когда-либо. Мы сделали совершенно новое открытие, и в этот самый момент творится история. Я хотел тут же открыть гроб, но, к сожалению, он был запечатан и запечатан самыми прочными материалами, доступными в то время. Просто не было возможности открыть его любым имеющимся у нас здесь инструментом, не причинив при этом серьезного ущерба. Я вызвал самолет и лично провожу его обратно в институт.

Журнал бортпроводника от 23 июля 2025 г.

Сегодня поздно вечером мы прибыли в Египет и забрали доктора Хиггинса и его груз. Мы начали обратный рейс в Штаты. Доктор выглядел очень бледным и нездоровым, поэтому я спросил его, могу ли я что-нибудь для него сделать. Он сказал нет и сказал, что ему просто нужно немного отдохнуть. Я поверил ему на слово, но видел черноту его руки и то, как он ее держал. Он меня беспокоит.

Я возвращался в кабину, чтобы проверить пилотов, когда мне показалось, что я услышал глухой звук, доносившийся из грузового отсека. Я знал, что это невозможно, поскольку единственными людьми на борту были пилоты, доктор Хиггинс и я. Я решил спуститься и проверить ситуацию.

Грузовой отсек был совершенно пуст, если не считать черного саркофага. Он был крепко закован в цепи и был совершенно неподвижен. Меня охватило странное и тревожное чувство. Я знал, что это невозможно, поскольку мог видеть всю пустую комнату, но мог поклясться, что чувствовал на себе взгляды. Возможно, это было мое воображение, но мне также казалось, что я слышу слабый шепот, который я не мог разобрать. От всей этой ситуации у меня побежали мурашки, и я повернулся, чтобы подняться наверх. Именно тогда я заметил что-то странное. Холодильник, в котором мы хранили бортовые напитки, протекал. Когда я открыл его, я заметил, что все банки с напитками лопнули и жидкости выкипели. Глупая вещь, должно быть, очень сломана. Мне придется сообщить капитану, как только смогу.

24 июля 2025 г.

Мы начинаем заход на заход на посадку, и я испытываю настоящее облегчение. Ощущение не одиночества всегда присутствует. К тому же может показаться, что доктор Хиггинс действительно нездоров. Его охватывает сильная лихорадка. Мало того, черный ожог на его руке, кажется, распространяется и начал подниматься вверх по руке. Я никогда не слышал о таком ожоге, и капитан обеспокоен тем, что он может страдать от сильной инфекции. Врач протестовал, но мы настаиваем, чтобы его отвезли в больницу сразу же, как мы приземлимся. Я молюсь, чтобы с ним все было в порядке.

Профессиональный журнал: доктор Лилиан Карл, Институт Картера.

24 июля 2025 г.

Наконец-то оно пришло. Вчера я получил известие от доктора Хиггинса, что раскопанный саркофаг прибывает в институт самолетом. Я едва мог сдержать волнение. Я надеялся, что доктор Хиггинс присоединится ко мне на открытии, однако летный экипаж сообщил мне, что его срочно доставили в больницу с лихорадкой. Желаю ему скорейшего выздоровления, однако откладывать открытие находки такого масштаба я не могу. Я уверен, что он поймет.

(продолжение)

Мои помощники и я провели большую часть последних нескольких часов, пытаясь открыть гроб. Все наши усилия оказались напрасными. Меня поражает, как такие примитивные методы герметизации могут превзойти наши современные достижения. Мне потребовалась мощная кислота, чтобы сломать печать. Если это не сработает, я пойду на склад, куплю их самую тяжелую кувалду и разобью этого ублюдка. Прошу прощения за непрофессиональное ругательство. В здании такая ужасная жара. Мне придется связаться со службой поддержки и попросить их починить чертов кондиционер.

Журнал технического обслуживания: Марк Велкер. 24 июля 2025 г.

Я получил очень нетерпеливый запрос от доктора Карла по поводу явной жары в здании. Лично я не знаю, о чем она говорит. Я спустился к регулятору кондиционера и обнаружил, что он работает идеально в каждой чертовой комнате. Моя гипотеза: пременопауза.

Медицинское заключение: Арнольд Хиггинс

Больной был госпитализирован с тяжелым ожогом правой руки третьей степени. Ожог быстро распространился, и температура превышала 105 градусов, несмотря на лекарства. Анализы крови выявили тяжелую инфекцию крови, распространяющуюся по его телу. Мы применяли антибиотики широкого спектра действия, но, похоже, они не принесли никакого облегчения. Может потребоваться ампутация правой руки. Похоже, что пациент страдает бредом, вызванным лихорадкой. Он продолжает кричать о пятиглазом звере и говорит кому-то по имени Лилиан не открывать гроб. На данный момент мы ввели пациенту успокоительное и надеемся, что пациент реагирует на лечение.

Профессиональный журнал: доктор Лилиан Карл. 24 июля 2025 г.

(Продолжение)

Я вернулся в лабораторию и увидел ужасное зрелище. Вся моя исследовательская группа лежала на полу, тряслась в конвульсиях и металась. Я немедленно позвонил в 911, и они просто забрали их всех. Пожарные осмотрели территорию и не обнаружили утечки газа. Моя рабочая теория состоит в том, что кислота попала в воздух и вызвала у них конвульсии. Однако если у этого события и есть положительный момент, так это то, что они преуспели в своей миссии и саркофаг открыт. Я знаю, что моему начальству это не понравится, но я планирую осмотреть мумию самостоятельно. Работа зовет меня, и я не буду ждать до утра.

Медицинское заключение: доктор Слоан, больница Св. Милосердия. 24 июля 2025 г., 23:00.

К нам привезли большую группу пациентов из Института Картера. У всех есть признаки судорог. Они также бормочут почти бессвязные слова о каком-то «восстании». Судя по тому, что сказали парамедикам при встрече, группа только что открыла какой-то саркофаг из Египта. Я знаю, что к нам поступил еще один пациент, который только что вернулся с раскопок в той же стране. Я считаю, что все случаи связаны между собой и что они могли заразиться инфекционным заболеванием. Хотя, признаюсь, я никогда не слышал о таком вирусе, который распространяется так быстро. Несмотря на это, я решил пока поместить всех пациентов в карантин, пока мы не сможем провести некоторые тесты.

Транскрипция аудиозаписи осмотра мумифицированного тела:

Это доктор Лилиан Карл, сейчас 23:30, и я начинаю осмотр саркофага и его обитателя. Я открываю крышку металлическим стержнем и… привет, красавчик. Рост субъекта около 6 футов 4 дюймов, кожа угольно-серого цвета. Обертки странным образом сгнили, но плоть почти в идеальном состоянии. Кто бы ни выполнял работу по мумификации, я надеюсь, ему хорошо заплатили, потому что это лучший образец, с которым я когда-либо сталкивался.

Тело облачено в угольно-черную броню с золотыми полями. Похоже, он сделан из того же обсидиана, что и его гроб. Он явно был заслуженным воином, но если это так, то зачем всем стараться запечатать его? В его руке ятаган, который, ей-богу, выглядит таким же острым, как и в тот день, когда его выковали. На голове очень богато украшенный золотой боевой шлем. Спереди вставлен набор из 5 цветных драгоценных камней. Я не эксперт, но они выглядят настоящими. Я видел менее изысканные королевские короны.

Сейчас я осматриваю плоть и Иисуса… Мышцы мягкие на ощупь, но внутри твердые. Такое ощущение, будто он умер вчера. Тело даже не холодное, оно почти излучает тепло. Что, черт возьми, это за штука? Возможно, мне слишком хотелось сдавать этот экзамен. Думаю, я закрою эту территорию и вернусь завтра с… подождите, что это, черт возьми, было? Я знаю, что я не сумасшедший, рука субъекта просто дернулась….

*Слышны звуки скрежета металла, сопровождаемые женским криком. Тишина*

Медицинский журнал: доктор Слоан, 23:52.

Что-то ужасное не так. Я пошел проверить своих пациентов, находящихся на карантине, и обнаружил, что они ушли. Пластиковая пломба была разорвана в клочья, и комната была совершенно пуста. Мы предупредили охрану, и они прочесали здание, но безрезультатно. Мы обыскиваем окрестности и надеемся вскоре найти их. Что-то терзало меня в глубине души. Иногда люди в бреду пытаются вернуться к нормальной жизни. Я немедленно схватил телефон и позвонил в Институт Картера, однако линия, похоже, не работает. У меня ужасное чувство, что я не могу убежать. Дорогой Бог, позволь нам найти их.

Личный блокнот Марка Уэлкера, найденный под полкой в кладовке Института Картера:

Меня зовут Марк Уэлкер, и это мои последние слова. Я не знаю, почему я это делаю, но кто-то должен знать правду, какой бы невероятной она ни была. Все началось сразу после полуночи. Я закончил свои ночные обходы. Несколько единиц оборудования, похоже, сломались, и все это за последний час. Я исправил все, что мог, но отказываюсь работать сверхурочно на этих людей. Я направлялся к двери, когда меня остановил ночной охранник Фил. Он сказал, что телефоны просто вышли из строя и мне нужно их проверить. Обычно меня это не волновало бы, но я знал, что у нас в больнице хорошие врачи, и мы хотим, чтобы общение было открытым.

Я нехотя пошел наверх. Я увидел, что в лаборатории мерцает свет. Помню, я подумал, что утром мне придется исправить еще одну вещь. Забавно, насколько тривиальными кажутся эти проблемы сейчас. Я добрался до телефонных линий, и они не просто были отключены, они были уничтожены. Телефон и интернет-линии были оторваны прямо от стены и разорваны на куски. Волна страха, которого я никогда не знала, пронзила меня. Кто мог это сделать и, прежде всего, почему? Это были вопросы, на которые я решил, что не хочу знать ответа, и не собирался искать ответы. Я свернул в коридор и побежал так быстро, как только мог.

Я прошел мимо лаборатории, и мерцающий свет вернул меня в реальность. Доктор Карл все еще был здесь. Мне не всегда нравилась эта женщина, но я не хотел, чтобы с ней что-нибудь случилось. Я толкнул дверь и обнаружил, что лаборатория разгромлена. «Доктор Карл, вы здесь?» Я позвал, но не получил ответа. Этот черный гроб находился в центре рабочего места. Я знал, что не следует этого делать, но любопытство взяло верх, и я заглянул внутрь. Эта проклятая штука была пуста.

Именно тогда я увидел доктора Карла, раскачивающегося на полу взад и вперед. "Лили, нам нужно выбираться отсюда. Пойдемте со мной, пожалуйста!" Доктор Карл встал и медленно повернулся. То, что я увидел, чуть не потемнело на моих штанах. Ее кожа была чисто-серой, и она выглядела так, будто постарела на несколько лет за один час. Однако это было не самое худшее, это были ее глаза или их отсутствие. Там, где должны были быть ее глаза, были две пустые черные дыры, из которых сочилась кровь.

Она посмотрела (если такое существо могло смотреть) на меня, и на их лицах появилась зловещая улыбка. Затем она заговорила, и в глубине ее голоса появилось эхо, гораздо более глубокое и темное. "Он воскрес. Такаир, генерал пасти. Предвестник Оркатиса. Воды закипят, и пустыни будут гореть. Могучий Ра повернется и скроется. На его месте зажгутся пять новых солнц, и наконец придет хозяин. Ему понадобятся солдаты, ему понадобится армия".

Я знал, что она собирается сделать, еще до того, как она это сделала. Я повернулся и побежал, когда она прыгнула на меня. Я почувствовал, как ее ненормально длинные ногти царапают мою спину, но мне удалось избежать ее. Я пнул огромную коробку на столе и сумел опрокинуть ее на нее. Она издала нечеловеческий крик, похожий на крик банши. Я не остановился из жалости. Я помчался по коридору на полной скорости.

Я вошел в вестибюль, но то, что я увидел, остановило меня. Кто-то, нет что-то, схватил Фила за шею и поднял его на несколько футов в воздух. Существо имело серую кожу и носило доспехи. Оно было более шести футов ростом и было невероятно сильным, чтобы поднять Фила одной рукой. Другая его рука лежала на лице Фила. Сначала казалось, что ничего не происходит, но потом Фил начал кричать в агонии. Я наблюдал, как в разных частях его тела появилось несколько шишек.

То, что произошло дальше, было практически невозможно наблюдать. Внезапно печень, мозг, сердце и глаза Фила вырвались из его тела. Фил обмяк, и органы поплыли к раскрытым рукам зверя. Существо взяло их и начало раздвигать челюсть. Мне пришлось засунуть руку в рот, чтобы подавить крик, когда зверь бросил органы себе в рот и съел их.

Рука открылась и уронила тело Фила. Тело должно было рухнуть на пол, но вместо этого Фил приземлился на ноги и встал. Раны на его теле, казалось, затянулись, но кровавые следы остались. Глазницы его почернели. Я не имею в виду, что они были пусты, я имею в виду, что они стали черными, как пепел. Как будто его тело само наполнилось тьмой. Он посмотрел на своего убийцу и слегка поклонился. Фил говорил на каком-то иностранном языке, который я не узнал. Зверь ответил на том же языке и улыбнулся.

Мне пора было идти. Я хотел было развернуться и побежать, но мои туфли скрипели на линолеуме. Оба мужчины повернулись ко мне, и существо улыбнулось. Он указал на меня и закричал. Мне не нужен был перевод, чтобы понять, что это за слова. Я не терял ни минуты, развернулся и побежал. Я слышал, как Фил преследовал меня тяжелыми шагами. Имея за плечами 20 лет курения и красное мясо, я знал, что не смогу долго избегать его. Я вошел на лестницу и прыгнул прямо в проем. Я приземлился на подвальный этаж с сильным треском. Я не знал, сломана ли моя нога, но в тот момент это не имело значения. Если бы я не пошевелился тогда и сейчас, со мной случилось бы нечто гораздо худшее, чем сломанная кость.

Я хромал по коридорам, которые были почти черными. Я дошел до четырехстороннего коридора и внезапно осознал, что я не один. Я все еще слышал, как Фил топает по лестнице, и понял, что это был не он, а что-то шевельнулось в этой темноте. Я быстро схватил фонарик и посветил им в коридор впереди. В конце коридора стоял доктор Хиггинс и лаборанты. У всех была одинаковая серая кожа и черные как смоль глаза. Рука доктора Хиггинса полностью почернела.

Они говорили в унисон и с тем же темным эхом, что и доктор Карл. "Присоединяйтесь к нам. Запишитесь. Живите вечно". Они начали медленно приближаться ко мне, как… ну, черт возьми, как мумия. Я свернул в другой коридор и двинулся так быстро, как только мог. Я знал, что со своей больной ногой я не могу надеяться кого-нибудь обогнать. Моей единственной надеждой было спрятаться и помолиться. Я нашел небольшую кладовку и заперся там. Именно здесь я продолжаю писать это последнее предупреждение.

Я не знаю, какие силы пробудились в той пустыне. Я не знаю, какие планы у этих существ, но знаю, что на этом они не закончатся. Я не знаю, что меня ждет, но знаю, что не убегу. Если увидишь меня, стреляй и стреляй на поражение. Я слышу тяжелые шаги снаружи, и химикаты в комнате начинают кипеть. Скажи моей жене, мне очень жаль, что меня не будет…

Когда полиция прибыла в институт, они обнаружили, что это место заброшено. Ни один из ранее упомянутых сотрудников не был найден. Они вместе с саркофагом остаются пропавшими без вести.

1 кредит