Тело

В кромешной тьме наступления темноты может произойти и часто происходит много неприятных вещей. В юном возрасте нам говорят, что ничто не сможет спасти вас в темноте… что вы в безопасности. К сожалению, это не всегда правда. В этом мире действительно есть монстры… иногда они в вашем штате, иногда в вашем городе или даже в самом вашем районе. И иногда, только иногда... монстр все время находится в тебе...

На улице бушует буря, уже за полночь, и единственный свет на самом деле дают молнии, время от времени засеивающие небо. Снаружи, посреди этого ливня, мужчина в темном дождевике лихорадочно роет огромную яму на своем заднем дворе. Собственность довольно частная и уединенная. На самом деле это было преимуществом, когда он и его жена купили дом.

Это старый дом начала века, который выглядит так, как будто он попал в какой-то фильм ужасов. Тот тип дома, мимо которого можно пройти и пошутить: «Ой, держу пари, что в нем обитают привидения». Молния бьет еще раз, и, освещая ночное небо, внимание мужчины отвлекается от дыры, когда он поднимает взгляд и мельком видит женскую фигуру, наблюдающую за ним из окна спальни.

В толчке Джерри вскакивает на кровати. Он промок насквозь в пижаме и весь в поту. За окном бушует буря, и сверкает молния, пока Джерри требуется несколько мгновений, чтобы отдышаться и замедлить сердцебиение, которое бьется довольно быстро. Вся эта внезапная суматоха пробуждает его жену Дженнифер от глубокого сна. Потирая глаза, переворачиваясь на левый бок и щелкая по старинной настольной лампе, Дженнифер хватает с тумбочки старый цифровой будильник выпуска середины 1980-х годов. Она всматривается в это время сонными, полузакрытыми глазами. Там написано 2:35 ночи. Она кладет будильник обратно на тумбочку и теперь, сидя прямо, переключает свое внимание на Джерри.

"Джерри, милый, ты в порядке? Тебе приснился еще один кошмар?"

"Да, да, я это сделал. Ты возвращаешься спать, Джен, у тебя работа утром, я не хочу снова тебя из-за этого заставлять".

«Ерунда, Джерри, к тому же у тебя тоже есть работа, понимаешь?»

"Да, но, по крайней мере, моя работа здесь, дома. И мы не можем теперь оба ходить здесь, как парочка бессонных зомби, не так ли?"

Дженнифер зевает и выключает лампу: "Хорошо, сладкий, ты высказал свою точку зрения, - говорит она со смехом. - Только не ложись спать слишком поздно, ладно? Если ты не начнешь больше спать, ты сведешь себя с ума".

«Спокойной ночи, Джен, я люблю тебя»

Дженнифер снова зевает: "Я тоже тебя люблю, милый. Спокойной ночи".

Джерри перекидывает ноги через край большой кровати, которую делят они с женой, и в темноте пальцами ног находит и достает свои тапочки. Со стоном поднявшись на ноги, Джерри начинает неуклюже идти через спальню к двери. Стараясь вести себя как можно тише, поскольку Дженнифер, похоже, уже снова заснула, Джерри поворачивает ручку очень медленно, чтобы не издавать ни звука. Как только он переступает порог, он поворачивается и обеими руками контролирует дверь и заставляет ее замолчать, закрывая ее за собой.

Джерри начинает сонно бродить по коридору. Он проходит мимо различных фотографий, висящих на стене, над ним и Дженнифер. Множество фантастических воспоминаний украсили эти стены фотографиями рафтинга, альпинизма, походов и их хижины. В этих монтажах их совместной жизни легко увидеть их любовь к природе. Часто каждый из них летом брал отпуск на несколько недель на работе, чтобы освободить время для себя и развлечений.

Сонный Джерри спотыкается и ударяется плечом об одну из рамок для фотографий, висящих на стене. В результате он падает на пол кучей, разбивая раму, в которой он был заключен, оставляя осколки стекла разбросанными по деревянному полу. Джерри продолжает шаркать по коридору, поворачивается направо и направляется на кухню, чтобы взять метлу и совок. Он возвращается к рамке, все еще лежащей сломанной на полу, и переворачивает ее в руке, чтобы увидеть, что это фотография со свадьбы его и Дженнифер, сделанная примерно четырнадцать лет назад.

Джерри кладет раму на столик, расположенный недалеко от того места, где она упала, и подметает беспорядок стекла. Вернувшись на кухню, чтобы избавиться от стакана, Джерри смотрит вниз и замечает порез на руке. Багровая кровь начинает капать на яркий линолеумный пол, что еще больше разбудит Джерри, поскольку он отряхивается от паутины и торопливо бежит к раковине, чтобы начать обрабатывать рану.

Джерри ненадолго впадает в транс, наблюдая, как ярко-красная кровь смешивается с проточной водой и стекает по спирали в слив кухонной раковины. Чувствуя, что внезапно потеряет сознание, Джерри хватается за край кухонной стойки, чтобы не упасть. Сделав несколько глубоких вдохов с закрытыми глазами, Джерри чувствует себя достаточно устойчиво на ногах, чтобы пойти в гостиную.

Войдя в комнату, Джерри сразу же направляется к дивану. В доме, и особенно в этой комнате, было прекрасное сочетание современной и антикварной мебели. Джерри однажды попытался назвать это «Модернизмом», но эта фраза так и не прижилась Дженнифер. Комната покрыта совами. Чучела сов, совы-лампы, совы, висящие по углам… так много сов, что случайного наблюдателя это может сильно нервировать. Но для Джерри это ода его покойной бабушке Рут. Когда-то это был ее дом, и она очень любила коллекционировать что-нибудь с изображением сов. Для Джерри это было мягким и постоянным напоминанием о его юности, и часто он сидел один в этой комнате и ничего особенного не делал. Просто вспоминаю и наслаждаюсь тишиной.

Конечно, хотя Джерри нравилась тишина, которую царила эта комната, на стене все еще висел очень большой 60-дюймовый телевизор. Джерри не очень-то любит заниматься спортом, хотя хоккейный сезон ему очень нравится. Он использует телевизор в основном для того, чтобы расслабиться и посмеяться над столь необходимыми моментами в комедийных ситуациях.

После того, как Джерри плюхнулся на диван, он тянется вправо, чтобы схватить пульт от телевизора, и начинает просматривать каналы в поисках чего-нибудь, что могло бы расслабить его и снова заснуть. Теперь, когда Джерри, наконец, начал расслабляться, в его мозгу начали прокручиваться воспоминания о том кошмаре, который его разбудил.

По правде говоря, последние несколько недель Джерри мало спал. Ему постоянно снился один и тот же кошмар: мужчина роет яму снаружи. Это постоянная петля в голове бедного Джерри, и мысли об этом снова начали сводить его с ума. Он всегда просыпался одинаково, в холодном поту, с колотящимся сердцем и не помня других подробностей сна. Джерри все это просто сводило с ума. Он не мог долго продолжать это навязчивое отсутствие полноценного сна.

У него начали появляться глубокие темные мешки под глазами, и он постоянно страдал от головной боли напряжения. Он боялся, через что ему может пройти любое дальнейшее напряжение. Во всем этом кошмаре, который он едва мог вспомнить. В этом была большая проблема всего испытания: всякий раз, когда Дженнифер спрашивала Джерри о сне, ему почти нечего было о нем сказать, потому что детали, даже для него, были очень скудны.

Не найдя на телевизоре программы, достойной его ослабевающего внимания, Джерри щелкает пультом дистанционного управления и снова выключает телевизор. Это было последнее, что он помнит…

Несколько часов спустя, на следующее утро, Дженнифер вышла в гостиную и обнаружила Джерри спящим на диване. Она наблюдает за ним несколько мгновений, прежде чем он снова просыпается.

«Джерри, что случилось, это был очередной кошмар?»

Джерри на несколько секунд приходит в себя, прежде чем ответить: "Нет, нет, извини, ты меня просто напугал, вот и все. Наверное, я не так уж глубоко спал".

«Думаю, нет, — начинает Дженнифер, — Эй, что здесь произошло?» — говорит она, подходя к столу, на котором лежит разбитая рамка для фотографий.

"Ах, это? Да, извини, я наткнулся на него по дороге сюда прошлой ночью. Оно упало со стены и разбилось, но я почти уверен, что подобрал все стекло. Не меньше порезался".

"О боже мой, Джерри, ты порезался? Ты в порядке?"

Дженнифер подбегает, чтобы рассмотреть руку Джерри, но он довольно быстро ее отдергивает. "Да, да, со мной все в порядке, только порез. Не волнуйся об этом. Видишь?" Джерри протягивает Дженнифер перевязанную руку и на мгновение застает себя врасплох. «Когда я успел это перевязать?» Не помню, чтобы я делал это прошлой ночью», — в замешательстве подумал Джерри.

"Ладно, да, теперь ты выглядишь в порядке, я думаю, извини за беспокойство. Ты вообще спал?"

Джерри, все еще глубоко размышлявший о повязках, потребовалось несколько секунд, чтобы ответить, но в конце концов ответил: «Н-нет, я не… во всяком случае, не совсем».

"Джерри, если ты не начнешь лучше спать, тебе действительно придется позвонить в офис доктора Уильямса. Я начинаю беспокоиться о тебе, вот и все, ты не очень хорошо выглядишь, малышка". Дженнифер отстаивала свою позицию перед Джерри, но ее просьбы, похоже, остались без внимания. — Джерри, милый, ты меня слушаешь?

Джерри молча смотрит вдаль, прежде чем сказать: "Да, да, прости, Джен, да, ты права. Я думаю, весь этот недостаток сна все еще изматывает меня. Ты прав, если к концу недели не станет лучше, я позвоню ему в офис, хорошо?"

Дженнифер смотрит на Джерри с заботливой и красивой улыбкой: «Это все, о чем я прошу, дорогой», - говорит она. «А теперь, почему бы тебе не пойти немного вздремнуть, ты все еще выглядишь изнуренным».

«О, я правда не так уж устал, н-нет, правда, со мной все в порядке».

"Теперь я настаиваю. Мне нужно пойти по делам, и когда я вернусь, я просто буду приводить в порядок дом. Если тебе что-нибудь понадобится, просто позвони мне", - убеждала Дженнифер, снова сверкая своей соблазнительной улыбкой.

"Ой, окей, окей, ты выиграла. Я обещаю, что по крайней мере пойду и постараюсь немного отдохнуть, ладно?"

«Хороший мальчик», — отвечает Дженнифер с беззаботным смешком.

Джерри наконец поднимается с дивана и, надев свои плюшевые тапочки с твердыми домашними туфлями, неторопливо направляется обратно в спальню. Спотыкаясь, Джерри случайно задвигает шторы, чтобы затемнить окружающую обстановку. Его голова едва касается подушки, прежде чем он исчезает, как свет, наконец-то получая столь необходимый сон.

Было темно, за окном снова шел дождь, словно небольшой частный муссон. Джерри видит вдалеке силуэт мужчины под темным дождем. Конечно, это был сон, но что все это значило? Кто был этот загадочный человек, копавший яму на своем заднем дворе? Джерри собирался это выяснить, поскольку, не теряя времени, мечта или не мечта, бросился к мужчине, чтобы наконец получить ответы. Он приблизился быстро, но, по-видимому, недостаточно быстро, потому что, как только он достиг того места, где стоял мужчина, он мгновенно исчез. Сверкает молния, и с громким БАХОМ Джерри снова пробуждается от еще одного жалкого и пропитанного потом кошмара.

Джерри просыпается, схватившись за грудь и пытаясь отдышаться. Кажется, что эти кошмары всегда будят его какой-то панической атакой. Неприятно быть уверенным в том, что Джерри не знал, сколько еще он сможет выдержать. Он встает и направляется в личную главную ванную, расположенную справа от гардеробной. Закончив свои дела, Джерри направляется к раковине, чтобы вымыть руки и плеснуть себе в лицо холодной водой, надеясь немного прийти в себя.

Эти кошмары начали брать свое, это становится очевидным при простом взгляде в зеркало. Мешки под глазами Джерри, казалось, увеличились почти вдвое, его гусиные лапки стали более четкими, и он сошел с ума или, кажется, тоже стал терять больше волос? Он ненадолго поворачивает раковину обратно в положение «включено», чтобы попытаться еще раз плеснуть водой, как будто она внезапно смоет все его проблемы в канализацию вместе с прошлой ночной кровью.

«Кровь, повязка… верно, откуда это взялось?» Джерри начал молча думать про себя.

"Джерри, ты проснулся? Я дома!" Дженнифер окликнула мужа из кухни. Она убирает купленные продукты, когда в комнату входит Джерри, выглядящий потрепанным. Он прислоняется к стене и, похоже, использует все силы, чтобы оставаться в вертикальном положении.

"Господи Джерри, ты выглядишь дерьмово. Ты вообще спал?"

«Ну, это прекрасное «здравствуйте», — насмешливо отвечает он.

"Извини, детка, но ты выглядишь ужасно. Я начинаю волноваться. Может, тебе стоит позвонить врачу, прежде чем..."

«НЕТ!» Джерри огрызается в ответ, его голос настолько сердитый, что кажется, что это вообще другой человек.

— Господи, прости, я просто…

"Да, да, волнуюсь... Знаю, знаю. Я все понимаю? Хватит! Это я разбираюсь с этим, а НЕ ты, так что, пожалуйста, просто держи свое чертово мнение при себе".

У Дженнифер отвисает челюсть, и она практически плачет. Джерри сразу же чувствует сильную вину. Конечно, у них и раньше были ссоры, но Джерри не припомнит, чтобы когда-нибудь в одной из них он вел себя настолько мерзко.

"Джен, мне-мне очень жаль. Я просто чертовски устал. Я не хотел срываться на тебе, клянусь. Мне очень жаль. Я обещаю, что позвоню, хорошо? Мне просто нужно поспать. Это все, что мне нужно, и все пройдет, я знаю, что так и будет".

"Ну, дорогая, - застенчиво начинает Дженнифер, - тебе так повезло, что я люблю тебя. Вот я тебе кое-что подарила, надеюсь, это поможет".

Дженнифер подходит к кухонному столу, хватает одну из сумок с продуктами, достает бутылку мелатонина и протягивает ее Джерри. «Вот, — говорит она, — возьми два и позвони мне утром», — заканчивает она с сердечным смехом.

«Спасибо, Джен, правда… это очень много значит».

Джерри открывает бутылку, предварительно сняв защитную обертку с крышки. Открыв его, он берет две маленькие жевательные капсулы со вкусом винограда, быстро их разжевывает и глотает.

«Ты принимаешь их СЕЙЧАС?!?» Дженнифер говорит с удивлением.

"Ну да, мне пора поспать когда-нибудь, да? Кого волнует, если мне понадобится весь чертов день, чтобы поспать, детка".

"Хорошо, да, я абсолютно понимаю. Хорошо, ты возвращаешься в постель, а я постараюсь вести себя тихо. Я люблю тебя, Джерри. Спи спокойно".

«Спасибо, Джен, я тоже тебя люблю… мне очень жаль…»

"Шшшшшш", - говорит она, перебивая Джерри, - "Я знаю. Все в порядке, ты через столько всего прошел. Иди поспи немного".

Дженнифер наклоняется к Джерри и крепко и страстно целует его в губы, держа его лицо в своих руках. Она притягивает его к себе и пользуется возможностью потереть ему спину, чтобы успокоиться. Он немного отстраняется, но затем останавливается и позволяет ей закончить. По правде говоря, это было приятно и, что более важно, утешало.

Джерри возвращается в спальню и, сняв тапочки и халат, забирается обратно в кровать. Вскоре Джерри угасает благодаря капсулам мелатонина. Когда он засыпает, его разум уже возвращается к той же кошмарной последовательности, без всякой надежды надеясь, что он наконец сможет получить ответы.

И действительно, Джерри быстро оказался снаружи в том же штормовом нагоне. В течение нескольких секунд он приспосабливается к окружающей обстановке и сканирует поле зрения, пока, наконец, не замечает того самого человека в том же темном дождевике, роющего ту самую, очень глубокую яму.

Если вам кажется, что это звучит излишне, вы можете себе представить, как беден Джерри. Весь этот опыт сводит с ума даже самого здравомыслящего человека. Джерри торопливо бежит к мужчине, сзади хватает загадочного человека за руку и злобно разворачивает его. То, что обнаруживает Джерри, невыразимо и очень тревожно.

Там, глядя на Джерри и с угрожающей гримасой, под капюшоном темного дождевика находился никто иной, как сам Джерри. Джерри, наш Джерри, в полном шоке. Он осматривает своего двойника вверх и вниз, совершенно потеряв дар речи, и обнаруживает, что то, что когда-то было лопатой, теперь превратилось в нож, с которого капает свежая, теплая кровь.

Молния сверкает позади мужчин и настолько громкая, что Джерри отпрыгивает на несколько дюймов. В светлом, наполненном электричеством небе Джерри поднимает глаза и снова обнаруживает женскую фигуру, скрывающуюся в окне. Только теперь он наконец понимает, кто это… Дженнифер.

Молния бьет еще раз, и на этот раз Джерри вырывается из кошмара и обнаруживает, что все еще лежит в постели. Сейчас темно, и кажется, будто на горизонте назревает буря. Он тянется к Дженнифер, но его усилия терпят неудачу, когда он понимает, что она не в постели.

Джерри вытягивает руки над головой и поднимает тело с кровати. Он неторопливо возвращается в главную ванную, когда на улице начинает набирать обороты буря. Он заходит в ванную и, облегчившись, подходит к раковине и зеркалу. Его появление в отражении еще больше шокирует его.

Он выглядит изможденным, болезненным и нездоровым. Мешки под его глазами толстые и массивные, кажется, с течением времени ему становится все хуже. Джерри выходит из ванной и направляется по коридору, сначала оказываясь на кухне. Увиденное, которое он видит, войдя в комнату, повергает его в небольшой шок. Повсюду жужжат мухи, посуда сложена в раковине и покрыта грязью, а еда, казалось бы, оставленная на несколько дней, покрытая плесенью и гниющая на столешницах.

Джерри ошеломленно замолчал, пятясь назад в сторону гостиной. Прибыв туда, он обнаруживает, что пейзажи не намного приятнее для глаз. Мебель оборванная и рваная, здесь тоже навалена посуда, и Джерри приходит в еще большее замешательство.

"Джен! Джен, где ты?" В голосе Джерри слышен страх, поскольку он не получает ответа. Снаружи продолжает нарастать гроза, и когда бьет молния, она освещает комнату, и он видит это краем глаза. На вешалке висит темный дождевик.

Джерри смотрит на него часами, но на самом деле это всего лишь несколько мгновений. По причинам, которые даже Джерри не совсем понимал, он поймал себя на том, что потянулся за дождевиком, надел его и поднял капюшон, чтобы прикрыть голову от дождя.

Джерри открывает входную дверь и выходит из дома. Он смотрит налево и видит большую лопату, прислоненную к внешней стороне дома. Руководствуясь одним только инстинктом, Джерри тянется за лопатой и спускается по ступенькам, ведущим во двор, в сцене, которую он слишком хорошо знает.

Вскоре он находит знакомое место, которое неделями преследовало его в кошмарах. Джерри начинает копать и копать еще. Не найдя ничего, что могло бы объяснить сны, Джерри почти полностью теряет надежду, когда внезапно от разочарования он засовывает лопату в яму и чувствует, что она ударилась о что-то твердое. Он не лязгал, как если бы ударился о камень, а издавал более гротескный хлюпающий звук.

Джерри опускается на четвереньки в грязь и руками расчищает землю от того, на что попала его лопата. Он лихорадочно пытается все это прояснить, надеясь наконец прийти к какому-то выводу. Почему все это с ним произошло? Все, что ему хотелось, это немного поспать, и все снова было бы хорошо, если бы он просто немного поспал.

Когда молния ударяет еще раз, она освещает окрестности. Когда это происходит, к полному и крайне травмирующему шоку Джерри, луч света в небе обнажает ужасающую, холодную, мертвую плоть его некогда прекрасной партнерши… его жены Дженнифер. Предположительно мертв несколько недель назад, хладнокровно убит.

Как оказалось, сны, которые видел Джерри, на самом деле происходили в часы его бодрствования. Разговаривает с давно умершей женщиной, мечтает о мире, которого для него больше не существует. Действительно трагично.

Известно высказывание, что все мы иногда немного сходим с ума… но когда придет время и это случится с вами, вы узнаете об этом последним? Судя по всему, это был наш дорогой друг Джерри.

Кредит: Джордж Макгаффин

Патреон